Tensai Ouji no Akaji Kokka Saisei Jutsu ~Sou da, Baikoku Shiyou~ LN - Volume 10 Chapter 5

Saat ketegangan antara Delunio dan Soljest meningkat di Barat, suasana tidak nyaman membayangi Kekaisaran Earthworld di Timur. Perseteruan antara Pangeran Kekaisaran Kedua Bardloche dan Pangeran Kekaisaran Ketiga Manfred adalah penyebabnya. Kedua faksi sangat menderita tahun sebelumnya berkat jatuhnya Pangeran Kekaisaran Pertama Demetrio dari kekuasaan, memaksa masing-masing pihak untuk fokus pada pemulihan.

Bardloche adalah orang pertama yang mendapatkan kembali sebagian kekuatannya. Dia memobilisasi pasukannya segera setelah dia bisa melanggar batas wilayah adik laki-lakinya dan menjatuhkan Manfred.

Tidak mengherankan, Manfred tidak duduk diam. Dia melakukan serangan balik, dan kedua belah pihak bentrok.

Kemudian, setelah beberapa hari pertempuran yang tersebar dan kontes menatap tanpa akhir…

“… Orang-orang itu bermain aman lagi hari ini, ya?”

Salah satu tentara Manfred menatap ke seberang dataran ke arah pasukan Bardloche.

“Mereka mengoceh dan mengoceh tetapi tidak pernah menyerang. Di mana semangat juang mereka?”

Rekan-rekannya menawarkan pemikiran mereka.

“Ya, tapi kami tidak jauh berbeda. Yang kami lakukan hari ini hanyalah menembakkan beberapa panah acak.”

“Saya pikir ini seharusnya menjadi pertarungan yang besar dan menentukan. Apa yang memberi?”

“…Aku hanya pergi dengan pangeran mana pun yang terlihat seperti kuda pemenang. Kurasa aku salah memilih.”

“Tahan, bodoh…!”

Para prajurit yang ceroboh dan cerewet melihat sekeliling. Untungnya, atasan mereka tidak ada di dekat sini.

“… Kalian setuju, kan? Tidak ada pihak yang terlihat terlalu bagus.”

Bardloche dan Manfred. Kekalahan terlihat jelas tentang kedua pangeran itu. Awalnya, salah satu dari mereka dimaksudkan untuk naik takhta, tetapi Lowellmina menggagalkan rencana itu.

“Itu berlaku ganda bagi kami. Pasukan Pangeran Manfred hanyalah sekelompok orang udik dari provinsi…”

“Aku yakin musuh juga mengalami masa sulit. Loyalitas hanya berlaku sejauh ini.”

“Tidak bisa dibantah,” jawab seorang tentara, matanya masih tertuju pada lawan. “Tetap saja, hari ini hanyalah kebuntuan.”

“Tetap di ketentaraan berarti makan, jadi tidak ada keluhan di sini… Apa yang dipikirkan petinggi?”

“Siapa tahu? Saya berharap mereka setidaknya berniat untuk menang.”

Keluhan dan keraguan para prajurit melayang ke udara tanpa jawaban.

“Semuanya berjalan sesuai rencana.”

“Ya. Tapi aku benci mengakuinya.”

Sebuah rumah besar di kota setempat mengabaikan kontes menatap. Dan di salah satu kamarnya duduk Bardloche dan Manfred.

“Aku setuju, tapi kita kehabisan pilihan.”

Kedua pemimpin faksi berada di tengah-tengah pertemuan klandestin. Mengapa…

“Ini perlu melukai sekte Lowellmina.”

Wein mengira Lowellmina adalah target pertempuran ini. Benar saja, sang putri adalah korban yang dituju.

“Kamu sedang bersiap untuk mengacaukan daerah itu, kan?”

“Ya. Menghasut mereka satu per satu seharusnya tidak terlalu sulit.”

Beberapa pasukan Manfred secara diam-diam akan menyelinap ke setiap wilayah Kekaisaran dan menabur kekacauan saat kedua pasukan sibuk bertempur.

“Kami akan menyalahkan Lowellmina atas kerusakan dan cedera. Pikirkan dia akan mengambil umpan?

“Dia tidak punya pilihan. Lowellmina telah mempertahankan kepribadiannya sebagai patriot pendukung Kekaisaran. Dia tidak bisa mengabaikan kesusahan orang-orang.”

Skenarionya adalah sebagai berikut:

Sementara ketegangan meningkat di Kekaisaran, dan pasukan Bardloche dan Manfred tetap menemui jalan buntu, pengikut yang “tidak terkait” dengan situasi tersebut akan menimbulkan masalah di setiap wilayah. Mengutip kebuntuan sebagai alibi melindungi pangeran bersaudara dari kecurigaan dan memaksa Lowellmina untuk menangani dampaknya.

“Menatap tidak akan menghabiskan banyak uang dan sumber daya bagi kita, dan faksi Lowellmina akan mengeluarkan keduanya.”

“Dia menepi kita sebelumnya, tapi kali ini kita akan menjatuhkannya dengan keras,” kata Bardloche. Dia kemudian menghela nafas, kesal. “Tetap saja, reputasi kita akan menderita.”

“Kami melakukan apa yang harus kami lakukan.”

Pasukan mereka akan mempertahankan kebuntuan sementara Lowellmina sibuk menawarkan bantuan kemanusiaan. Orang-orang Kekaisaran yang putus asa pasti akan bertanya-tanya apa yang dimainkan oleh pangeran mereka, tetapi ancaman Lowellmina tampak begitu besar sehingga Bardloche dan Manfred tidak punya pilihan selain berkolaborasi.

“Saat ini, reputasi kami tidak sebanding dengan Lowellmina. Oleh karena itu, kita harus membuangnya dan memaksa lawan untuk mempertahankannya,” jelas Manfred.

“…”

Bardloche tetap tidak puas, tetapi saudaranya melanjutkan.

