Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 857

Bab 857

Pemimpin sekte itu terhuyung mundur setelah menerima pukulan di lututnya, hampir roboh.

Gu Yangcheon mengepalkan tinjunya, bersiap untuk serangan berikutnya, tetapi—

“Tch.”

Dia tiba-tiba mundur, menjauhkan diri darinya.

Sebilah pedang melesat melewati wajahnya. Bahkan saat terhuyung-huyung, Pemimpin Sekte berhasil melakukan serangan balik.

‘Sungguh bajingan yang tangguh.’

Meskipun telah menerima hukuman yang berat, dia tetap membalas. Kemampuan regenerasinya sangat luar biasa.

‘Sepertinya aku harus merobek lengannya.’

Apakah akan tumbuh kembali? Kemungkinannya kecil, tetapi untuk memastikan, memutus seluruh anggota tubuhnya tampaknya merupakan tindakan terbaik.

Namun-

Desir!

Serangan dari pemimpin sekte semakin intensif.

‘Oh?’

Meskipun menderita begitu banyak kerusakan, Pemimpin Sekte menolak untuk menyerah. Gu Yangcheon mempertimbangkan berbagai kemungkinan.

Apakah itu murni tekad yang kuat? Ataukah tubuhnya perlahan beradaptasi dengan situasi tersebut?

Atau mungkin—

‘Apakah aku mulai lelah?’

Merasakan kelelahan di tubuhnya, Gu Yangcheon menjadi sangat menyadari ketegangan yang dialaminya.

Energi berlebih yang selama ini ia salurkan ke pembuluh darahnya mempercepat kelelahannya.

‘Ini tidak baik.’

Jelas sekali dia tidak mampu memperpanjang pertarungan.

‘Menundukkannya tidak akan mudah.’

Jika dia bisa menggunakan teknik apinya, keadaan akan berbeda, tetapi itu bukan pilihan saat ini.

Satu-satunya solusi adalah membunuhnya secara langsung.

[Grrr.]

Pemimpin Sekte mengumpulkan kekuatan, gerakannya menjadi semakin liar.

Jelas terlihat bahwa dia sedang memaksakan diri untuk bertahan dalam situasi saat ini.

Meskipun lawannya juga hampir mencapai batas kemampuannya, Gu Yangcheon mengambil waktu sejenak untuk mengatur napasnya.

‘Sepertinya dia sedang menunggu bala bantuan.’

Pemimpin Sekte itu mungkin mengharapkan bantuan. Lagipula, di ruang bawah tanah sebesar ini, kecil kemungkinan dia sendirian.

‘Aku memang membunuh semua orang yang kutemukan di jalan ke sini, tapi….’

Kemungkinan besar ada lebih banyak musuh di dekat situ. Itu sudah pasti. Jika bala bantuan tiba sekarang, keadaan bisa menjadi rumit.

‘Itu bisa berbahaya.’

Dari sudut pandang objektif, hal itu akan menempatkan mereka pada posisi yang tidak menguntungkan.

Namgung Bi-ah butuh istirahat, dan meskipun Wi Seol-ah bisa membantu, peluang tidak berpihak pada mereka.

Meskipun begitu, Gu Yangcheon tidak terlalu khawatir.

‘Bantuan? Biarkan mereka datang jika mereka mampu.’

Jika ada yang mampu datang, mereka harus menghadapi jebakan yang telah dia pasang.

Untuk saat ini, dia perlu fokus pada pertarungan yang ada di depannya.

Haaah.

Dia menarik napas dalam-dalam, sambil memutar pinggangnya.

Berdebar!

Energi melonjak dari jantungnya, menyebar ke seluruh tubuhnya. Ketegangan itu membuat alisnya berkerut.

Tua Pacheonmu.

Dengan serangan dahsyat, dia mempersempit jarak, serangannya diarahkan langsung ke Ketua Sekte. Ketua Sekte dengan cepat mengangkat kedua tangannya untuk menangkis.

BOOOOM—!!!

Benturan itu menghantam lengan Pemimpin Sekte, membuatnya terlempar ke belakang.

[Arrgh—!!]

Dia hampir tidak mampu menahan guncangan itu, menstabilkan dirinya dengan kakinya.

Gu Yangcheon memiringkan kepalanya, tampak bingung.

