Kembalinya Para Penyihir

“Saya kelelahan,” kataku. Sambil menatap langit biru dari pelana kuda, aku mendengarkan hentakan kaki kuda tungganganku yang tenang saat ia berlari pelan.

Tidak ada jawaban.

Lutz menunggang kudanya di sampingku, tetapi matanya yang tak bernyawa menatap tajam ke depan.

Tampaknya dia terlalu lelah untuk ngobrol.

Rasa lelah yang kami rasakan luar biasa. Kami telah bertahan dalam perjalanan yang dipaksakan sambil berguling-guling di kompartemen kargo kereta, melepaskan lebih banyak sihir daripada yang biasa kami lakukan, dan sebagai penendang, kami telah menghabiskan seluruh waktu dalam keadaan kecemasan yang meningkat.

Pada titik ini, menggerakkan satu jari saja butuh usaha. Aku harus berkonsentrasi agar kelopak mataku tidak tertutup.

Bagaimanapun, saat ini, tidur tidak bisa datang lebih cepat.

Pada akhirnya, Kerajaan Vint mengambil alih unit pribadi raja Skellutian ke dalam tahanan sementara mereka. Yang tersisa adalah masalah yang harus ditangani oleh negara-negara yang terlibat, dan dengan demikian peran kami pun berakhir.

Lutz dan aku juga secara ilegal memasuki Kerajaan Vint, meski bukan karena pilihan kami sendiri, tetapi kedua pangeran Nevel pasti sudah menyelesaikan masalah itu entah bagaimana caranya.

Kami dalam perjalanan pulang setelah hanya beberapa kali bertanya. Sekelompok kesatria telah ditugaskan sebagai pengawal kami, dan setelah mereka menyambut kami, mereka menyampaikan instruksi sang pangeran agar kami bermalam di salah satu benteng perbatasan.

Namun kami protes keras.

Jika aku harus tidur di suatu tempat, aku lebih suka beristirahat dengan nyaman di tempat tidurku sendiri.

Para kesatria sangat patuh pada perintah, tetapi mereka tidak berkata apa-apa lagi dan keraguan mereka langsung hilang setelah Lutz menyeringai dan bergumam, “Ini pertama kalinya aku kehilangan kesadaran tanpa mengenakan kalung, tetapi aku yakin kau akan setuju untuk mengabaikan ledakan apa pun— ehm— apa pun yang mungkin terjadi.”

Lutz tampak jauh lebih lesu daripadaku, dan tampaknya dia juga menginginkan tempat tidurnya sendiri.

“Jangan terlalu terbawa suasana,” aku memperingatkan sambil tersenyum tegang. “Terlalu banyak ancaman dan kita akan kehilangan tempat di istana. Tak satu pun dari kita menginginkan itu.”

Dalam pemandangan langka, Lutz mengangguk patuh.

Sampai saat ini, saya khawatir Lutz telah kehilangan kesadaran di pelana, karena dia hampir tidak bergerak sama sekali. Tiba-tiba, dia berkata: “Saya ingin…”

Aku meliriknya, penasaran mendengar apa yang akan dikatakannya.

“Aku ingin cepat-cepat pulang,” lanjutnya, tatapannya yang kosong masih tertuju pada cakrawala di depan. Ucapan kecil yang keluar dari bibirnya adalah sesuatu yang akan diucapkan siapa pun, tetapi aku belum pernah mendengar kalimat itu keluar dari lidah Lutz.

***

Lutz dan saya pertama kali bertemu di panti asuhan, saat musim panas kami berdua berusia tujuh tahun.

Jika aku harus meringkas kesan pertamaku tentangnya ke dalam satu kata, kata itu adalah “jauh”.

Rambutnya yang berwarna perak, hampir putih, dan kulitnya yang seputih pualam begitu pucat sehingga dia bisa saja menyatu dan menghilang di antara bunga elder yang ditanam di taman panti asuhan. Anggota tubuhnya begitu kurus sehingga kupikir dia pasti beberapa tahun lebih muda darinya.Satu-satunya titik di tubuhnya yang berwarna adalah matanya yang berwarna biru nila, dan bahkan matanya pun tidak bersemangat.

Seluruh keberadaannya tampak setipis kertas.

