Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 915

Bab 915

“Kamu ini apa sih?”

Aku bertanya sambil menatap Gubong, yang tiba-tiba muncul entah dari mana.

“…”

Bajingan itu tidak menjawab pertanyaanku. Aku mengerutkan kening sambil menatapnya. Wajahnya sangat bengkak. Rongga matanya bengkak dan merah.

Tidak perlu menyebutkan siapa pelakunya. Bukan itu yang saya pedulikan.

‘Dia sudah bisa berjalan-jalan?’

Gubong sudah cukup pulih untuk berjalan. Itulah yang menarik perhatianku.

‘Meskipun begitu, aku tidak sepenuhnya menahan diri.’

Tentu saja, aku tidak membunuhnya—aku berhati-hati tentang itu—tetapi aku juga tidak bersikap lunak padanya. Aku melampiaskan amarahku dan memukulnya dengan pukulan penuh emosi, seolah-olah untuk menghancurkannya.

‘Kecepatan pemulihannya memang sangat cepat.’

Melihatnya berdiri di sana sekarang, aku tak bisa menahan tawa hambar.

“Lalu kenapa? Mau bertarung lagi sekarang setelah kau bangun?”

Aku sedikit memiringkan kepala saat berbicara.

“Tidak akan ada kesempatan kedua. Lain kali, aku akan benar-benar membunuhmu. Mengerti?”

Aku sudah mengampuninya sekali; tidak akan ada kesempatan kedua. Ketika aku berbicara dengan nada mengancam, bahu Gubong tersentak. Dia menelan ludah dan kemudian tergagap.

“…Aku tidak datang ke sini untuk bertarung.”

Dia segera menambahkan penjelasan. Bukan di sini untuk berkelahi? Lalu kenapa?

“…Sang Grandmaster memerintahkan saya untuk memandu para tamu kehormatan.”

“Apa?”

Mendengar kata-kata itu, aku semakin mengerutkan kening.

‘Memandu?’

Setelah kupikir-pikir, lelaki tua itu tadi menyebutkan tentang menugaskan seorang pemandu. Jadi, Gubonglah yang dia kirim?

“Orang tua pikun itu sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya.”

Aku tak percaya. Dari semua orang, kenapa Gubong? Pria yang menyimpan dendam padaku lalu dipukuli karenanya? Dan sekarang dia malah jadi pembimbingku?

Orang tua itu memang benar-benar tidak waras.

Mendengar kata-kataku, Gubong sedikit tersentak. Aku menatapnya dan bertanya, “Apa? Kau marah karena aku menghina Grandmaster lagi?”

“…”

Aku mengejeknya, dan dia menggigit bibirnya. Lalu, tanpa diduga—

“Saya minta maaf.”

Tiba-tiba dia menundukkan kepala dan meminta maaf. Aku menatapnya dengan ekspresi kosong.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Ada apa sebenarnya dengan pria ini? Mengapa dia tiba-tiba bertingkah seperti ini?

“…Aku membiarkan emosiku menguasai diriku dan telah berbuat salah padamu. Aku dengan tulus meminta maaf.”

“Hm.”

Dia membungkuk begitu dalam sehingga aku bisa melihat bagian atas kepalanya. Aku sedikit memiringkan kepalaku sambil memperhatikannya.

Apakah dia hanya meminta maaf karena sudah sadar?

‘Shin Noya pasti telah melakukan sesuatu.’

Hidup tidak sesederhana itu. Jelas sekali Shin Noya telah ikut campur. Pasti itulah sebabnya Gubong dikirim sebagai pemandu.

‘Namun, tampaknya dia tidak sepenuhnya tidak tulus.’

“Ck.”

Aku mendecakkan lidah dan menghela napas singkat.

“Tidak masalah. Lagipula, akulah yang memukulmu.”

Jika ada yang berbuat salah kepada siapa pun, aku akan lebih buruk kepadanya. Gubong tidak melakukan banyak hal yang pantas menerima perlakuan itu.

Aku sebenarnya tidak peduli dengan permintaan maafnya. Aku sudah melupakan dendamku saat aku memukulinya.

“Jadi, ingatlah satu hal.”

Ini hanyalah sebuah peringatan sederhana.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, tidak akan ada kesempatan kedua.”

Kata-kataku dipenuhi dengan niat membunuh, dan bahu Gubong bergetar hebat.

“…Akan saya ingat itu…”

Setelah mendengar jawabannya, aku menarik kembali niat membunuhku. Sambil mendengus, aku melangkah lebih dekat kepadanya.

“Jadi, sebenarnya Anda membimbing saya untuk apa?”