“Selain itu, reputasi buruk bisa diperbaiki nanti. Setelah Kekaisaran kembali makmur, sejarah akan meringkas perebutan takhta ini dalam dua kalimat pendek.”

Bardloche mendengus. “Kamu benar di sana. Tetap saja… Salah satu dari kita akan disematkan dengan reputasi buruk untuk selama-lamanya.

Tatapan tajamnya mengatakan, “Dan jelas, itu akan menjadi kamu.”

Manfred membalas tatapan tajam kakaknya, dan perang diam mereka berlangsung selama beberapa detik. Mungkin menyadari percikan tak terlihat yang beterbangan di antara mereka tidak ada artinya, Bardloche mengganti topik.

“Jadi, kapan Lowellmina akan bergerak?”

“Itu satu-satunya pertanyaan yang tidak bisa saya jawab. Tapi mengetahui saudari kita, itu akan menjadi pertarungan yang sulit. Dia ingin menerima kerusakan sesedikit mungkin.”

“Perdana Menteri Keskinel dan Barat akan terlibat jika kita menundanya terlalu lama. Falcasso akan melakukan pembunuhan jika mendapat celah.

Ada tiga negara dengan jalan yang menghubungkan Timur dan Barat. Natra di utara, Mealtars di tengah, dan Kerajaan Falcasso di selatan. Yang terakhir dari ketiganya memiliki rute yang paling dekat ke jantung Kekaisaran. Earthworld dan Falcasso bentrok berkali-kali di masa lalu, dan sebagai pemimpin faksi militer, Bardloche tidak bisa meremehkan musuh lamanya.

Anehnya, Manfred menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu khawatir. Perdana menteri tidak bisa berbuat banyak setelah memobilisasi pasukan Kekaisaran untuk tujuannya sendiri, dan kudengar Falcasso sudah sibuk.”

“Maksudmu kelaparan tahun lalu?”

“Itu bagian dari itu, tapi sepertinya Levetia Timur juga sedang mencoba untuk berkembang. Falcasso sibuk mengurusnya.”

“Pertarungan wilayah antar agama, ya? Benar-benar sekelompok idiot. Bardloche berdiri tiba-tiba.

“Oh? Apakah Anda mengatakan Anda tidak percaya pada Tuhan, Bardloche?

“Tidak, aku punya banyak keyakinan. Kaisar, Satu Dewa Sejati, berada di dalam Kekaisaran Dunia Bumi, ”jawabnya. “Kita sudah selesai di sini. Jika terjadi sesuatu dengan Lowellmina, beri tahu bawahan saya.”

“Baiklah, tapi tetap waspada.”

“Terima kasih telah menunjukkan hal yang sudah jelas. Jangan khianati aku,” Bardloche meludah saat keluar dari pintu.

Sekarang sendirian, Manfred berbisik, “Oh, aku tidak mau. Tidak sampai Lowellmina diurus.

“Mereka pasti licik.”

Lowellmina Earthworld duduk di sudut istana Kekaisaran di jantung Grantsrale, ibu kota Kekaisaran.

“Menggunakan metode seperti itu untuk mengikatku pada jam kesebelas… Hah.”

Bundel dokumen di tangannya menggambarkan informasi penting tentang pasukan Bardloche dan Manfred. Sang putri memiliki sumber dan mata-mata luar yang berhasil menyusup ke kedua kubu. Dan kepemimpinan para pangeran yang melemah membuatnya lebih mudah untuk menambang rahasia. Selalu ada kemungkinan kesaksian palsu, tetapi tidak banyak yang disiplin untuk tetap setia dan berbohong ketika kapal mereka jelas tenggelam.

Lowellmina sepenuhnya menyadari skema saudara laki-lakinya dan semua yang diperlukan. Namun…

“Lagipula itu berhasil!” Lowellmina mengerang, mencengkeram kepalanya.

Dari menyerap faksi Pangeran Pertama Demetrio hingga menunjukkan kehebatan politiknya dengan membangun kembali hubungan perdagangan dengan Patura, Lowellmina dicari-cari dalam segala hal.

Sayangnya, saat itulah saudara laki-lakinya memutuskan untuk bersekutu melawannya.

“Bukankah kalian berdua saling membenci…?! Tolong bertarung lebih banyak dan beri aku kemenangan mudah…!

Bahkan jika dia memiliki setiap detail tentang musuhnya, apakah dia bisa menghadapi mereka adalah cerita lain. Lowellmina hanya bisa menghela nafas saat dia membuat serangkaian permintaan konyol.

“Aku ingin sekali menyerang pasangan licik itu secara langsung, tapi posisiku membuatnya sulit untuk menerjunkan pasukan…”

Fraksi Patriot Lowellmina tidak memiliki militer dan mempromosikan penyelesaian konflik secara damai. Awalnya, ketiadaan senjata ini tidak disengaja; karena sektenya tidak memiliki pedang dan perisai baja, sekte itu memperkuat pertahanannya dengan mantra cinta dan kedamaian.

Dukungannya yang terus meningkat sekarang dapat mengumpulkan pasukan jika diinginkan, tetapi Lowellmina berharap untuk menghindarinya. Bukan karena dia tiba-tiba menjadi seorang pasifis. Jika ternyata kekerasan adalah jawabannya, dia akan menyerang kedua saudara laki-laki itu dalam sekejap.

Jadi mengapa seseorang seperti Lowellmina, yang memiliki semua bakat mengamuk, meratap di istana seperti anak kucing yang tersesat? Ada dua alasan:

Pertama, pesan perdamaiannya akan kembali menggigitnya jika dia terpaksa memaksa. Gagasan tentang seorang permaisuri sudah belum pernah terjadi sebelumnya. Lowellmina ingin menghindari kehilangan dukungan rakyat.

Kedua, Lowellmina tidak memiliki jenderal yang berpengalaman. Mereka sudah melayani kedua pangeran. Dan meskipun negosiator yang terampil, Lowellmina tidak berpengalaman dalam taktik militer.

