Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 877

Bab 877

Investigasi hampir mencapai kesimpulannya.

Sejujurnya, sejak awal itu bukanlah penyelidikan yang berarti.

Meskipun kami berkeliling area tersebut, menyebutnya sebagai pencarian agak berlebihan. Tidak ada hal penting yang bisa ditemukan.

Semuanya sudah dibersihkan. Apa lagi yang mungkin bisa kita temukan?

Satu-satunya yang bisa kami lakukan adalah menahan bau darah yang menyengat saat kami mengatur jenazah-jenazah tersebut.

Meskipun kami telah mencari dengan saksama untuk menemukan petunjuk apa pun, tidak ada yang ditemukan.

“Siapa pun yang melakukan ini sangat teliti.”

Aku sudah tahu mereka sangat marah. Namun, terlepas dari itu, mereka menangani situasi ini dengan sangat sempurna.

Itu adalah pengingat yang jelas tentang seperti apa sebenarnya sosok Raja Bayangan itu.

“Cukup sudah.”

Atas perintahku, para anggota Divisi Naga Azure dan para ahli bela diri dari Aliansi menghentikan pergerakan mereka.

“Tidak ada gunanya untuk melanjutkan.”

“…”

Semua orang tampaknya setuju. Seberapa teliti pun kami mencari, tidak ada yang ditemukan.

“Apakah Anda menemukan sesuatu?”

“Terdapat jejak sesuatu yang sedang dihapus, tetapi tidak ada yang lebih dari itu.”

“Untuk bisa seteliti ini….”

Kami telah menggeledah arsip Sekte Aliran Surgawi dan lokasi-lokasi tertentu, tetapi bahkan setelah menggeledah kantor cabang mereka, tidak ada sesuatu pun yang berharga yang ditemukan.

Satu-satunya hal yang berhasil kami pelajari adalah:

“Sungguh tak disangka mantan pemimpin cabang itu ternyata berkolaborasi dengan sekte yang tidak ortodoks.”

Melalui catatan keuangan, kami menemukan bahwa pria yang menggunakan nama keluarga Mokri telah bekerja sama dengan Sekte Aliran Surgawi.

Butuh waktu cukup lama untuk menemukannya karena letaknya sangat tersembunyi, tetapi akhirnya kami berhasil menemukannya.

“Ini kemungkinan besar informasi yang sengaja ditinggalkan oleh Sekte Iblis, bukan begitu?”

“Mereka mungkin merasa tidak perlu mengambil informasi yang sudah terungkap.”

“Lalu mengapa tidak ada informasi tentang Pedang Ilcheon?”

Pedang Ilcheon tidak hanya bersekongkol dengan Sekte Aliran Surgawi dan faksi yang tidak ortodoks, tetapi juga memiliki hubungan dengan Kultus Iblis.

Pengungkapan yang mengejutkan ini bahkan datang langsung dari Pedang Ilcheon sendiri.

“Itu mungkin karena Sekte Iblis menganggap informasi tersebut perlu dihapus.”

“Alasanmu masuk akal.”

“Lagipula, karena Pedang Ilcheon sendiri telah mengakuinya, tidak perlu menyelidiki lebih lanjut masalah itu.”

Belum lagi, Cheonma datang dan secara pribadi membunuh Pedang Ilcheon.

Meskipun beberapa informasi hilang, pengakuan dari Pedang Ilcheon mengukuhkan kebenaran.

“Tak disangka Grand Lord dari Aliansi Bela Diri terlibat dalam perbuatan licik seperti itu di balik layar.”

“Di masa yang kacau ini, tak ada lagi yang bisa dipercaya….”

Bisikan keputusasaan terasa begitu nyata. Mendengarnya, aku pun angkat bicara.

“Cukup basa-basi. Siapkan apa yang Anda butuhkan.”

“Baik, Pak…!”

Mendengar ucapanku, para ahli bela diri itu bergerak cepat. Melihat mereka, aku tak bisa menahan diri untuk merenung.

“Tidak ada seorang pun yang bisa dipercaya….”

Itu memang benar adanya, dan itu sangat menyakitkan. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang layak dipercaya—bahkan diriku sendiri.

******************

Kami kembali ke kantor cabang. Saat itu, satu hari penuh telah berlalu, dan malam telah tiba sekali lagi.

“Siapkan laporan singkat untuk dikirim. Karena Klan Tang telah mengirimkan bala bantuan, biarkan para prajurit beristirahat.”

