Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 963

Bab 963

Aku sedang menuju Yahwol bersama Shin Noya.

Ada sesuatu yang terasa janggal tentang itu.

Dan jelaslah alasannya.

‘…Orang tua ini bisa saja pergi sejak awal…?’

Saya selalu berasumsi bahwa Shin Noya tidak pernah menginjakkan kaki di luar Sekte Gunung Hua.

Meskipun Sekte Gunung Hua diperlakukan seperti sampah di Yahwol, Noya tidak pernah turun tangan untuk ikut campur.

Mungkin para murid sengaja memilih untuk tidak memberitahunya tentang hal itu.

‘Kamu sudah menduga ini akan terjadi, kan?’

Noya sebenarnya sudah sedikit menyadari situasi tersebut. Itulah mengapa dia meminta bantuan saya sejak awal.

Namun, jika dia bersedia meminta bantuan saya tanpa harus pergi sendiri…

‘Kupikir itu berarti dia tidak bisa pergi.’

Sekarang, tanpa alasan yang jelas, dia memutuskan untuk pergi?

Lalu mengapa dia tidak melakukannya sampai sekarang?

Dengan pertanyaan itu masih terngiang di benakku, aku melangkah keluar dari kamarku.

Saat Shin Noya dan aku keluar bersama, Gubong menatapnya dengan ekspresi aneh.

Kemudian, Noya menoleh kepadanya dan berbicara.

“Aku akan melakukan perjalanan singkat ke Yahwol.”

“Apa…? Pemimpin Sekte! Apa maksudmu…?!”

Mata Gubong membelalak kaget.

Dilihat dari reaksinya, jelas bahwa Noya pergi menemui Yahwol secara pribadi bukanlah hal yang biasa.

“Kenapa kamu harus melakukan ini sendiri…! Tolong, izinkan saya pergi menggantikanmu…!”

“Tidak perlu khawatir. Hanya seorang pria tua yang sedang berjalan-jalan—abaikan saja.”

“Tetapi…!”

“Cukup.”

Saat Shin Noya mengerutkan alisnya dan berbicara, Gubong akhirnya menutup mulutnya, bibirnya terkatup rapat.

“…Kalau begitu izinkan saya menemani Anda. Setidaknya, kabulkanlah permintaan saya itu.”

Suaranya dipenuhi keputusasaan.

Mendengar itu, Shin Noya terkekeh dan mengangguk.

“Baiklah. Sudah lama saya tidak bepergian ke luar.”

Barulah kemudian Gubong menghela napas dalam-dalam, mengeluarkan desahan berat.

Melihat itu, aku menyipitkan mata.

‘Apa ini?’

Mengapa dia tampak begitu enggan?

Saya penasaran, tetapi saya memilih untuk tidak bertanya.

Melihat ekspresi Noya saja sudah cukup untuk memberi tahu saya bahwa tidak peduli bagaimana saya merumuskan pertanyaan, dia tidak akan menjawab.

‘Tch.’

Sambil mendecakkan lidah, aku bergerak maju lagi.

Untuk saat ini, mencapai Yahwol menjadi prioritas.

*******************

Setelah meninggalkan Sekte Gunung Hua, kami memulai perjalanan menuju Yahwol.

Setelah berkali-kali melewati jalan ini, saya sudah lama menghafalnya.

Namun kali ini, ada tempat yang perlu saya kunjungi terlebih dahulu.

Sebuah lapangan terbuka yang luas.

Sebuah lokasi kehancuran, sekitarnya luluh lantak.

Ini adalah medan pertempuran tempat Yarang dan Cheonma bentrok belum lama ini.

“Hm.”

Melihat pemandangan itu, Noya mengeluarkan gumaman pelan.

“Mereka bertarung seperti orang biadab sejati.”

“…”

Aku tidak mengatakan apa pun, tetapi dalam hati, aku setuju.

“Seberapa besar kekuatan yang mereka kerahkan sehingga jejaknya masih tersisa seperti ini?”

Noya tertawa kecil sambil menatap kosong ke angkasa.

Aku tahu persis mengapa dia bereaksi seperti itu.

Meskipun beberapa waktu telah berlalu sejak pertempuran, Qi masih tetap berada di udara.

