Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 849

Bab 849

“Tuan Muda Gu—!”

Raja Racun berteriak, matanya membelalak kaget. Itu karena Gu Yangcheon tiba-tiba pingsan.

Dan itu bukan sekadar jatuh biasa.

“Keheok…!”

Krek, krek.

Terbaring di tanah, Gu Yangcheon muntah darah dalam jumlah banyak. Warnanya sangat gelap sehingga sekilas tampak hampir hitam.

“Ini…”

Sekilas saja sudah jelas bahwa ada sesuatu yang sangat salah. Raja Racun mengerutkan alisnya sambil memeriksa Gu Yangcheon.

“Tuan Muda Gu, apakah Anda baik-baik saja…?”

Dia berhenti di tengah kalimat. Tatapan Raja Racun tertuju pada tubuh Gu Yangcheon, dan pemandangan itu membuatnya langsung menggigit bibir.

Ini buruk.

Beberapa saat yang lalu, energinya hanya mengalami sedikit fluktuasi, tetapi masih bisa dikendalikan. Namun sekarang, kondisinya memburuk di luar dugaan. Energinya bukan hanya berfluktuasi; tetapi mengamuk tak terkendali.

Energi itu, yang tampaknya berniat menghancurkan segalanya, menerobos meridiannya dengan kekerasan yang tak terkendali.

“Kuhhh… Hrrk…!”

Gu Yangcheon mengerang kesakitan, wajahnya yang berlumuran darah tampak merinding karena penderitaan. Tidak sulit membayangkan rasa sakit yang tak tertahankan merobek tubuhnya dengan energi yang tak terkendali seperti itu.

Seolah-olah ribuan jarum menari-nari di dalam meridiannya.

Namun, meskipun menyaksikan siksaan seperti itu, Raja Racun bingung harus berbuat apa. Energi yang mengamuk seperti ini tidak mudah disentuh. Campur tangan yang ceroboh dapat menyebabkan penyimpangan pikiran dan tubuh yang tidak dapat diperbaiki akibat gangguan proses kultivasi.

Tidak hanya Gu Yangcheon yang akan berisiko, tetapi orang yang mencoba mengendalikan energi tersebut juga bisa terjebak.

Membiarkannya begitu saja sampai mereda dengan sendirinya? Itu juga bukan pilihan.

Jika ini terus berlanjut, energinya bisa meledak dalam hitungan detik.

Campur tangan dapat menyebabkan penyimpangan, sementara membiarkannya begitu saja akan mengakibatkan tubuhnya meledak di bawah tekanan energinya. Apa pun yang dilakukan, keputusasaan tampaknya tak terhindarkan.

“Brengsek.”

Tidak ada cukup waktu untuk berpikir. Tidak ada waktu untuk mempertimbangkan. Atau lebih tepatnya, sejak awal memang tidak banyak pilihan.

Dia harus turun tangan. Entah bagaimana, dia harus mengendalikan energi itu. Masalahnya adalah…

Apakah saya bahkan bisa mengendalikannya?

Raja Racun tidak yakin dia bisa melakukannya. Campur tangan mungkin akan menyeretnya ke dalam kerasukan iblis batin juga.

Itu sudah jelas.

Apakah sebaiknya dia membiarkan semuanya seperti apa adanya? Atau lebih baik lari keluar dan memanggil dokter saja?

Akal sehatnya mengatakan kepadanya bahwa itu mungkin pilihan yang lebih bijaksana.

“Jangan bergerak.”

Terlepas dari pikiran-pikiran tersebut, tangan Raja Racun sudah terulur ke arah Gu Yangcheon.

Dia harus menyelamatkannya. Demi putrinya, jika bukan demi masa depan Zhongyuan itu sendiri. Pemuda ini harus diselamatkan.

Meskipun Gu Yangcheon bukanlah sosok yang disukainya, membayangkan kehilangan talenta luar biasa di depan matanya sendiri sungguh tak tertahankan.

