Tensai Ouji no Akaji Kokka Saisei Jutsu ~Sou da, Baikoku Shiyou~ LN - Volume 12 Chapter 6

Waktu berlalu, dan kehidupan Ninym yang biasa di rumah hutan terus berlanjut. Wein menghabiskan hari-harinya dengan membaca dengan tenang, dan Ninym membantu mengurusnya dan rumah tangganya.

Ninym sering bertanya-tanya tentang masa depannya. Pengaturan saat ini dimungkinkan hanya karena kebaikan hati Wein. Itu tidak bisa bertahan selamanya. Dia merenungkan apa yang harus dilakukan sambil menjalankan tugasnya yang biasa, dan terkadang dia menjelajahi perpustakaan saat dia mendapat izin. Namun, tidak ada pertimbangan atau penelitian yang memberikan jawaban.

Meski begitu, usaha Ninym tidak sepenuhnya sia-sia. Dia belajar banyak tentang Wein.

Yang Mulia tidak terlalu khusus.

Sebelumnya, dia mengira dia orang yang tidak bisa dimengerti. Tidak sopan menganggapnya seperti itu, tetapi dia tidak bisa tidak menganggapnya sebagai teka-teki yang terbungkus dalam teka-teki.

Namun, pendapat itu mulai goyah. Ninym tidak bisa mengatakan bahwa dia telah berhasil memahami Wein sepenuhnya, tetapi dia memahami satu aspek karakternya—dia tidak pilih-pilih dalam banyak hal.

Dia tidak peduli dengan makanan dan pakaiannya.

Siapa pun yang punya mata bisa melihat bahwa Wein adalah seorang bangsawan. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia adalah keturunan bangsawan paling hebat di negara ini. Namun, dia selalu menerima usaha Ninym yang biasa-biasa saja.bahkan diam-diam mengurangi dan kemudian menggandakan porsi makannya sebagai ujian. Wein selalu memakan apa pun yang diberikan kepadanya, tidak pernah mengomentarinya. Dia cukup bijaksana untuk tidak makan lebih dari lima kali lipat dari jumlah biasanya, tetapi dia tidak perlu melakukannya. Ninym mengerti bahwa ketidakpeduliannya terhadap hal-hal seperti itu hanyalah karakternya.

Saya tidak merasa ini adalah kemiskinan yang disebabkan sendiri.

Perilaku Wein tidak menunjukkan sikap pantang menyerah yang tinggi. Sebaliknya, ia hanya tampak kurang minat, kesadaran, dan keinginan. Tentu saja, ia tidak acuh terhadap segala hal. Pertama, Wein suka membaca, tetapi bahkan itu pun, ia tampak melakukannya tanpa perasaan. Entah bagaimana, itu seperti sesuatu yang tidak wajar. Orang bisa saja salah mengira dia sebagai ilusi.

Anda bahkan bisa mengatakan dia…aneh?

Dari misterius menjadi aneh. Masih bisa diperdebatkan apakah ini langkah maju atau mundur dalam hal karakternya. Penilaian apa pun dapat berubah lagi seiring berjalannya hari-hari Ninym bersama bocah itu.

Aku tahu aku perlu memikirkan apa yang ingin kulakukan setelah ini selesai, tapi…

Jika memungkinkan, Ninym ingin tetap bersama juru selamatnya, sang pangeran, lebih lama lagi.

Kebakaran terjadi di rumah besar itu beberapa hari kemudian.

“Ninym libur hari ini?”

“Ya. Saya mengerti bahwa ini adalah saat yang kritis, tetapi dia kelelahan secara mental dan meminta Anda untuk mengizinkannya beristirahat.”

Levan datang ke kantor Wein untuk memberitahunya bahwa ajudannya yang selalu hadir sedang tidak sehat.

“Begitu ya… Yah, itu masuk akal. Aku selalu meminta banyak padanya.” Wein mengangguk meskipun ekspresinya pahit. Dia sebelumnya pingsan karena terlalu banyak bekerja dan tidak ingin dia mengalami nasib yang sama.

“Saya menghargai pertimbangan Anda, Pangeran Wein,” kata Levan sambil membungkuk hormat. “Jangan khawatir. Hari ini saya akan bertindak sebagai ajudan Yang Mulia menggantikan Ninym.”

