Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 868

Bab 868

Penjahat? Apa maksudmu, penjahat?!”

“Omong kosong apa yang kau ucapkan sekarang?”

Para anggota Divisi Naga Azure bereaksi dengan sangat keras terhadap kata-kata saya.

Tiba-tiba masuk dengan terburu-buru, menyebut seseorang sebagai penjahat, dan menyatakan akan melakukan eksekusi—dapat dimengerti jika mereka menjadi bingung.

Di antara mereka, beberapa suara lebih menonjol.

“Pemimpin Divisi berkolaborasi dengan kaum sesat—! Itu omong kosong yang tidak masuk akal!”

“Mengatakan ada hubungan dengan Sekte Setan? Konyol!”

Mereka sangat marah atas tuduhan terhadap Ilcheon Sword.

Pedang Ilcheon.

Seorang pria yang dikabarkan paling dekat untuk menjadi salah satu dari Sepuluh Guru Bela Diri Terbesar.

Sejak bergabung dengan Aliansi, ia telah mencapai prestasi signifikan selama Perang Keadilan-Iblis, dan mendapatkan posisinya sebagai Pemimpin Divisi Naga Biru berkat prestasinya dan tingkat kultivasinya yang luar biasa.

Bahkan ada yang mengatakan:

“Ilcheon Sword mungkin akan naik ke posisi Pemimpin Aliansi dalam waktu dekat.”

Dengan bubarnya Divisi Naga Ilahi dan pengunduran diri Pendekar Pedang Suci, Ilcheon Sword dianggap sebagai kandidat yang paling layak.

Meskipun rumor itu agak mereda dengan kembalinya Divisi Naga Ilahi, nilai Pedang Ilcheon tidak berkurang.

Di Zhongyuan, Pedang Ilcheon dipandang sebagai penjaga keadilan dan kesatriaan di masa depan.

“Keadilan dan kesatriaan.”

Bagiku, kata-kata itu hanyalah kemunafikan yang menjengkelkan.

“Ini adalah fitnah!”

Para anggota Divisi Naga Azure melakukan protes secara serentak. Loyalitas mereka patut dipuji, saya akui itu.

“Fitnah?”

Aku terkekeh mendengar pernyataan mereka, tetap membiarkan suaraku beresonansi dengan energi batin.

Para anggota tersentak mendengar suara itu.

“Y-ya, fitnah!”

“Jika ini bukan fitnah, lalu apa lagi…!”

Meskipun mereka ragu-ragu, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur.

Itu patut dipuji—sebuah unit yang terorganisir dengan baik.

“Ya, memang patut dipuji.”

Di permukaan, begitulah adanya. Apa yang tersembunyi di bawahnya hanya akan terungkap setelah penggalian.

“Kewenangan apa yang dimiliki Ketua Divisi Naga Bintang untuk melakukan tindakan seperti itu?!”

“Memang benar! Ini tidak dapat diterima!”

Aku tersenyum dan bertanya:

“Mengapa Anda berasumsi saya tidak memiliki wewenang?”

“Itu karena…”

Gedebuk.

Aku melemparkan sebuah token kayu ke tanah.

“Ah…!!”

“Itu…!”

Mata mereka membelalak seperti piring saat melihat token itu.

Bertuliskan kata Aliansi, benda itu hanya memiliki satu arti.

Bertindak atas nama Pemimpin Aliansi.

Token ini memberikan hak kepada pemegangnya untuk bertindak atas nama Aliansi tanpa campur tangan.

Saat ini, hanya tiga orang selain Pemimpin Aliansi yang memegang wewenang tersebut.

Token yang kubawa itu diberikan langsung kepadaku oleh Muk Yeon.

Setelah melemparkan token itu, aku menyebarkan energiku lebih jauh dan berbicara.

“Apakah kau sudah lupa alasan Divisi Naga Bintang didirikan?”

Divisi Naga Bintang, yang baru dibentuk oleh Aliansi Bela Diri, memiliki satu tujuan:

“Divisi Naga Bintang dibentuk untuk membasmi iblis dan mengeksekusi pengkhianat yang menentang Aliansi.”

Sementara divisi-divisi sebelumnya seperti Divisi Pedang diciptakan untuk menangani makhluk-makhluk iblis,

Divisi Naga Bintang didirikan semata-mata untuk berurusan dengan manusia.

“Dan sebagai pemimpinnya, saya memegang hak dan wewenang untuk mengeksekusi setiap penjahat yang dianggap bersalah atas nama Aliansi Militer.”

Divisi Naga Bintang beroperasi secara independen dari perintah Pemimpin Aliansi, dengan otonomi untuk bertindak.

