Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 844

Bab 844

Gumaman di sekitar kami pun lenyap.

Terdengar bisikan-bisikan kecil, tetapi semuanya lenyap ditelan keheningan yang tiba-tiba.

Satu-satunya suara yang tersisa hanyalah gemerisik samar dari obor-obor yang terpasang di dinding.

Setelah sekian lama diliputi keheningan yang mencekam ini—

“Apakah Kapten Naga Bintang baru saja mengatakan itu?”

Salah satu prajurit Naga Azure, yang berdiri agak jauh, berbisik dengan hati-hati.

Itulah yang memecahkan bendungan. Bisikan-bisikan kembali terdengar, tetapi kali ini berpusat pada Ilcheon Sword.

“Kapten itu… menggunakan racun?”

“Tidak, lupakan racunnya. Apa maksudnya dengan Sekte Aliran Surgawi?”

Bisikan-bisikan itu, meskipun pelan, terdengar jelas di udara yang hening. Reaksi yang muncul sesuai dugaan—keterkejutan, ketidakpercayaan, dan kebingungan.

“Kapten itu terlibat dengan Sekte Aliran Surgawi? Apa maksudnya itu?”

“Dari yang saya dengar, sepertinya kapten itu bekerja sama dengan seseorang dari faksi yang tidak lazim!”

“Omong kosong macam apa ini—!”

Tidak butuh waktu lama bagi kebingungan mereka untuk berubah menjadi kemarahan.

Apakah itu karena kepercayaan mereka pada Pedang Ilcheon? Aku tidak yakin, dan sejujurnya, aku tidak peduli.

Yang penting bukanlah reaksi mereka—melainkan reaksi Ilcheon Sword.

“Bagus.”

Senyum tersungging di bibirku saat aku melirik Pedang Ilcheon. Mustahil untuk tidak tertawa.

Pria itu menjadi tontonan.

Matanya yang gemetar, butiran keringat yang terbentuk di dahinya, getaran samar dalam energinya—semuanya menunjukkan kecemasan mendalam yang mendidih di dalam dirinya.

Namun—

“Omong kosong apa lagi yang kau ucapkan sekarang?”

Pria ini telah aktif di dunia bela diri Zhongyuan selama beberapa dekade. Keraguan yang terpancar di wajahnya lenyap dalam hitungan detik.

“Apakah kamu begitu putus asa sehingga sampai menggunakan kebohongan yang keterlaluan untuk mempermalukanku?”

Kecemasan sesaat itu kemudian berganti menjadi kemarahan yang membara. Kemampuannya untuk segera kembali tenang sangat mengesankan.

“Jika saya tidak tahu lebih baik, saya mungkin juga akan meragukan diri sendiri.”

Aku berpikir dalam hati. Mungkin dibutuhkan tingkat keahlian seperti ini untuk menyembunyikan jati diri sebenarnya di dunia yang kejam ini. Sungguh cara hidup yang melelahkan.

“Berbohong? Itu tuduhan yang tidak adil, Pak.”

“Jika itu bukan kebohongan, lalu apa? Saya akui saya tidak senang dengan masalah dengan wakil itu, tetapi kami datang ke sini untuk mendukung Anda. Bukan untuk menanggung ejekan ini!”

Suaranya yang meninggi terdengar penuh kemarahan, seolah-olah dia benar-benar merasa dihina.

Sungguh mengagumkan. Benar-benar.

“Apakah dia menyembunyikan keresahannya dengan amarah?”

Jika ada satu hal yang orang katakan tentang saya, itu adalah bahwa saya seorang pembohong yang buruk. Saat menonton Ilcheon Sword, saya hampir ingin mempelajari bagaimana dia melakukannya.

Tetapi…

“Jika Anda merasa tersinggung, saya mohon maaf. Namun, saya jamin, saya hanya berbicara berdasarkan informasi yang saya terima.”

“Informasi?”

Alisnya sedikit berkedut.

“Informasi apa?”

“Tidak ada apa-apa… Aku hanya kebetulan mendengar bahwa kau, Pedang Ilcheon, menggunakan racun untuk menyerangku.”

“Konyol! Siapa yang akan menyebarkan kebohongan seperti itu—”

Dia hendak membalas ketika matanya mengikuti arah jari telunjukku.

Aku menunjuk ke arah Mun Do-hyuk, yang langsung menegang di bawah tatapan tajam Ilcheon Sword.

Ilcheon Sword mengerutkan kening, ekspresinya menjadi muram. Dia sepertinya memahami situasi tersebut.

Sementara itu, Mun Do-hyuk berdiri kaku, pandangannya melirik ke tempat lain.

Ketakutan di matanya berbicara banyak. Aku mengangguk dalam hati.

“Ini seharusnya sudah cukup.”

Reaksinya membenarkan kecurigaanku. Pengkhianatan selalu meninggalkan jejak, meskipun samar. Meskipun bisa jadi itu hanya sandiwara, instingku mengatakan sebaliknya.

“Apakah ini menjawab pertanyaan Anda tentang sumber saya?”

Itu adalah pesan yang jelas: Aku tahu apa yang kau lakukan.

