Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 890

Bab 890

Darahku membeku—bukan hanya di kepala, tapi di seluruh tubuhku.

“Bagaimana apanya…?”

Apakah aku salah dengar? Tidak, aku yakin tidak. Ekspresi Lady Mi menegaskannya.

“Jadi, kamu bilang kamu tidak mengirimiku surat?”

“Tidak, saya memang mengirim surat.”

Dia tidak membantah secara langsung tetapi memberikan klarifikasi.

“Saya memang mengirimkan surat kepada Anda… tetapi kapan tepatnya Anda menerimanya?”

“Dua hari yang lalu.”

“Dua hari…?”

Matanya semakin membelalak.

“Jangan bilang… kau datang ke sini dari Sichuan hanya dalam dua hari?”

“Ya.”

“…”

“Saat ini, itu bukan masalahnya…”

Pegangan.

Lady Mi tiba-tiba meraih bahu saya, membuat saya terkejut dengan gerakan mendadak itu.

“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah tubuhmu sehat?”

“…Apa? Oh, ya, saya baik-baik saja.”

Bahkan intonasi suaranya pun berubah, yang membuatku semakin terkejut.

Menyadari hal ini, dia batuk ringan dan menyesuaikan intonasinya, kembali tenang seperti biasanya.

“Sekalipun itu sangat mendesak, menempuh jarak yang begitu jauh dengan begitu cepat berbahaya bagi tubuh.”

“…Tidak apa-apa.”

Ternyata tidak terlalu sulit.

Energi saya telah meningkat pesat, dan sekarang jauh lebih mudah dikendalikan.

Kekuatan luar biasa yang dulunya menjadi masalah, kini bukan lagi masalah.

Tanpa memedulikan-

“Dan kau bilang kau juga mengunjungi Aliansi Bela Diri? Apa yang sebenarnya terjadi padamu? Apakah kau benar-benar—”

“Nyonya Mi.”

Aku memotong pembicaraannya. Ada hal yang jauh lebih penting yang sedang terjadi.

“Mari kita lanjutkan percakapan yang tadi kita lakukan. Aku benar-benar baik-baik saja.”

Saya menenangkannya dan mengembalikan percakapan ke jalur yang benar.

“Maksudmu, kamu memang mengirimiku surat, tapi surat yang kuterima sebenarnya bukan darimu, benar?”

“…Ya. Waktunya tidak sesuai. Paling cepat pun, seharusnya sudah tiba hari ini.”

“…”

Paling cepat, hari ini.

Namun saya telah menerima surat itu dua hari yang lalu, langsung berangkat, dan tiba di sini sekarang.

‘…Apa yang sedang terjadi?’

Aku mengerutkan kening, tidak mengerti.

‘Tulisan tangannya sempurna. Konteksnya persis sama.’

Semuanya sudah diatur sedemikian rupa agar saya percaya itu asli. Keadaan, alasan—semuanya selaras, dan bahkan tulisan tangannya pun identik.

Namun, itu ternyata palsu?

Tanganku sedikit gemetar saat keraguan memenuhi pikiranku. Lady Mi mengulurkan tangannya kepadaku.

“Apakah kamu masih menyimpan surat yang kamu terima?”

“Ya, saya bersedia.”

Aku menyimpannya bersamaku. Mengambilnya dari jubahku, aku menyerahkannya padanya.

Dia membuka lipatan surat itu dan memeriksanya dengan saksama, alisnya berkerut dalam.

“…Itu meyakinkan. Saya mengerti mengapa Anda bisa salah paham.”

Dia sendiri yang mengakuinya. Tulisan tangannya, stempelnya, bahkan kertas yang sering dia gunakan—semuanya identik.

“Bagaimana…?”

Bagaimana mungkin ini terjadi? Kami berdua tidak mengerti.

‘Bajingan macam apa yang tega melakukan ini?’

Siapa pun itu, mereka telah berusaha keras untuk menipu saya.

Dan siapa pun yang mampu melakukan hal seperti ini bukanlah sembarang orang.

Saat aku merenungkan berbagai kemungkinan, rasa dingin yang tajam menjalar di tengkukku.

“…!”

Pikiran itu menjijikkan, tetapi itu adalah penjelasan yang paling masuk akal.

Aku tidak ingin itu benar, tapi kemungkinannya sangat besar.

Sambil menahan rasa jengkelku, aku bertanya pada Lady Mi,

“…Boleh saya bertanya, kapan tepatnya Anda mengetahui bahwa ayah saya—kepala keluarga—dipenjara?”

“Tiga hari yang lalu.”

“…Tiga hari yang lalu.”

Tidak jelas apakah itu bertepatan dengan saat dia ditangkap. Ini hanyalah saat Lady Mi menerima informasi tersebut.