“Baik, Pak.”

“Kurangi jumlah shift jaga malam hingga setengahnya, dan beri tahu Klan Tang agar mereka dapat menyesuaikan jadwalnya.”

“Sesuai perintahmu.”

Meskipun baru dua hari, itu adalah perjalanan paksa yang melelahkan.

Bagi praktisi bela diri di level kami, kelelahan fisik bukanlah masalah, tetapi kelelahan mental adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Semua orang tampak kelelahan.

Jika saya memaksanya lebih jauh, mereka akan segera rusak.

Itulah mengapa saya harus memberlakukan aturan istirahat, meskipun itu berarti melakukannya dengan paksa.

Jika kita ingin terus menggunakannya, ini perlu dilakukan agar barang-barang tersebut tidak rusak.

“Begitu laporan itu sampai ke Aliansi utama, mereka akan mengirimkan bala bantuan, kan?”

“Ya, meskipun diperkirakan akan memakan waktu tiga bulan.”

“Lalu, saat mereka tiba, kita sudah pergi.”

Tiga bulan lebih dari cukup waktu bagi kami untuk kembali.

“Yah, itu masalah mereka untuk ditangani.”

Investigasi lanjutan apa pun hanya akan bersifat formalitas. Saya tidak terlalu percaya pada cara Aliansi utama menangani masalah ini.

“Kita sudah cukup memastikan. Semuanya istirahat. Beritahu ketua cabang bahwa saya akan berkunjung sekitar satu jam lagi.”

“Dipahami.”

Aku menyampaikan instruksiku dan bergerak. Tujuanku adalah kamarku.

“Aku harus menyelesaikan masalah Raja Racun paling lambat lusa. Aku juga harus memberi tahu para pedagang tentang Pil Dokcheon.”

Meskipun Cheol Ji-seon kemungkinan besar telah menyampaikan pesan tersebut, aku tetap perlu mengawasi keadaan.

“Hutan Hijau… Sebelum para petinggi mengetahuinya, aku harus mengurus para informan yang telah menerima suap.”

Beberapa pengemis telah membocorkan informasi kepada para petinggi tanpa izin.

Begitu desas-desus menyebar, para pemimpin Hutan Hijau akan bertindak. Lebih baik membereskan ini sebelum itu terjadi.

“Raja Bayangan tampaknya sibuk. Nahi punya jadwalnya sendiri. Aku juga tidak bisa mempercayakan ini pada Tang Deok.”

Si bodoh itu tidak bisa dipercaya untuk tidak mengacaukan semuanya.

Aku membutuhkan orang lain….

Ah.

Seseorang tertentu terlintas dalam pikiran.

Seseorang yang saat ini menangani urusan di wilayah Xian. Orang itu cocok.

“Saya akan mengirim surat nanti….”

Sembari mempertimbangkan langkah selanjutnya, saya membuka pintu kamar saya.

“Kamu di sini.”

“…”

Sebuah suara yang menyeramkan menyapaku.

Aku mendongak dan melihat mata hijau berkilauan di malam hari, menatapku.

“Kamu terlambat.”

Itu adalah Tang So-yeol.

Tang So-yeol berdiri di sana dengan wajah tanpa ekspresi, menatapku. Aku bertanya,

“Kenapa kau di sini…? Tidak, sudah berapa lama kau menunggu?”

“Tidak lama.”

“Tidak lama,” katanya. Tapi rasanya seperti dia sudah berada di sini cukup lama.

“Brengsek.”

Aku menelan ludah dengan susah payah.

Meskipun pikiranku sedang melayang, aku sama sekali tidak menyadari kehadiran Tang So-yeol.

Yang berarti—

“Dia benar-benar menyembunyikan keberadaannya.”

Tang So-yeol telah berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan keberadaannya dengan sengaja.

Tidak hanya di ruangan ini, tetapi kemungkinan besar juga dari pintu masuk tempat tinggal itu sendiri.

Whooong!

Begitu mata kami bertemu, sebuah penghalang menyelimuti lingkungan sekitar.

Itu adalah penghalang kedap suara, yang jelas-jelas telah disiapkan sebelumnya.

“Kamu sudah bekerja keras hari ini.”

“…Ah, ya. Kamu juga.”

“Aku tidak melakukan apa pun.”

“B-benarkah? Mengapa begitu?”

“Aku terlalu teralihkan oleh sesuatu sehingga tidak bisa fokus bekerja. Ah, aku tahu salah jika tidak menjalankan tugasku, jadi tolong hukum aku nanti.”

