Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 900

Bab 900

Dunia masih tanpa angin.

Matahari perlahan terbit, dan aurora yang menakjubkan serta gelombang merah tua di langit secara bertahap memudar, menghilang seiring dengan datangnya cahaya yang semakin terang.

Saat aku memperhatikan langit yang semakin cerah, sebuah pikiran terlintas di benakku.

“Benarkah bisa dikatakan bahwa mereka telah menghilang?”

Bintang-bintang yang masih terlihat setelah malam berlalu seolah-olah telah meninggalkan tempatnya.

Namun, siang hari di dunia ini sama anehnya dengan malamnya.

Aurora dan bintang-bintang sebenarnya tidak benar-benar lenyap; sebaliknya, mereka telah menyatu dengan langit itu sendiri.

Meskipun waktunya seharusnya antara subuh dan tengah hari, langit di sini berbeda dengan langit di Zhongyuan.

“Langit berwarna merah tua…?”

Sekilas, warnanya tampak seperti warna matahari terbenam, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, warnanya ternyata berbeda.

Itu adalah langit yang berbeda dari apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya.

Menatapnya dalam diam, akhirnya aku menundukkan pandanganku.

Tempat ini terasa aneh sejak saat aku tiba, dan meskipun langit yang ganjil menambah keanehan, aku tak punya energi lagi untuk mengkhawatirkannya.

Sesuatu yang jauh lebih aneh berada tepat di depanku.

Sambil menatap punggung lebar di depanku, aku berbicara.

“Noya.”

“Hmm?”

Saat saya memanggil, sosok yang berjalan di depan menoleh ke arah saya.

Mata tajam yang sedikit bernoda merah tua, kerutan dalam terukir di wajahnya, dan ekspresi yang tetap teguh seperti biasanya.

Pahlawan yang paling dihormati di Gunung Hua, Sang Pendekar Pedang Bijak, Shin Cheol.

Sejak regresi yang saya alami, pria ini telah memasuki tubuh saya tanpa diundang, membombardir saya dengan omelan dan kritik tanpa henti.

Dulu, dia adalah suara dalam wujud roh. Sekarang, dia berdiri di sini sebagai manusia yang berwujud sepenuhnya.

“Kita sebenarnya akan pergi ke mana?”

Sudah lebih dari satu jam sejak kami mulai berjalan tanpa tujuan.

Frustrasi karena hanya mengikuti di belakangnya, aku melontarkan pertanyaanku, namun Shin Noya hanya mengerutkan kening dan menjawab,

“Bukankah sudah kukatakan berulang kali untuk memperbaiki sifat tidak sabarmu itu? Kita baru saja berjalan, dan kamu sudah mengeluh. Temperamenmu memang buruk sekali.”

“Kau bahkan tidak memberitahuku tujuannya! Kalau kau yang jadi, pasti sudah mengumpat habis-habisan sekarang—”

Bang!

“Aduh!”

Pukulan di bagian atas kepala saya membuat saya secara naluriah memeganginya.

“Merengek? Merengek?”

“Guhhh…!”

Rasanya seperti tengkorakku telah retak—

Bang—!!

“Gahhh!”

Satu pukulan lagi, dan aku terhuyung sebelum ambruk ke tanah. Rasa sakit yang tak tertahankan mengganggu pernapasanku, dan aku menatap Shin Noya dengan mata gemetar.

“Kenapa dua kali?!”

“Siapa bilang aku akan berhenti di satu? Apa? Mau lagi kalau kau begitu tidak bahagia?”

Brengsek.

Dia tidak hanya memiliki wujud fisik sekarang, tetapi dia juga bisa memukulku.

“Kekerasan itu salah, kau tahu…”

“Omong kosong.”

Shin Noya tertawa riang.

“Ah, itu menyegarkan.”

Dia terdengar terlalu puas, seolah-olah dia sudah menantikan hal ini.

“Aku sudah lama ingin menamparmu. Sungguh suatu berkah bahwa akhirnya aku bisa melakukannya.”

