Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 886

Bab 886

Hal pertama yang saya rasakan setelah membaca isinya adalah kebingungan.

Dari awal hingga akhir, saya tidak mengerti apa maksudnya. Butuh waktu lama bagi saya untuk memahaminya karena memang tidak masuk akal.

Saat aku nyaris berhasil memahami surat itu, pikiran yang terlintas di benakku adalah:

“Omong kosong gila macam apa ini?”

Bahkan setelah memahaminya, aku tetap tidak bisa mempercayainya.

“Ayahku seharusnya melakukan apa?”

Melakukan kejahatan terhadap Aliansi dan dipenjara? Itu tidak masuk akal. Dalam keadaan normal, saya akan menganggapnya sebagai omong kosong belaka dan merobek surat itu.

Tidak ada hal yang lebih konyol dari ini. Seharusnya saya menanganinya seperti itu.

Namun, masalahnya adalah:

“Surat ini dikirim oleh Lady Mi.”

Pengirim surat itu tak lain adalah Lady Mi sendiri.

Perusahaan Perdagangan Baekhwa—lengkap dengan stempel khas pemimpinnya—bersama dengan burung penunjuk jalan yang selalu ia gunakan.

Semua itu mengarah pada satu kesimpulan: surat ini asli.

“Menguasai…?”

Wi Seol-ah mendekatiku, memperhatikan ekspresiku yang kaku. Aku mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Tunggu.”

“…”

Dia tidak bisa mendekat lagi saat ini.

Aku perlu menenangkan diri dan berpikir cepat, dan kehadirannya hanya akan mempersulitnya.

“Apa ini?”

Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Apa mungkin makna dari semua ini?

Pertanyaan pertama yang harus saya jawab adalah:

“Apakah surat ini asli?”

Benarkah surat itu dikirim oleh Lady Mi? Sekilas, surat itu tampak nyata, tetapi sulit untuk mempercayainya begitu saja.

“Ada juga kemungkinan seseorang menyamar sebagai Lady Mi.”

Mulai dari surat, burung, bahkan tulisan tangannya, semuanya mungkin telah ditiru dengan teliti oleh seseorang. Tapi…

“Kemungkinan terjadinya hal itu sangat kecil.”

Itu bukan kemungkinan yang layak dipertimbangkan secara serius, jadi saya mengesampingkannya.

“Kemudian…”

Jika Nyonya Mi benar-benar menulis dan mengirim surat ini kepada saya, apa maksudnya?

“…Bahwa ayah saya melakukan kejahatan dan dipenjara.”

Itulah hasilnya.

Namun surat itu tidak menjelaskan maksud Lady Mi menyampaikan informasi ini.

Apakah dia mencoba mengatakan padaku agar tidak khawatir karena itu bukan sesuatu yang serius? Sepertinya tidak mungkin.

“Jika memang demikian, hal itu pasti sudah disebutkan dalam surat tersebut.”

Dan jika ini bukan masalah serius, Nyonya Mi tidak akan repot-repot menulis dan mengirim surat ini kepada saya.

Lebih-lebih lagi…

“Dia jelas tahu sesuatu tentang Ayah. Itu membuatnya semakin aneh.”

Ayahku, dipenjara oleh Aliansi? Aku tidak bisa memahaminya.

Bukan berarti dia menyerah secara sukarela; dia telah ditangkap dan dipenjara.

Siapa gerangan yang tega melakukan itu padanya?

“Aku tahu ayahku kuat. Dia mungkin bahkan lebih kuat dariku sekarang.”

Yang berarti…

“Apakah ada seseorang di Aliansi yang bisa menangkapnya?”

Di antara Tiga Grandmaster, Cheonjon (Master Surgawi) tidak akan melakukannya, Geomjon (Master Pedang) tidak ada, dan Paejon (Master Penakluk) sama sekali tidak mungkin.

Dengan kata lain, tidak satu pun dari Tiga Grandmaster terlibat.

Jadi, siapa lagi yang mungkin melakukannya?

“Kaisar Pedang?”

Apakah itu Kaisar Pedang, salah satu dari Sepuluh Seniman Bela Diri Terkuat di Bawah Langit? Itu tampak masuk akal.

