Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 847

Bab 847

Fajar menyingsing saat malam mulai berlalu.

Aku belum tidur. Terlalu banyak hal yang harus kutangani saat itu.

Lagipula, tidak tidur selama beberapa hari tidak membuat tubuhku lelah. Malam dihabiskan untuk menyelesaikan berbagai tugas, seperti biasa.

Saat ini, Cheol Ji-seon seharusnya sudah mulai bergerak. Yang lainnya juga akan menjalankan peran masing-masing.

Meskipun belum pasti bagaimana Pedang Ilcheon akan bereaksi, memajukan rencana berarti saya harus mengawasi berbagai variabel dengan cermat.

Dengan semua orang dikerahkan untuk tujuan ini, saya tidak bisa tinggal diam.

Jadi, sebelum matahari terbit sepenuhnya, saya mengambil langkah pertama menuju tujuan saya: Tang Clan.

******************

“Salam,” kataku.

“…Selamat datang,” jawab Raja Racun.

Ekspresinya aneh, tak diragukan lagi bingung dengan kunjungan mendadakku. Dilihat dari pemandangan di sekitarnya, dia baru saja selesai sarapan.

“Tuan Muda…?”

Dan dia tidak sendirian—dia bersama Tang So-yeol.

Aku tak bisa menahan senyum sinis. Sepertinya semua kekhawatiran mereka kini telah teratasi.

“Mohon maaf mengganggu santapan Anda, tetapi masalah ini cukup mendesak.”

Raja Racun melirik kesal ke suatu tempat, mungkin ke arah penjaga gerbang atau prajurit Klan Tang. Dia mungkin bertanya-tanya mengapa mereka membiarkanku masuk tanpa bertanya.

Saya bisa memahami kekesalannya karena waktu berharga bersama putrinya terganggu, tetapi…

‘Apa yang bisa Anda lakukan?’

Bagaimanapun, Raja Racun tidak bisa berbuat banyak padaku.

Setelah semua yang telah kulakukan untuknya, dia tidak akan berani menghalangi jalanku. Mengetahui hal ini, dia hanya bisa meringis.

“…Jadi, apa yang membawa Anda kemari di jam sepagi ini dan seramai ini?”

Nada bicaranya mengandung sedikit sarkasme, yang membuatku terkekeh.

Oh, jadi dia bersikap kurang ajar padaku sekarang?

“Ya, saya mengerti waktunya tidak tepat, dan saya minta maaf. Tapi ini benar-benar mendesak.”

Tentu saja, saya tidak akan menyerah. Situasi saya benar-benar mendesak.

“Agak canggung untuk membicarakan hal ini…”

“Kalau begitu, jangan repot-repot—”

“Tapi aku sudah memutuskan untuk bertanya juga.”

Aku menatap matanya dan melanjutkan, “Tolong berikan aku satu Pil Dokcheon yang telah kubuat.”

“…”

“Saya menyadari ini mendadak, tetapi saya dengan senang hati akan menunggu sampai Anda selesai makan.”

“Kau benar-benar gila…”

“Aku bisa mendengarmu.”

“Aku mengatakannya agar kau mendengarnya.”

“Ah, saya mengerti.”

Aku mengangguk, mengakui maksudnya. Melihat volume suaranya, jelas itu disengaja. Saat aku berdiri di sana, mengangguk seolah itu pernyataan yang masuk akal, Raja Racun menghela napas panjang dan berbicara.

“…Apakah satu saja sudah cukup?”

Sambil tersenyum, saya menjawab, “Untuk sekarang, ya.”

Meskipun saya mungkin membutuhkan lebih banyak nanti, satu saja sudah cukup untuk saat ini.

******************

Setelah menunggu sebentar di luar, Raja Racun muncul, dengan ekspresi tidak senang yang sama.

“Apakah Anda menikmati hidangan Anda?”

“Tidak sama sekali, berkat kamu.”

“Wah, saya senang mendengarnya.”

“…Apa?”

