Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 866

Bab 866

Ukuran kolam yang terlihat hanya cukup untuk menampung sekitar lima orang dewasa, tetapi itu hanyalah apa yang tampak. Ruang di bawah permukaan jauh lebih besar.

Sebuah kolam yang bersinar dengan rona keemasan. Saat aku melihat ke dalamnya, mataku terbelalak.

Skala kolam yang tersembunyi itu sungguh mencengangkan, tetapi yang benar-benar menarik perhatian saya adalah apa yang ada di dalamnya.

Sesuatu yang sangat besar. Begitu besarnya sehingga pada awalnya saya tidak dapat sepenuhnya memahami ukurannya.

‘…Itu…’

Tidak butuh waktu lama untuk mengingat apa itu.

Seekor ular raksasa.

Ular yang benar-benar sangat besar.

Dan aku sudah pernah melihatnya sebelumnya.

‘…Ular itu tampak seperti ular dari ruang rahasia Golden Stream Manor.’

Itu hampir setahun setelah kemunduran mental saya, selama waktu ketika saya pergi ke ruang rahasia bersama Wi Seol-ah.

Saat itu, awalnya aku mengira itu adalah makhluk iblis, dan penampakannya membuatku sangat ketakutan. Ketika ia berbicara, aku hampir pingsan.

‘Mungkinkah itu ular yang sama dari dulu?’

Jika memang makhluk yang sama, mengapa ia berada di sini? Dilihat dari kondisinya, sepertinya ia sudah mati sejak lama.

‘…Dan selain itu.’

Saat saya mengamati kolam itu lebih lanjut, saya memperhatikan sesuatu yang aneh lainnya selain ular tersebut.

Ada benda-benda kecil dan bulat yang mengapung di air.

Masing-masing berukuran sebesar kuku jempol.

Dengan menggunakan manipulasi spasial, saya menarik salah satunya keluar dari kolam.

Sebuah bola putih.

‘Ini identik dengan yang saya konsumsi.’

Inti spiritual yang kuambil dari makhluk tak dikenal itu—ini persis sama.

Artinya, inilah yang pasti dikonsumsi oleh Guru Sekte Aliran Surgawi. Hal yang sama yang menyebabkan yang lain berubah wujud sebelum mereka mati.

‘Mengapa bola-bola ini mengambang di kolam ini?’

Dan mengapa bangkai ular itu tertanam di dalam kolam?

Aku tidak tahu, tapi satu hal sudah jelas.

‘Aku perlu mencari tahu.’

Saya memutuskan untuk menyelidiki lebih lanjut.

Dengan lambaian tangan, aku melepaskan titik-titik akupunktur pada Guru Sekte Aliran Surgawi.

“Ugh!”

Pria yang terikat itu terlempar melintasi tanah dan terjatuh.

Saat titik-titik akupunturnya terbebas, dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi aku mencengkeram tenggorokannya sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Saya berhati-hati agar dia tidak sampai menggigit lidahnya untuk bunuh diri.

“Ada banyak hal yang perlu saya tanyakan kepada Anda.”

Berdebar!

Jantungku berdebar kencang di dadaku.

“Tapi saya tidak punya banyak waktu… dan ada sesuatu yang ingin saya uji.”

Sssss–!

“Guh…!”

Energi iblis menyembur dari telapak tanganku.

“Mari kita buat ini sederhana.”

Aku membiarkan energi itu mengalir ke atas Guru Sekte Aliran Surgawi, menyelimutinya sepenuhnya.

******************

Di tengah keheningan, seorang pemuda membuka matanya.

“Hmm.”

Dia meregangkan tubuh, sambil mengeluarkan erangan pelan.

“Hmmm.”

Ada rasa senang yang tak dapat dijelaskan dalam suaranya saat dia berulang kali membuka dan menutup tangannya.

“Tidak buruk. Kamu sudah bekerja keras,” katanya.

“Bukan apa-apa,” jawab seorang wanita yang berlutut di hadapannya.

Mendengar jawabannya, Iblis Darah perlahan bangkit dari kursinya.

Penampilannya sangat berbeda dari sebelumnya.

Belum lama ini, tubuhnya hancur dan hampir tidak dapat dikenali sebagai manusia. Namun sekarang, tubuhnya telah kembali ke bentuk semula yang utuh dan sehat.

“Ini seharusnya cukup… untuk saat ini,” gumam Iblis Darah itu dengan puas.

Tubuh yang sebelumnya tidak mampu menahan sebagian kecil pun dari kekuatan sebenarnya telah meningkat secara signifikan, berkat pengorbanan berlebihan yang telah dilakukannya.

