Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 899

Bab 899

Kelopak bunga berhamburan.

Kelopak bunga melayang lembut di udara, dan aroma bunga plum tiba-tiba memenuhi hidungku.

Tempat itu harum dan damai.

Mungkin mendeskripsikan aroma sebagai “menenangkan” terdengar aneh, tetapi itulah yang saya rasakan.

Di bawah sinar bulan, kelopak bunga menjadi semakin banyak, jumlahnya pun bertambah secara bertahap.

Kelopak bunga itu, yang bergoyang anggun karena angin yang tidak ada, memang sangat indah.

“…Tapi tidak ada angin.”

Anehnya, bahkan tidak ada hembusan angin sedikit pun.

Pandanganku tertuju pada pemilik bunga-bunga itu, dan aku menatapnya dengan terkejut.

“Bagaimana?”

Bagaimana mungkin—

Sejujurnya, mengapa—

“…apakah lelaki tua itu ada di sini?”

Apa yang dilakukan pria itu di tempat ini?

Tidak, kehadirannya di sini adalah satu hal, tetapi pertanyaan yang lebih mendesak adalah—

“Mengapa… mengapa aku bisa melihatnya?”

Mengapa dia terlihat olehku? Itulah bagian yang paling membingungkan.

Aku bisa melihat sosoknya—sesuatu yang seharusnya tidak bisa kulihat.

Dengan ekspresi tercengang, aku hanya menatap wajah lelaki tua itu.

“Ck, ck.”

Pria tua itu mendecakkan lidah sambil menatapku.

“Dasar bocah bodoh. Kau masih sejelek dulu, bahkan setelah sekian lama.”

“…”

Aku meringis mendengar hinaan yang sudah biasa kudengar.

Sambil memandang jubah bela diri putihnya yang khas, yang dihiasi dengan sulaman bunga plum di dadanya, aku berbicara.

“Shin Noya.”

Seorang lelaki tua dengan mata tajam yang mengisyaratkan betapa tajamnya mata itu di masa mudanya, rambut putih, dan janggut panjang.

Shin Noya.

Pahlawan Zhongyuan, “Pedang Bijak Gunung Hua,” Shin Cheol.

Dia berdiri di hadapanku.

Saat aku memanggil, lelaki tua itu, yang jubah militernya berkibar tertiup angin sepoi-sepoi, perlahan turun dari atas.

Aku sempat bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengapung, tetapi kemudian aku memperhatikan kelopak bunga plum di bawah kakinya.

Sepertinya dia telah berdiri di atas kelopak bunga kecil itu.

Saat Shin Noya mendarat dengan tenang di tanah, kelopak bunga bermekaran di kakinya secara tiba-tiba.

Hwaaahhh—!!!

Hembusan angin membawa kekuatan energinya, membuat rambutku berkibar.

Aku bisa merasakannya—itu bukan angin alami, melainkan angin yang seluruhnya terbuat dari energi.

Dari segi kekuatan saja, itu seperti hembusan angin sepoi-sepoi.

Namun, kelopak bunga, yang telah bergerak bahkan tanpa angin, kini menari dengan lebih semarak.

Untuk sesaat, perhatianku teralihkan oleh kelopak bunga itu.

Bahkan dalam situasi ini, mereka cukup memikat untuk membuat pandanganku tertuju pada mereka.

Namun aku berhasil tersadar dan bertanya pada Shin Noya,

“Noya… kenapa?”

Sebelum saya selesai mengajukan pertanyaan, sebuah suara menyela saya.

[Orang luar.]

Makhluk yang memperkenalkan diri sebagai pemimpin itu memotong pembicaraanku.

[Mengapa Anda mengganggu ritual suci ini?]

Mendengar ucapan pemimpin itu, Shin Noya mengalihkan pandangannya.

“Siapa yang menyuruhmu membuat keributan sampai orang tua yang tidurnya ringan tidak bisa beristirahat?”

[Ini atas perintah sang majikan.]

“Tentu saja. Kalau tidak, orang malas sepertimu tidak akan repot-repot keluar di jam segini. Atau… apakah aku salah?”

