Tensei Oujo wa Kyou mo Hata o Tatakioru LN - Volume 1 Chapter 22

Cerita Sampingan: Putri yang Bereinkarnasi dan Manisannya

Saat ini saya berada di laboratorium Nona Irene von Altman, guru ilmu sihir. Ruang ini berada di dalam sebuah ruangan di menara di sisi barat daya istana.

Di atas meja marmer terdapat peralatan laboratorium—sebenarnya, peralatan memasak. Bahan-bahan diletakkan di samping peralatan tersebut: susu dalam kendi kaca, gula, telur ayam, dan tumpukan tepung kue, mentega, dan kacang-kacangan.

Lutz tersenyum kaku saat dia mengarahkan pandangan curiganya ke seluruh bahan-bahan itu.

“Kau serius…” gumamnya, suaranya lemah.

“Tentu saja.” Aku membusungkan dadaku sambil meletakkan tangan di pinggang dan menjawab dengan bangga.

Aku tidak peduli bahwa akulah satu-satunya yang bersemangat. Aku sudah tidak sabar untuk pergi! Aku bahkan mengganti gaunku yang biasa, karena takut kotor, dengan baju terusan biru laut dan celemek putih. Nona Irene dengan senang hati memberiku pakaian dan tempat untuk berganti pakaian saat aku memintanya. Aku juga mengepang rambutku dan mengikatnya menjadi sanggul.

Kurasa tak seorang pun akan mengira aku seorang putri hari ini.

Baiklah, mari kita mulai , pikirku, dan menyingsingkan lengan bajuku.

Pertama adalah pengukuran.

Saat aku menarik timbangan dan membuka tutup panci gula, aku merasakan Lutz menatapku dari belakang. Aku berbalik, berharap dia akan membantu, tetapi dia menatapku dengan ekspresi cemberut di wajahnya.

“Ada apa?” tanyaku padanya.

“Aku akan mengalah dan bilang aku tidak masalah dengan Teo dan aku yang membuat manisan sendiri. Dan kita akan membuat es krim atau apa pun yang ingin kamu makan. Sejujurnya, aku tidak mengerti mengapa kamu harus duduk saja.”

“Kalian berdua tidak tahu caranya,” tegasku.

“Kami bisa melakukannya jika Anda memberi tahu kami caranya,” bantah Lutz.

Aku mengangkat satu alisku tinggi-tinggi melihat usahanya yang aneh dan panik untuk mengusirku.

Oh, kamu bisa melakukannya, kan? Mari kita perbaiki kesalahpahaman itu.

“Membuat manisan itu sulit .” Aku menatap Lutz, mataku sedingin es. “Itu memerlukan sentuhan yang hati-hati, serta melakukan pengukuran yang akurat. Kau mungkin terlihat rapuh di luar, tetapi di dalam, kau tidak sempurna. Aku tidak bisa membayangkan kau mengikuti semua langkah dalam urutan yang benar.”

“Aku, uhh…bisa melakukannya. Kurasa,” kata Lutz, terdengar kurang yakin dibandingkan beberapa saat yang lalu.

“Ya, sangat meyakinkan.” Jika Anda ingin saya memercayai Anda, tataplah mata saya dan bicaralah dengan lebih percaya diri.

Aku menghela napas sekali.

“Kenapa kau tidak ingin aku di sini?” tanyaku pada Lutz, sambil menundukkan pandanganku dengan sedih dan menurunkan sudut alisku. “Apakah aku menghalangi jalanmu?”

“Tentu saja tidak!” Lutz langsung menyangkal. Sedikit amarah terpancar dari nada bicaranya.

Fiuh. Kalau dia ragu-ragu atau terbata-bata dalam mengucapkan kata-katanya, aku pasti akan merasa sangat buruk sekarang.

“Jadi, sudah beres?” Aku membuang sikap cemberut dan menggantinya dengan senyum termanisku.

