Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 863

Bab 863

Kenangan-kenangan pun kembali membanjiri pikiran.

Sebagian besar di antaranya berasal dari kehidupan saya sebelumnya.

Hari-hari setelah kepergian ibuku. Aku melihat diriku perlahan-lahan hancur.

Merusak barang, mengamuk. Terus-menerus menindas para pelayan.

Hari-hari menyedihkan ketika aku berteriak karena hal-hal sepele.

Versi diriku yang tak mampu menerima kepedulian siapa pun atau bahkan perasaanku sendiri, hanya melihat kebencian dalam segala hal.

Saat kondisiku memburuk dari hari ke hari, seseorang mengawasiku dari jauh.

“Ayah?”

Aku berjongkok, tubuhku mengering seperti tanaman yang layu, tak yakin apakah aku sedang terisak atau marah. Dari kejauhan, ayahku berdiri mengamati.

Ingatan ini terjadi kapan? Aku tidak bisa mengingatnya. Bahkan sulit untuk menyebutnya sebagai ingatanku.

Aku tidak tahu momen ini ada.

Jika bukan kenangan, mungkin ilusi? Itu tampak logis, tetapi terasa tidak benar.

Jadi, apakah itu benar-benar sebuah kenangan? Sebuah kenangan yang tidak saya sadari?

“Mengapa?”

Mengapa ini muncul kembali sekarang? Saya tidak mengerti.

Dan selanjutnya—

“Mengapa dia memasang ekspresi seperti itu?”

Mengapa ayahku menatapku seperti itu? Biasanya ia memasang wajah tanpa ekspresi, tapi kali ini berbeda.

Ekspresi wajah seperti apa ini?

Kebencian, atau mungkin penghinaan? Dulu aku selalu berasumsi bahwa hanya itulah emosi yang dia rasakan terhadapku.

Namun kini, matanya tampak berbeda—tenang dan tanpa ekspresi, namun diwarnai kekhawatiran.

Khawatir? Ayahku, mengkhawatirkan aku?

Dia tidak mendekat tetapi berdiri di kejauhan, tangan dan kakinya ragu-ragu, seolah-olah mempertimbangkan apakah akan mendekat atau tidak.

Setelah menatapku cukup lama, akhirnya dia memejamkan mata erat-erat dan berpaling.

Mengapa?

Mengapa dia tidak mendekat? Mengapa dia berbalik dengan ekspresi seperti itu?

Saya tidak mengerti apa pun.

Lalu, tiba-tiba, pemandangan berubah.

Kapan ini terjadi? Dilihat dari penampilanku, sepertinya sekitar waktu aku menjadi penerus.

Ah, kurasa aku tahu.

Kemungkinan besar itu terjadi tak lama setelah saya naik ke posisi Penerus.

“Kau masih belum bisa mengendalikan diri. Sampai kapan kau berniat hidup seperti ini?”

Wajah ayahku, yang jarang terlihat marah, muncul di hadapanku.

Mengapa dia begitu kesal? Meskipun saya bisa mengingat waktunya, saya tidak bisa mengingat konteksnya.

Namun, ada banyak sekali momen di mana dia marah padaku setelah aku menjadi penerusnya.

Menanggapi tegurannya, aku menjawab dengan cemberut.

“Kenapa? Apa kau berencana mulai peduli padaku sekarang?”

Bahkan di mata saya sendiri, saya terlihat sangat arogan.

Bagaimana mungkin aku membuat ekspresi wajah seperti itu? Dan, sebelum transformasiku, penampilanku bahkan lebih tidak menarik.

“Untuk apa repot-repot melakukan sesuatu yang belum pernah kau lakukan sebelumnya? Biarkan saja aku sendiri, seperti yang selalu kau lakukan.”

“…”

Ayahku, yang beberapa saat lalu sangat marah, terdiam mendengar kata-kataku.

Saat itu, mungkin aku gemetar di dalam hati, sangat ketakutan.

Namun aku melampiaskan kemarahanku karena aku pun dipenuhi rasa dendam.

