Tensai Ouji no Akaji Kokka Saisei Jutsu ~Sou da, Baikoku Shiyou~ LN - Volume 9 Chapter 5

“Baiklah, apakah kamu membutuhkan yang lain?”

Ninym berdiri di sebuah rumah kosong di pinggiran Muldu.

“Tidak, kami sangat nyaman, terima kasih,” jawab seorang pria. Dia adalah budak Flahm yang sama yang dia temui tempo hari. Wein baru saja membelinya. “Kata-kata tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasih kami. Kalian berdua telah menyelamatkan kami dari perbudakan dan membiarkan kami hidup sebagai orang biasa.”

Wein telah secara strategis membeli setiap budak di Ulbeth dan sekarang harus mengurus tugas memberi makan dan pakaian mereka semua. Akomodasi mereka juga harus cukup luas untuk menampung sekelompok besar orang yang sebelumnya tersebar. Wein menggunakan koneksi Kamil untuk menyewa rumah kosong di pinggiran kota dan mempersiapkannya untuk segera ditempati.

“Saya senang mendengarnya. Saya akan memberi tahu Pangeran Wein. ”

“Terima kasih banyak.”

Budak secara etnis beragam, tetapi karena Ninym adalah perantara utama mereka, budak Flahm menjadi perwakilan kelompok sebagai hal yang biasa. Untungnya, dia tampaknya memiliki tingkat kecanggihan dan dengan terampil mengelola peran itu.

“Apakah semua orang sudah memutuskan rencana masa depan mereka seperti yang saya minta sebelumnya?”

“Mayoritas ingin hijrah ke Natra. Namun, beberapa masih ragu-ragu. ”

Meskipun orang-orang yang diperbudak secara resmi milik Wein, sikapnya sangat lepas tangan. Mereka bebas pergi ke mana pun mereka mau, atau mereka bisa membantunya di Ulbeth dan beremigrasi ke Natra sesudahnya.

“Dipahami. Pangeran Wein akan berada di Ulbeth sebentar lagi, jadi minta mereka untuk mempertimbangkannya sementara itu. Kami tidak bisa menunggu selamanya, tetapi masih ada ruang untuk kompromi.”

“Ya …” Pria itu mengangguk sebelum dengan ragu menambahkan, “Bolehkah saya berbicara atas nama mereka yang ragu-ragu?”

“Tentu saja. Apakah ada masalah?”

“Tidak, tidak sama sekali. Namun, yang lain dan saya… merasa tersesat.”

“Hilang?”

Sekali lagi, Flahm itu mengangguk. “Menjadi budak, kami tidak memiliki kualitas yang luar biasa. Satu-satunya tujuan hidup kita adalah untuk mematuhi tuan kita dan bekerja sampai kita mati. Namun kami tiba-tiba diberitahu bahwa hari-hari itu sudah berakhir.”

“…”

“Kami bersyukur, tentu saja. Tetapi kita tidak tahu mengapa kita diberkati oleh keberuntungan yang tidak terduga ini atau apakah kita memiliki hak untuk menerimanya. Kami tidak bisa berharap untuk membalas kebaikan seperti itu…”

Begitu , pikir Ninym. Dia mengerti dari mana dia berasal. Rejeki nomplok mereka yang mengejutkan dan keadaan baru yang tiba-tiba membuat mereka merasa tidak berdasar. Itu memberi Ninym jeda untuk mengungkapkan alasan sebenarnya Wein membelinya. Wanita muda itu mengambil waktu sejenak untuk menemukan kata-kata yang tepat.

“…Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Pangeran Wein adalah orang yang sangat baik hati yang sering menjangkau orang-orang yang tidak beruntung. Jika Anda ingin membalas kemurahan hatinya, dia tidak akan menyukai Anda selain hidup dengan baik sebagai warga Natra. Tentu saja, Anda juga dapat pergi ke tempat lain. Anda bebas.”

Itu adalah pernyataan yang dangkal, dan Flahm itu tidak munculkhususnya dipindahkan. Namun, tidak ada lagi yang bisa Ninym katakan. Tidak ada kecuali—

“Jika kamu masih gelisah, Pangeran Wein mencari untuk mengisi posisi. Dia membutuhkan pekerja dan orang yang tahu tentang tanah itu, jadi kamu bisa mempertimbangkannya jika kamu mau—”

“Tentu saja!” pria itu menjawab sebelum Ninym menyelesaikan kalimatnya. “Ah, maafkan aku. Semua orang akan menghargai kesempatan itu. Bagi kita yang tidak memiliki apa-apa, akan sangat menghibur kita untuk dengan bangga melayani Yang Mulia.”

“Kalau begitu, aku harap kamu siap. Saya memiliki detailnya di sini, tetapi saya juga ingin memberikan penjelasan verbal. Bisakah Anda memanggil semua orang ke ruang resepsi? ”

“Ya, segera.”

Pria itu berbalik untuk meninggalkan ruangan, tapi Ninym memanggil di belakangnya.

“Sebentar. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Ya apa itu?” pria itu bertanya, balas menatapnya dengan memiringkan kepalanya.

Ninym memejamkan matanya.

“…Kenapa kamu tersenyum hari itu?”

“Jadi, para repetisi itu kawin lari. Tidak melihat yang datang, ”komentar Wein sambil menghela nafas di tanah milik Agata.

Kamil, ajudan Agata, berdiri di sampingnya, bukan Ninym.

“Saya mengerti kami menyebarkan desas-desus tentang hubungan romantis, tetapi apakah Anda sudah tahu tentang hubungan mereka, Pangeran?”