Maaf Lutz, tapi aku sudah menyegel kesepakatan itu saat kau masih bingung.

Kepala Lutz terkulai.

Teo meletakkan tangannya di bahu Lutz dan tertawa kecil. “Menyerahlah, Lutz. Kita tidak akan pernah bisa mengalahkannya dalam pertengkaran.”

“Anda ada benarnya.”

Mereka memasang senyum pasrah dan saling menghibur.

Hei, bisakah kau hentikan itu? Kalian berdua bertingkah seolah aku ini penjahat.

“Kau membuatku kedengaran mengerikan.” Aku menggembungkan pipiku dan melotot ke arah Teo.

Sambil mengangkat tangannya seolah menyerah, dia berjalan ke sampingku. Dia mengamati deretan bahan-bahan dengan penuh minat. “Putri, apakah kita akan menggunakan semua ini untuk hidangan penutup beku?”

“Tidak semuanya,” aku menjelaskan. “Aku juga sudah mengumpulkan bahan-bahan untuk membuat beberapa kue kering. Kupikir aku juga butuh bantuanmu.”

“Oke. Apa yang harus kulakukan sekarang?” Teo menggulung lengan baju putihnya. Jubah yang biasa ia kenakan terlipat di sudut, tak terlihat.

“Baiklah, pertama, saring tepungnya.” Aku menyerahkan saringan bermata halus dan tepung kue yang sudah kuukur sebelumnya.

Dia belum pernah menggunakan alat ini sebelumnya, jadi saya memberinya penjelasan sederhana tentang cara memisahkan gumpalan dari tepung dan menyaringnya melalui saringan. Teo berhasil melakukan tugas itu tanpa masalah, jadi saya pikir dia juga bisa mengerjakan tugas berikutnya—saya memberinya gula dan mentega yang saya biarkan pada suhu ruangan agar melunak.

“Bagaimana denganku?” tanya Lutz dengan tatapan tajam dari sisi lainku.

“Coba saya lihat.” Saya berhenti sebentar, lalu memintanya untuk mengukur. “Bisakah saya meminta Anda menuangkan susunya?” Saya menambahkan satu syarat pada permintaan saya: “Ukurannya harus tepat.”

“Mengerti.” Lutz mengambil susu dariku, tampak serius, lalu berlutut untuk menyelaraskan pandangannya dengan tepi gelas ukur. Aku tak bisa menahan senyum melihat betapa kekanak-kanakannya saat menuangkan susu dengan hati-hati dengan tangan gemetar.

Di sisi lain, Teo terus maju dalam tugasnya. Dengan sentuhan yang berpengalaman, ia mencampur bahan-bahan yang telah dipindahkannya ke dalam mangkuk.

“Kau tampaknya terlatih dengan baik,” bisikku sambil mengaguminya.

Teo tergagap, malu. “Saya berada di panti asuhan lebih lama daripada kebanyakan orang, jadi saya sudah cukup terbiasa dengan pekerjaan rumah tangga.”

Mendengar dia mengatakan hal itu, aku pun mengerti.

“Saya tidak pernah tahu.”

Dia mengatur segalanya dengan baik, dan dia hebat dalam mengurus orang lain. Aku yakin dia akan menjadi kakak yang baik di panti asuhan.

“Meskipun, pendeta dan gadis-gadis yang lebih tua biasanya yang memasak—saya hanya membantu,” jelasnya. “Tetapi anak-anak kecil kadang-kadang datang menangis kepada saya bahwa mereka lapar, jadi saya akan menyiapkan roti untuk mereka.” Dia menyipitkan matanya dengan sayang, seolah-olah menghidupkan kembali kenangan indah.

Saya memperhatikan wajahnya dari samping saat ia bercerita tentang masa kecilnya. Tangannya masih bekerja sepanjang waktu, dan saya terpesona oleh betapa ramahnya ia. Suasana santai yang ia pancarkan, sangat berbeda dengan anak laki-laki lain seusianya, membuat saya terpesona.