Bahkan jika saya bisa mengumpulkan pasukan, saya ragu saya akan menang. Dan kemenangan tidak akan menjaga reputasiku… Tiba-tiba aku merasa lelah.

Terlepas dari rintangan ini, dia harus menemukan cara untuk menyelesaikan kesulitan ini.

Saat perang pura-pura para pangeran tertunda, kekacauan meletus di seluruh Kekaisaran. Ini adalah skema yang dirancang untuk mengkonsumsi sumber daya yang dibutuhkan untuk memastikan keselamatan rakyat. Reputasi Lowellmina akan meningkat dalam prosesnya, tetapi untuk mengalahkan pasukan lawan politiknya, dia membutuhkan tentara dan aset untuk mendukung mereka. Dia tidak bisa membiarkan semuanya sia-sia.

“Jadi itu sebabnya kita benar-benar harus mendapatkan bantuan Wein. T-tapi…”

Lowellmina punya ide, tapi terlalu berisiko untuk dirinya sendiri. Untuk itu, dia mengirim punggawa tepercaya Fyshe ke Natra. Dia akan kembali kapan saja dengan berita tentang hasilnya.

“Sekarang? Sekarang? Sekarang? Astaga!”

Lowellmina dengan cemas menunggu bawahannya sampai akhirnya dia mendengar langkah kaki yang familiar di luar pintu.

“Yang Mulia, saya telah kembali.”

“Astaga!”

Orang yang masuk tidak diragukan lagi adalah Fyshe Blundell.

Lowellmina praktis terbang ke arahnya.

“Aku sudah menunggu. Tidak ada yang terjadi selama perjalananmu, kan?”

“TIDAK. Saya tidak memiliki insiden besar untuk dilaporkan, ”jawab Fyshe sambil menyerahkan surat kepada Lowellmina. “Maafkan singkatnya, Yang Mulia, tapi ini adalah tanggapan dari Pangeran Wein.”

“Terima kasih banyak.” Lowellmina menerima surat itu, membuka segelnya dengan satu gerakan halus, dan memeriksanya. Kemudian…

“Paling luar biasa!” serunya. “Kita bisa melanjutkan seperti yang dimaksudkan! Kerja bagus, Fyshe!”

“Kami hanya memiliki strategi Anda untuk berterima kasih, Yang Mulia.”

Fyshe tersenyum melihat kelegaan istrinya. Namun, ekspresi Lowellmina segera berubah menjadi termenung.

“Tetap saja… saya memiliki beberapa kekhawatiran tentang kondisi tambahan ini. Saya tidak melihat alasan untuk keberatan… Tapi menurut Anda apa yang dia rencanakan, Fyshe?

“Ah iya. Tampaknya terkait dengan kekacauan saat ini di Soljest, tetapi Pangeran Wein tidak memberikan banyak detail…”

“Tampaknya ada kudeta selama upacara aliansi di Delunio.”

“Ya. Saya mendengar tentara Delunio dimobilisasi untuk menggulingkan perampas kekuasaan pada waktu yang sama ketika saya meninggalkan Natra.”

“Aku tidak terlalu khawatir karena Barat cukup jauh, tapi hmm…”

Lowellmina terdiam beberapa saat, meski dengan cepat menenangkan diri.

“Tidak, merenungkan masalah ini tidak akan menyelesaikan apapun. Sementara saya khawatir tentang kejadian di Barat, saya harus mengatasi masalah Kekaisaran terlebih dahulu.”

“Dalam hal itu…”

“Ya, aku akan segera berangkat. Aku tahu kamu baru saja kembali, Fyshe, tapi tolong persiapkan dirimu juga.” Lowellmina tersenyum.

“Aku bertanya-tanya bagaimana musuh besar Kerajaan kita, Kerajaan Falcasso, akan menyambut kita?”

“Ya, saya curiga pasukan Delunio dan Soljest akan segera bentrok,” renung Tolcheila sambil menikmati sepotong buah di kamar wisma negara Delunio. “Ya ampun, bagaimana kakak laki-lakiku bisa bertahan?”

Tentara Delunio berjumlah lima belas ribu dan menuju Soljest. Musuh yang dipimpin oleh saudara laki-laki Tolcheila, Kabra, berjumlah sepuluh ribu. Berdasarkan kecepatan masing-masing pihak, mereka akan bertemu kapan saja.

“Apakah Anda bermaksud menyarankan Soljest akan kalah, Yang Mulia?” bawahan di sampingnya bertanya.

“Saya tidak bisa membayangkan hasil lain. Tidak ada alasan bagi Soljest untuk menang.”

Bawahan itu mengerutkan kening seolah kata-katanya tidak bisa dimengerti.

“Tentara Soljest kami membentuk pasukan elit yang dilatih secara pribadi oleh Raja Gruyere. Terlepas dari jumlahnya, pasukan Delunio pasti akan jatuh behi—”

“Itulah alasannya,” kata Tolcheila. “Ayah sendiri membesarkan pasukan kita. Bahkan jika mereka adalah tentara nasional Soljest, bisa dikatakan mereka adalah anggota setia Pasukan Gruyere. Berapa lama mereka akan mentolerir perintah saudara laki-laki saya yang tidak terpenuhi?

“Begitu ya… Dan jika kau memperhitungkan Kabra yang mencuri tahta…”

“Yah, bahkan kakakku tidak terlalu bodoh. Dia kemungkinan memiliki beberapa tanaman di jajarannya. Jika Delunio menyerbu tanah air kita, banyak yang akan memprioritaskan tugas patriotik dan melayani Kabra. Dia akan dapat memobilisasi pasukannya sampai tingkat tertentu… Apakah itu cukup untuk mencuri kemenangan, namun…”

Terlepas dari kemampuannya, para komandan pasukan Kabra tidak dapat memanfaatkan potensi penuh mereka dengan seorang idiot di pucuk pimpinan. Tolcheila menilai kegagalan mereka sudah dekat.

“Bagaimanapun, Soljest akan kalah dalam pertempuran pertama.” Tolcheila mengendus. “Setelah itu, Delunio akan benar-benar merasakan kekalahan.”