“Tidak semuanya. Saya hanya melemparkan cerita di luar sana apakah itu benar atau tidak. ”

Di era ini, bukti yang kuat sulit didapat, jadi yang terpenting adalah otoritas, kekayaan, dan reputasi terdakwa, serta kekurangan lawannya. Strategi Wein memberikan pukulan berat bagi gengsi Oleom dan Lejoutte, dan sudah ada orang lain yang berharap untuk menyeret pasangan itu ke bawah. Faktor-faktor gabungan ini bahkan membuat tuduhan yang tidak berdasar tentang suatu hubungan dapat dipercaya seperti fakta yang dingin dan keras.

“Jadi kebohongan itu ternyata benar, dan sekarang para perwakilan telah kawin lari. Ini adalah pergantian peristiwa yang mengejutkan, ”kata Kamil.

Balasan Wein tenang dan ragu-ragu. “Aku tidak yakin itu masalahnya.”

“…Apa maksudmu?”

“Oleom dan Lejoutte tidak akan langsung mengumumkan bahwa mereka kawin lari. Demikian klaim beberapa pejabat Roynock dan Facrita. Bukankah ada kemungkinan besar sesuatu yang lain sedang terjadi?”

“Keduanya tampaknya meninggalkan catatan di belakang.”

“Itu cukup mudah untuk dipalsukan. Kisah mereka memiliki bukti sebanyak rumor yang saya mulai.”

Kamil mengerang pelan dan tenggelam dalam pikirannya sejenak. Setelah beberapa saat, dia mengajukan pertanyaan.

“Lebih dari beberapa orang pasti akan mendapat manfaat dari hilangnya mereka. Tetapi jika Anda benar, mengapa musuh perwakilan memilih kawin lari? Mereka bisa saja melaporkan hilangnya mereka sebagai semacam kecelakaan.”

Wein sudah punya jawaban.

“Dalam situasi sentuh-dan-pergi seperti ini, ‘kecelakaan’ yang mencolok akan terlihat tidak wajar. Mereka yang menginginkan posisi Oleom dan Lejoutte akan menjadi sasaran kecurigaan, dan otoritas mereka akan diremehkan sejak awal. Itu sama dengan melukai mahkotamu sendiri dengan merebut tahta dengan kejam. Bukan solusi yang membantu dalam jangka panjang.”

“Kalau begitu, tidak bisakah mereka memalsukan bunuh diri ganda? Dua kekasih yang dikabarkan bunuh diri sebelum takdir memisahkan mereka terdengar sangat masuk akal.”

“Tindakan seperti itu akan membuat mereka menjadi martir bagi massa.” Wein mengadopsi nada dramatis saat dia melanjutkan. “ ‘Masyarakat telah memisahkan kekasih yang bernasib sial! Oh, betapa tragisnya mereka bisa bersama hanya dalam kematian! Siapa yang akan mendorong mereka ke nasib seperti itu?!’ Tidak bisakah kamu mendengarnya? ”

“…Ya, aku mengerti maksudmu. Namun, bahkan jika oposisi mengumumkan bunuh diri kekasih, saya yakin Anda akan menghasilkan skenario itu, Pangeran, ”jawab Kamil dengan kagum dan takut.

Wein tidak berkomentar, dan Kamil menganggap keheningan ini sebagai penegasan.

“Bagaimanapun, saya mengerti sekarang mengapa kota-kota selatan dan barat memilih kawin lari. ‘Para wakil menghilang dari panggung politik karena mereka jatuh ke dalam godaan cinta.’ Ya, itu akan menerima protes paling sedikit. ”

“Tentu saja, selalu ada kemungkinan mereka kabur bersama. Saya akan mengatakan itu tembakan lima puluh lima puluh. Jika pengumuman itu bohong dan kompetisi benar-benar menangkap keduanya, peluang mereka untuk bertahan hidup sekitar tujuh puluh persen. ”

“Aku terkejut. Anda yakin mereka akan membuat mereka tetap hidup?”

“Situasinya masih kacau. Oleom dan Lejoutte adalah kambing hitam yang berguna, dan begitu mereka kehilangan semua dukungan, para penculik dapat melangkah maju dan mendapatkan kredibilitas dengan memaksa pasangan yang digulingkan itu untuk menyatakan transfer kekuasaan. Tetap saja, tidak akan mengejutkan saya jika mereka terbunuh sebelum mereka bisa menjadi pengganggu. ”

“…” Kamil terdiam.

“Sesuatu yang salah?”

“Ah, tidak, maafkan aku. Jadi Perwakilan Barat dan Selatanketidakhadiran akan memberi kita keuntungan, ”kata Kamil sambil kembali ke dirinya sendiri.

Wein mengangguk. “Benar. Transisi yang mengejutkan tidak akan mudah, dan kita bisa menyerang dengan keras saat semua orang sibuk.”

Wein tetap fokus untuk memecah oposisi, dan rencananya berjalan dengan baik. Pada tingkat ini, Muldu akan mendapatkan kembali otoritas yang cukup untuk membuat Roynock dan Facrita kabur demi uang mereka, jika tidak melampaui mereka.

“Kota-kota barat dan selatan akan mengesampingkan perbedaan mereka jika kita mendorong terlalu keras, jadi itu garis yang bagus. Kami akan mendiskusikan detailnya dengan Ninym nanti.”

“Kalau dipikir-pikir, di mana Lady Ninym?”

“Dia bersama para budak. Lagipula, tidak bisa membiarkan mereka menggantung begitu saja. ”

Kata-kata Kamil berikut berbobot. “Aku mengerti kekuatan seperti itu telah memberi tekanan pada Roynock dan Facrita, tetapi bahkan mengizinkan mereka menjadi rumah besar…”

“Ada yang salah dengan itu?”

