Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 898

Bab 898

Saya terbang dalam waktu yang lama.

Mendorong diri saya hingga batas kemampuan, melayang di udara dengan ledakan energi yang dahsyat.

Setelah terasa seperti selamanya, sekitar satu shijin (dua jam) telah berlalu.

“Huff… Huff…”

Napasku menjadi tersengal-sengal, dan keringat dingin mulai mengalir di punggungku. Akhirnya aku berhenti bergerak.

“…Hah.”

Saat aku berhenti sejenak, napas berat keluar tanpa terkendali.

Dampak dari terbang dengan kecepatan maksimum itu sangat terasa bagi saya.

‘Ini lebih buruk daripada saat saya melakukan perjalanan dari Sichuan ke Hanam.’

Saat itu, saya pernah terbang hampir dua hari berturut-turut tanpa istirahat dan merasa baik-baik saja.

Namun kini, hanya dua jam penerbangan telah membuat tubuhku lelah.

Sejujurnya, aku mungkin bisa terus bergerak selama sehari lagi dalam kondisi seperti ini, tapi—

‘Tidak mungkin aku bisa bertahan dua hari.’

Mungkin itu adalah energi di udara yang membuat tubuhku terasa lebih ringan.

Saya mungkin telah terlalu memaksakan diri tanpa menyadarinya, tidak mampu mengendalikan hasil kerja saya dengan baik.

‘Tetap…’

Aku menoleh ke belakang.

‘Aku pasti terbang dengan kecepatan dua kali lipat dari kecepatan biasanya.’

Seberapa jauh aku telah berjalan?

Mustahil untuk memperkirakan jaraknya. Bahkan aku sendiri terkejut betapa cepatnya aku terbang.

‘Ini seharusnya sudah cukup jauh, kan?’

Ke arah utara selama dua jam.

Aku mengikuti instruksi Kurung dan terbang ke tempat ini.

“…”

Bahkan sampai sekarang, saya masih ragu apakah pilihan ini adalah pilihan yang tepat.

Itu murni naluriah.

‘Apakah melarikan diri dan meninggalkan ibuku benar-benar hal yang tepat?’

Memilih Kurung daripada ibuku saat itu—

Apakah itu benar-benar keputusan yang tepat?

Aku bergumul dengan pertanyaan ini sepanjang perjalanan ke sini, tapi—

‘Apa yang sudah terjadi, terjadi.’

Momen itu sudah berlalu.

Setelah sesuatu selesai dilakukan, yang lebih penting adalah mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya daripada terus memikirkannya.

Aku melirik ke samping.

Cheonma ada di sana. Melihat bahwa aku masih memegang pergelangan tangannya, aku segera melepaskannya.

“Ah.”

Dia bereaksi terhadap tindakanku.

Dia sama sekali tidak tampak lelah.

‘Setelah menempuh jarak sejauh itu, dia bahkan tidak kehabisan napas?’

Aku pun kelelahan, jadi mengapa dia baik-baik saja?

‘…Apakah kesenjangan kemampuan itu benar-benar sebesar itu?’

Rasanya aneh, tapi sekarang bukan waktu yang tepat untuk memikirkannya.

Aku memutuskan untuk mengabaikannya untuk sementara waktu dan meningkatkan kewaspadaanku.

Suara mendesing-!

Dengan cepat meluas, persepsiku menyapu sekeliling. Untungnya, aku tidak mendeteksi apa pun.

Masalahnya adalah—

‘Terlalu sunyi.’

Anehnya, tidak ada jejak apa pun. Biasanya, saya akan merasakan keberadaan serangga di rerumputan atau binatang liar di dekatnya.

Namun di sini, tidak ada apa-apa.

Ketiadaan kehadiran apa pun secara total terasa meresahkan dan asing.

‘Tempat apakah ini?’

Semakin banyak saya mengamati, semakin sedikit yang saya pahami.

Tempat seperti apa ini?

Aku bisa tahu ini bukan Zhongyuan. Aku bahkan bisa tahu ini bukan dunia yang sama dengan tempat asalku.

Namun tetap saja—

‘Di mana aku?’

