Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 873

Bab 873

Bencana berjatuhan dari langit.

“Graaaahhh—!!!”

Puluhan makhluk dengan warna campuran berjatuhan dari langit di atas pangkal cabang ke tanah.

Para praktisi bela diri yang menyaksikan kejadian itu menatap dengan kaget, wajah mereka dipenuhi keheranan.

Pada saat itu—

“Batuk! Ptuh!”

Tang So-yeol, yang tadinya batuk-batuk dan meludahkan tanah sambil berguling-guling di tanah, akhirnya berdiri.

Pada saat yang sama, dia mengalihkan pandangannya dan mengamati sekelilingnya.

Tatapan matanya menunjukkan seseorang yang sedang mencari orang lain.

“Mereka pergi ke mana?” gumam Tang So-yeol sambil mengusap perutnya dan melihat sekeliling.

Namun mereka sudah lama pergi. Tidak ada seorang pun yang tersisa di daerah itu.

Energi menindas yang selama ini mencekik lingkungan sekitar juga telah lenyap.

Tang So-yeol mengerutkan kening sambil mengamati pemandangan itu.

Apakah itu karena dia membiarkan musuh melarikan diri? Bukan, bukan itu alasannya.

‘Sensasi itu.’

Perasaan yang dia alami saat tertabrak sangat aneh.

Dia mencoba untuk fokus pada keanehan sensasi itu sejenak, tetapi—

“Grrrrr!! Graaaaah–!!”

Tidak ada waktu untuk memikirkannya, apalagi dengan benda-benda yang berjatuhan dari langit.

Tang So-yeol nyaris tak mampu menenangkan diri dan berteriak,

“Semuanya, bersiaplah untuk berperang!”

Mendengar suaranya yang kecil namun berwibawa, para ahli bela diri itu segera mengambil posisi mereka.

******************

“Graaaaah—!!!”

Ratapan yang terdengar dari kejauhan bergema di latar belakang. Dipandu oleh suara itu, ia mendarat jauh di dalam hutan.

Begitu kakinya menyentuh tanah, dia langsung berlutut, seolah-olah kakinya lemas.

“[Ugh…]”

Sambil memegangi dadanya, dia jatuh ke tanah, terengah-engah mencari udara.

Gedebuk! Topeng yang dikenakannya terlepas.

Retakan-!

Tulang-tulangnya kembali sejajar seolah menunggu momen ini, dan tubuhnya mulai menyusut.

“Hah… haah…”

Keringat dingin mengalir di wajahnya.

Jika dia bertahan sedikit lebih lama, dia akan berada dalam bahaya serius.

“Brengsek…”

Jika dia tetap dalam posisi itu lebih lama lagi, Teknik Transformasi Qi akan terurai.

Dia hampir tidak mampu mengatur energinya, tetapi semuanya hampir meledak sekaligus.

Bagaimana Qi-nya sekarang?

‘Ini berkurang secara signifikan.’

Qi yang tampaknya melimpah yang dimilikinya sebelumnya sebagian besar telah habis dikonsumsi.

Tak disangka, menggunakan wewenang hanya sekali saja sudah membuatnya begitu kelelahan—itu jauh lebih melelahkan daripada yang dia perkirakan.

Meskipun demikian-

‘…Mengingat apa yang telah dicapai, hal itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal.’

Jika dilihat dari situasi yang ia ciptakan dengan penggunaan tunggal itu, hal tersebut bukanlah sesuatu yang bisa disebut tidak efisien.

Hasilnya jelas terlihat dengan mata telanjang.

“Graaaaahhh–!!”

Boom, boom!

Bahkan melalui getaran yang menjalar ke seluruh tubuhnya, dia bisa merasakannya.

Gerbang Magyeong yang tak terhitung jumlahnya terbentang di langit malam. Dari dalamnya, monster biru dan merah berhamburan keluar dalam tampilan yang memukau.

Sambil mengamati makhluk-makhluk yang telah ia ciptakan melalui kekuasaannya, ia tertawa hampa.

‘…Jadi, ini benar-benar berhasil.’

Kekuatan yang diperolehnya setelah membunuh sipir penjara adalah Angin Jurang.

Sebuah kekuatan yang mampu mewujudkan pemandangan yang ia bayangkan dan dambakan.

Keterbatasannya jelas—ia tidak bisa melakukan segalanya, dan semakin rumit dan detail bentuknya, semakin singkat durasinya.

Tapi kali ini—

‘Yang ini tidak terlalu buruk.’

Kekuatan yang ia rebut dari monster kelas putih di Hanam memungkinkannya untuk membuka Gerbang Magyeong.

‘Meskipun terasa sedikit berbeda dari Cheol Ji-seon.’