Keputusan itu bukan dibuat oleh Raja Racun dari Klan Tang, seorang ahli racun yang ditakuti di seluruh Zhongyuan. Keputusan itu dibuat oleh Tang Cheongi, seorang pria—seorang ayah, saksi kecemerlangan, dan seseorang yang menolak membiarkan bintang yang bersinar terang itu padam di depan matanya. Dia mengulurkan tangan untuk menenangkan energi, untuk menstabilkannya. Saat dia mendekati Gu Yangcheon dengan niat ini—

Desis!

“…!?”

Tang Cheongi berhenti di tempatnya. Gu Yangcheon, yang mengerang dengan wajah berdarah menempel di tanah, mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Tuan Muda Gu…? Mengapa…?”

“Jangan… mendekat…” Gu Yangcheon berdesis, terbatuk hebat di tengah kalimat.

Terlepas dari bahaya yang jelas, mengapa dia menghentikannya?

Mungkinkah itu?

Apakah dia berniat mati seperti ini?

Mungkin dia takut menyeret orang lain ke dalam kesulitannya dan ingin membiarkan dirinya binasa.

Pikiran yang sekilas itu membuat Tang Cheongi merinding, dan dia bergerak lebih tergesa-gesa.

“Berhentilah berpikir hal-hal bodoh dan tetaplah diam! Aku adalah Raja Racun! Aku bukan orang yang akan goyah menghadapi ini!”

Meskipun kecemasannya terus menghantuinya, Tang Cheongi memaksa dirinya untuk mengabaikannya. Sekaranglah saatnya untuk mengumpulkan kepercayaan diri yang sebenarnya tidak ada.

“Percayalah padaku dan tetaplah diam. Aku akan menyelamatkanmu apa pun yang terjadi.”

Mengabaikan protes Gu Yangcheon, Tang Cheongi kembali melangkah maju.

“Ah…! Diamlah…!” teriak Gu Yangcheon, suaranya serak. Usahanya itu membuatnya batuk dan memuntahkan seteguk darah lagi.

“Apa…?”

Tang Cheongi ragu-ragu, bingung dengan penolakan itu. Tapi apa yang terjadi selanjutnya bahkan lebih mengejutkan.

Puk!

“Apa!?”

Gu Yangcheon tiba-tiba merentangkan jari-jarinya lebar-lebar dan menusukkannya ke dadanya.

Darah mengalir dari luka itu, membasahi jubahnya dan menggenang di lantai. Tang Cheongi menatap tak percaya, mulutnya ternganga.

Hsssssss—!

“Kuhhhh…!”

Dari titik di mana tangan Gu Yangcheon menusuk dadanya, energinya mulai bergerak.

“Ini tidak mungkin…”

Tang Cheongi menghela napas tajam, tak percaya dengan apa yang disaksikannya. Dia tidak mengerti apa yang dilakukan Gu Yangcheon, tetapi entah bagaimana, itu memengaruhi energi yang mengamuk.

Dengan menekan tangannya langsung ke dadanya, Gu Yangcheon melakukan kontak langsung dengan energi internalnya. Dia menggunakan koneksi itu untuk mengendalikan kekuatan yang mengamuk.

Biasanya, energi yang mengamuk hingga tingkat ini berada di luar kendali kultivator mana pun. Itu tak tersentuh. Mencoba mengendalikannya akan membawa—

Rasa sakit yang tak terbayangkan.

Terutama dalam kondisi Gu Yangcheon. Penderitaannya pasti tak tertahankan.

Namun… dia menanggungnya untuk mengambil kendali?

Bahkan saat Tang Cheongi menyaksikan, dia hampir tidak percaya. Urat-urat yang menonjol di leher dan wajah Gu Yangcheon mengisyaratkan rasa sakit luar biasa yang dialaminya.

Namun…

Kontrol mengerikan macam apa ini…?

Sedikit demi sedikit, energi luar biasa Gu Yangcheon mulai stabil. Pemandangan itu sulit dipahami, bahkan saat Tang Cheongi menyaksikannya.

