Bab 2: Dari Insiden Kejutan ke Pertemuan Kejutan

Sebuah kapal berlayar melintasi laut biru laut.

Tiang-tiangnya menjulang tinggi, dan bagian bawah kapal membengkak membengkak, membentuknya seperti biji pohon ek yang terbelah dua. Itu seukuran bukit kecil. Hanya pohon setinggi langit yang bisa menghasilkan biji sebesar ini.

Jenis kapal ini dikenal sebagai “carrack”, terutama berfungsi sebagai kapal dagang yang berlayar melintasi samudra. Itu tidak didorong ke depan oleh manusia yang mendayung, tetapi oleh tiga layar putih tebal yang digantung di tiang untuk menangkap angin.

Kali ini, kapalnya tidak sedang melakukan pengiriman. Itu mengangkut perwakilan Natra — Wein — ke Kepulauan Patura.

“Gweh…”

Saat ini, perwakilan yang dimaksud sedang terpuruk di sofa kabinnya. Mabuk laut.

“Kamu seperti ini setiap kali kamu di laut. Anda selalu merasa lebih baik setiap kali kami mencapai pelabuhan dan menyentuh daratan… Sepertinya Anda dan perahu tidak menyatu, Wein. ”

Ninym mengawasinya dengan cemas dari kursi di sebelahnya. Dia merasa baik-baik saja.

“Aku sendiri terkejut… Bukan hanya perahu yang bergoyang… Maksudku, cuacanya…”

“Ya. Hangat untuk awal musim semi. ”

Patura berada di ujung paling selatan dari daratan utama. Jelas,cuaca akan berbeda dari cuaca Natra. Wein berpakaian ringan, tapi tubuhnya kesulitan menyesuaikan diri dengan perubahan suhu yang ekstrim, terutama karena musim dingin yang brutal baru saja berakhir di Utara.

Bukan karena dia lemah. Ninym memang istimewa. Dia memiliki bakat untuk mengatasi keadaan yang tidak biasa ini — dari naik perahu hingga cuaca ekstrem — hanya dengan mengganti pakaian sederhana.

“Kita harus tiba di Kepulauan Patura hari ini. Cobalah untuk bertahan sampai saat itu. ”

“Uh-huh… aku akan mencoba.”

Ninym tidak sepenuhnya jujur. Dia mengatakan itu kebanyakan untuk menghiburnya. Setelah berangkat dari pelabuhan di Soljest, kapal telah melakukan perjalanan barat, berhenti di beberapa pelabuhan untuk persediaan, dan sekarang berada di jalur terakhir. Patura berada dalam jangkauannya.

Jika semua berjalan lancar, kapal akan tiba di suatu titik di siang hari. Masalahnya adalah, tidak mungkin untuk memprediksi gerakan laut. Jika kapal terjebak dalam badai, kedatangan yang aman tidak dijamin bagi siapa pun.

“Yah, kamu tahu di mana aku akan berada,” gumam Wein. “Beri tahu saya jika Anda melihat Patura…”

“Dimengerti. Saya akan berada di luar. ”

Dia khawatir tentang dia, tapi itu tidak seperti mabuk lautnya menjadi lebih baik dengan dia melayang di atasnya.

“Semoga perjalanan kita kembali ke darat …” Wein mengerang dari belakang saat dia menyelinap keluar dari kabin.

“—Omph.”

Pintunya hanya satu langkah dari dek kapal. Ninym minum di udara asin dan sinar yang kuat. Dia mengikis rambutnya yang kusut dengan tangannya, menuju ke haluan kapal.

“Oh, kalau bukan Ninym.”

Suara itu milik Tolcheila. Dia pasti menatap keluardi atas lautan dengan pengawalnya. Goyangan perahu tidak membuatnya terganggu. Sang putri mendekati Ninym dengan langkah-langkah yang terlatih dan percaya diri.

“Bagaimana harga pangeran?”

“Lebih baik, tapi dia perlu istirahat.”

Kebohongan putih. Ninym harus menyelamatkan muka demi bawahannya.

“Hmm. Mungkin lebih baik kita tiba di Patura secepatnya. Sayangnya dia tidak bisa menikmati pemandangan ini. ” Tolcheila memandang ke laut dan menggelengkan kepalanya karena kecewa.

Ninym menatapnya. Seperti ayah seperti putrinya , pikirnya. Dia sangat rajin.

Meskipun Tolcheila adalah satu untuk relawan untuk bertindak sebagai perantara, mahkota putri itu mendampingi mereka ke ujung benua. Hal ini telah memicu suasana hati Falanya yang buruk, tetapi Ninym tidak pernah menyangka seorang bangsawan akan bersikap begitu akomodatif.

Dia mengingatkan saya pada Lowa.

Lowellmina, teman baik Ninym dan Putri Kekaisaran Kerajaan Dunia Bumi. Selama masa sekolah mereka, Lowa tidak pernah bisa diprediksi. Ninym melihatnya sebagai kartu liar.

“—Achoo!”

Merasa mual, Putri Lowellmina?

“Aku baik-baik saja, Fyshe. Saya pikir seseorang berbicara di belakang saya. Saya alergi terhadap gosip, Anda tahu. ”

“… Apa kau yakin itu bukan karena pakaianmu yang membuat perut buncit?”

“Apakah kamu mendengar dirimu sendiri? Dengar, Fyshe. Pakaian yang bagus dapat membuat atau menghancurkan hari Anda. Anda tidak bisa kedinginan jika suasana hati Anda sedang baik. Lagipula, ini sudah musim semi! Saya mengatasi musim dingin hanya dengan sikap ini, jadi ini adalah jalan-jalan di taman! ”

“Apakah begitu?”

“Ini!” Lowellmina bersikeras.

Jelas, dia yang menemani kami membantu Natra.

Semuanya bermuara pada hubungan manusia. Itulah mengapa Wein melakukan kunjungan secara langsung, karena mereka tidak dapat menyelesaikan apa pun melalui surat. Tolcheila yang bertindak sebagai penghubung mereka hanya akan membuat kesepakatan menjadi lebih mudah.

Tapi sepertinya dia hanya ada di sini karena dia ingin berada di laut…

Ninym awalnya berasumsi Tolcheila berusaha membuat mereka selamanya berhutang budi padanya, tetapi melihat putri kecil itu berlarian di kapal membuat ajudan itu berpikir sebaliknya.

Nah, jika dia tidak punya masalah berbicara dengan saya, dia sudah agak aneh.

Ninym adalah seorang Flahm, tertindas di negara-negara Barat karena rambut putih dan mata merahnya, seperti yang didiktekan oleh doktrin Levetian. Diperlakukan sebagai budak, hak asasi rakyatnya dilucuti.

Raja Gruyere telah menyediakan kru dan pengawal Tolcheila, yang berarti mereka tidak bermaksud untuk tidak menghormati perwakilan asing, bahkan jika Ninym memperlihatkan fitur alaminya. Konon, dia bisa merasakan kejanggalan dalam setiap gerakan mereka. Dia tahu itu bukan imajinasinya.

Namun, seperti Raja Gruyere, Tolcheila tidak menunjukkan prasangka sedikit pun. Penasaran dengan hal ini, Ninym pernah bertanya secara tidak langsung mengapa.

“Saya adalah tuan dari diri saya sendiri. Bukan ayahku, bukan suamiku, bahkan Tuhan pun tidak boleh memerintahkanku. Mengapa saya harus mematuhi sesuatu di selembar kertas? Orang-orang mungkin harus melayani saya, tetapi saya tidak akan pernah melayani orang. ”

Itu hampir narsistik, meski anehnya tidak dengan cara yang buruk. Jauh dari itu, nyatanya. Ninym memeluk Tolcheila apa adanya dan menyadari bahwa sang putri sangat menghargai dirinya.

Informalitas ini mengingatkan saya pada Lowa…

“Achoo-achoo!”

