Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 862

Bab 862

Suara gemuruh api bergema di sekelilingku. Dengan pandangan kabur, aku menoleh ke arah sumber suara itu.

Dari langit, bara api berjatuhan perlahan, dan bersamaan dengan itu, sesuatu yang lain jatuh ke tanah.

Berdebar.

Suara lembut itu bergema di seluruh ruangan yang luas.

Retakan.

Retakan.

Bara api di tanah tampak membentuk jalan, menuntunku ke tujuanku.

Mengikuti mereka, saya tiba dan menemukan sesuatu tergeletak di tanah. Itu adalah dia, dadanya tertembus.

Di sekeliling lubang menganga di dadanya, retakan perlahan menyebar.

Krek, krek.

Bukan hanya tubuhnya—seluruh ruang ini mengalami keretakan.

“Haah…”

Napas yang kuhembuskan membawa kehangatan, dan aku mengusap dadaku.

Wooong.

Panas yang hilang itu berangsur-angsur kembali.

Sensasi itu, yang sudah tidak kurasakan selama beberapa hari, tidak membawa kelegaan. Entah mengapa, aku merasa acuh tak acuh.

Tubuhku yang lelah terasa ringan, hampir terlepas, bukannya terbebani oleh kelelahan.

Bahkan detak jantungku, yang seharusnya berdebar kencang, terasa lemah dan jauh.

Rasanya seolah-olah sedikit saja kehilangan fokus akan membuatku melayang.

Sensasi tubuhku dan api yang menyatu ini—sama seperti saat pertama kali aku mengonsumsi Pil Dokcheon yang telah kubuat.

Saat itu, saya berjuang mati-matian untuk mempertahankan kendali.

Tapi sekarang, aku bahkan tidak repot-repot lagi.

Aku terlalu sibuk menatap bajingan yang terbaring di hadapanku itu.

Haaah… haaah…

Napas yang dangkal, mata yang mulai sayu yang menandakan akhir hayat yang semakin dekat.

Mulai dari dadanya, tempat tubuhnya hancur berkeping-keping, hingga seluruh tubuhnya—semuanya memburuk.

Dia benar-benar sekarat, atau setidaknya begitulah kelihatannya.

Namun, bisakah itu disebut kematian?

Ini bukanlah manusia—ini adalah energi murni.

Meskipun banyak sekali pikiran yang terlintas di benakku, ini bukanlah waktu yang tepat untuk merenung seperti itu.

“Hai.”

Saat aku memanggilnya, matanya menoleh ke arahku.

Aku menatapnya dan berbicara.

“Mengapa kamu menahan diri?”

[…]

Dia tidak menjawab. Matanya yang pasrah seolah menerima situasi saat ini.

Hal itu justru membuatku semakin kesal.

“Aku bertanya padamu mengapa. Mengapa kau menahan diri?”

Sekalipun aku telah melampaui tubuhku di kehidupan sebelumnya dalam hal kultivasi, dia bukanlah diriku yang dulu.

“Kamu bisa berbuat lebih banyak, kan?”

Dia bisa saja mengakhirinya lebih awal. Saat dia menggunakan tipuan itu untuk menjatuhkan inti api ke arahku, dia bisa dengan mudah membunuhku.

Jika dia benar-benar berniat membunuhku, aku tidak akan masih hidup.

Namun sebaliknya—

“Mengapa?”

Dia telah memberi saya kesempatan demi kesempatan.

Dia terus memprovokasi saya, memaksa saya untuk bereaksi, untuk menjadi semakin putus asa.

Seolah-olah—

“Apakah kau ingin aku menyadari sesuatu?”

Seolah-olah dia ingin aku menyadari sesuatu yang spesifik. Dan apakah itu?

Aku tidak memikirkannya lama. Aku sudah tahu jawabannya.

“Kau ingin aku menyadari bahwa api milikmu adalah api milikku, bukan?”

Api yang bersemayam di tubuhku sepenuhnya adalah api milikku sendiri. Saat aku mengenali dan menyelaraskan diri dengan api itu, aku bisa mengubah apinya menjadi api milikku.

Itu sederhana. Yang dibutuhkan hanyalah pengakuan.

Tapi, bayangkan dia melakukan semua ini hanya untuk menunjukkan itu padaku?

Mengapa?

Karena tidak mengerti, saya bertanya lagi.

“…Salah.”

Akhirnya, dia menjawab.