Ketika saya bertanya tentang apa yang seharusnya saya dapatkan panduannya, mata Gubong sedikit melebar karena terkejut.

“Apa maksudmu…?”

“Kau bilang kau di sini untuk membimbingku. Tepatnya, kau membimbingku tentang apa?”

“Tunggu, apakah kamu tidak mendapatkan penjelasan apa pun?”

“Tidak. Mereka langsung mengusirku keluar.”

“…”

Gubong tampak bingung. Aku bisa tahu hanya dengan melihat wajahnya.

‘Tanpa penjelasan dan langsung disuruh pergi, ya? Ekspresi itu sudah menjelaskan semuanya.’

Lihat? Shin Noya benar-benar sudah gila.

“Kamu mengerti apa yang sedang terjadi, kan?”

“…”

“Jelaskan sambil jalan. Lagipula, aku tidak bisa mundur sekarang.”

Karena kembali bukanlah pilihan, saya memutuskan untuk terus maju dan mencari solusinya sambil berjalan.

******

Aku berjalan berdampingan dengan Gubong dan Cheonma.

Yang mencolok adalah, meskipun ada jalan yang sangat bagus tersedia, kami sengaja memilih jalan setapak di pegunungan.

Medannya berat, tetapi dengan tingkat stamina saya, itu tidak terlalu sulit.

Kegentingan.

Aku menyingkirkan ranting-ranting di depanku saat kami mendaki.

Sementara itu, Gubong terus berbicara tanpa henti.

“Saat ini kami sedang dalam perjalanan untuk mengambil persediaan, yang kami lakukan setiap bulan purnama.”

“Persediaan?”

“Ya.”

“Anda punya lahan pertanian di sini, bukan? Mengapa Anda perlu keluar untuk membeli perbekalan?”

“Meskipun sebagian besar kebutuhan kami dapat diproduksi secara internal, beberapa barang tertentu seperti bumbu dan bahan khusus sulit didapatkan.”

“Baiklah. Itu masuk akal.”

Mengingat kami dikelilingi oleh pegunungan, tidak mengherankan jika beberapa hal tidak dapat diperoleh secara lokal.

“Tapi mengapa hanya ada tiga orang di antara kita yang melakukan ini?”

Jika tujuannya adalah mengumpulkan perbekalan, bukankah ini pada dasarnya misi perdagangan? Mengapa hanya tiga orang? Saya tidak mengerti.

Terlebih lagi, kami pulang dengan tangan kosong. Bukankah seharusnya kami setidaknya memiliki gerobak atau sesuatu untuk membawa semua barang kembali?

“Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Meskipun kami menyebutnya pengiriman perbekalan, tujuan sebenarnya adalah tugas pengawalan.”

“Tugas pengawalan?”

“Ya. Tugas kami adalah melindungi para murid yang akan membawa kembali perbekalan tersebut.”

“…Ah, saya mengerti.”

Aku mengusap dahiku dan berbicara.

“Jadi, setelah mengusirku tanpa peringatan, tugas yang kau berikan padaku adalah melindungi beberapa anak yang membawa makanan. Hanya itu?”

“…Itu benar.”

“Mereka sudah benar-benar kehilangan akal sehat.”

Saya kira mereka punya niat yang lebih mulia ketika mengusir saya seperti itu. Tapi hanya ini? Melindungi orang yang membawa makanan? Itu tidak masuk akal.

“Murid Pertama itu, Seol Yeong atau siapa pun namanya, mengatakan bahwa Murid Kedua semuanya telah keluar dari sekte. Apakah mereka semua melakukan hal semacam ini?”

Mendengar pertanyaanku, ekspresi Gubong sedikit berubah muram.

“Tidak semuanya. Hanya sebagian dari murid-murid yang ditugaskan untuk tugas ini. Yang lainnya menangani tugas-tugas yang lebih penting.”

“Hm.”

Jadi, tidak semua orang keluar untuk mengambil makanan. Setidaknya itu sedikit melegakan.

Namun, saat kami melanjutkan perjalanan, sebuah pikiran terlintas di benak saya.

‘Baiklah, diusir bisa saya terima. Bahkan disuruh menjaga pembawa makanan, tidak masalah.’

Apa pun niat Shin Noya, aku percaya dia tidak akan memberiku tugas yang akan membahayakan diriku.

Masalahnya adalah—

“Dari mana tepatnya Anda mendapatkan perlengkapan ini?”

Jika barang-barang itu tidak dapat diproduksi secara internal dan harus diperoleh dari luar, dari mana asalnya?

Saat aku merenungkan apakah mungkin ada desa lain di dekat situ, Gubong akhirnya menjawab.

“Istana Yahwol.”