Itulah pertanyaan yang paling penting bagi saya.

Aku mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas dan mengingat kembali kejadian sebelumnya.

Pertengkaran antara Kurung dan ibuku.

Aku masih tidak tahu mengapa mereka bertengkar, tetapi fakta bahwa ibuku muncul di sini sangat berarti.

‘Ibu dikatakan sebagai penguasa dunia.’

Muah telah menyebutkan hal itu.

Nama dunia itu adalah—

‘Mangye (Alam yang Tak Terhingga).’

Sebuah dunia yang disebutkan oleh Blood Demon dan Muah.

Saya tidak tahu banyak tentang tempat itu, tetapi tampaknya mirip dengan beberapa tempat di Zhongyuan.

Yang berarti—

‘Dunia di balik Gerbang Magyeong.’

Tempat ini kemungkinan besar adalah dunia di balik Gerbang Magyeong.

‘…Tapi apakah selalu seperti ini?’

Rasanya anehnya damai.

Dibandingkan dengan dunia tempat Muah berada, ini benar-benar berbeda.

Tempat itu dulunya begitu tandus sehingga bahkan gulma pun sulit tumbuh, tetapi di sini, tanahnya dipenuhi kehidupan, dengan tanaman hijau yang rimbun dan bunga-bunga yang semarak.

‘Tentu saja, aku tidak merasakan adanya makhluk hidup di sini.’

Bagian itu aneh, tapi tetap saja—

‘Ini adalah dunia Ibu.’

Atau lebih tepatnya, dunia tempat Ibu bersemayam sebagai penguasanya.

“…”

Jadi, apa selanjutnya?

Pikiranku terhenti, menabrak tembok.

“Ini buruk.”

Pikiranku tidak berfungsi dengan baik.

Hal itu kemungkinan besar disebabkan oleh kejadian-kejadian sebelumnya.

“…Ibu.”

Bayangan ibuku yang menekan Kurung tak kunjung hilang dari pikiranku.

Dengan telinga yang menyerupai binatang buas, bukan telinga manusia,

dan ekor putih itu terangkat tinggi ke udara.

Kehadiran dan wujudnya bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki oleh manusia.

‘Dan aura aneh yang kurasakan darinya…’

Bahkan alasan mengapa saya memilih untuk mendengarkan Kurung dan melarikan diri.

Meskipun aku tahu itu dia, ada sesuatu tentang dirinya yang tampak begitu berbahaya.

Berada di sana terasa seperti ancaman bagi hidupku.

Naluri saya berteriak agar saya segera pergi.

“Brengsek.”

Apa yang sebenarnya terjadi?

Aku sudah berpikir keras, tapi tidak ada jawaban yang terlintas.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Wanita Cheonma itu berbicara, suaranya ditujukan kepadaku.

Tanpa menoleh ke arahnya, aku menghela napas.

“Jangan khawatir soal itu.”

“Tetapi-”

“Ini hanya… membuat frustrasi, itu saja.”

Aku berbalik menghadap ke utara.

‘Apa yang harus saya lakukan sekarang?’

Aku datang ke utara karena Kurung menyuruhku.

Tapi jika aku tidak bisa merasakan apa pun, apa yang harus kulakukan?

‘Atau apakah saya perlu melangkah lebih jauh?’

Apakah saya harus terus mencari sesuatu?

Rasanya aku sudah melangkah sangat jauh.

“Brengsek.”

Aku mengerutkan kening. Tanpa informasi apa pun untuk diolah, yang kurasakan hanyalah rasa jengkel yang semakin meningkat.

‘Apakah sebaiknya aku kembali saja?’

Mungkin aku harus kembali ke tempat ibuku pernah berada.

Jika saya tidak tahu harus berbuat apa, bukankah itu akan lebih baik?

“Ah, sial.”

Seberapa pun aku memikirkannya, aku tetap tidak menemukan jawabannya.

Karena frustrasi, aku mengacak-acak rambutku.

Apa yang harus saya lakukan?

Bagaimana saya bisa melewati situasi menyedihkan ini?