“Dan kau menyebutku pemarah… Tunggu, bukan, aku hanya bercanda!”

Melihat tangannya terangkat lagi, saya dengan cepat menambahkan bagian terakhir.

Dasar orang tua sialan—kenapa naluri pertamanya selalu mengangkat tangan?

“Jika Anda sudah setua itu, mengapa tidak menua dengan anggun?”

Sangat mudah membayangkan betapa buruknya temperamennya di masa mudanya.

Dalam hati aku bertekad untuk tidak pernah menjadi tua seperti itu.

“Matamu terlihat aneh.”

“Mereka memang selalu seperti ini.”

“Poin yang masuk akal.”

“…Dengan serius?”

“Apa itu, Nak?”

Tatapannya membuatku secara naluriah menundukkan kepala.

Itu memang tidak masuk akal, tetapi pada saat yang sama, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan sedikit kekaguman.

“Aku tidak bisa menghindarinya.”

Aku tidak bisa menghindari serangannya. Aku melihat lengannya bergerak, tetapi sebelum aku menyadarinya, aku sudah terhuyung-huyung karena kesakitan.

“…Seorang lelaki tua yang mengerikan.”

Entah itu karena betapa mudahnya dia mengatasi monster itu, pedang-pedang mental di langit, atau kekuatan luar biasa yang dipancarkannya—

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak mempertanyakan apakah dia benar-benar manusia.

“Ini sangat berbeda dari sebelumnya.”

Di Alam Angin Imajinasi, ketika aku menghadapi Shin Noya yang berasal dari dunia lain, aku melihat secercah harapan.

Saat itu, saya mampu menyusun strategi dan meraih kemenangan dengan susah payah.

“Tapi sekarang, tidak ada harapan.”

Meskipun aku telah mencapai kemajuan, Shin Noya tetaplah seperti jurang tak berujung.

“Apakah aku bahkan bisa menghubunginya?”

TIDAK.

Pikiran itu terlintas begitu saja di benakku.

“Ck, ck.”

Shin Noya mendecakkan lidah sambil menatapku.

“Jadi bukan cuma wajahmu yang jadi jelek, ya?”

“…!”

Rasanya seperti dia telah membaca pikiranku. Rasa malu melanda, dan aku mengertakkan gigi, memaksa diriku untuk berdiri.

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“Hmph.”

Sambil mendengus, Shin Noya berbalik dan mulai berjalan lagi.

Mengikuti jejaknya, saya memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan.

“Jadi, kamu benar-benar tidak akan memberitahuku?”

“Bukankah sudah kukatakan? Ikuti saja aku dengan tenang.”

“Jika Anda tidak mau memberi tahu saya tujuannya, setidaknya katakan sesuatu yang lain.”

Kami telah berjalan tanpa henti. Saya telah mengajukan pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya:

Kita berada di mana?

Mengapa Anda berada di formulir ini?

Binatang buas apakah yang kita lawan tadi?

Mengapa ia seolah mengenalmu?

Namun Shin Noya selalu memberikan jawaban yang sama:

“Akan kuberitahu saat kita sampai di sana.”

Aku menghela napas mendengar jawaban yang diulang-ulang itu.

“Ini sungguh kejam…”

“Mau bagaimana lagi.”

Shin Noya akhirnya memberikan jawaban yang lebih substansial, meskipun nadanya terdengar lelah.

“Jika kita tidak hati-hati, seseorang mungkin akan mendengar. Mata dan telinga di tempat ini ada di mana-mana.”

“Apa maksudmu?”

“Jika kamu sangat frustrasi, kamu bisa pergi. Aku tidak akan melarangmu.”

“Apa?”

Kata-kata Shin Noya membuat mataku membelalak.

“Lalu aku harus pergi ke mana?”

“Apa aku bisa tahu? Kamu bukan balita. Itu bukan urusanku.”

Dengan kata lain, jika saya tidak menyukainya, saya harus diam dan mengikutinya.

“Nah? Mau pesan apa?”

