Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 852

Bab 852

Menetes.

Sesuatu menetes dari bibirnya.

Ilcheon Sword menyeka mulutnya dengan tangannya yang gemetar—itu darah. Darah menetes dari sudut mulutnya.

Bagaimana rasanya? Pipinya yang terkena pukulan terasa seperti akan pecah. Panas yang menyengat memancar darinya, sensasi terbakar yang hebat.

Apa yang sebenarnya terjadi? Ilcheon Sword tidak bisa memahami situasi ini.

Dia tergeletak di tanah. Mengapa dia tergeletak di tanah?

Dan mata itu…

Ilcheon Sword mendongak menatap tatapan dingin dan tak kenal ampun yang tertuju padanya. Mata biru menatapnya, dibingkai oleh fitur-fitur yang gelap dan tanpa ekspresi.

Grrrk.

Rasa dingin yang menjalar di sekujur tubuhnya mencekam tenggorokannya. Anggota tubuhnya kehilangan kekuatan, dan niat membunuh yang mencekam yang menyelimuti area tersebut terasa sangat berat baginya.

“Ugh…”

Tubuhnya membeku di bawah tekanan yang menghancurkan. Sensasi itu menjijikkan.

Entah bagaimana, dia berhasil menyalurkan energi melalui tubuhnya, mendapatkan kembali sedikit kendali. Napasnya kembali normal, tetapi rasa sakit tetap ada.

“…Apa yang barusan terjadi…”

Apa yang telah terjadi? Dia memutar ulang adegan itu dalam pikirannya berulang kali, tetapi itu tidak masuk akal. Bagaimana bisa?

Dengan mata terbelalak karena terkejut, Ilcheon Sword mengarahkan suaranya yang gemetar ke arah Gu Yangcheon.

“K-kau… Kau telah menyembunyikan kekuatanmu…”

Ledakan!

“Ugh!”

Kepalanya tersentak keras akibat pukulan itu.

Sekali lagi, dia tidak tahu apa yang telah menimpanya.

“Itu bukan jawaban atas pertanyaan saya.”

Gu Yangcheon mencengkeram rambut Ilcheon Sword, menahan kepalanya dengan kuat agar tidak bergerak.

“Apakah kamu tidak tahu?”

“A-apa… yang kau bicarakan…?”

Apa maksudnya? Ilcheon Sword tidak bisa memahaminya. Satu-satunya hal yang nalurinya katakan padanya adalah:

‘Ada sesuatu yang tidak beres.’

Ada sesuatu yang aneh tentang Gu Yangcheon. Senyum sinis yang selalu menghiasi wajahnya telah hilang. Wajahnya tanpa ekspresi, menatap Pedang Ilcheon dengan tatapan dingin dan kosong.

Tetapi…

*’Apa… ini? Kenapa begitu menakutkan? Tidak sulit untuk mengenali rasa takut yang berkecamuk dalam dirinya – tidak seperti itu.’

“Hah hah…”

Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya. Menatap mata itu terlalu lama, dia merasa seperti terhanyut, seolah-olah dia tidak akan bisa keluar.

Pada akhirnya, Pedang Ilcheon menolaknya.

“Hmph

Gu Yangcheon mengangguk setuju. Lalu—

Ledakan!

“Ghhk!”

Tinjunya menghantam kepala Ilcheon Sword lagi, kali ini lebih keras. Pukulan itu membawa energi yang terkumpul, menciptakan gelombang kejut saat mendarat. Dengan bunyi gedebuk pelan, tubuh Ilcheon Sword jatuh ke tanah. Darah mengalir deras dari hidungnya, menggenang di lantai.

Ruangan itu menjadi hening saat semua orang menatapnya.

Mungkinkah…

“Apakah dia membunuhnya?”

“Apakah dia sudah mati?”

“Apakah kapten kita membunuh Ilcheon Sword…?”

Semua orang memiliki pemikiran yang sama. Dengan darah yang mengalir deras dan Pedang Ilcheon tergeletak tak bergerak, wajar untuk berasumsi bahwa dia telah mati.

Namun Gu Yangcheon menendang tubuh Ilcheon Sword yang lemas dengan ringan lalu berbicara.

“Dia belum mati. Bawa dia pergi.”

“…Apa?”

Belum mati? Tapi dalam kondisi seperti itu…?

“Bawa dia dan pastikan dia tetap hidup. Yang ini tidak boleh mati sekarang.”

“A-apa maksudnya…?”

“Apakah kamu tidak akan melakukannya?”

