Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 880

Bab 880

“Siapa yang lebih tua?”

Meskipun pertanyaan itu tampak tidak masuk akal, reaksi Seong Yul membenarkan kecurigaan saya.

“Kamu sudah tahu, kan?”

“…”

Dia tahu. Reaksinya menunjukkan hal itu dengan jelas.

“Bagaimana kamu bisa mengetahuinya…?”

Alih-alih menyangkalnya, Seong Yul malah bertanya padaku. Aku tertawa kecil mendengar jawabannya.

“Dengan mata yang begitu mirip, bukankah aneh jika tidak saling mengenal?”

“…”

“Dan soal penampilan… tunggu dulu. Hmm. Aku tidak begitu yakin soal itu.”

Akankah Naga Ilahi terlihat seperti dirinya jika ia menumbuhkan rambut? Atau akankah Seong Yul menyerupai Naga Ilahi jika ia menambah berat badan? Sulit untuk mengatakannya.

Bagaimanapun juga.

Ada alasan mengapa saya mengangkat masalah ini dengan Seong Yul.

“Jadi, siapa kakak laki-lakinya?”

Naga Ilahi dan Seong Yul—keduanya bersaudara. Itulah poin kuncinya.

“…Aku tidak tahu.”

“Kamu tidak tahu? Secara logika, bukankah seharusnya kamu?”

“…”

Tidak ada jawaban. Bukan karena dia tidak ingin mengatakan, tetapi karena dia benar-benar tidak tahu.

Bagaimana mungkin mereka berdua bersaudara? Dan jika mereka memang bersaudara kandung, bagaimana kehidupan mereka bisa berakhir begitu terpisah?

‘Apakah mereka kembar? Tidak, itu tidak mungkin…’

Terdapat perbedaan usia.

Sejauh yang saya tahu, Seong Yul lebih tua dari saya, sedangkan Naga Ilahi seusia dengan saya. Perbedaan usia mereka terlalu signifikan untuk menjadi kembar.

Namun tetap saja…

‘Mungkinkah itu benar-benar tidak terjadi?’

Menyebut mereka sekadar saudara terasa aneh.

Bagaimanapun…

‘Aura itu… dia juga memilikinya.’

Jejak energi ganas dan brutal itu—aura Bintang Pembunuh Surgawi—terlihat samar-samar pada Naga Ilahi.

Itu memang tidak terlalu kentara, tapi tetap ada.

Hal itu kemudian memunculkan pertanyaan…

‘Apakah Shaolin mengetahui hal ini?’

Apakah kepala Shaolin menyadari hubungan ini? Dan…

‘…Bagaimana dengan Kunlun?’

Apakah Kunlun, tempat Seong Yul tinggal, mengetahui hal itu? Dan jika mereka mengetahuinya, mengapa mereka berdua tetap berada di dalam sekte Taois?

Itu membuatku bingung.

Lebih-lebih lagi…

‘Seong Yul tampaknya tahu, tetapi Naga Ilahi tidak.’

Terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab.

‘Mungkinkah benar-benar ada dua Bintang Pembunuh Surgawi pada saat yang bersamaan?’

Aku tidak tahu banyak tentang Bintang Pembunuh Surgawi.

Yang saya ketahui hanyalah bahwa itu adalah konstitusi unik yang telah ada sepanjang sejarah Zhongyuan.

Dan…

‘Saya dengar hanya satu yang muncul setiap abad.’

Jika Naga Ilahi juga merupakan Bintang Pembunuh Surgawi, seperti Seong Yul, maka prinsip itu jelas salah.

‘Hmm.’

Apakah saya perlu menyelidiki ini lebih lanjut? Rasanya merepotkan.

Sambil mengelus dagu dan merenung, aku mengangguk pada diri sendiri.

‘Apakah itu benar-benar penting?’

Apakah ada satu atau dua Bintang Pembunuh Surgawi bukanlah hal yang sangat penting.

Aku sudah bergelut dengan masalah-masalah yang ada di depanku—kapan lagi aku akan punya waktu untuk mengurai semua ini?

‘Setidaknya perkembangan Naga Ilahi sebagai Bintang Pembunuh Surgawi berjalan lambat, jadi tidak apa-apa.’

