Upaya Keras Sang Putri yang Bereinkarnasi

Saya ada di dapur pada malam hari.

Saya berdiri dengan peralatan memasak di satu tangan, tetapi saya tidak yakin apa yang harus dilakukan.

“Apa yang harus aku buat hari ini?”

Ini sudah putaran kelima saya membuat permen. Terlalu cepat untuk kehabisan ide, tetapi saya selalu kesulitan—terlalu banyak bahan yang tidak dapat saya temukan di dunia ini, jadi saya tidak dapat menggunakan resep terbaik yang telah saya pelajari di kehidupan saya sebelumnya.

“Apa pun yang Anda buat pasti akan menjadi kenikmatan paling menakjubkan yang bisa ada, Lady Rosemary.”

“Klaus,” kataku dengan wajah datar.

“Ya?”

“Diam.”

“Dipahami.”

Hari ini, seperti biasa, aku merasa terganggu dengan pengawal pribadiku. Aku mendesah.

Apa yang membuatnya jadi aneh? Dalam permainan, selama tidak ada yang menghidupkan kembali masokismenya, dia adalah pemuda normal yang baik.

Namun, entah mengapa, Klaus saat ini sedang mengalami kelainan. Penampilannya, jika tidak ada yang lain, adalah kelas satu. Hal ini memang wajar untuk karakter yang suka mencari jodoh, tetapi kata-kata dan tindakannya merusak semua itu. Jika dibiarkan saja, dia akan mulai menghujaniku dengan segala macam pujian yang tidak diminta, seperti yang telah dilakukannya beberapa saat yang lalu.

Sejujurnya, ini sangat menyebalkan. Siapa yang maumelihat seorang anak laki-laki tampan yang berusaha keras untuk merayu seorang gadis kecil di setiap kesempatan?

Berada di dekat Klaus di malam hari merupakan beban yang sangat berat, dan disertai dengan kelelahan mental yang cukup parah—namun, saat itu saya tidak dapat protes terlalu keras. Bagaimanapun, keinginan saya terpenuhi.

Karena tidak ada rencana yang lebih baik, saya memfokuskan serangan saya pada indera perasa Lutz dalam upaya untuk mendekatinya. Untungnya, itu terbukti menjadi strategi yang sangat efektif.

Setelah mengetahui tentang kesukaan Lutz terhadap makanan manis dari Teo, saya berencana untuk meminta salah satu koki membuat permen. Namun, permen yang dibuat oleh koki istana cenderung terlalu mewah. Terus terang, permen itu tidak cocok disajikan sebagai minuman.

Kalau begitu, aku akan membuatnya sendiri , pikirku, tetapi jelas seorang putri tidak mempunyai kesempatan untuk pergi ke dapur.

Di situlah Klaus berperan; aku menyuruhnya memegang kendali, dan ini membuatku bisa menyelinap ke dapur pada malam hari untuk keperluan pribadi.

Klaus hanya punya satu syarat: setiap kali aku pergi memasak, dia mengharuskan aku untuk selalu mengajaknya menjagaku.

“Aku sudah membuat roti kukus, jadi…” gumamku.

Roti kukus mugwort telah habis terjual.

Karena dunia ini tidak memiliki kacang adzuki, saya malah memotong dadu sesuatu yang mirip dengan ubi jalar dan mencampurnya dengan potongan-potongan itu untuk isian. Kedua penyihir itu memakan roti itu dengan lahap. Mereka juga menikmati kue dan madeleine, tetapi ketika saya menyadari bahwa mereka mungkin memiliki preferensi yang mengejutkan terhadap makanan bergaya Jepang, saya menantang diri sendiri untuk membuat pasta kacang merah.

Saya masih belum beruntung mendapatkan kacang adzuki, jadi saya menggantinya dengan sesuatu yang mirip kacang cannellini.

Dan inilah pasta kacang cannellini yang sudah jadi. Hebat! Ini pasta kacang putih, bukan merah, tetapi tetap saja hasilnya lezat, kalau boleh saya katakan. Pertanyaannya, apa yang harus saya buat dengan semua pasta yang saya buat kemarin?

Tanpa beras ketan, penganan yang dibungkus mochi seperti daifuku bukanlah pilihan. Saya juga membutuhkan beras itu untuk membuat penganan berbahan dasar pati lainnya, seperti nerikiri.

