Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 881

Bab 881

Ada beberapa hal yang ingin saya konfirmasi.

Pertama, mengenai kemanjuran Mutiara Naga. Apakah mutiara itu dikonsumsi semata-mata untuk melepaskan diri dari tubuh fana? Atau apakah mutiara itu juga memiliki efek lain?

‘Memang ada beberapa perubahan pada tubuhku.’

Pertama-tama, kemampuan saya telah meningkat secara signifikan.

Baik energi internal maupun kekuatan fisik saya telah meningkat secara signifikan.

Jika saya harus mengukurnya secara kuantitatif…

‘Sekitar satu hingga dua tahap.’

Sungguh menakjubkan bahwa sesuatu sekecil satu pil internal dapat menghasilkan peningkatan yang luar biasa. Energi internal saya saat ini berada pada level di mana bahkan mengonsumsi pil kelas atas seperti Dahwandan atau Dokcheon-dan pun tidak akan memberikan banyak peningkatan, tetapi pil ini berbeda.

Efisiensinya tak tertandingi.

Itulah mengapa saya mencoba mengonsumsi yang lain.

‘Yang kedua tidak memberikan efek yang sama.’

Meskipun ada sedikit peningkatan, efisiensinya jauh di bawah Pil Dokcheon.

Jadi, apakah itu berarti manfaatnya hanya efektif pada kali pertama?

‘Tapi bahkan itu pun belum pasti.’

Ada faktor yang memperumit keadaan.

Aku sudah mengalami proses pergantian kulit ketika mengonsumsinya. Selain itu, ada anomali di mana Seni Roda Api Sembilan Api-ku mencapai penguasaan sekitar waktu yang sama.

Oleh karena itu, sulit untuk mengaitkan pertumbuhan saya semata-mata dengan Mutiara Naga.

Mengingat masih adanya pertanyaan yang belum terjawab, prioritas saya adalah untuk mengatasi ketidakpastian ini.

Yang membawa saya ke momen ini.

“Aduh…!!”

Alasan mengapa saya bersusah payah untuk mendapatkan mutiara-mutiara itu…

Dan alasan mengapa saya menyuruh Seong Yul memakannya terlebih dahulu.

‘Jika bisa digunakan, kenapa tidak dimanfaatkan?’

Jika pil energi khusus ini memiliki kekuatan unik, bukankah lebih baik menggunakannya untuk keuntungan saya?

‘Apa yang baik untukku adalah apa yang bermanfaat, bukan?’

Untuk mencapai hal itu, saya perlu memverifikasi beberapa hal.

Pertanyaan pertama adalah:

‘Apa yang terjadi jika seseorang yang belum mengalami proses pergantian kulit mengonsumsi Mutiara Naga?’

Tubuh yang belum mengalami kelahiran kembali atau pergantian kulit—apa yang akan terjadi ketika tubuh itu terpapar energi mutiara?

Saya perlu mencari tahu.

“Guhhh… ughhhh…!!”

Saya menggunakan Seong Yul untuk melakukan tes tersebut.

Saat ia menggeliat kesakitan, aku duduk di atas peti mati kayu itu, mengamatinya dengan saksama.

‘Energinya sangat luar biasa.’

Jelas sekali dia telah menelan mutiara itu sepenuhnya. Dantiannya menjadi titik fokus dari ledakan energi yang dahsyat.

Sepertinya dia bisa meledak kapan saja.

Sungguh mengesankan bahwa dia belum melakukannya.

‘Apakah Seong Yul sendiri yang mengendalikannya, ataukah energi tersebut secara alami menstabilkan diri?’

Saya tidak bisa memastikan apakah dia secara sadar mengendalikan energinya atau apakah energinya hanya berada di ambang kendali.

Namun, energi yang mengamuk ini…

‘Itu tidak meresap ke dalam tubuhnya.’

Sebaliknya, energi itu berputar-putar di sekitar meridiannya, menolak untuk menyatu dengan bentuk fisiknya.

Hal ini justru memperburuk situasi.

‘Turbulensi semakin intensif.’

Energi itu, yang semakin cepat mengalir melalui tubuhnya, tampak mendapatkan momentum seperti bola salju yang menggelinding menuruni bukit.

Jika dibiarkan tanpa pengawasan…

‘Dia pasti akan meledak.’

Ini bukan hanya soal bertahan. Seluruh tubuhnya akan meledak sebentar lagi.

Tampaknya, ketidakmampuan energi untuk menyatu ke dalam bentuk fisiknya adalah akar penyebabnya.

