Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 92

Bab 92: Persiapan (1)

→ Persiapan (1) ←

Saat itu musim dingin sungguh dingin tak dapat dijelaskan.

Aku dapat merasakan dinginnya musim dingin menyusup melalui lututku saat aku berlutut di tanah.

Aku tak dapat melihat wajah orang-orang yang berdiri di sekelilingku karena bayangan itu berperan sebagai tabir yang menutupi wajah mereka, tetapi secara naluri aku tahu ekspresi macam apa yang tengah mereka buat saat itu.

Apakah dia merasa kasihan? Simpati?

TIDAK…

Mereka jelas tidak merasakan emosi apa pun—bahkan sedikit pun tidak.

Di tengah-tengah semua mata penuh kebencian itu, ada aku—menatap lesu ke arah wajah seorang wanita.

Dia menyentuh pipiku dengan tangannya yang gemetar sementara air mata terus mengalir dari matanya.

Dan aku… tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Satu-satunya hal yang mampu kulakukan—hanya menatap wanita menyedihkan itu dengan mata cekung…

?Saya minta maaf…?

Saya tidak dapat memahami makna di balik permintaan maaf dari mulut wanita yang menangis itu.

Untuk apa?

Apa yang membuatnya begitu menyesal?

?Ibu minta maaf…?

Dia terus mengulang rangkaian kata-kata yang sama—nada sedih mengiringi suaranya yang bergetar.

Aku masih tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Bahkan berbisik pun tidak.

Aku bertanya-tanya dalam hatiku… seperti apa ekspresi ayahku saat berdiri di sampingku.

Saat ini, aku tidak dapat melihat ke atas dan mencari tahu…

Karena, jika aku melakukannya… Aku mungkin akan hancur berkeping-keping di dalam…

Tidak, mungkin aku sudah sampai pada titik itu…

?…Lepaskan sekarang.?

Suara dingin Ayah bergema di telingaku.

Tangan ibuku yang membelai pipiku, perlahan tapi pasti turun mengikuti perintah itu.

?…Saya minta maaf.?

Kata-kata terkutuk itu… terasa seperti dihantamkan ke dadaku.

Siapa sebenarnya yang salah dalam hal ini?

Saat itu sedang turun salju.

Saya mulai menggigil karena dinginnya cuaca.

Pakaian luar yang digunakan ibu untuk menutupi tubuhku… telah tertiup angin kencang,

Tetap saja, tidak ada seorang pun yang peduli.

Ini pertama kalinya aku merasakan hawa dingin seperti itu seumur hidupku.

Bukan karena musim, yang berubah menjadi dingin dan beku, tetapi sensasi yang saya rasakan—yang membuat saya merasa seperti membeku dari dalam ke luar.

Saya jadi tahu bahwa ini jauh lebih menakutkan daripada cuaca dingin apa pun yang bisa menimpa saya.

?Persiapan??

?Semuanya sudah siap, Tuan.?

Ibu menundukkan kepalanya setelah mengingat beberapa kata yang dipertukarkan.

Saya yang sedari tadi menyaksikan tontonan itu, akhirnya bertanya kepada ayah saya.

?…Mengapa??

Aku tak berani menatap matanya.

Tetapi, saya masih yakin bahwa ayah sedang melihat ke arah saya ketika saya berbicara.

?…Mengapa kamu menunjukkan sesuatu seperti ini padaku??

Saya tidak mampu mengerti.

Mengapa saya harus menonton ini?

Mengapa aku harus melihat ibuku menangis?

Saya tidak tahu.

Saya pun tidak ingin tahu atau mengerti hal itu.

?Apa yang kamu inginkan dariku…??

“Apa yang aku inginkan darimu?”

Suara dingin Ayah terdengar kepadaku.

Apa sebenarnya identitas emosi yang tersembunyi dalam suaranya?

Apakah itu kemarahan?