“…”

Kata-kata “tidak bisa mati sekarang” bergema dengan nada mengancam di telinga semua orang.

Tenang. Namun mencekam.

Bagaimana mungkin kata-kata yang diucapkan dengan ekspresi acuh tak acuh terasa begitu dingin?

Gu Yangcheon selalu tampak tak tersentuh, seperti tembok yang menjulang tinggi. Tapi sekarang… dia benar-benar berbeda.

‘Orang lain.’

Ini bukanlah Gu Yangcheon yang mereka kenal.

Niat membunuh yang mencekik, cara dia memandang mereka—semuanya berbeda.

Dia selalu garang, tetapi dia tetap memperlakukan mereka sebagai manusia.

Sekarang, seolah-olah…

‘Dia sedang melihat-lihat ternak.’

Bukan manusia, melainkan benda-benda di tanah—batu-batu kecil yang tak berarti di bawah kaki. Tatapan itu membuat mereka merinding.

Tim tersebut dengan hati-hati mengangkat tubuh Ilcheon Sword yang lemas. Dilihat dari tangannya yang terkulai, dia benar-benar kehilangan kesadaran.

Gu Yangcheon memperhatikan tanpa menunjukkan emosi sedikit pun, lalu memalingkan kepalanya.

Dia mengamati ruangan itu, pandangannya sekilas bertemu dengan pandangan orang lain. Mereka yang tertangkap pandangannya tersentak, gemetar atau jatuh karena kaki mereka lemas.

Niat membunuh telah berkurang, tetapi masih terasa, memancar seperti badai yang tenang.

“Lanjutkan pencarian.”

Perintah itu, yang diucapkan dengan lembut, terdengar sangat keras secara tidak wajar.

Tak satu pun dari para bawahan itu berani menjawab segera.

Namun Gu Yangcheon sepertinya tidak mengharapkan jawaban. Tatapannya tertuju pada suatu titik di kejauhan, dan dia sedikit membungkuk.

“Tuan Muda…! Tunggu—!”

Tang So-yeol berteriak dengan tergesa-gesa, tetapi—

Ledakan!

Dengan semburan debu dan puing-puing, Gu Yangcheon melompat ke udara.

Niat membunuh yang mencekam itu mulai mereda saat dia bergerak menjauh.

Akhirnya, mereka yang tertinggal bisa bernapas lega lagi, terengah-engah mencari udara.

“…Tuan Muda…”

Tang So-yeol menggigit bibirnya sambil memperhatikan Gu Yangcheon menghilang di kejauhan.

******************

Mengapa sampai seperti ini?

Dia merenung dalam-dalam.

Seharusnya dia tidak melakukannya. Pada saat yang sama, dia menyalahkan dirinya sendiri.

“Seharusnya aku tidak menghubunginya.”

Dia tahu Pedang Ilcheon telah mengawasinya. Kalau begitu, seharusnya dia tidak memanggilnya sejak awal.

Apakah itu karena niat membunuh yang terpancar darinya? Atau karena alasan lain?

Seharusnya dia menyadari hal itu terlebih dahulu.

Sekalipun dia meneleponnya, seharusnya dia tidak menunjukkan kekuasaannya.

Seharusnya dia tidak mendesaknya, menanyakan apakah dia tahu sesuatu. Seharusnya dia tidak menghancurkannya karena kesal.

Lagipula, pasti ada rencana. Dia telah menyusun strategi yang cermat untuk memanfaatkan Pedang Ilcheon.

“Mengapa aku melakukan itu?”

Semua persiapan yang telah dia lakukan sia-sia, dan itu adalah kesalahannya sendiri.

Mengapa?

Bahkan dia sendiri pun tidak tahu.

Itu hanya…

Sebenarnya, itu hanya…

“Aku sudah lelah dengan semuanya.”

Semuanya terasa melelahkan.

Memikirkan berbagai hal. Merancang rencana dan melaksanakannya langkah demi langkah.

Dalam sekejap, ia melepaskan kendali akal sehat yang selama ini dipegangnya dengan hati-hati.

Bagaimana tatapan mata orang-orang di sekitarnya saat itu? Pasti dipenuhi rasa takut.

Ya, persis seperti di kehidupan sebelumnya. Tatapan mata orang-orang yang memandangnya saat itu pun sama.

Bahkan Tang So-yeol pun pernah seperti itu.

Dia teringat bagaimana wanita itu tidak bisa menatap matanya.