‘Apa ini?’

Serangan itu lebih lemah dari yang diperkirakan.

Meskipun mengerahkan energi yang signifikan, dampaknya tidak mencapai sasaran.

Bukan hanya kelelahan—ada sesuatu yang tidak beres.

‘Mungkinkah itu… energi internalku?’

Bukan energi iblisnya, melainkan naeginya yang tampaknya menjadi masalah.

Saat menggunakan Tua Pacheonmu sebelumnya, dia sempat menekan energi iblisnya untuk sementara waktu. Mungkinkah itu masalahnya?

‘Hmm.’

Dia belum yakin. Dia perlu mengujinya lebih lanjut.

Saat dia bersiap melancarkan serangan lain—

Gedebuk!

‘Hah?’

Kali ini, tanahnya sendiri tampak aneh.

‘Apa-apaan ini…?’

Dia memperkirakan lantai akan retak karena berat badannya, tetapi lantai itu bahkan tidak bergeser sedikit pun.

Meskipun pergerakannya tidak terganggu, hal itu tetap menimbulkan kekhawatiran.

Saat dia mendekat, sebuah pedang melayang ke arahnya. Dia menghindar dengan merunduk dan meninju perut Pemimpin Sekte itu.

[Guh!]

Pukulan itu mengenai sasaran dengan tepat, mengangkat Pemimpin Sekte itu dari tanah.

Tetapi-

Desir!

Sekali lagi, Ketua Sekte melakukan serangan balik. Sehelai rambut Gu Yangcheon terpotong, melayang di udara.

‘Jadi, itu saja.’

Pada saat itu, Gu Yangcheon menyadari masalah tersebut.

‘Naegi saya tidak berfungsi dengan benar.’

Tampaknya energi internalnya jauh kurang efektif. Menyadari hal ini, dia segera menambahkan energi iblis ke dalamnya.

Dia memukul bahu kiri Ketua Sekte dengan pukulan yang kuat.

[Argh!]

Kali ini, efeknya benar-benar berbeda.

Rasa sakit di wajah Ketua Sekte dan dampaknya jauh lebih terasa.

Seperti yang dia duga.

‘Energi iblis berfungsi, tetapi naegi sangat berkurang.’

Meskipun tidak sepenuhnya tidak efektif, namun jelas efektivitasnya menurun.

Dan-

Retakan.

Dia menghentakkan kakinya ke tanah. Kali ini, lantai hancur di bawahnya.

‘Jadi, ruang ini juga terpengaruh.’

Dia tidak mengetahui mekanisme pastinya, tetapi jelas bahwa naegi adalah masalahnya.

‘Tch.’

Tempat yang sangat menjengkelkan.

Namun, sekarang setelah dia mengerti, itu tidak lagi penting.

Gu Yangcheon menonaktifkan seluruh energi internalnya, menggantinya sepenuhnya dengan energi iblis.

Pertempuran jarak dekat kembali terjadi. Meskipun menyebutnya “pertempuran” menyesatkan—itu murni kekerasan.

BAM!

Ketika Pemimpin Sekte mengayunkan pedangnya, Gu Yangcheon menghindar dan menyerangnya di celah yang terbuka.

Ketika ia mencoba menciptakan jarak, Gu Yangcheon mempersempit jarak dan mengalahkannya lagi.

Dia menghancurkan segala sesuatu di jalannya, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghancurkan tubuh Pemimpin Sekte.

BAM! BAM BAM! BAM!

Setiap pukulan membawa beban yang terasa sama sekali bukan manusiawi.

‘Sialan.’

Meskipun terus menerus menyerang, ekspresi Gu Yangcheon berubah muram.

Sejujurnya, itu melelahkan.

‘Dia semakin cepat.’

Tidak peduli seberapa besar kerusakan yang dia timbulkan, kecepatan pemulihan Pemimpin Sekte terus meningkat.

Karena tidak dapat menggunakan teknik apinya, Gu Yangcheon hanya bisa mengandalkan kekuatan fisik semata.

Namun, bahkan Tua Pacheonmu pun tidak cukup. Daya dorongnya sangat kuat, dan pembuluh darahnya tidak dalam kondisi terbaik untuk menanganinya.

[Heh… heh.]

Tiba-tiba, tawa menggema dari Ketua Sekte.