“Aku mengandalkanmu, Levan. Pertemuan berikutnya dengan Caldmellia adalah tirai terakhir.”

Direkturnya telah berada di Natra beberapa waktu lalu, dan setelah beberapa putaran negosiasi, akhir sudah dekat.

“Maafkan saya karena terlalu lancang, tapi bagaimana Anda akan menjawab lamaran Lady Caldmellia?”

Akankah Natra bergabung dengan Barat atau Kekaisaran?

Para pengikut telah membahas hal ini secara panjang lebar. Mereka tentu saja berperan dalam masa depan Natra, tetapi jurang pemisah antara mereka dan penguasa mereka telah melebar dalam beberapa hari terakhir. Para pengikut bermaksud untuk melemahkan otoritasnya dan mengambil tindakan sendiri. Anehnya, Wein sendiri sama sekali tidak merasa tidak senang dan justru mendukung hal ini.

Akan tetapi, para pengikut gagal mencapai konsensus. Meskipun orang akan berasumsi bahwa Wein memiliki keputusan akhir, ia menundanya, namun kegugupan para pejabatnya atas keputusan penting yang menjanjikan akan mengubah Natra selamanya ini menjadi hambatan. Itu adalah keadaan yang menyedihkan. Terlepas dari itu, Wein mendapatkan kembali wewenang untuk menyelesaikan urusan dengan Caldmellia.

“Benar, benar. Kebijakan saya tidak berubah. Saya akan menerima tawarannya. Setidaknya untuk saat ini.”

“…Tapi akhirnya bergabung dengan Kekaisaran.”

“Kau benar. Aku sudah mengatakannya pada Ninym, tetapi taruhanku adalah pada Kekaisaran dalam pertarungan Timur-Barat ini. Sampai saat itu, Natra perlu memainkan kartunya dengan benar sambil tetap berada di pihak yang baik.”

Wein tahu bahwa Kekaisaran dan Barat sama-sama tangguh, namun dia dengan berani menyatakan akan mengendalikan mereka. Ide gila seperti itu akan menjadi tidak masuk akal jika datang dari orang lain. Namun dalam kasus Wein, itu terdengar cukup gila untuk berhasil. Dia benar-benar bisa melakukannya.

“…”

“Ada apa, Levan?”

“Tidak apa-apa… Kita harus pergi ke ruang rapat.”

Wein mengangguk dan berdiri dari kursinya.

Aku penasaran apakah rapatnya sudah dimulai…

Mata Ninym bergerak cepat ke seluruh ruangan sambil gelisah di kursinya. Pikiran tentang Wein memenuhi benaknya. Biasanya dia akan berada di sampingnya, tetapi Levan telah menggantikannya hari ini karena dia merasa tidak enak badan.

Sebenarnya, kondisinya tidak terlalu parah. Meski kejadian baru-baru ini memang membuatnya lelah, Ninym masih bisa beraktivitas. Dia biasanya tidak akan meninggalkan Wein untuk hal seperti ini.

Ini terjadi atas permintaan Levan setelah ia meminta untuk berbicara dengan Wein sendirian sebagai kepala Flahm dan menghadiri pertemuan dengan Caldmellia. Ia mengambil alih tugas Ninym untuk hari itu setelah ia mengaku merasa tidak enak badan, jadi sekarang ia tidak punya pilihan selain berbaring.

 

Saya harap diskusi Caldmellia dan Wein berjalan dengan baik…

Pikiran ini membuat Ninym gelisah. Dia ingin membuat dirinya berguna, tetapi tidak bisa berkonsentrasi sama sekali. Kalau saja dia tetap bersama Wein.

Pasti ada sesuatu yang salah dengan diriku…

Membakar diri dan menjadi tidak berdaya saat keadaan darurat bukanlah hal yang lucu. Karena tidur yang terganggu pasti lebih sehat daripada ketidaksabaran yang berlebihan, Ninym ambruk di tempat tidur dan memilih untuk tidak sadarkan diri. Sambil memejamkan mata, dia menyingkirkan kekhawatiran yang bertubi-tubi, membiarkan waktu berlalu, dan tertidur.

“Ya, tidak buruk sama sekali.”