Karena kerinduan akan makanan itu, tiba-tiba saya sangat menginginkan beras ketan. Lain kali kalau ketemu Julius, saya akan coba minta dia untuk mencarikannya.

Sayangnya, roti merupakan makanan pokok di berbagai negara di kawasan ini, termasuk Nevel. Tidak ada satu pun pertanian yang menanam padi. ​​Mungkin di suatu tempat di pinggiran benua ini menanam padi, tetapi tidak disebutkan dalam catatan publik. Meski begitu, saya berhasil menemukan saus ikan Thailand, jadi saya yakin—di suatu tempat di luar sana ada negara dengan masakan khas Asia.

Saya tidak akan berhenti mencari. Sampai suatu hari saya bisa mendapatkan beras, baik beras biasa maupun beras ketan. Oh, dan mi soba juga.

Namun, untuk hari ini, apa yang sebaiknya saya buat? Sesuatu yang dingin akan cocok untuk musim ini, tetapi hidangan penutup berlapis jeli seperti mizu manju tidak akan mudah dibuat tanpa lemari es. Istana memang memiliki ruang es, tetapi saya mungkin tidak boleh menggunakannya tanpa izin.

Oke, mari kita ambil cara mudah: buat panekuk, lapisi dengan pasta kacang manis, dan selesai! Itulah dorayaki.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan masalah yang kuminta untuk kau selidiki?” tanyaku pada Klaus, yang ada di belakangku. Aku terus menata bahan-bahan, tanpa menoleh untuk menghadapinya.

“Ini yang kau minta.” Tangannya perlahan bergerak ke arahku dan meletakkan selembar kertas di atas meja kerja.

Aku melirik catatan terlipat itu sambil mengocok telur dan gula di mangkuk pengadukku. Di atasnya tertulis nama pribadiku.informasi salah satu pembantu.

Hilde Kremer, berusia lima belas tahun. Berasal dari keluarga pedagang kaya. Keluarganya terdiri dari kakek, ayah, ibu, kakak laki-laki, dan kakak perempuan.

Hmm, jadi dia kerabat jauh istri Baron Bechem.

Aku mengangguk kecil, dan Klaus mengambil surat itu dan melemparkannya ke dalam api kompor. Kertas kecil itu langsung terbakar dalam sekejap dan langsung berubah menjadi abu. Setelah melihat sisa-sisanya terbakar, aku kembali membuat roti panekuk untuk dorayaki.

Sambil mengayak dan mencampur tepung, aku teringat Hilde.

Hilde Kremer kemungkinan adalah wanita yang akan menjadi katalisator bagi gangguan mental Lutz. Kejadian yang akan memicu trauma mental Lutz Eilenberg akan terjadi beberapa saat sebelum ia berusia empat belas tahun.

Seperti yang kukatakan sebelumnya, penyihir di dunia ini sangat langka. Lutz khususnya memiliki bakat luar biasa, yang konon hanya ditemukan sekali setiap beberapa ratus tahun. Ada banyak sekali orang di dalam dan luar Nevel yang mengejarnya.

Namun, di Hidden World , Lutz mendapati dirinya menjadi target kelompok yang sejauh ini lebih jahat daripada kelompok lainnya.

Klien kelompok itu adalah Raja yang Haus Perang, yang memerintah sebuah negara yang berbatasan dengan salah satu tetangga Nevel. Raja itu dengan kejam memerintahkan penangkapan Lutz, sama sembrononya seperti saat ia meminta pembelian senjata langka. Dalam intriknya yang suka berperang, raja itu menjalin koneksi dengan Nevel, menyelundupkan seorang informan ke dalam istana, dan menculik Lutz. Ia kemudian mencoba menggunakan kekuatan magis Lutz untuk mendukung perangnya.

Lutz takut bahwa dirinya akan diubah menjadi artileri hidup yang dimaksudkan untuk dibantai, jadi dia mencoba melarikan diri.

Namun, ia segera tertangkap. Sang raja menggunakan seorang pembantu dari Nevel, yang diculiknya pada saat yang sama dengan Lutz, sebagai sandera.