Dia membenci hal itu dan mencoba hidup berbeda. Namun, dia pun meninggalkan hal itu juga.

Mengapa?

Dia telah bersumpah pada dirinya sendiri, “Tidak akan pernah lagi.”

Lalu mengapa dia menyerah begitu saja?

Dia telah bekerja tanpa lelah untuk suatu tujuan. Semua yang telah dia lakukan hingga saat ini adalah untuk tujuan itu, untuk memastikan bahwa bahkan jika dia bertindak, tidak akan ada dampak negatif.

“Aku sudah tidak tahu lagi.”

Sekarang, dia bahkan tidak ingin memikirkannya lagi.

Pada titik ini, hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan.

Jangan bunuh Ilcheon Sword dan biarkan dia hidup.

Hanya itu yang mampu ia lakukan.

Tidak, bahkan itu pun terasa menjijikkan. Mengapa dia membiarkan makhluk menyedihkan seperti itu hidup?

Orang-orang di sekitarnya juga sama.

Tidak ada alasan untuk membiarkan mereka tetap hidup.

Dia tidak membutuhkan mereka bersamanya.

Bukankah akan lebih mudah jika dia membunuh mereka semua dan pergi sendiri?

Itulah yang terlintas di benaknya saat itu.

Lucunya, bahkan sampai sekarang, dia berpikir itu tidak sepenuhnya salah.

Ada sesuatu yang janggal. Dia menyadari pikirannya berbeda dari biasanya, tetapi apakah itu benar-benar sebuah kesalahan?

“Inilah jati diriku sebenarnya.”

Kapan dia pernah bersikap altruistik atau rasional? Jika sesuatu membuatnya tidak senang, dia akan menghancurkannya. Dia tidak pernah mengkhawatirkan akibatnya.

Dia belum pernah memeluk siapa pun erat-erat.

Dia tidak pernah membawa apa pun bersamanya.

Tidak, bahkan jika dia membawa sesuatu, seharusnya tidak ada yang tahu bahwa dia membawanya.

Itulah jati dirinya selama ini…

“Apakah kamu pikir kamu sudah berubah? Tidak. Kamu masih sama.”

Dia mengingat kata-kata itu dan merasakan matanya menjadi lebih dingin.

Mereka benar. Melihat dirinya sendiri sekarang, dia tidak berubah.

Dia hanya berpura-pura.

Ledakan!

Benturan saat ia mendarat merobek tanah, meninggalkan hutan dalam reruntuhan.

Ini bukan hutan di sebelah barat.

Faktanya, arahnya justru sebaliknya.

Meskipun seharusnya dia mencari mereka, dia malah datang ke sini.

“Apakah ini tempatnya?”

[Ya.]

Matanya yang menyipit mengikuti respons telepati dari Shadow King.

[Tidak pasti, tetapi ini adalah lokasi terakhir yang diketahui.]

“…Dipahami.”

Di sinilah Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah terakhir kali dilaporkan berada.

Baik Shadow King maupun yang lainnya tidak mengamati mereka dengan cermat, sehingga mereka tidak dapat menentukan lokasi pasti mereka. Namun, cukup mengetahui bahwa mereka berada di sekitar situ.

Dengan keterlibatan Namgung Bi-ah, segalanya tidak akan berjalan mulus.

Bahkan dengan kehadiran Wi Seol-ah, Namgung Bi-ah kemungkinan besar yang membuat keputusan akhir.

Meskipun berbeda dalam banyak hal, keduanya ternyata sangat mirip.

Dia mengepalkan tinjunya, menyalurkan energi dari jantungnya ke seluruh tubuhnya.

Pembuluh darah yang bengkak itu berdenyut-denyut menyakitkan, tetapi dia mengabaikannya.

Dengan mengerahkan indra-indranya hingga batas maksimal, ia menyebarkan auranya ke luar. Melalui telinga dan hidungnya, aliran informasi yang luar biasa membanjiri dirinya.

Dia membuang semuanya.

Bukan itu yang dia cari.

“Di mana letaknya?”

Dia mencari jejak sekecil apa pun—sisa kecil yang ditinggalkan oleh Wi Seol-ah atau Namgung Bi-ah.

Atau bahkan kehadiran mereka yang masih terasa.

Sebaiknya tidak terjadi apa-apa. Tapi dia sudah tahu yang sebenarnya.

Kedua orang itu sama-sama berada di level Hwagyeong dan bahkan telah mencapai tahap awal Pedang Pikiran.

Mereka tidak akan mudah jatuh ke tangan siapa pun.