Ck.

‘Jadi, inilah yang terjadi ketika seseorang yang belum mengalami proses pergantian kulit mengonsumsi mutiara itu?’

Hal ini membuat penggunaannya menjadi sedikit lebih rumit.

“Guhhh… ugh…”

“Sungguh disayangkan.”

Jika aku terus mengamati, Seong Yul pasti akan mati. Jadi aku berdiri dan mendekatinya.

Fwoosh!

Api putih menari-nari di telapak tanganku.

Aku tak bisa membiarkannya mati, jadi aku memutuskan untuk membakar energi berlebih itu dengan apiku.

Mampukah api putih mengatasi ini? Aku tidak sepenuhnya yakin, tetapi aku mempercayai instingku.

‘Aku bisa membakarnya.’

Itu adalah sesuatu yang telah saya konfirmasi berulang kali selama beberapa hari terakhir, saat bereksperimen dengan kemampuan saya.

Instingku mengatakan bahwa aku bisa membakar habis energi kacau ini.

Dengan jaminan itu, aku mendekati Seong Yul dan mengulurkan tanganku.

Pada saat itu…

“T-Tunggu… tunggu…”

Merebut!

Seong Yul tiba-tiba meraih ujung celana saya.

“Apa?”

“T-Tunggu… sebentar… kumohon…”

“Apa?”

Aku mengerutkan kening mendengar kata-katanya. Apakah si idiot ini gila?

“Apa yang kau tunggu? Kau akan mati seperti ini.”

“Aku masih bisa melakukannya.”

“Apakah kamu gila?”

Aku telah memaksanya memberikan mutiara itu, jadi aku tidak punya banyak alasan untuk mengeluh, tetapi tanggapannya membuatku terkekeh getir.

‘Dia pikir dia bisa menanggung ini?’

Omong kosong macam apa itu? Energi itu sama sekali tidak menyatu ke dalam tubuhnya—apa yang dia pikir bisa dia capai?

“Dengar, aku minta maaf karena memaksamu melakukan ini, tapi keras kepala ada batasnya. Kau akan mati jika terus begini.”

“…Aku bisa… melakukannya.”

“Ini tidak masuk akal.”

Dia tidak dalam kondisi untuk mendengarkan alasan yang masuk akal.

Dari mana datangnya sikap keras kepala ini? Apakah ini caranya membalas dendam karena aku memaksanya memberikan mutiara itu?

‘Tidak, itu bukan seperti dia.’

Melihat kepribadian Seong Yul, kecil kemungkinan dia bertindak karena dendam. Dia benar-benar tampak bertekad untuk bertahan.

Menurutku itu tidak masuk akal. Untuk apa dia melakukan itu?

‘Apakah sebaiknya aku mengabaikannya saja dan membakarnya?’

Aku bisa mengabaikan sikap keras kepalanya dan menangani situasi itu sendiri.

Namun tepat saat aku mengulurkan tangan lagi…

“Aku bisa…! Lakukanlah…!”

Seong Yul mencengkeram kakiku lebih erat lagi, urat-uratnya menonjol dan matanya merah.

“Ha. Kau…”

“Sebentar lagi… sedikit lebih lama… sebentar saja…”

Saya sama sekali tidak tahu apa yang ingin dia capai.

Seharusnya aku menghentikannya saat itu juga, tetapi ketika aku menatap matanya, aku malah ragu-ragu.

“Biasanya kamu sangat lemah. Mengapa kamu begitu gigih tentang hal ini?”

Ck.

Sambil mendecakkan lidah, aku meletakkan tanganku di punggungnya.

Aku menahan diri untuk tidak menyalakan api.

Sebaliknya, saya dengan hati-hati menyalurkan energi saya ke tubuhnya.

Suara mendesing!

Energiku langsung mengalir ke dalam dirinya.

Kemudian…

Gemuruh!

‘Oh, sialan.’

Energi kacau di dalam dirinya segera mulai berputar dengan hebat, menarikku ke dalam turbulensinya.

Jika saya tidak siap, saya mungkin akan kehilangan kendali sepenuhnya. Itu akan menjadi bencana.

“Guh!”

“Diamlah. Jangan bernapas.”

Mendengar peringatanku, Seong Yul langsung menutup mulutnya rapat-rapat.

Kesalahan sekecil apa pun dapat menyebabkan energi tersebut meledak tanpa terkendali.

‘Seharusnya aku tidak pernah menyuruhnya memakannya.’