Saat aku sedang mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada—

Suara mendesing.

“…Hmm?”

Aku merasakan sesuatu yang tidak biasa.

Aku langsung mendongak ke langit.

Pada saat itu—

Jerit—!

“Apa-apaan ini?”

Langit terbelah, menampakkan Gerbang Magyeong berwarna merah tua.

Bukan hanya satu.

Puluhan.

Puluhan Gerbang Magyeong memenuhi udara.

“Apa-apaan ini?”

Aku menyipitkan mata, meningkatkan kewaspadaanku.

[“Menemukanmu.”]

Sebuah suara berat bergema di telingaku.

[“Naga muda yang kotor itu telah ditemukan. Perburuan dimulai.”]

“Apa?”

Seekor naga? Sebuah perburuan?

Saat kata-kata itu terucap, ekspresiku berubah.

[“ROOOAAAR—!”]

Dengan raungan yang menggelegar, sesuatu mulai mengalir keluar dari Gerbang Magyeong.

Gedebuk! Gedebuk-gedebuk-gedebuk—!

[“ROOOAAAR—!”]

‘Setan?’

Yang menghujani bumi bukanlah makhluk lain selain makhluk iblis.

Dalam sekejap, mereka membanjiri daratan.

Aku menyipitkan mata, mengamati mereka dengan saksama.

Mereka semua adalah makhluk yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Dan lebih dari itu—

‘Warna kulit mereka berbeda.’

Berbeda dengan klasifikasi umum iblis peringkat hijau, biru, merah, atau putih, makhluk-makhluk ini masing-masing memiliki warna yang unik.

Ada yang berbulu abu-abu, ada pula yang berwarna oranye.

Penampilan mereka sama sekali berbeda dari apa pun yang saya kenal.

‘Benda-benda apakah ini?’

Saat aku ragu-ragu, terkejut oleh makhluk-makhluk asing ini—

[“Sang guru benar.”]

Ledakan-!

Sesosok besar turun dari Gerbang Magyeong merah terbesar.

Benturan itu menyebarkan tanah dan puing-puing ke mana-mana.

[“Memang, seekor naga.”]

Sambil menyipitkan mata menembus angin kencang, aku menatap ke depan.

[“Aku akan bertanya. Kau makhluk yang sombong dan keji.”]

Kebencian luar biasa yang terpancar dari sosok itu membuat tubuhku bereaksi secara naluriah.

Whoosh—! Kobaran api berputar-putar di sekelilingku saat aku mengangkat kuda-kuda dan menyelimuti diriku dengan energi.

[“Bagaimana mungkin jenis kalian, yang seharusnya punah bersama Raja Naga, muncul di sini?”]

Saat angin mereda, pemilik suara itu pun menampakkan diri.

Dia sangat besar.

Bahkan jika dibandingkan dengan Tetua Il, salah satu manusia terbesar yang pernah saya temui, makhluk ini beberapa kali lebih besar.

Dibandingkan dengan iblis-iblis lainnya, ukurannya yang besar membuatnya tampak seperti memiliki dua kepala tambahan.

Tubuhnya yang berotot ditutupi bulu hitam, dan kepalanya menyerupai kepala banteng.

Di tangannya, ia memegang kapak besar, yang ukurannya jauh lebih besar dari saya.

Dan hal yang paling mengejutkan—

‘Bisakah ia berbicara?’

Setan itu berbicara dalam bahasa manusia.

Namun, saya pernah menjumpai kasus serupa sebelumnya, seperti Mangdo yang saya lihat di Laut Utara, atau bahkan Dol-Dol.

‘…Dan dilihat dari auranya.’

Tekanan luar biasa yang terpancar darinya menegaskan bahwa dia bukanlah orang yang lemah.

Sebagai seorang ahli bela diri, dia setidaknya setara dengan level Hwagyeong.

Di antara para iblis, kehadirannya setara dengan binatang buas Tingkat Putih.

“Apa yang kamu?”

Saat aku berbicara, banteng itu mendengus, mengeluarkan kepulan udara panas.

Suara mendesing!

Api menyembur dari lubang hidungnya.