“Kamu tidak akan pernah menyadarinya sendiri.”

“Lalu mengapa demikian?”

“Karena kamu punya terlalu banyak.”

“…”

Suaranya, yang terdengar terengah-engah, terdengar sangat kelelahan.

“Kamu begitu terbebani oleh apa yang sudah kamu miliki sehingga kamu tidak bisa melihat hal lain. Itulah tipe orang seperti dirimu.”

Aku tak bisa membantah. Dia tidak salah.

“Jadi, kau melakukan semua ini untuk mengajariku hal itu?”

Mungkinkah dia benar-benar mendorongku ke ambang kematian hanya untuk membuatku menyadari hal ini?

Sebelum pemikiran itu sempat berakar—

“Jangan menipu diri sendiri.”

Suaranya berubah menjadi buas.

“Aku sangat ingin membunuhmu.”

Kata-katanya dipenuhi dengan niat membunuh.

“Cara kau berpegang teguh pada kesempatan baru ini, berharap akan penebusan. Cara kau menipu diri sendiri dengan berpikir kau bisa menebus dosa-dosa yang tak seorang pun ingat. Itu menjijikkan.”

“…”

“Dan…”

Cakar. Jari-jarinya mencakar tanah dengan kekuatan yang cukup untuk membuatnya hancur.

“Cara kau lari dari beban yang dibebankan padamu—itu membuatku jijik. Aku membencimu.”

Mendengar itu, aku diam-diam mengepalkan tinju.

Kata-katanya terlalu tajam, terlalu tepat untuk saya tanggapi.

“Apakah kamu tahu mengapa Aku menampakkan diri kepadamu dalam wujud ini?”

“…Tidak tahu.”

“Karena kamu tidak pernah bisa lepas darinya.”

Wujudnya, replika dari diriku di masa lalu, ada karena aku belum bisa melupakan masa itu.

Aku tak bisa menyangkalnya. Dia benar lagi.

“Kau masih lemah dan menyedihkan. Kau belum membebaskan dirimu dari apa pun. Apakah kau pikir kau sedang berjuang untuk membebaskan diri? Tidak.”

Matanya berbinar-binar penuh kebencian.

“Apakah kamu menyadari beban apa yang kamu pikul?”

Aku ingin mengatakan bahwa aku memang tahu. Aku ingin memberitahunya bahwa aku tahu.

Namun kata-kata itu tak kunjung keluar.

“Kamu tidak punya. Kalau punya, kamu tidak akan seperti ini.”

Dia yakin. Bagaimana mungkin dia bisa begitu yakin?

Mungkin karena dia lebih sering melihat sisi diriku daripada yang kulihat sendiri.

“Beban yang kau pikul tertulis dengan darah. Kepala keluarga Gu dan penerusnya memiliki nasib yang sama.”

Mataku menyipit.

“Apakah kamu tahu apa yang akan kamu peroleh dengan menjadi penerus keluarga Gu?”

Aku mengangguk.

Kewenangan untuk membuka gerbang di bawah lahan keluarga Gu.

Dan kebebasan untuk bertindak di luar batasan keluarga.

Sejauh itulah yang saya pahami.

“Ini menghapus batasan yang telah diletakkan dunia pada para praktisi bela diri.”

“…!”

Kata-katanya membuat mataku terbelalak.

“…Apa?”

“Apakah kau benar-benar berpikir kau mendapatkan kekuatan secepat itu hanya karena teknik iblis? Kau salah.”

“Itu hanya membantumu. Faktor kritisnya adalah wewenang yang kamu peroleh sebagai penerus keluarga.”

Bertahun-tahun lalu, Noya pernah mengatakan bahwa dunia membatasi para praktisi bela diri, mencegah mereka menjadi terlalu kuat.

Itulah mengapa para praktisi bela diri saat ini lebih lemah daripada mereka yang ada sebelum era Iblis Darah.

“…Menjadi penerus keluarga Gu menghilangkan hambatan-hambatan itu?”

Saya belum pernah mendengar hal seperti itu.

Melihat keterkejutanku, dia melanjutkan.

“Tentu saja tidak. Kau lari dari ayahmu sebelum kau bisa belajar.”

“…”

“Lagipula, itu kesalahan ayahmu. Dia pasti terlalu menyayangimu.”

Apa yang sedang dia bicarakan?

Kapan ayahku pernah menyayangiku?