Ninym mengangguk tanda setuju pada makanan yang telah disiapkannya di dapur. Kemudian dia berjalan menyusuri lorong menuju ruangan yang lebih jauh di dalam rumah besar itu—ruang belajar.

“Yang Mulia, saya membawa makan siang.”

Ketika Ninym membuka pintu dan memanggilnya, bayangan Wein bergerak-gerak di sudut ruangan.

“Tunggu sebentar. Aku hampir selesai,” jawabnya, dengan sebuah buku di satu tangan.

Ketika diperintahkan untuk menunggu, seorang pelayan yang baik akan menuruti perintahnya dengan tenang. Seorang murid muda seperti Ninym dapat mengikuti perintah dengan cukup baik tetapi kesulitan untuk tetap diam.

“Apa yang kamu baca hari ini?”

Itu adalah pertanyaan yang diajukan secara langsung, tetapi Wein tampaknya tidak keberatan dan tetap menjawab. “Sebuah buku tentang Kekaisaran.”

“Kekaisaran? Bukankah itu negara besar di sebelah timur?”

“Ya. Kamu bisa membacanya nanti jika kamu mau. Buku ini masuk ke dalamSejarah dan budaya Earthworld. Mungkin berguna jika Anda mengunjunginya suatu hari nanti.”

“Aku, mengunjungi Kekaisaran?” Ninym merenungkan gagasan itu.

Ada banyak tempat dan wilayah di Natra yang belum pernah dilihatnya, apalagi Kekaisaran. Ditambah lagi, negara asing akan menjadi, yah, asing . Ninym berkeringat memikirkan hal itu.

“Apakah Anda pernah ke Kekaisaran, Yang Mulia?”

“Tidak. Mungkin suatu hari nanti.”

“Kalau begitu, aku yakin kita akan pergi bersama.”

Ninym tersenyum tipis. Jika takdir baik, ia berharap “suatu hari” akan datang dan memperbolehkan mereka bepergian bersama.

Wein membalik halaman, seolah mengatakan bahwa dia tidak tertarik dengan seluk-beluk hati seorang gadis muda. Namun, Ninym sudah terbiasa dengan hal ini dan tidak menghiraukannya. Malah, dia terus berbicara.

“Yang Mulia benar-benar menyukai buku.”

Itulah pengamatan jujur ​​Ninym. Dia tidak membenci buku, tetapi tidak bisa membaca sepanjang waktu seperti Wein. “Kutu buku” adalah ejekan yang umum, tetapi sangat cocok untuknya.

Namun, tanggapannya di luar dugaan.

“Tidak terlalu.”

“Oh? Kau tidak suka?” Ninym berkedip. Sejauh pengetahuannya, Wein menghabiskan sebagian besar waktunya dengan membaca buku. Bagaimana mungkin dia mengaku tidak suka membaca?

“Saya hanya memberi orang-orang ilusi yang mereka inginkan,” jelas Wein. “Seorang pangeran yang tekun dan akademis.”

“Jadi, apa yang kamu suka?”

“Tidak ada apa-apa.”

“‘Tidak ada’? Itu tidak mungkin.” Ninym ingin menertawakannya tetapi ingat dia tidak akan pernah menceritakan lelucon seperti itu. Apakah benar-benar tidak ada satu hal pun yang dia nikmati?

Sungguh pikiran yang menyedihkan. Ninym sangat ingin mengatakan sesuatu kepada anak laki-laki di depannya ini, tetapi…

“Tunggu.”

…Perhatian Wein teralih. Dia berdiri tanpa suara dan mendekati jendela ruang belajar untuk mengintip ke luar.

“Apakah timbangan sudah berpihak pada mereka?”

“Yang Mulia?”

Suaranya hampir tak terdengar seperti bisikan, dan Ninym memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Lihat ke sana tapi jangan perlihatkan wajahmu.”

Atas desakan Wein, Ninym mengintip dari sudut jendela.

“Kurasa aku melihat seseorang…”

Ada orang asing di luar sana, dan mereka tidak sendirian. Dari apa yang dilihat Ninym, setidaknya ada tiga orang yang bersembunyi di balik bayangan pohon.

“Tidak diragukan lagi jumlah mereka lebih banyak. Kita terkepung,” kata Wein.