“Yang mulia…”

“A-aku baik-baik saja! Ini karena semua gosip! Jadi mungkin saya kedinginan sesekali. Itu akan menjadi bodoh — semuanya untuk apa-apa — jika aku menyerah sekarang. Selain itu, tidak ada jalan untuk kembali. Dan aku pasti tidak kedinginan…! ”

“Haruskah saya membersihkan madu hangat ini?”

“Penindasan adalah penampilan yang buruk untukmu, Fyshe…!”

Aku ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang?

Lowa sedang meneguk madu. Bukannya Ninym tahu itu.

“—Land ho!” pengintai berteriak dari peron di tengah tiang utama.

“Sepertinya kita akhirnya sampai,” kata Ninym.

Tolcheila menggelengkan kepalanya. “Belum. Ini hanya pintu masuk ke Kepulauan Patura. ”

“Pintu masuk?”

“Baik. Ada sekelompok pulau yang lebih besar dan lebih kecil. Masing-masing diperintah oleh klan yang berbeda dan orang-orang yang berpengaruh, tetapi benteng Zarif adalah pulau di tengahnya. Tepat di luar pulau yang kita lihat. ”

“Saya melihat. Oleh karena itu menyebutnya sebagai pintu masuk. ”

“Memang. Kami akan segera ke sana… Mm? ” Tolcheila sedang melihat seseorang di belakang Ninym. Berbalik untuk mengikuti tatapannya, Ninym melihat Wein telah meninggalkan kabinnya.

“Yang mulia.” Ninym bergegas ke Wein.

Kulitnya kusam, dan dia terhuyung-huyung ke depan.

“Apakah tidak apa-apa bagimu untuk bangun?”

“Aku sedang mengatur,” Wein meyakinkannya. “Ngomong-ngomong, kudengar kita bisa melihat pulau itu?”

“Iya. Tapi hanya satu yang bertindak sebagai pintu menuju Patura. Tujuan kita jauh di depan. ”

“Oh…” Wein membungkuk di atas rel kapal, tampak kecewa.

“Hee-hee. Untuk berpikir sprits pangeran telah dihancurkan oleh naik perahu sederhana. ”

Wein mencoba menegakkan postur tubuhnya saat Tolcheila mendekat, tetapi dia terlalu lambat.

“Maafkan penampilan saya yang tidak sedap dipandang, Putri Tolcheila.”

“Jangan pikirkan itu. Penuaan dan penyakit adalah bagian alami dari kehidupan. Nyatanya, saya senang melihat sisi Anda yang ini, Pangeran. ”

Tawa kecilnya membuat Wein tersenyum tegang.

“Sepertinya kau tetap ceria seperti biasanya, Putri… Bahkan tanpa mabuk laut, kupikir semua orang akan merasa perjalanan panjang ini melelahkan.”

“Saya terbiasa berlayar. Konon, ini adalah kunjungan saya yang kedua ke Patura. Lagi pula, sulit untuk pergi ke negeri sejauh ini dalam sekejap. ”

Perahu itu berlayar menuju pulau. Itu berlanjut ke depan, menelusuri garis besar pulau itu ke dalam samudra bagian dalam Patura.

“… Aneh,” gumam Tolcheila pelan.

“Apa masalahnya?” Wein bertanya.

“Saya tidak melihat tanda-tanda kapal lain. Terakhir kali, saya melewati banyak dari mereka di sekitar sini. ”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, tampaknya aneh bahwa tidak banyak kapal di dekat pos perdagangan pulau — Ah.”

Wein melihat keluar. Seolah-olah mereka telah didengar. Sebuah kapal terlihat di sisi barat pulau. Itu adalah karung seperti milik mereka.

Berbicara terlalu cepat , pikir Wein.

Kapal itu mengibarkan beberapa bendera berlambang di tiang-tiangnya. Para kru mulai bergerak.

“Hei, bendera itu memerintahkan kita untuk berhenti.”

“Kapal itu milik siapa? Zarif? ”

“Aku belum pernah melihat lambang itu sebelumnya.”

“Pasang bendera sinyal kami. Kami akan memberi tahu mereka bahwa kami membawa delegasi. ”

Para kru langsung beraksi. Salah satu dari mereka berbalik dan berbicara dengan Tolcheila.

“Maafkan saya, Nyonya Tolcheila. Sesuatu tentang kapal mereka tampak aneh. Mereka mungkin bajak laut. ”

“Bajak laut, eh? Bukankah Zarif mengendalikan perairan ini? ”

“Ya, seharusnya begitu. Namun… ”Anggota kru itu terdiam.

Seorang pengintai memanggil mereka. “Kapal itu asalnya tidak diketahui, dan itu melaju ke arah kita!”

“Mereka tidak menanggapi sinyal bendera kita? Sial! Aku tahu itu. Bajak laut! ”

“Semua tangan ke posmu! Kita akan pergi ke timur untuk melarikan diri! ” teriak salah satu kru.

Pertempuran maritim berarti menyerang kapal musuh dengan ram angkatan laut terpasang di depan atau memanjat kait bergulat ke kapal terdekat untuk terlibat dalam pertempuran tangan kosong. Namun, di kapal mereka yang dibangun untuk perdagangan komersial, tidak ada ram angkatan laut, dan awaknya tidak memiliki pengalaman pertempuran yang nyata. Artinya jika ini memang bajak laut, tidak ada peluang untuk memenangkan pertarungan.

Tolcheila tampak gelisah, menanyai awak kapal. “Akankah kita bisa kabur?”

“… Sepertinya kita bergerak dengan kecepatan yang sama. Angin ada di pihak kita, jadi saya perkirakan kita akan bisa melarikan diri. Bahkan jika kita tidak bisa goyangmereka sepenuhnya, kita akhirnya akan diselamatkan oleh kapal penjaga selama kita menjaga jarak ini. ”

Kapal mereka berubah arah dan mengitari sisi timur pulau. Kapal mirip bajak laut itu mengejar mereka, tapi jaraknya perlahan melebar.

“Hmm. Apakah ini cukup? ” Tolcheila bertanya pada pelaut itu.

“Yang paling disukai. Untuk amannya, saya ingin semua orang mundur ke dalam. Akan lebih aman di sana dan menenangkan pikiran kru kami. ”

Itu adalah cara terbaik untuk memberi tahu mereka bahwa mereka menghalangi. Karena para tamu tidak tahu apa-apa tentang menjalankan kapal, keputusan ini instan.

Wein dengan patuh masuk ke dalam saat—

“Sisi kanan! Kapal lain yang tidak dikenal terdeteksi! ” jerit pengintai.

Mereka semua berbelok ke kanan, ke arah pulau. Kapal lain muncul dari bayang-bayang seolah menghalangi jalan mereka.

“Arahkan ke sisi kiri!”

“—Kita tidak akan datang tepat waktu! Kita akan jatuh! ”

Tabrakan dengan keras mengguncang kapal — dampak yang lebih besar dari gelombang mana pun. Kapal itu berbelok dengan kuat ke kiri.

“-Ah.”

Siapa yang mengeluarkan jeritan kecil itu?

Dengan perut mulas, Wein mencengkeram sisi perahu. Tolcheila langsung dikelilingi oleh kru dan petugas.

Mereka melihat tubuh Ninym terlempar ke laut.

Ninym! Wein tidak ragu-ragu sedetik pun. Dia mengulurkan tangan, mencengkeramnya dan berputar sampai mereka bertukar tempat.

Tidak ada yang mendukungnya sekarang.

“Kami di!” Ninym menjerit saat dia terjun ke laut.

Semuanya berubah dalam sekejap. Tidak ada udara. Hidung dan telinganya dipenuhi air laut.

Dia berjuang ke permukaan, di mana dia menyaksikan Ninym akan melompat dari perahu untuk menyelamatkannya.

“TINGGAL KEMBALI!” Wein berteriak.

Ninym membeku.

Kapal mereka telah membelok dari kapal lain dan mulai bergerak lagi.