Dengan kata lain—

‘Surat itu pasti dikirim satu atau dua hari sebelumnya.’

Yang berarti…

‘Siapa pun yang mengirim surat itu tahu bahwa ayah saya akan dipenjara dan telah menyiapkan surat itu sebelumnya.’

Itulah satu-satunya kesimpulan logis.

‘Sungguh berantakan.’

Jika memang demikian, maka seseorang di dalam Aliansi Bela Diri berada di balik semua ini.

Frustrasi memuncak. Situasi ayahku, kenyataan bahwa seseorang telah merencanakan ini—semuanya membuatku kesal.

Sambil berusaha tetap tenang, saya berbicara kepada Lady Mi.

“…Pertama, tolong jelaskan semuanya secara detail.”

Saya perlu memahami situasinya.

Aku mengusap dahiku setelah mendengar semuanya, merasakan ketegangan di lipatan di antara alisku.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Nyonya Mi bertanya dengan nada khawatir. Aku memaksakan diri untuk menurunkan tanganku dan menenangkan ekspresiku.

“Ya, saya baik-baik saja.”

Tentu saja, aku tidak baik-baik saja. Tapi aku berpura-pura sebaliknya, atau aku akan berakhir mengumpat di depan Lady Mi.

‘…Jadi pada dasarnya,’

Sebagai rangkuman dari apa yang baru saja saya dengar:

‘Ayah menyerang Aliansi Bela Diri, menargetkan Muk Yeon.’

Dia dihentikan oleh Kaisar Pedang dan Pemimpin Divisi Naga Langit dan kemudian dipenjara.

Ini sesuai dengan informasi yang telah saya kumpulkan sebelumnya.

‘Namun alasan dia melakukannya masih belum diketahui… dan persidangannya besok?’

Itu juga sesuai dengan apa yang telah saya pelajari di Alliance.

Masalahnya adalah…

“Jadi, Tetua Il menjabat sebagai kepala keluarga sementara?”

“Ya.”

Karena Ayah tidak dapat menjalankan tugasnya, Tetua Il mengambil alih posisi sebagai kepala keluarga sementara.

Itu tidak aneh.

‘Dia berada di posisi yang tepat untuk itu.’

Kepala pelayan terjebak di rumah utama, dan seseorang dibutuhkan untuk mewakili keluarga di persidangan.

‘Saya berada di Sichuan dan saya bukan pewarisnya.’

Tentu saja, Penatua Il adalah pilihan terdekat dan paling tepat untuk bertindak sebagai kepala keluarga.

“…Jadi, di mana Tetua Il sekarang?”

“Jika kau mencarinya, dia ada di luar—”

Nyonya Mi mulai menjawab, tetapi—

“Ha, kamu makan banyak untuk orang sekecil itu.”

Aku mendengar suara Tetua Il dari luar. Sepertinya dia sudah tiba.

Aku segera berdiri dan keluar.

“Tetua Il—eh?”

“Hmm?”

Seperti biasa, Tetua Il adalah sosok yang mengesankan.

Dan bertengger di bahunya adalah—

“Papa sudah datang!”

—Dol-Dol.

“…”

“Halo!”

Dol-Dol melambaikan tangan kepadaku dengan senyum cerah, tangannya penuh dengan tusuk sate berbagai macam.

Dia masih terlihat persis seperti versi muda diriku.

Namun, terlepas dari itu…

“…Mengapa kamu duduk di sana?”

“Hah? Kakek Besar menyuruhku.”

Kakek Besar. Aku tidak perlu menebak siapa yang dimaksud.

“Ya, saya menyuruhnya duduk di situ.”

“Benar. Dia menyuruhku.”

“…”

Dia bahkan mencengkeram rambut Tetua Il dengan satu tangannya.

Melihat pemandangan itu, aku tak kuasa menahan napas.

“Berjongkok. Sekarang juga.”

“K-kenapa!”

“Mengapa?”

Aku menatapnya tajam, dan Dol-Dol tersentak.

Lalu dia meringkuk dan bersembunyi di balik bahu lebar Tetua Il.

Bocah nakal ini…

Aku mengulurkan tangan untuk meraihnya, tetapi Lady Mi bergerak lebih cepat dariku, melangkah maju dengan kecepatan yang mengejutkan.

Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya bergerak secepat itu.

Dia mendekati Tetua Il dan mengulurkan tangan kepada Dol-Dol, yang segera melompat ke pelukannya seolah-olah dia telah menunggunya.

“Anda telah kembali dengan selamat.”

“Ya, Nenek.”

‘Nenek…?’

Apa yang seharusnya saya lakukan dengan pilihan kata yang aneh itu?