“Keu… hhh…”

Keringat dan darah membasahi tubuh Gu Yangcheon. Tubuhnya yang gemetar menunjukkan betapa menyakitkan cobaan itu, namun dia tetap tak bergerak, hanya fokus pada pengendalian energi.

Saat pasukan yang mengamuk itu perlahan mereda, Tang Cheongi menyaksikan dalam keheningan yang tercengang, tak mampu berkata-kata.

Hampir setengah jam berlalu seperti ini.

“Haa… haa…”

Napas Gu Yangcheon tersengal-sengal. Seluruh tubuhnya gemetar karena kelelahan, bukti betapa lelahnya dia.

Tang Cheongi akhirnya menghembuskan napas yang selama ini tanpa disadarinya ditahannya.

Dia benar-benar melakukannya.

Di luar dugaan, amukan itu berhasil dihentikan. Meskipun Tang Cheongi tidak mengerti caranya, krisis telah berlalu. Dengan hati-hati ia mendekati Gu Yangcheon yang gemetar.

“Bagaimana… apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa ini terjadi begitu tiba-tiba…?”

Dia mendekat dengan hati-hati dan bertanya. Sebagai jawaban—

“…Ah… lengan…”

Gu Yangcheon bergumam lemah.

“Itu apa tadi?”

Tang Cheongi mencondongkan tubuhnya lebih dekat, mempertajam pendengarannya untuk menangkap kata-kata yang samar itu.

“…sialan… sialan…”

“…Hah?”

““Sangat kuat… anjing sialan itu, bajingan sialan itu…”

Gu Yangcheon melontarkan kutukan yang tak dapat dipahami sebelum ambruk ke dalam genangan darahnya sendiri.

“…Apa?”

Tang Cheongi terdiam sejenak sebelum langsung bertindak.

“Tuan Muda Gu…! Tenangkan dirimu!”

Dia dengan cepat mengangkat Gu Yangcheon ke punggungnya dan berlari keluar gedung.

Ruang pemeraman yang dirancang dengan cermat milik Klan Tang, tempat yang sangat bergengsi, hancur berantakan dan berlumuran darah. Namun Tang Cheongi tidak mempedulikannya.

*****************

Hutan di dekat Sichuan.

Lokasi yang agak jauh dari cabang Aliansi Bela Diri.

Matahari terbenam, dan lingkungan sekitar perlahan-lahan menjadi gelap. Tak lama lagi, bulan akan terbit. Di tengah senja ini, dua wanita berjalan-jalan di hutan.

Sekilas, jelas bahwa tak satu pun dari mereka adalah orang biasa.

Keduanya memiliki wajah yang sangat cantik, dengan fitur yang tajam dan menawan. Pakaian mereka pun jauh dari biasa, memancarkan aura keanggunan dan prestise.

Salah satunya memiliki rambut pirang keemasan yang berkilauan lembut, menerangi hutan yang semakin gelap. Yang lainnya memiliki rambut putih keperakan yang mencolok.

Saat mereka dengan hati-hati bergerak menembus hutan, wanita berambut pirang itu, Wi Seol-ah, memanggil temannya.

“Unni.”

“…Hm?”

“Apakah Anda tahu jalan di sekitar sini?”

Menanggapi pertanyaan Wi Seol-ah, Namgung Bi-ah menggelengkan kepalanya.

“TIDAK.”

“…”

Jawaban Namgung Bi-ah yang penuh percaya diri membuat Wi Seol-ah mengangguk pasrah. Hal itu menguatkan kecurigaannya.

“Kurasa kita mungkin akan tersesat.”

“Ya.”

“Lokasi ini tidak seperti yang ada di peta, kan?”

“…TIDAK…?”

“…Izinkan saya periksa lagi.”

Wi Seol-ah menghela napas dan mengeluarkan selembar perkamen dari lengan bajunya. Itu adalah peta yang diberikan oleh Gu Yangcheon sendiri.