Suaranya terlalu tenang dan monoton untuk bisa dikatakan sebagai kemarahan.

Apakah itu kesedihan?

Suaranya terlalu kering dan stabil untuk disebut kesedihan.

?Tidak ada apa-apa.?

Aku tak dapat menahan diri untuk menatap mata ayah ketika mendengar jawabannya yang tanpa ekspresi.

“Aku tidak menginginkan apa pun darimu. Tetaplah hidup, itu saja yang kuinginkan darimu.”

Dengan kalimat yang disampaikan dengan nada dingin dan apatis, serta tatapan dingin yang menusuk, aku terpaksa menahan sensasi mengerikan dari rasa sesak yang kurasakan di hatiku.

Mata yang tadinya tertuju padaku berpindah lokasi.

?Membuka.?

Dengan kata-kata perintah itu, disertai gerakan kecil tangannya, sebuah pintu besar muncul di belakang ibu, merobek ruang di baliknya.

Pintu yang muncul bersama angin yang bertiup kencang itu diwarnai dengan aura merah—bau busuk yang tidak diketahui asal usulnya bercampur dengan angin kencang.

?Apa…?

Ketika aku mulai merasa bingung dan takut akan kehadirannya, ibu dengan hati-hati memegang tanganku.

Aku menatap ibu dengan gemetar yang amat dalam di mataku, tetapi aku tak dapat melihat wajahnya karena kepalanya telah tertunduk.

?…Jaga Ryunghwa.?

?Mama…??

Saya tidak ingin membiarkan dia pergi.

Aku ingin bertanya ke mana dia pergi—dan mengapa dia harus meninggalkan kita,

Namun, sudah terlambat bagiku untuk bertanya. Segera, aku mengulurkan tanganku ke arah ibuku tercinta, namun, tepat saat aura pintu itu menyerempet tubuh ibu—tubuhnya mulai menghilang dari keberadaan.

?T… Tidak! Bu!?

Aku berusaha melakukan sesuatu, apa saja untuk bisa menghubungi ibuku… namun, aku langsung didorong kembali oleh ayah, tidak bisa maju lagi.

Aku segera mencoba untuk kembali, mencoba melakukan apapun yang aku bisa untuk menghentikan ibu, tapi pintu sudah tertutup dalam waktu singkat,

Dan tempat ibu duduk sendirian, kosong—tanpa ada tanda-tanda kehadiran siapa pun.

Seolah-olah tidak ada apa-apa di sana sejak awal.

?Kenapa… Kenapa sih??

Bagaimana kau tega melakukan ini pada kami?

Aku berteriak penuh emosi, tetapi mata ayah tak pernah menatapku barang sedetik pun.

Aku tidak ingin dia mencintaiku.

Aku sudah tahu kalau dia bukan tipe orang yang bisa merasakan hal-hal seperti cinta dan kasih sayang, jadi aku baik-baik saja dengan itu.

Aku tidak menginginkan apa pun darinya. Karena diriku yang masih muda sudah merasa puas dengan apa yang sudah kumiliki.

?…Kenapa…! Kenapa, kenapa! Kenapa!!?

Aku menyerang ayah dengan sekuat tenagaku dan mulai memukulnya dengan sekuat tenagaku—seolah-olah aku sedang memukul tembok.

Aku tahu itu tidak menyakitinya sedikit pun, tetapi aku merasa seperti akan gila jika aku setidaknya tidak membalas sebanyak ini.

Ketika aku sampai pada kondisi di mana aku tak dapat lagi menggunakan lenganku, sebab seluruh Qi telah meninggalkan ruang sempit itu, ayah berbicara dengan nada dingin yang sama.

?Apakah Anda puas?

Sepertinya tidak ada sedikit pun jejak emosi dalam suaranya.

Begitu mendengar kata-katanya, seketika itu juga aku terjatuh ke tanah.

Kegelapan memenuhi pandanganku.

Pada saat itulah diriku yang masih muda belajar.