“Saya telah memutuskan bahwa Ilcheon Sword adalah seorang penjahat dan akan melanjutkan eksekusinya. Apakah ada keberatan?”

“Tentu saja, kami keberatan!”

Seorang pria melangkah maju dari kelompok itu sambil berteriak.

“Meskipun Ketua Divisi telah diberikan wewenang, ini tetap merupakan penyalahgunaan kekuasaan secara emosional!”

“Benarkah begitu?”

Aku memiringkan kepala, mengamatinya dengan saksama. Pelecehan emosional? Tuduhan yang menggelikan.

“Dan mengapa Anda berpikir demikian?”

“Karena…”

Pria itu ragu-ragu, lalu melanjutkan:

“Kau pernah menyerang Wakil Ketua Divisi kami di masa lalu dan membuatnya tidak berdaya!”

“Ah, itu benar.”

Aku mengampuninya meskipun berniat membunuhnya—itulah wujud belas kasihan bagiku.

Mendengar jawaban santai saya, pria itu mengerutkan kening.

“Dan sekarang… kau menyerang Pemimpin Divisi kami…”

Ia berhenti bicara, menggigit bibirnya.

Karena dia tidak bisa menyelesaikannya, saya memutuskan untuk membantunya.

“Ya, aku juga mengalahkan Ilcheon Sword. Beberapa serangan dan dia roboh, benar-benar lemah.”

“Ugh!”

Retakan.

Suasana dipenuhi dengan permusuhan yang meningkat.

Mengejek Pedang Ilcheon memicu reaksi seperti itu. Sejujurnya, saya tidak keberatan.

Rasa hormat kepada pemimpin mereka—itu hal yang bagus untuk dilihat.

“Tetapi.”

Apakah mereka benar-benar memahami tipe orang seperti apa yang mereka puja?

Jika tidak, mereka sungguh menyedihkan.

Dan jika mereka memang mengerti, maka:

“Mereka semua bodoh.”

Tidak perlu mengampuni mereka.

“Jadi?”

Saya memberi isyarat agar dia melanjutkan. Melihat kesempatan itu, dia dengan cepat menambahkan:

“Kami tahu Anda menyimpan permusuhan terhadap Divisi Naga Azure. Tetapi menyatakan Pemimpin Divisi kami sebagai penjahat dan berupaya mengeksekusinya—ini adalah penyalahgunaan kekuasaan!”

Suaranya bergetar saat berbicara.

Dia takut. Antara energiku yang menekan dan rumor tentangku mengalahkan Pedang Ilcheon, dia tidak bisa tidak menganggapku sebagai monster.

Meskipun begitu, dia berhasil menyuarakan keberatannya. Cukup mengesankan.

“Demi legitimasi… setidaknya laporkan ini ke Aliansi terlebih dahulu…”

“Geum Taeseom.”

“…!”

Pria itu tersentak.

Tentu saja, memang benar—itu namanya.

“Lahir di keluarga Geum Hahnam. Bergabung dengan Aliansi sepuluh tahun lalu. Usia empat puluh dua tahun. Berdasarkan kontribusi Anda, Anda kemungkinan akan dipromosikan menjadi Wakil Ketua Divisi dalam dua tahun.”

“B-bagaimana…”

“Anda telah menjalani hidup dengan tekun. Bukan hal mudah untuk mencapai posisi Anda sekarang.”

Bagi seseorang dari keluarga Geum yang kurang dikenal di Hahnam untuk mencapai pangkat ini—sangatlah tidak lazim.

“Namun, seharusnya kau tahu lebih baik daripada melanggar batasan-batasan tertentu.”

“A-apa maksudmu…?”

“Geum Taeseom, kau telah mendukung Sekte Baekdong dan memeras uang haram dari mereka empat kali setahun. Benarkah itu?”

“…!!”

Matanya membelalak kaget.

“Selain itu, kau telah menggunakan informasi mereka tentang sekte-sekte sesat untuk meningkatkan prestasimu. Informasi itu kemungkinan besar diberikan oleh Sekte Baekdong.”

“Aku… aku…”

“Keadilan dan kesatriaan? Sungguh lelucon.”

Aku melangkah mendekatinya, dan dia terhuyung mundur.

“Apakah Anda benar-benar berhak mengucapkan kata-kata itu?”

“T-tidak… ini… ini…”

“Jika Anda punya alasan, sampaikanlah. Apa pun yang Anda katakan, saya punya bukti untuk membantahnya.”

Dia menggigit bibirnya, wajahnya menunjukkan campuran rasa takut dan putus asa.

“Ini fitnah… fitnah—!!”

Bang!

Gedebuk.

Dengan suara benturan keras, Geum Taeseom jatuh berlutut.