Pembantu itu menaruh hati pada Lutz saat ia tinggal di istana Nevel, dan Lutz pun mulai menaruh hati padanya. Sayangnya, hal ini menjadikannya alat yang tepat untuk melawannya.

Jika dia ingin melindunginya, Lutz tidak punya pilihan selain menaati raja.

Lutz memang digunakan sebagai senjata; ia menyerbu medan perang dan membunuh banyak musuh, dengan harapan agar gadis itu tetap aman. Ketika Lutz akhirnya mendapat izin untuk bertemu langsung dengan gadis itu, ia mengetahui kenyataan yang mengejutkan: gadis itu adalah informannya. Gadis itu ditempatkan di dalam istana untuk tujuan spionase, dan telah membantu penculikannya.

Dengan kata lain, gadis itu telah berteman dengannya dengan niat untuk menipunya selama ini.

Dikhianati dan dicemooh sebagai monster, Lutz mengubah cinta pertamanya menjadi patung es yang tidak bisa berkata apa-apa.

Setelah itu, sang raja dibunuh dan kerajaannya kalah perang. Lutz nyaris lolos dengan selamat di tengah kekacauan itu, dan dibawa ke tahanan Kerajaan Nevel. Ia menjadi penyihir istana.

Untuk mencegah masa depan yang suram ini, saya pribadi ingin mencegah Lutz dan gadis itu bertemu. Sayangnya, nama gadis itu tidak muncul di paragraf-paragraf cerita latar Lutz. Tidak ada ilustrasi tentangnya, jadi saya tidak tahu seperti apa rupanya. Tidak ada pula petunjuk tentang alasan mengapa dia mengkhianatinya.

Namun, saat saya tengah mengkhawatirkan langkah selanjutnya yang harus diambil, salah satu pembantu akhirnya berhasil menghubungi Lutz.

Wanita itu adalah Hilde Kremer.

Semua pembantu lainnya menjaga jarak dari Lutz dan Teo.Mereka takut pada sihir, yang merupakan kehidupan yang aneh dan tidak mereka ketahui; hanya Hilde yang secara proaktif mengajak Lutz mengobrol.

Itu harus dia.

Setidaknya begitulah yang kupikirkan, tetapi aku tidak bisa memastikannya. Lagipula, Lutz jelas tidak tertarik padanya.

Jika semuanya berjalan seperti di Hidden World , dia akan menjadi cinta pertama Lutz.

Namun, untuk saat ini, dia mengabaikannya saat dia berbicara kepadanya, dan dia melarikan diri dengan ekspresi jengkel yang tak terbantahkan saat dia mendekatinya. Aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa dia hanya malu, tetapi menurutku reaksinya terlalu kasar untuk sekadar tsundere; tidak ada jejak kehangatan di balik sikap dinginnya.

Satu hal yang perlu dikhawatirkan lagi adalah saya tidak tahu alasan mengapa dia mencoba memanipulasinya. Hilde dibesarkan dalam keluarga pedagang kaya, jadi kemungkinan dia mengincar uang sangat kecil. Selain itu, ini bukanlah rencana jahat yang akan dipikirkan oleh seorang gadis berusia lima belas tahun.

Berdasarkan fakta ini, saya memastikan bahwa pasti ada seseorang yang mengendalikannya di balik pintu tertutup. Keluarga pedagang Hilde terlalu terhormat untuk menjadi dalang yang mungkin. Meskipun dia memiliki kerabat bangsawan jauh dalam keluarga Baron Bechem, mereka juga bukan pelaku yang mungkin. Baron Bechem saat ini terkenal sebagai seorang oportunis yang suka bersikap netral selama konflik. Oleh karena itu, saya tidak berpikir bahwa dia akan memiliki nyali untuk terjun ke dalam urusan besar seperti itu.

Bagaimanapun, kurangnya minat Lutz dan tidak adanya motif yang jelas dari Hilde adalah dua alasan mengapa saya tidak bisa yakin bahwa dia adalah pelakunya.

“Lady Rosemary,” panggil Klaus.

Roti-roti itu sudah selesai dipanggang sementara aku terhanyut dalam pikiran, jadi aku menatanya di papan dan menutupinyadengan kain basah. Aku menoleh ke arah Klaus dan melihatnya menatapku dengan ekspresi serius.