Awalnya saya berniat untuk mengamati situasi dan kemudian pergi, tetapi saya tidak menyangka dia akan sekeras kepala ini.

‘Baiklah, sekarang saya harus bertanggung jawab.’

Akulah yang memaksanya menerima mutiara itu. Jika dia bertekad untuk bertahan, aku tidak punya pilihan selain menyelesaikannya.

“Aku belum pernah mencoba ini sebelumnya, jadi jika kamu meninggal, aku tidak bisa membantumu.”

“Mm… mmm.”

Itu tampaknya merupakan jawaban afirmatif.

Whooosh—!

Aku menyelami badai energi itu, yang berputar semakin cepat.

Aku harus memperlambatnya dengan cara tertentu.

‘Jika saya memperlambatnya secara paksa, bagaimana dengan dampaknya?’

Dampak buruknya bisa sangat parah sehingga Seong Yul mungkin meninggal seketika.

Apa yang harus saya lakukan?

Jawabannya datang dengan cepat.

Gemuruh!

Saya memberikan tekanan pada aliran energi menggunakan energi saya sendiri, memaksa aliran energi tersebut melambat.

Reaksi negatif yang muncul…

Ledakan!

‘Ugh.’

…Saya mengambilnya sendiri.

Pembuluh darah di lenganku menonjol, tetapi aku tidak menggunakan energi internalku untuk mempersiapkan diri.

Menahan penderitaan itu dengan kekuatan fisik adalah pilihan terbaik.

Salah satu mataku tanpa sadar berkedut hingga tertutup.

‘Ini… agak sakit.’

Berkat Tua Pacheonmu, aku jarang merasakan sakit lagi, tetapi kali ini sangat hebat.

Namun, saya berhasil mempertahankan fokus.

‘Aku sudah memperlambat energinya, tapi sekarang bagaimana?’

Menahan rasa sakit adalah satu hal, tetapi aku tidak bisa terus seperti ini selamanya.

Meskipun aku telah memperlambat energinya, amukannya belum berhenti sepenuhnya.

‘Bagaimana jika aku memaksanya untuk menyatu dengan tubuhnya?’

Jika masalahnya adalah energi tidak meresap, mungkin saya bisa membuatnya meresap.

Dengan pemikiran itu, saya mencoba memaksakan energi tersebut ke dalam wujud fisiknya.

Berderak…!

“Guh.”

‘Sepertinya itu tidak akan berhasil. Dicatat.’

Itu tidak mungkin. Bahkan setelah diperlambat, energinya terlalu cepat dan dahsyat untuk dikendalikan atau diserap.

Meskipun Seong Yul memiliki bakat yang luar biasa, tubuhnya tidak cocok untuk menangani energi sebesar ini.

‘Jadi, itulah sebabnya mereka memaksa pelepasan tubuh fana.’

Energi dari Mutiara Naga sangatlah kuat dan dahsyat.

Untuk menampungnya, dibutuhkan wadah yang luar biasa.

Sekarang saya mengerti mengapa mereka membiarkan orang-orang terendam di kolam itu selama lima tahun.

‘Hmm…’

Inilah yang terjadi ketika seseorang tidak siap. Untuk pertama kalinya, aku benar-benar merasa kasihan pada Seong Yul.

‘Maksudku, aku bisa saja membakarnya.’

Namun prosesnya ternyata jauh lebih sulit daripada yang saya perkirakan.

Keringat mulai menetes di dahi dan punggungku.

Bukan hanya rasa sakitnya; mengendalikan energi itu sangat melelahkan.

Mencampurkan energiku dengan energi orang lain dan mencoba memanipulasinya bukanlah hal yang semudah kedengarannya.

Yang berarti…

‘Saya tidak punya banyak waktu.’

Ada batas waktu yang bisa saya tahan terhadap hal ini.

‘Hmm…’

Apa yang harus saya lakukan? Saat saya merenung, sesuatu bergerak.

Berderak.

‘Lalu bagaimana?’

Sesuatu di dalam tubuh Seong Yul mulai menggeliat.

Aku mengerutkan kening karena sensasi yang tiba-tiba itu.

LEDAKAN!

‘Oh, sial.’

Sebuah kekuatan yang mengerikan dan jahat menerobos masuk, menyapu bersih energi yang kacau.

Itu adalah niat membunuh yang begitu tajam hingga membuatku merinding.

‘Apa-apaan ini?’

Meskipun terkejut, saya tetap fokus.