“Yang Mulia, apakah itu berarti…?”

“Ya. Tak lama kemudian, seseorang akan tiba di Delunio. Sebaiknya aku juga mempersiapkannya.”

Tolcheila membayangkan kejadian di depan dan tersenyum berani.

Sementara itu, saat Tolcheila merencanakan langkah selanjutnya…

Falanya yang tampak frustrasi duduk dan menatap kamar rumahnya.

“Ngghhh…”

“Yang Mulia, Anda tidak perlu banyak merenung,” kata Sirgis dari samping tuannya yang gelisah dan mengerang.

“Tapi semua orang terkunci dalam perdebatan sengit sementara saya hanya duduk di sini seperti batang kayu… Ini sangat menyebalkan.”

“Itu tidak dapat membantu. Hanya ada begitu banyak yang bisa kita lakukan.”

Falanya adalah tamu dari negara asing. Selain itu, tidak seperti Tolcheila, dia tidak berencana untuk memulai masalah dan membawa anggota delegasi dalam jumlah minimum. Falanya ingin mengambil tindakan, tetapi kekurangan personel.

“Selain itu, tangan Anda tidak sepenuhnya kosong, Yang Mulia.”

“…Aku ingin tahu apakah Nanaki dan Xenovia telah tiba dengan selamat.”

Wein menawarkan Falanya dua nasihat untuk mempersiapkannya sebagai politisi.

Yang pertama adalah tidak pernah membiarkan kesempatan berlalu begitu saja. Bahkan jika benda itu jatuh ke pangkuannya, tidak ada jaminan benda itu akan tetap di sana selamanya. Jika kemuliaan tepat di depannya, yang terbaik adalah merebutnya.

Yang kedua adalah untuk menguasai situasi. Meraih kesempatan apa pun yang datang itu penting, tetapi tidak akan selalu ada kesempatan. Seseorang bisa mengganggu pada detik terakhir. Pada saat-saat seperti itu, dia tidak bisa duduk-duduk menunggu berkat jatuh dari langit.

Jadilah proaktif, Falanya. Jadilah jenis pemain politik yang membungkus seluruh dunia dalam kehendak mereka.

Falanya mengikuti saran itu dan bergerak dengan dua kartu terbaiknya, Xenovia dan Nanaki.

“Apakah menurutmu ini akan berhasil, Sirgis?”

“Sayangnya, saya tidak memiliki cukup informasi untuk memprediksi hasilnya. Namun, jika saya harus mengatakan sesuatu, ini adalah: Bahkan jika upaya ini gagal, tidak ada orang lain yang dapat menyusun atau melaksanakan rencana seperti itu, Yang Mulia. Kata-kata Sirgis sedikit meringankan hatinya.

Seseorang mengetuk pintu, dan seorang pelayan masuk.

“Maaf. Putri Falanya, saya membawa dua hal penting.”

“Apakah mereka?”

“Pertama, seorang tamu telah tiba di mansion.”

“Seorang tamu?”

Falanya dan Sirgis bertukar pandang bingung.

Seorang tamu.

Tidak ada pertemuan yang dijadwalkan hari ini.

“Kedua, anggota kami yang menjaga istana telah menyampaikan pesan. Sepertinya seorang bangsawan telah tiba.”

Ini menghilangkan kebingungan Falanya dan Sirgis.

Mengingat waktunya, kunjungan tak terduga ini pasti ulah Putri Tolcheila. Tidak salah lagi.

“Apakah kamu tahu siapa bangsawan ini?”

Pelayan itu mengangguk. “Direktur Biro Injil Levetia, Caldmellia.”

“Caldmellia ada di sini…?”

Perdana Menteri Mullein meringis mendengar berita itu.

“Ya. Dia ingin berbicara dengan Yang Mulia… Apa yang harus kita lakukan?”

“Dia adalah otoritas Levetia teratas dengan kekuatan untuk bertindak atas nama Holy King. Kita tidak bisa menolaknya. Panggil Raja Lawrence ke ruang audiensi. Aku akan segera kesana.

Pikiran Mullein berpacu sementara bawahannya pergi untuk menjalankan perintahnya.

Kenapa sekarang?

Mungkin itu semua kebetulan, tapi kemungkinan itu tidak ada di atas meja.

Aku harus tetap waspada.

Mullein mendecakkan lidahnya dan menuju ke ruang audiensi. Raja Lawrence sudah hadir, begitu pula para pengawal dan bawahannya.

“Yang Mulia, terima kasih telah bertemu dengan saya.” Mullein membungkuk.

Lawrence memberikan jawaban yang goyah. “I-tidak apa-apa. M-lebih penting lagi, Mullein, aku mendengar seseorang dari Biro Injil tiba.”

“Ya, tapi kau tidak perlu khawatir. Tolong serahkan semuanya padaku.”

Mullein tidak melihat ada gunanya menjelaskan. Dia memotong percakapan mereka pendek dan menghadapi pintu masuk aula audiensi. Pintu yang berat terbuka, dan seorang wanita lajang melangkah masuk.

“Saya dengan tulus meminta maaf atas kunjungan mendadak saya. Saya Caldmellia, direktur Biro Injil.”

Semua orang ternganga. Menurut laporan, Caldmellia adalah nenek tua, namun wanita di depan mereka memiliki kulit bercahaya, rambut berkilau, dan cahaya awet muda. Dia bisa dianggap sebagai seseorang di usia tiga puluhan. Mungkin bahkan di usia dua puluhan.

Tetap saja, semua yang hadir sekilas mengerti bahwa dia adalah wanita yang sangat berbeda. Dan yang berbahaya pada saat itu.

“Ah, oh, um…”

Pesona Caldmellia yang berbahaya namun tak tertahankan membuat Lawrence kehilangan kata-kata. Mullein, bagaimanapun, melirik penampilan kikuk raja dan berhasil mendapatkan kembali ketenangannya.