Biasanya, itu sudah hilang sejak lama.

Sampai-sampai masih terasa dampaknya—seberapa besar kekuatan yang telah dilepaskan?

‘…Sulit dipercaya.’

Aku tidak berhak mengkritik kekuatan senjata yang berlebihan, tetapi Qi milik Cheonma benar-benar tidak masuk akal.

‘Ini bukan sekadar kurangnya kendali—ini adalah kelalaian yang terang-terangan.’

Tidak ada kompresi. Tidak ada pengekangan. Tidak ada apa pun.

Kekuatan Energi Internal terletak pada seberapa banyak energi yang dapat dihasilkan oleh seorang praktisi bela diri dan seberapa cepat mereka dapat mengedarkannya ke seluruh tubuh mereka.

Begitu saya memahami konsep rotasi dan tekanan, daya tembak saya meningkat secara eksplosif.

Semakin banyak Energi Internal yang saya kumpulkan, semakin kuat saya jadinya.

Rotasi.

Kompresi.

Gesekan.

Jika ketiga prinsip ini menentukan efisiensi teknik seorang seniman bela diri—

‘…Lalu apa sebenarnya ini?’

Gempa susulan yang ditinggalkan oleh Cheonma tidak memiliki hal-hal tersebut.

Yang berarti—

‘Dia tidak menggunakan satupun metode tersebut dan tetap menghasilkan tingkat kehancuran seperti itu.’

Cheonma tidak memutar, menekan, atau bahkan mengendalikan Qi-nya.

Dia bertarung hanya dengan menggunakan jumlah dan kekuatan yang sangat besar.

Itu tidak masuk akal.

‘Bagaimana itu bisa masuk akal?’

Itu seperti menyiapkan anak panah untuk mengenai sasaran, tetapi malah melemparnya dengan tangan alih-alih menggunakan busur.

Seberapa tidak efisienkah seseorang bisa menjadi?

Ini bukanlah kekuatan yang seharusnya bisa digunakan, namun Cheonma telah menggunakannya.

Hal itu kemudian memunculkan pertanyaan lain—

‘…Apakah Cheonma di kehidupan lampauku juga seperti ini?’

Apakah dia bertarung dengan cara yang kasar dan gegabah seperti itu di masa lalu?

Saya mencoba mengingat-ingat kembali.

Saya jarang sekali melihat Cheonma bertarung secara langsung.

Sebagian besar pengetahuan saya berasal dari laporan kemenangan.

Membunuh Tiga Tetua.

Membantai grandmaster lainnya.

Menyapu medan perang dan memimpin kemenangan.

Hanya itu yang pernah kudengar.

‘…Kalau dipikir-pikir lagi, aku jarang melihatnya berkelahi.’

Tidak pernah.

Aku sempat melihat sekilas dia membunuh Maehwa-seon di Sekte Gunung Hua.

Dan ada pertempuran lain yang sebagian telah saya saksikan.

Namun demikian—

‘Dulu dia tidak bertarung seperti ini.’

Energi Qi-nya tidak pernah goyah.

Dia telah menggunakan Qi-nya yang sangat besar dengan penguasaan penuh, terus-menerus beradaptasi dan memaksimalkan kekuatannya.

Lebih baik dari siapa pun.

Tentu saja, dia harus melakukannya.

‘Kau tidak bisa membunuh Tiga Tetua tanpa tingkat kendali seperti itu.’

Sehebat apa pun Cheonma, itu saja tidak cukup.

Dia memang mahir.

Cheonma yang kukenal bukan hanya terampil—ia telah melampaui semua orang dalam segala hal yang dapat dibayangkan.

Aku bahkan tak bisa membayangkan manusia membunuhnya. Dia begitu kuat sehingga sekadar memikirkan kekalahannya saja sudah menggelikan.

Tapi sekarang?

‘Semuanya berantakan.’

Gerakannya.

Dia memiliki Qi yang sangat besar, namun tidak tahu bagaimana cara memanfaatkannya.

Apakah ini benar-benar Cheonma yang pernah saya takuti?

Persepsiku tentang dirinya mulai runtuh.