Darah menetes ke tanah saat tubuhnya yang tak bernyawa terkulai ke depan, kepalanya remuk.

“Geum Hyung!”

“Ini tidak mungkin…!!!”

Yang lain bereaksi keras terhadap kematiannya.

“Geum Taeseom telah berkolaborasi dengan kaum sesat lebih dari sepuluh kali dalam kurun waktu lima tahun. Tanpa pembelaan yang sah, hukumannya adalah kematian.”

Aku menyeka darah dari tanganku dan berbicara dengan dingin.

Respons yang diterima sudah cukup. Suasana dan panggung telah disiapkan.

“Mulai sekarang, saya akan menyebutkan nama-nama orang yang bersalah.”

Sambil mengamati area tersebut dengan tatapan dingin, aku mulai menyebutkan nama mereka satu per satu.

“Anggota Oh Seokcheong. Anda menutup mata terhadap penculikan gadis-gadis yatim piatu dari Paviliun Hwanseong di Hubei, membiarkan mereka dipaksa menjadi pelacur. Anda sendiri terlibat dalam tindakan bejat dengan gadis-gadis yang Anda dapatkan, mengunjungi mereka setiap tiga bulan sekali. Padahal, Anda memiliki tiga putri sendiri.”

Seorang pria dengan rambut menipis, Oh Seokcheong, menutup mulutnya sambil gemetar.

Aku mengalihkan pandanganku ke target berikutnya.

“Anggota Seok Gyeongdo. Anda menggelapkan dana dari Hae Seonggwan, kantor pasokan langsung Aliansi.”

Seorang pria berusia lima puluhan, Seok Gyeongdo, tampak gemetar.

Aula Haeseong adalah akademi seni bela diri yang didirikan dan dioperasikan oleh Aliansi Bela Diri. Akademi ini tidak terbuka untuk sembarang orang. Anak-anak di bawah usia lima belas tahun harus lulus ujian yang ketat, dan hanya mereka yang memiliki bakat yang cukup yang diterima.

Mereka yang lulus akan menjalani pelatihan selama beberapa tahun, dan akhirnya berhak bergabung dengan unit pedang resmi Aliansi. Karena itu, bahkan keluarga bangsawan terkemuka pun terkadang mengirimkan keturunan mereka yang kurang terkemuka ke sana.

Begitulah pengaruh akademi bela diri ini.

“[Anda menerima suap dan bersekongkol dengan seorang penatua untuk memanipulasi tes masuk. Benar begitu?]”

Pria itu telah menerima sejumlah besar uang dari berbagai kelompok pedagang, untuk memastikan anak-anak mereka diterima di Haeseong Hall.

“[Sebagai catatan, penatua itu juga akan ditangkap, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang dia.]”

Saat kata-kata itu terus diucapkan, suasana menjadi semakin tegang. Beberapa orang lagi dipanggil setelah itu.

Setiap kali kejahatan disebutkan, reaksinya beragam. Beberapa menjadi marah, mengklaim itu adalah fitnah, tetapi rasa takut di mata mereka sangat jelas terlihat.

Apakah orang lain tidak menyadarinya? Mustahil. Retakan sudah mulai terbentuk. Aku telah menyiapkan panggungnya; yang tersisa hanyalah memainkan peranku.

“[Anda mengaku mengejar kebenaran dan kehormatan.]”

Sching.

Suara pedang yang dihunus terdengar dari belakangku.

“[Saya akan bertanya lagi.]”

Aku memberikan tekanan lebih, meningkatkan ketegangan. Ini bukan niat membunuh atau aura pertempuran—hanya tekanan murni yang luar biasa.

“[Apakah kamu benar-benar saleh?]”

Tidak ada jawaban yang datang, dan saya pun tidak mengharapkannya.

“Jika Anda tidak dapat menjawab, maka saya akan membuat penilaian sendiri.”

Saya mengangkat tangan.

“[Kamu bukan orang yang saleh.]”

Lalu saya menurunkannya.

“[Unit Naga Biru, hukum para pendosa.]”

Ledakan!

Begitu tangan saya turun, beberapa orang langsung bergerak. Mereka sudah diberi pengarahan dan tidak ragu-ragu.

“Sial…!! Aku—!!”

Memotong!

Sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, kepalanya dipenggal oleh pedang Seong Yul. Dia adalah salah satu dari mereka yang telah melecehkan wanita di rumah bordil tersebut.

Sebelum kepalanya membentur tanah, teriakan bergema dari bagian lain aula.

“Aaargh!!!”

“Hihihi—!! Hahaha—!!”

Dengan tawa Bong Soon yang menyeramkan, tubuh lain hancur berkeping-keping. Mereka yang telah melewati batas dibunuh seketika; mereka yang kesalahannya tidak jelas, tendonnya diputus, dibiarkan nyaris tak bernyawa.