Shin Noya menoleh sedikit ke belakang.

“…”

Ironisnya, saya hanya punya satu jawaban.

********************

Setelah itu, kami berjalan dalam keheningan untuk waktu yang lama.

Kami berdua bukanlah tipe orang yang suka basa-basi, dan karena tidak ada jawaban atas pertanyaan saya, tidak banyak lagi yang bisa dikatakan.

Sudah berapa lama kita berjalan?

“Kita hampir sampai.”

Kata-kata Shin Noya membuatku menatap ke depan, tapi—

“Apa maksudmu ‘hampir sampai’? Tidak ada apa-apa di sini.”

Yang bisa kulihat hanyalah dataran kosong yang sama seperti sebelumnya.

Apakah benar-benar ada sesuatu di luar sana?

“Apakah itu di sekitar sini?”

Shin Noya mulai melihat sekeliling, mengamati area tersebut.

Apa yang sedang dia cari?

Aku pun memfokuskan pandanganku, tetapi tetap tidak ada apa-apa.

Meskipun begitu, dia terus mencari, bergerak seolah-olah dia tahu ada sesuatu di sana.

“Hmm?”

Samar-samar, aku mulai merasakan… sesuatu.

Aku tidak tahu apa itu, tapi itu ada di sana.

“Mungkinkah…?”

Melangkah maju, aku mengulurkan tanganku.

Wooong—!

Seperti yang diharapkan, saya merasakannya di ujung jari saya.

“Noya, apakah ini?”

“Hmm?”

Shin Noya melihat ke arah yang kutunjuk dan mengerutkan kening.

Sepertinya dugaanku benar.

“Hmm… Bagaimana kau bisa…?”

“Tiba-tiba saja hal itu muncul di benakku.”

“…Muncul? Seharusnya tidak terlihat. Bagaimana mungkin kau, di antara semua orang, bisa melihatnya?”

Dia tampak benar-benar penasaran, tatapannya penuh perhatian. Seolah-olah aku telah melakukan sesuatu yang seharusnya tidak bisa kulakukan.

Jadi saya menjawab,

“Akan kuberitahu saat kita sampai di sana.”

“…Tch.”

Sebagai balasan yang mencerminkan kata-kata saya sebelumnya, Shin Noya menghela napas dengan kesal.

Aku bertanya-tanya apakah aku akan dipukul lagi. Pada titik ini, dipukul sekali atau dua kali tidak akan terlalu buruk.

Sambil menguatkan diri, aku mempersiapkan tubuhku untuk benturan itu.

“Anak kurang ajar.”

Namun, alih-alih memukulku, Shin Noya hanya terkekeh.

Lalu dia mengangkat tangannya yang kurus dan bertulang dan mengulurkannya ke ruang di depannya.

Begitu jari-jarinya bergerak, kelopak bunga plum mulai berjatuhan dari ujungnya.

Berdesir.

Kelopak bunga menari dengan anggun di udara, dan saat menyentuh sensasi aneh yang kurasakan—

Menetes.

Suara seperti tetesan air bergema, dan ruang di hadapan kami mulai bergeser.

Hwaaahhh.

“…Apa-apaan ini—?”

Aku mengumpat melihat pemandangan yang terbentang di hadapanku.

Ruang itu bergelombang dan terkoyak, terbuka menjadi lubang menganga.

Ukurannya sangat pas untuk dilewati Shin Noya.

Menatap kosong ke arah kehampaan yang tiba-tiba itu, aku membeku di tempat.

“Ayo pergi.”

Shin Noya, tanpa gentar, melangkah masuk ke celah tersebut.

Masih ragu, aku berhenti sejenak. Saat itulah Cheonma, yang diam-diam mengikuti di sampingku, melangkah maju terlebih dahulu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Melihat itu, aku pun mengikuti, melangkah masuk ke dalam celah di ruang angkasa.

Shhhrrk—!

Begitu saya masuk, lubang yang menyerupai portal itu menghilang.

“Apa ini…?”