“Di-dikelilingi? Untuk apa?”

“Untuk membunuhku.”

Sebuah anak panah menembus jendela.

“Ih!” Ninym hampir terjatuh saat dia secara naluriah mencondongkan tubuhnya ke belakang, tetapi Wein menangkap lengannya.

“Hati-hati. Aku target mereka, tapi mereka tidak segan-segan menyingkirkan siapa pun yang menghalangi jalan mereka.”

“Tunggu, eh, ah…”

Ninym benar-benar bingung dan tidak mampu memahami situasi. Namun, dia masih cukup sadar untuk menyadari bahwa anak panah yang terbang ke dalam rumah besar itu menyala.

“Yang Mulia, apinya. Kita harus memadamkannya—”

“Jangan repot-repot. Seluruh rumah besar sedang diserang. Ayo, lewat sini.”

Wein menyeret Ninym keluar dari ruang kerja; bau terbakar sudah memenuhi lorong. Seperti yang Wein sarankan, sudah terlambat untuk menghentikan kobaran api yang semakin membesar.

“Apakah mereka tidak akan menyerbu gedung itu? Mungkin itu pengepungan untuk mencegah kemungkinan melarikan diri,” gumam sang pangeran.

“U-um, Yang Mulia.”

“Pasti mudah karena Raklum sedang pergi.”

“Yang Mulia!” Getaran dalam suara Ninym akhirnya membuat Wein berbalik.

“Apa itu?”

“Apa yang sebenarnya terjadi?!”

Tak ada waktu untuk disia-siakan. Api dengan cepat membakar habis tanah itu. Namun, Ninym menginginkan jawaban lebih dari apa pun.

Wein berpikir sejenak.

“Saya tidak akan menjelaskan secara rinci, tetapi beberapa kekuatan di negara ini akan diuntungkan dengan kematian saya. Mereka telah menemukan saya dan bergerak. Nah, di sinilah kita.”

“J-jadi kenapa kamu begitu tenang?!”

“Karena aku sudah melihat ini akan terjadi.”

Wein memasuki ruang penyimpanan, dan Ninym memperhatikan saat dia mengangkat rak hingga memperlihatkan pintu ruang bawah tanah.

“Di bawah sini ada jalan setapak yang mengarah ke luar hutan. Jalan keluar yang mudah.”

Hati Ninym yang ketakutan dan putus asa merasakan sedikit kelegaan. Dia masih tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi ini adalah secercah harapan.

“Kalau begitu, ayo cepat, Yang Mulia!” Dia menarik tangan Wein, tetapi dia tidak bergerak.

“Kau pergi sendiri, Ninym.”

“Apa?” tanyanya, bingung. Rumah besar itu terbakar. Mereka punya jalan keluar. Namun, dia menolak untuk pergi. Ninym tidak bisa menahan diri untuk tidak mempertanyakan alasan Wein. “A-apa maksudmu? Lalu bagaimana denganmu, Yang Mulia?”

Jawaban Wein cepat.

“Aku akan mati di sini.”

“’Mati di sini’…?”

Ada bagian dari Wein yang tidak pernah sepenuhnya dipahami Ninym, dan dia selalu menganggapnya agak aneh.

Akan tetapi, ini adalah sesuatu yang melampaui apa pun yang pernah dilihatnya darinya.

“Apa gunanya itu…?!” Teriakannya yang penuh penderitaan bergema di dinding gudang yang sempit, mengancam akan menarik perhatian beberapa penyerang. Namun, sang pangeran tetap tidak terpengaruh.

“Karena mereka yang menginginkan kehancuranku datang ke sini.”

“Mereka yang menginginkan kehancuranmu…”

Jelas saja, Wein merujuk pada orang-orang yang menyerang rumah besar itu.

“Aku sama sekali tidak mengerti! Kenapa kau membiarkan mereka membunuhmu?!”

“Karena itulah yang mereka inginkan, dan saya punya kekuatan untuk memberikannya kepada mereka.”

“…!”

Petir menyambar Ninym. Meskipun ia mencoba menyangkalnya, logika sang pangeran yang rusak mulai melukiskan gambaran yang lebih besar.