“Istana Yahwol?”

“Sebuah negara di utara.”

Mendengar itu, aku mengeluarkan suara terkejut.

Jadi, itu benar-benar ada?

‘Yah… kalau dipikir-pikir, memang tidak masuk akal membayangkan seluruh wilayah di sini hanya diduduki oleh Sekte Gunung Hua milik Shin Noya.’

Aku tidak pernah memikirkannya sebelumnya. Aku begitu sibuk dengan hal-hal lain sehingga hal itu bahkan tidak terlintas di benakku.

‘Baik, tentu saja mungkin ada tempat lain di luar sana.’

Jika dilihat dari sudut pandang retrospektif, itu adalah kesimpulan yang jelas.

Justru keputusan Shin Noya untuk mendirikan Sekte Gunung Hua di Alam Seribu Hal itulah yang tampak aneh.

‘Baiklah, anggap saja dia yang mendirikannya. Tapi ada apa dengan orang-orang yang berkumpul di sana?’

Sebuah sekte yang dipenuhi dengan berbagai macam makhluk.

Penghalang yang mengelilinginya dan gesekan dengan yang disebut pemimpin dari Segala Alam.

Sebenarnya apa yang Shin Noya lakukan di sini selama ini? Dan apa posisinya?

Pertanyaan-pertanyaan itu tiba-tiba mengganggu pikiran saya.

Namun pada akhirnya—

‘Kita akan menuju ke faksi lain sekarang.’

Sebuah bangsa di Alam Seribu yang bukan Sekte Gunung Hua.

“Silakan lihat sendiri.”

Pikiran itu bercampur dengan kata-kata Shin Noya di kepalaku. Dan meskipun situasinya sendiri terpisah—

Mengatakan bahwa saya tidak penasaran adalah sebuah kebohongan.

***********

Setelah itu, kami berjalan kaki selama setengah hari lagi.

Benar-benar hanya berjalan. Tidak berlari, tidak ada gerakan kaki bela diri—hanya berjalan.

Karena frustrasi, saya bertanya mengapa kami tidak berlari, dan Gubong menjawab.

“Ini adalah aturan yang ditetapkan oleh Grandmaster untuk menghindari menarik perhatian yang tidak perlu.”

Jadi, itu adalah aturan yang ditetapkan oleh Shin Noya sendiri.

Berjalan kaki jauh ke lokasi lain sebagai aturan? Saya merasa itu aneh, tetapi saya tidak mempertanyakannya lebih lanjut.

Setelah kupikir-pikir, Noya juga berjalan kaki saat mengantar kami ke Sekte Gunung Hua.

Pasti ada alasannya. Tentu, pasti ada alasannya.

Jika tidak-

Meremas.

—Aku tidak akan bisa memahami telinga sialan ini.

Merasakan sensasi di kepalaku, aku mengerutkan kening dan menatap Cheonma.

“…Hai.”

“Ya?”

“Siapa yang mengizinkanmu menyentuhku?”

“Tertangkap basah.”

“Ketahuan? Kau terang-terangan menyentuhku, dan sekarang kau mengatakan itu?”

Sulit dipercaya.

Kami sedang berjalan, dan dia dengan santai mengulurkan tangan untuk menyentuhku seolah aku tidak akan menyadarinya?

“Hentikan itu.”

“Karena aku sudah tertangkap, tidak bisakah aku menyentuhnya sedikit lebih lama?”

“Enyah.”

“Baiklah.”

Cheonma menarik tangannya dengan enggan dan jatuh tersungkur. Apa sebenarnya masalahnya dengan dia?

“Haah.”

Itu sangat menjengkelkan. Ekor dan telingaku selalu ada di pikirannya.

Dan aku harus menanggung ini selama tiga hari?

Aku ingin langsung merobeknya. Sebenarnya, haruskah aku melakukannya sekarang juga?

Apakah akan sakit jika aku mencoba memaksanya lepas? Sekalipun sakit, mungkin itu akan lebih baik. Aku benar-benar mempertimbangkannya ketika—

“Kita sudah sampai,” kata Gubong dari kejauhan.

Aku menghentikan gerakan tanganku dan menatap lurus ke depan.

Kami masih berada di jalur pegunungan yang dikelilingi dedaunan, tetapi di baliknya, aku bisa melihat sesuatu.

“…Hah.”

Aku tertawa hambar begitu melihatnya.

Ketika saya melihat Sekte Gunung Hua yang dibangun Noya, saya berpikir, ‘Ini cukup besar.’

Namun sekarang, setelah melihat ini, bahkan pikiran itu pun tak terlintas di benak saya.

‘Ini gila.’