Dia yakin peta ini dimaksudkan untuk memandu penyelidikan mereka.

“…”

Saat ia meneliti detailnya, alisnya berkerut. Namgung Bi-ah memperhatikan ekspresinya dan bertanya.

“Ada apa?”

“Dengan baik…”

Wi Seol-ah menggigit bibirnya sebelum berbicara dengan ragu-ragu kepada Namgung Bi-ah.

“…Bahkan dengan melihat ini, saya tidak bisa memahaminya.”

“…”

Meskipun dia dengan percaya diri memutuskan untuk memeriksanya kembali, dia tetap sama bingungnya seperti sebelumnya. Menggaruk pipinya karena malu, Wi Seol-ah tersenyum canggung. Namgung Bi-ah mengulurkan tangan dan dengan lembut mengelus rambutnya.

“Tidak apa-apa.”

“…Kau benar. Kita akan menemukan solusinya. Mari tetap kuat.”

“Mm.”

Masalah sebenarnya terletak pada kenyataan bahwa keduanya dikirim bersama-sama. Setidaknya salah satu dari mereka seharusnya adalah seseorang yang mampu menangani tugas-tugas tersebut.

Namun Gu Yangcheon dengan ceroboh memasangkan mereka tanpa mempertimbangkan hal ini, jadi tidak mengherankan jika semuanya tidak berjalan sesuai rencana.

Meskipun begitu, baik Wi Seol-ah maupun Namgung Bi-ah tidak menyampaikan keluhan. Mereka mengerti mengapa Gu Yangcheon mengambil keputusan ini.

“…Bagaimanapun…”

Wi Seol-ah bergumam pelan, dan Namgung Bi-ah mengangguk sedikit.

Dia sangat posesif.

Dia mungkin tidak ingin mereka terlalu banyak bergaul dengan pria lain. Itu tindakan yang picik, tetapi mereka memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini.

Wi Seol-ah, sambil terus meneliti perkamen itu, mendongak ke langit dan berbicara.

“Sebentar lagi malam. Apakah sebaiknya kita kembali?”

“…Ya.”

Ada perintah tegas untuk kembali setelah matahari terbenam. Dan dengan bulan yang sudah mulai terbit samar-samar, sudah waktunya untuk pergi.

Satu-satunya masalah adalah…

“…Kita mau pergi ke mana?”

“…”

Bagaimanapun juga, mereka telah hilang.

Memang, itu hanya gunung di dekat situ, dan jika mereka berdua benar-benar berusaha… Yah, bahkan jika Namgung Bi-ah tidak bisa, Wi Seol-ah mungkin bisa menemukan jalannya tanpa banyak kesulitan.

Selain itu, Wi Seol-ah mengetahui satu metode cepat dan jitu.

“Unni.”

“Ya?”

“Menurutmu, ke arah mana sebaiknya kita pergi?”

Wi Seol-ah bertanya kepada Namgung Bi-ah, yang berpikir sejenak sebelum menunjuk ke satu arah.

“…Ke arah sana.”

“Oke, ayo pergi.”

Tanpa ragu, Wi Seol-ah meraih pergelangan tangan Namgung Bi-ah dan mulai berjalan.

Ke arah yang persis berlawanan dengan yang ditunjuk Namgung Bi-ah.

Namgung Bi-ah sedikit mengerutkan kening, tampak agak kesal, tetapi metode ini adalah pilihan terbaik mereka.

Pendekatan ini sebelumnya telah berhasil bagi mereka.

“Unni, ingat? Kita menemukan jalan keluar dengan cara ini juga waktu itu.”

Dalam situasi serupa, mereka telah menggunakan metode ini dan berhasil menemukan jalannya. Metode ini sangat efektif.

Karena yakin bahwa cara itu akan berhasil lagi, mereka pun berangkat.

Hutan itu dengan cepat menjadi gelap saat malam tiba, tetapi tak satu pun dari mereka takut akan kegelapan.