Cheol Ji-seon memiliki kemampuan untuk membuka Gerbang Magyeong dengan tangannya, tetapi kekuatan mereka sangat berbeda.

Makhluk-makhluk yang muncul dari gerbang itu bukanlah monster sungguhan.

Meskipun monster kelas putih itu bisa memanggil makhluk sungguhan,

Yang dia ciptakan mirip dengan Angin Jurang.

‘Ia menggunakan energi iblisku untuk menciptakan monster.’

Mereka hanya tampak seolah-olah muncul dari Gerbang Magyeong. Mereka bukanlah makhluk hidup sungguhan.

Bukti dari hal ini terletak pada kenyataan bahwa—

‘Warnanya berbeda.’

Meskipun monster-monster itu memiliki warna yang berbeda menyerupai makhluk nyata, corak warnanya terlalu gelap.

Hampir hitam pekat, sampai-sampai sulit membedakan warnanya.

Dan selanjutnya—

“Graaaahhh–!!”

Dentuman! Tabrakan!

Setiap kali salah satu dari mereka jatuh, dia bisa merasakannya di tubuhnya.

Mungkin karena mereka adalah ciptaan dari energinya, dia bisa merasakan setiap tindakan mereka.

Sambil memejamkan mata seolah-olah untuk fokus, pandangannya bergeser.

“Graaaaah–!!”

Sesuatu sedang menyerang dengan sembrono.

Di depan berdiri seorang pemuda, tenang dan tak gentar. Dia adalah Seong Yul.

‘…’

Mata emas kusam Seong Yul menoleh ke arahnya. Pada saat itu—

Memotong.

Pandangannya terbelah menjadi dua, dan dia tersadar kembali ke kenyataan.

Seong Yul telah menebangnya.

‘Hm.’

Bahkan dari jarak sejauh ini, alat itu berhasil. Dia mengangguk puas.

Ini bukan kali pertama dia mengujinya.

Dia mampu mewujudkan visi dari monster-monster yang dia ciptakan.

Durasi tersebut bergantung pada ukuran dan tindakan makhluk-makhluk tersebut—

‘Semakin kecil ukurannya, semakin lama masa pakainya. Semakin besar ukurannya, semakin singkat masa pakainya.’

Selain itu—

‘Monster yang lebih kuat… juga bertahan lebih singkat.’

Semakin jauh jaraknya, semakin lemah kekuatannya dan semakin singkat durasinya.

Itu adalah kekuatan yang penuh dengan keterbatasan, tetapi itu dapat diterima.

‘Jika ada satu hal yang mengganggu saya….’

Monster yang bisa ia ciptakan terbatas pada monster yang pernah ia buru.

Tidak, lebih tepatnya—

‘Yang sudah saya konsumsi.’

Tampaknya dia hanya bisa menciptakan monster yang batu iblisnya pernah dia telan.

“Graaaah–!!”

Mendengar suara gemuruh itu, dia melambaikan tangannya sedikit, memberikan perintah.

Kita bisa memilih untuk berbagi visi mereka atau memberi mereka perintah.

Namun seperti yang diperkirakan, efisiensi menurun seiring bertambahnya jarak.

‘Cukup.’

Dia menanamkan perintah ke dalam monster-monster itu. Berdasarkan eksperimennya, ini adalah jangkauan maksimumnya.

Perintahnya adalah untuk terus berjuang tetapi menghindari pembantaian.

Mengingat tingkat kecerdasan mereka yang sangat rendah, kecil kemungkinan mereka akan memahaminya dengan benar.

‘Ini seharusnya sudah cukup.’

Hal itu cukup untuk menimbulkan keraguan.

Ternyata, orang-orang yang berurusan dengan monster-monster ini tidak akan mati semudah itu.

Itu sudah lebih dari cukup untuk sebuah pertunjukan dan pengalihan perhatian.

“…Lagipula, saya ingin mencoba menggunakannya dengan benar.”

Dia telah mengerahkan sebagian besar energi iblisnya untuk menguji batas kemampuannya, dan hasilnya melebihi ekspektasinya.

‘…Mungkin wewenang ini cocok untukku.’

Kemampuan regenerasi dan angin tidak cocok dengannya, sehingga membuatnya tidak efisien.

Namun, otoritas yang terkait dengan kehidupan itu sendiri tampaknya selaras dengannya.

Saat dia merenungkan hal ini—

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Seseorang mendekat dari hutan, berbicara kepadanya.

Itu adalah Cheol Ji-seon.

“Yangcheon.”

“…Huff. Aku baik-baik saja.”

“…Anda…”

Cheol Ji-seon hendak bertanya sesuatu tetapi mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

“Graaaaahhh—!!!”