Senyum licik teruk spread di wajah Shin Noya saat dia melanjutkan.

“Atau mungkin karena kau begitu pengecut sehingga kau hanya berani keluar di malam hari demi keselamatan?”

[…]

Makhluk itu mendengus, lubang hidungnya mengembang saat menghembuskan api yang sangat besar. Ia tampak gelisah oleh kata-kata Shin Noya.

[Orang luar, bukankah kau telah berjanji kepada sang majikan?]

Ledakan!

Makhluk itu membanting kapak yang dipegangnya ke tanah, melepaskan kepulan debu.

[Anda berjanji tidak akan ikut campur dengan apa yang dia lakukan.]

Meskipun mendapat reaksi keras, Shin Noya bahkan tidak berkedip sedikit pun.

“Benar, saya melakukannya.”

Dia hanya melepaskan genggaman tangannya, yang sebelumnya dengan tenang diletakkan di belakang punggungnya.

“Tapi saya yakin saya menambahkan sesuatu pada janji itu waktu itu.”

[Menambahkan sesuatu?]

“Ya, sesuatu.”

Hwaaahhh—!

Kelopak bunga plum yang terperangkap dalam debu yang berputar-putar kembali bergerak dengan lincah.

“Saya sudah bilang saya tidak akan ikut campur, selama tidak ada yang mengganggu saya. Bukankah saya sudah menyatakan itu dengan jelas?”

[Saya tidak mengerti.]

Mata kecil pemimpin itu menyipit karena bingung.

*[Orang luar. Kami tidak mengganggu Anda.]

“Tidak, kamu sudah tahu. Lihat.”

Desir!

“…!”

Tiba-tiba aku merasakan sesuatu bergeser di lenganku.

Tali yang mengikat Eternal Bind ke lengan kiriku terlepas, dan terbang ke arah Shin Noya.

Saat terbang, Eternal Bind, yang tadinya berwarna biru tua, perlahan berubah menjadi merah tua.

Itu adalah warna aslinya.

Eternal Bind mendarat di tangan Shin Noya dan berubah bentuk menjadi pedang.

Begitu sampai di dekatnya, Shin Noya mengarahkan ujungnya ke pemimpin tersebut.

“Meskipun pedang diarahkan padamu, kau tidak merasakan apa pun, bukan?”

[…]

“Apakah menurutmu ini seperti aku telah melanggar kesepakatan kita?”

Pemimpin itu, sambil menatap ujung pedang merah tua, mulai mendengus lebih keras, napasnya semakin terengah-engah.

[Saya tidak mengerti.]

Gedebuk, gedebuk.

Kapak yang tertancap di tanah berhasil dicabut.

Pada saat yang sama, otot-otot pemimpin yang menonjol itu bergetar hebat.

*[Tapi aku mengerti ini. Orang luar.]

“Berbicara.”

[Sekarang kamu menghalangi kehendak tuan. Karena itu, kamu akan ditindak.]

“Hmm.”

Mendengar kata-kata itu,

“Sungguh lucu.”

Shin Noya terkekeh.

“Kamu? Berurusan denganku?”

[Ku-hu-hu-hu—!]

Pemimpin itu maju dengan cepat.

******************

Boom—! Kwang—!!

Jerit—!!

Pertempuran yang terjadi di depan mata saya itu mustahil untuk diabaikan.

Benturan kapak dan pedang melepaskan bara api, hasil sampingan dari gesekan keduanya. Di antara setiap pukulan, tekanan bertabrakan, menciptakan gelombang kejut yang konstan.

Kapak itu kembali membelah udara.

Kuwoooong—!!!

Saat menghantam tanah, bumi langsung retak dan retakan menyebar ke segala arah.

Sekadar menyaksikan kekuatan penghancurnya saja sudah cukup membuatku merinding.

Namun, itu bahkan bukan pukulan dengan kekuatan penuh. Pemimpin itu langsung mencabut kapak dan mulai mengayunkannya lagi.

“Itu benar-benar gila.”

Kekuatannya bukan main-main.

Setiap serangan cukup berbahaya untuk membunuh jika mengenai sasaran.