“Tidak, saya hanya sangat terkesan. Saya pernah mendengar Flahm tinggal di Natra tanpa takut akan penganiayaan. Meskipun tanpa ampun kepada musuhmu, kamu benar-benar pria yang baik, Pangeran Wein.”

Komentar Kamil sangat menyentuh hati, tapi…

“‘Baik,’ ya?” Wein tersenyum tipis. “Kalau dipikir-pikir, kakakku mengatakan hal yang sama sebelum aku pergi—”

Balkon menghadap ke lanskap keperakan. Negara paling utara Natra sudah diselimuti salju.

Bisakah saudara laki-lakinya di Aliansi Ulbeth menikmati hal yang samatempat kejadian? Apakah negara dan kota yang tidak dikenal berbagi negeri ajaib musim dingin yang sama?

Saat Falanya memikirkan hal ini dengan linglung, seseorang menyampirkan jaket di bahunya.

“…Nanaki.”

Sang putri berbalik untuk menemukan bahwa Nanaki telah muncul di sisinya di beberapa titik. Pemuda dengan rambut putih bersih dan mata merah menyala menatap Falanya.

“Letakkan tanganmu di balik lengan baju. Di sini dingin.”

Falanya menurut dan memakai jaket dengan benar. Dia tidak menyadari betapa dinginnya dia sampai dia mengenakan mantel itu, dan kehangatan samar memenuhi dirinya. Namun, bahkan panas ekstra tidak meredakan ekspresi tegangnya. Dia terus menatap pemandangan musim dingin dengan sungguh-sungguh. Nanaki menghadapnya dan berbicara lagi.

“Apakah kejutannya belum hilang?”

“Hah?”

Falanya menatap Nanaki, dan dia melanjutkan.

“Wein memberitahumu, kan? Tentang sejarah Flahm.”

“…”

Falanya menatap mata Nanaki. Anak laki-laki itu jarang menunjukkan emosi, tapi sepertinya dia tidak pernah tahu kemarahan, kebahagiaan, atau kesedihan. Bahkan sekarang, profilnya kosong—atau begitulah yang akan dipikirkan kebanyakan orang.

Namun, Falanya melihatnya secara berbeda. Dia bisa melihat perubahan halus dalam fitur Nanaki. Saat ini, dia tampak agak sedih.

Dia juga bisa menebak alasannya.

“Ya kau benar. Saya terkejut mengetahui pembantaian yang dilakukan Flahm.”

Flahm yang dikenal sebagai “Pendiri” terpilih untuk menciptakandewa sendiri setelah perjalanan untuk menemukan dewa terbukti tidak ada. Hasilnya adalah satu-satunya Tuhan yang benar.

Wein mengatakan Pendiri pasti merasa ini adalah wahyu ilahi. Kebanyakan dewa membutuhkan sesuatu untuk memerintah. Dewa hutan menguasai hutan, dewa sungai di atas sungai, dan dewa gunung di atas gunung. Ini membuat mereka lebih mudah untuk divisualisasikan dan dipercaya.

Namun makhluk-makhluk suci yang tinggal di dalam hal-hal seperti itu juga kehilangan pengaruh ketika wilayah mereka dihancurkan. Dalam perjalanannya, Sang Pendiri menyadari bahwa manusia pasti akan menebang hutan, membendung sungai, mengukir gunung, dan menghancurkan benda-benda pemujaan mereka.

Dia membutuhkan tanah suci abadi yang jauh dari jangkauan manusia. Sungguh ironis bahwa para penjaga ilahi umat manusia membutuhkan perlindungan dari para penyembah mereka sendiri.

Maka Pendiri memulai pencarian lain.

Lautan tidak bagus. Orang-orang akan menaklukkan lautan suatu hari nanti. Langit juga tidak akan berfungsi, karena manusia juga akan datang untuk memerintah mereka. Bahkan bintang pun meragukan. Kemanusiaan akan menyentuh mereka pada akhirnya.

Lalu dimana? Di mana saudara-saudaranya di Flahm bisa menyembah Tuhan mereka tanpa takut kehilangan? Tidak ada instrumen modern yang dapat mengukur penderitaan mental Pendiri.

Kemudian sebuah ide revolusioner akhirnya muncul di benaknya. Dia bisa menciptakan tanah yang tak tersentuh untuk monoteisme yang diciptakannya, satu-satunya penguasa semua ciptaan.

“Dewa Sejati ini menyebar di antara Flahm. Terhubung oleh kepercayaan bersama, orang-orang mulai bersatu untuk melindungi diri mereka sendiri…” Nanaki menjelaskan.

Mari kita ciptakan negara kita sendiri. Sebuah negara Flahm di mana kita bisa hidup bebas.

Keinginan seperti itu wajar saja. Flahm menyembah Tuhan, jatuh di bawah panji penciptanya, dan menggunakan sedikit dana dan pengetahuan yang mereka miliki untuk memulai.

Banyak catatan di Natra mengungkapkan bahwa ini bukan proses tanpa rasa sakit. Meskipun demikian, Flahm mengatasi semua rintangan untuk membentuk Kerajaan Flahm pertama dalam sejarah.

“Tapi setelah itu…”

Pertanda kehancuran sudah ada sejak dinasti pertama.

Membangun kerangka negara membutuhkan lebih banyak tangan daripada yang bisa diberikan Flahm sendiri. Jadi mereka harus menggabungkan ras lain.