“…Apa itu?”

Sepertinya teriakan-teriakan mengerikan itu mengganggunya.

Yah, akan aneh jika mereka tidak melakukannya.

“…Jangan khawatir soal itu.”

“Tetapi…”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Fokus saja pada tugasmu.”

“…”

Aku menyeka keringat dingin yang menetes di wajahku.

Ekspresi Cheol Ji-seon sedikit berubah saat dia melirik tanganku yang gemetar, tetapi aku mengabaikannya dan bertanya,

“Bagaimana perkembangan tugas yang saya berikan kepadamu?”

“…Sebagian besar sudah diurus.”

“Bagus. Kamu tidak terlambat.”

Aku sudah menyuruhnya untuk menyelesaikannya besok. Jika dia berhasil menyelesaikannya sekarang, itu berarti dia sudah melakukan yang terbaik.

“Saya sudah menyampaikan pesan kepada Open Faction dan juga memberi tahu kelompok perdagangan…”

Cheol Ji-seon melirik dengan gelisah ke arah pangkal cabang pohon di kejauhan.

“…Tak disangka akan sampai seperti ini.”

Boom! Boom, boom!

Getaran dari pangkal cabang pohon terus berlanjut tanpa henti seiring berkecamuknya pertempuran.

Raungan para monster dan benturan energi batin para ahli bela diri bercampur menjadi hiruk-pikuk yang kacau.

“…Monster… Gerbang Magyeong…”

Sambil menggumamkan kata-kata itu, Cheol Ji-seon menoleh dan menatapku.

Memahami makna di balik tatapannya, saya segera menjawab.

“Ini bukan sesuatu yang bisa kamu tangani. Ini berada pada level yang sama sekali berbeda.”

“…”

“Aku akan menjelaskan semuanya setelah ini selesai, jadi berhentilah menatapku seperti itu.”

Saya tidak punya waktu untuk menjelaskan secara detail. Waktunya hampir tiba.

Saat aku sedang berusaha mengatasi kelelahan tubuhku—

“Masalahnya sudah ditangani.”

Sebuah pesan yang telah lama kutunggu-tunggu akhirnya tiba dari Raja Bayangan.

Suaranya terdengar penuh semangat yang tidak biasa, sesuatu yang jarang ia tunjukkan.

‘…Dia pasti sangat marah.’

Tentu saja, itu tidak ditujukan padaku. Kemungkinan besar, kemarahannya berasal dari hal-hal yang melibatkan Sekte Aliran Surgawi dan Kultus Ilcheon.

Dan-

‘Itu juga sesuatu yang saya geluti.’

Saya harus menyelesaikan tugas ini dengan cepat dan beralih ke masalah tersebut.

Ada terlalu banyak hal yang perlu saya lihat sendiri.

******************

“Graaaaah—!!!”

“Jangan kehilangan ketenangan! Kita hampir selesai!”

“Jangan terlalu memforsir energimu!”

Desis—!

Kepala monster itu terpenggal dan tubuhnya roboh ke tanah.

Saat tubuhnya menyentuh bumi, ia hancur berkeping-keping, tanpa meninggalkan jejak.

“Sialan,” gumam seorang ahli bela diri sambil menggertakkan giginya.

Situasinya sangat mengkhawatirkan.

“Dari mana sebenarnya monster-monster ini berasal?”

“Mungkinkah Cheonma yang memanggil mereka?”

“Bagaimana mungkin manusia… bisa memanggil monster?”

“Fokus!”

“…!!”

Seseorang berteriak dengan marah, memecah obrolan kosong di tengah pertempuran.

Tang So-yeol menatap mereka dengan ekspresi menakutkan.

“Apa yang kalian lakukan? Mengobrol saat pertempuran? Kalian semua mau mati?”

“Kami mohon maaf…!”

“Tenangkan diri jika kau tidak ingin mati di sini.”

Nada suaranya yang dingin membuat mereka merinding.

Tang So-yeol benar—pertempuran belum berakhir.

Untung-

‘Tidak ada korban jiwa.’

Meskipun ada beberapa yang terluka, tidak ada yang meninggal dunia.

Mungkin itu karena mereka semua sangat terampil, tapi tetap saja…

‘Ada sesuatu tentang monster-monster ini…’

Mereka tampak kurang ganas, bahkan lebih lemah dari yang diperkirakan.

Terlepas dari energi luar biasa yang mereka pancarkan, serangan mereka kurang substansi.

Mengapa? Pertanyaan itu terus terngiang, meskipun pada akhirnya, itu melegakan.

Berkat itu, tidak ada korban jiwa.

“Tidak banyak yang tersisa…! Tetap fokus!”

Menggeram-!!