Tetap-

“Kalau kau mencoba bertingkah seperti ayah sekarang, jangan repot-repot. Aku tidak membutuhkannya.”

Sikap tercela saya itu sama sekali tidak dapat dibenarkan.

Betapa bodohnya aku saat itu.

“…”

Ayahku tidak berkata apa-apa. Setelah menatapku lama, akhirnya dia berbicara.

“Meninggalkan.”

Dia menyuruhku keluar.

“Sampai kau dikirim ke Hanam sebagai hukuman, tetaplah dikurung.”

“Baiklah. Sesuai keinginanmu.”

Dengan kata-kata menantang itu, aku membanting pintu di belakangku dan pergi.

Apa yang telah saya lakukan sehingga pantas menerima hukuman seperti itu? Kesalahan apa yang telah saya lakukan?

Aku tidak bisa mengingatnya. Terlalu banyak kejadian yang bercampur aduk.

Tapi satu hal yang kutahu sekarang…

Setelah aku pergi, ayahku menempelkan tangannya ke dahi dan menghela napas panjang.

Ungkapan itu—terasa anehnya familiar.

“Mengapa…”

Mengapa aku diperlihatkan ini?

Adegan berubah lagi.

Kali ini, hari itu hujan.

Hatiku langsung ciut. Aku langsung tahu hari apa ini.

Ayahku, sekarat karena pendarahan, tergeletak tak berdaya.

Tubuhnya, tiba-tiba tampak lemah dan tua, dipenuhi kerutan dan rambut putih.

Mata merahnya yang dulu begitu cerah kini mulai memudar.

Ini dia.

Hari di mana aku membunuh ayahku dengan tanganku sendiri.

Percakapan terakhir kami saat napasnya semakin lemah.

Ini jelas sekali adalah kenangan itu.

“Aku memaafkanmu.”

Hari ketika ayahku memaafkanku karena telah membuatnya mengangkat tangan terhadap anaknya sendiri.

“Hidup.”

Perintah terakhirnya kepada putranya yang malang: untuk hidup.

Itu adalah kenangan yang tidak ingin saya lihat.

Aku ingin menghapusnya selamanya, karena itu sangat menjijikkan dan tak tertahankan.

Seandainya aku bisa, aku akan ikut campur dan menghancurkan diriku yang lebih muda itu.

“Kau tak pernah bisa lolos dari momen ini.”

Kata-kata dari Teknik Roda Api Gu Flames bergema di benakku.

Sekarang aku mengerti. Aku masih terjebak di momen itu.

Hujan turun, cuaca dingin membasahi segalanya.

Napas ayahku semakin dangkal saat bibirnya perlahan tertutup.

Hidupnya akan segera berakhir.

Aku berlutut, mengamatinya dalam diam.

Dan dia pun mengamati saya sebagai balasannya.

Mataku membelalak saat menyaksikan adegan itu berlangsung.

Mungkin itu karena aku telah melihat kenangan-kenangan sebelumnya.

Akhirnya, aku menyadari—

“…Matanya.”

Dari ingatan pertama hingga sekarang, tatapan mata ayahku selalu sama saat memandangku.

Saya tadinya mengira mereka dipenuhi dengan rasa jijik, amarah, dan kebencian.

Namun kenyataannya tidak demikian.

Matanya selalu memancarkan kekhawatiran.

Mengapa dia mengkhawatirkan saya?

Mengapa dia tidak membenci atau menyimpan dendam padaku?

Atau mungkin dia memang tidak pernah membenci saya sejak awal?

Pikiranku berputar. Jika ini benar tentang kehidupan masa laluku, maka—

“Bagaimana dengan sekarang?”

Seperti apa tatapan mata ayahku sekarang ketika ia memandangku?

Saat aku merenung, aku menyadari—

Ah, aku memang tidak pernah benar-benar menatap mata ayahku, baik di kehidupan lampauku maupun di kehidupan ini.