“Aku cuma bercanda.”

Meskipun nada bicaraku terdengar bercanda, dia jelas tidak menyukainya, dilihat dari kerutan di dahinya. Aku menambahkan, “Aku juga belum makan, jadi tidak perlu menatapku seperti itu.”

“Itu masalahmu, bukan masalahku.”

“Haha. Itu agak dingin darimu, mengingat aku sudah berusaha keras untuk memperbaiki keadaan untukmu.”

“…”

Mendengar itu, ia terdiam sejenak, menoleh dengan canggung sebelum bergumam, “…Aku sangat menghargai itu. Aku berhutang budi padamu.”

Seperti biasa, Raja Racun tahu kapan harus membalas budi. Itu salah satu alasan mengapa aku cukup menghormatinya.

“Jangan dipikirkan,” jawabku, sambil memfokuskan pandanganku lurus ke depan.

Meskipun aku penasaran apakah situasi Tang So-yeol sudah sepenuhnya terselesaikan, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk memikirkannya. Urusan mendesakku sendiri lebih diutamakan.

Berjalan berdampingan, akhirnya kami sampai di gedung yang sama yang pernah saya kunjungi sebelumnya.

Di tempat inilah aku menghabiskan berjam-jam berkeringat untuk membuat Pil Dokcheon. Memasuki bangunan itu, kami langsung turun ke ruang bawah tanah.

Angin sepoi-sepoi yang sejuk menyentuh pipiku. Meskipun sudah musim gugur dan udara di luar terasa dingin, ruangan bawah tanah itu terasa lebih dingin lagi.

‘Tidak, bukan hanya karena letaknya di bawah tanah.’

Lingkungan di sini jelas telah diubah secara sengaja untuk menyimpan pil energi. Itu adalah penjelasan yang paling masuk akal.

Saya sama sekali tidak tahu bagaimana mereka mencapainya.

‘Saya tidak memiliki banyak pengetahuan tentang hal ini.’

Saya sama sekali tidak tahu apa-apa tentang pil penambah energi. Bahkan di kehidupan saya sebelumnya, saya tidak pernah mempelajarinya. Tidak pernah ada kebutuhan untuk itu.

‘Dengan teknik seperti Teknik Penyerapan Iblis, siapa yang peduli dengan pil energi?’

Pil Peremajaan Agung Shaolin, Jasodan Sekte Gunung Hua, dan pil ampuh lainnya yang tak terhitung jumlahnya—tak satu pun dari mereka berarti bagiku.

Tentu, mereka memang membantu, tetapi jauh lebih efektif untuk berburu dan memakan binatang buas Peringkat Merah.

‘Namun, jika saya tahu akan sampai seperti ini, mungkin saya akan lebih memperhatikan.’

Siapa yang bisa memprediksi bahwa saya tidak hanya akan mengonsumsi pil energi secara berlebihan, tetapi saya juga akan membuatnya sendiri?

Bahkan aku sendiri merasa situasi saat ini tidak nyata; diriku di masa lalu tidak mungkin bisa meramalkannya.

Itu adalah penyesalan yang sia-sia.

Dengan berpedoman pada cahaya redup lentera, kami terus menuruni tangga. Ujung tangga pun terlihat.

Raja Racun melangkah maju, meraih gagang pintu di depannya, dan mendorongnya hingga terbuka.

Berderak.

Saat pintu terbuka, hembusan angin sepoi-sepoi bertiup keluar.

‘Oh.’

Seperti sebelumnya, udara bergejolak, tetapi kali ini membawa aroma yang harum.

Aromanya kaya dan dalam, seperti ramuan obat yang diseduh dengan baik bercampur dengan kesegaran dan aroma tanah yang khas dari tumbuhan spiritual.

Setelah mengikuti Raja Racun masuk ke dalam, saya dengan cepat mengidentifikasi sumber aroma tersebut.

Ruangan itu terasa lebih dingin dari sebelumnya, dan udaranya dipenuhi aroma yang menyengat.