Dari kejauhan, dia bisa melihat Ninym dan Tolcheila berteriak pada kru untuk melakukan sesuatu — apa saja — tetapi kapal tidak berhenti. Seolah ingin melepaskan diri dari cengkeraman musuh, ia berlari melintasi lautan dengan kecepatan tinggi.

Wein ditinggalkan untuk mengurus dirinya sendiri …

“—Fuh.”

Dia menghela nafas lega — tidak ada yang putus asa atau khawatir.

Kapal dan awaknya dipinjam dari Raja Gruyere. Karena itu, kru memprioritaskan Putri Tolcheila daripada Wein. Mereka tidak punya waktu untuk mengumpulkan orang bodoh yang berlebihan, terutama dengan bajak laut di belakang mereka. Bahkan jika idiot itu adalah bangsawan asing atau pembantu mereka.

Pulau itu ada di sana. Tidak akan sulit untuk berenang ke pantai. Masalah sebenarnya adalah…

Mencicipi air laut di mulutnya, Wein melihat sekelilingnya dan melihat kapal bajak laut asli mendekat dengan cepat. Kapal berhenti tepat di samping Wein, menggulung layarnya, dan berhenti. Sebuah tangga tali runtuh di hadapannya.

… Sepertinya aku tidak punya pilihan selain naik.

Itu tidak seperti dia bisa mengalahkan kapal.

Ditambah lagi, dia tidak akan memiliki kesempatan jika mereka menangkapnya dengan tombak atau tombak. Dan bahkan jika dia mencapai pulau itu sebelum mereka membunuhnya, itu bisa jadi milik para penyerangnya.

Wein mencengkeram tangga tali dan naik ke atas.

Ujung pisau menunggunya ketika dia sampai di sana.

“Yah, ya, kurasa aku mengharapkan ini.” Wein mengangkat tangannyadi depan kru yang memegang pedang. “Aku tidak akan melawan, jadi aku ingin kamu menurunkan senjatamu.”

Dia dengan cepat mencatat setiap anggota.

Set lengkap baju besi yang cocok pada semuanya. Sama halnya dengan senjata mereka. Siapapun akan mengira ini adalah kapal perang, tapi ini bukan Zarif…

Kapten kapal yang tampak itu melangkah maju.

“Seseorang punya nyali, eh? Sepertinya Anda bukan hanya seorang pelayan. Anda akan menjual tinggi. ” Dia menyeret ujung pedangnya ke tenggorokan Wein. “Wah, apa kau tahu dari mana kapal itu berasal dan kemana tujuannya?”

“……” Wein tiba-tiba menyimpulkan apa yang pria itu incar.

Bahkan jika dia tidak tahu milik siapa kapal itu, tujuannya pasti satu hal — uang.

“Dari Soljest,” kata Wein. “Ia ingin membeli barang dari Patura.”

Jawaban setengah kebenaran yang sangat bisa dipercaya. Jika tujuan orang-orang ini adalah uang, lebih baik membuat mereka mengira dia berasal dari kapal dagang biasa daripada mengungkapkan bahwa kapal itu membawa pejabat asing.

“Soljest, huh… Pasti perjalanan yang panjang untuk membuatnya turun dari utara entah dari mana.”

“Bisakah kau memberiku sedikit kelonggaran? Antara Anda dan saya, saya baru saja diserang oleh bajak laut dan dilempar ke laut. ”

“Hmph. Jangan terlalu sombong, nak. Kami baru saja mendekati kapal untuk melakukan inspeksi, tetapi tampaknya ada sedikit kesalahpahaman, karena mereka membuntuti kami. ”

“‘Inspeksi’…? Apa, ada perang yang sedang terjadi atau apa? ”

“Saya tidak memiliki kewajiban untuk memberitahu Anda. Doakan saja Anda memberikan kami harga yang bagus… Kunci orang ini di dalam pegangan kapal! ”

Sebelumnya lengan Wein diikat di belakangnya dengan tali dilemparkan ke dalam palka. Lebih cepat daripada dia bahkan bisa berjuang untuk berdiri, kapal itu meluncur ke depan.

Tidak bisa mengatakan saya mengharapkan ini.

Kemana tujuan kapal itu? Apa yang terjadi di Patura? Apa yang akan terjadi padanya?

Kapal itu melaju di atas laut, membawa pangeran yang tidak tahu apa-apa.

Kapal itu pasti berlabuh di pelabuhan militer.

Berjajar di pelabuhan adalah deretan kapal yang identik. Sebuah benteng besar menjulang di atas mereka. Sekilas sudah cukup untuk memberi tahu siapa pun bahwa bangunan yang dijaga ketat ini penting.

Wein dipimpin ke dalam benteng oleh awak kapal. Itu tampak kuno, dengan jejak perbaikan yang menambal dinding. Bangunan itu harus berusia beberapa dekade, tetapi tidak pernah kosong. Faktanya, Wein tahu bahwa fasilitas itu telah digunakan sejak pembangunannya.

Mereka sampai di penjara.

“Yang ini milikmu. Lanjutkan. Masuk ke dalam.”

Wein belum pernah melihat sesuatu yang begitu tidak sehat seumur hidupnya, tapi dia menurut.

“Kami akan kembali untuk menanyaimu nanti. Jangan menimbulkan masalah. ”

Dengan itu, awak kapal membanting pintu hingga menutup, menguncinya, dan pergi.

Saat Wein tidak bisa mendengar langkah kaki mereka lagi, dia menghela napas sedikit.

“Nah, apa yang harus saya lakukan?”

Beruntung baginya, mereka telah melepaskan ikatan tangannya. Wein melihat ke sekeliling sel, mencari sesuatu yang berguna di dalamnya. Benar saja, dia tidak menemukan apa pun.

Yah, itu adalah sel penjara.

Wein mengulurkan tangan untuk menyentuh jeruji yang menutupi jendelanya. Sepertinya dia tidak bisa menghapusnya sendiri. Di balik jendela, lautan dan langit seolah terbentang selamanya. Benteng ini sepertinya dibangun di atas tebing yang curam, jadi meskipun dia entah bagaimana berhasil melarikan diri, dia akan jatuh lebih dulu dari tepi.

Jelas, jeruji lain di pintu sepertinya tidak akan bergerak. Dia tidak tahu bagaimana cara mencopet kunci dengan kawat. Bukan karena dia memiliki kabel untuk memulai.

Dia mencoba menggoyangkan jeruji, tidak mau menyerah.

“—Apakah seseorang di sana?” seseorang memanggil dari sel di sebelahnya.

Itu adalah suara pria. Wein tidak bisa melihat wajahnya karena ada dinding batu di antara mereka, tapi dia terdengar sangat lemah dan kelelahan.

Wein tidak ragu untuk menjawab. “Ya. Saya tetangga penjara baru Anda. ”

Dia tidak tahu apa kesepakatan orang ini, tapi dia sangat membutuhkan informasi.

“Saya tertangkap di kapal saya ketika saya datang untuk melakukan bisnis pedagang,” kata pangeran. “Saya berencana untuk mendarat suatu saat hari ini, tetapi saya tidak pernah berpikir ini akan menjadi akomodasi saya.”

“Aku turut prihatin… Dari mana asalmu?”

Soljest.

“… Kalau begitu aku yakin kamu terkejut. Sebenarnya, Patura sedang menghadapi suatu masalah saat ini. ”

Beberapa orang terhormat mengibarkan panji pemberontakan?

Wein hampir bisa merasakan keterkejutan tetangganya melalui dinding.

“Apakah kamu sudah mendengar rumornya?”

“Hanya tebakan berdasarkan informasi yang telah saya kumpulkan sejauh ini. Dari reaksimu, kurasa aku benar. ”

Para penculiknya terlibat dalam aktivitas bajak laut di Zarif yang dikendalikan perairan, mendekati kapal dari asalnya yang tidak diketahui sebagai bagian dari “investigasi”.