“Aku rasa kamu akan menjadi suami yang baik, Teo.” Aku membisikkan pendapatku dengan nada pelan, lalu, tiba-tiba, aku mendengar suara benturan keras dari sampingku.

Mataku secara naluriah mencari sumber keributan itu. Tampaknya Lutz telah menjatuhkan teko itu ke atas meja. Untungnya, teko itu tidak pecah, dan susunya tidak tumpah.

“Lutz, apa yang terjadi?” tanyaku. “Apakah kamu baik-baik saja?” Aku melihatketika aku menatap Lutz, dia terpaku dalam posisi menjatuhkan pelempar itu.

“A-A-Apa yang baru saja kau katakan…?” Lutz tergagap dan terbata-bata, mulutnya terbuka, tertutup, dan terbuka lagi. Entah mengapa, wajahnya pucat. “Apa maksudmu, ‘suami’?!”

“Hah?” tanyaku bingung.

Maaf Lutz. Aku bisa melihat bahwa kamu berusaha mati-matian untuk memberitahuku sesuatu, tapi aku tidak tahu apa yang ingin kamu sampaikan.

Aku memiringkan kepalaku dan ekspresiku tampak bingung.

“Baru saja—kamu mengatakan bahwa Teo akan menjadi suami yang baik!”

“Uhh, ya. Aku melakukannya. Apakah ada yang aneh?” tanyaku padanya, keraguan tampak di wajahku. Raut wajah Lutz menjadi semakin mengerikan.

Apa sebenarnya yang terjadi?

“Ya Tuhan, Lutz,” kata Teo. “Sangat putus asa?”

Mendengar suara Teo yang setengah tertahan, aku menoleh. Dia membungkuk, kedua tangannya mencengkeram tepi meja. Bahunya gemetar.

Dia mungkin—tidak, pastinya—tertawa.

Menegaskan kecurigaanku, Lutz berseru, “Jangan tertawa!”

“Tidak bisa. Lucu sekali,” Teo berkata, mengangkat wajahnya kembali dan tersenyum lebar. Ia menyeka sudut matanya dengan punggung jari telunjuknya untuk menghapus jejak samar air mata. “Seperti, sang putri tidak bermaksud apa-apa! Dan kau sendiri yang menjadi gelisah.”

“Hah?” Lutz membeku, tampak agak konyol dengan mulut setengah terbuka. Dia tetap diam selama beberapa detik seperti itu, lalu memutar kepalanya secara tidak beraturan, seperti robot yang kehabisan minyak.

“…Tidak ada makna mendalam dalam ucapanmu tadi?” tanyanya, masih tampak tercengang.

“Ya, benar.” Aku mengangguk tanpa ragu. “Aku berbicara secara umum.”

Saya hanya ingin mengatakan bahwa pria baik hati yang mengurus orang lain (dan membantu pekerjaan rumah tangga) menempati peringkat yang cukup tinggi dalam papan skor suami.

“B-Benar,” kata Lutz sambil menghela napas berat.

“Perilakumu aneh selama ini,” kataku. “Ada apa?”

Mula-mula wajahnya pucat, lalu merah—tepat ketika aku pikir dia sedang marah, kini dia tersenyum lembut padaku.

Jelaslah bahwa Lutz bertingkah aneh, dan saya mulai merasa khawatir. Namun, ia hanya menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

“Tidak apa-apa,” katanya. “Yang lebih penting, pengukurannya sudah selesai. Apa yang harus saya lakukan selanjutnya?”

Saya tidak yakin dengan pemecatannya, tetapi tampaknya dia tidak ingin saya menyelidikinya.

Saya rasa, saya akan tinggalkan topik ini.

“Baiklah, kalau begitu—waktunya mengocok telur ini,” perintahku. Aku menyemangati diri, lalu mengambil susu dari Lutz. Sebagai gantinya, aku memberinya semangkuk penuh telur utuh.