Pola asuh macam apa yang menciptakan orang yang begitu jauh? Saya pikir. Saya segera menemukan jawaban atas keraguan saya itu setelah mendengar kisah tentang pola asuhnya.

Lutz pernah bercerita bahwa ia menjalani masa kecilnya dengan bersembunyi dari dunia luar. Satu-satunya orang yang tahu tentang keberadaannya adalah kedua orang tuanya. Ia dirahasiakan dari kakek dan neneknya, yang tinggal jauh, dan juga dari semua orang di lingkungannya.

Itu membuatku merasa aneh, karena seharusnya mustahil untuk mengetahui apa pun tentang potensi magis bayi yang baru lahir. Namun, Lutz memiliki kekuatan yang sangat tidak masuk akal, jadi mungkin ada pertanda yang hadir saat ia masih bayi.

Banyak penyihir, termasuk saya, mengalami perubahan warna mata saat mengaktifkan sihir mereka. Mata saya berubah dari merah menjadi emas, dan mata Lutz berubah dari biru menjadi perak. Dia hampir tidak memiliki kekuatan saat masih bayi, jadi jika ada tanda-tanda sihir, itu hanya akan terlihat dalam jumlah yang sangat sedikit. Tentu saja tidak cukup untuk dapat dirasakan melalui kelima indra normal.

Namun, saya berani bertaruh bahwa matanya telah berubah warna.

Dari situ, orang tuanya pasti menyadari potensinya sebagai seorang penyihir, dan mereka memutuskan untuk mengurungnya. Sayangnya, spekulasi saya tidak lebih dari sekadar tebakan yang tidak berdasar, karena kedua orang tuanya telah meninggal dunia.

Lutz menjadi terisolasi setelah ia masuk ke panti asuhan, dan menolak untuk membuka hatinya kepada anak-anak lain. Namun, hal itu menjadi lingkaran umpan balik negatif, di mana ia menuai apa yang ia tabur—isolasinya muncul karena ia secara aktif mengabaikan siapa pun yang mencoba memulai percakapan dengannya. Saya adalah satu-satunya orang yang berusaha keras untukmenghabiskan waktu di sisinya.

Sedangkan aku, rupanya aku ditelantarkan di depan panti asuhan tepat setelah aku lahir, jadi waktuku di sana lebih lama daripada kebanyakan anak lainnya. Anak-anak kecil itu menganggapku seperti sosok kakak, tetapi dalam hatiku aku tidak pernah benar-benar menerima mereka sebagai keluarga. Mungkin karena sedikit kesadaran bahwa aku telah terlahir dengan sifat yang berbeda.

Semakin mereka memujaku, semakin aku takut suatu hari nanti mereka akan meninggalkanku. Kadang-kadang aku merasa tidak enak, seperti tercekik.

Namun, saat bersama Lutz, aku merasa bisa bernapas lega, sedikit saja, semua berkat sikap acuh tak acuh yang ia tunjukkan kepadaku dan orang lain. Karena perasaan tenang itu, aku mulai menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya.

Ada sebuah bukit kecil di sisi belakang panti asuhan, dan Lutz senang duduk di bawah pangkal pohon-pohon tinggi yang tumbuh di sana. Ia selalu langsung menuju ke tempat itu setelah menyelesaikan tugas-tugasnya—menjadi kebiasaanku untuk ikut tanpa meminta izin padanya, dan tidur di atas tanah di salah satu dahan pohon-pohon besar.

Selama waktu-waktu ini, percakapan dengan Lutz sangat jarang—dia selalu membaca buku-bukunya dan saya tidur siang.

“Haruskah kita pulang?” Aku memanggilnya sebelum matahari benar-benar terbenam, tetapi dia tidak pernah menjawab pertanyaanku. Mungkin karena panti asuhan itu tidak pernah benar-benar menjadi rumah.

Tidak bagi Lutz, dan tidak bagi saya.

Selama musim dingin ketika kami berusia sepuluh tahun, kemampuan sihirku diketahui oleh pendeta yang mengelola panti asuhan. Selama beberapa tahun, aku merasakan samar-samar bahwa ada kekuatan tak terkendali yang mengintai di dalam diriku. Sekarang aku tahu bahwa sihir tampaknya merespons pasang surut emosi.