“Klaus?”

Ada apa? Pikirku. Aku memiringkan kepalaku sedikit, mendesaknya untuk melanjutkan.

Setelah terdiam sejenak, dia berkata: “Saya bisa membantu Anda lebih banyak lagi. Yang harus Anda lakukan adalah memberi saya perintah.”

Aku tercengang. Kata-kata yang diucapkan Sir Leonhart kepadaku beberapa waktu lalu terlintas di pikiranku, dan melihat ekspresi marah di wajah Klaus memastikan bahwa aku memahami kebenarannya: dia serigala buas, bukan anjing jinak.

Cahaya yang menyala-nyala di matanya dan nada suaranya yang kuat mendesak saya untuk memanfaatkannya.

Teguhkan dirimu, dan temukan kekuatan batin untuk memanfaatkan aku , aku merasakan bahwa itulah yang dikatakannya kepadaku.

Aku mengerucutkan bibirku dan tetap diam.

Aku belum siap. Belum cukup siap untuk menepati kesetiaannya. Pendekatanku yang setengah hati kepadanya selalu membuatnya mengejarku. Hanya itu yang pernah kulakukan. Aku tidak punya hak untuk menjawab “ya” atau “tidak” atas pertanyaannya.

Jadi, saya membuat balasan yang tidak jelas.

“Kau sudah melakukan lebih dari cukup. Terima kasih, Klaus.”

Wajahnya menjadi gelap karena ekspresi positifku yang datar.

Aku menghindari pernyataan kesetiaannya secara langsung dengan hanya sebuah senyuman. Sungguh orang yang buruk untuk diajak bekerja sama.

Dia ingin berbuat lebih banyak, dan rasa frustrasinya yang polos membuatnya menggigit bibirnya, tetapi dia tidak tampak kecewa padaku. Pemandangan itu menyakitkan hatiku.

Maafkan aku, Klaus.

Dalam pikiranku, aku berbisik lembut meminta maaf meski tak mampu kuucapkan.

***

Keesokan harinya, saya berada di ruang istirahat, yang terletak di sebelah rumah kaca yang dipenuhi tanaman.

“Apa kau serius?” Teo bertanya padaku setelah beberapa detik terdiam. Ia terpaku di tempatnya dengan cangkir teh di tangannya.

“Aku tidak melihat apa yang mengejutkan.” Aku mengangguk kecil sambil menatap balik matanya yang berwarna merah jambu. Dia membukanya lebar-lebar karena terkejut.

“Dilihat dari reaksimu itu, kau serius ,” bisik Teo sambil mendesah, tersenyum paksa dan tak berusaha menyembunyikan keterkejutannya.

Teo perlahan mulai menunjukkan kepribadian aslinya lebih sering. Dia sangat menyukai sarkasme, dan dalam kasus ini, rasanya seperti dia mengolok-olok saya secara langsung. Sikapnya yang sama sekali tidak kenal ampun dan tidak kenal ampun membuat saya bimbang—haruskah saya senang karena kami telah menjadi teman baik? Atau kesal karena dia memperlakukan saya dengan kasar?

Dia menghindari tatapan tajamku dengan seringai acuh tak acuh.

Yang saya lakukan hanyalah sedikit menyelidiki tentang Lutz dan pembantunya Hilde.

Hilde Kremer adalah seorang gadis cantik dengan sikap jinak. Rambut pirangnya panjang, dan mata hijaunya memancarkan tatapan lembut. Saat dia menundukkan kepala dan tersipu, dia membuat semua orang ingin melindunginya—senyum tipis Hilde dijamin akan memikat hati semua anak laki-laki yang lebih menyukai penampilan yang murni dan polos.

Begitu lucunya dia, dan sekarang dia berusaha sekuat tenaga untuk memulai percakapan dengan Lutz.

Tindakannya mungkin tidak mempan padaku, tetapi itu karena aku sudah curiga padanya sejak awal. Seorang anak laki-laki yang tidak kupercayai seharusnya tidak menganggapnya tidak menyenangkan; itu akan agak aneh. Kupikir wajar saja jika seorang anak laki-laki yang sehat bisa terpikat, seperti Lutz di Hidden World.

Jadi mengapa dia begitu keras kepala menolaknya? Apakah dia tidak ingin berada di dekat seseorang yang memahaminya?

