Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 893

Bab 893

“Anak perempuanku.”

Kata-kata itu membuat pikiranku kosong sejenak.

‘Anak perempuan?’

Apakah Iblis Darah baru saja menyebut Cheonma sebagai putrinya?

Aku menoleh untuk melihat Cheonma.

Berderak-!

Wajahnya meringis cemberut, matanya menatap tajam penuh intensitas.

Permusuhan dan niat membunuh yang terpancar darinya membuatku merinding. Ekspresi Cheonma lebih mengerikan dari yang pernah kulihat sebelumnya.

‘Apa ini?’

Apa yang sebenarnya terjadi sekarang?

‘Apakah dia benar-benar putrinya?’

Saat aku masih berjuang untuk mencerna keter震惊an itu—

“Hm.”

Sebuah suara terdengar dari jarak yang jauh lebih dekat dari yang diperkirakan.

Aku segera mengalihkan pandanganku.

Iblis Darah itu berdiri tepat di depanku.

Bau darah yang menyengat menusuk hidungku, dan rasa mual muncul di tenggorokanku. Seluruh tubuhnya memancarkan aroma darah yang sangat kuat.

“Kamu bertemu ayahmu, dan itu ekspresi yang kamu tunjukkan?”

Matanya masih tertuju sepenuhnya pada Cheonma. Bahkan tidak ada sedikit pun ketertarikan yang diarahkan padaku.

“Sepertinya kamu tidak senang.”

Setan Darah itu berbicara sambil menyeringai.

Retakan.

Kepalan tanganku terkepal erat.

Fwoosh!

Api berkobar di sekitar tanganku saat aku melemparkan panasnya yang menyengat ke arahnya.

Tapi kemudian—

Tatapan Iblis Darah itu beralih kepadaku.

[Berhenti.]

—!!!

“Ugh!?”

Dalam sekejap, tubuhku membeku.

Aku mencoba mengerahkan tenaga, tetapi bahkan getaran pun tidak keluar.

Sensasi itu—aku sangat mengenalnya.

‘…Pidato Naga!’

Bagaimana mungkin aku tidak mengenalinya? Itu adalah kemampuan yang sering kugunakan. Iblis Darah telah menggunakan Bahasa Naga padaku.

Berderak-!

‘Brengsek.’

Seluruh persendian di tubuhku kaku seolah-olah aku telah berubah menjadi batu.

Tekanannya begitu luar biasa sehingga saya bahkan tidak bisa mengalirkan energi saya dengan benar.

“Nak, kamu tunggu di situ. Sayangnya, Ibu ada banyak hal yang ingin saya bicarakan dengan putri Ibu.”

Setan Darah itu berbicara kepadaku sambil sedikit memiringkan kepalanya.

Desis—!!!

Sesuatu menghantam dengan cepat di tempat dia berdiri sebelumnya.

Ledakan-!!

Itu adalah serangan pedang Cheonma.

“Hm.”

Iblis Darah itu mengeluarkan gumaman samar saat melihatnya.

Mendesis-!!

Pedang itu, yang seluruhnya terbuat dari energi gelap, menembus tanah, menyebarkan bayangannya ke arah Iblis Darah.

Energi iblis yang telah menguasai area itu menerjangnya seperti predator yang memperlihatkan taringnya.

Retakan-!!

Tonjolan-tonjolan besar seperti duri mencuat keluar, bertujuan untuk menusuk Iblis Darah.

Dia hanya sedikit memiringkan kepalanya lalu—

Mengibaskan.

Ledakan!

Dengan lambaian tangan yang santai, dia menghancurkan duri-duri itu sepenuhnya.

“Begitu bersemangat. Saya terkesan.”

Iblis Darah itu tersenyum, tampak senang.

Cheonma melangkah di depanku, pedangnya mengarah langsung ke arahnya.

“Jangan sentuh dia.”

Seolah-olah dia bermaksud melindungiku.