Berbeda dengan Seong Yul, niat membunuhnya lemah, dan dia bahkan belum pernah mengambil nyawa seseorang.

Keraguan itulah sebagian dari alasan mengapa saya belum menugaskan misi tersebut kepadanya.

Selalu ada risiko sifat Bintang Pembunuh Surgawinya menjadi mengamuk setelah pembunuhan pertamanya.

Kemungkinan itu telah menjadi faktor dalam keputusan saya.

‘…Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin menerimanya adalah sebuah kesalahan.’

Seandainya aku tahu akan jadi seperti ini, mungkin aku akan menolak ketika Naga Ilahi ingin bergabung.

Menganggapnya sebagai sindiran terhadap Shaolin tampaknya merupakan kesalahan perhitungan.

‘Saya hanya akan terlibat secukupnya.’

Cukup untuk mencegah masalah semakin memburuk tetapi tanpa menyelidiki terlalu dalam.

Seong Yul juga tampak enggan membahas masalah ini untuk saat ini, jadi ini mungkin tindakan terbaik yang bisa diambil.

Tetap…

‘…Jika ada satu hal yang mengganggu saya…’

Itu adalah insiden dari kehidupan masa laluku yang melibatkan Iblis Pedang.

Kejadian itu terus menghantui pikiran saya.

*************

Tempat yang ditunjukkan Seong Yul kepadaku adalah tempat di mana pemimpin Sekte Aliran Surgawi menemui ajalnya.

Saya sudah mengunjungi situs ini beberapa kali selama penyelidikan.

Saat kami tiba, anggota Aliansi telah ditempatkan di sekitar area tersebut.

“Perhatian! Komandan Divisi telah tiba!”

“Ah, kamu bekerja keras.”

Saya memberi salam kepada para penjaga yang sedang bertugas dan masuk ke dalam.

Saat turun ke tempat kolam itu berada, saya melihat beberapa orang berjaga di dalam.

“Tidak ada yang aneh, kan?”

“Tidak sama sekali.”

Setelah investigasi selesai, tugas mereka saat ini hanyalah menjaga keamanan di sekitar area tersebut.

Mereka kemungkinan akan tetap berada di sini selama dua atau tiga bulan lagi sampai Aliansi utama mengirimkan bala bantuan.

Saya mengamati para personel saat mendekati kolam.

“Apakah ada perubahan?”

“Tidak ada perubahan signifikan yang terjadi.”

“Hmm…”

Aku mengulurkan tangan dan mencelupkannya ke dalam kolam. Airnya tidak terlalu dingin atau hangat—hanya netral.

Woom.

Saat tanganku menyentuh air, sebuah reaksi menjalar ke seluruh tubuhku.

Seolah tubuhku selaras dengan air, energiku mulai bergejolak tanpa terkendali.

Gerakannya lambat dan samar, tetapi tidak salah lagi.

‘Hmm.’

Saya memfokuskan perhatian pada aliran energi.

Energi dari jantungku mulai beredar dengan liar, secara bertahap menyebar ke seluruh tubuhku.

Kemudian…

‘Cairan itu meresap ke dalam kulitku.’

Energi yang mengalir itu mulai meresap ke kulitku.

‘…Perasaan yang sangat aneh.’

Saya sudah memeriksanya beberapa kali sebelumnya, tetapi sensasinya selalu sama.

Itu mengingatkan saya pada saat pertama kali saya mencapai puncak dalam pelatihan saya.

Dan lebih dari itu…

‘Ini mirip dengan proses pergantian kulit.’

Sensasi itu sangat mirip dengan saat saya mengalami proses pergantian kulit atau kelahiran kembali.

Dengan kata lain…

‘Hal itu secara buatan membuat tubuh mendekati kondisi pelepasan virus.’

Energi tersebut menguatkan kulit dan melebarkan pembuluh darah.

Mungkinkah hal seperti ini benar-benar dilakukan dengan sengaja? Namun air ini tampaknya melakukan hal itu.

‘…Setelah memperkuat kapal seperti ini.’

Akhirnya…

‘Kau menelan sesuatu yang disebut Yeouiju dan memicu proses pergantian kulit.’