Semua itu berasal dari pil energi yang ditumpuk di depan—terutama Pil Dokcheon.

“Apakah di sinilah tempat Anda menyimpannya?” tanyaku.

“Lebih tepatnya, mereka sedang dalam tahap pematangan. Mereka membutuhkan setidaknya empat bulan untuk sepenuhnya dewasa,” jelasnya.

“Dan Anda memilih tempat ini secara khusus karena…?”

“Tempat ini?!”

Cara saya menyampaikan sesuatu sepertinya menyinggung perasaannya, dan dia pun meledak dengan marah.

“Ini adalah ruang sakral Klan Tang, yang diperuntukkan khusus bagi anggota garis keturunan langsung.”

“…Tempat ini?”

Bagiku, itu hanyalah sebuah ruangan yang dingin dan sempit.

Lalu dia melanjutkan, “Itu diciptakan sejak lama oleh Tang Jeolcheon.”

“Oh…”

Hal itu mengubah segalanya. Sebuah tempat yang diciptakan oleh Tang Jeolcheon yang legendaris, orang yang mengubah Klan Tang menjadi sekte yang saleh? Lokasi seperti itu tak diragukan lagi memiliki makna yang mendalam.

“…Tempat ini benar-benar luar biasa. Mendengar itu membuat tempat ini terasa sakral,” kataku.

“Tentu saja! Aku lihat kamu mengerti.”

“Ya, apa pun yang diciptakan oleh Tang Jeolcheon pasti memiliki makna yang sangat besar… Tapi, tunggu. Apakah benar-benar tidak apa-apa membawaku ke sini? Kau bilang hanya anggota garis keturunan langsung yang diperbolehkan.”

Hal itu terasa aneh bagiku. Mengapa dia membawaku ke sini padahal aku hanya meminta pil itu?

Sekalipun saya adalah sekutu atau dermawan, mengizinkan saya masuk ke tempat sakral seperti itu rasanya tidak pantas.

Menanggapi pertanyaan saya, Raja Racun menjawab dengan acuh tak acuh, “Tidak apa-apa.”

“Permisi?”

“Secara garis besar, semuanya akan seimbang pada akhirnya. Setuju kan?”

“…Apa maksudmu dengan ‘menyeimbangkan’? Bukankah seharusnya kita yakin tentang hal-hal ini?”

Jawaban samar-samarnya terasa meresahkan. Apa yang sebenarnya ingin dia sampaikan?

Ketika saya mendesaknya untuk memberikan penjelasan, dia hanya berpura-pura tidak tahu dan terus berjalan ke depan.

“Pemimpin Klan—”

“Jadi, sebenarnya apa yang Anda butuhkan?” sela dia.

“…”

Menyadari bahwa dia tidak berniat menjawab, aku menghela napas dan membiarkannya saja.

“Aku butuh pil yang kubuat,” kataku.

Pil Dokcheon, yang diresapi dengan energi saya sendiri dan efek uniknya.

“Ah, tinggal satu lagi,” katanya sambil menarik kain.

Di bawahnya terdapat tiga Pil Dokcheon yang telah saya buat sebelumnya, disimpan bersama. Di sampingnya terdapat satu pil, yang diletakkan terpisah.

Raja Racun menunjuk ke arahnya dan berbicara.

“Ambillah,” kata Raja Racun dengan nada santai.

Karena terkejut, saya bertanya, “Maaf? Anda memberikannya begitu saja kepada saya?”

“…Mengapa kamu begitu terkejut?”

“Yah, ini kan pil penambah energi.”

“Kau yang membuatnya, dan kau yang memintanya, kan? Lagipula, jika aku menolak, apakah kau akan pergi dengan tangan kosong?”

“Tidak, aku mungkin akan ragu sejenak… lalu tetap mencurinya.”

“Lalu untuk apa repot-repot bertanya… Haah.”

Mendengar jawaban berani saya, Raja Racun menghela napas, seolah pasrah.