Ketika saya memutuskan untuk berterus terang dan bertanya pada Teo mengenai hal itu, dia memberikan reaksi tidak percaya seperti sebelumnya.

Tapi kenapa?

“Oh, Lutz! Tepat waktu,” kata Teo.

“Hah? Ada apa?” tanya Lutz dengan ekspresi curiga di wajahnya, karena pembicaraan tiba-tiba terfokus padanya. Dia telah menyelesaikan tugasnya dan tiba beberapa saat setelah kami. Dia duduk di meja kami dengan gerakan kasar, dan kursi besi cor yang dibuat dengan elegan itu berderit dan mengeluarkan suara jeritan kering.

Aku mengambil teko yang telah kubungkus dalam kain lap, dan sambil menuangkan teh untuk Lutz, aku mendengarkan percakapan mereka dengan pandangan kosong.

Apakah mereka akan mengolok-olokku lagi? Aku seorang putri, kalau-kalau mereka lupa.

Meskipun mungkin bukan seorang putri yang meyakinkan, karena saya sendiri yang menuangkan tehnya.

Namun saya tidak punya pilihan lain—saya telah mengirim pembantu saya pergi, dan keterampilan ekonomi rumah tangga Klaus sungguh sangat buruk.

Klaus baru saja menuangkan teh untukku. Ia setuju dengan sangat antusias setelah mendengar permintaanku sehingga aku sangat yakin bahwa ia bisa menangani pekerjaan rumah tangga.

Dia bisa melakukan apa saja , pikirku, memberinya pujian mental yang langka.

Namun…

Minuman yang dibuatnya tidak bisa disebut teh. Rasanya pahit, asam, dan terlalu manis. Selain itu, entah mengapa, rasanya lembek.

Seseorang seharusnya memujiku karena tidak memuntahkan satu tegukan yang telah aku minum.

Aku menahan keinginan untuk mencengkeram kerah bajunya, mengguncangnya, dan berteriak, “Apa sih yang kau masukkan ke dalam sana?!” Sebaliknya, aku berpura-pura tenang.

Ketika saya bertanya kepadanya secara tidak langsung apakah dia akanmenambahkan apa pun ke tehnya, dia menjawab dengan bingung, tidak.

Anda berhasil mengeluarkan kotoran ini tanpa menambahkan apa pun? Oke, saya terkesan.

Hari itu telah mengajarkanku untuk tidak pernah mempercayakan pekerjaan rumah tangga kepada Klaus. Jadi sekarang, tugas menuangkan teh telah jatuh kepadaku, melalui proses eliminasi.

“Akhir-akhir ini, salah satu gadis pembantu sering mengobrol denganmu, kan?” tanya Teo.

“Oh itu.”

Hanya dengan pandangan sekilas saja, kita bisa tahu bahwa suasana hati Lutz sedang memburuk.

Lutz menyipitkan matanya dalam-dalam, dan alisnya bertautan erat di dahinya. Sebagai tambahan, saat ia berbicara, nada suaranya menurun.

Kalau dia berbuat seperti itu kepadaku, hatiku pasti hancur berkeping-keping, tidak diragukan lagi.

“Sang putri merasa aneh bahwa kau terang-terangan menjauhi gadis itu. Dia pikir kau menginginkan seseorang yang mengerti dirimu. Jadi, apa ceritanya?” tanya Teo, dan entah mengapa, matanya tampak geli.

“Apa?” Setelah hening sejenak, suara geraman Lutz terdengar sangat pelan. Matanya masih menyipit karena tidak senang, dan dia menatapku dengan tajam.

Waduh! Apa yang telah kulakukan hingga mendapatkan tatapan penuh darimu?!

“Apa kau bodoh?” Kata-kata yang diucapkan Lutz sambil mendesah disertai dengan kejengkelan yang melimpah, sama seperti yang dialami Teo.

Mereka akhirnya mengolok-olok saya di hadapan saya, tetapi saya tidak dapat membantah karena saya tidak memahami alasan mereka.

Aneh sekali. Yang ingin kulakukan hanyalah melihat apakah Lutz punya alasan untuk menghindari Hilde. Mengapa mereka berdua mengejekku?