Sekalipun dengan energi yang diperkuat untuk melindungi diri dari pukulan, aku tak bisa membayangkan mampu bertahan lebih dari tiga pukulan beruntun.

Kekuatan yang ditimbulkan sangat dahsyat dan mengerikan.

“Hmph.”

Namun, lelaki tua yang berdiri di depan kapak itu—Shin Noya—tidak menunjukkan sedikit pun tanda ketegangan di wajahnya.

Dentang—! Dentang, dentang—!!

Dengan Eternal Bind, dia menangkis rentetan serangan, memantulkan kapak ke atas.

Hembusan angin kencang menerbangkan kapak itu ke langit.

Aku membelalakkan mata karena tak percaya.

Dia menangkis kekuatan dahsyat itu dengan ayunan ke atas? Kekuatan cengkeraman yang dibutuhkan sungguh luar biasa.

[Kuhung!]

Pemimpin itu mencoba menyerang lagi dengan kekuatan yang lebih besar, tetapi—

Memotong-!!

[Gurrrk!!]

Pedang Shin Noya menebas dada pemimpin itu.

Darah menyembur ke udara, menyebar seperti kabut merah tua.

Itu bukan sekadar luka dangkal—melainkan luka dalam, yang mengancam akan membelah tubuh pemimpin itu menjadi dua.

Schlurrrp!

“Tch.”

Namun sebelum tubuh tersebut terpisah sepenuhnya, ia menyatu kembali.

Pemandangan mengerikan itu membuatku terengah-engah, dan—

[Kuhuhu…!! Bajingan!!]

Sang pemimpin meraung marah, menyalurkan kekuatan ke kapak.

Fwoosh—!

Api mel engulf senjata tersebut.

Intensitas panasnya sangat terasa, dan saya langsung bisa memperkirakan seberapa padat api tersebut.

Whoooosh—!!

Udara di sekitarnya secara bertahap tertarik ke arah kapak.

[Semua ini sesuai kehendak sang tuan.]

Kyaaaaahhh—!!!

Mendengar kata-kata itu, binatang buas lain di dekatnya pun memperlihatkan taring mereka.

Apakah mereka berencana menyerang Shin Noya? Pantas saja mereka begitu diam.

Aku mengerutkan alis dan mengumpulkan tenagaku.

Tidak mungkin aku hanya berdiam diri.

Pada saat itu—

“Jangan ikut campur.”

Shin Noya berbicara dengan nada riang, seolah-olah merasa geli.

“Sudah lama orang tua ini tidak bersenang-senang. Jangan merusaknya.”

“…Permisi?”

“Anak muda, biarkan orang tua menikmati momennya. Apa kau tidak punya akal sehat? Ck, ck.”

“…”

Omong kosong apa yang dia ucapkan dalam situasi ini?

Aku menatap punggungnya dengan tak percaya, ragu harus berkata apa, ketika—

“Mangae (Mekar Penuh).”

Dengan suara rendah, Shin Noya bergumam.

Saaaaah…

Kelopak bunga plum yang mengapung mulai bergerak.

Kemudian-

Kelopak bunga indah yang kukagumi berubah menjadi pemandangan mengerikan.

Shiiiiiiiiing—!!!

Kelopak bunga yang memenuhi langit berputar-putar dengan dahsyat diterpa badai.

Masalahnya adalah—

[Kyaaahhh!!!]

[Grrrrr—!!]

Shrrrrrrip—!!

Kelopak bunga yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan menimpa binatang-binatang itu seperti hujan, merobek-robek tubuh mereka.

Kelopak bunga itu menusuk dan mencabik-cabik monster-monster itu tanpa ampun.

Saat aku menggunakan Flame Jade, aku melenyapkan musuh-musuhku tanpa jejak, tetapi kelopak bunga ini berbeda.

Masing-masing bagaikan silet, mengiris daging seolah-olah untuk memastikan setiap luka itu disengaja.

Darah berceceran, dan serpihan tulang serta daging berserakan di tanah.

Hanya butuh beberapa detik untuk membungkam lolongan binatang buas itu, memadamkan permusuhan mereka.