Gunung itu sangat besar. Dibandingkan dengan Gunung Hua, ini berada pada skala yang sama sekali berbeda.

‘Jika saya harus membandingkannya, ini seperti Provinsi Hanam.’

Ukuran dan kemegahannya begitu luar biasa sehingga terasa hanya bisa dibandingkan dengan seluruh wilayah.

Secara harfiah, itu adalah sebuah negara tersendiri.

Itulah kesan yang ditinggalkannya.

Saat aku diam-diam mengaguminya—

“Tamu kehormatan, saya harus mengingatkan Anda sekali lagi. Mohon, ingat ini,” kata Gubong dengan nada prihatin.

Kesal, saya menjawab, “Ya, ya, suruh saya diam saja. Jangan khawatir. Saya akan tetap diam.”

Seharusnya aku tidak membuka mulutku tanpa perlu.

Itu adalah sesuatu yang telah diulang-ulang oleh Gubong hingga ia kelelahan dalam perjalanan ke sini.

“Kau mau mengulanginya sampai berapa kali? Lihat, aku bahkan sudah berganti pakaian yang pantas.”

Aku telah melepas pakaianku yang biasa dan berganti mengenakan seragam Sekte Gunung Hua.

Cheonma juga melakukan hal yang sama.

Rupanya, mengenakan ini adalah syarat untuk masuk.

Mengganti pakaian bukanlah masalah besar, jadi saya tidak keberatan.

Saya sudah mengikuti semua instruksi dengan tenang.

“…Kau harus ekstra hati-hati,” kata Gubong, masih terlihat gelisah.

“Saya bilang saya sudah mendapatkannya.”

“Sungguh-sungguh…”

“Kalau kau mengulanginya lagi, aku akan memukulmu.”

“…”

Sambil mendengus kesal, aku memperhatikan Gubong akhirnya menutup mulutnya.

Bahkan saat itu pun, matanya dipenuhi rasa gelisah.

Melihat itu, aku mengepalkan tinju, dan Gubong menoleh lalu mulai berjalan lagi.

Setelah beberapa saat, kami tiba di sebuah gerbang kota yang sangat besar, dengan banyak sekali orang yang datang dan pergi melewatinya.

Sekilas, tempat ini tidak tampak jauh berbeda dari interior Sekte Gunung Hua.

Ada banyak manusia setengah binatang seperti Gubong dan Seol Yeong.

Namun, perbedaannya adalah—

‘Mereka semua adalah manusia setengah binatang.’

Di Gunung Hua, terdapat berbagai macam makhluk selain manusia-binatang.

Di sini, yang kulihat hanyalah manusia-manusia buas.

Aku mengikuti Gubong saat kami mendekati gerbang.

Gubong berjalan menghampiri para penjaga yang berdiri di pintu masuk.

Mereka adalah manusia setengah binatang yang memegang tombak.

Saat Gubong mendekat, para penjaga bereaksi, menggenggam tombak mereka erat-erat dan menatapnya.

“Saya datang untuk mengajukan permohonan masuk,” kata Gubong.

“Siapa kamu?”

“Sekte Gunung Hua.”

“Gunung Hua?”

Saat nama Gunung Hua disebutkan, ekspresi para penjaga berubah. Melihat itu, aku sedikit mengerutkan kening.

Ekspresi mereka membuatku kesal.

“Apa tujuanmu?”

“Untuk pengadaan perlengkapan.”

“Ada berapa orang dalam kelompok Anda?”

“Tiga.”

Mendengar jawaban Gubong, penjaga itu menoleh ke arah kami.

Dia mengamati Cheonma dan saya dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Sebagai catatan, Cheonma menutupi seluruh kepalanya dengan tudung jubah yang diberikan Gubong kepadanya.

Penjaga itu memeriksa telingaku dan ekor Cheonma yang bergoyang sebelum kembali menatap Gubong.

“Izin.”

Atas permintaan itu, Gubong mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya dan menyerahkannya.

Penjaga itu memeriksanya dengan saksama sebelum mengangguk.

“Memasuki.”

“Terima kasih.”

Gubong membungkuk sopan lalu masuk ke dalam.

Untungnya, sepertinya tidak akan ada masalah.

Saat aku mengikuti di belakang, melangkah melewati gerbang—

“Pfft.”

Tawa tiba-tiba terdengar di telingaku.

Pada saat yang sama, saya mendengar salah satu penjaga berbicara ketika saya lewat.

“Orang-orang bodoh.”

Kata-kata itu jelas ditujukan kepada saya.

Ada apa sih dengan bajingan-bajingan ini?

‘Haruskah aku memukuli mereka?’

Aku mengepalkan tinju.