Tidak mungkin. Pasti ada kesalahan.

“B-baiklah!” teriak Ninym dengan protes putus asa. “Tapi ada orang lain yang ingin kau hidup!”

“Ya, dan keduanya memiliki nilai yang sama bagi saya. Jadi saya memprioritaskan”Saya akan lebih bersemangat,” jawab Wein dengan lugas. “Itulah sebabnya saya menghabiskan hari-hari saya di sini—untuk menghindari jatuhnya korban yang tidak perlu saat semangat mereka yang ingin membunuh saya menang.”

Potongan-potongan teka-teki itu dengan cepat tersusun dalam pikiran Ninym. Dia selalu punya pertanyaan.

Mengapa seorang pangeran negeri itu memilih tinggal di tempat terpencil seperti itu? Dan mengapa ia hanya membawa satu pengawal? Apakah itu benar-benar untuk membuat kematiannya lebih mudah? Mungkinkah kebenaran itu begitu absurd?

“…Apa kau bodoh?!” Amarah mewarnai kata-kata Ninym yang gemetar. “Itu hal terbodoh yang pernah kudengar!” Dalam amarah itu, kesedihan. “Apa kau tidak peduli dengan hidupmu?!” Dia tahu jawabannya tetapi harus tetap bertanya.

“Sama sekali tidak.”

Sekarang Ninym mengerti.

Wein bagaikan lampu ajaib dari cerita lama. Mereka mengabulkan semua permintaan dan tidak menginginkan apa pun. Bagaimanapun juga, lampu hanyalah alat. Kekuatan satu-satunya adalah untuk melayani orang lain.

Tidak seperti kebanyakan orang, Wein bisa menjadi lampu ajaib. Itulah satu-satunya kekuatan dan wewenangnya, jadi tidak ada yang terasa berharga.

Jika diminta emas, ia akan menawarkannya. Jika disuruh menghanguskan benua hingga menjadi dataran datar, ia akan menurutinya. Jika diperintah untuk menjadi pangeran yang tekun, ia akan melakukannya. Jika diperintah untuk menyerahkan nyawanya, ia akan menyerahkannya. Bagi seseorang yang tidak terikat seperti Wein, setiap keinginan sama-sama tidak berharga.

“Kau benar-benar bodoh.”

Dulu, Ninym menganggap Wein sebagai penyelamatnya yang baik hati. Sungguh menyedihkan mengetahui bahwa ia tidak melihat perbedaan antara permohonan Wein untuk diselamatkan dan upaya para pembunuh untuk membunuhnya.

Dia sangat marah. Ninym menghargai hari-hari mereka bersama, meskipun mereka terlalu sedikit. Dia terluka saat menyadari Weintidak peduli dengan masa itu. Namun, lebih dari apa pun, kenyataan suram yang dialaminya membuatnya terguncang. Bagaimana mungkin anak laki-laki yang menyelamatkannya itu bisa bertahan dalam kesepian yang menyayat hati seperti itu?

“Kau bisa memikirkannya nanti,” kata Wein acuh tak acuh. “Kau tidak akan pernah menemukan jalanmu jika kau terjebak dalam hal ini.”

Dia benar. Ninym masih gadis muda. Dia tidak bisa memadamkan api atau mengalahkan para pembunuh. Dia juga tidak punya kekuatan untuk menyeret Wein ke tempat yang aman meski bertentangan dengan keinginannya. Tidak ada yang akan menyalahkannya karena melarikan diri sendirian.

Namun…

…Ninym tetap memegang tangan Wein.

“Tentang apa ini?”

“Jangan terima kematian begitu saja.” Intensitas dalam suara Ninym mengejutkannya.

“Itulah yang diinginkan masyarakat.”

“Itu tidak berarti Anda harus menyetujuinya.”

“Saya tidak punya alasan untuk menolak.”

“Kau melakukannya!”

Jika Wein acuh tak acuh terhadap segalanya karena ia tidak menghargai apa pun, maka sebutir biji saja sudah cukup untuk membalikkan keadaan. Ninym memegang tangannya erat-erat.

“Aku akan menjadi penting bagimu!”

Ini adalah kesombongannya yang naif. Tindakan seperti itu akan merendahkan sifat keilahian Wein.