Pikiranku kacau balau, tidak mampu memproses kata-katanya.

Mengapa menjadi penerus keluarga akan memberikan hak istimewa seperti itu?

Sebenarnya keluarga Gu itu yang mana?

Saat pikiranku berkecamuk—

“Jangan salah paham.”

Suaranya meninggi karena marah.

“Jangan anggap kutukan ini sebagai hak istimewa atau berkah. Ini hanyalah penangguhan yang ditawarkan dunia karena kebutuhan.”

“Maksudnya itu apa…”

“Ini adalah proses yang dirancang untuk menempa kapal yang lebih kuat. Agar kapal itu bisa bertahan lama.”

Kapal yang lebih kuat?

Aku memusatkan perhatian pada kata-katanya. Apakah suksesi keluarga Gu dirancang untuk membuat seseorang lebih kuat dengan lebih cepat?

“…Mengapa?”

“Karena kapal harus tangguh untuk menanggung beban tersebut.”

Degup, degup. Jantungku mulai berdebar kencang lagi.

“Ketika Anda menjadi penerus, membentuk sembilan mata rantai, Anda akan memperoleh kualifikasi.”

“…Dan kualifikasi itu adalah?”

“Hak untuk menjadi kepala keluarga.”

“…”

Ketika seseorang naik ke posisi Penerus dan menguasai Teknik Roda Api Gu Flames, barulah mereka dapat menjadi kepala keluarga.

Itu adalah kondisi yang belum pernah saya alami sebelumnya.

“Kau tidak akan tahu,” katanya, seolah mengejek ketidaktahuanku. “Kau tidak pernah memiliki kualifikasi yang dibutuhkan, dan ayahmu mungkin tidak ingin kau mengetahuinya.”

Heh heh…

Tawa hampa keluar dari mulutnya.

“Sungguh pria yang idiot. Cara dia melindungi anaknya sangat menyimpang dari akal sehat, bukan?”

Melindungi anaknya? Dengan “anak,” jelas dia merujuk pada saya. Apakah dia mengatakan ayah saya melakukan sesuatu untuk melindungi saya?

Aku tidak bisa memahaminya. Aku harus menunggu dia menjelaskan.

“Kamu mungkin bahkan tidak pernah memikirkannya.”

Wajahnya penuh dengan ejekan.

“Kau naik pangkat menjadi penerus, lalu melarikan diri dari keluarga. Menurutmu, mengapa ayahmu tidak pernah mencarimu?”

“…”

“Apakah menurutmu itu karena dia tidak mampu? Jangan konyol. Hanya sedikit orang di dunia ini yang bisa mengalahkan ayahmu. Apakah menurutmu kau termasuk di antara mereka?”

Bahkan Cheonma pun tak mampu menundukkannya, sehingga terjadilah gencatan senjata yang tidak stabil. Di kehidupan sebelumnya, aku benar-benar tak berdaya menghadapinya.

Aku bahkan tak bisa menyentuh ujung jubahnya.

Itulah mengapa saya percaya bahwa ketidakaktifannya berarti dia telah menyerah pada saya.

Saya pikir dia telah meninggalkan saya begitu saja.

Tetapi-

“Dia hanya membiarkanmu apa adanya.”

Penjelasannya berbeda.

“Dia tidak ingin menjebakmu lagi di dalam keluarga kami, jadi dia hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa pun.”

“Sungguh pria yang bodoh, bukan?”

Retakan.

Tangannya hancur total.

“Beban pertumpahan darah tidak akan hilang hanya karena kau lari darinya. Pada akhirnya, seseorang harus menanggungnya. Jadi katakan padaku,” katanya, menenangkan suaranya yang gemetar, “ketika kau mencapai puncak kejayaan di kehidupanmu sebelumnya, mengapa kau tidak menjadi kepala keluarga? Dan kemudian…”

Kreak… krek.

Laju peluruhan tubuhnya semakin cepat.

“Beban yang tidak kau pikul—menurutmu siapa yang memikulnya?”

“…”

Kata-kata itu menusuk seperti belati, menembus dadaku. Seperti paku yang ditancapkan, diikuti pukulan palu.

Aku tak bisa menghentikan kenangan-kenangan itu untuk muncul kembali.

Ayahku, hancur lebur di bawah kekuatan tinjuku.

Energinya terkuras seiring bertambahnya usia, kelemahan, dan kerapuhan tubuhnya.