“Kami mengucapkan selamat datang, Lady Caldmellia,” sapa Mullein dengan segala ketidaktulusan. “Kalau begitu, bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda ke negara kami? Jika Anda berada di sini untuk bersantai, silakan nikmati banyak pemandangan Delunio sepuasnya.”

“Saya jamin saya akan menjelaskan… Tapi tolong tunggu sebentar,” jawab Caldmellia dengan tatapan minta maaf.

Dia muncul entah dari mana namun berharap mereka menunggu? Apa yang sedang terjadi?

Sementara Mullein bergelut dengan situasi yang membingungkan, sebuah sosok kecil muncul di pintu masuk di belakang Caldmellia.

“Ah, apa aku terlambat? Saya mohon maaf.”

Sosok itu adalah Tolcheila.

Mullein semakin bingung. Tidak sedikit terkejut dengan kehadiran sutradara, Tolcheila dengan sigap bergabung dengan penonton, berdiri di samping Caldmellia untuk memberi salam. Kedatangan sang putri memang bukan kebetulan.

“Putri Tolcheila, apa yang terjadi…?”

“Saya mengundangnya. Yang Mulia terlibat dalam rencanaku, ”jawab Caldmellia menggantikan Tolcheila.

Keduanya terhubung. Mereka berada di liga bersama. Begitu Mullein menyadari hal ini, rasa dingin yang tidak menyenangkan menjalari tulang punggungnya.

“Kalau begitu, bolehkah saya bertanya lagi apa urusan Anda, Lady Caldmellia?”

Itu adalah pertanyaan yang berbahaya namun tak terelakkan, dan Mullein gagal menyembunyikan kekhawatirannya. Bibir merah Caldmellia terangkat menjadi senyuman cerah.

“Aku di sini untuk menyampaikan ultimatum ke Kerajaan Delunio.”

Kegemparan mengalir melalui aula audiensi.

“‘Ultimatum’…?”

“Apa yang sedang dia bicarakan?”

“Mengapa seseorang dari Levetia mengatakan hal seperti itu?”

Semua yang hadir menyatakan kebingungan dan agitasi. Mullein menoleh ke arah mereka dengan suara terangkat.

“Kesunyian! Anda berdiri di hadapan raja!”

Teguran keras mengembalikan keheningan ke ruang audiensi. Perdana menteri tahu ini tidak menyelesaikan masalah utama.

“Lady Caldmellia, apa sebenarnya yang Anda maksudkan?”

“Aku tidak bermaksud apa-apa… Jangan bilang kau berniat membuat alasan setelah semua yang terjadi?” dia berkata. “Delunio sangat mengkhianati Ajaran Levetia, dan kita tidak bisa menutup mata. Gereja akan menganggap Delunio sebagai musuh yang jelas kecuali masalah ini segera ditangani.”

“Itu konyol!” Mullein menangis. “Delunio pernah menjadi pendukung setia Levetia! Anda berani menuduh kami melakukan pengkhianatan ?!

Nada suara Mullein berubah kasar saat pikiran menumpuk satu sama lain. Dia selalu tahu bahwa Levetia mungkin ikut campur dalam perang antara negara-negara Barat. Namun sementara Delunio adalah peserta aktif, konflik utamanya adalah persaingan antar saudara di Soljest. Mullein berasumsi Gereja hanya akan campur tangan setelah pertempuran kurang lebih diputuskan.

Namun, ini dia, membuat pernyataan sepihak sebelum pertempuran resmi dimulai.

Dia tidak bisa memahami niat Caldmellia. Dan dalam suasana politik seperti ini, gagal membaca motif musuh hanya berarti mereka selangkah lebih maju.

“Dosa apa yang telah dilakukan bangsa kami sehingga Anda akan menuduh kami berbohong?” tuntut Mullein.

Caldmellia tersenyum cemerlang. “Untuk menjadi garda depan Levetia Timur dan menyerang Soljest.” Kata-kata itu adalah pisau yang menusuk ke dalam hati Delunio. “Itu adalah dosamu.”

“ !” Mullein terguncang oleh pukulan itu.

Lewi Timur.

Andai saja perang dengan Soljest menjadi satu-satunya komplikasi. Dia tidak pernah membayangkan dia akan mendengar tentang Levetia Timur di sini.

“Menurut penyelidikan kami sebelumnya, Delunio telah menerima dukungan yang signifikan dari Levetia Timur. Selain itu, invasi Soljest adalah tindakan agresi Levetia Timur melalui Delunio.”

Mullein tidak segera memberikan tanggapan.

Delunio memang menerima bantuan dari Levetia Timur dan menginvasi Soljest. Kedua poin ini tidak berhubungan, tetapi tidak terbayangkan untuk mengacaukannya.

Lawrence, tidak dapat menahan diri, berseru, “K-kamu salah! I-bukan itu alasan kita menuju Soljest!” Tatapannya tertuju pada Tolcheila, yang menyaksikan semuanya dalam diam. “Motif kami adalah untuk menggulingkan Kabra yang berkhianat dan mengembalikan mahkota kepada ahli warisnya yang sah! Bukankah begitu, Putri Tolcheila?!”

Lawrence benar. Pasukan Delunio berangkat hanya setelah berunding dengan putri Soljest dan mendapatkan persetujuannya. Bangsa tidak pernah bertindak sendiri. Situasi akan diperbaiki setelah dia mengkonfirmasi ini.

Jadi Tolcheila…

“Apa maksudmu?”

…menendang Delunio dari tangganya dengan senyum tercerah.

“Aku tidak ingat semua itu.”

“Apa?”

Lawrence bukan satu-satunya yang bingung. Semua orang di ruangan itu merasakan hal yang sama. Delunio mengumpulkan prajuritnya untuk membantu menempatkan Putri Tolcheila di atas takhta. Itu adalah sikap resmi negara dan kebenaran yang tegas.

Tapi semuanya telah diputarbalikkan oleh Putri Tolcheila sendiri.

Kami telah dijebak!

Mullein menyadari apa yang terjadi dan segera mengerang.