‘Meskipun kemunculan Cheonma yang sebenarnya masih beberapa tahun lagi dalam kehidupan ini…’

Mungkinkah dia benar-benar menjadi Cheonma yang kukenal dalam waktu sesingkat itu?

Secara logika, hal itu tampak mustahil.

Tentu saja, logika sudah lama diabaikan.

Namun, meskipun begitu, ini tetap aneh.

‘Apa-apaan ini?’

Siapakah sebenarnya Cheonma ini?

Saya tidak mengerti.

Pada saat itu—

“Jadi, kamu tidak akan membawa gadis itu bersamamu?”

Shin Noya tiba-tiba bertanya tentang Cheonma.

Mendengar itu, aku sedikit menggigit bibirku.

“…Tidak. Sekalipun aku membawanya, dia tidak akan banyak berguna….”

Di samping itu-

‘Ini… tidak nyaman.’

Entah mengapa, aku merasa sulit untuk menghadapi Cheonma.

Aneh memang.

“Pokoknya, begitulah keadaannya….”

Saya mengabaikan topik itu.

Karena aku tidak menjelaskan diriku sepenuhnya, Shin Noya menatapku dengan aneh.

Aku mengabaikannya.

“…Ayo pergi.”

Saya sudah melihat semua yang saya butuhkan.

Lagipula, aku tidak datang untuk memeriksa jejak Cheonma.

Aku mulai merasakan apa yang tersisa dari kekuatan Yarang.

‘Tapi tidak ada yang tersisa.’

Aku tidak merasakan apa pun.

Berbeda dengan Cheonma, Yarang mengendalikan Qi mereka dengan sempurna.

‘Ck.’

Agak mengecewakan, tapi itu tidak masalah.

Bagaimanapun-

‘Saya yakin.’

Aku sudah meyakini bahwa Yarang adalah Pedang Ilahi.

Ini hanyalah cara untuk semakin memperkuat kepastian tersebut.

Sekalipun aku tidak menemukan apa pun di sini, itu tidak akan mengubah pikiranku.

“…Ayo pergi.”

Aku mengulangi kata-kataku. Saat itu, Shin Noya mulai bergerak, dan aku mengikutinya.

Saat kami berjalan, Gubong menatap kami berdua dengan ekspresi agak khawatir.

******************

Kami tiba di Istana Yahwol setelah beberapa waktu berlalu.

Saat kami mendekati gerbang, pemandangannya tetap sama seperti sebelumnya. Namun, saya bisa merasakan bahwa tingkat kewaspadaan telah meningkat dibandingkan kunjungan kami sebelumnya.

Tepat ketika kami hendak melanjutkan—

“Oh, benar.”

Aku tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke Noya.

“Noya.”

“Hmm?”

“Itu. Apa yang akan kamu lakukan dengan telinga dan ekornya?”

“Hm? Ah.”

Setelah mendengar pertanyaanku, Noya akhirnya menyadari masalahnya.

Setelah kupikir-pikir, Noya memang tidak punya telinga maupun ekor.

“Ah, sialan. Aku lupa. Seharusnya aku mampir ke kura-kura sialan itu dulu.”

Sambil menggaruk kepalanya dengan sedikit frustrasi, Noya tampak gelisah.

Sambil mengamatinya, saya menawarkan,

“Apakah saya harus melakukan ini untuk Anda?”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Saya belajar cara melakukannya.”

“…Apa?”

Mendengar kata-kataku, mata Noya menyipit.

Apakah begitu sulit dipercaya bahwa aku telah mempelajarinya?

Aku menyeringai dan mengulurkan tanganku.

Telapak tanganku menempel di dada Noya.

Kemudian-

Saaaah—!

Dalam sekejap, telinga dan ekor muncul di kepala Noya.

“Hah?”

Melihat penampilannya yang telah berubah, Noya menghela napas takjub.

“Nak… Kapan kau belajar ini?”

“Saya menontonnya terakhir kali dan menirunya. Itu tidak terlalu sulit.”

“…Menirunya hanya dengan menonton?”

“Ya. Kamu harus mencobanya suatu saat nanti, Noya. Sebenarnya cukup sederhana.”

“…Eh. Tentu.”

Noya mengangguk setengah hati, tampak agak gelisah dengan kata-kataku.