Saat aku mengamati pemandangan di hadapanku, aku tak bisa menyembunyikan kekagumanku.

“Apa-apaan ini?”

Dunia di hadapanku benar-benar berbeda.

Sebelumnya kami berada di dataran tandus, hanya sesekali terlihat rerumputan yang memecah kes monotony. Sekarang, kami berdiri di tengah hutan lebat.

Meskipun awalnya saya tiba di sebuah hutan, tempat ini berbeda.

Jauh lebih familiar.

Langit berwarna biru, dan bahkan udaranya terasa familiar.

Namun, masalahnya adalah—

“Ini berat.”

Saat kami memasuki ruangan ini, tubuhku terasa lebih berat.

Atau lebih tepatnya, rasanya seperti semuanya telah kembali normal.

“Bagian luarnya terlalu terang.”

Energi yang melimpah di udara luar membuat tubuhku terasa ringan dan segar. Di sini, suasananya lebih mirip dengan Zhongyuan.

Cicit! Cicit! Getaran!

Suara burung dan serangga menggelitik telinga saya.

Jika area sebelumnya sangat tidak alami, tempat ini justru sebaliknya—terlalu alami.

“Noya… kita di mana?”

“Ternyata kita beruntung.”

“Permisi?”

“Hmm.”

Shin Noya menghela napas lega, lalu menoleh kepadaku dan berbicara.

“Ikuti aku.”

Setelah itu, dia mulai berjalan lagi.

Sama seperti sebelumnya, jadi aku mengikuti langkahnya.

“Apa yang akan saya tanyakan…? Oh, benar. Saya akan bertanya tentang makhluk itu.”

“…!”

Memecah keheningan yang panjang, Shin Noya tiba-tiba mulai menjelaskan, seolah-olah ini memang niatnya sejak awal.

Apakah dia benar-benar berencana mengungkapkan hal ini hanya setelah kita tiba di sini?

Meskipun mendadak, saya memutuskan untuk fokus dan mendengarkan dengan saksama.

“Makhluk itu adalah seorang pemimpin. Kalian mungkin sudah menyadarinya, tapi ia brutal dan kejam.”

“…Ya.”

Itulah kesan yang tepat yang diberikannya—kasar dan biadab.

Keberadaannya saja sudah memancarkan energi yang luar biasa.

“Itu memang kejadian yang aneh.”

Mengingat kembali kemampuannya untuk berbicara membuatku sangat gelisah. Saat aku merenung, Shin Noya kembali berbicara kepadaku.

“Anak.”

“Ya, Noya?”

“Izinkan saya bertanya. Seperti apa makhluk itu menurutmu?”

“Seperti apa kelihatannya?”

Tentu saja, kata pertama yang terlintas di benak adalah binatang buas.

Namun, saat saya hendak mengatakannya, saya merasa ragu-ragu.

Seekor binatang buas.

Benarkah itu bisa disebut demikian? Pikiran itu membangkitkan keraguan dalam diriku.

Melihat keraguanku, Shin Noya mengalihkan pandangannya dan melanjutkan berbicara, langkahnya tak terhenti.

“Kamu tidak salah. Bagimu, dan bagiku, menyebutnya sebagai binatang buas bukanlah hal yang jauh dari kebenaran.”

“Apakah itu berarti… itu sebenarnya bukan binatang buas?”

“Oh.”

Menanggapi pertanyaan saya, Shin Noya mengangguk setuju.

“Sepertinya kau sudah belajar menggunakan akalmu sejak terakhir kali aku melihatmu.”

“…”

Hina aku terang-terangan, dasar orang tua.

Sambil menggertakkan gigi, aku menahan diri untuk tidak mengungkapkan pikiranku.

“Jika Anda mengatakan itu bukan binatang buas, Anda tidak salah. Tapi itu juga bukan jawaban yang lengkap.”

“Saya kurang mengerti.”

Jika memang demikian, maka memang demikian. Jika tidak demikian, maka tidak demikian. Jawaban yang ambigu ini malah semakin membingungkan saya.