Izin Tolcheila untuk memobilisasi. kutukan Caldmellia untuk itu. Dan sekarang penolakan Tolcheila. Tidak ada lagi keraguan. Keduanya bekerja sama, dan ini adalah bagian dari plot mereka.

“Ap… Apa yang terjadi?!” Lawrence berseru, melompat dari singgasananya. “Negara dan tentaraku berusaha membantumu, Putri Tolcheila!”

Caldmellia menoleh ke putri di sampingnya.

“Benarkah itu, Putri Tolcheila?”

“Aduh Buyung. Saya khawatir saya masih menggambar kosong.

Tolcheila dan Caldmellia berseri-seri dengan cemoohan yang jelas, dan Lawrence marah.

“G-penjaga!” Para prajurit gemetar, dikejutkan oleh raungan kemarahan raja mereka yang biasanya lemah lembut. “Tangkap mereka! Saya tidak akan memaafkan penghinaan apa pun terhadap bangsa kita!

“Kebaikan. Bagaimana menurut Anda, Nona Caldmellia?”

“Dia berharap untuk keluar dari situasi tersebut tetapi menggunakan kekerasan setelah menyadari kegagalannya. Ini tidak akan berhasil.

Tolcheila dan Caldmellia tetap tidak terpengaruh. Ini hanya memprovokasi Lawrence lebih jauh. Saat itulah Mullein masuk.

“Mohon tunggu, Yang Mulia! Menyerang mereka hanya akan memberi Levetia lebih banyak pengaruh!”

“Apakah kamu menyarankan agar kita meninggalkan mereka sendirian ?! Berhenti main-main! Penjaga!” Lawrence kembali meminta bantuan.

Namun, Mullein dengan cepat memveto perintah tersebut. “Berhenti! Tidak ada yang bergerak!”

“H-hei.”

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Ini perintah raja…”

“Ya, tapi…”

Para penjaga saling memandang dan berdebat apakah akan mematuhi tuan mereka yang sah, Lawrence, atau tuan mereka yang sebenarnya, Mullein.

Mullein-lah yang merebut kendali lelucon ini.

“Yang Mulia kelelahan! Antarkan dia ke kamarnya segera!”

Sebagai orang yang lebih akrab dengan para penjaga, Mullein memerintahkan mereka untuk menyeret Lawrence secara paksa dari ruang pertemuan. Caldmellia menyaksikan dengan gembira.

“Lady Caldmellia, saya telah mengkonfirmasi penerimaan ultimatum Levetia,” kata Mullein. “Keadaannya cukup mendadak, jadi tolong beri kami waktu!”

Caldmellia terkikik. “He-he, itu benar. Mengingat tontonan yang menyenangkan ini, saya akan menunggu beberapa hari… Mari kita akhiri masalah ini di sini untuk hari ini.”

Direktur Biro Injil dengan tenang memunggungi Mullein dan pergi. Tolcheila berputar untuk mengikuti.

“Putri Tolcheila…! Kurang ajar kau…!”

Mullein tidak bisa menahan diri untuk mengutuk gadis itu. Tanggapannya optimis.

“He-he, aku akan pensiun juga. Detail penting mungkin datang kepada saya dengan tidur malam yang nyenyak.

Tolcheila meninggalkan ruang audiensi, gaya berjalannya sangat menyebalkan.

Begitu bintang-bintang drama ini pergi, Mullein membentur tembok, dengan geram.

“Yang Mulia…!”

Seorang bawahan segera bergegas, dan Mullein mencengkeram kerahnya.

“Ini adalah perintah lelucon. Tidak sepatah kata pun dari ini dapat meninggalkan ruangan ini! Dan batasi Lawrence di kamarnya, apa pun yang terjadi. Memahami? Semuanya akan sia-sia jika dia menjadi liar sekarang!

“U-mengerti!”

“Kirim utusan! Pasukan kita tidak boleh bergerak satu inci pun! Jangan meletakkan satu jari pun pada Soljest!”

“Tapi, Yang Mulia, jika semuanya berjalan sesuai rencana, kita sudah berada di ambang pertempuran. Pesannya tidak akan masuk—”

“Kesunyian! Lakukan saja! Dan temukan Yuan! Segera tangkap setiap anggota Levetia Timur di istana! Setiap yang terakhir di seluruh negeri!”

“A-apakah kamu yakin akan hal ini?”

“Aku ragu menahan mereka akan cukup untuk menghentikan Levetia Timur secara keseluruhan, tapi kerusakannya akan menyebar jika kita tidak mengendalikannya! Pergi!”

Bawahan Mullein tersebar seperti bayi laba-laba.

Sial, aku tidak percaya ini…!

Dia memiliki firasat buruk saat dia melihat Tolcheila dan Caldmellia bersebelahan, tetapi Mullein tidak pernah membayangkan kejadian seperti ini.

Apakah ini rencana Tolcheila selama ini?

Tolcheila menginginkan tahta, tetapi Raja Gruyere dan saudara laki-lakinya, Kabra, menghalangi.

Dia membuat Kabra panik dengan mengumumkan ambisinya. Kemudian dia sengaja meninggalkan Soljest untuk menghasut kegilaannya. Tolcheila menggunakan kakaknya untuk melenyapkan ayahnya yang merepotkan.

Setelah itu selesai, sang putri menggunakan Delunio untuk menggulingkan kakaknya. Dia memahami niat bangsa dan berhasil mendorongnya untuk bergerak melawan Soljest.

Namun, Tolcheila tahu Delunio akan mengganggu pemerintahannya jika dia meminjam kekuatannya. Jadi, tahap terakhir dari rencananya adalah menghapus hutang yang tidak menyenangkan itu melalui Levetia.

Semuanya tidak masuk akal… Tapi dia memilikiku tepat di tempat yang dia inginkan!

Di mana dia salah? Apakah karena dia menerima bantuan Levetia Timur? Apakah karena dia mencoba memanfaatkan kekacauan di Soljest? Atau karena dia meremehkan Tolcheila, melihatnya hanya sebagai seorang gadis muda?