Ternyata dia lebih kuat dariku.

Tetapi…

“Apakah hal itu masih berlaku sekarang?”

Itu sebelum aku datang ke Sichuan. Dengan kultivasiku yang kini berkembang pesat, aku tidak menyangka akan mudah dikalahkan oleh Kaisar Pedang.

“Mungkinkah mereka menggabungkan kekuatan?”

Sekalipun itu benar, sepertinya tidak mungkin. Dan jika memang demikian, maka…

“…Alasan apa yang mereka miliki?”

Apa pembenaran yang mungkin ada untuk melakukan hal sejauh itu? Surat itu hanya menyatakan bahwa dia telah melakukan kejahatan.

Tidak disebutkan kejahatan apa yang dilakukannya atau bagaimana ia dipenjara.

Ini berarti…

“Apakah itu sesuatu yang sebenarnya tidak perlu dikatakan?”

Atau…

“Apakah tidak ada waktu untuk menyertakan detail-detail tersebut?”

Semakin aku memikirkannya, semakin dingin perasaan yang kurasakan di dalam hatiku.

Jantung yang tadinya berdebar kencang kini telah tenang, dan energi yang tadinya seolah siap meledak kini telah mereda.

Ketenangan sebelum badai.

Itulah persis yang saya rasakan saat ini.

“Apa yang harus saya lakukan…?”

“Apa?”

“…Apa yang harus saya lakukan mengenai hal ini?”

Aku bergumam sambil menggosok daguku, pandanganku tertuju ke lantai.

Suara bongkar muat barang, yang beberapa saat lalu masih ramai, kini terdengar jauh.

Suara dengung samar.

Energi di dalam diriku mulai mengalir dengan stabil, menyebabkan udara di sekitarku bergetar.

Ini tidak baik. Semakin sulit untuk ditekan.

“Berpikirlah secara rasional.”

Jika aku membiarkan emosiku membimbingku sekarang, segalanya akan menjadi kacau.

Aku harus menekan perasaanku dengan cara tertentu.

Sekalipun Ayah dipenjara, apa yang mungkin terjadi padanya?

“Itu tidak mungkin.”

Ayahku orang seperti apa? Tidak akan terjadi apa pun padanya.

Pasti ada penjelasannya. Ya, tidak perlu khawatir—saya hanya perlu melanjutkan seperti biasa.

Ayah pasti akan baik-baik saja…

“Bertahan hidup.”

“…”

Roboh.

Surat itu kusut dalam genggamanku yang semakin erat.

“Mas-”

“Seol-ah.”

“…!”

Aku memanggil namanya dengan suara rendah, dan dia tersentak.

“Y-ya? Ya? Ya… ya?”

Aku belum pernah memanggilnya dengan namanya sebelumnya. Melakukannya dalam situasi seperti ini memang memalukan, tapi aku tidak punya pilihan.

“Maaf, tapi bolehkah saya meminta Anda melakukan sesuatu untuk saya?”

“…Eh… ya? Ya, ya. Tentu saja, apa saja.”

Wi Seol-ah tergagap, jelas terlihat bingung, tetapi aku hampir tidak memperhatikan reaksinya.

“Saat kau bertemu Cheol Ji-seon nanti, ikuti rencana yang telah kita diskusikan dan beri tahu dia untuk menangani masalah apa pun dengan fleksibel.”

“Ah… oke.”

“Saat kau bertemu Tang So-yeol, suruh dia memimpin yang lain ke tempat aman. Sampaikan permintaan maafku padanya juga.”

“Eh…”

Saat saya menambahkan instruksi lebih lanjut, Wi Seol-ah menatap saya dengan aneh. Sepertinya dia menyadari sesuatu.

“Tuan… apakah Anda akan pergi ke mana?”

“…”

Aku menatap kehampaan.

“Ya. Ada hal mendesak yang harus segera dilakukan, jadi saya akan pergi duluan.”

“Tunggu, apa maksudnya itu…?”

“Jaga keselamatanmu. Aku akan berusaha menjemputmu jika memungkinkan.”

“Mas-!”

Fwoosh!