Dalam kasusku, sihirku selalu meningkat paling cepat sebagai respons terhadap kemarahan.

Pada hari itu, pendeta memanggil saya. Ia meminta saya untuk menjauh dari Lutz, meskipun tidak dengan kata-kata. Ia kecewa karena saya, seorang “anak baik” yang mudah bergaul (setidaknya di permukaan), menghabiskan waktu dengan Lutz, si “anak bermasalah” yang tidak mau bersusah payah untuk menyesuaikan diri.

Aku menjadi sangat marah pada pendeta itu dan basa-basi yang digunakannya untuk meyakinkanku.

Tepat pada saat saya berteriak, “Kalian tidak tahu apa pun tentang kami!” sebuah buku di dekat situ terbakar.

Melihat reaksi pendeta yang tertekan, saya pun terjerumus dalam perasaan putus asa dan pasrah.

Oh. Ternyata aku memang monster , pikirku.

Aku hanya bisa berterima kasih kepada Lutz karena telah mengembalikan kewarasanku. Lutz muncul sebelum anak-anak lain menyadari keributan itu dan berkerumun di sekitarnya. Dia meletakkan tangannya di atas buku yang terbakar, dan buku itu membeku.

“Aku monster yang sama seperti dia,” kata Lutz. Aku tidak akan pernah melupakan ekspresi wajah pendeta itu saat mendengar itu. Matanya tampak sangat kosong, seperti campuran ketakutan, keputusasaan, penghinaan, rasa kasihan, dan sejumlah emosi gelap lainnya.

Meski begitu, pendeta itu tetap bersikeras bahwa Lutz dan aku adalah anak-anak normal. “Kalian anak-anak normal, hanya saja lebih unik, tetapi kalian tetap anggota keluargaku yang terkasih,” katanya.

Ketika semuanya normal, dia akan berinteraksi dengan kami sambil tersenyum, tetapi jika dia melihat sekilas saja sihir kami, dia akan menegur kami, mengatakan bahwa itu jahat, bahwa sihir adalah kekuatan iblis. Ekspresi wajah pendeta saat itu tampak jauh lebih jahat bagiku.

Aku bahkan tidak bisa marah lagi.

Sebenarnya, sang pendeta hanya menutupi matanya, berusaha mati-matian untuk menutup dan menyembunyikan bau itu.

Dia tidak memikirkan masa depan kita ketika dia marah; bukan karena cintanya pada kita yang mendorongnya untuk menghindardari sihir kami. Ada dua anak di panti asuhannya yang belum dapat ia terima sepenuhnya, dengan kekuatan dan segalanya, dan pendeta itu tidak dapat menghadapi bagian buruk dirinya itu.

Setelah itu, musim pun berganti, dan Lutz dan saya berusia tiga belas tahun.

Pengetahuan tentang keberadaan kami akhirnya sampai ke tangan otoritas Nevel, dan tabir akhirnya tertutup atas tindakan keluarga kami yang tidak sempurna. Ketika para kesatria datang untuk mengambil hak asuh kami, pendeta itu menunjukkan perlawanan dengan berdebat, tetapi saya melihat kelegaan merayapi ekspresi wajahnya. Dia terus-menerus menutup mata terhadap keretakan dalam hubungan kami, yang telah membiarkannya memburuk hingga tidak dapat diperbaiki lagi.

Bahkan tanpa adanya pemutusan paksa “keluarga” kami dari pihak luar, akhir itu mungkin sudah dekat.

Lalu, di istana tempat para kesatria itu mengantar kami, kami bertemu sang putri, yang tiga tahun lebih muda dari kami.

Rambut pirang platinanya terurai lembut, begitu panjang hingga menjuntai di pinggangnya. Matanya biru, sewarna langit di hari yang cerah, dan dihiasi bulu mata yang panjang. Dia menggemaskan sekaligus imut, dan di saat yang sama, cantik dengan cara yang bermartabat. Berbeda dengan Lutz, saya hampir sama sekali tidak mengenal cerita-cerita dalam buku, tetapi penampilannya benar-benar sesuai dengan gambaran samar saya tentang seperti apa seharusnya seorang putri.

Dia memiliki penampilan yang sederhana dan polos, seolah-olah setiap serat tubuhnya hanya terbuat dari hal-hal yang paling cantik. Namun, penampilannya memungkiri kecerdasannya yang sebenarnya.