Nasib Flahm mungkin akan jauh berbeda jika mereka bisa melupakan masa lalu dan bersatu dengan budaya lain. Namun, rasa sakit dan kebencian mereka telah membusuk. Sebagai penguasa baru, Flahm membalas dendam seolah itu adalah hak kesulungan mereka. Pembantaian dan tirani memerintah.

“…Apakah Wein memberitahumu apa yang digunakan Flahm untuk menyebut diri mereka sendiri?” Nanaki bertanya. Fanya menggelengkan kepalanya. Nanaki memainkan ujung rambutnya sambil melanjutkan. “Malaikat.”

“Malaikat…?”

“Latar belakang The One True God memiliki plot hole. Jika dia menguasai segalanya, mengapa dia hanya melindungi Flahm?”

Seorang Flahm telah menciptakan agama, jadi itu tidak mengejutkan. Tetap saja, Pendiri membenci bahkan kesalahan sekecil apa pun dan dengan demikian memikirkan sebuah alasan.

“Pendiri menargetkan sumber utama penindasan kami, mata dan rambut kami. Dia mengklaim Flahm bukan manusia, tetapi malaikat yang dikirim dari surga. Sebagai utusan ilahi, kami lebih unggul dari manusia. Fitur unik kami adalah buktinya.”

Rambut putih Flahm dan mata merahnya bisa menjadi sangat haluskualitas tergantung pada perspektif pemirsa. Sifat-sifat ini menarik perhatian dan penganiayaan, tetapi Pendiri mengubahnya. Dia mengusulkan Flahm tidak hanya terlihat seperti dunia lain— mereka .

“Flahm tertindas begitu lama sehingga mereka terjebak dalam mentalitas budak. Pendiri mengklaim bahwa mereka adalah malaikat untuk menghapusnya.”

Meski tidak biasa, rencananya akhirnya berhasil. Atribut fisik yang dulu dibenci Flahm menjadi berkah dari Tuhan, dan mereka merasakan gelombang kebanggaan baru sebagai utusannya.

Namun, Pendiri tidak pernah bisa mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya.

Bagaimana Flahm, yang percaya bahwa mereka adalah malaikat, memperlakukan orang-orang yang telah menganiaya mereka sekarang karena mereka berada di atas angin?

“Wein mengatakan mereka merespons dengan baik.”

“Dia bersikap baik. Saya dengar itu mengerikan.”

Catatan tentang kekejaman Flahm yang mengerikan dan tak terlukiskan ada di berbagai tempat di Barat. Mereka berbicara tentang orang-orang berdarah dingin yang melemparkan banyak nyawa ke kedalaman keputusasaan.

Sebuah bangsa yang dibangun di atas darah dan kebencian yang mendalam pasti akan gagal. Aturan Flahm dengan cepat jatuh, dan rakyatnya dilemparkan ke dalam perbudakan sekali lagi. Tidak, posisi mereka bahkan lebih buruk.

Flahm yang tertindas, yang pernah mengibarkan bendera revolusi, menjadi jenis yang mereka lawan.

Sebagai catatan tambahan, seorang pemimpin pemberontakan tertentu menargetkan agama Flahm. Dia menambahkan detail pada monoteisme fiktif Flahm agar sesuai dengan tujuan mereka dan berusaha menjadikannya dewa utama Varno.

Orang yang kemudian mendirikan agama terbesar di benua itu adalah Levetia.

“—Tapi itu sudah lama sekali, Falanya. Kamu tidak bisa mengubah masa lalu,” kata Nanaki. “Atau apakah Anda takut pada Flahm hari ini?”

Dia mengajukan pertanyaan ini dengan mata tegas. Orang-orang Nanaki telah membunuh ribuan orang. Jika tuannya mengakui bahwa dia takut padanya, dia bersumpah tidak akan pernah menunjukkan wajahnya lagi.

“Tidak, tidak sama sekali.”

Falanya meraih tangan Nanaki seolah merangkul tekadnya. Apakah dia tumbuh? Telapak tangan dan jarinya dulu cocok dengan miliknya, namun sekarang terasa lebih besar.

“Memang benar saya kaget pada awalnya. Tapi seperti yang Anda katakan, itu adalah sejarah kuno. Saya lebih peduli dengan jaket yang Anda kenakan di sekitar saya daripada apa yang dilakukan orang lain sejak lama. ”

“…Saya mengerti.” Nanaki mengangguk kecil, dan Falanya menyadari kelegaan dalam kata-kata dan gerakannya yang halus. “Tapi kemudian, mengapa kamu menatap?”

Nanaki awalnya mengira Falanya masih shock, tapi jika dia mengerti dengan benar, dia sudah memproses perasaannya tentang masa lalu kelam Flahm.

“…Aku memberi tahu Wein bahwa, seperti banyak raja sebelumnya, dia adalah orang yang lembut yang memperlakukan Flahm dengan baik dan memberi mereka rumah di Natra. Setidaknya di sini mereka bisa hidup damai.”

Falanya ingat bagaimana Wein tersenyum ringan pada pujiannya sebelum menjawab dengan sebuah pertanyaan.

“Falanya, apakah aku benar-benar terlihat baik pada Flahm?”

Dia tidak bisa langsung menjawab. Wein telah menunjuk Ninym dan Flahm lainnya untuk posisi yang bertanggung jawab. Tindakannya sejak menjadi bupati tak perlu diragukan lagi kedermawanannya.

Sebagai seorang politisi, dia jelas harus membuat keputusan yang sulit kadang-kadang. Jika Falanya masih menjadi putri terlindung yang hanya tahu kehidupan di istana dan percaya bahwa kakaknya baik hati, dia akan langsung mengangguk.