Tubuhku berubah menjadi kobaran api dan melesat ke udara.

Sensasi tanah di bawahku menghilang dalam sekejap. Ini adalah pertama kalinya aku sepenuhnya mengubah tubuhku menjadi api, dan rasanya aneh, tapi aku tidak peduli.

Meskipun seluruh tubuhku menjadi api, bagian dalam tubuhku terasa dingin.

Atau… mungkin aku mengira mereka merasa kedinginan? Mungkin aku tidak bisa merasakannya dengan benar karena panas yang membuncah di dalam diriku.

Saat ini, aku tidak bisa memikirkan apa pun.

Jika ada satu hal yang hampir tidak terlintas di benak saya, itu adalah ini:

“Berapa lama?”

Berapa lama waktu yang dibutuhkan Ayah untuk melakukan perjalanan dari Shanxi ke Sichuan?

Tiga hari? Atau empat hari?

Aku tidak ingat persisnya. Tapi itu tidak penting.

“Lebih cepat dari itu.”

Dua hari.

Sekalipun aku harus menghabiskan seluruh energi dalam tubuhku, aku akan sampai di sana dalam waktu tersebut.

Dengan pemikiran itu saja, aku memusatkan seluruh energiku ke hatiku.

Fwoosh!

Kobaran api berkobar saat melesat menembus langit.

******************

Berderak.

Udara dingin musim gugur terasa lebih menusuk di ruang bawah tanah yang lembap. Sebuah pintu besi berat berderit saat seseorang masuk, langkah kakinya bergema di lantai batu yang dingin.

Langkah-langkah lambat dan hati-hati. Lemah dan lelah, disertai desahan kesal dan kerutan di dahi yang menunjukkan suasana hati lelaki tua itu yang sedang gelisah.

Tetes. Tetes.

Air menetes dari suatu tempat, mengenai bahu lelaki tua itu. Meskipun air itu pasti telah meresap ke pakaiannya, dia tampaknya tidak peduli. Fokusnya hanya pada tujuannya.

Akhirnya, lelaki tua itu berhenti di depan sebuah sel besi.

Di dalam, seseorang duduk dengan tenang, tanpa bergerak. Meskipun sedang duduk, perawakan pria yang besar itu langsung terlihat. Perlahan, ia membuka matanya mendengar suara langkah kaki.

Di hadapannya berdiri seorang lelaki tua yang sama besarnya.

Dalam kegelapan sel, dua lampu merah menyala redup.

Melihat mereka, lelaki tua itu berbicara.

“Kau tampak menyedihkan, Mantan Ketua Klan Gu.”

“…”

“Kenapa kau melakukan hal sebodoh itu di usiamu sekarang, padahal saat masih muda pun kau tak pernah melakukan hal-hal nekat seperti ini? Ck, ck…”

“Tetua Il.”

Mendengar ucapan Gu Cheolwoon, Tetua Il mendecakkan lidah berulang kali seolah sedang memarahi seorang anak kecil.

“Saat pertama kali mendengar berita itu, saya pikir itu tidak masuk akal. Tapi melihatnya dengan mata kepala sendiri bahkan lebih tidak masuk akal. Apa sebenarnya yang kamu lakukan di sini?”

“Ada alasannya.”

“Ada alasannya, ya? Pasti ada. Kalau tidak, kau tidak akan berada di sini seperti ini.”

Meskipun kata-kata Tetua Il terdengar tajam, ekspresi Gu Cheolwoon tetap netral, tidak menunjukkan apa pun.

“Izinkan saya bertanya langsung. Apakah Anda benar-benar menyerang dan menekan Muk Yeon, ahli strategi tua itu?”

“Ya.”

“Astaga.”

Mendengar jawaban tanpa ragu itu, Tetua Il mengusap dahi keriputnya.

“Kenapa tidak langsung membunuhnya saja? Kenapa dibiarkan ambigu dan berakhir seperti ini?”

“Memang itulah tujuannya.”

“Wah, sial.”

Tetua Il menghela napas panjang. Ia hanya bercanda, tetapi mendengar jawaban yang begitu blak-blakan membuatnya tercengang.