“…”

Siapa yang mungkin menegur seseorang yang bertanya dengan ekspresi yang begitu menakutkan?

Aku menelan ludah dan menyimpannya sendiri.

“…Tahukah Anda bahwa kepala Klan Tang ada di sini?”

“Ya, saya tahu.”

“Apakah kamu melihatnya?”

“Tidak. Haruskah aku menemuinya sekarang?”

“…Ah, tidak, saya hanya bertanya.”

“Ya.”

“…”

“…”

Percakapan pun terhenti dalam keheningan.

Meskipun terdengar seperti obrolan santai, kata-katanya menusuk tenggorokanku.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku merasakan ketakutan seperti ini.

Setelah terdiam cukup lama, dia berbicara.

“Tuan Muda.”

“…Ya?”

Tang So-yeol menatapku dan bertanya,

“Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan kepadaku?”

“…”

Aku menelan ludah dengan susah payah.

Saat yang selama ini kutakuti akhirnya tiba. Tenggorokanku bergerak sendiri.

Itu adalah kebenaran yang sempat kulupakan saat sedang sibuk dengan hal-hal lain.

Tidak, bukannya melupakan, saya justru secara sadar berusaha mengabaikannya.

“Aku tidak akan membiarkannya begitu saja.”

Kata-kata yang diucapkan Tang So-yeol kepadaku saat bertanya apakah aku Cheonma.

Dan pernyataannya bahwa, kali ini, dia tidak akan membiarkannya begitu saja.

Mengingat momen itu, tubuhku menjadi kaku.

Di ruangan yang sunyi dan gelap itu, aku berdiri membeku untuk waktu yang terasa seperti keabadian.

Desahan pelan memecah keheningan.

“Tuan Muda.”

“…Ya?”

Karena aku tidak menanggapi, Tang So-yeol melanjutkan.

“Apakah Anda Cheonma, Tuan Muda?”

“…”

Itu adalah sebuah konfirmasi, disampaikan dengan tekad yang teguh. Dia tidak akan membiarkan ini begitu saja.

Hatiku terasa hancur berkeping-keping.

Di ruangan yang gelap itu, hanya matanya yang bersinar terang.

Dia menatapku tanpa berkedip, tatapannya tak bergeming.

Tekadnya jelas: jika saya tidak menjawab, dia tidak akan pernah melupakan hal ini.

“…Ah…”

Apa yang harus saya katakan?

Alasan apa yang mungkin bisa saya buat? Tidak—apakah membuat alasan akan mengubah apa pun?

Tang So-yeol tampaknya sudah yakin.

Dia mungkin penasaran dengan jawaban yang akan saya berikan, tetapi hatinya tampaknya telah mengambil keputusan.

Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah memilih.

Haruskah aku berbohong, padahal aku tahu dia sudah tahu?

Atau haruskah aku mengakui kebenaran yang tak ingin kuhadapi?

Keputusan itu adalah keputusan saya.

Tapi bagaimana caranya?

Bagaimana mungkin aku bisa membuat pilihan itu? Napasku bergetar saat rasa takut mencekamku.

Karena tak mampu berbicara, aku berdiri di sana dalam keheningan untuk waktu yang lama.

Kemudian-

Desir.

Tang So-yeol tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih tanganku.

“Tuan Muda.”

Suaranya tetap setenang biasanya.

“Aku tidak tahu apa yang begitu kamu takuti.”

Entah mengapa, senyum tipis teruk di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi.

“Tapi aku menyukaimu lebih dari yang kau kira, Tuan Muda.”

“…”

“Kamu sudah tahu, kan? Tentang bagaimana perasaanku, tentang bagaimana perasaan kita terhadapmu.”

Pergeseran halus antara “aku”, “saya”, dan “kami” mengandung berbagai lapisan makna.

“Jika ini situasi lain… aku pasti akan berpura-pura tidak memperhatikan atau menghindari kesulitan berbicara denganmu. Tapi…”

Tangannya dengan lembut menyentuh punggung tanganku.

“Kali ini, Tuan Muda, Anda sudah keterlaluan.”

“…Apa yang telah kulakukan?”

Aku tak bisa membayangkan apa yang telah kulakukan hingga pantas menerima ini. Pikiranku berkecamuk saat dia berkata:

“Kau ragu-ragu saat mendorongku menjauh, kan?”

“…”

Kata-katanya membuat mataku terbelalak.