Menelan manik misterius itu mengubah seseorang menjadi setengah naga.

Sepertinya itulah tujuan yang dimaksudkan.

‘Ini aneh.’

Seluruh situasi itu sungguh tidak dapat dipahami.

Saya bisa memahami kegunaan air ini, tetapi…

‘Mengapa?’

Apa tujuannya? Apa yang ingin mereka capai dengan melakukan ini?

Hal itu tetap menjadi misteri bagi saya.

‘Apa tujuannya?’

Pemimpin Sekte Aliran Surgawi bermaksud menggunakan ini untuk memusnahkan Aliansi Bela Diri.

Namun saya ragu bahwa itu adalah keseluruhan ceritanya.

Tidak, pemimpin sekte itu mungkin memiliki niat seperti itu.

Tetapi…

‘Siapa pun yang menciptakan tempat ini kemungkinan memiliki tujuan yang berbeda.’

Orang yang membuat sumur ini jelas memiliki tujuan yang berbeda.

‘…Ck.’

Sambil mendecakkan lidah, aku menarik tanganku dari air.

Pada saat yang sama, saya teringat nama yang disebut-sebut sebagai akar penyebab insiden ini.

Yeon Ilcheon.

Variabel prediktor sebelumnya.

Mereka mengklaim bahwa dia telah hidup selama berabad-abad dan mengatur semua ini.

‘Benarkah itu?’

Aku sulit mempercayainya.

Bahwa dia telah hidup selama ratusan tahun saja sudah cukup mencurigakan. Dan terlebih lagi…

‘Mengapa dia melakukan ini?’

Mengapa seseorang yang pernah menentang Iblis Darah untuk menyelamatkan dunia—dan menanggung kutukan darah karenanya—melakukan hal seperti ini?

‘…Mungkinkah pemimpin Sekte Aliran Surgawi telah keliru?’

Pikiran itu secara alami terlintas dalam benak saya.

Namun tetap saja…

‘Ini menjengkelkan.’

Sekalipun aku ingin menganggapnya tidak benar, hal itu terus mengganggu pikiranku.

“Kamu adalah bencana.”

Kata-kata yang diucapkan oleh roh terkutuk itu bergema di benakku.

“Jangan percaya pada Yeon Ilcheon.”

Bahkan peringatan yang disampaikan melalui tubuh Woo Hyuk pun sudah jelas.

Aku berdiri dan menyeka tanganku. Handuk yang kugunakan adalah milik Seong Yul, bagian dari seragamnya.

“…”

Seong Yul mengerutkan kening melihat tindakanku tetapi tidak mengatakan apa pun.

‘Yang ini dan yang itu…’

Mereka semua sangat ingin mencari kesalahan pada saya.

Ck.

Aku mendecakkan lidah pelan dan mulai bergerak. Saat berjalan melewati salah satu penjaga yang berjaga di dekatku, aku berbicara.

“Aku akan turun ke bawah sebentar.”

“Baik, Pak!”

Setelah melewati penjaga, aku turun satu tingkat lagi.

Itu adalah area di bawah sumur, tempat bibit pohon itu berada.

“Ketua Divisi, saya—”

Memotong ucapan bawahan yang hendak menyapa saya secara formal, saya pun berbicara.

“Mereka memanggil kalian di atas. Naiklah. Kalian semua.”

“Maaf? Tapi Pak, belum waktunya pergantian shift…”

“Aku di sini, kan? Jangan khawatir. Naiklah sebentar.”

“…Dipahami.”

Orang-orang di dalam menuruti instruksi saya dan meninggalkan area tersebut.

Setelah mereka pergi, saya melangkah masuk. Di balik pintu besi itu, pohon muda itu tetap berada di tempatnya.

Perbedaannya adalah…

‘Tanaman itu sudah layu.’

Bentuk aslinya yang semarak telah hilang—semua daunnya telah gugur, dan ranting-rantingnya kering dan rapuh.

Sekarang pohon itu sudah tidak berharga lagi.

Aku mengamatinya dengan ekspresi penasaran sebelum melewatinya dan mendekati tembok.

“Pemimpin Divisi?”