Itulah mengapa saya tidak tahu. Itulah mengapa saya tidak bisa yakin.

Pikiran itu bergejolak di dalam perutku.

Pada saat yang sama, saya mempertanyakan diri sendiri.

Apakah saya tidak menyadari hal ini? Atau apakah saya hanya menolak untuk mengakuinya?

“…Kemungkinan besar yang terakhir.”

Aku yakin akan hal itu.

“Aku membencimu.”

Sekarang aku mengerti kata-kata dari kobaran api itu.

Aku juga membenci diriku sendiri.

“Mengapa kamu masih hidup?”

Aku ingin bertanya pada diriku sendiri hal yang sama. Mengapa aku hidup?

Aku mengatakan itu semata-mata karena aku ingin hidup, tetapi jawaban itu terasa hampa.

Meskipun mengetahui hal itu, aku harus tetap hidup.

Atau lebih tepatnya, aku perlu hidup.

Mengapa? Aku telah bergumul dengan pertanyaan api itu berkali-kali, tetapi baru sekarang aku pikir aku mengerti.

“Hidup.”

Kata-kata ayahku menggema dalam-dalam di dadaku.

“Tetaplah hidup.”

“Teruslah hidup.”

“Bertahan hidup.”

Kata-kata yang diucapkan kepada diriku yang hancur kembali muncul, menusuk seperti duri di dadaku.

Suara yang berbeda, nada yang berbeda, tetapi semuanya mengungkapkan sentimen yang sama.

Mengapa kata-kata ini kembali terlintas di benakku sekarang?

Rasanya seolah-olah mereka mencoba menjelaskan mengapa saya masih hidup.

Berpikiran sempit dan menyedihkan.

Mengingat kata-kata mereka sekarang dan menggunakannya sebagai alasan untuk terus maju—itu memalukan dan sama sekali tidak berarti.

Apakah ini baik-baik saja?

Saya tidak tahu.

Saat itu, semua itu tidak penting. Aku hanya… tiba-tiba merindukan ayahku.

Pikiran itu saja sudah cukup untuk memperjelas penglihatan saya yang kabur.

*******************

Wooong.

Mataku berkabut, dan telingaku berdenging.

Suara tinnitus memenuhi kepalaku.

Seluruh indraku terasa terblokir, dan perasaan sesak napas menekan diriku.

Namun itu hanya sesaat. Perlahan, sangat perlahan, indraku kembali.

Yang pertama adalah indra penciumanku. Seperti membersihkan hidung yang tersumbat, aku mulai mendeteksi berbagai aroma.

Bau apak dan berdebu bercampur dengan aroma bunga yang samar.

Apa ini? Mengapa aku bisa mencium aroma bunga?

Saat aku merenungkan kontradiksi aneh ini, indra perabaanku kembali.

Rasanya sesak. Sesuatu melilit erat tubuhku.

Lalu bagaimana? Mengapa terasa begitu sesak?

Meskipun aku masih tidak bisa melihat, aku mencoba menggerakkan tubuhku—dan seolah-olah sesuai abaian, penglihatanku pun kembali.

Awalnya kabur, tetapi secara bertahap menjadi lebih jelas.

Akhirnya, saya menyadari sumber ketidaknyamanan saya.

Aku benar-benar diikat.

Bukan dengan tali atau rantai, tetapi dengan orang-orang—lengan dan tubuh yang memelukku erat.

…Jadi, itu menjelaskan mengapa ada campuran debu dan bunga.

Bau aneh itu sekarang masuk akal.

Bau apak berasal dari lingkungan sekitar, tetapi aroma bunga berasal dari orang-orang yang memelukku.

Hal pertama yang saya lihat adalah bagian atas kepala seseorang.

Rambut pirang dan putih bercampur menjadi satu dalam keadaan berantakan.

Tentu saja, itu adalah Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah.

Mereka berdua berpegangan padaku dengan sekuat tenaga.

Aku bisa merasakan getaran tubuh mereka yang samar-samar, seolah tubuh mereka gemetar.