Lapangan itu, jika masih bisa disebut lapangan, berlumuran darah.

Satu-satunya area yang bersih adalah tempat Shin Noya dan pemimpinnya berdiri, dan tempat saya berdiri bersama Cheonma.

Di tempat lain semuanya berlumuran darah. Melihat ini, aku menelan ludah.

Fakta bahwa beberapa daerah tetap tidak tersentuh berarti bahwa bahkan di tengah pembantaian seperti itu, Shin Noya telah mengendalikan jangkauan penyebaran kelopak bunga.

Dan untuk mencapai ketelitian seperti itu sambil memanipulasi energi dalam jumlah yang sangat besar? Itu mustahil bagi saya.

“Meskipun mengendalikan Flame Jade itu sulit…”

Untuk memampatkan, memutar, dan melipatgandakan energi sambil mempertahankan kendali—

Membantai dengan Flame Jade sendirian merupakan tantangan.

“Namun, membagi dan mengendalikan energi sekecil ini adalah hal yang gila.”

Kelopak bunga plum terbentuk seluruhnya dari energi—

Memurnikan dan memanfaatkan energi pada tingkat sekecil itu sungguh di luar nalar.

Ini adalah medan pertempuran yang membutuhkan keterampilan yang tak tertandingi.

“Akhirnya, ada kedamaian.”

Shin Noya mengangguk puas di tengah ketenangan yang telah ia ciptakan.

[Kuhuhuhu—!!! Hnghh!!]

Sang pemimpin, yang kini kehilangan pasukannya, dipenuhi amarah.

Otot-ototnya menegang, urat-uratnya menonjol, dan dia mengayunkan kapaknya yang diselimuti api ke arah Shin Noya sekali lagi.

“Apakah kamu yakin tentang ini? Malam akan segera berakhir.”

[…]

Mendengar kata-kata itu, pemimpin tersebut terdiam sesaat.

“Malam?”

Aku pun mendongak ke langit.

Benar saja, tempat itu lebih terang dari sebelumnya.

“Saat matahari terbit, kau bahkan tak akan bisa menampilkan pertunjukan di hadapanku. Apakah kau masih ingin melanjutkan?”

[Grrrr… Grrrrrr….]

Apa itu tadi?

Aku bisa merasakan keraguan sang pemimpin setelah ucapan Shin Noya.

“Wahai Binatang Bulan Purnama, meskipun aku menghormati kesetiaanmu kepada tuanmu, mengetahui tempatmu juga penting. Bagaimana menurutmu?”

[…]

Kata-kata Shin Noya sepertinya menyiratkan bahwa dia bersedia membiarkan pemimpin itu pergi.

[Kamulah yang tidak tahu tempatmu, orang luar.]

Sang pemimpin menepis keraguannya, menggenggam kapak sekali lagi.

[Tuanku telah memerintahkanku untuk membunuh naga jahat itu. Aku patuh. Siang dan malam tak ada artinya dalam tugas ini.]

“Hmm.”

[Aku akan membunuhmu dan naga itu. Itu saja.]

“Benarkah begitu?”

[Mati-!!]

Pemimpin itu mengayunkan kapaknya, mengirimkan semburan api yang melesat ke arah Shin Noya.

Tapi kemudian—

“Mengapa…?”

Mengapa lelaki tua itu tidak bergerak?

Dengan kondisi seperti ini, Shin Noya mungkin benar-benar dalam bahaya.

Aku hendak bertindak ketika—

[…Kuhung!]

Menjerit-!

Kapak itu berhenti tiba-tiba tepat di depan Shin Noya.

Energi dan api yang terkumpul di dalam kapak meledak ke segala arah.

Kuwaaaaahhhh—!!!

Panas yang menyengat membuatku meringis.

Jika hal itu berlanjut lebih jauh, kepala Shin Noya akan terbelah.

Mengapa serangan itu berhenti?

Saat aku berpikir sejenak, pemimpin itu menarik kembali kapaknya dan mundur selangkah.

Melihat itu, Shin Noya menyeringai.