Bahwa perasaan ini dikenal sebagai keputusasaan.

Ketika aku terjerumus dalam emosi yang memuakkan ini—saat air mata mengalir di wajahku bersamaan dengan napasku yang berat,

Ayah berjalan melewati diriku yang terkapar, seolah-olah benda itu tidak berarti apa-apa baginya, lalu berbicara.

?Ikutlah aku, ada sesuatu yang ingin kutunjukkan kepadamu.?

Itulah kata-kata yang keluar dari bibirnya—tetapi lebih mirip perintah daripada yang lainnya.

Saat tubuhku sudah ditarik dengan paksa.

Aku tidak dapat memikirkan apa pun lagi, dan aku juga tidak ingin memikirkan apa pun.

Aku ingin hidup selamanya dalam kegelapan yang kini merasuki hidupku.

Namun, seolah-olah ingin menunjukkan padaku bahwa apa yang kulihat belum cukup, ketika aku secara paksa dibawa ke ruang bawah tanah Klan Gu,

Akhirnya aku tahu, klan macam apa Klan Gu itu.

Mengapa klan ini dibentuk dan alasan keberadaan kami.

Ayah lalu memberitahuku bahwa ini adalah nasib kami—nasib seluruh anggota klan kami.

Aku harus menyadarinya pada malam musim dingin yang gelap dan tak berwarna itu.

Bahwa sisa hidupku hanyalah perjalanan neraka dunia yang pasti.

* * * *

Aku terdiam sejenak setelah mendengarkan pertanyaan Sang Master Pedang.

Aku tidak menyangka hal ini datangnya darinya.

Aku tak pernah menyangka Sang Master Pedang akan menanyaiku seperti itu.

‘…Tentang ibuku?’

Itu bisa dimaklumi karena dia memang sahabat ibuku, namun pengetahuan itu tidak menggelitik rasa ingin tahuku.

Apakah dia tidak mendengar kabar dari Gu Ryunghwa?

Atau apakah dia tahu sesuatu?

Saya tahu bahwa Gu Ryunghwa telah melihat semua yang terjadi pada hari yang menentukan itu.

Namun, dia kehilangan hati nuraninya setelah beberapa waktu, jadi dia tidak dapat melihat semuanya.

“Kenapa kamu penasaran tentang itu?”

Aku bicara, tidak menyadari nada tajam yang terpancar dari nada bicaraku. Aku harus menenangkan diri.

Sang Master Pedang mempertahankan ekspresi tenangnya bahkan setelah mendengar nada suaraku.

Ke mana ibu saya pergi—itu adalah sesuatu yang membuat saya penasaran sepanjang hidup saya.

Yang ironis tentang hal itu adalah— Saya hanya mampu menyadari kebenaran setelah bertemu dengan Iblis Surgawi.

“Ibu meninggal dunia.”

Benarkah itu yang terjadi?

Aku bertanya pada diriku sendiri pertanyaan itu—pertanyaan yang jawabannya tidak ingin kuketahui.

Sudah sepantasnya Gu Ryunghwa menyimpan dendam dan kebencian yang ia rasakan terhadap klan dan terhadap aku.

Kebenaran adalah dosa.

Aku harus menyimpan kebenaran terkutuk itu di dalam pikiranku..

“Saya rasa saya tidak bisa menceritakannya lebih lanjut karena ini masalah klan kami.”

Saya memberi isyarat bahwa saya tidak bersedia menjawab pertanyaannya.

Sejujurnya ini lebih baik daripada terus terang mengatakan kebohongannya.

Sang Master Pedang, setelah mendengar kata-kataku, menatap mataku lama sekali.

Aku pun tidak menghindari tatapannya dan balas menatap.

Saat adu tatap kami berlanjut, tiba-tiba Sang Master Pedang menutup matanya tanda menyerah.

“Benar… Maaf karena menanyakan sesuatu yang menyakitkan bagimu.”