[“Aku tidak berkewajiban untuk menjawab makhluk rendahan ini. Tugasmu adalah menjawab pertanyaanku.”]

“…Wah, sapi ini memang jago bikin orang kesal.”

[“Jika Anda menolak untuk menjawab, itu tidak masalah.”]

Gedebuk!

Setan itu mengangkat kapaknya dan mengarahkannya ke arahku.

[“Hasilnya akan sama saja.”]

“Hah.”

Dengan kata-kata itu, aku meningkatkan auraku.

Entah ia berbicara atau tidak, hasilnya akan tetap sama. Itu sudah jelas.

‘Jadi, ia memang berencana membunuhku sejak awal.’

Aku mengendurkan tubuhku dan melirik ke sekeliling.

Jumlah mereka sangat banyak. Setidaknya seratus iblis mengelilingi saya.

Mereka tidak membawa pasukan ini begitu saja.

“Nah, ini cocok sekali.”

Senyum lebar teruk di wajahku saat aku mengamati gerombolan itu.

“Aku sedang mencari seseorang untuk diinterogasi. Jangan sampai kau gagap nanti, atau aku akan memastikan kau menyesalinya.”

[…]

Banteng itu mendengus lagi saat aku melepaskan energiku.

[“Seperti yang diharapkan.”]

Gemuruh-!

Otot-ototnya yang besar berkedut, urat-urat menonjol di sekujur tubuhnya.

[“Naga itu sombong.”]

“Saya sering mendengar itu.”

Dengan begitu, saya mengerahkan energi saya hingga batas maksimal.

Suara mendesing-!

Kobaran api biru menyala keluar dari tubuhku, menyebar ke luar dalam gelombang.

Whoooosh—!

[“Pepatah—!”]

[“Graaaah—!”]

Para iblis yang paling dekat denganku dilalap api, tangisan mereka bergema saat mereka berubah menjadi abu.

Sayangnya, jumlah yang berhasil saya bakar hanyalah sebagian kecil dari kekuatan mereka.

[“Robek dia sampai berkeping-keping.”]

At perintah banteng itu, iblis-iblis yang tersisa menyerbu saya dari segala arah.

Saya mengulurkan tangan sebagai jawaban.

Roda Api Sembilan Nyala.

Api biru itu berputar ke luar, menyebar dalam lengkungan yang lebar.

Namun tidak seperti sebelumnya, iblis-iblis ini tidak mudah terbakar dan menerobos api.

‘Daya tahan mereka lebih tinggi.’

Mereka berbeda dari iblis biasa.

Kalau begitu—

Mengepalkan.

Aku mengepalkan tinju. Bara api yang berhamburan di udara tiba-tiba berhenti bergerak.

Suara mendesing-!

Percikan api yang tersebar berubah menjadi bola-bola api.

Puluhan bola api melayang di udara. Aku menggerakkan jari-jariku sedikit.

Ssssshhhhh—!

Bola-bola itu mulai berputar dengan cepat, meniru pola Roda Api Sembilan Nyala.

Mereka memperluas jangkauan mereka saat berputar.

Boom! Boom-boom-boom!

Setiap kali iblis terkena salah satu bola berputar itu, sebuah ledakan terjadi.

[“Jeritan—!”]

[“Grrraaah—!”]

Setan-setan yang sebelumnya mampu menahan kobaran api tidak dapat menahan ledakan dan hancur berkeping-keping.

Api yang berkobar kemudian melahap tanah, mengubah sekitarnya menjadi lautan kobaran api.

Meskipun lebih dari separuh pasukan mereka masih tersisa, ini juga berarti saya telah memusnahkan separuh dari mereka dalam waktu singkat.

‘Lumayan untuk pemanasan.’

Sudah lama sekali saya tidak merasa sebaik ini.

Mengingat sifat kekuatanku, pemusnahan berskala besar adalah keahlianku.

Sembari memanipulasi bola-bola yang tersisa, aku mengumpulkan api di tangan satunya.

Dengan membentuk dan merekonstruksinya, aku menempa tombak api.