“Sepertinya kau dipanggil pulang.”

[…]

Pemimpin itu tidak menjawab, tetapi keheningannya seolah membenarkan perkataan Shin Noya.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan menghentikanmu. Pergilah dengan damai.”

[Grrrr….]

Pemimpin itu mendengus pelan karena kesal, tetapi kemudian membalikkan badannya. Saat pergi, dia berbicara.

[Orang luar. Anda beruntung. Bersyukurlah atas belas kasihan tuan.]

“Oh, tentu. Pastikan untuk menyampaikan terima kasihku padanya.”

[Grrrrrr….]

Sang pemimpin mengayunkan kapaknya, membelah udara, dan Gerbang Magyeong lainnya terbuka.

Sang pemimpin melangkah masuk, dan gerbang mulai menutup.

Sebelum pintu itu tertutup sepenuhnya, pemimpin itu mengarahkan pandangannya langsung ke arahku.

[Naga, lain kali, aku akan membunuhmu.]

Kata-katanya ditujukan kepadaku, dan aku mengerutkan kening.

“Omong kosong apa yang kau ucapkan? Pergi sana, dasar binatang bodoh.”

[Anda-!]

Sebelum dia sempat berkata lebih banyak, Gerbang Magyeong tertutup sepenuhnya dan menghilang.

Dalam suasana tenang yang tiba-tiba itu, Shin Noya adalah orang pertama yang memecah keheningan.

“Heh. Mulutmu masih sejorok seperti biasanya.”

Shin Noya menghela napas, melemparkan Gui-jeong ke arahku.

Pukulan keras!

Aku secara naluriah menangkapnya, dan begitu aku melakukannya, Gui-jeong kembali melilit lenganku, warnanya kembali menjadi biru.

“Menggunakannya setelah sekian lama tidak buruk. Bahkan terasa menyenangkan.”

Suaranya terdengar hampir sendu.

Sambil memperhatikannya, aku menggigit bibirku.

Apa yang harus saya tanyakan terlebih dahulu?

Mengapa dia ada di sini?

Di manakah sebenarnya tempat ini?

Atau bagaimana dia bisa muncul dalam bentuk yang begitu padat?

Haruskah saya meminta penjelasan umum?

Berbagai pertanyaan berkecamuk di benakku, tetapi kata-kata pertama yang keluar dari mulutku adalah—

“Mengapa kamu tetap diam?”

Saya bertanya tentang pertempuran sebelumnya.

“Hmm?”

Shin Noya menatapku seolah bingung.

“Baru saja. Mengapa kamu diam saja? Itu terlihat berbahaya.”

“Diam saja? Siapa yang melakukannya?”

“Kau benar, Noya…”

“Ah, tsk, tsk.”

Dia mendecakkan lidahnya dengan tajam mendengar kata-kataku, ekspresinya menunjukkan kekesalan.

“Nak, bagaimana mungkin matamu masih buta setelah sekian lama?”

Dia mengangkat tangan dan menunjuk ke langit.

Mengikuti isyaratnya, pandanganku beralih ke atas.

“Apa…? Hah!”

Tubuhku membeku saat aku melihat.

Barulah saat itulah aku melihat mereka.

Tiga pedang raksasa menembus awan dan bintang-bintang.

Hanya dengan melihatnya, aku bisa merasakan energi luar biasa yang terpancar dari pedang-pedang itu.

Itu adalah pedang mental—konstruksi dari energi dan kemauan murni.

Pemandangan itu sungguh mencengangkan.

Bahkan hatiku pun bergetar hanya dengan melihat mereka.

Dibandingkan dengan pukulan mental saya atau pedang yang digunakan orang lain, ini berada di level yang sama sekali berbeda.

Mereka mewujudkan sesuatu yang jauh lebih mendalam dan transenden.

“Kau pikir itu berbahaya?”

Saat mendengar suara Shin Noya, aku mengalihkan pandanganku kembali kepadanya.

Dia masih tersenyum.

Senyum itu—

“Untuk siapa?”

Itu adalah senyum seorang lelaki tua yang menyaksikan tingkah laku polos seorang anak kecil.