Tubuhku masih menolak untuk bergerak.

“Sapaan yang agak agresif.”

“…”

“Bukankah ini agak terlalu kasar bagi seorang ayah yang datang jauh-jauh untuk menemui putrinya?”

“Enyah.”

Suaranya tajam, seperti belati yang dilumuri racun.

Meskipun begitu, ekspresi Iblis Darah tetap tidak berubah.

Tertawa kecil.

Dia tertawa hambar, sambil mengangkat jari telunjuknya dengan santai.

Bau darah di sekitarnya semakin kuat.

Hoooooo—!!

Energi merah tua mulai muncul, menyatu di tangannya membentuk pedang.

“Sudah waktunya, Nak.”

“…”

“Mari ikut saya.”

Mendengar kata-kata itu, pikiranku langsung berpacu.

‘Ikut dengannya?’ Apakah itu berarti dia akan datang untuk membawa Cheonma pergi?

Mengapa sekarang, setelah sekian lama?

Apakah itu benar-benar karena dia adalah putrinya?

Sebelumnya aku sudah menduga ada hubungan antara Iblis Darah dan Cheonma, tetapi jika mereka benar-benar orang tua dan anak, itu mengubah segalanya.

Kemudian-

‘Bagaimana dengan Wi Seol-ah?’

Membayangkannya saja sudah membuat tubuhku merinding.

Otot-ototku terasa sangat sakit, dan tulang-tulangku terasa seperti akan hancur berkeping-keping.

“Aku tidak akan pergi.”

Suara Cheonma terdengar lantang, dipenuhi emosi yang mendalam.

“Benarkah begitu?”

Iblis Darah itu sedikit memiringkan kepalanya, seolah-olah dia sudah menduga jawabannya.

“Sungguh disayangkan.”

Perlahan, dia mengangkat tangannya.

“Saya tidak senang mendisiplinkan, tetapi…”

Cheonma menerjang ke depan, energi iblisnya melonjak.

“Terkadang itu perlu.”

Boom—! Jeritan—!!

Pedang mereka bertabrakan, melepaskan gelombang kejut yang dahsyat.

Kekuatan benturan yang dahsyat membuat energi gelap dan merah tua bercampur menjadi satu seperti pusaran raksasa.

Dentang! Dentang!

Percikan dan pecahan energi tersebar di mana-mana.

Di tengah suara bentrokan yang memekakkan telinga, hanya kilatan cahaya singkat yang terlihat.

Setelah terasa seperti selamanya—

Fwoosh—!!

Pusaran itu tiba-tiba menghilang, memperlihatkan kedua sosok yang berdiri di tempat mereka semula.

Namun, ada perbedaan.

“Haah…”

Cheonma terhuyung-huyung, tubuhnya dipenuhi luka. Sementara itu, Iblis Darah berdiri di sana, tangannya terlipat di belakang punggung, tampak sama sekali tidak terluka.

‘…Bagaimana?’

Bagaimana mungkin Iblis Darah bisa sekuat ini?

Cheonma, yang pernah mengalahkan Tiga Penguasa seorang diri, kini terdesak sampai sejauh ini?

Aku tahu dia sosok yang tangguh—dia pernah melawan kelima master terhebat di masa lalu—tapi ini…

‘TIDAK.’

Ini bukan hanya soal keahlian.

Bahkan dalam keadaan tak berdaya sekalipun, aku bisa melihatnya.

Cheonma tidak bertarung dengan benar.

Gaya bertarungnya saat ini bersifat primitif, seperti binatang buas, layaknya seekor hewan liar yang mencoba mencabik-cabik lawannya.

Teknik-teknik tepat yang pernah ia gunakan telah hilang, digantikan oleh agresi murni dan destruktif.

Kecepatan dan kekuatannya masih luar biasa, tetapi…

‘Tidak masalah jika tidak mendarat.’