Kurang dari sepuluh monster yang tersisa.

Basis cabang tersebut berantakan, tetapi tampaknya situasi akan segera berakhir.

Para praktisi bela diri itu kelelahan, tetapi tidak sampai pada tingkat yang membahayakan.

Saat mereka mengumpulkan kekuatan untuk dorongan terakhir—

Ledakan-!!!

Cahaya terang muncul dari langit.

“Graaaaah—!!! Kyahaaa—!!!”

Panas yang menyengat menyapu tanah, menciptakan tampilan api yang memukau.

“Ini…!”

“Tuan Muda!”

Para ahli bela diri itu menatap langit dengan mata penuh harapan.

Hanya ada satu orang yang mereka kenal yang mampu menggunakan api biru seperti itu.

“…Tuan Muda…”

Tang So-yeol bergumam sambil menatap ke atas bersama yang lain.

Di bawah sinar bulan, seorang pemuda berdiri.

Itu adalah Gu Yangcheon, dengan ekspresi sedikit lelah.

Mata birunya berbinar saat dia mengerutkan kening, lalu dia melambaikan tangannya dengan ringan.

Fwoooosh—!!!

Kobaran api membubung tinggi, melahap semua monster.

Api yang berkobar menghanguskan setiap orang dari mereka dalam sekejap.

Saat medan perang yang kini kosong mulai mendingin, Gu Yangcheon turun ke tanah.

“Haa…”

“Tuan Muda…! Apakah Anda baik-baik saja!?”

Meskipun ada kekhawatiran dalam suara mereka, Gu Yangcheon tidak menjawab.

Dia mengamati area tersebut, memperhatikan kondisi setiap orang, sebelum bertanya,

“Apakah ada yang terluka?”

“Ada beberapa cedera ringan, tetapi tidak ada korban jiwa.”

“Oh, begitu… Syukurlah.”

Dia menghela napas pelan.

Tang So-yeol segera mendekati Gu Yangcheon, meskipun langkahnya ragu-ragu.

Kenangan akan niat membunuh Gu Yangcheon sebelumnya, ketika dia menghadapi Pedang Ilcheon, masih terngiang di benaknya.

“Tuan Muda… Tuan Muda.”

“Laporkan situasi tersebut.”

“…”

Nada bicaranya yang tegas membuat Tang So-yeol mengerutkan bibir sebelum akhirnya berbicara.

“Sesuai perintah Anda, kami menahan penjahat itu. Nona Pi menangkap Ilcheon Sword, yang kemudian mengaku.”

“Benarkah?”

Jawaban Gu Yangcheon datar, seolah-olah dia sudah menduganya.

“Mungkin karena emosi yang meluap, dia mencoba bertindak di luar dugaan. Dia berpotensi menjadi ancaman, jadi saya bergerak untuk melenyapkannya, tetapi… Cheonma ikut campur.”

“Cheonma?”

Gu Yangcheon mengerutkan kening.

“Namun, semua orang selamat?”

Nada suaranya menjadi kaku secara aneh, tetapi intensitas situasi membuat sulit untuk menyadarinya.

“Ya… Dia bilang itu adalah hadiah karena menggagalkan rencananya.”

“…Hmm…”

Gu Yangcheon menutup mulutnya seolah sedang berpikir keras.

Tidak ada yang menyadari bahwa sebenarnya dia berusaha menyembunyikan reaksinya.

“…Ini memperumit keadaan.”

“Kita tidak bisa memastikan dia sudah pergi selamanya. Rasanya bijaksana untuk tetap waspada. Kita masih belum tahu apa yang dia inginkan.”

“…Kau benar. Itu poin yang valid.”

Saat Gu Yangcheon mulai berbicara, Tang So-yeol mengamatinya dalam diam.

“…Apa itu?”

“Tidak apa-apa, Tuan Muda. Apakah tangan Anda terluka?”

“Tanganku? Tidak, baik-baik saja…”

“Coba saya lihat.”

Sebelum Gu Yangcheon selesai bicara, Tang So-yeol meraih tangannya dan memeriksanya.

“…Sudah kubilang, aku baik-baik saja.”

“…”

Dia sebenarnya tidak terluka. Bahkan jika dia terluka pun, tubuhnya pasti sudah pulih.

Sambil menarik tangannya, Gu Yangcheon melanjutkan,

“Pertama, bereskan kekacauan di sekitar sini. Setelah itu…”

“Tuan Muda.”

Sebuah suara bergema di benaknya. Gu Yangcheon menoleh ke arah sumber suara tersebut.

Pada saat itu—

“Apakah Tuan Muda itu… Cheonma?”

“…”

Gu Yangcheon terdiam di tengah kalimat.

Dia telah terbongkar.