Selain itu, dia aneh.

Awalnya, saya pikir dia mendekati kami untuk mendapatkan kesetiaan kami, atas perintah kakak laki-lakinya. Namun, dia bertindak terlalu jujur ​​sehingga hal itu tidak mungkin terjadi.

Ketika ditanya apakah dia takut pada kami, ketika ditanya tentangapakah dia mengasihani kita, dia dengan tegas setuju.

Mendengar jawaban langsung seperti itu pasti akan membuat siapa pun terkejut. Aku juga tidak bisa merasakan ada tipuan dalam kata-katanya saat dia mengatakan ingin tahu lebih banyak tentang kami. Pilihan apa yang kumiliki selain memercayainya, saat dia berbicara dengan mata yang begitu jernih, tanpa ada niat jahat?

Seorang putri biasanya tidak akan pernah diizinkan berada di dekat orang-orang seperti kami, tetapi dia tidak pernah bosan mampir untuk mengobrol. Amarahnya tidak pernah jengkel dengan penolakan Lutz, dan sedikit demi sedikit, dia mendekatkan kami dengan dirinya sendiri.

Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak terkejut ketika dia membawakan kami permen buatan tangan, dengan lantang menyatakan bahwa dia ingin memenangkan hati Lutz dengan cara menelannya. Dia tampak seperti tidak pernah mencuci piringnya sendiri, tetapi rasa lezat dari permen yang dia buat bahkan melampaui rasa lezat dari koki.

Betapapun masamnya aku, aku tidak bisa mengabaikan semua usaha yang telah ia lakukan untuk memahami kami dan menganggapnya sebagai kepura-puraan. Sebelum aku menyadarinya, hatiku telah dipenuhi dengan kehangatan yang telah ia berikan kepadaku.

Ini sudah cukup bagiku , pikirku. Aku tidak akan serakah untuk berharap dia menerima bagian diriku yang lain, sang penyihir.

Namun, terlepas dari pikiranku, dia sudah lama menerima bagian diriku itu juga. Dia tidak mengalihkan pandangannya seperti pendeta—dia mengakui kami seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia, dan tetap memutuskan untuk tetap berada di samping kami.

Saat aku memahaminya, ketegangan hilang dari pundakku.

Aku tidak perlu lagi takut ditolak. Aku tidak perlu lagi dengan keras kepala berpaling. Bagaimanapun, kita adalah Kompor dan Ruang Esnya. Apa pun yang kita tayangkan, semuanya tidak ada artinya sekarang.

Ketika aku memikirkannya seperti itu, semuanya tampak sangat lucu. Aku tidak bisa menahan tawaku. Di sinilah aku ingin berada , pikirku. Di sini. Hanya sang putri, Lutz, dan aku. Itu saja untukku.Aku tidak akan meminta apapun lagi.

Aku tidak peduli nama apa yang diberikan untuk hubungan kita. Kita tidak harus menjadi keluarga; kita tidak harus menjadi teman. Baiklah, aku bahkan akan puas dengan sebutan tuan dan pelayan.

***

“Teo,” Lutz memanggil namaku saat aku asyik menelusuri kenangan masa lalu. Dia pasti merasa aneh dengan kebisuanku, jadi dia menatapku dengan curiga.

“Hmm? Kau memanggilku?” jawabku.

“Kenapa kamu tiba-tiba diam saja?” tanyanya. “Ada apa? Keram?” Mataku terbelalak lebar.

Kata-katanya terdengar acuh tak acuh dan setengah bercanda, tetapi setelah melihat ekspresi wajahnya, saya tahu bahwa dia sebenarnya khawatir. Ini adalah reaksi yang tidak akan pernah saya bayangkan akan terjadi padanya di masa lalu.

“Kau benar-benar sudah melunak,” gerutuku lirih.

“Apa?! Hanya itu yang kudapatkan karena mengkhawatirkanmu? Kau hanya mengolok-olokku?” Sudut mata Lutz terangkat.

Dia tidak hanya menjadi lebih tenang, tetapi dia juga menjadi jauh lebih ekspresif , pikirku.

“Tidak, sejujurnya ini cukup mengharukan,” kataku.