Peralatan mereka terlalu bagus untuk bajak laut. Bahkan fasilitas ini terkesan terlalu mewah. Dia menyatukan semuanya dan mulai melihat garis besar kabur dari sebuah jawaban.

Seseorang telah berhasil menyerang Zarif dan mengambil alih Patura, fasilitas dan semuanya.

“…Kamu benar. Ini semua dimulai ketika Ladu Zarif, Alois Zarif, dibunuh oleh bajak laut. ”

“Urp.” Wein menelan ludah.

Sesuatu yang penting?

“…Tidak ada.”

Alois Zarif. Perwakilan yang seharusnya ditemui Wein. Dia telah mempersiapkan diri untuk berita ini ketika dia mendengar domain itu ada di tangan orang lain, tetapi mendengarnya dikonfirmasi membuat Wein mengerang.

“Apakah bajak laut itu sekuat itu?”

“Itu dan Patura memiliki pusaran yang dikenal sebagai Badai Naga sekitar sepanjang tahun ini. Saya mendengar bajak laut menyerang selama salah satu dari itu. ”

“Badai Naga, ya…?”

Itu adalah fenomena alam yang mustahil di Natra. Mereka pasti karena iklim tropis Patura.

“Ketika Patura amburadul karena kehilangan Ladu , seseorang memimpin armada kapal untuk menyerang kami. Mereka cepat, dan Patura tidak memiliki siapa pun untuk mengambil alih komando, jadi pulau-pulau itu dalam sekejap berada di bawah kendali mereka. ”

“Dia pasti sudah mendukung para perompak sejak awal. Siapa orang ini? ”

“… Legul Zarif. Putra tertua Alois. Seorang jenius alami yang tahulaut seperti punggung tangannya. Pria itu sekali lagi dalam antrean menjadi Ladu . Dia diusir dari Patura karena meneror warga. ”

“Saya melihat…”

Wein mengira semuanya sangat pintar, jadi masuk akal jika penduduk setempatlah yang menjadi ujung tombak segalanya.

“Dia adalah penerus aslinya. Armada Legul memperluas domainnya karena para pemimpin pulau gagal bekerja sama untuk menaklukkannya, bahkan sampai sekarang. Dengan segala sesuatu yang terjadi, saya mendengar karakter yang tidak menyenangkan menyerang kapal yang lewat, merebut kargo, dan menyandera orang untuk tebusan. Kurasa itulah yang terjadi padamu. ”

“Bingo…” erang Wein.

Masalah sepertinya mengikutinya kemana-mana. Rekan negosiasinya sudah mati, dan Wein telah ditangkap, terjebak dalam perang acak.

“Saya sangat menyesal …” kata pria melalui dinding.

Wein memiringkan kepalanya ke samping. “Hei. Ini kedua kalinya Anda meminta maaf. Kamu tidak melakukan kesalahan… kan? ”

Akar masalahnya adalah Legul Zarif ini. Dialah yang seharusnya mengambil tanggung jawab. Satu-satunya orang yang bisa meminta maaf adalah ayahnya, Alois Zarif.

Tahanan itu tidak akan melepaskannya. “Tidak, saya harus meminta maaf. Lagipula, aku— ”

“Hei! Apa yang kau bicarakan ?! ”

Tentara melangkah ke koridor. Mereka berhenti di depan sel Wein, membuka kunci pintunya, dan mulai meneriakkan perintah padanya.

“Keluar! Kami punya beberapa pertanyaan untuk Anda! ”

“Baiklah baiklah. Tidak perlu meninggikan suara. ” Wein keluar dari sel tanpa keberatan.

Dia melirik lebih jauh ke bawah penjara dan melihat seorang pria bersandar di jeruji besi.

Pria kuyu itu memandang Wein dan diam-diam berkata, “Hati-hati.”

Wein dibawa ke ruang interogasi.

Alat untuk “mempertanyakan” diluruskan di atas meja. Bau darah membasahi dinding dan lantai, cukup melumpuhkan yang lemah jantung.

Kepala interogator yang menunggunya berbicara dengan nada angkuh. “Saya akan memberi tahu Anda sekarang bahwa saya tidak akan bernegosiasi dengan Anda dalam kapasitas apa pun.”

Pria itu memelototi Wein.

“Kejahatanmu serius — meremehkan bendera kami memintamu untuk berhenti untuk pemeriksaan, merusak kapal kami, melarikan diri dari tempat kejadian. Anda tidak akan diizinkan untuk pergi dari sini hidup-hidup jika harga untuk kejahatan Anda tetap belum dibayar. ”

Suaranya yang berat memperingatkan bahwa ini bukanlah ancaman yang sia-sia.

Namun, Wein tetap tidak gentar, secara alami. Faktanya, bagi dia, informasi ini menyimpan sedikit kabar baik.

Dengan kata lain, yang lainnya belum tertangkap.

Wein merasa lega karena dua alasan.

Pertama, kata-kata pria itu berarti semua orang telah melarikan diri dengan selamat. Kedua, itu berarti Wein memiliki sekutu di luar yang bisa membantunya keluar dari sini.

“Hei! Apakah kamu mendengarkan?!” Interogator menghantamkan tinjunya ke meja, mencoba mengintimidasi dia.

“Tentu saja saya mendengarkan. Jadi berapa banyak yang dibutuhkan untuk membebaskan saya? ”

“Hmm? Percaya diri, bukan? … Mari kita lihat berapa lama penampilan sombongmu itu bertahan. Dengarkan baik-baik. Tebusanmu adalah lima ribu koin emas! ”

Para prajurit yang berkerumun di sekitar interogator tampak terkejut. Ini hanya masuk akal; tebusan biasanya ditetapkan pada beberapa koin emas. Mungkin selusin untuk orang yang sangat penting. Bahkan menghitung dalam perbaikan kapal, lima ribu koin itu konyol.

Bocah sombong, huh? pikir interogator. Aku akan meminta dia memohon belas kasihan.

Ekspresi jahat terlihat di wajahnya. Semua orang di sekitarnya dapat mengatakan bahwa jumlah uang ini adalah sesuatu yang dia pikirkan dengan sewenang-wenang.

“… Hei,” kata Wein.

“Anda tidak dapat berbicara sendiri tentang hal ini. Kami sudah menyetujui persyaratan itu. Saya akan menambahkan seratus koin lagi setiap kali Anda menjalankan mulut kecil Anda. Masih ingin mengatakan sesuatu? ”

“Hasilkan dua ratus ribu .”

Hanya Wein yang tahu apa artinya itu.

Bukannya mereka tidak memahaminya. Mereka hanya mengira mereka salah dengar.

Tidak ada yang bisa menghentikan Wein. “Lima ribu terlalu sedikit. Jika Anda ingin saya membayar, saya akan membuatkan dua ratus ribu koin emas. ”

Tidak salah lagi kali ini. Setelah beberapa saat, interogator meninju meja dengan tinjunya.

“Apa yang kamu bicarakan ?! Dua ratus ribu?! Apakah kamu bercinta denganku ?! ”

“Tidak semuanya. Saya benar-benar serius. ” Wein mengangkat bahu. “Saya adalah bendahara Lontra and Co. di Soljest. Ia memiliki segunung koin yang tidak bergerak tanpa perintah saya. Dua ratus ribu koin tidak akan menjadi masalah. Aku akan membayarmu penuh. ”

Ada apa dengan orang ini? Saya tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Untuk beberapa alasan, interogator dan tentara mendapati diri mereka bergantung pada setiap kata Wein.