Apa?

Akhir-akhir ini, aku semakin sering melihat ekspresi itu di wajahnya.

Apakah itu hanya imajinasiku saja?

Tidak, itu tidak terasa seperti ilusi.

Ini jelas bukan sekadar imajinasi saya.

Selain itu—

‘Yah, setidaknya memasangkannya pada Noya itu mudah.’

Dibandingkan dengan betapa sulitnya mengutuk Cheonma, melakukan hal yang sama pada Noya terasa sangat mudah.

Apa perbedaannya?

Untuk sesaat, saya merasa penasaran.

“…Melanjutkan.”

Namun untuk saat ini, masuk ke dalam benteng adalah prioritas utama, jadi saya mengesampingkan pikiran itu.

Penjaga gerbang mengizinkan kami masuk.

Kewaspadaannya terlihat jelas, tetapi tanda yang saya bawa memudahkan untuk menghilangkan kecurigaan apa pun.

Umpan yang hampir tak terkalahkan.

“…Itu…”

Aku merasakan Gubong sedikit tersentak saat melihat tokenku.

Ah, benar.

‘Pria itu… Dia adalah putra dari keluarga itu.’

Aku sempat lupa.

Berpura-pura tidak tahu, aku menyelipkan kembali token itu ke dalam jubahku dan melanjutkan berjalan.

Saat kami masuk, Noya melirik ke sekeliling.

“Tempat ini tidak banyak berubah.”

“…Anda pernah ke sini sebelumnya?”

“Tentu saja. Anda anggap saya siapa?”

Noya mengerutkan kening saat menatapku.

“Terakhir kali… berapa ya, sepuluh tahun yang lalu?”

“…”

…Bukankah itu sudah terlalu lama?

Sepuluh tahun adalah waktu yang cukup lama bagi gunung-gunung untuk bergeser.

Sambil menggelengkan kepala, aku kembali memfokuskan perhatian pada jalan di depan.

‘Pertama.’

Tentu saja, saya akan pergi ke Black House terlebih dahulu.

Saya perlu mengumpulkan informasi berguna di sana dan menunggu hingga malam tiba.

Juga-

‘Di mana Yusa?’

Saya juga ada urusan bisnis dengan Yusa.

Namun, apakah bajingan itu benar-benar akan muncul adalah masalah lain.

Jika saya harus menebak, dia mungkin akan melakukannya.

Namun, itu hanyalah tebakan.

‘…Ayo pergi.’

Setelah memantapkan rencana saya, saya bergerak menuju Rumah Hitam.

Langkahku sedikit lebih cepat dari sebelumnya.

Aku perlu mendekati Yarang dan Ibu sesegera mungkin.

Pikiran itu mendorong langkahku ke depan ketika—

Desir.

Seseorang lewat di dekatku.

Wajah mereka tertutup kain.

Tetapi-

“…!”

Saat mereka lewat, tubuhku bergerak secara naluriah.

‘Apa?’

Mataku membelalak seperti lentera yang menyala saat aku menoleh ke arah mereka.

Pada saat yang sama, saya mengulurkan tangan untuk meraih salah satunya.

Patah!

“Berhenti.”

Sebuah tangan kering dan tua mencengkeram pergelangan tanganku.

“Tenangkan dirimu.”

Itu adalah Noya.

Noya telah menghentikanku.

“Tetapi…!”

“Jika Anda tidak ingin semua orang di sini mati, tetaplah di tempat. Sekarang bukan waktunya.”

“…”

Shin Noya menatapku, wajahnya tanpa ekspresi, suaranya menekan diriku dengan beban yang tak terbantahkan.

Kehadiran yang terpancar dari kata-katanya dan energi yang berasal dari lengannya sudah cukup untuk menghentikan gerakanku.

Namun napasku yang gemetar tak kunjung tenang.

‘Itu jelas sekali…’

Dua sosok yang baru saja lewat di hadapanku.

Aku belum melihat wajah mereka.

Namun dalam sekilas pandangan singkat itu, jantungku hampir meledak dari dadaku.

‘Ibu…?’

Baru saja-

Rasanya seperti Ibu baru saja berjalan melewattiku.