“Ah…”

Bernapas tiba-tiba terasa mustahil.

“Waktunya telah tiba. Namun, tidak ada yang terwujud. Ayahmu seharusnya sudah mengundurkan diri dari jabatannya sejak lama untuk memikul beban ini, tetapi dia tidak melakukannya.”

“Dunia ini tidak cukup berempati untuk mentolerir sentimen seperti itu.”

“Jadi, menurutmu apa yang telah dialami ayahmu?”

Tanganku gemetar.

“Dan apa pun itu, murka dunia,” katanya dengan nada sinis, “bukan sesuatu yang bisa ditahan oleh manusia biasa.”

“Itu terlalu berat untuk ditanggung. Dia menanggungnya. Semua demi makhluk menyedihkan sepertimu. Kau tidak pernah tahu, dan kau tidak pernah ingin tahu. Memang begitulah tipe orangmu.”

“…”

Lututku hampir lemas. Rasanya seperti semua kekuatan telah terkuras dari kakiku.

Aku memaksakan diri untuk berdiri. Masih ada beberapa hal yang perlu kutanyakan.

“Apa itu… beban kepala keluarga?”

“Kenapa, kau mau menanggungnya sekarang?”

“…”

“Sudah terlambat untuk mengajukan pertanyaan itu. Jika kau ingin jawaban, tanyakan pada ayahmu. Meskipun aku ragu dia akan menjelaskannya dengan benar.”

Kata-katanya penuh dengan ejekan, tetapi saya mengabaikannya.

“Dan itulah mengapa aku membencimu,” katanya.

Untuk pertama kalinya, saya mengerti betapa besarnya rasa dendamnya.

Dan, jujur saja, aku juga sangat membenci diriku sendiri.

Penglihatanku kabur. Apa ini?

Apakah penglihatan saya mulai kabur?

“Izinkan saya bertanya lagi.”

Aku mengusap mataku, tanpa tahu kenapa.

“Mengapa kamu masih hidup?”

Air mata.

Sesuatu yang hangat menjalar di pipiku.

Itu adalah air mata.

“Ah…”

Menyadari hal itu, aku tak bisa menahan diri. Aku menutupi wajahku dengan tanganku yang kering.

“Mengapa kamu masih hidup?”

Tidak ada jawaban yang terlintas di benakku. Aku ingin bertanya pada diriku sendiri hal yang sama. Mengapa aku masih hidup?

Untuk menebus dosa? Benarkah itu? Jika demikian, mungkin kematian akan lebih mudah.

Apakah itu karena aku menyukai dunia yang telah berubah?

Karena aku merasa nyaman di dunia di mana tak seorang pun tahu dosa-dosaku?

Atau…

Apakah itu hanya karena saya senang melihat anak-anak? Hanya itu alasannya?

Aku tidak tahu. Semuanya tidak masuk akal.

“Jawab aku.”

“…Aku hanya…”

Aku benar-benar tidak tahu. Jadi pada akhirnya, aku hanya bisa mengatakan satu hal.

“Aku hanya ingin hidup.”

[…]

Tidak ada alasan yang rumit. Aku hanya ingin hidup.

Dengan bodohnya, dengan keras kepala—hanya itu saja.

Penebusan dosa, penyesalan, ketakutan—

Pada akhirnya, semuanya bermuara pada jawaban yang sama.

Aku tidak ingin mati.

Aku ingin hidup.

Meskipun suaraku tercekat isak tangis, kata-kata itu terucap begitu saja. Kata-kata itu menyedihkan, tetapi itu adalah kata-kataku.

“…Ha…”

Dia terkekeh, seolah akhirnya mendengar apa yang selama ini ditunggunya.

“Aku tidak menyangka akan sesulit ini mendengar kata-kata itu.”

“…Apa?”

“Sekarang, pergilah. Aku tidak ingin melihatmu lagi.”

Aku ingin bertanya apa maksudnya, tapi sebelum aku sempat—

Mendengar kata-katanya, pandanganku langsung hancur dalam sekejap.

*****************

Meretih.

Krek-krek.

Di tempat yang tadinya tak terdengar suara apa pun, hanya suara bara api yang memenuhi udara.

Di sana, sesosok goblin, yang berwujud seseorang, tergeletak tak berdaya.

[Haaaah…]

Ia mendesah lelah. Sungguh, ia kelelahan.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa abad, tingkat kelelahan seperti ini merupakan hal baru.