Bagaimanapun, saya perlu menemukan jalan keluar dari ini …

Mullein mempertimbangkan pilihannya sampai para pelayan berlari kembali kepadanya.

“Yang Mulia! Yuan tidak ada di kamarnya!”

“Levetia Timur tidak bisa ditemukan! Kamar mereka benar-benar kosong!”

“Apa…?!”

Ini bukan kebetulan. Mereka mengenali apa yang sedang terjadi dan melarikan diri.

“…Temukan mereka! Mereka tidak mungkin pergi jauh!”

Pikiran Mullein berpacu. Posisi Delunio akan semakin renggang jika ia gagal menangkap Yuan dan anggota Levetia Timur lainnya. Dia berhasil membeli beberapa hari ekstra dengan Caldmellia, tetapi serangan balik seperti apa yang bisa dia rencanakan saat itu?

Jika semuanya gagal…

Dia harus bertahan hidup. Bahkan jika itu berarti menyerahkan segalanya kepada serigala.

Perintah lelucon Mullein gagal, dan berita tentang insiden di istana Delunio menyebar di antara para pemimpin kota kastil.

“Seperti Yang Mulia perkirakan, kekacauan telah meningkat …”

“Tetap saja, aku tidak pernah berharap Levetia muncul di sini.”

Informasi ini telah lolos dan sampai ke kelompok Falanya juga. Mengenai bagaimana delegasinya tetap berada dalam lingkaran meskipun sedikit hubungannya dengan istana Delunio…

“Berbicara tentang kejutan, aku terkejut kamu datang ke sini.”

Falanya memandang ke arah Yuan, misionaris dan kardinal Mullein sedang berburu dengan panik.

Dia dan rekan senegaranya diam-diam pergi ke Falanya setelah mengetahui kedatangan Caldmellia.

“Kamu pasti merasakan bahaya langsung.”

“Pekerjaan misi membutuhkan intuisi yang tajam. Kami sudah mengirimkan kabar kepada umat di setiap wilayah. Mereka semua akan bersembunyi.”

Ini adalah masalah hidup dan mati, namun Yuan tersenyum. Falanya terkejut sekaligus terkesan.

“Namun demikian, bukankah ada tempat yang lebih aman daripada bersamaku?” Fanya bertanya.

“Hanya jika aku ingin melarikan diri. Namun, karena saya berniat untuk tinggal di tanah ini dan melihat bagaimana keadaan berkembang, tidak ada perlindungan yang lebih baik.

Falanya adalah perwakilan Natra, dan sekarang penampilan Caldmellia telah menyebabkan kegemparan, Delunio tidak ingin mengecewakan sang putri, apalagi menyakitinya. Pemerintah akan ragu untuk menyentuh Yuan dan rakyatnya saat mereka berada di bawah perlindungan Falanya, bahkan jika mereka ketahuan.

“Tetap saja, aku menganggap kita akan ditolak. Anda memiliki rasa terima kasih yang terdalam karena telah menerima kami, Putri Falanya.

“Sebagai anggota keluarga kerajaan Natran yang menerima Flahm yang tertindas, saya mewarisi tradisi toleransi,” kata Falanya sambil menyeringai. “Setidaknya, aku ingin mengatakan sebanyak itu. Sebenarnya saya melakukannya karena kelihatannya praktis.”

“Tolong jangan khawatir. Iman saya sendiri masih kurang. Saya lebih mempercayai emas dalam skala daripada keyakinan pada kemanusiaan, ”jawab Yuan dengan ringan. “Namun, kami telah diusir dari istana. Tidak termasuk informasi yang kami kumpulkan sebelum kami melarikan diri, saya tidak melihat bagaimana kami bisa banyak berguna…”

“Itu saja tidak ternilai harganya. Saya akan menanyakan detail lebih lanjut besok. Mari kita akhiri di sini untuk hari ini. Saya yakin kehadiran Anda membuat bawahan Anda nyaman. ”

“Kalau begitu, aku akan melakukan hal itu.” Yuan membungkuk dan pergi. Dia mempertahankan sikap santai, tetapi bencana alam di Delunio pasti meninggalkan banyak hal dalam pikirannya.

Pria di samping Falanya juga sama.

“Sirgis, aku tahu situasi ini sulit untukmu, tapi kamu juga harus berusaha untuk istirahat.”

Kedatangan Caldmellia membuat Delunio terpojok hampir seketika. Tidak diragukan lagi, akan sulit bagi Sirgis untuk beristirahat, mengetahui tanah airnya dalam keadaan seperti itu. Ketika Falanya melihat wajahnya yang sedih, dia takut dia akan pingsan kapan saja.

Sirgis pasti menyadari hal ini, karena dia mengangguk. “…Dipahami. Permisi.”

“Tentu saja. Kita bisa meninjau kembali diskusi ini nanti.”

Falanya menyaksikan Sirgis pergi. Sekarang dia punya kamar untuk dirinya sendiri. Nanaki biasanya bersembunyi di sudut gelap, tapi dia tidak ada. Sekali ini, Falanya benar-benar sendirian. Ini bukan waktunya untuk istirahat.

Direktur Caldmellia dari Biro Injil…

Dia telah mendengar dari Wein bahwa Caldmellia adalah gangguan tingkat tinggi. Kesepakatan macam apa yang dibuat Tolcheila untuk membawanya ke sini?

Pada tingkat ini, Delunio akan ditelan oleh tetangganya.

Di Barat, disebut sebagai musuh Levetia adalah hukuman mati. Tidak hanya itu, Delunio adalah negara yang menguntungkan tepat di sebelah Ibukota Lama. Tidak diragukan lagi negara lain akan merencanakan untuk mengambil keuntungan dari situasi ini dan mengukir Delunio untuk diri mereka sendiri.

Falanya berjanji kepada Sirgis bahwa dia akan membantu menyelamatkan tanah airnya jika dia setuju untuk menjadi pengikutnya yang setia. Tapi kalau terus begini, dia tidak akan bisa menegakkan akhir perjanjiannya.