Selain itu, penglihatan Wi Seol-ah yang tajam memungkinkannya untuk menavigasi melalui bayangan, sehingga memudahkan mereka menemukan jalan.

Saat mereka berjalan beberapa saat…

“…”

“…”

Mereka berdua berhenti serentak, menyipitkan mata. Kemudian, seolah-olah terkoordinasi tanpa suara, mereka saling bertukar pandangan.

-Unni.

Suara Wi Seol-ah bergema langsung ke dalam pikiran Namgung Bi-ah.

-Apakah kamu merasakan sesuatu?

-Ya.

Wi Seol-ah mengangguk. Reaksi Namgung Bi-ah membenarkannya. Mereka berdua merasakan sesuatu akan terjadi di depan.

Namgung Bi-ah segera melompat ke udara.

Saat dia melompat, keberadaannya lenyap dari dunia.

Itu adalah contoh kemampuan menyelinap yang luar biasa.

Melayang di atas, Namgung Bi-ah mengamati hutan di bawahnya.

Mencium.

“…”

Dia mengerutkan hidungnya karena merasa tidak nyaman. Sekarang sudah jelas—pasti ada sesuatu di sana.

Setelah kembali turun ke tanah, Namgung Bi-ah melirik Wi Seol-ah, yang sudah dalam posisi bertarung dengan pedang terhunus.

-Apakah kita sebaiknya pindah ke sana?

Namgung Bi-ah menggelengkan kepalanya.

-Tidak. Jika kita menemukan sesuatu, kita harus segera melaporkannya.

-Tapi sepertinya ini sebuah formasi. Jika kita tidak mengkonfirmasinya sekarang, mungkin akan menghilang nanti.

-TIDAK.

Suara Namgung Bi-ah terdengar tegas. Perintahnya mutlak.

Lagipula, dia sudah dimarahi habis-habisan karena mengikuti ujian masuk Aliansi Bela Diri tanpa izin beberapa bulan yang lalu.

Untuk saat ini, dia bertekad untuk mengikuti instruksi dengan saksama. Dengan begitu, ketika dia pasti akan membuat masalah lagi, dia mungkin bisa lolos dengan hukuman yang lebih ringan.

“…”

Wi Seol-ah cemberut melihat pendirian Namgung Bi-ah yang teguh, tetapi akhirnya menyarungkan pedangnya dengan enggan sebagai tanda setuju.

Setelah memastikan ada sesuatu di sana, mereka bersiap untuk pergi. Tetapi tepat saat mereka hendak bergerak…

[…Apakah kamu tidak berpikir begitu?]

Sebuah suara dari kejauhan membuat mereka berdua menahan napas. Bersamaan dengan itu, mereka mempertajam indra mereka untuk menangkap percakapan tersebut.

[Tindakan Pemimpin, Ilcheon Sword tampak aneh. Kurangnya komunikasi juga mencurigakan.]

[Apakah Ketua Cabang Mok melaporkan sesuatu yang tidak biasa?]

[Tidak, Pak. Dia tidak melaporkan adanya kelainan.]

[Sepertinya Anda tidak mempercayai laporannya.]

[Itu benar.]

[Hm… Tidak masalah. Entah itu yang satu atau yang lain, mereka semua ditakdirkan untuk dieliminasi.]

[Tapi, Pemimpin—]

[Kau tampak khawatir tentang Raja Bintang. Jangan khawatir. Aku punya rencana….]

Klik.

Suara-suara itu tiba-tiba berhenti.

Keberadaan yang selama ini mereka lacak lenyap sepenuhnya.

Wi Seol-ah menoleh ke arah Namgung Bi-ah.

“Unni… bukankah sebaiknya kita periksa ini—ya?”

Dia hendak menyarankan untuk melakukan penyelidikan ketika dia menyadari Namgung Bi-ah tidak lagi berdiri di sampingnya.

Dengan cemas, dia melihat ke depan—

“…”

Namgung Bi-ah telah menghunus pedangnya dan menyerbu ke depan.