“Tapi aku tidak bisa.”

Meski belum berpengalaman, Falanya sempat mengunjungi berbagai negara sebagai bagian dari delegasi Natra. Sesuatu dalam pertanyaan Wein telah mencegahnya untuk langsung menjawab.

“Wein baik pada Flahm… Tidak, pada semua orang. Tetapi…”

Apa yang dia coba katakan padanya? Dan mengapa dia tidak bisa memberikan jawaban “ya” yang jelas? Falanya telah merenungkan ini sendirian.

“Kalau begitu kamu harus menyelidikinya,” Nanaki menyarankan.

“Menyelidiki…?”

“Apakah Wein baik atau tidak. Saya rasa tidak, tapi saya tidak mengatakan saya benar. Lagipula kamu tidak akan percaya padaku. Anda hanya perlu melihat ke dalamnya dan memutuskan sendiri.”

“Itu—”

Pikiran Nanaki tentang sang pangeran tidak sedikit mengejutkan. Jika ada, mereka mengingatkan Falanya akan sesuatu.

Itu benar… Wein berkata bahwa manusia memiliki banyak segi.

Orang bertindak berbeda tergantung pada tempat dan situasi. Setiap sisi hanyalah sebagian kecil dari kepribadian mereka.

Maka sebuah pemikiran melanda Falanya. Wein adalah saudara laki-laki idealnya, tetapi bagaimana jika dia hanya memperhatikan kualitas yang membuatnya seperti itu?

Dalam hal itu, tujuan penyelidikannya adalah …

Wein mungkin menyadari bahwa saudara perempuannya hanya mengamati satu sisi dirinya dan telah menunjukkan ini sebagai sebuah pertanyaan. Untuk memberi tahu Falanya bahwa dia lebih dari sekadar baik—untuk memperluas perspektifnya.

“Kau benar, Nanaki,” jawab Falanya, tiba-tiba mendongak. “Jika saya tidak tahu bagaimana perasaan Wein tentang orang-orang, saya harus mencari tahu.”

Nada suara Nanaki diwarnai dengan kelegaan. “Sepertinya kamu merasa lebih baik.”

“Ya. Dan karena itu, kita harus segera mulai. Pertama…Aku harus bicara dengan Sirgis. Wein menyuruhnya untuk membantuku.”

Saat pikiran Falanya berputar-putar dengan ide-ide, dan saat Nanaki memperhatikan, dia berpikir, Bahkan tanpa bantuanku, Falanya akan membuat keputusan ini sendiri.

Begitu sang putri menyadari bahwa Wein sedang mencoba untuk memberikan pelajaran hidup, tidak akan ada yang bisa menghentikannya. Dan bahkan jika Falanya meleset dari niatnya, dia pada akhirnya akan mempertanyakan sifat asli kakaknya.

Misteri sebenarnya adalah mengapa Wein menggunakan dirinya sebagai contoh.

Jika dia ingin memberi Falanya perspektif yang lebih besar, dia bisa menggunakan sesuatu yang lebih tidak berbahaya. Apa tujuan mengutip dirinya sendiri?

Nanaki tidak berpikir Wein baik. Keuntungan apa yang akan dia dapatkan jika Falanya mencapai kesimpulan yang sama dan menjadi kecewa?

Apakah itu tidak disengaja? Mungkin dia yakin dia tidak akan kecewa? Atau…

Mungkinkah dia ingin mengecewakannya?

Percuma saja. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan pria itu.

Nanaki menepis pikiran aneh ini dan fokus pada tugasnya. Dia adalah pengawal Falnya. Menghindari gangguan dan menjaganya tetap aman sudah cukup.

Ya, dia akan melindunginya dari musuh apa pun .

Setelah berbicara dengan perwakilan budak, Ninym menuju ke gang dalam perjalanan kembali ke rumah Muldu milik Wein. Saat itu senja, dan tidak banyak yang berkeliaran. Itu sempurna untuk seseorang seperti Ninym, yang ingin menghindari perhatian. Namun, pada kesempatan khusus ini, dia terlalu sibuk untuk memperhatikan.

Mengapa?

Pikiran Ninym ada di tempat lain saat dia tetap di sisi jalan.

Kenapa aku tidak bisa membiarkannya pergi?

Dia mengingat pertanyaannya kepada Flahm dan masih bertanya-tanya apa yang dia pikirkan. Dia tidak akan mengungkit kejadian itu sendirian, tapi Ninym tetap bertanya. Pria itu tidak dalam posisi untuk menolaknya. Dia telah mengadopsi ekspresi bermasalah dan mengambil waktu sejenak untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Saya ingin menghibur anak Flahm yang hampir menangis.”

Jawabannya menusuk Ninym seperti pedang.

Di antara mereka berdua, dia jelas lebih baik. Namun alih-alih memohon bantuan atau melampiaskan kecemburuan dan kebenciannya, dia menghibur anak kerabatnya. Dan selama ini, dia memikirkan bagaimana cara meninggalkannya!

Jika ini adalah dinasti tua …

Yang tertindas berubah menjadi penindas. Jika Flahm modern memiliki pola pikir yang sama, mereka akan ditebang dalam sekejap. Ninym berpikir itu mungkin yang terbaik.

Namun, sebagian besar Flahm yang hidup adalah orang-orang yang baik dan sederhana. Dan meskipun Ninym menjaga kewajibannya untuk keluarga kerajaan Natra di atas segalanya, hati Flahmnya masih goyah.

Saudara, keluarga, persatuan…

Darah Ninym Ralei terkait dengan sejarah, suka atau tidak suka. Itu telah menjadi sumber frustrasi lebih dari satu kali. Kalau saja dia bisa bebas dari belenggu itu dan melayani Wein seperti dirinya sendiri.