“Hmm, begini saja.”

Saat Shin Noya berbicara, aku mengerutkan kening, memperhatikan sesuatu di kejauhan.

“Mereka adalah makhluk yang hampir berubah menjadi binatang buas. Begitulah cara saya menggambarkannya.”

“Hampir menjadi?”

“Ya, makhluk-makhluk yang hampir berubah menjadi binatang buas. Pemimpinnya adalah contoh yang sangat menonjol di antara mereka. Cukup menonjol untuk menarik perhatiannya dan menerima wewenangnya.”

Aku terdiam kaku.

Otoritasnya.

Kata itu terasa menusuk telinga saya.

“Otoritas…?”

“Ya, ia memiliki sesuatu yang disebut otoritas. Meskipun menyebut dirinya abadi, menurutku ia lebih merupakan gangguan daripada sesuatu yang benar-benar abadi.”

“…”

“Lagipula, itu bukan hal yang penting. Dilihat dari matamu, kau penasaran tentang hal lain sama sekali. Benar kan?”

“…Anda.”

Di manakah tempat ini?

Aku dan Cheonma dibawa ke mana?

Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang paling mendesak, seperti yang telah dikatakan Shin Noya.

Saya pikir dia akhirnya akan menjelaskan, tapi—

“Untuk menjelaskan hal itu, Anda perlu mendengarkan dengan saksama.”

Tentu saja tidak.

“Seperti yang saya katakan, pemimpin itu adalah makhluk yang hampir berubah menjadi binatang buas.”

“…Ya.”

“Nah, Nak. Katakan padaku—menurutmu, apa itu binatang buas?”

“Permisi?”

Pertanyaannya membuatku terkejut, dan aku menoleh untuk melihatnya.

Shin Noya memperhatikan saya, tatapannya serius.

Dia tidak bercanda. Menanggapi pertanyaan itu dengan serius, saya menjawab,

“Monster-monster yang muncul melalui Gerbang Magyeong. Itulah yang kupikirkan.”

“Benar.”

“…”

Haruskah saya merasa senang karena berhasil menjawab dengan benar? Sebaliknya, saya malah merasa jengkel.

Apa gunanya menanyakan hal yang begitu jelas?

Saat aku mengerutkan kening padanya, Shin Noya melanjutkan.

“Lalu, menurutmu dari mana asal binatang-binatang buas ini?”

“Tentu saja, dari balik Gerbang Magyeong.”

“Itu juga benar. Tapi jika Anda menggali lebih dalam, ceritanya berubah, bukan?”

“Perubahan?”

“Apa sebenarnya makna Gerbang Magyeong? Apa yang ada di baliknya yang memunculkan makhluk-makhluk buas ini? Itulah yang saya maksud.”

“…”

Mataku menyipit.

Gerbang Magyeong dan para binatang buas—

Aku tidak pernah berpikir mendalam tentang hal itu.

Gerbang-gerbang itu sudah ada sejak sebelum aku lahir, dan memburu makhluk-makhluk yang melewatinya adalah hal yang wajar.

Tapi bagaimana keduanya terhubung?

“Saya tidak yakin.”

Aku tidak punya jawaban. Saat aku merenunginya, Shin Noya berbicara.

“Binatang buas, kau tahu.”

Dia berhenti sejenak, nadanya serius.

“Ini adalah sisa-sisa dunia yang telah binasa.”

“…!”

“Makhluk yang telah kehilangan tuannya dan dimusnahkan oleh penguasa baru yang menggantikannya—itulah yang disebut binatang buas.”

“Itu artinya—”

“Dunia yang kehilangan penguasanya akan menyambut penguasa baru, dan dengan demikian, memusnahkan semua makhluk hidup yang pernah ada di dalamnya. Sekarang, ke mana perginya makhluk-makhluk yang telah lenyap itu?”

Aku menatap matanya.

“Jawabannya sederhana.”

Suara Shin Noya terdengar berat dan dingin seperti es.