Namun tetap saja…

“Ada sesuatu.”

Dia tahu bahwa pemimpin Sekte Aliran Surgawi sedang merencanakan sesuatu, dan itu bukan hal biasa.

Dia tadinya berencana untuk mendekati dengan hati-hati. Tapi sekarang, dengan keadaan seperti ini… kehati-hatian tidak lagi penting.

Whoooooosh!

Dia memacu indranya hingga batas absolut.

Benar-benar batasnya.

Sejak mengonsumsi Batu Iblis Putih, kemampuan inderanya telah mencapai tingkat yang luar biasa. Dia melepaskan kemampuan tersebut sepenuhnya, menyebarkannya sejauh mungkin.

Kepalanya berdenyut-denyut, dan jantungnya berdetak semakin kencang.

“Apakah kamu merasakan sesuatu?”

Dia menenangkan napasnya dan bertanya pada Raja Bayangan.

[Belum.]

Bahkan Raja Bayangan pun tidak bisa mendeteksi apa pun.

Haruskah dia berasumsi bahwa tidak ada apa pun di sini?

TIDAK.

Dia tahu ada sesuatu yang tidak beres. Dia mempercayai instingnya, betapapun irasionalnya insting itu.

“Saya akan mencari di sini. Bisakah Anda memeriksa di tempat lain?”

[Dipahami.]

Sebagai tindakan pencegahan, dia mengirim Shadow King ke arah barat, sambil tetap fokus pada dirinya sendiri.

Rasa sakitnya semakin tajam, tubuhnya merasakan dampaknya.

Menetes.

Setetes darah mengalir dari hidungnya.

Hal itu terjadi karena memaksa pembuluh darahnya yang bengkak untuk bekerja melebihi batas kemampuannya.

“Apakah saya salah?”

Mungkinkah instingnya salah?

Dia tidak tahu.

“Lalu… sebentar lagi.”

Sekalipun ini bukan tempat yang tepat, dia harus mencoba setiap kemungkinan sebelum melanjutkan.

Sedikit demi sedikit.

Bahkan lebih jauh lagi.

Dia memperluas indranya melampaui batas kemampuannya, mengabaikan tekanan pada tubuhnya.

Akhirnya, setelah terasa seperti selamanya—

Woom.

“…”

Jejak samar muncul.

Seketika itu juga, ia tersadar dari lamunannya.

Sambil menyeka darah dari hidung dan mulutnya, matanya berbinar.

“Aku sudah menemukannya.”

Ini dia.

******************

Ruangan yang lembap dan sunyi.

Udara membawa sedikit aroma uap air, setiap tarikan napas dipenuhi oleh aroma tersebut.

Ruangan itu luas dan gelap.

Apa tujuan tempat seperti itu? Tempat itu tampaknya bukan gua yang terbentuk secara alami.

Dinding-dinding yang tajam dan bersudut membuktikan bahwa itu bukanlah hasil alam—alam tidak menciptakan garis-garis lurus seperti itu.

Bersandar di dinding yang teduh, Wi Seol-ah mengamati area sekitarnya dan berbicara.

“Unni, menurutmu kita akan banyak dimarahi saat kembali nanti?”

“…Ya.”

Namgung Bi-ah membenarkan kata-katanya tanpa ragu-ragu.

Mereka pasti akan melakukannya.

Kali ini, teguran itu kemungkinan akan lebih keras.

“…Itu masalah besar,” Wi Seol-ah menghela napas.

“Ya…”

“Bukankah sebaiknya kita kembali saja sekarang?”

“Seol-ah…”

“Ya?”

“…Apakah kamu tahu jalan kembali?”

“…”

Wi Seol-ah terdiam mendengar pertanyaan tajam Namgung Bi-ah. Pertanyaan itu tepat sasaran.

Dia tidak seburuk Namgung Bi-ah dalam hal navigasi, tetapi ada sesuatu yang terasa salah tentang tempat ini.

‘Pada suatu titik, kami kehilangan arah.’

Di mana mereka sekarang? Seberapa jauh mereka telah turun?

Semuanya sudah tidak masuk akal lagi.

“…Rasanya seperti ada sesuatu yang menutupi ruang ini.”

“Ya…”

Namgung Bi-ah mengangguk, dan Wi Seol-ah menghela napas pelan sambil memperhatikannya.

“…Unni, kaulah yang menyarankan kita berbalik agar tidak dimarahi, tapi kau malah langsung masuk juga!”