Namun, tidak ada keinginan seperti itu yang akan menyelamatkannya.

Saya yakin saya akan mencoba sesuatu sendiri jika Wein tidak meredakan kecemasan saya.

Ninym menyebut dirinya gagal, lemah. Saat dia berjalan dengan susah payah dengan hati yang berat …

“Ah, Nona Ninym.” Wanita muda itu mendengar namanya dan mendongak untuk melihat Kamil berdiri di depannya. “Apakah kamu kembali ke mansion?”

Ninym menjernihkan pikirannya dan mengangguk. “Ya. Bagaimana dengan Anda, Tuan Kamil?”

“Saya sedang dalam perjalanan untuk merancang langkah kita selanjutnya.”

“Ah, aku mengerti…”

Sebagian besar bawahan Agata sibuk menjalankan rencana Wein. Bahkan Kamil, yang biasanya berada di sisi Agata, harus berlari mengitari Ulbeth. Pangeran ingin mengirim orang-orangnya sendiri, tetapi mereka tidak banyak membantu di negeri asing. Meskipun delegasi Natra membantu pekerjaan sambilan, pelayan Agata menangani pekerjaan berat.

“Tolong beri tahu saya jika ada yang bisa saya lakukan.”

“Terima kasih, tapi aku akan berbicara dengan Altie. Saya khawatir mereka tidak menganggap serius orang asing.”

“Apakah kota utara benar-benar picik?”

“Itu selalu menjadi tempat pengrajin yang berpikiran kecil, tetapi saya mendengar hilangnya perwakilan keluarga mereka memperburuk prasangka mereka. Orang-orang Altie sendiri memilih untuk mengeksekusi mereka, jadi mereka mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan.”

Mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan.

Nada suara Kamil anehnya dingin. Mungkin sadar diri, dia menggelengkan kepalanya ringan untuk menenangkan diri dan tersenyum.

“Tapi saya ngelantur. Tidak perlu khawatir. Kelelahan itu bermanfaat, asalkan saya tahu bahwa hasil akhirnya bermanfaat bagi Tuan Agata, ”katanya. “Apakah Anda baik-baik saja, Nona Ninym? Anda tampaknya mengejutkan. ”

“Saya tidak berani mengatakan saya lelah kepada seseorang yang begitu sibuk, Tuan Kamil.”

“Aduh Buyung. Sepertinya saya telah dikalahkan, ”jawab pemuda itu dengan cemberut.

“Aku bercanda,” Ninym menjelaskan. “Saya hanya kewalahan dengan lingkungan baru. Saya akan melapor kepada Yang Mulia dan pergi tidur lebih awal malam ini. ”

Kamil mengangguk. “Ya, ide yang bagus. Kalau begitu, tolong permisi. Hari akan segera gelap, jadi berhati-hatilah dalam perjalanan kembali, Nona Ninym.”

“Ya terima kasih. Saya akan.”

Ninym memperhatikan pelayan itu pergi, lalu melanjutkan jalannya sendiri. Dia merasa sedikit lebih baik. Mungkin berbicara dengan Kamil membantu.

Aku harus berhenti memikirkan diriku sendiri sepanjang waktu.

Seperti yang dia katakan kepada Kamil, dia akan melapor ke Wein dan kemudian pergi tidur.

Tiba-tiba, pikiran Ninym terhenti tiba-tiba.

“…”

Matanya menyipit saat adrenalin berpacu di sekujur tubuhnya. Wanita Flahm itu menarik napas dan berlari ke jalan belakang terdekat. Matahari terbenam, dan jalan sudah gelap gulita. Tetap saja, Ninym tidak berhenti.

Ada suara-suara di belakangnya. Ninym merasakan banyak pengejar, namun dia tetap tenang. Lagi pula, mereka beraksi karena dia memperhatikan mereka.

Aku masih cukup jauh dari mansion…!

Para budak ditempatkan di sebuah rumah bangsawan di pinggiran kota—wilayah Agata. Muldu sudah kekurangan tangan, dan Ninym dengan ceroboh pergi sendirian karena dia pikir itu akan menjadi perjalanan yang cepat.

Haruskah dia mencoba melarikan diri atau meminta bantuan orang terdekat? Ninym mempertimbangkan kemungkinan ini tetapi berhenti sebelum memilih keduanya.

Seorang pria bertopeng menghalangi jalan ke depan di gang.

“Kamu pasti pelayan Pangeran Wein.” Suaranya datar saat dia menatapnya dari balik topengnya. “Kami ingin Anda ikut dengan kami.”

“…”

Ninym bisa merasakan pria ini terampil. Dia mungkin akan menang dalam pertarungan satu lawan satu, tapi itu akan memakan waktu. Mereka yang mengejarnya dari belakang tidak diragukan lagi adalah pengikutnya. Menangkis banyak musuh adalah tugas yang sulit.

Meminta bantuan tidak akan banyak berguna jika orang-orang ini tahu aku seorang Flahm. Mereka bisa mengklaim aku budak yang melarikan diri…

Dalam hal ini, dia punya satu pilihan, untuk memenangkan pertarungan ini sebelum cadangan tiba.

Merasakan niat Ninym, pria itu membuat langkah pertama.

“Jangan melawan. Anda mungkin menyesalinya. ”

“Apakah itu ancaman?”

“Tidak. Saya telah diperintahkan untuk memperlakukan Anda dengan sangat sopan, ”jawab pria itu. “Sebaliknya, aku akan membakar rumah yang dipenuhi budak itu sampai rata dengan tanah.”

