Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 889

Bab 889

Kwooooom—!!! Kwoooom!!!

Tombak Api yang melesat ke langit meledak, gelombang kejutnya menyebarkan jejak api biru seperti hujan.

Meretih.

Bara api yang jatuh ke tanah meninggalkan jejak abu di belakangnya.

“Ahhh!”

“Kembali!”

Para ahli bela diri di bawah bergegas panik, berusaha menghindari kobaran api yang jatuh.

Biasanya, saya akan mengendalikannya untuk mencegah kejadian seperti itu, tetapi kali ini saya tidak melakukannya.

Fokus saya sepenuhnya tertuju pada lawan di depan saya.

‘Pemimpin Divisi Naga Langit.’

Sesosok bertopeng yang menggenggam pedang.

Jubah bela diri mereka berhiaskan sulaman emas, lambang Divisi Naga Surgawi.

Namun…

‘Apa ini?’

Aku tidak bisa merasakan apa pun dari mereka.

Berdiri di antara Kaisar Pedang dan aku, setelah memblokir kedua jurus bela diri kami secara bersamaan, mereka tidak memancarkan energi yang dapat terdeteksi.

Satu-satunya hal yang bisa kurasakan…

‘Tidak menyenangkan.’

Sebuah perasaan tidak nyaman yang samar-samar menghampiri saya, menusuk indra saya.

Ini bukan kali pertama. Aku sudah merasakannya saat kita pertama kali berpapasan.

‘Meskipun sekarang lebih lemah.’

Kehadiran yang menindas yang dulu saya kaitkan dengan Iblis Darah kini telah mereda.

‘…Bahkan jejak aura Iblis Darah pun telah memudar.’

Sensasi terkutuk yang dulunya meyakinkan saya tentang hubungan mereka dengan Iblis Darah kini hampir tak terasa.

Yang tersisa hanyalah rasa gelisah yang samar dan kekosongan yang meresahkan.

“Apa yang kamu?”

Aku mengerutkan kening saat menanyai mereka, tetapi Pemimpin Divisi Naga Langit tidak menjawab.

Jari telunjuk mereka menyentuh pedang itu dengan ringan, pedang itu bersinar samar-samar.

‘Haruskah aku menggunakan Api Putih?’

Apakah Api Putih akan berpengaruh pada mereka? Jika mereka masih terhubung dengan Iblis Darah, mungkin tidak.

Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku mengamati sekelilingku.

Terlalu banyak mata yang tertuju pada kami untuk bertindak gegabah.

Kalau begitu…

‘Apakah sebaiknya aku membunuh semua orang yang menonton?’

Jika saya menghilangkan semua saksi, itu tidak akan menjadi masalah.

Pikiran itu terlintas sekilas di benakku.

‘Tch.’

Tapi aku menahan diri. Aku tidak bisa melangkah sejauh itu.

Klik.

Api di ujung jariku padam. Aku kembali memfokuskan pandanganku pada Pemimpin Divisi.

“Aku mengajukan pertanyaan padamu. Kamu itu apa?”

“…”

Shlink—! Clack.

Pedang di tangan mereka berputar sekali sebelum meluncur rapi ke dalam sarungnya.

Energi keemasan masih terasa di udara, memancar samar-samar dari pedang itu.

‘Apa ini?’

Rasanya anehnya familiar.

Awalnya, rona keemasan itu mengingatkan saya pada aura Wi Seol-ah, tapi…

‘TIDAK.’

Intinya sangat berbeda. Hanya warnanya saja yang mirip.

Struktur energinya, teknik bela diri yang membentuknya, pada dasarnya berbeda.

“Pemimpin Divisi Naga Surgawi.”

Kaisar Pedang memecah keheningan, berbicara dari belakang.

Meskipun serangannya sebelumnya dengan mudah diblokir, ekspresinya tetap tenang.

“Kehadiranmu di sini, apakah itu berarti…?”

Ucapannya terhenti saat pandangannya beralih ke arah tertentu.

Mataku sendiri mengikuti secara naluriah.

“Batuk.”

Batuk ringan dan suara gerakan menarik perhatianku.

‘Ha.’

Sosok yang muncul tak lain adalah Muk Yeon.

Melihatnya, aku menghela napas frustrasi dalam hati.

‘Aku tidak merasakannya.’

Aku baru menyadari kehadiran Muk Yeon sekarang, saat dia menampakkan diri. Ini masalah serius.

‘Muk Yeon tidak memiliki energi internal.’

Secara teknis memang iya, tetapi itu hampir tidak signifikan—lebih mirip orang biasa daripada seorang ahli bela diri.