Dia tidak bisa menyentuh Iblis Darah itu.

Dan ada alasan lain mengapa dia kalah telak.

Itu aku.

Aku sempat ragu apakah aku hanya membayangkannya, tapi ternyata tidak—sekarang sudah jelas.

Iblis Darah itu sengaja berusaha menyerangku sepanjang pertarungan, memaksa Cheonma untuk melindungiku.

‘Mengapa dia tidak fokus saja pada pertarungan?’

Omong kosong macam apa ini?

Selain itu—

‘Kapan efeknya akan hilang?’

Berderak.

Aku sudah mengerahkan tenaga untuk waktu yang terasa seperti selamanya, tetapi tubuhku tetap menolak untuk bergerak.

‘Bukankah ini ucapan naga biasa?’

Rasanya berbeda dari Pidato Naga saya sendiri.

Efeknya tampak serupa, tetapi kualitasnya sangat berbeda.

Sepengetahuan saya, Dragon Speech tidak terlalu efektif melawan seseorang yang memiliki kekuatan setara atau lebih besar.

Hal itu dapat menghentikan pergerakan mereka untuk sementara waktu, tetapi efek hentakan balik pada penggunanya membuat penggunaannya berisiko.

Tapi ini…

‘Fakta bahwa bajingan itu bisa menahan saya sampai sejauh ini…’

Ini hanya bisa berarti salah satu dari dua hal:

Pidato Naganya sangat berbeda dengan pidatoku, atau—

‘…Apakah jurang pemisah antara kita benar-benar sebesar ini?’

Hal itu menandakan bahwa perbedaan kekuatan antara Iblis Darah dan aku sangat besar.

Aku tidak percaya.

‘Apakah itu mungkin?’

Saat ini, kekuatanku menempatkanku di antara puncak Sepuluh Guru Besar, bahkan mungkin mampu bersaing dengan Tiga Penguasa.

Tak kusangka jarak antara kita begitu besar…

‘Itu tidak masuk akal.’

Aku tidak bisa menerimanya dengan mudah.

Hooo…

Cheonma menghembuskan napas pelan.

Dia sekali lagi melangkah di depanku.

‘Minggir. Pergi saja dari sini.’

Aku bergumam dalam hati, tetapi kata-kataku yang tak terucapkan tak memiliki kesempatan untuk sampai padanya.

“Tidak bijak membiarkan perhatianmu teralihkan saat ada lawan di depanmu,” ujar Iblis Darah itu.

Cheonma tidak menjawab, hanya mempererat cengkeramannya pada energinya.

Iblis Darah itu mengamatinya dengan ekspresi penasaran sebelum berbicara lagi.

“Kau sangat berharga bagiku, putriku, jadi izinkan aku memperingatkanmu sebelumnya.”

Dia melepaskan tangannya dari belakang punggungnya dan mengangkat pedangnya.

“Hindari serangan ini. Jika tidak, kau akan mati.”

Gemuruh-!!!

Energi merah tua mulai berkumpul di ujung pedangnya.

Jantungku berdebar kencang saat melihatnya.

‘…Apa itu?’

Saya langsung tahu—itu adalah sebuah malapetaka.

Aura merah tua itu adalah perwujudan bencana.

Jerit—!!!

Rasanya seolah-olah energi itu sendiri sedang berteriak.

Aku belum pernah melihat kekuatan sekejam dan seintens ini sebelumnya.

Dan besarnya skala itu—sungguh tak terbayangkan.

Hanya dengan melihatnya, saya bisa merasakan konsentrasi energinya.

Namun jika dari luar tampak begitu intens—

‘Realitasnya pasti beberapa kali lebih buruk.’

Kekuatan sebenarnya yang tersembunyi di dalamnya kemungkinan jauh lebih besar.

Sekalipun aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk bertahan, mungkin pertahanan itu akan tetap kokoh.