Membayangkan Gu Cheolwoon mencoba membunuh salah satu ahli strategi utama Aliansi dan akhirnya dipenjara karenanya sudah cukup mengejutkan. Tetapi yang lebih membingungkan lagi adalah…

“Jika memang itu yang kau inginkan, sebaiknya kau lakukan saja. Kekacauan apa ini?”

Tetua Il tidak bisa mengerti.

“Mengapa membiarkan dirimu ditangkap?”

Gu Cheolwoon duduk di balik jeruji besi, namun tangannya tidak diikat, dan dia juga tidak ditahan dengan cara yang berarti.

Ini berarti bahwa jika dia mau, dia bisa melarikan diri kapan saja.

Tidak lebih dari itu-

“Jika kau mau, kau bisa saja memusnahkan seluruh markas Aliansi hari itu. Namun, kau masih di sini. Apa yang ada di pikiranmu?”

“Itu perlu.”

“Diperlukan?”

Mata Tetua Il menyipit mendengar jawaban Gu Cheolwoon.

“Insiden ini pasti akan mendorong para penatua lainnya untuk bertindak. Meskipun posisi Anda tidak akan terguncang, ini pasti akan menimbulkan masalah yang tidak perlu. Anda menyadari hal itu, bukan?”

“Ya.”

“Dan Anda masih berpikir ini perlu?”

“Ya.”

Jawabannya tegas. Tetua Il, yang kini sedikit frustrasi, bertanya apa yang selama ini mengganggu pikirannya.

“Apakah ini tentang Yangcheon?”

Saat itu, ekspresi Gu Cheolwoon sedikit berubah. Perubahannya memang halus, tetapi tidak cukup untuk luput dari tatapan tajam Tetua Il.

“Cheolwoon.”

Nada suaranya melunak.

Sejak hari Gu Cheolwoon naik pangkat menjadi pemimpin klan, Tetua Il selalu berbicara kepadanya dengan sangat formal. Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade ia berbicara kepadanya secara informal.

“Apa pun yang kau coba lakukan… apakah ini benar-benar demi Yangcheon?”

“Aku tidak tahu.”

“Apa?”

Untuk pertama kalinya, respons Gu Cheolwoon kehilangan ketegasan yang biasanya ia tunjukkan.

“Saya percaya memang begitu. Tapi karena saya belum pernah menjalani hidup sebagai ayah yang sesungguhnya, saya tidak bisa memastikan.”

“Jawaban yang sangat menyedihkan.”

Itu adalah sisi Gu Cheolwoon yang belum pernah dilihat Tetua Il sebelumnya.

Terlepas dari keadaan apa pun, Gu Cheolwoon tidak pernah goyah.

Bahkan ketika seluruh dunia seolah berbalik melawannya.

Bahkan ketika berhadapan dengan musuh yang tak terkalahkan.

Gu Cheolwoon selalu berdiri tegak, menghadapi kesulitan secara langsung.

Itulah jati dirinya.

Namun…

“Apa yang begitu membebani pikiranmu?”

“Aku juga tidak tahu.”

Gu Cheolwoon kini tampak sangat gelisah.

Pria yang dulunya berdiri bagaikan mercusuar di tengah kegelapan kini tampak sangat manusiawi. Itu membuat frustrasi, tetapi pada saat yang sama, anehnya juga menenangkan.

Merasa tenang sementara pemimpin klan mendekam di balik jeruji besi—Tetua Il sendiri tidak bisa mempercayainya.

“Istri Anda sangat mengkhawatirkan Anda.”

“…”

“Dan sebentar lagi, putri-putrimu juga akan mengetahuinya. Jadi, aku akan bertanya lagi kepadamu.”

Dari balik jeruji besi, Tetua Il menatap langsung ke arah Gu Cheolwoon.

“Apakah kamu benar-benar setuju dengan ini?”

“Ya.”

Jawaban Gu Cheolwoon sekali lagi tegas.

Lebih-lebih lagi…

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Bahkan jika sesuatu terjadi—”

Mata merahnya menyala penuh tekad.

“Aku akan memastikan itu tidak terjadi.”

“…”

Bahkan dalam kondisi seperti ini, dari mana datangnya kepercayaan diri seperti itu?