Gu Yangcheon, yang masih dalam posisi menyerang, meliriknya dan bertanya, “Apa yang lucu? Kau ingin mati?”

[Heh heh… Ini lucu, itu saja.]

Pedang sang Pemimpin Sekte bergerak dengan desisan tajam. Gu Yangcheon nyaris menghindarinya, mata pedang itu hanya menyentuh tubuhnya.

[Aku sudah merasa ada yang tidak beres… Sekarang aku mengerti.]

Gu Yangcheon melompat tinggi ke udara, menciptakan jarak.

[Kamu lelah sekali, ya?]

“…”

Mendengar ucapan Pemimpin Sekte, Gu Yangcheon diam-diam menenangkan napasnya.

[Pukulanmu semakin melemah. Meskipun masih menggelegar, kekuatannya tidak sekuat komet seperti sebelumnya.]

Jadi, dia menyadarinya. Gu Yangcheon tersenyum tipis, seolah mengakui kekalahan.

[Dan kau tidak menggunakan teknik api andalanmu… pasti ada yang salah.]

Pria tua itu cerdas. Gu Yangcheon menggerakkan bahunya, menggigit bibirnya sedikit.

Ya, hanya masalah waktu sebelum Ketua Sekte menyadarinya.

[Sepertinya… surga akhirnya berpihak padaku.]

“Pak tua, jika kau terus mengoceh omong kosong, kau akan mati dengan cara yang lebih menyedihkan.”

Gu Yangcheon menyembunyikan napasnya yang terengah-engah. Dia memperkirakan bahwa energinya tinggal sekitar dua puluh persen.

Ketidakmampuannya menggunakan teknik api telah memaksanya untuk menghabiskan lebih banyak energi daripada yang diinginkannya.

Situasinya jauh dari ideal.

Namun Gu Yangcheon tidak menunjukkannya.

“Lalu kenapa? Memangnya kenapa kalau aku lelah?”

Karena tidak mampu mengerahkan apinya, Gu Yangcheon menghadapi kenyataan bahwa tubuh Pemimpin Sekte semakin kuat. Pertarungan yang berkepanjangan mungkin akan berakhir buruk.

Tapi lalu kenapa?

“Meskipun begitu, tidak mungkin kamu akan menang.”

[Apakah kau hanya meronta-ronta karena putus asa sekarang? Kau dan para wanita itu seharusnya tidak pernah datang ke sini.]

“Diamlah.”

Ia berhasil mengatur napasnya. Sayangnya, jeda singkat itu juga berarti bahwa Pemimpin Sekte telah pulih lebih jauh.

Seandainya saja dia bisa memulihkan energinya yang terkuras, keadaan mungkin akan berbalik. Bagaimana dia bisa melakukannya? Bahkan saat dia berbicara, pikiran Gu Yangcheon berputar, menghitung langkah selanjutnya.

“Aku tahu tipu dayamu yang menyedihkan itu, tapi aku cukup baik untuk berpura-pura sebaliknya.”

[Hah.]

Pemimpin sekte itu tertawa hambar.

[Kamu sudah tahu?]

“Tidak semuanya, tapi aku bisa merasakannya. Kau sangat serakah, seolah-olah kau diselimuti keserakahan.”

[Jangan menghina saya…!]

Suara pemimpin sekte itu menggema penuh amarah.

[Kau tidak tahu apa-apa, Nak! Ini semua untuk surga!]

“Lucunya, orang-orang gila yang selalu melontarkan omong kosong itu akhirnya bergabung dengan sekte.”

Langit? Tentu saja. Seolah-olah para bajingan yang mengaku saleh itu tahu apa yang diinginkan langit. Gu Yangcheon tidak bisa memahami khayalan seperti itu.

‘Namun, mengingat postur tubuhnya, mungkin itu bukan sepenuhnya omong kosong.’

Transformasi sang Pemimpin Sekte tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Gu Yangcheon. Apa pun metode yang digunakan untuk mencapainya, itu patut diingat.

Pemimpin sekte itu, yang dipenuhi amarah, melanjutkan cercaannya.

[Kamu tidak mengerti. Kamu tidak tahu apa-apa tentang surga yang sedang kami bangun atau harta karun yang telah kami siapkan untuknya.]