Setelah putarannya mencapai kecepatan maksimum—

“Mempercepatkan!”

Aku melemparkannya dengan sekuat tenaga.

Tombak berapi itu melesat menembus beberapa iblis sebelum mencapai sasarannya—iblis banteng.

Saya bermaksud memberinya pukulan telak.

Tetapi-

Mengepalkan!

Ledakan!

“Apa?”

Setan banteng itu menangkap tombak berapi dengan tangan kosong dan menghancurkannya.

Ledakan yang terjadi kemudian menerangi area tersebut.

“…Apakah orang ini gila?”

Aku menatapnya dengan tak percaya.

[“Sungguh tak terduga.”]

Setan banteng itu berbicara dengan santai, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Awalnya, saya kira dia lolos tanpa cedera, tetapi ternyata tidak demikian.

Lengannya—yang menahan tombak—putus total, hampir sampai ke bahu.

Tetapi-

Retak. Retak.

“…!”

Tulang dan daging mulai beregenerasi di depan mata saya, dan dalam beberapa saat, lengannya pulih sepenuhnya.

‘Regenerasi macam apa ini?’

Itu tidak masuk akal, sama saja dengan menghadapi Mangdo.

[“Bagi seekor naga muda untuk memiliki kekuatan sebesar itu… Itu luar biasa.”]

“Siapa yang kau sebut luar biasa?”

[“Sepertinya aku meremehkanmu. Maafkan aku.”]

Setan itu melangkah maju, membungkam geraman setan-setan di sekitarnya.

[“Akulah Pemimpinnya.”]

“…”

[“Dan sekarang, aku akan membunuhmu.”]

Itu adalah pernyataan yang blak-blakan dan kasar. Tapi—

Gemuruh-!

Tekanan yang terpancar darinya memperjelas bahwa itu bukanlah kata-kata kosong.

‘Brengsek.’

Ini adalah tingkat tekanan yang sama sekali berbeda.

Hal itu jauh melampaui aura Sepuluh Guru Besar.

‘Ini buruk.’

Sepertinya aku harus menggunakan semua yang kumiliki.

‘Dan bukan hanya dia.’

Bertarung melawan orang seperti itu sambil menghadapi iblis-iblis yang tersisa?

Tidak bagus.

Satu-satunya sisi positifnya—

‘Cheonma sudah tiba.’

Dia berdiri di belakangku, menatap langit.

Aku menoleh ke arahnya, berharap mendapat bantuan.

“Hei. Berhenti berdiri di situ dan—”

“Mereka ada di sini.”

Kata-katanya membuatku mengerutkan kening.

“Mereka ada di sini.”

“Apa yang kau bicarakan? Daripada mengatakan itu, bantu aku—”

“Sesuatu yang kuat telah tiba.”

“Apa?”

Apa sih yang dia bicarakan?

Aku mengikuti pandangannya ke arah langit.

“…Benarkah ada sesuatu?”

Memang ada sesuatu di sana.

Tepat di bawah langit yang diterangi cahaya bulan, sesosok figur melayang.

Aku menyipitkan mata untuk melihat lebih jelas.

Kemudian, semuanya menjadi jelas.

“Oh…”

Kata-kata itu terucap begitu saja saat aku menatap tak percaya.

Yang melayang di udara itu jelas-jelas adalah sosok manusia.

Dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, dia menatap kami dengan sikap arogan.

Meskipun tidak sepenuhnya jelas, dia tampak tinggi.

Mengenakan jubah militer putih, dengan rambut dan janggut putih, dia jelas-jelas seorang lelaki tua.

Sejujurnya, semua itu tidak penting.

Yang terpenting—

‘Itu…’

Sulaman di dadanya.

Pola bunga yang disulam pada jubah putih bersihnya.

Hanya ada satu tempat di Zhongyuan yang menjual pakaian seperti itu.

Saat aku berdiri di sana, ekspresiku membeku karena terkejut,

“Ha ha,”

Lelaki tua di langit itu tertawa kecil.

“Astaga, kamu masih sejelek dulu.”

Bersamaan dengan kata-kata itu, aroma samar bunga plum memenuhi udara.