“Tidak apa-apa. Itu sudah berlalu.”

“Terima kasih atas pengertiannya. Oh… Aku penasaran kapan kau akan kembali ke klanmu.”

“Saya yakin kita akan memulai perjalanan kita setelah satu atau dua hari.”

“Bahkan dengan turnamen yang akan segera dimulai…?”

Dilihat dari reaksi Sang Master Pedang, tampaknya ia tidak menyadari penolakan Gu Ryunghwa untuk pulang.

“Awalnya aku berencana untuk pergi setelah acara, tetapi aku berpikir untuk pergi lebih awal karena adik perempuanku mengatakan bahwa dia tidak akan kembali ke klan bersama kita.”

Gu Ryunghwa telah diperintahkan untuk kembali ke klan pada waktu tertentu setiap tahun.

Itulah kesepakatan yang dibuat ayahku dengan Master Pedang.

Jadi aku harus membawanya kembali bersamaku, apa pun yang terjadi,

Namun, mengingat fakta bahwa ayah telah mengirimku ke sini sambil menawarkan pil surgawi,

‘Saya ditugaskan untuk membawanya kembali dan saya berada dalam posisi di mana saya tidak akan mendapat masalah bahkan jika saya mengamuk.’

Para petinggi klan mungkin akan mengarahkan pandangan mereka padaku,

Dan kemungkinan besar aku akan mendapat masalah jika aku dengan keras kepala memaksanya untuk kembali bersamaku—namun, itu tidak akan menimbulkan masalah besar.

‘Dia akan mengurusnya sendiri jika dia merasa membutuhkannya,’

Kalau bukan itu niatnya, dia sendiri yang akan mengurus masalah ini.

Dia seharusnya tidak mengirimku ke tempat ini jika memang begitu masalahnya.

Aku tidak ingin memaksa seorang gadis untuk ikut denganku ketika dia jelas-jelas tidak punya keinginan untuk melakukan itu.

‘Saya seharusnya menjadi satu-satunya orang yang dipaksa melakukan sesuatu yang tidak ingin saya lakukan.’

Mengemban kembali hal-hal yang terpaksa aku lepaskan di kehidupan masa laluku, satu hal pada satu waktu, adalah sesuatu yang seharusnya kulakukan sendiri, bagaimanapun juga.

Sang Master Pedang memasang ekspresi bingung di wajahnya setelah mendengar kata-kataku.

Saya telah mengatakan hal itu dengan maksud yang jelas agar tidak memberi ruang bagi masalah apa pun, tetapi apakah hal itu tetap saja menimbulkan masalah?

Bertentangan dengan kekhawatiranku yang makin besar, Sang Master Pedang hanya menganggukkan kepalanya tanda mengerti.

“Baiklah. Aku mengerti.”

Lalu dia segera berdiri.

“Saya minta maaf karena telah menyita waktu Anda.”

“…Kau akan pergi?”

“Karena aku sudah mengatakan semua yang ingin kukatakan, aku harus segera pergi. Mata-mata di luar juga cukup menakutkan.”

Mata luar…?

Ketika Master Pedang keluar dari kamarku, aku pun mengikutinya keluar, dengan maksud hendak mengantarnya pergi.

“Saya akan menunggu dengan penuh semangat permintaan yang akan Anda ajukan.”

“Anda tidak perlu merasa gembira karenanya.”

Ini adalah masalah penting… tetapi saya masih harus memikirkannya.

“Aku yakin lain kali, aku akan datang bersama Penyembuh Abadi.”

“…Kau tidak perlu datang kepadaku. Aku akan mengunjungimu sekali lagi sebelum aku pergi.”

Sang Master Pedang tersenyum ramah, senyum yang bahkan terlihat dari matanya, setelah mendengar kata-kataku, tetapi tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

Hah? Apakah dia memberi isyarat bahwa dia tidak akan mendengarkanku…? Aku mulai merasa sedikit takut sekarang.