Dia benar.

Di tengah kekacauan, saat aku mengenakan topeng dan membuat keributan, aku ragu sejenak ketika Tang So-yeol menghampiriku.

Aku telah mencoba menutupinya, agar seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi apakah keraguan sesaat itu telah membongkar kedokku?

“Bukan hanya itu saja. Biasanya, aku tidak akan menyadarinya. Tapi aku sudah terlalu lama mengamatimu, Tuan Muda.”

“…”

“Jadi aku jadi penasaran. Kenapa kau berdiri di situ seperti itu? Apa tujuanmu bergerak kali ini?”

Kemungkinan besar itu bukan untuk dirimu sendiri. Lagipula, kamu bukanlah tipe orang seperti itu.”

Aku ingin menyangkalnya.

Aku ingin mengatakan bahwa aku melakukan ini untuk diriku sendiri, bahwa aku jauh lebih egois daripada yang dia kira.

Tetapi…

“Itulah mengapa saya ingin bertanya.”

“Apa…?”

“Aku ragu apakah aku pantas mendengar jawabanmu, Tuan Muda.”

“…”

“Saya pikir, mungkin, saya bisa sedikit memahami apa yang Anda bawa yang tidak kami ketahui. Jadi saya bertanya.”

Wajahnya melembut sepenuhnya. Untuk sekali ini, dia tidak terlihat seperti Tang So-yeol yang biasanya.

Ekspresi tenang dan dingin yang selalu ia tunjukkan telah hilang.

Namun ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya sekarang—sedikit rasa sakit dan kekecewaan di matanya.

“Tidak apa-apa. Kurasa ini belum waktu yang tepat. Tapi suatu hari nanti, aku percaya akan tiba waktunya. Jadi, anggap saja aku tidak bertanya apa pun hari ini. Jangan khawatir.”

Dia melangkah melewattiku setelah selesai berbicara. Tapi kemudian, tepat saat dia sampai di pintu, dia berhenti dan berbalik.

“Oh, satu hal lagi, sekadar untuk Anda ketahui…”

Aku menoleh ke arahnya.

“Aku tidak peduli wujud apa pun yang kau ambil, Tuan Muda.”

Kata-katanya menusuk hatiku, membuat tubuhku bergerak secara refleks.

“Maksudku, memang awalnya aku menyukaimu karena wajahmu. Tapi sekarang… oh!”

Aku menariknya ke dalam pelukanku sebelum dia menyelesaikan kalimatnya. Tubuh mungilnya pas sekali dalam pelukanku.

“T-tunggu…!!”

Tang So-yeol gemetar saat aku memeluknya. Aku bisa merasakan kehangatan menjalar di pipinya, menghangatkan dadaku.

“Ini, ini adalah… tunggu, ini adalah….”

“Memang benar.”

“…Apa?”

“Aku persis seperti yang kau pikirkan.”

“…!”

Aku tak sanggup mengucapkan kata Cheonma. Rasanya terlalu konyol. Tapi aku mengkonfirmasinya secara tidak langsung.

Aku bahkan tidak berencana untuk mengatakannya. Saat melihatnya pergi, tubuhku bergerak sendiri.

“Dan satu hal lagi.”

Aku ragu sejenak sebelum berbicara lagi.

“Bukan karena kamu tidak penting sehingga aku tidak bisa memberitahumu.”

“Kemudian…?”

“Justru sebaliknya.”

Aku membalas tatapan bingungnya dan melanjutkan.

“Aku tidak bisa memberitahumu karena aku takut kau akan membenciku.”

“…Membencimu? Mengapa?”

“Karena… itu berarti kamu penting bagiku.”

Aku menundukkan kepala, terlalu malu untuk menatap matanya. Aku takut dia akan membenci apa yang kulakukan, bahwa dia akan membenciku karenanya.

Bahkan hingga sekarang, rasa takut itu masih menghalangi saya untuk mengatakan lebih banyak.

Tang So-yeol menatapku dengan wajah memerah.

Ekspresi seperti apa yang sedang kutunjukkan saat ini? Aku tidak tahu. Aku bahkan tidak bisa membayangkannya.

“Jadi… untuk saat ini, begitulah….”

“Tuan Muda.”

Dia memotong ucapanku di tengah kalimat, wajahnya hampir meledak karena tersenyum.

“Aku mencintaimu.”

Itu terjadi begitu tiba-tiba, sama sekali tidak terkait dengan situasi saat ini.