Namun, pada saat itu, Ninym bersumpah bahwa tidak peduli siapa pun yang menghalangi jalannya, ia tidak akan membiarkan sang pangeran mati sendirian.

“Bagaimana?” tanya Wein setelah jeda sebentar. “Bagaimana kamu akan menjadi penting bagiku?”

“Kau pikir aku tahu?!” teriak Ninym. “Kau yang beritahu aku! Bagaimana aku bisa memenangkan hatimu?!” Wein menatapnya dengan bingung, tapiGadis itu terus mendesak. “Jika kau juga tidak tahu, maka kita akan berunding dan mencari tahu! Jadi jangan mati di sini, Wein!” Matanya menyala-nyala, namun ekspresi anak laki-laki itu tetap misterius.

Keheningan terakhir ini terasa lebih lama daripada sebelumnya. Sementara itu api merayap mendekat.

“…Aku tidak yakin,” gumam Wein akhirnya.

Jawabannya menghantam Ninym bagai batu besar. Apakah timbangan itu benar-benar tidak bisa digoyahkan? Hatinya bergejolak karena kekecewaan, kekesalan, dan kesedihan. Kemarahan pun segera menyusul.

Ninym benar-benar marah. Bagaimana Wein bisa berkata seperti itu setelah mendengar keputusasaan seperti itu? Dia pasti mengejeknya. Dia pikir Wein pantas ditampar karenanya.

“Tunggu, tenang saja,” sela Wein seolah-olah dia merasakan maksud Ninym. “Maksudku, aku tidak yakin bagaimana kita harus melarikan diri.”

“Apa…?”

“Begitu para pembunuh menyadari mayatku tidak ada di sini, mereka akan menggeledah rumah besar itu lebih teliti dan menemukan rute pelarian. Kita harus mencari cara lain.”

Dengan kata lain…

Ninym tersenyum lebar saat mengerti maksud Wein.

“Yang Mulia!” terdengar suara gemuruh memekakkan telinga dari luar rumah besar itu. “Anda baik-baik saja, Yang Mulia?! Saya di sini untuk menyelamatkan Anda! Jadi, mohon bertahanlah sedikit lebih lama!”

Anak-anak tidak dapat melihat situasi di luar gudang, tetapi suara itu milik Raklum. Bantuan telah tiba. Ninym hampir menangis lega, tetapi Wein meringis.

“Jadi Raklum kembali…dan dia mungkin kalah jumlah.”

Ninym terkesiap. Ya, bahkan pria dengan keterampilan seperti dia pun hampir tidak memiliki kesempatan melawan banyak pembunuh yang mengepung rumah besar itu.

Namun, suara kedua segera mengikuti suara Raklum.

“Cepatlah, Yang Mulia ada di dalam! Keselamatannya lebih utama daripada mengejar musuh!”

Itu Levan. Banyak suara lain yang terdengar, begitu pula dengan suara benturan pedang.

“Begitu ya. Levan punya beberapa prajurit tambahan yang disembunyikan,” kata Wein.

Pangeran yang terancam itu lebih suka perlindungan minimal, tetapi itu tidak berarti para pengikutnya puas untuk tidak melakukan apa-apa. Dan meskipun Wein tidak mengetahuinya, Levan menganggap Ninym sebagai kunci masa depan Flahm. Tentu saja dia akan menugaskan unit rahasia untuk mengawasi dengan ketat jika terjadi keadaan darurat.

“Um…” Keberuntungan yang tiba-tiba ini membuat Ninym tercengang, namun dia tetap memegang erat tangan Wein. Wein mendesaknya maju.

“Ayo, Ninym. Kita akan lebih aman di luar bersama Raklum dan yang lainnya.”

“B-benar.”

Keduanya melarikan diri sambil bergandengan tangan dan tidak melepaskannya sampai mereka mencapai orang dewasa.

Ketika Ninym terbangun, ia menatap tangannya dan mengepalkannya beberapa kali. Bertahun-tahun telah berlalu sejak saat itu, tetapi ia masih bisa merasakan sensasi tangan Wein yang meremas tangannya.

“Aku harus menceritakan semuanya padanya.”

Begitu saja, pikiran Ninym sudah bulat.