“…Maaf…”

Namgung Bi-ah memilih untuk meminta maaf daripada membuat alasan.

Memang benar; ini adalah kesalahannya.

Saat nama Gu Yangcheon disebut, tubuhnya bergerak dengan sendirinya.

Tetapi…

“Tidak, maaf… Aku juga tidak seharusnya menyalahkanmu untuk ini.”

Wi Seol-ah tidak berbeda. Jika Namgung Bi-ah tidak terburu-buru maju, dialah yang akan menyerbu masuk.

“Masalahnya adalah… kita bahkan tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu.”

Mereka kemungkinan besar sudah melewatkan tenggat waktu pengembalian barang dengan selisih yang cukup besar.

Karena tidak satu pun dari mereka yang kembali, ketidakhadiran mereka akan memicu tindakan dari pihak lain.

“Aku hanya berharap Tuan Muda tidak ikut campur… Tapi dia mungkin akan ikut campur, kan?”

“Ya.”

Keduanya yakin.

Gu Yangcheon pasti akan mencari mereka.

Itulah yang membuat mereka khawatir.

Dia tidak akan peduli dengan biaya atau konsekuensinya, dan mereka takut itu akan menjadi kesalahan mereka jika dia menyebabkan bencana.

“Kita harus segera keluar dari sini.”

Mata emas Wi Seol-ah berkilauan samar saat dia mengamati kegelapan.

‘Jika bukan ini caranya, lalu di manakah caranya?’

Mereka telah menjelajahi jalan yang tak terhitung jumlahnya.

Mereka telah turun dan naik, berkeliaran dalam lingkaran.

Seberapa jauh mereka turun? Seberapa jauh mereka naik?

Bagaimana mungkin ruang bawah tanah sebesar itu bisa ada?

Itu sendiri sudah tidak bisa dipahami.

‘Dan kami kehilangan jejak orang-orang yang kami ikuti.’

Awalnya mereka menyelinap masuk, membuntuti suara-suara di kegelapan.

Namun di tengah perjalanan, mereka kehilangan jejak orang-orang yang mereka ikuti.

Kini, tanpa jalan keluar yang terlihat, mereka terjebak dalam labirin kebingungan.

Pada saat itu—

Pegangan.

“Unni?”

Namgung Bi-ah menarik lengan baju Wi Seol-ah.

Wi Seol-ah menoleh padanya, bertanya.

“Mari kita… coba lewat sini.”

Namgung Bi-ah menunjuk ke depan dengan ujung jarinya.

Di hadapan mereka berdiri sebuah pintu besi yang besar.

Jika dibandingkan dengan dinding dan langit-langit, benda itu tampak sangat tidak pada tempatnya—besar dan megah.

Itu adalah pintu yang mereka temukan secara tidak sengaja saat mencari jalan keluar.

Kini, keduanya berdiri di depannya, menyembunyikan keberadaan mereka.

Apakah mereka harus masuk?

Wi Seol-ah ragu sejenak.

“…”

Tidak ada solusi yang terlintas di pikiran.

Namun…

‘Sesuatu…’

Ada sesuatu tentang pintu itu yang mengganggu pikirannya.

Itu adalah pemikiran yang terlintas di benaknya begitu dia melihatnya.

Pintu itu… pasti ada sesuatu di baliknya.

“…Apakah kita akan masuk?”

“Ya.”

Keduanya dengan hati-hati bergerak menuju pintu, indra mereka menjadi lebih waspada saat mereka memeriksa sekeliling.

Tak lama kemudian, mereka sampai di pintu besi dan mulai memeriksanya.

Benda itu tampak tidak lebih dari sekadar lempengan logam berkarat dan usang.

Sepertinya tidak ada yang istimewa tentang hal itu.

Khususnya-

“Tidak ada pegangannya.”

Tidak ada cara yang terlihat untuk membuka pintu tersebut.

Bagaimana seharusnya dibuka?

Dorong saja? Wi Seol-ah ragu-ragu tetapi memutuskan untuk mencoba, meletakkan tangannya di pintu.

Pada saat itu juga—

Whoooosh!

Pintu itu mulai bersinar terang.

Baik Wi Seol-ah maupun Namgung Bi-ah secara naluriah meraih pedang mereka.

Berderak…

Pintu itu berderit saat perlahan mulai terbuka.

Melalui celah kecil itu, mereka bisa melihat apa yang ada di dalamnya.

“Apa?”

Wi Seol-ah tersentak kaget saat melihatnya.