Menyadari kehadirannya hanya ketika dia sedekat ini berarti…

‘Seseorang menyamarkan keberadaan Muk Yeon.’

Dan orang itu hampir pasti adalah Pemimpin Divisi Naga Langit yang berdiri di hadapanku.

‘Bahkan saat menyembunyikan keberadaan orang lain, mereka memblokir serangan kita…?’

Menutupi energi seseorang adalah tugas yang sangat rumit.

Diperlukan ketelitian untuk mengendalikan Qi orang lain, dan hanya sedikit yang mampu mempertahankan kendali tersebut saat terlibat dalam pertempuran.

‘Seandainya itu aku…’

Saya bisa mengatasinya.

Secara teori, itu bukan hal yang mustahil. Tetapi untuk menangkis pemogokan itu dalam kondisi seperti itu?

‘Tidak pasti.’

Aku tidak yakin bisa melakukannya. Mungkin ya, mungkin tidak—sulit untuk mengatakannya.

‘Tapi bajingan itu yang melakukannya.’

Siapakah identitas asli mereka?

Bahkan ketika saya mencoba merasakan energi mereka, topeng itu menghalangi pandangan yang jelas.

‘Apakah ini mirip dengan yang diberikan Raja Bayangan padaku?’

Itu adalah kemungkinan yang besar.

“…Sebaiknya kau berhenti sekarang.”

Suara Muk Yeon menyela lamunanku, membuatku menyeringai.

“Berhenti sekarang?”

“Raja Bintang.”

“Hentikan apa? Aku sudah bekerja keras di Sichuan untuk Aliansi sialan ini, dan sekarang aku dengar ayahku dipenjara. Apa sebenarnya yang harus kuhentikan?”

“Apakah menurutmu ini yang diinginkan oleh kepala keluarga Gu?”

“Ini bukan tentang apa yang ayahku inginkan.”

Wheeeeng.

Api berkobar di tanganku, membentuk Tombak Api lagi dalam sekejap.

“Ini tentang apa yang saya inginkan.”

“Jadi maksudmu bukan hanya menentang Kaisar Pedang, tetapi juga Aliansi Bela Diri?”

“Jika memang itu yang diperlukan, maka ya.”

“…Itu bukan keputusan yang bijaksana. Tentunya, Raja Bintang tahu ini?”

“Seseorang tidak selalu bisa membuat keputusan bijak. Hari ini kebetulan adalah salah satu hari seperti itu bagi saya.”

Ketak.

Suara dentingan senjata menggema. Baik Kaisar Pedang maupun Pemimpin Divisi Naga Langit sama-sama menggenggam gagang pedang mereka.

Satu langkah. Hanya satu langkah lagi, dan ini akan meningkat menjadi pertempuran habis-habisan.

Apa keuntungan yang akan didapat? Apakah kemenangan bahkan mungkin diraih?

‘Tidak ada keuntungan.’

Kemenangan pun tidak dijamin. Pertarungan dengan Kaisar Pedang telah memperjelas satu hal.

‘Aku tidak akan kalah.’

Saya mungkin tidak akan menang telak, tetapi saya tidak akan mudah dikalahkan.

Jika aku mengerahkan semua kemampuanku, aku mungkin bisa menang.

Kecuali jika Kaisar Pedang memiliki kartu truf tersembunyi.

Masalah sebenarnya adalah…

‘Pria itu.’

Pemimpin Divisi Naga Langit dan para ahli bela diri dari Aliansi.

Bisakah saya menghadapi mereka semua sekaligus dan menang? Tentu saja tidak.

‘Ini terlalu berat untuk saat ini.’

Sekalipun aku menggunakan Bahasa Naga atau melepaskan kekuatan yang luar biasa, itu terlalu berbahaya.

Dengan kata lain, mundur adalah langkah yang cerdas.

“Jadi jangan memaksaku lebih jauh lagi.”

Namun aku tidak berniat menundukkan kepala.

“…”

Ekspresi Muk Yeon sulit ditebak saat dia menatapku.

Itu bukan sepenuhnya amarah, juga bukan kesedihan—melainkan sesuatu di antaranya.

Ekspresi macam apa itu? Pertanyaan itu sempat terlintas di benakku, tapi…

“Kepala keluarga Gu dipenjara karena suatu alasan.”

“Aku sudah mendengar desas-desusnya.”

Tidak ada cara untuk menghindari pembicaraan itu—pembicaraan itu ada di mana-mana.

“Hukuman penjara bagi kepala keluarga Gu adalah konsekuensi yang adil. Persidangan akan segera diadakan.”