“Hah?”

Saat aku keluar bersama Master Pedang, aku melihat Gu Ryunghwa dan Namgung Bi-ah berdiri di luar.

Aku pikir dia sudah keluar untuk berlatih, tapi apa yang dia lakukan di sini?

Namgung Bi-ah berulang kali menatap ke arahku dan Sang Master Pedang dengan ekspresi tanpa emosi yang menjadi ciri khasnya.

Aku hendak menghampirinya, sambil bertanya-tanya mengapa ia bersikap seperti itu, tetapi Sang Master Pedang sudah menghampirinya terlebih dahulu.

“Jadi kamu adalah anak itu.”

Namgung Bi-ah sedikit terkejut saat melihat Sang Master Pedang mendekatinya.

Dia hendak menundukkan kepalanya sebagai tanda penghormatan—itu bisa dimengerti karena Master Pedang adalah seniman bela diri yang disegani di Dunia Bela Diri,

Namun Sang Master Pedang menggenggam tangan Namgung Bi-ah dengan sentuhan lembut.

“…Ah!”

“Terima kasih telah menyelamatkan muridku… Terima kasih banyak.”

“Eh… Itu…”

Sungguh menyegarkan dan unik, melihat Namgung Bi-ah begitu bingung dan tersesat.

“Aku banyak mendengar tentangmu dari muridku. Ada seorang gadis cantik yang merawatnya dan banyak membantunya dalam latihan dan ilmu pedangnya.”

“…Ah…”

Namgung Bi-ah mengalihkan pandangannya, merasa malu karena perkataannya.

“Kamu cantik, seperti yang dikatakan muridku. Aku belum pernah melihat anak secantik itu seumur hidupku.”

Kepala Namgung Bi-ah semakin tertunduk seiring banyaknya pujian yang diterimanya dari Sang Master Pedang.

Sang Master Pedang lalu berbicara sambil menatap Namgung Bi-ah yang malu-malu.

“Kudengar kau tunangan Yangcheon.”

Yangcheon?

Saya terpaksa berhenti sejenak ketika mendengar dia mengucapkan kata itu dengan sangat alami.

Aku tidak menyangka dia mengira kita sudah sedekat itu.

Namgung Bi-ah menganggukkan kepalanya sedikit sebagai jawaban.

Tampaknya dia tidak bermaksud mengingkari kenyataan itu.

Meskipun aku juga setengah menyerah pada pikiran itu…

“Hatimu dan hati Yangcheon sama-sama baik, jadi kalian akan cocok satu sama lain.”

‘Saya sungguh tidak berpikir itu benar.’

Aku menahan diri untuk tidak berbicara karena tidak ingin merusak suasana baik yang sedang berlangsung di antara mereka. Namun, aku langsung menyangkal anggapan itu.

Sang Guru Pedang pergi setelah memberi tahu Namgung Bi-ah bahwa dia ingin menemuinya sekali lagi sebelum dia pergi bersama kami sehingga dia bisa membalas budi atas ajarannya dan kemudian menyelamatkan muridnya.

Aku bertanya pada Namgung Bi-ah setelah aku memastikan Master Pedang sudah meninggalkan tempat itu.

“Kamu tidak pergi berlatih?”

“…Ya.”

Dia telah melepaskan perban di lengannya—untungnya, tangannya yang patah tampaknya telah pulih, itu pun dalam beberapa hari.

“…Hm, untungnya— Hah? Ada apa denganmu?”

“Hm?”

“Ah, kelihatannya kamu sedang dalam suasana hati yang baik.”

Apakah itu kesalahanku?

Rasanya Namgung Bi-ah tersenyum tipis.

Dia masih memasang ekspresi tanpa ekspresi seperti biasanya… tapi entah kenapa aku sendiri tidak menyadarinya, dia terlihat sedang dalam suasana hati yang baik sekarang.

“Tidak terlalu.”