Aku menaruh cangkir teh Lutz di depannya, masih berpikir bahwa mereka bersikap tidak masuk akal. Dia mengucapkan terima kasih, meskipun ekspresinya masih menunjukkan ketidaksenangan. Aku meletakkan dorayaki di sebelahnya. Alisnya tidak berkerut dan sikapnya melunak.

Tidak ada yang lebih baik daripada hal-hal manis untuk menghibur Lutz.

“Kau tahu, aku tidak harus puas dengan sembarang orang,” kata Lutz. Suaranya hampir terdengar marah. “Kau mengerti?”

“Tepat sekali,” imbuh Teo. “Jika dia kelaparan dan tidak diberi makan, dia akan melahap apa pun yang bisa dimakan yang Anda taruh di depannya.”

“Hah?” Apa yang mereka bicarakan? Apakah Hilde makanan di sini?

Lutz mengangguk ke arah Teo, yang tampak sok tahu, dan mengalihkan pandangannya ke arahku. Matanya yang tadinya dingin dan berkaca-kaca kini mulai tampak bersemangat. Wajahku terpantul dalam tatapannya, tertangkap dalam warna biru nila, warna langit fajar, seperti saat bintang fajar masih bersinar.

Setelah menatap wajahku sejenak, Lutz mengalihkan pandangannya dan mengulurkan tangannya ke arah camilan waktu minum teh.

“Saya tidak cukup bodoh untuk menggigit daging busuk yang beracun saat perut saya penuh dengan hidangan terbaik,” kata Lutz. Ia kemudian menggigit dorayaki buatan saya.

Hah? Mungkin maksud mereka benar-benar seperti itu, bukan kiasan. Apakah hidangan terbaik adalah dorayaki saya?

Mungkin Hilde juga mengincar indera perasanya, dan membuatkannya minuman? Saya tidak melihat Hilde mencoba memberinya daging yang beracun dan busuk. Mungkinkah Lutz menyadari apa yang ada di balik kebaikan hatinya?

Sebelum aku sempat bertanya kepadanya tentang dasar ketidakpercayaannya terhadap Hilde, Lutz dengan tercengang berbisik pada dirinya sendiri, “Wah, apa ini? Enak sekali.” Dalam pemandangan yang langka, ia membelalakkan matanya dan menatap dorayaki itu.

Saya senang Anda menganggapnya lezat, tetapi bisakah kita lupakan camilan itu sejenak dan bicarakan tentang Hilde?

“Kue ini kenyal dan lembap… Tapi sebenarnya, apa ini?” Lutz melanjutkan. “Isinya aneh sekali. Ini bukan selai, dan juga bukan krim. Rasanya manis sekali, tetapi tidak terlalu kuat. Rasanya terlalu lezat!”

Terima kasih atas komentar Anda, Tuan Reporter Kuliner.

Masalahnya, Lutz, putrimu sedang mencoba berdiskusi serius sekarang. Aku senang kau menyukainya, tapi dengarkan baik-baik.

“Lutz, kurasa sang putri ingin mendengar tentang gadis pelayan itu,” Teo menimpali. Dia memperhatikan kami berdua sambil menopang dagunya dengan tangannya. Kedengarannya seperti dia telah memberiku harapan, tetapi ada senyum yang jelas di mata dan suaranya.

Hal ini membuatnya terhibur tak berujung.

“Siapa yang peduli tentang itu? Ini jauh lebih penting,” kata Lutz.

Tepat saat saya mengira campur tangan Teo telah mengembalikan pembicaraan ke jalurnya, pembicaraan itu segera kembali ke jalur semula.

Seperti neraka! Saya secara naluriah membalas dalam pikiran saya.

Dihadapkan pada pilihan antara masa depannya di satu sisi dan dorayaki di sisi lain, apakah orang ini benar-benar akan memilih dorayaki?

Aku memegang dahiku untuk menahan sakit kepalaku.

Teo akhirnya tertawa terbahak-bahak, tidak bisa lagi menyembunyikannya. Di sampingnya, Lutz hanya menikmati dorayaki sambil mengoceh tentang kelezatannya.

Ya, yang penting mereka bersenang-senang, kurasa…

“Apakah kamu menyukainya?” Aku menghela napas sebentar, lalu bertanya kepadanya meskipun aku merasa jengkel. Lutz langsung mengangguk.