Konsekuensi yang adil. Kedengarannya masuk akal.

Jika dia memang menyerbu Aliansi dan mencoba membunuh seorang ahli taktik, maka pemenjaraan adalah hal yang wajar.

“Yah, aku tidak begitu yakin soal itu.”

Aku sama sekali tidak percaya.

“Jadi, izinkan saya bertanya sesuatu.”

Aku menatap mata Muk Yeon.

“Mengapa dia melakukannya? Katakan itu dulu.”

“…”

Aku belum pernah mendengar alasan mengapa ayahku bertindak seperti itu.

Saat aku bertanya, alis Muk Yeon sedikit berkedut.

“Bukankah itu pertanyaan yang paling penting? Saya jauh lebih peduli tentang mengapa ayah saya melakukan apa yang dia lakukan daripada fakta bahwa dia saat ini dipenjara sebagai seorang kriminal.”

Tidak mungkin ayahku menyerang Muk Yeon tanpa alasan. Terlebih lagi—

‘Tidak mungkin dia membiarkan dirinya ditangkap begitu saja.’

Aku tidak mengerti mengapa dia diam-diam memasuki penjara sejak awal.

“Kecuali bagian itu diselesaikan—”

Fwoooosh—!!!

Kobaran api berkobar di sekelilingku, dan jantungku berdebar kencang.

“Aku tidak akan mundur dari hal ini.”

Sekalipun itu berarti menggagalkan rencana saya, saya tidak berniat untuk mundur. Dengan tekad itu, saya mulai menarik lebih banyak energi, meningkatkan aura saya.

“…Raja Bintang.”

Muk Yeon mengerutkan kening sambil menatapku.

Tepat ketika dia sepertinya hendak mengatakan sesuatu—

Fwoosh!

“…!”

Tiba-tiba, kobaran api muncul di depan mataku.

Itu bukan nyala api biruku, melainkan kobaran api merah menyala.

“Ini…”

Tidak ada keraguan sedikit pun. Hatiku langsung mengenalinya saat melihatnya. Ini adalah Roda Api Gu Flames.

Dilihat dari tekstur dan intensitasnya, hanya satu orang yang mampu menciptakannya.

‘Ayah?’

Itu jelas sekali adalah nyala api ayahku.

Begitu aku menyadarinya, sebuah suara bergema.

“Tidak apa-apa.”

Mataku membelalak.

‘Dimana dia?’

Itu bukanlah transmisi telepati. Suara itu berasal dari dalam api.

Bagaimana suaranya bisa tertahan di dalam api? Jika dia bisa melakukan ini, itu berarti Qi-nya tidak sepenuhnya tertekan.

Jadi mengapa dia tidak melarikan diri?

Aku tidak bisa mengerti. Energinya terasa jauh, terpencil.

Namun suara dan nyala api itu begitu nyata.

“Tidak apa-apa. Kembalilah.”

Suara berat itu membuatku mengerutkan kening.

“Apa maksud dari ‘baik-baik saja’?”

Aku ingin bertanya mengapa dia membiarkan dirinya dipenjara, tetapi—

“Jaga Horan baik-baik.”

“…”

“Aku bertanya padamu.”

Mendengar kata-kata itu, aku langsung menutup mulutku rapat-rapat.

Horan.

Ini adalah pertama kalinya saya mendengar ayah saya memanggil Lady Mi dengan namanya.

Dan dia bertanya padaku?

‘Ini tidak masuk akal.’

Aku mengusap rambutku, terombang-ambing antara frustrasi dan ketidakpercayaan.

Sebagian dari diriku ingin menghancurkan segalanya dan mengamuk, tetapi konsekuensinya akan sangat berat—belum lagi kata-kata ayahku sangat membebani pikiranku.

‘Apakah dia punya alasan untuk ini?’

Mengirimkan nyala api ini untuk menyampaikan pesannya berarti pasti ada alasan yang jelas di balik tindakannya.

Namun, dalam keadaan normal, saya tidak akan peduli.

Tapi sekarang—

‘Mengapa kamu melakukan sesuatu yang tidak pernah kamu lakukan?’

Mendengar ayahku menyebut nama Lady Mi membuatku mengumpat dalam hati.

Jika ini yang dia sebut sebagai “permintaan,” lalu apa yang harus saya lakukan dengan itu?

‘Jika dia bisa melakukan ini sebelumnya, mengapa dia tidak melakukannya?’

Jika dia mampu melakukan ini, seharusnya dia sudah melakukannya sejak lama.

Pikiran picik itu sempat terlintas di benakku.

Tidak, itu tidak benar.