Dan pemandangan dia yang nyaman bersandar di pelukannya seperti anak kecil yang polos—apa yang sebenarnya sedang kulihat?

‘Seekor monster yang berpelukan mesra dengan manusia.’

Dan bahkan bersikap malu-malu tentang hal itu.

Jika orang lain melihat ini, mereka pasti akan merasa ngeri.

“Jangan terlalu memarahinya.”

“…Apa?”

“Anak-anak perlu diizinkan untuk bertingkah layaknya anak-anak sesekali.”

Nyonya Mi tiba-tiba berbicara, dengan ekspresi melankolis di wajahnya.

“Saya tidak memahami hal itu dan hidup dengan penyesalan. Saya harap Anda tidak akan melakukan kesalahan yang sama.”

“…Tidak, tunggu dulu.”

Apa sih yang dia bicarakan? Siapa pun akan mengira aku sedang mencoba mendisiplinkan Dol-Dol.

Saya hendak menjawab, tetapi Penatua Il menyela.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu di sini? Bukankah seharusnya kamu berada di Sichuan?”

“…Keadaan menjadi aneh, jadi saya segera kembali.”

“Ah.”

Tetua Il tampaknya langsung mengerti.

“Jadi, kamu sudah mendengar beritanya.”

“Ya…”

“Hmm.”

Dia menatapku dengan aneh, lalu menepuk bahuku dengan ringan.

Lalu bagaimana selanjutnya?

“Sepertinya aku telah meremehkanmu.”

“Meremehkan saya dalam hal apa?”

“Kamu jauh lebih dewasa dari yang kukira.”

“Apa maksudmu…?”

Kata-katanya tidak masuk akal. Sebelum saya bisa mendesak lebih lanjut, dia menjelaskan:

“Saat aku mendengar berita itu, kupikir kau akan menyerbu Aliansi Bela Diri dan membuat keributan.”

…Apa?

Aku tersentak mendengar kata-katanya.

“Tapi karena Anda langsung datang ke sini, saya lihat Anda sudah agak dewasa—tunggu, kenapa Anda terlihat seperti itu?”

“…Nah, soal itu…”

Melihat reaksiku, Tetua Il mengerutkan kening.

“…Yangcheon. Jangan bilang…”

“Itu bukanlah sebuah kejadian yang sebenarnya.”

“…Kau pergi, kan?”

Wajah Tetua Il berubah menjadi ekspresi menyadari sesuatu, diikuti dengan desahan pasrah.

“Kamu tidak membuat masalah, kan?”

“Sebenarnya itu bukan masalah… Aku hanya…”

Aku mengalihkan pandangan dengan canggung.

“Bertarung melawan Kaisar Pedang dan sedikit membakar tanah.”

“Jika itu bukan penyebab masalah, lalu apa?”

Tetua Il menghela napas kesal, siap untuk memarahi saya lebih lanjut. Tapi—

“Apa? Kau melawan Kaisar Pedang?”

Lady Mi bereaksi lebih keras daripada dia.

“Kau melawan Kaisar Pedang? Monster tua itu melawanmu? Bagaimana mungkin dia mengangkat pedangnya melawan seorang anak kecil—!”

“…Nyonya Mi, menyebut Kaisar Pedang sebagai ‘monster tua’ agak…”

“Apakah kamu terluka? Katakan padaku bahwa kamu tidak terluka.”

“Sialan…”

Karena ucapannya diabaikan, Tetua Il bergumam mengumpat pelan. Sejujurnya, dia sudah menahan diri cukup lama.

“…Nyonya Mi, saya baik-baik saja. Lihat saya. Tidak ada goresan sama sekali. Itu hanya perselisihan kecil.”

“Dan perselisihan ini sampai melibatkan pembakaran lahan?”

“…”

Aku mengabaikan ucapan Tetua Il.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”

“Ya.”

Aku sungguh-sungguh. Pertarungan dengan Kaisar Pedang tidak meninggalkan efek jangka panjang.

Bagaimanapun…

‘Tidak satu pun dari kami yang berjuang untuk membunuh.’

Kami hanya saling menguji. Itu bukanlah pertempuran sesungguhnya.

Seandainya itu serius…

‘Aliansi Bela Diri pasti sudah hancur berantakan sekarang.’

Mengingat level kita masing-masing, tempat itu pasti akan berubah menjadi kekacauan.

Fakta bahwa itu tetap utuh berarti kami berdua telah menahan diri.

Mengabaikan keraguan yang masih menghantui Lady Mi, aku memfokuskan perhatian pada Tetua Il.

“Jadi, persidangannya besok, benar?”

“Ya, besok.”

“Dan sebagai kepala keluarga sementara, Anda akan hadir. Jadi, apa rencananya?”