“Adapun kapalku… kemungkinan besar lolos ke Perusahaan Salendina masuk Patura. Bagaimanapun, mereka adalah salah satu mitra bisnis utama Lontra. Segalanya akan bergerak cepat jika Anda menghubunginya. ”

“T-tapi… jika itu benar… Oh iya! Apa tujuanmu ?! Jika Anda punya uang sebanyak itu, mengapa Anda tidak membayar lima ribu saja ?! Apa gunanya mempersulit diri sendiri ?! ”

“Saya suka uang, tapi saya lebih mencintai hidup saya. Jika orang-orang saya meninggalkan saya, itu berarti hidup saya tidak terlalu berharga bagi mereka. Tapi aku masih hidup. Mereka salah menilai saya. Anda tahu, pedagang selalu membuat orang yang pantas menderita kerugian yang pantas. Anggap saja sebagai bentuk balas dendam. ”

Tidak ada otoritas atau penghambaan dalam suaranya. Semua orang merasa dia hanya mengatakan yang sebenarnya.

Wein menanyai mereka sambil tersenyum.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan? Dua ratus ribu koin emas cukup untuk mengubah kehidupan semua orang di sini. Tentu saja, jika Anda ingin mempertahankan gaya hidup sederhana Anda, Anda bebas meminta lima ribu. Tidak ada salahnya, meskipun saya tidak bisa membayangkan mengapa Anda menolak lamaran saya. ”

Semua yang hadir tahu tidak ada kerugian dalam kesepakatan ini. Itu hanya masalah menaikkan uang tebusan dari lima ribu menjadi dua ratus ribu. Mereka akan menghasilkan 195.000 koin tambahan — gratis.

Tapi mereka masih berkonflik. Itu terlalu mendadak, terlalu konyol, terlalu menggoda.

Wein siap menyudutkan mental mereka dan menerkam.

“Seratus sembilan puluh ribu.”

Para prajurit melompat ke dalam kulit mereka.

“Kalian tidak mungkin. Tidak bagus sama sekali. Jika Anda akan bimbang tentang kesepakatan yang sederhana ini, saya tidak punya pilihan selain menurunkan uang tebusan. Jika Anda masih tidak yakin, saya akan menurunkannya sampai Anda menerimanya. ”

“Apa?! T-tunggu! ”

Wein telah mendapatkan kendali penuh atas situasi ini, tetapi dialah satu-satunya yang menyadari hal ini.

“Tidak menunggu. Waktu adalah uang. Jika Anda menyia-nyiakan waktu untuk memutuskan, Anda kehilangan emas yang berharga. Bukankah sudah jelas? Begitu? Apa yang akan kamu lakukan? Seratus delapan puluh ribu — dan kurang dari satu detik. ”

“O-baiklah! Kami akan menghubungi Salendina! Hanya itu yang harus kita lakukan, kan ?! ”

Wein bertepuk tangan. “Luar biasa! Bawalah tempat tidur ke selku sebelum itu. Oh, dan meja dan kursi. Aku butuh anggur berkualitas. Plus-”

“J-jangan konyol! Seolah-olah kita setuju dengan itu! ”

“Apakah Anda akan meninggalkan anggur dua ratus ribu koin di luar? Letakkan di sudut sel penjara? Anda tidak akan, bukan? Menjaga barang berharga dalam kondisi bagus membutuhkan tenaga kerja tertentu. Jika Anda tidak dapat menyerahkan saya dalam kesehatan yang sempurna, nilai saya akan berkurang. Jelas. ”

“T-tapi kau adalah tawanan kami.”

“Seratus tujuh puluh ribu.”

Orang-orang itu merinding melihat jumlah tebusan baru.

Wein memberi mereka senyuman arogan. “Jadi apa yang akan kamu lakukan? Saya harus menyebutkan tidak ada ruang untuk bernegosiasi. ”

“Bagaimana kita bisa sampai di sini…?”

“Sial jika aku tahu. Cepat dan siapkan tempat tidur…! ”

Diparahi oleh Wein, para tentara itu menarik tempat tidur, meja, kursi, dan berbagai perabotan lainnya ke dalam sel. Pada saat mereka menyadari akan lebih mudah untuk memindahkannya ke ruang tamu di dalam benteng, sel batu kosong telah cukup untuk menampung siapa pun.

“Yah, kurasa ini sedikit lebih baik.”

Wein bersantai di tempat tidur dengan sebotol anggur di satu tangan.

Sel penjara tidak terlalu buruk bagi Wein, yang telah berbaris dalam waktu lama dan tidur di luar sebelumnya. Tetapi dia sangat membutuhkan tempat tidur yang tidak bergerak setelah didesak oleh kapal selama perjalanan ke sini.

“… Luar biasa.”

Dia mendengar suara dari sel di sebelahnya.

“Aku tidak bisa membayangkan bagaimana kamu berhasil melakukannya.”

Pria itu pasti sedang mengawasi melalui jeruji besi karena semuanya masuk ke dalam sel Wein. Dia terdengar terkesan, meskipun komentarnya bercampur dengan tawa kecil.

“Anda akan terkejut seberapa jauh percakapan membawa Anda. Mau anggur? ”

“Tidak terima kasih. Itu adalah rampasanmu. Saya tidak pantas menerima kebaikan Anda, ”kata pria itu dengan tegas namun sopan. Ada satu hal yang harus saya tanyakan.

Dia menarik napas dalam-dalam.

“Bukankah kamu Pangeran Wein?”

“‘Pangeran Wein’?”

Wein terdengar seperti dia tiba-tiba tidak bisa mengingat namanya sendiri.

“Aku khawatir kamu salah orang. Namaku Glen, ”kata Wein cepat, meminjam nama seorang teman baik.

Pikirannya berpacu dengan cepat.

Para prajurit menganggap Wein sebagai pedagang yang akan memberi mereka uang. Apa yang akan terjadi jika mereka mengetahui bahwa dia adalah orang asing terkenal?

Sangat optimis untuk berpikir bahwa mereka akan meminta maaf atas tindakan mereka dan mengantarnya ke kamar kerajaan. Lagipula, orang-orang ini telah merencanakan untuk menjarah kapalnya sebagai bagian dari “penyelidikan” mereka. Jikamereka mengetahui bahwa mereka telah menyerang kapal yang membawa delegasi asing, ada kemungkinan besar mereka akan membunuh Wein untuk mengubur kejahatan mereka.

 

Saya tidak bisa membiarkan siapa pun di benteng ini mengetahui identitas saya.

Terserah dia untuk menghancurkan kemungkinan hal itu terjadi. Dia harus berbohong kepada pria ini dan bahkan mungkin membungkamnya jika memang begitu.

“Begitu… saya salah. Permintaan maaf saya.”

Pria itu mundur tanpa perlawanan — apakah dia bisa membaca pikiran Wein atau tidak.

Pangeran bisa saja memotong percakapan mereka di sana, tetapi dia ingin tahu mengapa pria itu mencurigai siapa dirinya.

“Hmm, Pangeran Wein, ya? Pahlawan muda yang memimpin Kerajaan Natra? Seorang diplomat yang ahli dengan pena dan pedang? Spesimen yang lebih tampan dari yang bisa dibayangkan secara manusiawi? ”

“Aku belum mendengar satu hal pun tentang penampilannya.”

“……”

Mereka hanya terdiam sesaat. Wein menenangkan diri.

“Jadi kenapa kamu salah mengira aku sebagai Pangeran Wein?”

“Hal pertama yang menarik perhatian saya adalah intonasi Anda. Ini berbicara tentang pendidikan yang berkualitas. Kedua, Anda tiba tepat ketika kapal yang membawa delegasi Pangeran Wein dijadwalkan tiba di Patura. ”

Mata Wein langsung menjadi tajam.

“Begitu… Mengesankan bahwa kamu salah mengira aku sebagai pangeran hanya dari caraku berbicara. Dan bagaimana Anda tahu kapan utusan asing akan datang? ”

“Itu tugas saya untuk tahu … Kalau dipikir-pikir, saya gagal memperkenalkan diri sebelumnya.”

Pria itu sepertinya memimpin penjara.

“Namanya Felite Zarif. Saya putra Ladu sebelumnya , Alois Zarif, dan adik dari Legul Zarif. ”

” ” Kejutan mewarnai ekspresi Wein.