Ketika aku langsung menuju ke dinding yang tampak kosong, Seong Yul menatapku dengan ekspresi bingung.

Mengabaikannya, aku mengulurkan tangan dan mengusap permukaannya.

“Ikuti aku.”

“Permisi?”

Mendering!

“…!”

Gemerincing-!

Dengan suara tiba-tiba, dinding itu mulai bergerak, menampakkan ruang tersembunyi di baliknya.

“Ini… ini…?”

“Cepat ikuti. Kita tidak punya waktu.”

“…Ah, ya.”

Seong Yul tak punya waktu untuk larut dalam keterkejutannya. Dia mengikutiku masuk ke ruangan itu.

Gedebuk!

Begitu kami masuk, pintu masuk langsung tertutup di belakang kami.

Setelah berjalan kaki sebentar, kami sampai di tujuan.

Ruangannya tampak jauh lebih kecil daripada area yang baru saja kami tinggalkan.

Udara terasa lembap, dan suhunya jauh lebih dingin.

Bahkan, setiap hembusan napas membentuk kabut yang terlihat.

“Apa ini…?”

Saat Seong Yul melihat sekeliling dengan bingung, dia tiba-tiba menyipitkan matanya.

Di tengah ruangan, terdapat sebuah peti mati kayu.

Peti mati itulah alasan saya datang ke sini.

Aku mendekatinya dan melihat ke dalam.

“Sejauh ini sepertinya tidak ada masalah.”

“…Pemimpin Divisi?”

“Kemarilah.”

“Maaf?”

“Kemarilah, cepat.”

Atas desakan saya, Seong Yul mendekat, matanya dipenuhi rasa gelisah.

Mengapa dia harus terlihat begitu cemas? Tidak bisakah seseorang memanggilnya saja?

Saat dia mendekat dan pandangannya tertuju pada peti mati, matanya membelalak kaget.

“Apa-apaan ini…?”

Dia berdiri di sana, mulutnya ternganga.

“Mohon maaf sebelumnya.”

Shwick!

“Urk!?”

Aku mengambil salah satu benda di dalam peti mati dan menyumpalkannya ke mulut Seong Yul yang terbuka sebelum dia sempat bereaksi.

Agar dia tidak memuntahkannya, aku menutup mulutnya dengan tanganku.

“Telan saja.”

“Mmph… urgh.”

“Telan saja.”

Saat aku mencengkeram pipinya dan menggeram, tenggorokannya berkedut setelah sesaat ragu-ragu.

Meneguk.

Suara dia menelan terdengar di telingaku. Baru saat itulah aku melepaskan cengkeramanku.

“Batuk! Ugh…!”

Seong Yul terbatuk hebat, air mata menggenang di matanya karena tegang.

“Divisi… batuk! Komandan Divisi, apa tadi…?”

“Bukan masalah besar. Hanya ada sesuatu yang perlu saya konfirmasi. Saya pikir kamu akan menjadi subjek uji yang baik.”

“A-Apa maksudmu dengan… mengkonfirmasi…?”

Kata-katanya terhenti saat dia tiba-tiba berlutut.

“Ugh…!”

Sambil memegangi dadanya kesakitan, dia meringkuk di tanah.

“Guh… guhh…”

Tampaknya ada reaksi.

Sambil mengamatinya, aku sedikit memiringkan kepala dan melirik kembali ke peti mati itu.

Di dalamnya terdapat tumpukan pil berwarna putih bersih.

Semuanya telah diambil dari kolam sebelumnya. Yang berarti…

Benda yang baru saja ditelan Seong Yul tak lain adalah Mutiara Naga.

“Graaah…!!”

Seong Yul menggeliat di tanah, urat-uratnya menonjol saat dia menjerit kesakitan.

Sambil mengamatinya, saya berkata:

“Jangan khawatir. Sekalipun terjadi kesalahan, aku akan membereskan kekacauan ini.”

Aku berbicara dengan tenang sementara api berkobar di tanganku.

“Jadi, bersabarlah untuk saat ini.”

Mungkin agak tidak bertanggung jawab untuk mengatakan itu.

“Graaahhh—!!!”

Tapi sebenarnya Seong Yul tidak punya pilihan lain.