Jika aku goyah sekarang, semuanya akan hancur berantakan.

Krek—!

Saat aku mengamati, sepertinya kekuatan baru ini menyerang energi yang menyerang tubuh Seong Yul.

Saat itulah aku menyadarinya.

‘Itulah Bintang Pembunuh Surgawi.’

Naluri terpendam yang ada dalam diri Seong Yul telah bangkit.

‘Dasar bajingan kecil.’

Ia sepertinya tidak menyadari bahwa ia sedang berusaha melindungi tuannya.

Sambil menggertakkan gigi, aku mengerahkan lebih banyak kekuatan untuk menekan Bintang Pembunuh Surgawi.

Aku memusatkan lebih banyak energiku ke Seong Yul, membungkusnya di sekitar kekuatan asing itu.

Berderak-!

Bintang Pembunuh Surgawi, yang tampaknya terkejut oleh pembalasanku, mulai meronta-ronta.

Saat aku berusaha menenangkannya lebih lanjut, aku tak bisa tidak memperhatikan sesuatu yang aneh.

‘Udaranya dingin.’

Mungkinkah energi terasa sedingin ini?

Dan apakah ini murni?

Saat aku menghadapi Seong Yul yang dirasuki oleh Bintang Pembunuh Surgawi di kehidupan masa laluku, aku tidak menyadari betapa murninya bintang itu.

Mungkin karena hal itu murni terdiri dari niat membunuh sehingga terasa begitu murni.

Terlepas dari itu, kemurnian ini membuatnya lebih mudah ditangani.

‘Itu artinya lebih mudah dikendalikan.’

Aku menegaskan kehadiranku, menekan Bintang Pembunuh Surgawi itu lebih keras lagi.

Menggeram-!

Berderak…!

Di bawah tekanan saya, Bintang Pembunuh Surgawi itu menyusut.

Meskipun menunjukkan sikap menantang, ia ternyata sangat penakut.

Atau mungkin itu karena energi Mutiara Naga memiliki dominasi.

Itu tidak penting.

Yang terpenting adalah mengatasi Bintang Pembunuh Surgawi dan energi Mutiara Naga secara bersamaan.

‘Itu tidak akan menyatu dengan tubuhnya, dan saya tidak bisa terus mengarahkannya. Dalam hal itu…’

Hanya ada satu pilihan yang tersisa.

“Hai.”

“…!”

Seong Yul sedikit tersentak mendengar panggilanku.

“Jangan menjawab. Dengarkan saja.”

“…”

“Aku akan memadatkan semua energi ini dan memasukkannya ke dalam dantianmu.”

“…!”

Tubuh Seong Yul gemetar karena terkejut. Dia jelas mengerti apa maksudnya.

Memadatkan energi yang luar biasa ini dan memaksanya masuk ke dalam dantiannya sama seperti menjebak badai di dalam sebuah guci.

“Bisakah kamu menahannya? Jika tidak, bergeraklah sekarang—walaupun sedikit.”

Jika keadaan memburuk, saya akan menyerap semua energi dan melepaskannya sendiri.

Hal itu akan sangat membebani tubuhku, dan Seong Yul akan cedera, tetapi masih bisa diatasi.

Bagaimanapun, itu lebih baik daripada mati.

Tetapi…

“Jika kamu mampu menanggungnya, kamu akan menjadi jauh lebih kuat. Meskipun menanggung hal ini hampir mustahil.”

“…!”

“Jadi akan jadi apa?”

“…”

Seong Yul tidak bergerak.

Saya menyuruhnya melakukan sesuatu jika dia tidak mampu menanganinya.

Namun, keheningannya berarti…

Ck.

‘Meskipun itu akan membunuhnya, dia akan tetap mencoba.’

Aku mendecakkan lidah dan langsung mengumpulkan energi.

Fwoooosh—!

“Ugh…!!”

Energi yang tadinya berputar liar mulai terkompresi saat aku memanipulasinya.

‘…Berengsek.’

Energi itu begitu kuat sehingga bahkan memampatkannya pun sulit, tetapi bukan tidak mungkin.

‘Aku akan menyaring kekuatan perusaknya. Cukup agar bisa digunakan.’

Dengan hati-hati, aku memadatkan energi dan memaksanya masuk ke dantian Seong Yul. Kemudian, aku menarik tanganku.

Pada saat itu…

Petikan-!

“Guhhh…!!!”

Boom! Boom-boom!

Serangkaian ledakan bergema dari dalam tubuh Seong Yul.