‘Ini bukan sesuatu yang seharusnya kukatakan.’

Kenangan tentang ayahku muncul kembali—langkahnya yang ragu-ragu, tak mampu mendekatiku saat aku menangis, hanya untuk akhirnya berpaling.

“Tch.”

Sambil mendecakkan lidah, aku melambaikan tangan.

Fwoosh! Tombak Api itu menghilang, dan aura yang terpancar dari tubuhku mereda dalam sekejap.

Denting.

Melihat ini, Pemimpin Divisi Naga Langit melepaskan genggamannya dari pedangnya.

Aku menatap Muk Yeon dalam diam. Setelah bertatap muka sekilas dengan lelaki tua itu, aku membalikkan badan.

“Saya datang terburu-buru dan tidak membawa apa pun. Saya akan menyerahkan laporan saya nanti.”

“…”

“Saya akan kembali besok untuk penjelasan yang lebih rinci. Tolong berikan penjelasan yang cukup lengkap agar saya bisa memahaminya.”

Dengan itu, aku mendorong tubuhku dari tanah dan melompat pergi.

*****************

Saat Gu Yangcheon menghilang, Kaisar Pedang menoleh ke Muk Yeon dan mengajukan pertanyaan.

“…Ahli taktik Muk. Kenapa kau tidak menghentikannya?”

Wajahnya dipenuhi kebingungan. Muk Yeon mengangkat tangan keringnya untuk menutupi matanya sebelum menjawab.

“Tidak ada alasan untuk menahannya.”

Tidak ada pembenaran? Kaisar Pedang tidak bisa mempercayainya.

“Raja Bintang menyerang Aliansi Bela Diri dan menimbulkan kekacauan. Alasan apa lagi yang kau butuhkan?”

“Jika saya menghentikannya, saya harus memberikan jawaban sebagai imbalannya.”

“Jawaban? Jawaban seperti apa?”

“Aku seharusnya mengatakan sesuatu padanya. Tapi aku tidak sanggup melakukannya.”

Suara Muk Yeon yang lelah mengandung sedikit rasa bersalah.

Mendengar itu, Kaisar Pedang mengerti.

“Pembenaran” yang dimaksud Muk Yeon bukanlah pembenaran yang dipegang oleh Aliansi, melainkan pembenaran pribadi.

“Saya akan bertanggung jawab penuh atas tindakan Raja Bintang. Dia bilang akan kembali besok, jadi jika Anda bermaksud meminta pertanggungjawabannya, mari kita bahas saat itu.”

“…”

Kaisar Pedang tampak tidak senang tetapi tidak mendesak masalah itu lebih lanjut.

Kemudian-

“Saya yakin Anda juga akan setuju.”

Muk Yeon menyampaikan kata-katanya kepada Pemimpin Divisi Naga Langit yang berada di sampingnya.

Sosok bertopeng itu melirik Muk Yeon sekilas sebelum—

Fwoooosh!

—lenyap dalam semburan cahaya keemasan.

“…”

Sambil menyaksikan mereka menghilang, Muk Yeon menghela napas pelan.

Sebuah desahan yang dalam dan dingin.

*****************

Aku langsung menuju ke kamar Lady Mi.

Hal itu sebagian karena permintaan ayah saya, tetapi juga untuk mendengar situasi secara langsung.

Didorong oleh rasa urgensi, saya menerobos para penjaga dan memasuki kediamannya tanpa ragu-ragu.

“Hei, t—!”

Para penjaga terlambat menyadari keberadaan saya, tetapi pada saat mereka bereaksi, saya sudah berada di dalam.

“Nyonya Mi. Apakah Anda di sini?”

Sambil sedikit mengatur napas, aku memanggil namanya di luar pintu. Dari dalam, aku merasakan gerakan.

Kreak. Pintu terbuka, dan Lady Mi muncul.

Matanya membelalak kaget saat melihatku.

“…Bagaimana Anda bisa sampai di sini?”

“Aku datang segera setelah membaca surat yang kau kirimkan. Aku baru saja meninggalkan Aliansi Bela Diri.”

“Apa?”

Ekspresinya berubah drastis mendengar kata-kataku.

Saya berasumsi dia terkejut karena saya datang begitu cepat setelah menerima suratnya.

Tapi kemudian—

“Sekarang, tolong jelaskan situasinya—”

“Surat apa yang kamu maksud? Aku tidak pernah mengirimimu surat.”

“…Apa?”

“Surat yang saya kirim baru beberapa hari yang lalu. Tidak mungkin surat itu sudah sampai kepada Anda.”

Mendengar kata-katanya, aku merasa merinding.