“Hmm?”

Tetua Il memiringkan kepalanya menanggapi pertanyaan saya.

“Rencana apa?”

“…Maaf?”

“Mengapa perlu ada rencana?”

“Bukankah seharusnya kamu menyiapkan sesuatu untuk persidangan?”

“Tidak.”

“…”

Kepalaku mulai sakit.

“…Mengapa tidak?”

“Mengapa hal itu dibutuhkan?”

“Apa yang membuatmu begitu yakin tidak akan terjadi apa-apa—”

“Kepala keluarga mengatakan jangan khawatir.”

“…!”

Jawabannya membuatku terdiam.

“Kepala keluarga menyuruhku untuk tidak khawatir dan semuanya akan baik-baik saja. Jadi aku hanya mengikuti instruksinya.”

“Tetapi…”

“Jika Anda pergi ke Aliansi, saya rasa kepala keluarga di sana mengatakan hal serupa kepada Anda. Apakah saya salah?”

“…Kau benar.”

“Apa yang dia katakan?”

Aku teringat kembali apa yang Ayah katakan di Persekutuan.

‘Dia bilang padaku bahwa itu tidak apa-apa.’

Saya tidak ingat persis kata-katanya, tetapi maksudnya jelas.

Bukan kata-katanya itu sendiri yang penting, melainkan maknanya.

“…Dia bilang dia baik-baik saja dan meminta saya untuk menjaga Nyonya Mi.”

Mendengar itu, Lady Mi tersentak.

“Benarkah?”

Sebaliknya, Tetua Il tersenyum.

“Kali ini, dia berbicara dengan cukup jelas. Sungguh tidak seperti biasanya.”

Dia memanggilnya “bajingan itu.” Aku belum pernah mendengar Tetua Il menyebut ayahku seperti itu sebelumnya.

“Jika kepala keluarga mengatakan tidak apa-apa, maka memang tidak apa-apa. Yangcheon, kau harus mempercayainya dan tetap di tempatmu. Dia pasti punya alasannya.”

“…Dan bagaimana jika dia tidak melakukannya?”

“Bahkan dalam situasi seperti itu pun, bukan hakmu untuk ikut campur.”

Ekspresi Tetua Il berubah serius.

“Kau bukan ahli waris. Bukan tanggung jawabmu untuk ikut campur.”

“…”

Aku menggigit bibirku, tak sanggup membantah.

“Jadi fokuslah pada apa yang seharusnya kamu lakukan. Serahkan masalah ini kepada kepala keluarga dan saya.”

Apa yang seharusnya saya lakukan.

Aku mengerutkan kening, tenggelam dalam pikiran.

‘Apa yang seharusnya saya lakukan…’

Pandanganku beralih ke tangan Lady Mi, yang memegang surat yang telah kuberikan padanya.

Apa yang perlu saya lakukan sekarang…

Itu sudah jelas.

Menemukan bajingan yang telah memalsukan tulisan tangan Lady Mi dan stempel keluarga.

Dengan tekad bulat, aku menyipitkan mata.

Tidak ada gunanya memikirkannya sendirian.

Yang berarti hanya ada satu pilihan.

‘Saya akan menggunakan orang terpintar yang saya kenal.’

Aku harus menemukan Je Gal-hyuk.

******************

“Raja Bintang telah tiba di Hanam,” kata wanita berkerudung, Penari, sambil menatap punggung sesosok figur.

Pria itu, sambil mengenakan jubahnya, sedikit memiringkan kepalanya mendengar kata-kata wanita itu. Senyum tipis menghiasi bibirnya, dan matanya berkilau merah tua, seperti darah.

“Dia lebih cepat dari yang diperkirakan. Apakah dia mendapatkan sesuatu yang lain dari Sichuan?”

Iblis Darah itu terkekeh pelan.

Mendengar tawanya, bahu Dancer sedikit bergetar.

“Tidak buruk. Bahkan, ini bagus.”

Sambil mengangguk, Iblis Darah itu merapikan pakaiannya dan menenangkan napasnya.

Suasana di sekitarnya tampak dipenuhi dengan antisipasi yang hampir seperti anak kecil.

“Saya akan keluar sebentar.”

“Maksudmu…?”

Iblis Darah itu mengalihkan pandangannya ke arah Dancer dan berbicara.

“Waktunya telah tiba. Jadi, pertama-tama, saya akan mengambil apa yang perlu diambil.”

Senyumnya semakin lebar saat dia berbicara.

Dan dengan kata-kata itu, dia lenyap menjadi kepulan asap merah tua, menghilang dari pandangan.

“…”

Sambil menyaksikan dia menghilang, Dancer menundukkan kepalanya dengan hati-hati, seolah memberi hormat.