“Kenapa aku harus peduli tentang itu—”

Gu Yangcheon hendak menepis kata-katanya tetapi kemudian berhenti.

“Surga?”

Kata itu menarik perhatiannya.

‘Surga?’

Sekilas tampak indah, namun di benak Gu Yangcheon, kata itu penuh dengan duri.

Hal itu mengingatkannya pada sesuatu yang pernah dikatakan oleh Iblis Darah.

‘Bukankah bajingan itu juga menyebutkan bermimpi tentang surga?’

Mungkinkah ini kebetulan? Semakin dia memikirkannya, semakin kecil kemungkinannya.

[Sebentar lagi, para tetua akan tiba. Begitu mereka tiba, kau akan tamat. Kau tidak akan diizinkan pergi.]

Kepercayaan diri Ketua Sekte kembali saat memikirkan bala bantuan. Namun, Gu Yangcheon mengangkat alisnya.

“Tubuhmu yang menyedihkan itu—apakah surga yang maha kuasa juga menganugerahkannya kepadamu?”

Pertanyaan itu hanyalah tipuan, dimaksudkan untuk memprovokasi, dan Pemimpin Sekte langsung termakan umpan tersebut.

[Hah! Berbicara seperti itu setelah menyaksikan kehebatan Mutiara Naga—kau masih gagal memahami kenyataan.]

‘Mutiara Naga?’

Istilah itu membuat Gu Yangcheon mengerutkan kening. Entah kenapa, istilah itu terasa familiar.

Sambil merogoh lengan bajunya, dia mengeluarkan sesuatu dan mengangkatnya agar dilihat oleh Ketua Sekte.

[Kamu ini apa—hah?]

Benda yang ia perlihatkan adalah sebuah mutiara putih kecil yang masih murni, tidak lebih besar dari kuku ibu jari.

Saat Ketua Sekte melihatnya, matanya membelalak kaget.

[Bagaimana… bagaimana kamu bisa memilikinya?!]

“Benda ini… apakah ini Mutiara Naga yang kau bicarakan?”

Dia ingat menemukannya sebelumnya setelah membunuh lelaki tua bertubuh besar itu ketika pertama kali tiba. Sekarang, benda itu tampaknya sesuai dengan deskripsi Ketua Sekte.

Saat Gu Yangcheon dengan santai memperlihatkannya, kemarahan Ketua Sekte meledak seperti api yang menjalar.

[Dasar bajingan—! Dari mana kau dapat itu?!]

Pemimpin Sekte itu menerjangnya, wajahnya dipenuhi kegilaan. Keputusasaannya hampir menyedihkan, tetapi Gu Yangcheon hampir tidak bereaksi.

“Hmm…”

Bahkan saat Pemimpin Sekte menyerang, Gu Yangcheon menatap mutiara di tangannya.

Saat ini, benda itu tidak memancarkan energi atau kehadiran yang dapat dikenali.

‘Haruskah aku… memakannya?’

Sepertinya Ketua Sekte merujuk pada mutiara ini, tetapi tujuannya masih belum diketahui. Memakannya akan menjadi pertaruhan—pertaruhan yang mungkin akan merenggut segalanya darinya.

Setelah memutuskan untuk menundanya untuk sementara waktu, dia memilih untuk fokus pada pertarungan saja.

Tepat ketika dia hendak menyimpan mutiara itu—

[Berhenti! Berhenti, dasar bodoh!]

Teriakan panik sang Pemimpin Sekte menggema di seluruh ruangan.

“Apa maksudmu, berhenti—uhuk…?”

Gu Yangcheon terdiam di tengah kalimat.

“Hah?”

Dia memutar matanya ke bawah, ke arah tangannya.

Mutiara itu telah hilang.

Sambil meraba dadanya, ia menyadari dengan kengerian yang mulai menyelimutinya apa yang telah terjadi.

“…Oh, kau pasti bercanda.”

Dia bisa merasakan sesuatu merasuk ke dalam tubuhnya.

Dia telah menelan mutiara itu—di luar kehendaknya.

Terkejut oleh absurditas situasi tersebut, Gu Yangcheon hampir tidak punya waktu untuk bereaksi.

Berdebar!

Jantungnya berdebar kencang, dan dengan satu detak itu, transformasi pun dimulai.