Sementara Lutz mengocok telur dengan hati-hati, saya memindahkan susu dan gula ke dalam panci.

“Putri, aku sudah selesai dengan milikku.” Teo menunjukkan mangkuknya. Di dalamnya, campuran itu telah menjadi satu gumpalan adonan.

“Terima kasih,” kataku sambil mengganti topik pembicaraan. “Baiklah, kita bisa istirahat dulu sebentar. Bisakah kau membantuku di sini?”

Aku menutupi mangkuk Teo dengan kain lap basah. Lalu, aku mencampur telur kocok Lutz dengan susu di panci, dan mengambil spatula kayu.

“Bisa, Putri. Apa tugas barunya?” Teo mencuci tangannya di ember berisi air, mengelapnya dengan handuk, lalu berjalan ke sampingku.

Sekarang untuk acara utama.

“Teo, aku ingin kamu memanaskan wajan ini dengan api kecil,” perintahku.

Melalui permintaan ini, saya menyampaikan kesimpulan bahwa sudah saatnya sihir mereka memulai debutnya. Wajah mereka berdua jelas menegang.

Ah, kukira ini mungkin saatnya , gumamku dalam hati, setelah melihat wajah mereka memucat. Alasan mereka ingin aku duduk di luar sementara mereka membuat manisan adalah agar aku tidak melihat mereka menggunakan sihir.

Saya rasa mereka memercayai saya, tetapi mereka mungkin belum siap untuk tingkat keyakinan itu. Masuk akal—setiap kali mereka menggunakan sihir, mereka selalu ditakuti oleh para penonton.

Trauma tidak hilang begitu saja dengan mudah.

“Kau tidak mau, kan?” kataku. Aku menatap mereka berdua dan memaksakan senyum dari bibirku. Mungkin kedengarannya aneh setelah memaksa mereka untuk memulai proyek ini, tetapi aku tidak berniat membuat mereka melakukan sihir di luar kemauan mereka.

Jika mereka berdua bersikeras tidak menginginkanku mengganggu, maka aku berencana untuk mundur.

Namun, Teo menggelengkan kepalanya setelah beberapa saat menatap wajahku. “Tidak apa-apa.”

Senyum yang ia tunjukkan tampak sedikit canggung. Namun, ia tetap mencengkeram kerah itu dengan tangannya, seolah-olah ia telah memutuskan. Gesper itu terlepas dengan bunyi klik yang terdengar.

“Saya tidak yakin seberapa panas api yang dibutuhkan,” katanya dengan hati-hati, “jadi beritahu saya.”

Ia meletakkan kalungnya di ujung meja, agar tidak mengganggu. Teo mengambil selembar kertas tipis yang kami gunakan saat mengukur gula, lalu berbalik menghadapku.

Dia berkedip sekali, perlahan.

Saya memperhatikannya dengan saksama, dan tidak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap.

Ketika ia membuka kembali matanya, warna matanya telah berubah—tampak seperti madu telah larut dalam tatapannya. Aku tak dapat menyembunyikan keterkejutanku melihat iris matanya yang cerah, yang memantulkan cahaya seperti mata kucing yang mengintip dalam kegelapan.

Saya menyadari fenomena ini. Setidaknya, saya pernah mendengarnya sebelumnya. Namun, saya tidak siap untuk melihat perubahan warnanya dengan jelas.

Aku menyaksikannya dalam keheningan yang tercengang. Di hadapanku, Teo menjepit ujung-ujung kertas dan menyatukan kedua tangannya. Ia menunduk, mungkin untuk berkonsentrasi dan memanfaatkan sumber kekuatannya. Sayangnya, hal ini menyebabkan mata emasnya yang cantik itu menghilang dari pandanganku, yang menurutku sedikit mengecewakan.

Kelopak mata Teo berkedip, dan seperti diberi isyarat, kertas yang dijepitnya dengan jari-jarinya seketika terbakar.