Huff—huff—

“Sialan—!!”

Beberapa mencoba melawan, tetapi sia-sia. Bahkan mereka yang berada di tingkat kultivasi yang lebih tinggi pun tak berdaya di bawah tekanan dahsyatku.

“Panglima Tertinggi…!”

“Argh—!!”

Aku melangkah maju, mengamati kekacauan itu. Mereka yang kejahatannya telah kusebutkan berjuang mati-matian, sementara ekspresi orang lain pun tak kalah suram.

Mereka tampak seperti tidak tahu harus bereaksi seperti apa. Menyaksikan rekan-rekan mereka dibantai membuat mereka lumpuh.

Begitulah sifat dari hubungan yang retak.

Saat satu per satu ditangani, keributan terjadi di barak Unit Naga Azure.

“Apa-apaan ini…!!”

Orang itu adalah Mok Ri-seon, kepala cabang Sichuan, yang muncul bersama sekelompok orang.

Aku mengalihkan pandanganku ke arahnya.

“Tuan dari Unit Naga Bintang, apa maksud semua ini…?!”

Ah, benar sekali.

“[Oh, kamu juga di sini.]”

“…Apa?”

Saat Mok Ri-seon terkejut, aku sudah berada di depannya.

Merebut!

“Gah!?”

Aku mengulurkan tanganku dan mencekiknya.

“[Mok Ri-seon, kepala cabang Sichuan. Telah dipastikan bahwa Anda bersekongkol dengan Sekte Aliran Surgawi dan terlibat dalam kegiatan spionase.]”

“Guh…ugh!”

“[Kau telah mengkhianati Aliansi Bela Diri dan bersekongkol dengan sekte-sekte sesat, mengancam perdamaian. Atas kejahatanmu, aku akan menghukummu di sini dan sekarang.]”

“T-Tunggu… uh…”

Retakan!

Leher Mok Ri-seon patah, dan dia meninggal dengan cara yang mengerikan.

“Hiik—!!”

Para pendekar bela diri yang menyertainya gemetar melihat pemandangan itu. Di antara mereka, seorang melangkah maju, menghunus pedang dan mengarahkannya ke arahku.

Meskipun jelas ketakutan, tatapannya tegas. Aku mengenalinya—dia sudah lama berada di bawah pengawasan.

Di cabang Sichuan yang luas itu, dia adalah satu-satunya yang memiliki catatan bersih.

“…Apa yang kau pikir sedang kau lakukan di cabang Aliansi?! Bahkan jika kau adalah Panglima Tertinggi cabang utama…!”

“[Seong Dogyeom.]”

“…!”

Saat namanya disebut, Seong Dogyeom, yang tadi mengarahkan pedangnya ke arahku, membeku. Aku berbicara padanya.

“Mulai sekarang, kamu adalah ketua cabang.”

“…Apa? Apa yang kau katakan…?”

Dengan kata-kata itu, aku membelakanginya. Saat itu, sebagian besar masalah sudah terselesaikan.

Bau darah memenuhi udara, dan para pelaku yang selamat mengerang kesakitan. Mereka yang tidak dituduh tetapi melakukan perlawanan berhasil ditaklukkan.

Aku perlahan-lahan mengurangi tekanan yang selama ini kuberikan.

Saat jubah bela diri saya terpasang, saya berjalan melewati mayat-mayat itu, dan seseorang mendekati saya.

Itu adalah Seong Yul.

“…Sesuai instruksi Anda, semuanya telah ditangani.”

“Bagus sekali.”

Sudah selama ini sejak terakhir kali aku menggunakan pedang? Kilauan di mata Seong Yul menunjukkan bahwa dia telah membangkitkan Bintang Pembunuh Surgawi di dalam dirinya. Aku menepuk bahunya.

Berdebar.

Kilauan di matanya sedikit meredup.

Saat saya mengamati hal ini, Seong Yul menambahkan komentar lain.

“Namun, keberadaan pemimpin Unit Naga Azure masih belum diketahui.”

“Benarkah begitu?”

“…Ya. Haruskah kita mencarinya?”

“Tidak perlu.”

Aku sudah tahu ke mana dia pergi.

“Bong Soon.”

“Ya?”

Bong Soon, yang tadinya menyeringai lebar, menatapku saat aku memanggil namanya. Sialan. Senyumnya itu menakutkan. Mengapa dia tersenyum seperti itu padahal dia secantik itu?

“Mari ikut saya.”

“Mau ke mana?”

“Kamu akan lihat.”

Aku mengepalkan tinju dan berbicara.

“Untuk memburu mangsa yang melarikan diri.”