Pada saat itu, Tetua Il melihat sebuah kemiripan.

“Seperti ayah, seperti anak.”

Tidak diragukan lagi.

Dia bertanya-tanya bagaimana seseorang yang setenang Gu Cheolwoon bisa memiliki putra yang begitu pemarah.

“Aku sudah lupa.”

Gu Cheolwoon tidak tenang.

Ia hanya tampak seperti itu; sebenarnya, ia adalah pria yang penuh gairah membara.

Gairah yang sama pastilah yang mendorongnya untuk menyerbu Aliansi hanya karena telah menyentuh putranya.

Hanya ada satu misteri yang tersisa.

“Kenapa kamu tidak?”

Dia bisa saja menghancurkan mereka, namun dia tidak melakukannya.

Dia bahkan membiarkan dirinya ditangkap dan sekarang duduk di balik jeruji besi, tanpa diborgol.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Apa pun itu, pastilah hal yang signifikan hingga membawanya ke titik ini.

Tetua Il mempertimbangkan untuk bertanya, tetapi sekali melihat wajah Gu Cheolwoon, ia sudah tahu segalanya.

“Mana mungkin dia akan memberitahuku.”

Ungkapan itu adalah ungkapan yang sangat dikenalnya. Gu Cheolwoon memang sudah seperti itu sejak muda, memendam semuanya dan menanggung beban sendirian.

Usia tidak mengubah sedikit pun sifat keras kepala itu.

Dan…

“Putranya juga mewarisi hal itu.”

Gu Yangcheon mewarisi temperamen ayahnya seolah-olah itu adalah pekerjaan salin-tempel. Bukan berarti Gu Cheolwoon menyadarinya.

Mereka terlalu mirip.

Kecuali wajah mereka, tentu saja.

“Hyoran mengatakan dia memberi tahu Yangcheon tentang situasi tersebut.”

“…”

Ketenangan Gu Cheolwoon goyah, matanya berkedut sedikit—reaksi yang lebih intens daripada yang pernah ia tunjukkan sebelumnya.

“Seharusnya pesan itu sudah sampai ke Sichuan sekarang. Yangcheon mungkin sedang memikirkannya dengan penuh kekhawatiran saat ini.”

Mendengar itu, Gu Cheolwoon tertawa kecil dan pelan.

“Dia tidak akan jadi.”

“Apa?”

“Jika itu dia, dia akan membenci saya karenanya. Dia mungkin akan merasa lebih tenang karenanya.”

“…”

Entah dia benar-benar mempercayainya atau tidak, ekspresi Gu Cheolwoon tetap tenang, seolah hasil itu melegakannya.

“…Ck.”

Tetua Il mendecakkan lidahnya karena frustrasi.

“Seorang ayah yang tidak memahami anaknya sendiri—itu tidak dapat diterima.”

Sambil mendesah, Tetua Il melanjutkan.

“Anakmu sangat mirip denganmu, sampai-sampai kau tampaknya tidak menyadarinya.”

Seiring waktu berlalu, mereka justru semakin mirip. Bahkan, temperamen sang anak jauh lebih garang daripada ayahnya.

Meskipun Gu Cheolwoon tampak tenang, intensitas emosi Gu Yangcheon terlihat jelas oleh semua orang.

Itulah sebabnya Penatua Il khawatir.

“Jika sang ayah sampai berada dalam kondisi seperti ini karena anaknya…”

Apa yang akan terjadi ketika sang anak mengetahui bahwa ayahnya seperti ini?

“Semoga dia tidak menghancurkan Aliansi sampai luluh lantak.”

Tidak, tentu tidak.

Lagipula, dia sekarang adalah Pemimpin Divisi Aliansi. Dia tidak akan melakukan sesuatu yang gegabah seperti itu, bukan? Itu benar-benar akan menjadi bencana.

Tentu saja, Gu Yangcheon tidak akan…

“…Apakah dia akan melakukannya?”

Tiba-tiba, Tetua Il merasa gelisah.

Dia punya firasat buruk tentang hal ini.

Dan dalam hal perasaan seperti itu, dia jarang salah—terutama dalam situasi seperti ini.