Pada level ini, menghindar adalah satu-satunya pilihan yang masuk akal.

Sssss—

Namun Cheonma tetap teguh, menarik napas dalam-dalam sambil mengumpulkan energinya sendiri.

Dia tidak berniat untuk menghindar.

Alasannya sudah jelas.

‘Karena aku.’

Dia melindungiku.

Aku mengepalkan tinju, otot-ototku menegang hingga terasa sakit.

Berderak-!

Usaha itu terasa seperti akan mematahkan tulangku.

Mampukah Cheonma menahan serangan itu?

Setan Darah itu mengatakan bahwa dia datang untuk membawanya kembali, jadi mungkin dia tidak akan membunuhnya begitu saja.

‘Tapi dia tidak akan lolos tanpa cedera.’

Jika dia menghadapi serangan itu secara langsung, dia pasti akan menderita kerusakan parah.

‘Jadi.’

Aku sangat ingin menyuruhnya menghindar.

Tentu saja, jauh di lubuk hati, ada pikiran lain yang tersembunyi.

Jika dia meninggal akibat serangan ini, salah satu ancaman terbesar saya akan hilang.

Itu adalah fakta yang tak terbantahkan.

Tetapi-

‘Brengsek.’

Logika telah lama ditelan oleh emosi.

Pada saat itu—

“Ini disebut Kenaikan Hantu Giok Darah,” kata Iblis Darah dengan santai.

“Nama ini diberikan oleh seorang teman lama saya. Sekarang, ambillah.”

Jerit—!!!

Bencana itu berpindah.

Meskipun ukurannya tidak besar, awan itu tampak memenuhi langit.

Lautan darah perlahan-lahan turun.

Berderak-!!

Aku memutar tubuhku, memaksa otot-ototku untuk bergerak.

Deg-deg! Jantungku berdebar semakin kencang.

Bibirku sedikit terbuka.

“…Minggir…!”

Aku hampir tidak mampu mengucapkan kata-kata itu.

Bahkan upaya itu pun memicu reaksi keras di seluruh tubuhku.

Namun masalahnya adalah—

“TIDAK.”

Dia menolak, seperti yang telah dia lakukan sebelumnya.

Cheonma bahkan tidak menoleh saat menjawab.

Sikapnya menunjukkan dengan jelas: dia tidak akan bergeming.

Aku menatap punggungnya.

Punggung yang kecil dan rapuh.

Di kehidupan lampauku, wanita yang dulu tampak begitu menjulang tinggi kini tampak begitu kecil.

Energi itu langsung menghampiri kami, praktis di ujung hidungnya.

Dia pasti tahu bahwa tinggal di sana berarti akan terseret ke dalamnya.

“Aku akan melakukannya,” kata Cheonma, suaranya tegas saat ia mengumpulkan energinya.

“Melindungimu.”

Apa yang mendorongnya untuk begitu teguh pendirian?

Gagasan tentang makhluk yang harus kubunuh untuk melindungiku terasa absurd, hampir sureal.

Dunia berubah menjadi merah padam di depan mataku.

Pada saat itu—

Berdengung.

Aku merasakan gelombang energi dari dalam diriku.

“…!”

Tiba-tiba, tanganku bergerak sendiri.

Ledakan-!!!!

******************

Bau busuk yang menyesakkan dan energi yang menakutkan menyebar ke seluruh area, meninggalkan tanah dalam keadaan hancur total.

Tidak ada satu pun bagian yang masih utuh terlihat.

Berbeda dengan langit yang dilukis indah dengan warna-warna senja, daratan di bawahnya tampak hancur berantakan.

Si Iblis Darah, sambil mengamati kehancuran, tiba-tiba mengerutkan kening.

Hanya ada satu tempat.

Di tengah kekacauan, satu area tetap tidak tersentuh.

Tatapan Iblis Darah itu tertuju pada satu lokasi tersebut.

“Huff….”