Sekarang, wadah ini mampu menahan sekitar setengah dari kekuatan penuhnya. Dibandingkan dengan masa jayanya, ini masih kurang, tetapi ini merupakan permulaan yang dapat diterima.

Dengan pemikiran itu, Iblis Darah melangkah maju.

“Bagaimana situasinya?”

“Sesuai instruksi Anda, semuanya sudah disiapkan,” jawab wanita itu.

“Saya senang,” katanya sambil tersenyum tipis.

“Namun…”

Keraguannya membuat pria itu meliriknya.

“Bagaimana dengan Raja Bintang? Anda belum memberi kami instruksi khusus mengenai dirinya, jadi saat ini dia sedang dipantau.”

“Raja Bintang? Ah, ya…”

Iblis Darah itu mengangguk seolah baru saja mengingatnya. Jadi, itulah nama yang diberikan orang-orang kepadanya.

“Biarkan saja dia.”

“Permisi?”

Mata wanita itu membelalak kaget.

“Jangan ikut campur dengannya. Bahkan, lebih baik jika dia terus bertindak seperti apa adanya.”

“Tetapi…”

“Hmm?”

Iblis Darah itu sedikit memiringkan kepalanya, membuat wanita itu membungkuk dalam-dalam.

“Saya mohon maaf.”

“Heh.”

Iblis Darah itu terkekeh dan kembali mengarahkan pandangannya ke depan.

Dia memahami kekhawatiran wanita itu.

Peristiwa tak terduga telah mengacaukan rencana mereka. Kemunculan tiba-tiba dari kekuatan yang tidak dikenal telah mengubah segalanya, menciptakan hasil yang jauh berbeda dari apa yang diantisipasi oleh Iblis Darah.

Meskipun wanita itu tampak khawatir dengan perkembangan ini…

‘Sungguh menyenangkan.’

Sebaliknya, Iblis Darah justru sangat menikmati hal itu.

Serangkaian anomali yang tidak dapat diprediksi baik oleh dirinya maupun dunia.

Dia mengira tidak ada lagi yang bisa mengejutkannya.

Namun, mereka ada di sini.

Bahkan sekarang…

‘Ada sesuatu yang telah berubah.’

Dia bisa merasakannya di udara.

Sesuatu telah berubah saat matanya terpejam.

Kira-kira apa itu?

Dia tidak memikirkannya terlalu lama.

‘Kamu lagi.’

Anak itu.

Duri yang terus menusuk, sengaja ditinggalkan di tengah seribu tabir pembangkangan.

‘Aku penasaran kekacauan lucu macam apa yang telah kau timbulkan kali ini.’

Apa yang mungkin telah mereka lakukan sehingga dunia bereaksi begitu keras?

‘Apakah dunia itu sendiri sedang murka?’

Iblis Darah itu menutup mulutnya dengan senyum tipis, seolah ingin menahan rasa geli.

Pada saat yang sama, dia berhenti berjalan dan menatap langit-langit. Terlepas dari halangan tersebut, seolah-olah mengintip menembus lapisan batu dan jarak, dia tahu apa yang ada di baliknya.

“Jika hal itu sangat mengganggu Anda, mengapa Anda tidak turun tangan sendiri?”

Tawa kering keluar dari bibirnya.

Dia melanjutkan langkahnya, sepenuhnya menyadari bahwa tidak akan ada jawaban yang datang.

Namun perubahan itu sudah dimulai. Sekarang sudah tidak bisa diubah lagi.

Si Iblis Darah bisa merasakannya, dan senyumnya semakin lebar.

Waktunya telah tiba. Atau mungkin sudah berlalu.

“Penari.”

“Ya.”

“Aku harus pergi menemui putri-putriku tersayang.”

“…!”

Tubuh penari itu gemetar hebat mendengar kata-katanya. Dia sangat mengerti apa yang dimaksudnya.

“…Yang mana yang rencananya akan kamu kunjungi duluan?” tanyanya ragu-ragu.

“Hmm… Biar kupikirkan dulu.”

Setan Darah itu berhenti sejenak, lalu berbicara.

“Untuk saat ini.”

Wajahnya berubah menjadi senyum yang mengerikan.

“Aku perlu memulihkan kekuatanku. Aku kelaparan.”

******************

Ruangannya tetap tidak berubah dari sebelumnya. Tempat yang sama, posisi yang sama.

Tidak ada yang berubah.