Putra Alois, Felite. Wein telah mendengar tentang dia tapi tidak pernah mengira dia ada di sini.

Apa yang sedang terjadi-?

Setelah kematian Alois, Felite seharusnya mengambil posisinya sebagai Ladu berikutnya — dan dibunuh oleh kakak laki-lakinya, Legul, segera setelah pemberontakan dimulai.

Kecuali dia hidup sekarang, di penjara.

Apakah dia berbohong tentang menjadi Felite? Tapi dia tidak punya alasan untuk berbohong padaku.

Roda gigi di benak Wein berputar, mencoba mengajukan pertanyaan yang akan membantunya memahami masalahnya. Seolah-olah menghentikan proses berpikirnya, Wein bisa mendengar derap langkah kaki yang menuruni koridor menuju mereka.

Tidak ada pilihan selain memotong percakapan. Wein bersandar di dinding sel.

Datang ke koridor adalah tentara yang dipimpin oleh seorang pria lajang. Berdasarkan pakaiannya dan tingkah laku prajurit, dia pasti seseorang yang sangat penting.

Wein menetapkannya sebagai komandan benteng. Pria itu melewatinya, melirik sekilas ke arahnya. Kakinya berhenti di depan sel di samping Wein.

“Hmph. Sepertinya Anda masih memiliki kehidupan dalam diri Anda, Felite. ”

“Ya… Berkat sel yang nyaman ini, Saudaraku.”

Saudara.

Jadi, ini Legul, si pemberontak. Dan pria di sel sebelahnya adalah Felite. Wein menegangkan telinganya untuk mendengar percakapan mereka.

“Berapa lama kamu berencana untuk terus begini? Menurutmu bantuan benar-benar akan datang untukmu? ”

“……”

“Saya sudah mendapatkan kendali penuh atas pulau tengah. Oposisi tidak terkoordinasi. Menghancurkan mereka lebih mudah daripada mengambil permen dari bayi yang baru lahir. Dapatkan itu melalui kepalamu, Felite. Nasibmu sudah lama ditentukan. ”

Pria itu — Legul — mencibir pada kakaknya.

“Saya yakin Anda sedang memikirkan masa depan penduduk pulau, bukan? Anda selalu bersikap altruistik tanpa arti. Jika Anda benar-benar merasa seperti itu, Anda harus memahami bahwa cara tercepat untuk mengakhiri pemberontakan ini adalah membuat setiap warga Patura berlutut di hadapanku. ”

Legul tampak semakin kuat dengan setiap kata.

“Jika Anda peduli dengan masa depan pulau-pulau ini, hanya ada satu hal yang dapat Anda lakukan. Katakan di mana Rainbow Crown berada. Muntahkan.”

Mahkota Pelangi. Wein tersentak.

Nama itu muncul saat dia meneliti Patura. Bentuk aslinya adalah-

“Saudaraku… Aku telah mengagumimu sejak kita masih kecil,” kata Felite tiba-tiba. “Tidak ada yang bisa menandingi Anda sebagai seorang pelaut. Saya, orang awam biasa, selalu mengagumi Anda. Saya yakin Anda akan menjadi Ladu berikutnya . ”

“Oh, jadi kamu sudah datang.” Legul mendesaknya untuk melanjutkan.

“Namun,” kata Felite. “Apa menurutmu aku akan menyerahkan pulau-pulau itu kepada pembunuh orang tua kita? Tinggalkan tempat ini, Legul Zarif! Kemuliaan tidak akan pernah datang kepada seseorang yang mengejar tepi pelangi tanpa memikirkan kita semua! ”

Logam berdentang. Legul sempat membentur jeruji besi.

“Kamu pikir kamu bisa memberitahuku apa yang harus dilakukan? Anda — Ladu pilihan kedua ? ” Suara Legul kental dengan amarah yang tak terkendali. “Jangan terbawa suasana, Kakak. Apakah Anda lupa bahwa belas kasihan saya adalah satu-satunya alasan Anda masih bergantung pada kehidupan menyedihkan Anda? ”

“Kaulah yang melupakan hal yang tak terlupakan. Aku membayangkan kamu tidak akan pernah mengingatnya… Aku benci melihatmu seperti ini, Saudaraku. ”

“… Sepertinya aku harus mengingatkanmu tentang tempatmu.” Legul memancarkan dorongan utama untuk membunuh. “Bawa dia ke ruang interogasi. Gunakan metode apa pun yang Anda inginkan. Buat dia memberi tahu Anda di mana Rainbow Crown berada. ”

“U-mengerti!”

“Bersukacitalah, Felite. Setelah Anda mengaku, saya akan mematahkan leher Anda sendiri… Saya akan kembali. Katakan padaku segera setelah dia mengatakan sesuatu. ”

Usahanya selesai, Legul berbalik. Dia melewati sel Wein lagi — dan berhenti.

“… Hei, siapa anak ini?”

“Ah, seorang awak kapal yang terlempar dari kapal mencurigakan yang kami lihat beberapa hari yang lalu. Kami menahannya sampai kami mengetahui lebih lanjut… ”

“Dan kau memperlakukannya seperti ini?”

Wein tidak menjalani kehidupan tahanan biasa — dilengkapi dengan tempat tidur dan meja yang mewah.

“Um, yah, uh …”

Bagaimana mungkin prajurit itu menjelaskan?

Wein-lah yang datang untuk menyelamatkannya.

“Ah, maafkan aku. Saya memiliki konstitusi yang lemah, dan saya meminta mereka mempersiapkan lebih dari yang seharusnya saya berikan. ”

“I-itu benar. Ini akan menjadi masalah jika sesuatu terjadi sebelum kita menyelesaikan penyelidikan kita, jadi… ”

Legul memandangi kulit Wein dan mendengus. “Hmph. Anda memberi tahu saya bahwa pria ini lemah? Jika Anda mencoba menghasilkan uang dengan cepat, Anda setidaknya harus menyembunyikannya dari saya. Jika kamu berani membuatku kesal, aku akan memastikan kamu tenggelam di laut — kapal dan semuanya. ”

“Y-ya, Pak!” Prajurit itu mengangguk berulang kali.

Legul menatap Wein dengan tatapan mata ke samping sebelum meninggalkan ruangan. Tentara yang tersisa beringsut keluar, menyeret Felite ke ruang interogasi.

Sekarang sendirian, Wein bersandar di dinding batu, berbisik pada dirinya sendiri:

“Nah, apa yang harus saya lakukan?”

Beberapa hari telah berlalu sejak Wein dibawa ke tempat ini.

Saat itu, dia tidak mencapai apa-apa.

Sejak interaksi dengan Legul, para prajurit yang berpatroli mulai bertingkah seperti sedang diawasi, menghina Wein dan menolak upayanya untuk memulai percakapan.

Adapun Felite, dia telah dipukuli di ruang interogasi, membuatnya terlalu lelah untuk berbicara.

Kalau terus begini, dia tidak akan bertahan lebih lama lagi , Wein menilai.

Jelas, dia tidak ingin bank informasinya mati. Wein telah mencoba menawarinya makanan melalui jeruji besi, tetapi Felite selalu menolak, tidak banyak bicara. Bahkan pangeran mengira itu adalah tujuan yang hilang.

Andai saja dia merasa ada peluang untuk diselamatkan …

Wein melihat melalui jeruji jendela selnya. Dia telah membungkus kain putih di sekitar salah satu jeruji, yang mengepak di luar seperti ekor. Wein membuatnya dari ujung sprei yang robek.

Dia bisa melihat awan abu-abu di langit yang jauh. Angin bersiul membawa suara para penjaga patroli keluar.

“Angin benar-benar bertiup,” salah satu dari mereka mencatat.

“Ini tidak bisa dihindari sepanjang tahun ini, tapi ini adalah sesuatu yang lain. Badai mungkin sedang terjadi. ”

Aku yakin berharap kita tidak terbalik saat berpatroli.