Yang biasanya tampak murung, dengan mata setengah terbuka, kini tatapannya berbinar saat ia menggerakkan kepalanya ke atas dan ke bawah, berulang kali. Ia mengingatkanku pada seorang anak kecil.

Bagaimana aku bisa tetap marah padanya?

Sungguh menyenangkan melihatnya, sampai-sampai saya tersenyum.

“Aku akan membuatkannya lagi untukmu nanti, dengan isian yang sedikit berbeda,” janjiku.

“Anda tidak perlu mengganti isiannya,” kata Lutz. “Ini lebih enak daripada selai atau krim.”

Dia sangat menyukai pasta kacang.

Saya kira saya akan membiarkan pasta itu apa adanya dan menambahkan beberapa chestnut Jepang atau semacamnya. Namun jika saya punya pasta kacang putih, maka saya tinggal membumbuinya dengan sesuatu yang beraroma jeruk, mungkin yuzu… Tunggu, itu tidak bagus, saya tidak punya yuzu. Pada saat seperti ini, dorayaki dingin juga lezat. Saya ingin tahu apakah ada cara agar saya bisa menggunakan ruang es?

“Oh!” seruku sambil bertepuk tangan. Aku menatap Lutz, yang menatapku dengan curiga, dan aku tersadar: Aku mungkin tidak bisa menggunakan ruang es, tetapi ada lemari es tepat di depanku!

“Hei, Lutz, bagaimana menurutmu jika kamu menggunakan sihirmu untuk membuat makanan penutup beku?”

“…Apa?”

“…Hah?”

Atas saranku, Lutz dan Teo membuka mata mereka selebar piring. Mulut mereka menganga setengah.

“Makanan penutup beku?”

“Benar sekali,” kataku. “Satu-satunya bahan yang kita perlukan adalah krim segar, telur, dan gula. Jangan khawatir, aku tidak akan lupa meminta izin Nona Altman.”

Nona Altman mungkin agak keren, tetapi dia juga orang yang fleksibel. Ditambah lagi, dia tampaknya punya selera humor—saya pikir jika saya menyampaikan saran saya sebagai bentuk pelatihan sihir, dia akan mengizinkan saya.

Sebenarnya, membuat manisan memerlukan penyempurnaan sihir yang tepat. Tidak mudah untuk mempertahankan suhu yang stabil dari waktu ke waktu. Kalau dipikir-pikir seperti itu, ini mulai terdengar seperti rencana yang bagus, bukan? Lutz bisa berlatih mengendalikan sihirnya, dan aku bisa makan es krim!

Kita bisa pilih rasa stroberi dan pisang, dan rasa persik juga enak! Rasa teh, rasa kopi, matcha… Mungkin saya harus menyerah pada yang terakhir untuk saat ini. Lezat dengan atau tanpa kacang, dan kita bisa memecah sedikit cokelat dan mencampurnya—itu juga terdengar lezat. Namun, Anda tidak bisa mengalahkan rasa standar: vanila.

“Kau akan menggunakanku sebagai ruang es darurat?” Lutz berbisik pelan, sementara pikiranku teralihkan oleh es krim. Aku tidak bisa melihat ekspresi wajahnya karena dia menundukkan kepalanya, tetapi bahunya gemetar.

Sial, apakah aku membuatnya marah?

“Jika Lutz adalah ruang es, maka kurasa itu berarti aku adalah kompor.” Teo menundukkan kepalanya, dan menutupinya dengan tangan kanannya. Bahunya gemetar, seperti Lutz.

Oh, sekarang setelah kau menyebutkannya, ada oven di sampingku juga, pikirku, sambil menutup mulutku dengan ekspresi polos di wajahku. Jika suara hatiku keluar, mereka mungkin akan langsung meneriakiku karena aku tidak merasa bersalah.

Mungkin itu adalah hal yang tidak sopan untuk dikatakan kepada mereka, setelah semua masalah yang telah mereka alami akibat kekuatan sihir mereka. Kurasa aku benar-benar harus meminta maaf.

Saya sama sekali tidak bermaksud mengolok-olok mereka—sebenarnya, saya percaya bahwa kekuatan mereka adalah sesuatu yang luar biasa.