“—!”

Ninym tidak bisa menyembunyikan kengeriannya. Sungguh mengerikan bahwa para budak digunakan sebagai sandera, tetapi mengejutkan bahwa pria itu melihat nilai mereka sebagai tawanan sejak awal.

Budak baru dan ajudan kerajaan. Sebagian besar tidak akan pernah membayangkan keduanya pergi bersama. Menggunakannya sebagai alat tawar-menawar melawan Ninym menunjukkan bahwa dia menyadari perasaan rumit Ninym.

Secara alami, wanita muda itu menyembunyikan emosi seperti itu, tetapi perilaku dan sikapnya mungkin telah mengungkap banyak hal. Adalah gagasan yang mengganggu untuk menyadari bahwa informan pria itu adalah seseorang yang telah mengamatinya cukup dekat untuk mempelajari rahasianya.

“Jika Anda mendapat perintah, maka Anda bekerja untuk atasan. Siapa ini?”

“Saya tidak berhak untuk mengatakannya.”

Menanyai dia adalah sia-sia, dan para pengejar Ninym telah mengejarnya. Tidak ada tempat untuk lari.

Ninym merengut saat dia mengeluarkan kata-kata berikutnya. “…Bagus. Bawa aku kemanapun kamu mau.”

Matahari sudah terbenam pada saat para pria dan Ninym menghilang di jalan yang gelap.

“Rencana kami tampaknya berjalan lancar,” kata Agata tenang di kantornya.

“Ya, kami tidak bisa melakukannya tanpa bantuanmu,” jawab Wein. Ini adalah skema bersama, jadi keduanya mengadakan pertemuan rutin. “Pada tingkat ini, peluang kita untuk membalikkan timbangan dengan Upacara Penandatanganan terlihat cukup bagus. Hebat bukan , Agata? Bagaimanapun juga, kamu akan mendapatkan Aliansi Ulbeth yang bersatu.”

Agata tidak mengambil umpan.

“Kita bisa bersukacita begitu kita menang.”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu yang lain akan terjadi?”

“Kita harus selalu mengharapkan yang tak terduga.”

“Yang tak terduga, ya …?” Wein mengulangi dengan menggoda. “Muldu bangkit sementara Roynock dan Facrita berada dalam kekacauan total. Siapa yang akan bergerak? Altie? Mereka tidak bisa berbuat apa-apa tanpa perwakilan. Saya merasa agak buruk bagi mereka. Mereka harus mengeksekusi seluruh keluarga perwakilan mereka untuk kolusi, kemudian dipotong di lutut sesudahnya.”

“Itu bukan kolusi,” potong Agata tajam. “Perwakilan Utara tidak bersekongkol dengan siapa pun.”

“Oh…? Tapi itulah yang saya dengar sebelumnya. Dokumen Ulbeth yang saya baca mengatakan hal yang sama.”

“Itulah alasan resminya. Namun, kebenaran berkata lain.Gerde Croon, Perwakilan Utara, adalah korban pembunuhan berencana. Dan warga Altie adalah pelakunya.”

Mata Wein berkilat penasaran. Dia tahu dari sikap Agata bahwa ini bukan lelucon. Mengapa penduduk memutuskan untuk membunuh pelindung mereka?

“Sekitar dua puluh tahun yang lalu, teknik kami mendatar, budaya kami mengental, dan tradisi kehilangan semua makna. Supremasi yang merajalela telah menyebabkan Aliansi Ulbeth mandek.” Agata berhenti. Prihatin dengan situasi tersebut, Croon dan istrinya mengambil tindakan. Tidak diragukan lagi mereka bertindak dengan cinta untuk kota mereka. Pasangan itu merasakan bahwa negara asing mungkin menelan Ulbeth jika kita tetap diam.”

“Mereka melihat tulisan di dinding, ya? Dan itulah mengapa mereka menjangkau negara lain?”

“Ya. Mereka mengunjungi Kerajaan Casskard, sebuah negara di utara Altie. Croon dan istrinya mempelajari budaya dan ideologi mereka, berharap itu bisa memberi Aliansi Ulbeth kesempatan kedua. Dgn disesalkan…”

Usaha pasangan itu sia-sia. Masyarakat konservatif Ulbeth menganggap pandangan reformis perwakilan mereka aneh, dan mereka mengucilkannya.

“Jika berita tentang perbuatan mereka tidak pernah menyebar ke luar Altie, pasangan itu bisa saja pensiun dengan tenang. Namun, berita menyebar ke kota-kota lain, dan Croon dan istrinya segera dianggap sebagai pengkhianat. Orang-orang di kota utara harus menyerahkan kepala mereka untuk membuktikan bahwa mereka tidak bersalah.”

Seluruh keluarga Croon dieksekusi karena konspirasi.

Akibatnya, Altie dieksploitasi oleh kota-kota lain di Aliansi karena mereka sekarang kekurangan perwakilan. Warga Altie menyesali tindakan mereka, tapi sudah terlambat.

“…Mari kembali ke percakapan kita sebelumnya. Saya tidak punya niatmeremehkan siapa pun. Orang-orang Altie sedang menunggu pahlawan yang telah lama hilang untuk kembali dan kesempatan untuk penebusan.”

“Saya pikir seluruh garis keturunan telah diberantas?”

“Dulu. Namun ada banyak cerita tentang keturunan bangsawan dari garis keturunan yang seharusnya sudah lama mati kembali untuk menyelamatkan rekan-rekan mereka.”

Penduduk Altie memercayai hal ini. Mereka bertahan setiap hari karena mereka yakin keselamatan akan datang.