Dia mendengarkan para penjaga di kejauhan saat dia berbaring di tempat tidurnya.

… Saya berharap mereka berhasil tepat waktu.

Wein menutup matanya, berbaring diam di sana.

Segalanya mulai berubah setelah matahari terbenam.

Wein mengira dia mendengar sesuatu: suara-suara teredam datang dari tempat biasa para penjaga. Saat dia melompat dari tempat tidur, seseorang datang berlari di koridor yang remang-remang.

“Kami di…!”

Itu adalah Ninym. Dia berlari ke arahnya, hampir tersandung, dan dia mengulurkan tangannya melalui jeruji besi. Ninym mendekat untuk membelai wajahnya.

“Aku sangat senang kamu baik-baik saja…!”

“Ya, entah bagaimana. Aku lega melihatmu lolos. ”

“Lupakan aku! Kami harus mengeluarkanmu dari sana…! ”

Dia membutuhkan beberapa kali percobaan untuk mendapatkan kunci di lubangnya — tangan meraba-raba karena lega atau panik. Ketika Ninym akhirnya membuka pintu sel, dia melemparkan dirinya ke pelukan Wein.

“Apakah kamu baik-baik saja?! Apakah mereka menyakiti Anda saat Anda ditangkap ?! Apakah ada yang tidak biasa dengan tubuhmu ?! ”

“Aku baik-baik saja, sungguh.”

Ninym melontarkan serangkaian pertanyaan saat dia memeriksa seluruh tubuh Wein, menepuk-nepuknya. Wein membelai punggungnya, menariknya lebih dekat.

“Kenapa kamu harus begitu sembrono dan melompat ke laut untukku… ?!”

“Saya pikir itu akan lebih baik daripada Anda tertangkap.”

“Kamu seharusnya tidak memikirkan aku! Anda tidak perlu melakukan itu! ”

“Jangan seperti ini. Itulah pilihan terbaik bagi saya. ”

Ninym menggedor dadanya. Dia membiarkan ini berlangsung selama beberapa waktu.

“Yang Mulia, Lady Ninym,” mengeluarkan suara gugup dari belakangnya.

Ninym dengan cepat melepaskan diri dari pelukan Wein.

“Cepat. Tidak banyak waktu. ”

Ninym bukan satu-satunya yang menyelinap masuk. Dua tentara dari Natra telah bergabung dengannya dalam misi penyelamatan ini.

“B-benar. —Yang Mulia, kami telah menyiapkan perahu untuk menyelamatkan Anda. Kita harus melarikan diri sebelum kita ditemukan. ”

Ninym berdehem, menandai peralihannya dari gadis normal menjadi pelayan setia. Wein mengangguk dan keluar dari sel, tapi dia berhenti tepat sebelum sel di sebelahnya.

“Yang mulia…?”

Ninym, buka sel ini.

“Y-ya.” Ninym menurut, meskipun dia tampak ragu-ragu, dan segera menyadari sesosok manusia yang pincang runtuh di dalam sel. Dia bergegas untuk memeriksa denyut nadinya.

“Bagaimana dia?”

“… Dia masih hidup, tapi sangat lemah. Dia akan mendapat masalah jika kita tinggalkan dia di sini. Siapa orang ini?”

Kartu truf Patura. Wein tersenyum. “Yah, dia memiliki potensi untuk menjadi.”

Anda ingin membawanya bersama kami?

“Bisakah kita?”

“Selama dia satu-satunya.”

Ninym memberi perintah kepada salah satu tentara untuk membawa pria itu keluar. Kelompok itu akan terdiri dari satu orang yang membutuhkan perlindungan, satu beban ekstra, dan dua orang untuk membersihkan jalan. Tapi itu seharusnya tidak menimbulkan masalah.

 

 

“Baiklah, Yang Mulia. Kita harus pergi secepat dan setenang mungkin. ”

Dengan Ninym memimpin jalan, mereka melanjutkan tanpa suara di lorong.

Di kamar komandan, Legul menatap ke luar, kesal dalam suasana hatinya yang buruk.

Rencananya berjalan hampir persis seperti yang diinginkan. Setelah diasingkan, Legul terhubung dengan pejabat asing dan meningkatkan pengaruhnya, menunggu saat yang tepat. Ketika kesempatannya datang, dia menyamar sebagai bajak laut dan membunuh ayahnya, yang hendak menaklukkannya, di bawah perlindungan badai. Setelah itu, ia menggerebek Patura tengah dan menjadikannya miliknya. Legul menyatakan dirinya sebagai pewaris yang sah, menaklukkan pulau-pulau lawan dengan kekuatan—

Semuanya baik-baik saja. Itu seperti yang dia rencanakan.

Selain mengetahui lokasi Rainbow Crown.

… Tanpa harta karun, saya tidak akan pernah sepenuhnya mendominasi perairan ini…!

Dia tahu Felite telah bertindak sebagai umpan sehingga bawahannya bisa melarikan diri dengan Mahkota Pelangi. Petunjuk apa pun akan membantu, tetapi tampaknya saingannya telah melakukan tindakan pencegahan yang tepat. Legul masih belum bisa mengungkap apa-apa.

“—Maafkan saya, Tuan Legul.” Saat itu, salah satu bawahannya sendiri memasuki ruangan. Kami telah menerima laporan dari mata-mata kami.

Ada sesuatu tentang Rainbow Crown?

“Tidak, masalah terpisah. Kami telah menerima kabar bahwa delegasi asing telah tinggal dengan Voras selama beberapa hari. ”

Delegasi asing?

Di Patura, ada enam tokoh yang bekerja untuk Ladu — theguru laut, yang disebut Kelil . Voras adalah Kelil tertua , yang telah melayani Zarif sejak Ladu sebelumnya . Meski armadanya kecil, ia kuat. Legul tidak bisa menganggapnya enteng.

“Dari mana tepatnya delegasi tersebut?”

“Kami tidak bisa memastikan, tapi kami punya alasan untuk percaya mereka dari Soljest. Kami telah mengonfirmasi salah satu pemimpinnya ada di antara grup. ”

“Soljest, ya…?”

Legul mulai berpikir. Mungkinkah Voras memanggil mereka di tengah kekacauan ini?

Ada sesuatu yang tidak beres. Delegasi itu datang terlalu cepat. Kunjungannya harus murni kebetulan.

Tapi apa yang akan terjadi jika Voras meminta bantuan Soljest?

Saya tidak bisa membayangkan Soljest akan campur tangan. Mereka tidak memiliki kewajiban untuk berbuat sejauh itu untuk menyelamatkan Patura, dan mereka tidak mendapatkan apa-apa darinya. Bahkan jika mereka mengirim bala bantuan, aku akan menyelesaikan semuanya pada saat mereka tiba dari negara ujung utara mereka.

Bawahan itu melanjutkan. “Kami telah menerima laporan bahwa delegasi sedang mencari seseorang.”

“Mencari seseorang? Alois atau Felite? ”

“Orang lain, rupanya. Kami tidak memiliki detailnya, tetapi anggota delegasi berlebihan selama perjalanan mereka. Dugaan kami adalah bahwa orang ini memiliki kedudukan yang sangat tinggi. ”

“……”

Entah kenapa, Legul mendapati dirinya memikirkan pemuda yang dilihatnya di sel penjara beberapa hari sebelumnya. Tahanan itu memiliki keberanian untuk meminta anak buah Legul mengisi selnya dengan barang-barang, dan dia tidak goyah di bawah tatapan Legul. Tetapi menurut laporan seorang bawahan, dia hanyalah seorang pedagang dari Soljest.

“… Segera kirim seseorang ke penjara. Ada tahanan lain selain Felite. Bawa dia ke sini. ”

“Apa?” Bawahan itu ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk. “Maksud saya, ya, Pak. Dimengerti. ”

“Maaf!” Pintu-pintu itu terbuka, dibanting oleh tentara lain.