Namun di situlah aku berdiri, menatap sesuatu dengan saksama sambil menyipitkan mata.

Kolam berwarna keemasan seperti sebelumnya.

Aku melirik ke samping.

“…H-hngh…”

Pemimpin Sekte Aliran Surgawi, seorang lelaki tua yang lemah dan kurus kering, berlutut di tanah sambil menggelengkan kepalanya.

Ekspresinya kosong, seolah-olah pikirannya telah benar-benar kacau.

Cahaya di matanya sudah lama hilang, dan kebencian serta keputusasaan yang pernah ia tujukan padaku sudah tidak terlihat lagi.

Seolah-olah dia tidak hanya kehilangan vitalitasnya, tetapi juga jiwanya.

Sambil mengamatinya, aku menggerakkan tanganku.

Retakan!

Dengan suara yang mengerikan, tengkoraknya hancur di bawah tinjuku, dan tubuhnya roboh tak bernyawa ke tanah.

Kematian seketika.

Aku tak repot-repot menyeka darah dari tanganku sambil mengerutkan kening.

Aku sudah mengumpulkan semua informasi yang kubutuhkan—bagaimana Sekte Ilcheon yang tercela itu bisa ada, apa yang mereka lakukan di tempat ini, dan tujuan utama di balik tindakan mereka.

Aku sudah mendapatkan jawabanku, namun…

“…Ini membuat frustrasi.”

Bahkan setelah mendengar semuanya, saya tetap tidak bisa memahaminya.

Masalahnya bukanlah situasi itu sendiri.

Aku memahami semuanya dengan sempurna. Yang masih terngiang adalah kata-kata terakhir yang diucapkan oleh Guru Sekte Aliran Surgawi.

Aku menoleh ke arah Raja Bayangan berdiri.

Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah juga menunjukkan ekspresi terkejut. Apakah merupakan kesalahan membiarkan mereka tinggal dan mendengar semuanya? Atau apakah mereka terguncang karena telah menyaksikan aku menggunakan energi iblis untuk menyiksa Guru Sekte Aliran Surgawi?

Bagaimanapun juga, aku melakukannya dengan sengaja. Aku tidak bisa terus menyembunyikan kebenaran tentang diriku selamanya.

Sudah saatnya mereka melihat seperti apa sebenarnya diriku.

Masalahnya adalah…

‘Sesuatu yang jauh lebih besar telah muncul.’

Apa yang mereka dengar jauh lebih mengejutkan daripada apa pun yang baru saja saya lakukan.

Itulah alasannya.

‘Raja Bayangan…’

Bahkan dia pun menunjukkan ekspresi tidak percaya yang tidak seperti biasanya.

Jelaslah alasannya.

Segala hal tentang tempat ini, peristiwa yang telah terjadi, dan kata-kata terakhir Guru Sekte Aliran Surgawi—jika aku berada di posisinya, aku mungkin akan bereaksi lebih keras lagi.

‘Bagaimana ini mungkin?’

Seberapa pun aku memikirkannya, aku tetap tidak mengerti.

Aku terus mengulang-ulang kata-kata itu dalam pikiranku, tetapi semuanya tidak masuk akal.

Siapa pun akan merasakan hal yang sama.

“Klik.”

Aku mendecakkan lidah, mengerutkan kening sambil mengingat percakapan terakhirku dengan Guru Sekte Aliran Surgawi.

“Jadi, siapa yang mengatur semua ini?” tanyaku.

Dia ragu-ragu, tersedak napasnya sendiri sebelum akhirnya membisikkan sebuah nama.

“…Il.”

“Apa?”

Suaranya terlalu samar. Aku mencondongkan tubuh lebih dekat untuk mendengarnya.

Barulah saat itulah bisikannya menjadi jelas.

“…Yeon Ilcheon.”

“…!”

Ekspresiku berubah masam mendengar kata-katanya.

Omong kosong macam apa ini?

“Mengapa kau menyebut-nyebut orang itu? Dia sudah meninggal berabad-abad yang lalu.”

Terikat oleh kebenaran kata-kata terakhirnya sebelum meninggal, Guru Sekte Aliran Surgawi hanya bisa melontarkan kata-kata gila.

Aku mencibir dan mendesak lebih lanjut.

“Apa, kau mencoba mengatakan padaku bahwa dia masih hidup atau bagaimana?”

Jawabannya datang perlahan, setiap kata sarat dengan keseriusan.

“…Ya.”

“Apa?”

“Yeon… Ilcheon… masih hidup.”

Bobot dari jawabannya membuat semua orang di ruangan itu terdiam.