Seorang pemuda terengah-engah, dadanya naik turun karena kelelahan, sambil memeluk erat seorang gadis—putrinya—dalam pelukannya.

Di sekitar Gu Yangcheon, tanah tampak tidak rusak sama sekali, seolah-olah energinya telah melindungi area itu saja dari serangan dahsyat tersebut.

Biasanya, Iblis Darah mungkin akan menertawakan pemandangan itu, bahkan mungkin memuji ketahanan yang ditunjukkan.

“Hah.”

Namun kali ini, alisnya berkerut dalam-dalam.

Masalahnya terletak pada api yang menyala di tangan Gu Yangcheon.

Nyala api putih berkedip-kedip dengan stabil, cahayanya sangat menakutkan untuk dilihat.

Kekuatan yang mereka pancarkan membuat bulu kuduk Iblis Darah merinding.

Karena kobaran api itulah dia tidak bisa tersenyum.

“Kau tak pernah berhenti membuatku terkejut.”

Tidak sekali pun Gu Yangcheon gagal melampaui ekspektasi.

Justru karena alasan itulah Iblis Darah pernah menyebutnya sebagai “patahan,” sesuatu yang tak terduga dan mempesona.

“Tapi kali ini, saya benar-benar terkejut.”

Sampai-sampai dia tidak bisa tersenyum.

“Bukan ini yang ingin saya konfirmasi….”

Iblis Darah itu mengusap rambutnya, mata merahnya berkilau lebih tajam.

“Tapi melihat ini sebagai gantinya… haruskah saya katakan ini adalah berkah tersembunyi?”

Energi mulai terkumpul kembali di tangannya.

Dia tidak datang ke sini untuk membunuh siapa pun, melainkan hanya untuk mengevaluasi potensi. Tapi sekarang, keadaan telah berubah.

“Aku harus membunuhnya.”

Keputusan telah dibuat.

Iblis Darah itu bertindak seketika.

Gu Yangcheon, yang menyadari niatnya, berusaha bergerak secepat mungkin.

[Berhenti.]

“Ugh-!”

Hooooong—!!!

Ucapan Naga itu bergema sekali lagi, mengunci udara di sekitar mereka.

Tapi kali ini—

“…Hm?”

Gu Yangcheon masih bisa bergerak.

“Wah, ini tidak terduga.”

Iblis Darah menyipitkan matanya.

Pidato Naga tidak berhasil. Hanya ada satu penjelasan yang mungkin untuk ini.

“Jadi begitulah adanya.”

Awalnya, dia heran bagaimana seekor naga muda bisa menahan kemampuan Berbicara Naga.

Sekarang, dia mengerti.

Tatapan Iblis Darah itu bergeser, tidak lagi tertuju pada Gu Yangcheon, melainkan pada sosok di belakangnya.

“Sudah lama sekali.”

Ssss.

Energi di tangan Iblis Darah itu lenyap sepenuhnya.

“Seandainya aku sedikit lebih cepat, aku pasti sudah melahapnya. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu seperti ini.”

Mendengar itu, Gu Yangcheon mengerutkan kening dan angkat bicara.

“Omong kosong apa yang diucapkan orang gila ini…?”

Sssttt.

“…!”

Sebelum dia selesai bicara, Gu Yangcheon terdiam kaku.

Tapi bukan karena Bahasa Naga.

Dia merasakan sesuatu—

Sentuhan lembut melingkari lehernya, hangat dan halus.

Sensasi itu terasa menenangkan, akrab, dan membangkitkan nostalgia.

Seolah-olah itu adalah sesuatu yang telah ia dambakan dan rindukan sejak lama.

Sebelum dia sempat mencernanya sepenuhnya, sebuah suara bergema.

[Itu tidak akan berhasil.]

Iblis Darah itu menyeringai saat mendengar suara itu dan menggumamkan sebuah nama.

“Mangye (Segudang Alam).”