Tingkah laku Wein yang misterius akhir-akhir ini membuatnya khawatir, dan tidak ada jawaban mudah untuk situasi dengan Flahm. Jadi, Ninym menanggung semuanya sendiri.

Namun, itu adalah sebuah kesalahan. Ninym perlu berbagi semua masalah dan rasa frustrasinya sehingga mereka dapat memeras pikiran dan memikirkannya bersama-sama. Sensasi samar di telapak tangannya menegaskan bahwa ini adalah jawaban yang tepat.

“Saya harus bergegas.”

Ninym bangkit berdiri. Pertemuan itu mungkin masih berlangsung, tetapi dia akan tetap menemuinya. Pikiran itu membuat hatinya yang berat terasa lebih ringan.

Namun, terdengar ketukan di pintu saat dia berpakaian. Itu Levan.

“Tuan Levan? Ada apa?”

Ninym langsung memendam dua kekhawatiran. Yang pertama adalah kehadiran Levan di sini saat ia seharusnya bersama Wein, dan yang kedua adalah ekspresinya yang serius.

“Apakah kamu mengalami masalah dengan Caldmellia?”

Wanita muda itu pucat pasi. Pengalaman telah mengajarkannya bahwa bahkan Wein pun tidak sempurna. Namun, Levan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, negosiasi kita baru saja berakhir. Setelah beberapa syarat terpenuhi, Natra akan berpihak pada Barat.”

“Sebagai bagian dari rencana Wein, benar?”

“…Memang.”

Ninym mendesah lega, namun dia tak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan kerutan di dahi Levan saat nama Wein disebut.

“Tuan Levan, apakah terjadi sesuatu antara Anda dan Yang Mulia?”

“…”

Keheningannya memberi tahu. Pertemuan dengan Caldmellia berakhir tanpa insiden yang jelas, namun Wein dan Levan tampaknya berselisih pendapat setelahnya. Meski begitu, Ninym tetap bersikap positif.

“Tuan Levan, mari kita bicara dengan Pangeran Wein bersama-sama. Saya yakin solusinya akan muncul jika kita benar-benar jujur.”

Kata-katanya penuh keyakinan dan optimisme baru. Bahkan orang luar yang paling tidak tahu apa-apa pun akan setuju bahwa pendekatannya adalah yang terbaik. Namun, Levan menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak perlu. Malah, itu tidak mungkin.”

“Apa maksudmu?”

Firasat buruk mengancam akan menerpa Ninym saat ia melihat Levan goyah. Pria itu memaksakan diri untuk menatap matanya.

“Pangeran Wein meninggal beberapa saat yang lalu.”

“…………Apa?”

Ninym tidak memproses sepatah kata pun.

“A-apa? Meninggal?”

“Lebih tepatnya, aku membunuhnya.”

Levan telah membunuh Wein.

Pengakuan sederhana itu butuh waktu beberapa detik bagi Ninym untuk mencernanya. Darahnya membeku, dan ia mulai gemetar hebat.

“K-kamu berbohong. Benar, Master Levan?”

“Tidak.”

Dia dengan tegas menepis penyangkalannya yang putus asa dan tercekik.

“Ka-kalau begitu itu pasti lelucon atau kesalahan.”

“Apakah itu terdengar seperti saya?”

“Nggh… Ah…”

Dia tidak bisa membantah.

Seperti yang dikatakan Levan, dia tidak akan pernah berbohong atau melontarkan lelucon yang tidak senonoh, dia juga tidak akan keliru memahami kenyataan sedemikian rupa.

Apakah itu berarti dia benar-benar membunuh Wein?

“Demi keinginan terbesar Flahm, aku harus menyingkirkanancaman apa pun dengan cepat. Dan Ninym— Tidak, keturunan dari sang Pendiri yang agung. Mulai sekarang, kau akan menjadi simbol kami.”

Kata-kata Levan terdengar tidak masuk akal, tetapi tetap saja membuat Ninym terpaku. Dia hanya mengerti bahwa ini bukanlah jalan yang dipilihnya.

Generasi mendatang akan menyebut era ini sebagai “Perang Besar Para Raja.”

Ketika berita kematian Wein Salema Arbalest menyebar seperti api, benua itu menghadapi hari-hari tergelapnya.