“Jika kamu ingin berkelahi, turunlah dari kudamu dan mari kita bertarung,” kata Lutz.

“Semua ini berkat sang putri,” kataku.

Pipi Lutz yang putih memerah. Ia mengerang dan kehilangan lidahnya, lalu memalingkan wajahnya untuk menutupi pipinya yang memerah.

“Terserahlah. Dasar bodoh.”

“Itu aku,” jawabku santai, dan dia tidak mengatakan apa pun lagi.

Sejak saat itu, kami berkendara menuju ibu kota Nevel tanpa bertukar pembicaraan. Kami menyempatkan diri untuk beristirahat dan tidur siang di sepanjang jalan.

Ketika kami akhirnya tiba di istana, kami berdua sudah sangat lelah. Hanya tekad yang membuat kami tetap berdiri.

Langkah kami yang goyah tidak membawa kami pertama-tama ke kamar tidur, melainkan ke tempat peristirahatan kami yang biasa—rumah kaca.

Apa yang sebenarnya kulakukan? Pikirku, terperangah dengan tindakanku sendiri. Tidak ada jaminan bahwa dia akan ada di sana.

Namun, saya ingin menemuinya. Dan di sana, saya merasa bahwa saya mungkin bisa menemuinya.

Saya membuka pintu rumah kaca.

Sosok mungil terlihat di balik dedaunan hijau. Rambut pirang platinanya yang berkilau menyembul di atas dedaunan. Punggungnya menghadap kami, jadi dia belum menyadari kehadiran kami. Di sampingnya, pengawal pribadinya langsung bereaksi, mendengus tidak senang.

Penjaga itu benar-benar tahu caranya membuat seseorang kesal.

“Putri,” panggilku lembut. Suaraku terdengar mengerikan, lebih serak daripada yang pernah kukira. Aku takut dia tidak akan mendengarku, tetapi bahunya tersentak sebagai reaksi, menanggapi suaraku.

“Putri.” Lutz memanggil kali ini, seolah ingin menyaingiku. Suaranya juga tegang, dan sulit didengar. Meski begitu, sang putri berbalik.

Matanya yang biru langit dan jernih menatap kami, lalu terbuka lebar.

Hati-hati jangan sampai terjatuh , pikirku tanpa sadar.

Bibirnya bergetar, dan perlahan dia mengucapkan nama kami, meskipun tidak ada suara yang keluar. Dia terhuyung satu langkah ke depan. Pengawal pribadinya mengulurkan tangan untuk membantunya, tetapi dia menepis tangannya, mengusirnya, dan melangkah lagi.

Lalu, suara yang kami nantikan memanggil kami.

“Lutz,” katanya.

“Apa?” Lutz menjawab dengan lugas, mungkin sedikit malu.

“Teo.”

“Ya, Putri?” jawabku sambil tersenyum lebar, membiarkan kegembiraanku terlihat sepenuhnya.

Ia terdiam tertegun, dan air mata mulai menggenang di matanya. Sang putri membuka mulutnya, dan sebagai ganti kata-kata muncullah suara seperti udara yang keluar. Kemudian ia mengerutkan wajahnya.

“Teo, Lutz,” ia memanggil nama kami lagi, dan air mata mengalir di pipinya, terus menerus, seperti aliran permata bening yang tak berujung. Sang putri tidak berusaha menyembunyikan wajahnya yang berlinang air mata, dan mulai meratap.

“Wel—Selamat datang di rumah…” dia berhasil mengucapkannya dengan jelas, sambil terisak-isak seperti anak kecil.

Yang saya alami saat itu adalah euforia. Kegembiraan yang hampir menyiksa memenuhi hati saya, dan saya merasakan kelegaan yang luar biasa—saya akhirnya menemukan apa yang saya dambakan. Rasa puas berbatasan dengan rasa sakit.

Meskipun aku tidak sedih, entah mengapa keinginan untuk menangis menyerangku.

Jika aku mengatakan padanya bahwa getaran di bibirku di balik senyumanku hanyalah aku yang menirunya, aku bertanya-tanya apakah dia akan mempercayaiku. Bagaimanapun, air mata kebahagiaan tidak akan berpengaruh apa pun pada citra yang ingin kutampilkan.

“Aku pulang,” kataku.

Akhirnya aku menemukannya. Tempat untuk pulang.