Dia merentangkan kedua tangannya. Kertas yang terbakar itu hancur dan jatuh ke lantai menjadi abu hitam. Namun, bahan bakarnya belum habis.

Nyala api pucat menari-nari di atas telapak tangan Teo, berkibar-kibar seperti makhluk misterius. Aku terpesona oleh nyala api kecil yang berkilauan itu, begitu terangnya sehingga aku lupa bernapas.

“…Putri?” Teo memanggilku dengan ragu-ragu.

Aku tersadar dari lamunanku. Ketika aku mendongak, kulihat wajah Teo yang gelisah jauh lebih dekat dari yang kuduga. Dia pasti mendekat tanpa kusadari.

Aku bergegas mundur beberapa langkah dan meminta maaf.

“M-Maaf!” pekikku.

Pipiku terasa panas, tetapi itu bukan karena panasnya api yang masih menyala. Itu karena rasa maluku—aku telah menatapnya dengan cara yang mendekati pelecehan seksual. Separuh diriku sangat ingin melihat keajaiban untuk pertama kalinya. Tetapi, lebih dari itu—

“Saya terpesona,” akuku. “Itu sangat indah.”

Saat aku mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya, Teo membuka matanya lebar-lebar.

“ Cantik ?” gumam Teo, suaranya serak, yang tidak biasa mengingat pembawaannya yang biasanya ceria.

Apa yang telah kulakukan hingga membuatnya begitu terkejut? Aku memiringkan kepalaku dengan keraguan di benakku.

“Ya,” jawabku. “Cantik sekali. Apimu juga lucu, seperti makhluk kecil.”

Sekarang bukan hanya Teo. Bahkan Lutz pun terpaku di tempat, benar-benar tercengang.

“ Lucu ,” ulang Lutz.

Ada apa dengan mereka berdua? Saya bertanya-tanya, bingung, lalu saya menemukan satu kemungkinan.

Ah! Kurasa aku…menyinggung mereka? Apakah aku telah melukai harga diri mereka sebagai penyihir?

Namun, sudah terlambat bagi saya untuk mengkhawatirkan hal itu. Saya tidak dapat menarik kembali kata-kata yang telah saya ucapkan.

“Jadi cantik dan imut.” Teo menghela napas dalam-dalam dan merosotkan bahunya. Alisnya yang menawan berkerut, dan bibirnya membentuk lengkungan. Wajahnya berkerut seolah-olah dia akan menangis dan tertawa pada saat yang sama.

“Itu pertama kalinya seseorang mengatakan hal itu kepadaku.”

“Teo…” Aku mulai dengan gugup, mempertimbangkan untuk meminta maaf. Namun, Teo menyeringai lebih lebar dan menggelengkan kepalanya, seolah-olah dia melihat proses berpikir yang berputar di dalam pikiranku.

“Jangan minta maaf,” kata Teo. “Aku senang mendengarmu mengatakan itu.”

Lutz pun tersenyum dan mengangguk, menunjukkan persetujuannya dengan Teo. “Itu menunjukkan—kami bodoh karena mengharapkan hal lain darimu, Putri,” kata Lutz.

Apakah itu pujian atau sindiran terhadap saya?

Karena tidak yakin dengan jawaban yang tepat, aku terdiam. Wajahku menunjukkan ekspresi aneh.

Namun setelah beberapa saat menyaksikan Teo yang asyik memanipulasi api, dan Lutz yang dengan riang melepas kalungnya, saya berhenti peduli apakah itu sebuah pujian.

“Putri,” kata Teo. “Mari kita mulai.”

“Baiklah,” jawabku.

Saya yakin bahwa keajaiban itu lebih dari sekadar lucu atau cantik. Dan reaksi saya mungkin naif dan konyol terhadap mereka.

Tetapi saya tidak peduli tentang hal itu sekarang.

Selama mereka berdua tersenyum, “cantik dan imut” sepertinya adalah jawaban yang tepat.