“Baiklah. Jika kau tidak mau menerimanya begitu saja, kenapa tidak menikah dengan anggota Klan Tang—”

“Terima kasih, saya akan mengambilnya sekarang.”

Tanpa repot-repot mendengarkan sisanya, aku langsung mengambil pil energi itu. Tak perlu menanggapi obrolan yang tak berguna.

Pil itu terasa familiar di tanganku. Bentuknya sama seperti sebelumnya—namun, ada sesuatu yang berbeda.

“Tuan Muda Gu,” panggil Raja Racun.

“Ya?”

“Kalau dipikir-pikir lagi, kamu mau menggunakannya untuk apa?”

Pertanyaannya membuatku terdiam sejenak. Kalau dipikir-pikir, aku bahkan belum menjelaskan mengapa aku membutuhkannya.

Namun, dia menyerahkannya tanpa ragu-ragu. Aneh.

Raja Racun bukanlah tipe orang yang mudah memberikan sesuatu, bahkan kepada seseorang yang telah membantunya.

‘Mungkin dia membiarkannya begitu saja karena aku sendiri yang membuatnya,’ pikirku.

Jika memang demikian, secara sepintas memang masuk akal, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal.

Raja Racun bukanlah orang biasa. Sekalipun aku membantunya, dia tidak akan bertindak tanpa mengharapkan imbalan.

‘…Ini meresahkan.’

Apa yang mungkin dia inginkan dariku? Pikiran itu terlintas sebentar, tetapi untuk saat ini, pil itu menjadi prioritas.

“Memakannya? Ya, ini kan pil energi, jadi tentu saja, aku akan memakannya,” jawabku.

“…Hmm?”

Raja Racun memiringkan kepalanya.

“Bukankah kamu baru saja mengonsumsinya kemarin?”

“Ya.”

“Dan sekarang kamu minum satu lagi?”

“Ya.”

“…”

“Jangan khawatir. Aku tidak gila.”

Aku mengerti ekspresinya. Setiap praktisi bela diri pasti tahu apa artinya mengonsumsi pil energi secara beruntun.

Sesuatu yang berlebihan itu berbahaya, dan pil penambah energi pun tidak terkecuali.

Energi yang terkandung dalam satu pil sangat besar. Para praktisi bela diri hanya dapat menyerap energi dalam jumlah tertentu sekaligus, tergantung pada level mereka.

Bahkan Raja Racun sendiri, setelah mengonsumsi satu Pil Dokcheon, tidak dapat sepenuhnya mencerna energinya dan harus membiarkannya beredar di seluruh tubuhnya.

Dia kemungkinan berencana untuk menyerapnya secara bertahap selama satu atau dua bulan untuk menggali potensi penuhnya.

Jika dia meminum pil lain dalam kondisi ini, energi berlebih akan terbuang percuma, sehingga dia tidak mampu mempertahankan bahkan setengahnya pun.

Selain itu, energi yang berlebihan tersebut dapat membebani tubuhnya.

Mengingat hal itu, tidak mengherankan jika Raja Racun memandangku seolah-olah aku gila.

Tentu saja, tidak satu pun dari hal itu berlaku untuk saya.

‘Ini tidak ada hubungannya dengan saya.’

Tidak peduli berapa banyak energi yang saya konsumsi, saya dapat mencernanya semua dan menyimpannya di dalam tubuh saya.

Itulah mengapa aku bisa tumbuh begitu pesat di kehidupan sebelumnya.

“Aku punya alasan, jadi jangan khawatir,” kataku untuk menenangkannya.

Namun, respons Raja Racun itu membuatku lengah.

“Saya tidak khawatir,” katanya.

“Maaf?”

“Jika Tuan Muda Gu mengambilnya, kurasa kau punya alasan sendiri. Dari yang kulihat, kau tipe orang yang tak pernah mau kalah, bahkan jika itu sangat memalukan.”