“Kami baru saja menerima pesan penting dari para penjaga! Para tahanan telah melarikan diri! ”

“Apa?!” Legul menatapnya sebelum berbalik untuk melihat ke luar jendela.

Di luar benteng, di kegelapan malam, angin mulai bertiup.

Kelompok penyelamat Wein telah menyelinap keluar dari benteng dan menuju ke pantai kosong jauh dari fasilitas itu.

Yang Mulia, mohon perhatikan langkah Anda.

“Aku tahu.” Wein melirik ke samping, menatap Felite, yang telah diangkat ke punggung seorang tentara. Dia masih pingsan, dan sepertinya dia tidak akan bergerak dalam waktu dekat.

Wein tidak yakin apakah mereka bisa merawatnya tepat waktu.

Kelompok itu tiba di tempat tujuannya: sebuah perahu ukuran sedang di mana sekelompok orang sedang menunggu mereka.

“Ah, kalian semua sudah kembali.”

Mereka memandang tim penyelamat, ekspresi tegang meleleh dengan kegembiraan dan kelegaan.

“Kami bisa menyelamatkan Yang Mulia, terima kasih,” jawab Ninym.

“Maka orang ini pasti…”

“Ya, ini Yang Mulia, Pangeran Wein,” Ninym memperkenalkan, dan sang pangeran melangkah maju.

Anggota partai lain segera berlutut.

“Merupakan suatu kehormatan untuk berkenalan dengan Anda, Pangeran Wein. Kami… ”

“Pedagang Salendina, kan?” Dia meraih tangan mereka satu per satu. “Kamu adalah alasan saya bisa melarikan diri. Saya sangat berterima kasih. ”

“Tolong … Kami tidak pantas menerima ucapan terima kasih Anda.” Bahu mereka gemetar. “Itu tidak seberapa dibandingkan dengan kebaikan yang telah diberikan keluarga kerajaan kepada kami Flahm.”

Flahm. Setiap orang yang sekarang berlutut di hadapannya adalah satu.

Perusahaan Salendina dijalankan oleh Flahm.

Saya tidak pernah membayangkan mereka akan membantu saya dengan cara ini.

Tentu saja, Wein sudah tahu tentang perusahaan itu bahkan sebelum semuanya turun. Salendina tidak beroperasi dalam skala besar — ​​sebagian besar dagangannya dikirim ke pulau tengah Patura, yang memungkinkannya terhubung ke mana-mana di nusantara. Dia mengira Ninym akan pergi ke orang-orang ini untuk meminta bantuan, menolak untuk menyerah pada pencariannya.

Itulah mengapa dia memanfaatkan uang tebusan untuk membuat para penjaga menghubungi perusahaan. Benar saja, ini memberi tahu Ninym bahwa Wein telah ditangkap oleh armada Legul dan dibawa ke benteng. Bersama para pedagang, dia diam-diam merangkak menuju benteng dengan kapal, menunjukkan lokasi Wein dengan kain yang mengepak di jeruji besi, dan menunggu hari yang sangat berangin yang akan menutupi suara apa pun saat mereka masuk untuk menyelamatkannya.

“Saya berencana untuk bertemu dalam kapasitas resmi dengan klan perkasa di Selatan. Saya minta maaf karena telah menempatkan Anda dalam bahaya di kandang sendiri. ”

“Apa yang kamu katakan?” Seorang pria menggelengkan kepalanya. “Saya mendengar bahwa nenek moyang kita, seperti semua Flahm lainnya, ditindas oleh negara. Saya yakin kerajaan Anda adalah mercusuar harapan saat mereka melintasi padang gurun yang tandus untuk menuju ke Utara. Sekarang, setelah bertahun-tahun, tidak ada kehormatan yang lebih besar daripada bisa melihat wajah Yang Mulia, yang membawa darah raja-raja besar itu, apalagi membantu menyelamatkan hidupnya. ”

Flahm tidak melebih-lebihkan. Ada suatu masa ketika Natra menjadi satu-satunya negara yang memperlakukan Flahm sebagai manusia. Saat ini, pengaruh Kekaisaran telah membuat bagian timur benua mengikutinya. Masa depan di Natra pasti menjadi hal yang memberikan harapan bagi Flahm.

“Tapi bukankah ini akan menempatkan Salendina dalam posisi yang sulit?”

“Anda tidak perlu khawatir. Kami terbiasa dijauhi. Faktanya, kami siap bersembunyi kapan saja. Selama orang-orang kami aman, kami dapat menunggu sampai keadaan tenang dan memulai bisnis baru. ”

“Begitu … aku berjanji akan memberimu hadiah setelah semuanya selesai.”

“Dimengerti. Kami akan sangat berterima kasih. ”

Flahm menundukkan kepala mereka rendah.

Seorang tentara berteriak, “Yang Mulia, kami siap untuk berangkat.”

“Saya melihat. Kalau begitu — Hmm? ” Wein tiba-tiba merasakan sesuatu di belakangnya dan menoleh ke belakang.

Dia melihat nyala api berkelap-kelip menembus kegelapan. Obor benteng. Ada lebih banyak dari mereka yang menyala daripada sebelum pelarian. Sepertinya mereka telah ketahuan.

“Sebaiknya kita pergi. Ninym, mau kemana? ” Wein bertanya, naik ke atas.

“Kapal dan krunya berada di bawah perlindungan kenalan Putri Tolcheila, yang menggunakan nama Voras. Kita harus kembali ke sana sekarang dan mempertimbangkan langkah kita selanjutnya. ”

“Voras… Salah satu pemimpin Kelil yang kuat , kan? Kedengarannya bagus. Mari kita pergi.”

“-Tunggu.”

Semua orang berhenti di jalurnya. Mata mereka semua beralih ke Felite, yang coba dibawa oleh seorang tentara ke perahu.

“Kamu sudah bangun,” kata Wein. “Maaf telah membawamu tanpa izin.”

Felite tersenyum lemah. “Aku bersyukur untuk itu, jadi jangan minta maaf — Pangeran Wein.”

Jadi dia tahu Wein adalah pangerannya. Dia entah tidak sengaja mendengar percakapan mereka atau menghubungkan titik-titik itu sendiri.

“Saya harus memperingatkan Anda tentang tujuan kapal. Saya akan terus terang: Anda tidak boleh pergi ke Voras. ”

“Mengapa?”

Karena angin. Felite menunjuk ke langit, meringis. Rasa sakit dari luka yang dia terima selama interogasinya pasti datang kembali. “Angin di sepanjang tahun ini… berubah menjadi badai. Jika Anda mencoba pergi ke pulau Voras, Anda akan dibuat lumpuh di tengah jalan. Artinya ada kemungkinan besar armada Legul akan mengejar dan menangkap kita. ”

“Badai, ya …?” Wein mengamati langit.

Bintang-bintang telah meredup di bawah awan yang bergulung masuk. Angin masih bertiup, tapi Wein tidak yakin apakah itu akan berkembang menjadi badai yang dahsyat. Namun pendapat Felite, sebagai penduduk asli pulau, patut dipertimbangkan.

“Apa yang harus kita lakukan jika badai akan datang? Ini tidak seperti kita bisa tinggal di sini, kan? ”

Felite menunjuk. “Pergi ke timur. Saya memiliki tempat persembunyian di sebuah pulau kecil di sana. Itu hanya diketahui oleh saya dan beberapa orang lainnya. Pengejar kita tidak akan menemukan kita, dan kita harus… mampu… untuk keluar dari… ”

“Ah, hei!”

Felite pingsan sebelum menyelesaikan kalimatnya.

“… Bagaimana menurut Anda, Yang Mulia?”

Haruskah mereka pergi ke tempat persembunyian Voras atau Felite?

Wein mempertimbangkan pertanyaan Ninym selama beberapa detik.

Kita akan pergi ke timur.

Mereka naik ke kapal, siap berlayar melintasi laut dalam kegelapan malam.