“Saya mengerti. Jadi maksudmu kota utara adalah bom waktu. Jelas lebih baik bermain aman.”

Wein hanya memiliki kata-kata Agata untuk melanjutkan, tetapi dia tidak percaya pria itu berbohong. Tetap saja, tidak ada yang tahu berapa banyak dari kisah itu yang bisa dipercaya. Terutama karena dia hampir yakin bahwa Agata sedang berkomplot melawannya.

Saya harus meminta Ninym untuk menyelidiki lebih lanjut ketika dia kembali.

Tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benak sang pangeran,…

“-Permisi! Apakah Pangeran Wein ada di sini ?! ”

Kamil, yang seharusnya bernegosiasi dengan Altie, bergegas ke kamar. Dia kehabisan napas.

“Ada apa? Apa Altie menyulitkanmu?”

Terlihat bingung seperti biasanya, Kamil menggelengkan kepalanya. “T-tidak, semuanya berjalan dengan baik. Namun, baiklah, tolong lihat ini…!”

Kamil menyerahkan satu surat kepada Wein. Kamil yang terkejut akan menunjukkannya lebih dulu daripada Agata, Wein memiringkan kepalanya saat dia membaca surat itu.

Ekspresinya membeku.

“Pangeran Wein?” Agata bertanya, harapan suram dalam suaranya.

Wein hanya menatap surat itu. Dia terus membacanya, tetapi isinya tidak berubah. Setelah keheningan yang lama, dia akhirnya menjawab, “Sepertinya…Ninym telah ditangkap.”

Wajah Agata menjadi gelap, dan Kamil menatap Wein dengan sedih.

“Mereka bilang dia akan dikembalikan dengan selamat jika kita meninggalkan Roynock dan Facrita sendirian… Menerima surat itu begitu saja, ini bisa jadi pekerjaan kedua kota.”

“…Apa yang akan kamu lakukan?” Pentingnya pertanyaan Agata berbicara sendiri. Semua orang di ruangan itu tahu jawaban Wein di sini bisa mengakhiri segalanya.

Pangeran menghela napas berat.

“Kami harus mengakui. Saya tidak akan menyebutnya ‘beruntung,’ tetapi mereka hanya meminta agar kami menghentikan tindakan lebih lanjut, bukan membatalkan apa yang telah kami lakukan. Ada cara lain untuk menaikkan posisi Muldu. Kami hanya harus fleksibel.”

Dia tidak akan meninggalkan Ninym, tapi dia akan bekerja sama dengan Agata selama mungkin. Itu jawaban Wein.

“Dengan pemikiran itu, panggil kembali pasukanmu, Kamil.”

“Ah, begitu ya…” Kamil melirik Agata. Pria yang lebih tua itu mengangguk kecil.

“Lakukan apa yang dia katakan. Kami tidak bisa melanjutkan kampanye pernikahan tanpa Pangeran Wein.”

“U-mengerti … Kebetulan, Pangeran Wein, jika tuntutan lebih lanjut dibuat …”

“Aku akan membunuh mereka sebelum itu terjadi.”

Tanggapan Wein datar. Tidak diragukan lagi dia akan melakukannya.

“Suruh anak buahmu mencari Ninym. Kami akan memikirkan kembali strategi kami begitu kami menemukannya dan tahu dia aman.”

“Y-ya!”

Kamil bergegas keluar dari kamar secepat dia masuk.

“…Tidak kusangka mereka akan melakukan hal yang ekstrem seperti itu,” gumam Agata begitu dia dan sang pangeran sendirian lagi. Jika firasatnya benar, gadis Flahm itu aman. Setiap penculik yang mengakui nilainyasebagai sandera akan berhati-hati untuk tetap sipil. Namun, jika, secara kebetulan, dia tidak aman…

Kemarahan naga di depanku ini akan membakar Ulbeth ke tanah.

Di luar, Wein tampak tenang seperti biasanya. Namun, Agata telah mengamati banyak orang dalam karirnya yang panjang dan tahu bahwa hati sang pangeran saat ini sedang diliputi emosi yang hebat. Jika Agata menyarankan untuk meninggalkan ajudan beberapa saat sebelumnya, itu akan menjadi kata-kata terakhirnya.

Kemarahan kekaisaran naga telah diprovokasi. Itu tidak akan dipadamkan dengan mudah.

“Tetap saja, ini waktu yang tepat,” kata Agata. Dia mengambil selembar kertas dari saku dadanya dan melemparkannya ke hadapan Wein.

“…Apa ini?”

“Sesuatu yang Anda butuhkan dan akan Anda butuhkan lagi.”

Wein mengambil catatan itu dan membacanya. Ekspresinya berubah dari marah menjadi bingung, dan dia berpikir sejenak. Kemudian dia mengajukan satu pertanyaan.

“Ada apa, Agata?”

Perwakilan Timur memahami pertanyaan yang tidak jelas itu dengan sempurna.

“Saya yakin Anda sudah mengetahui hal ini, tetapi penyatuan Aliansi Ulbeth hanyalah sebuah front. Saya punya rencana lain dalam pikiran. ”

“Dan itu sebabnya kamu memberiku ini?”

“Ya. Upacara sudah ada di kita, jadi tidak apa-apa,” lanjut Agata. “Sebagai gantinya, aku ingin kamu mendengar permintaan kecilku setelah semuanya selesai.”

“…”

Keduanya saling melotot selama sepuluh detik atau lebih. Akhirnya Wein menjawab, “Aku akan memastikan kamu menumpahkan semuanya.”

“Itu adalah janji.” Agata mencelupkan dagunya dan tersenyum.