Sambil mengamati mereka dengan tenang, akhirnya aku berbicara.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Mengernyit!

Keduanya tampak tersentak mendengar suara saya.

Kemudian, Wi Seol-ah yang berambut pirang keemasan itu dengan ragu-ragu mengangkat wajahnya, yang sebelumnya tersembunyi di dadaku.

Saat mata kami bertemu, giliran saya yang terkejut.

Wajahnya berantakan.

Rasa takut memenuhi matanya yang lebar, merah dan bengkak karena air mata yang meninggalkan jejak di pipinya.

“…Anda?”

Aku hendak bertanya mengapa dia terlihat seperti itu ketika—

“Hiks… Cegukan…”

“Apa… Apa-apaan ini?”

Wi Seol-ah tiba-tiba menangis di depanku.

Dan bukan hanya beberapa tetes air mata—isak tangisnya disertai dengan derasnya air mata yang mengalir di wajahnya.

“Hei, apa…!”

Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya menangis seperti ini.

Saya benar-benar bingung, tidak yakin bagaimana harus menangani situasi tersebut.

Namun sebelum saya sempat mencoba, saya menyadari bahwa saya masih tidak bisa bergerak.

Pegangan.

Meskipun cengkeraman Wi Seol-ah padaku telah mengendur, cengkeraman Namgung Bi-ah justru semakin kuat.

Tangannya mencengkeramku dengan lebih kuat dari sebelumnya.

“Ada apa? Kenapa kamu menangis?”

“Waaaahhh!”

Itu adalah bencana total.

Kini Wi Seol-ah benar-benar meraung, suaranya semakin tinggi sambil berpegangan erat padaku.

Apa yang harus saya lakukan? Saya perlu menenangkannya, tetapi dengan tubuh saya yang terikat, hanya sedikit yang bisa saya lakukan.

Haruskah aku mencoba membebaskan diri? Itu berarti menggunakan kekuatan, tapi—

Fwoosh!

“Hah?”

“Hic! Apa—!”

“…!”

Saat aku berpikir untuk melarikan diri, sesuatu berubah.

Tubuhku dengan mudah terlepas dari genggaman mereka seolah tak berwujud, seperti melayang di udara.

Keduanya, tiba-tiba kehilangan keseimbangan, jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.

Menundukkan pandangan, aku memeriksa tanganku.

Fwoosh…

Mereka terbuat dari api.

Bukan hanya tanganku—meskipun tubuhku tampak normal, aku bisa merasakannya.

Jika aku mau, aku bisa mengubah seluruh tubuhku menjadi api.

Saya tidak mengerti bagaimana ini mungkin terjadi, tetapi secara naluriah, saya tahu.

…Aku sudah sampai di sana.

Ini dia.

Nama yang diberikan kepada mereka yang telah mencapai penguasaan tertinggi dari suatu teknik inti.

💥 Selesai.

Aku telah mencapai puncak Teknik Roda Api Gu Flames.

Tidak ada penjelasan lain untuk sensasi ini.

Bagaimana?

Bagaimana saya bisa tiba-tiba mencapai ini?

Meskipun aku telah menyentuh batas sensasi itu, aku belum sepenuhnya memahaminya atau menjadikannya milikku sendiri.

…Mungkinkah?

Apakah itu karena kejadian yang baru saja terjadi?

Pertempuran dengan Teknik Roda Api Gu Flames, yang telah mengambil wujudku—

Apakah mengalahkannya adalah kuncinya?

Sepertinya memang begitu. Aku tidak bisa memikirkan alasan lain.

Tapi kemudian—

“Ada apa ini?”

Bukan hanya tubuhku, tetapi api itu sendiri pun telah berubah.

Fwoosh—!!

Nyala api yang bergelombang yang berkobar dari tanganku…

Itu bukanlah api hitam dari energi iblis.

Bukan pula api biru yang kudapatkan melalui transformasiku.

Itu adalah api putih—nyala api putih yang sangat terang.