“…”

Kedengarannya seperti pujian, tetapi bagian terakhirnya terasa menyakitkan. Mengapa “tidak tahu malu”?

“Lalu mengapa kau menatapku seperti itu?”

“Aku penasaran dengan apa yang kau lakukan. Tapi sekarang kau minum dua pil berturut-turut… Ini benar-benar tidak masuk akal. Apa kau tidak punya hati nurani?”

“…Begitu. Kurasa komentarnya sudah cukup.”

Sebelum dia bisa berkata lebih banyak, saya memotong pembicaraannya.

“Lagipula, saya tidak punya pilihan selain menerimanya karena keadaan tertentu.”

“Baiklah. Silakan, santap semuanya.”

“…Permisi?”

“Cuma bercanda. Hahaha.”

“…”

Ini tidak terasa seperti lelucon. Tidak, ini jelas tampak seperti balas dendam.

Mungkin itu balasan karena mengganggu makannya bersama Tang So-yeol.

‘Ck… orang-orang tua ini sangat picik.’

Sambil mendecakkan lidah, aku mengangkat pil itu ke mulutku. Saat aku bersiap untuk meminumnya, aku menoleh ke arah Raja Racun.

“Pemimpin Klan Tang.”

“Apa? Berubah pikiran? Kalau begitu, aku akan—”

“Jika terjadi sesuatu setelah saya meminum ini, mohon jangan ikut campur.”

“…”

Dia berhenti di tengah kalimat, ekspresinya langsung berubah serius.

“Saya mengerti.”

“Terima kasih.”

Bersyukur karena dia tidak mendesakku untuk memberikan penjelasan, aku memasukkan pil itu ke mulutku dan mengunyahnya.

Rasa, aroma, dan energinya—semuanya identik dengan pil kemarin.

Meneguk.

Saat aku menelan ludah, energi itu mengalir deras dalam diriku, menyebar dengan cepat dan mengambil kendali.

Itu dalam, kuat, dan luar biasa.

Namun…

‘Apakah aku salah?’

Aku tidak merasakan sesuatu yang aneh.

Jika asumsi saya benar, pil itu seharusnya memicu sesuatu, tetapi tampaknya tidak ada yang berubah.

‘Sungguh mengecewakan… Jadi, ini bukan yang diharapkan?’

Campuran kekecewaan dan rasa lega yang tak dapat dijelaskan menyelimutiku saat aku berbalik menghadap Raja Racun.

“Pemimpin Klan Tang, saya minta maaf, tapi sepertinya—”

Aku terdiam di tengah kalimat.

“…Ah.”

Emosi yang berkecamuk di dalam diriku berubah dalam sekejap.

Apa yang kupikir salah… ternyata tidak.

“…Brengsek.”

Dunia di sekitarku telah berubah.

Langit, tanah—semuanya diselimuti kegelapan pekat.

Tempatnya sama seperti sebelumnya, hanya saja kali ini aku tidak berada di luar pintu.

Aku berada di dalam.

Ini hanya bisa berarti satu hal:

“…Ini menghemat waktu saya untuk mencari.”

Yang selama ini kucari ternyata ada tepat di depanku.

Sebuah singgasana, hitam seperti dunia di sekitarnya, retak dan hancur seolah-olah akan roboh.

Dan di atasnya…

Dia duduk di sana.

“Hei,” panggilku.

Dia perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap mataku.

Sklera matanya yang menghitam, dan pupil matanya yang diwarnai ungu yang menyeramkan, memancarkan kebencian.

Niat membunuh yang terpancar darinya sangat menyesakkan.

Mata kami bertemu, dan rasa mual melanda saya, mengancam untuk membuat saya muntah. Saya menahannya, menenangkan napas saya.

“Senang bertemu denganmu, bajingan.”

Saya berbicara langsung kepadanya.

“Bagaimana kalau kita sedikit berbincang, saudaraku?”

GEMURUH-!

Tanah bergetar hebat, seolah-olah menjawab menggantikan dirinya.