“Lutz, Teo, aku—”

“Ha ha ha!!!”

Maaf , aku mencoba berbisik, tetapi suaraku tenggelam oleh tawa mereka yang parau.

“Hah?” hanya itu yang bisa kukatakan.

Mereka berdua membungkukkan badan, tertawa terbahak-bahak, sementara aku duduk di sana, terpaku dan tercengang. Suara tawa riang mereka dan batuk-batuk sesekali bergema di seluruh ruangan.

“Selamat siang, Ice Room!” teriak Teo.

“Dan untukmu, Stove!” jawab Lutz.

Mereka saling menunjuk satu sama lain, menggunakan kata “Ruang Es” dan “Kompor” sebagai ganti nama mereka, sambil tertawa sepanjang jalan dan memperparah kesulitan bernapas mereka.

Ada apa dengan orang-orang ini?

“Lutz, Teo.” Aku mencoba lagi.

“Kau yang terbaik, Putri!” seru Teo. “Kau memiliki penyihir yang luar biasa kuat, dan kau menggunakannya untuk ruang es?!”

“Aku sama sekali tidak menyangka itu akan terjadi! Dari semua omonganmu tentang betapa takutnya kamu terhadap kami beberapa minggu lalu, kamu sama sekali tidak punya rasa bahaya!” Lutz menimpali.

Saya tidak mengatakan apa pun.

Saya paham bahwa sayalah yang paling bersalah; saya telah mengumpulkan dua penyihir jenius dan memperlakukan mereka seperti lemari es dan oven. Saya tidak dapat membela ingatan saya yang buruk, karena saya telah berkata dengan wajah serius bahwa saya takut dengan kekuatan aneh mereka. Dan ya, mungkin menyedihkan bahwa saya begitu terpesona saat membahas makanan penutup beku, terutama setelah mencoba mengakhiri pembicaraan tentang dorayaki dan percakapan yang menyemangati tentang pembantu.

Tapi meski begitu, Anda tidak perlu tertawa sebanyak itu!

“Dasar jahat…” gerutuku.

“M-Maaf, Putri.”

Kalau kamu ingin aku menerima permintaan maafmu, maka berhentilah tertawa!!!

Aku sekarang dalam suasana hati yang buruk, dan setelah aku terdiam, mereka mencoba untuk mengakhiri tawa mereka. Namun beberapa kali, mereka mengingat ucapanku dan tertawa kecil, yang mereka coba hentikan.menyamar sebagai batuk.

Kalian masih tidak terlihat meminta maaf, dasar brengsek!

“Hmph.” Aku menoleh ke samping. Aku sudah kehilangan kesabaran.

Ayolah, katakan padaku bahwa aku bertingkah seperti anak kecil. Aku anak kecil! Aku gadis kecil berusia sepuluh tahun yang cantik. Oke, maaf, aku mulai terbawa suasana.

“Semangatlah.” Terkejut dengan sensasi tepukan lembut di kepalaku, aku mendongak dan melihat Lutz sedang mencondongkan tubuh dan menatapku dengan senyum ramah di bibirnya.

Mataku terbelalak. Senyum seperti ini sangat langka bagi seorang tsundere sepertinya.

“Itu karena kamu adalah dirimu sendiri—itulah sebabnya perut kami kenyang. Mengerti sekarang?” tanya Lutz.

“Tepat sekali. Kami sudah penuh, jadi kami tidak butuh orang lain,” Teo memberitahuku, dengan tatapan lembut di matanya.

Tiba-tiba, saya merasa gelisah.

Pada saat yang sama, saya berpikir, “Perutmu sudah kenyang”? Kamu sudah “kenyang”? Apa maksudnya itu?

Namun, saya tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu terlalu dalam. Pertama, saya harus melakukan sesuatu terhadap bahaya yang nyata dan nyata bagi Lutz.

“Untuk saat ini, Lutz, bisakah aku memintamu berhenti menepuk kepalaku?” kataku, wajahku serius. Mata Lutz membelalak. Aku mengatakan itu bukan karena aku malu, atau karena aku tidak ingin diperlakukan seperti anak kecil, atau hal-hal seperti itu.

“Kalau tidak, Klaus mungkin akan membunuhmu.”