[Makhluk bodoh…]

Apakah sifat keras kepala itu sesuatu yang mereka warisi darinya?

Penolakan mereka untuk mendengarkan akal sehat sangat menjengkelkan.

Tak satu pun dari mereka yang bisa jujur. Setiap orang dari mereka tidak disukai.

Namun—

[…Saya minta maaf.]

Karena pada akhirnya semua itu adalah kesalahannya, goblin itu membisikkan permintaan maaf dengan suara pelan.

Kresek. Kresek-krek.

Suara bara api yang menyala semakin keras. Tak lama kemudian, seluruh bangunan akan runtuh.

Kemudian ia akan kembali memasuki tidur panjang.

Sambil memikirkan hal itu, goblin itu memejamkan matanya.

Melangkah.

Langkah kaki terdengar dari belakang.

Mata goblin itu sedikit terbuka mendengar suara itu, meskipun ia tidak terkejut. Ia sudah tahu siapa itu.

[Gangguan yang tidak perlu.]

Mendengar ucapan goblin itu, sosok yang muncul tertawa kecil.

“Kau tak perlu ikut campur. Anak itu pasti akan menyadarinya sendiri. Bukankah sudah kuperingatkan agar kau tidak mencampuri urusanku?”

“Untuk itu, saya menyampaikan permintaan maaf saya.”

Hah!

Goblin itu perlahan bangkit dari tempat ia berbaring.

“Sudah kubilang sebelumnya. Kamu harus bersikap hormat saat berbicara denganku.”

Ia menatap sosok itu dengan tajam—

Seorang wanita.

Dengan rambut hitam dan mata ungu, dia menggendong seorang anak di lengannya. Sikapnya menunjukkan kepribadian yang kurang menyenangkan.

Sambil memandang goblin itu, dia berbicara.

“Saya tidak berbicara dengan hormat kepada siapa pun. Kalaupun pernah, itu hanya sesekali, dan hanya kepada satu orang.”

[Masih saja wanita yang menyebalkan. Tidakkah kau sadar anak itu anakku?]

Alih-alih menjawab, wanita itu hanya tertawa.

Tawanya memicu decak singkat dan kesal dari lidah goblin itu.

[Kamu juga tidak lebih baik. Seleramu dalam memilih pria sangat buruk.]

“Standar saya cukup tinggi. Itulah mengapa saya tidak menyesal.”

[Tch…]

Perempuan bodoh. Goblin itu menelan kata-katanya.

Mengatakan apa pun padanya tidak akan mengubah apa pun. Malahan, menyebutnya menyedihkan tampaknya lebih tepat.

Seorang makhluk malang yang telah mengorbankan segalanya demi seorang pria yang tidak pantas.

Karena itulah, goblin itu tidak bisa membencinya.

[Jika kamu begitu khawatir, mengapa kamu tidak menunjukkan dirimu?]

“Aku tidak bisa.”

Wanita itu masih tersenyum, tetapi perubahan halus dalam ekspresinya tidak luput dari perhatian goblin itu.

“Itu tidak akan baik untuknya.”

[Tch.]

“Aku hanya datang untuk melihat wajahmu sebelum kau tidur lagi. Sekalipun itu bukan wajahmu yang sebenarnya… aku tetap ingin melihatnya.”

Goblin itu mengerti maksudnya.

Wajahnya saat ini menyerupai wajah orang lain, yang memperjelas perasaannya.

Merasa puas, wanita itu berbalik dan berjalan pergi, masih menggendong anak yang sedang tidur.

Goblin itu memperhatikan sosoknya yang menjauh sebelum berbaring sekali lagi.

Percakapan mereka berakhir di situ.

Saat matanya perlahan tertutup, tidur datang menyambutnya, seolah menunggu saat ini.

Sebelum kembali terlelap dalam tidur panjang, goblin itu memikirkan wanita tersebut dan bergumam:

[Ini adalah sedikit penghiburan yang telah kuberikan padamu.]

Sebuah hadiah, yang diberikan secara diam-diam demi dirinya, melalui keturunan yang tidak kompeten.

Apakah si bodoh itu akan menyadarinya tepat waktu masih belum pasti.

[Tolong, sadarilah sebelum terlambat…]

Dengan keinginan yang terpendam itu, goblin tersebut terhanyut dalam tidur yang nyenyak dan tak berujung.