“…Apa?”

Tapi aku tidak bisa mempertanyakannya. Aku tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.

“Aku yakin kamu sudah tahu, tapi aku serius.”

Kata-katanya membuat pikiranku kosong.

Ya, aku sudah tahu sejak lama. Akan sangat tidak masuk akal jika aku tidak menyadarinya.

Namun, mendengarnya secara langsung terasa berbeda. Saat keringat dingin mulai mengucur di dahiku, dia bertanya,

“Bagaimana dengan Anda, Tuan Muda?”

“Apa pendapatmu tentangku?”

“…”

Aku?

‘Bagaimana denganku…?’

Jawabannya langsung muncul di benak saya, seolah-olah jawaban itu telah menunggu selama ini.

Saya sudah mengetahuinya, jadi menemukannya tidak sulit.

Masalahnya adalah saya tidak sanggup mengatakannya dengan lantang.

“SAYA….”

Tepat ketika aku hendak menjawab Tang So-yeol, sebuah suara tiba-tiba bergema di kepalaku.

“Apakah kamu tahu itu?”

‘…Apa?’

Itu adalah sebuah kenangan.

Tapi aku tidak bisa mengenalinya.

Aku mengerutkan kening, mencoba fokus, lalu suara lain terdengar.

“Apa maksudmu?”

Itu suaraku.

Meskipun sedikit lebih rendah dan diwarnai dengan sedikit rasa geli yang sulit dikenali.

“Aku mencintaimu.”

Kali ini, itu adalah suara seorang wanita.

“Tapi mungkin kamu tidak tahu itu.”

“Saya bersedia.”

“Kamu tahu, tapi tidak secara detail.”

Apakah ini sebuah delusi? Percakapan yang belum pernah saya alami mulai terungkap dalam pikiran saya.

“Aku tahu betul. Kenapa menurutmu aku tidak tahu?”

“Karena kamu tidak.”

“Saya tidak mengerti.”

“Kamu tidak perlu mengerti. Cukup ingat saja.”

Wanita itu berbicara seolah-olah hanya itu yang perlu dikatakan, nadanya mengandung kesedihan yang samar.

Mengapa aku mengingat ini? Kenangan apa ini, dan mengapa kenangan ini muncul sekarang?

Karena tak mampu memahami, aku mengerutkan alis.

“Aku sangat mencintaimu sehingga aku akan melakukan apa pun untukmu.”

“…”

“Jadi, kamu harus selalu bersyukur karena dicintai oleh seseorang yang luar biasa sepertiku.”

“Itu dramatis.”

“Tentu saja. Aku dramatis dan luar biasa.”

“Kau memiliki rasa percaya diri yang terlalu tinggi. Baiklah kalau begitu. Apa yang harus kulakukan untuk membalas cinta seseorang yang begitu hebat?”

“Hmm? Kamu tidak perlu melakukan apa pun.”

“Apakah itu berarti aku harus menerimanya begitu saja dan menjalani hidup dengan keadaan ini?”

“Tidak apa-apa juga. Menerimanya saja sudah cukup bagiku. Tapi jika kau bersikeras memberiku sesuatu sebagai imbalan….”

Aku tidak bisa melihat apa pun—tidak ada situasi, tidak ada orang, tidak ada apa pun.

Yang bisa kurasakan hanyalah suara itu.

“Kapan pun aku mau, panggil namaku.”

“…Itu permintaan yang aneh. Apakah itu benar-benar cukup bagimu?”

“Itu sudah cukup. Dan itu lebih sulit dari yang kau kira. ‘Kapan pun aku mau’ itu… jauh lebih sulit dari yang kau sadari.”

“Tidak masalah. Itu, saya bisa melakukannya dengan mudah.”

“Benar-benar?”

Wanita itu terkekeh.

“Bagus. Kalau begitu, aku akan mempercayaimu… Itu saja yang kubutuhkan.”

“Aku masih belum mengerti….”

Aku juga tertawa, merasa bingung dengan situasi tersebut.

Kemudian.

“Hai.”

Wanita itu berbicara lagi.

“Bisakah kamu meneleponnya sekarang?”

“Sekarang?”

“Ya. Saya ingin mendengarnya.”

Sebagai respons terhadap kata-katanya, diriku dalam ingatan itu berbicara.

Dan tanpa menyadarinya, saya mengulangi nama itu dengan lantang.

“…Yehwa.”

Nama itu sehalus dan selegar fatamorgana.