Nanaki dan Xenovia sedang bergerak… Namun meskipun mereka berhasil, akan sulit untuk menghentikan ini.

Satu lagi. Dia hanya membutuhkan satu gerakan lagi. Bagaimana dia bisa menemukannya sendiri selarut ini?

Falanya tenggelam dalam pikirannya ketika sebuah bunyi terdengar di luar jendela.

“…?”

Sang putri melihat ke arah suara itu dan tidak bisa mempercayai matanya.

Seseorang ada di sana.

Falanya hampir berteriak kaget tetapi menangkap kata-katanya pada detik terakhir. Dia tahu orang ini berdiri dengan kaki menghadap bingkai jendela.

“Ninim?!”

Falanya bergegas untuk membuka jendela. Pengunjung ini tidak salah lagi adalah ajudan Wein, Ninym.

“Sst. Harap diam, Putri Falanya, ”bisiknya sambil menyelinap masuk ke kamar tanpa suara.

“Hah? Ke-kenapa kau di sini?”

Falanya belum mendengar apapun tentang Ninym yang datang ke Delunio. Itu benar-benar kejutan.

“Pangeran Wein mengirimku. Saya minta maaf atas kemunculan saya yang tiba-tiba, tetapi ini adalah satu-satunya pilihan kami karena kami tidak mengetahui kebenaran situasinya.”

Delunio adalah bangsa Barat yang menolak Flahm. Dengan perang di cakrawala, Falanya pada dasarnya hanyalah seorang sandera yang dijaga dengan baik. Perkebunan itu sudah diawasi. Jelas, Ninym tidak melenggang masuk melalui pintu depan, tetapi Falanya terkejut melihat gadis lain itu sama saja.

“Putri Falanya, apakah Anda terluka atau menderita ketidaknyamanan?”

“Tidak, aku baik-baik saja. Mansion ini diawasi, tapi sebagian besar waktu saya bebas.”

“Aku lega mendengarnya. Nanaki selalu bersamamu, tapi kupikir jika kebetulan dia tidak…” Ninym berhenti, dan sebuah pertanyaan muncul padanya. “Yang Mulia, di mana Nanaki?”

Sebagai penjaga Falanya, dia seharusnya bersamanya, namun dia tidak bisa ditemukan.

“Oh, um, aku memintanya untuk membantuku. Dia keluar.”

“Dia meninggalkan sisimu dalam keadaan darurat ini?”

Mata Ninim menyipit. Falanya goyah di bawah tatapan itu tapi tetap tegar.

“Y-ya, tapi itu penting.”

Falanya melihat Ninym sebagai kakak perempuan tetapi siap disalahkan atas ketidakhadiran Nanaki. Sang putri menguatkan dirinya dan menatap kembali ke mata merah Ninym.

Keduanya saling memandang sejenak, tetapi Ninym yang menyerah.

“Jika kamu bersikeras, Putri Falanya, maka kurasa tidak ada gunanya memikirkannya. Namun, aku akan tetap di sisimu sampai dia kembali.”

“Silakan lakukan. Terima kasih.”

Falanya menghela nafas, lega, lalu menenangkan diri. “Jadi, apakah kamu benar-benar datang sejauh ini hanya untuk memastikan aku aman?”

“TIDAK. Saya juga di sini untuk menyampaikan ini dari Pangeran Wein.”

Ninym menawarkan surat bersegel lilin. Wein sengaja mengirim ajudannya yang setia untuk memastikan pengirimannya aman. Itu saja berbicara tentang pentingnya pesan itu.

“…”

Hal ini membuat Falanya ragu untuk menerima surat tersebut. Kakaknya mempercayakannya dengan perjalanan ke luar negeri ini, dan dia ingin memenuhi harapannya. Dia takut surat ini akan mendesaknya untuk pulang.

Falanya memahami kekhawatiran Wein tetapi ingin dia percaya bahwa dia akan menyelesaikan masalah ini sampai akhir.

“Putri Falanya?”

“M-maaf. Saya akan membacanya.” Dia menerima surat dari Ninim dan memeriksanya. Permohonan segera untuk kembali ke rumah — tidak ditemukan di mana pun.

Tertegun, Falanya membaca ulang dua, lalu tiga kali.

“Ninym, kapan Wein merencanakan semua ini?”

“Sekitar waktu yang sama dengan kudeta di Soljest.”

Pesan ini adalah uluran tangan Wein untuk adik perempuannya yang membuat gelombang di Delunio—penyelamat. Itu adalah langkah yang telah ditunggu-tunggu oleh Falanya. Dia hanya bisa menggigil.

Kakaknya telah meramalkan segala sesuatu yang akan terjadi setelah pemberontakan di Soljest.

“…Sejujurnya, yang bisa kukatakan adalah, aku tidak mengharapkan apapun dari saudaraku…”

“Dia juga mengatakan kamu bebas untuk mengabaikan surat ini jika dia melewati batas.”

“Tidak, tidak, aku tidak akan menyia-nyiakan usaha Wein. Sekarang… Ya, sekarang kita bisa melakukan sesuatu.”

Sebuah gambaran terwujud di benak Falanya, solusi dari semua masalah mereka.

Sang putri gemetar karena kegembiraan yang luar biasa. Apakah Wein pernah merasa seperti ini? Rasa kemahakuasaan ini, seperti semuanya ada di telapak tanganmu…

“Oke!” Falanya menampar pipinya.

Dia harus mendapatkan pegangan. Mabuk karena euforia ini hanya akan membuatnya tersandung, dan tidak seperti Wein, dia adalah pemula. Peluang atau tidak, Falanya harus menjangkau dengan hati-hati dan tetap waspada.

“Ninym, aku ingin meminta bantuanmu. Ada sesuatu yang harus segera dilakukan.”

“Saya mengerti… Apa yang ingin saya lakukan?”

Falanya menyeringai seperti kakaknya.

“Sesuatu yang jahat, tentu saja.”