Itulah jawaban yang Namgung Bi-ah berikan terhadap pertanyaanku.

Namun, menurutku, dia tampak sedang dalam suasana hati yang baik.

‘Apakah karena pujian yang diterimanya dari Sang Master Pedang?’

Saya percaya bahwa dia tidak peduli jika seseorang memanggilnya cantik.

Tetapi saya rasa dia masih lemah terhadap pujian.

* * * *

Sang Guru Pedang merenung sambil berjalan menuju gubuk.

‘…Apa yang terjadi saat itu?’

Itu tentang ibu anak-anak itu.

Gu Yangcheon tampak seperti dia pasti tahu sesuatu tentang masalah ini.

Namun dia sengaja menyembunyikannya dari dunia.

Begitu hebatnya sampai-sampai dia tampak seperti akan bersikap bermusuhan jika dia mendesaknya lebih jauh untuk mendapatkan jawaban.

Sang Master Pedang tidak menginginkan hal itu terjadi.

Dia tidak hanya merasa berhutang budi padanya, tetapi dia juga merasa bersalah karena tidak dapat melakukan apa pun sebagai balasannya.

Dia ingin muridnya bahagia.

Itulah yang diutamakan olehnya sebagai tuannya.

Saat dia mendekati akhir hayatnya karena penyakit yang dideritanya, satu-satunya keinginan yang dimilikinya adalah agar muridnya menemukan kebahagiaan dalam hidup.

“Ryunghwa.”

Gu Ryunghwa menghentikan langkahnya setelah mendengar panggilan tuannya.

Dia memiliki senyum cerah di wajahnya karena bahkan tindakan kecil memegang tangan tuannya memberinya kebahagiaan tak berujung.

“Kudengar kau bilang kau tidak akan kembali ke klan, benarkah?”

“Oh…”

Bayangan gelap menutupi wajahnya begitu dia mendengar kata-kata tuannya.

“Hm… ketika aku bilang padanya aku tidak ingin pergi, dia bilang aku tidak harus pergi…”

“Tapi kau harus melakukannya. Janji adalah janji.”

“Tetapi…!”

Gu Ryunghwa tidak bisa menjawab lebih jauh.

Tuannya telah sembuh. Itu adalah keajaiban yang tak ada duanya.

Mereka mampu berjalan bergandengan tangan, sesuatu yang mustahil dilakukan beberapa waktu lalu, dan mereka bahkan mampu berlatih ketika mereka punya waktu luang.

Itu terasa seperti mimpi bagi Gu Ryunghwa.

Itulah sebabnya dia lebih ragu untuk menjawab lebih lanjut.

Memang benar dia tidak ingin kembali ke klan sedetik pun, namun ada pula alasan lain di balik keputusannya.

Alasan utamanya saat itu adalah… bahwa tuannya yang tercinta tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup,

Namun, kini ada alasan lain untuk keengganannya.

‘…Bagaimana kalau terjadi sesuatu pada tuan lagi saat aku pergi?’

Dia hanya merasa tidak enak meninggalkan tuannya.

Saat Sang Master Pedang menyadari pikirannya, dia menepuk kepala Gu Ryunghwa lembut dan berbicara.

“Jangan kuatir.”

“Menguasai…”

“Karena kamu merasa tidak nyaman, mari kita pergi bersama kali ini.”

“Hah…?”

Gu Ryunghwa menjadi bingung setelah mendengar sesuatu yang tidak dapat ia pahami.

Sang Master Pedang kemudian menatap muridnya yang kebingungan dan tertawa terbahak-bahak. Dia tidak berbohong untuk menenangkannya saat ini.

Dia serius. Serius sekali.

“Sepertinya aku juga punya sesuatu untuk dilakukan di Klan Gu, jadi mari kita pergi bersama kali ini.”

Guru… pergi bersama?

Tanda tanya langsung terbentuk di atas kepala Gu Ryunghwa saat memikirkan itu.