“Bertahanlah. Jika tidak bisa, kamu akan mati.”

Boom! Boom-boom-boom!

“…!!”

“Jangan buka mulutmu. Jaga energi tetap terkunci di dalam. Jika sedikit saja yang keluar, kau akan meledak.”

Menetes.

Darah menetes dari mulut Seong Yul.

Reaksi negatif yang muncul sangat hebat.

“Wah.”

Melihat itu, aku menyilangkan tangan. Tapi ada sesuatu yang terasa lembap.

Saat saya melihat telapak tangan saya, telapak tangan saya basah kuyup oleh keringat.

Bukan hanya telapak tanganku—seluruh tubuhku basah kuyup.

“…Berengsek.”

Saya pikir ini sudah sulit, tapi tidak sesulit ini.

Sambil mengusap tanganku pada jubahku, aku mengalihkan perhatianku kembali kepada Seong Yul.

Boom! Boom-boom!

“Mari kita lihat.”

Akankah dia mampu menahan tekanan itu?

Pertanyaan itu terlintas di benak saya, tetapi segera saya singkirkan.

‘Dia harus melakukannya.’

Dia harus menanggungnya. Setelah menunjukkan sikap keras kepala seperti itu, dia harus melakukannya.

Bagi orang biasa, mereka pasti sudah hancur berantakan.

Entah apa alasannya dia begitu gigih…

‘Jika kau ingin menunjukkan sesuatu padaku, tunjukkan sekarang juga.’

Aku bisa merasakan Seong Yul berusaha membuktikan sesuatu padaku.

Entah itu karena harga dirinya atau tekadnya, dia bertekad untuk menunjukkannya.

‘Jadi jangan mati sia-sia.’

Akan sangat disayangkan jika potensi sebesar ini hilang begitu saja.

Dengan pemikiran itu, saya terus menonton Seong Yul untuk waktu yang cukup lama.

Boom! Boom… boom-boom…

Getaran tersebut berangsur-angsur mereda hingga akhirnya menghilang sepenuhnya.

Kemudian…

Gedebuk.

Seong Yul terjatuh ke tanah.

Melihat itu, aku menyipitkan mata.

Apakah dia gagal?

Merasa sedikit tidak nyaman, aku mendekatinya.

Tapi kemudian…

“Kau membuatku sangat takut.”

Saat aku memeriksanya, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak mengumpat.

“Bangunlah!”

Meskipun kata-kataku terdengar kasar, senyum terukir di wajahku.

“…”

Mendengar perkataanku, Seong Yul tersentak. Sambil menopang tubuhnya, ia berdiri.

Retakan!

Sesuatu hancur dan jatuh dari tubuhnya.

Itu tampak seperti kulit mati—seperti sisa-sisa kulit ular yang telah berganti.

Kelahiran kembali.

Tubuh Seong Yul telah membesar, diberdayakan oleh energi yang luar biasa.

“Ah…”

Sambil berdiri tegak, Seong Yul menghela napas pelan.

Bersama napasnya, energi mengalir keluar, berkilauan di udara.

Mata kuningnya yang tadinya kusam kini bersinar samar, dan ekspresinya dipenuhi kekaguman.

Energi itu padat dan memancar.

Setelah melihatnya, saya yakin.

“Anda telah melewati batas.”

Seong Yul telah mencapai alam Hwagyeong.

“Ah… ah…”

“Rasanya menyenangkan, bukan?”

Dia bahkan tidak bisa menjawab, hanya menatapku.

Untuk sekali ini, emosinya terlihat jelas.

Rasa syukur dan kekaguman. Matanya dipenuhi perasaan-perasaan itu.

“…Terima kasih… Terima kasih banyak.”

Mampu menembus batasan itu pasti sangat berarti baginya. Dia berulang kali mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“…Eh, ya.”

Menerima ucapan terima kasihnya terasa sedikit canggung.

‘…Secara teknis, aku memaksanya untuk memakannya.’

Dia bisa saja meninggal. Ini bukanlah tindakan kebaikan yang besar—ini hanyalah saya membersihkan kekacauan yang saya buat.

‘Tapi, jika hasilnya bagus, itu saja yang terpenting.’

Itu sudah cukup. Lagipula…

‘Jika ini berhasil…’

Sekarang setelah aku tahu Seong Yul mampu menangani Mutiara Naga,

‘…Aku bisa membuat orang lain memakannya juga, kan?’

Beberapa ide tentang cara menggunakan ini mulai terbentuk.