Kerutan di dahi Ilcheon Sword semakin dalam. Dia tampak gelisah, seolah-olah dia memahami implikasinya.

“Apa maksudmu dengan bawahan itu?”

“Oh?”

Saya merasa kagum dengan jawabannya.

“Jadi, kamu akan pura-pura bodoh?”

Bukan langkah yang buruk. Lagipula, tidak ada bukti konkret. Menyangkal semuanya untuk saat ini adalah strategi yang masuk akal.

“Apakah maksudmu kau tidak pernah mencoba melakukan sesuatu yang curang terhadapku?”

“Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, saya adalah kapten dari Aliansi Bela Diri yang adil, pelindung keadilan dan kehormatan.”

Genggamannya pada pedangnya semakin erat.

“Memang benar aku tidak terlalu menyukaimu, tetapi aku tidak akan pernah merendahkan diri sampai menodai kehormatanku dengan rencana-rencana seperti itu.”

“Wow.”

Aku hampir bertepuk tangan. Bagaimana mungkin seseorang bisa begitu tidak tahu malu?

“Keadilan dan kehormatan?”

Aku ingin tertawa terbahak-bahak, tapi aku menahannya. Hampir saja.

Sungguh-sungguh…

“Kalian tidak pernah berubah.”

Semakin Anda mengupas lapisannya, semakin banyak kekotoran yang Anda temukan. Hampir mengagumkan betapa dalamnya kekotoran itu.

Mengingat betapa banyak yang telah dia tunjukkan padaku, rasanya adil untuk memberikan sesuatu sebagai balasannya.

“Baiklah, karena tidak ada bukti yang kuat, saya minta maaf karena meragukan Anda terlebih dahulu.”

Aku mundur selangkah.

“Mengenai masalah dengan Sekte Aliran Surgawi, aku hanya mendengarnya sebagai desas-desus. Kurasa itu juga tidak benar?”

Tanpa ragu, Ilcheon Sword menyela.

“Aku tak akan mentolerir lagi tuduhan tak berdasar. Aku tak tahu dari mana kau mendengar omong kosong seperti itu, tapi aku lebih memilih mengorbankan nyawaku daripada bersekongkol dengan orang-orang yang tidak ortodoks.”

“Tepat sekali! Kapten kita tidak akan pernah melakukan perbuatan seperti itu!”

“Bekerja dengan hal-hal yang tidak lazim… Sungguh absurd!”

Para bawahannya pun menggemakan persetujuan mereka. Kepercayaan mereka kepadanya hampir membuat saya terharu.

Sambil memperhatikan reaksi mereka, aku berbisik pelan pada diriku sendiri.

“Mengorbankan nyawamu, ya?”

Cukup keras agar Ilcheon Sword bisa mendengarnya.

“Jika memang begitu, kurasa tidak ada masalah. Lagipula, awalnya saya datang untuk bertanya tentang racun itu, tetapi situasinya malah memburuk.”

Aku melangkah lebih dekat ke Ilcheon Sword, menjaga nada bicaraku tetap tenang.

“Saya menyesali kondisi wakil Anda, tetapi saya yakin saya telah menjelaskan alasan saya dengan cukup jelas.”

“Alasan lemah itu adalah penjelasanmu?”

“Ya. Jika Anda tidak puas, silakan laporkan saya ke Aliansi utama atau cari keadilan. Tetapi jika Anda akan melakukan itu, kita juga perlu membahas kecurigaan yang saya miliki terhadap Anda.”

“…”

“Meskipun kau berpura-pura tidak tahu sekarang, apa yang akan kau lakukan saat kami kembali?”

Ilcheon Sword menyeringai tipis, bibirnya melengkung mendengar kata-kataku.

“Sesukamu. Aku tidak punya alasan untuk takut—aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Tapi bagaimana jika semua yang dicurigai Kapten Naga Bintang ternyata salah?”

Bagaimana jika semua klaim saya adalah kebohongan? Skenario yang mustahil, tetapi jika itu terjadi…

“Lalu bagaimana? Saya akan berlutut, meminta maaf, dan mengakui bahwa saya salah. Bahwa saya membuat tuduhan tanpa dasar dan bertindak di luar batas.”

“Hah… Itu memang pikiran yang cukup menggoda,” ujar Ilcheon Sword, nadanya sedikit geli.

Percakapan itu mengungkap banyak hal. Dia tidak peduli apa pun hasilnya.

Terlepas apakah masalah itu diselidiki atau tidak, hal itu tidak akan mengubah hasilnya—bagi kita berdua.

“Karena tak satu pun dari kita akan kembali dari sini.”

Pikiran itu pasti juga terlintas di benak Ilcheon Sword.

“Bagaimanapun…”

Saat itu, aku telah berjalan lebih dekat, memperpendek jarak antara kami. Cukup dekat sehingga, jika dia mau, dia bisa saja mengayunkan pedangnya.

Tapi dia tidak melakukannya.

Dia hanya berdiri di sana, menatapku dengan tajam, energinya mendidih dipenuhi ketegangan.

Menatap tatapan tajamnya yang mematikan, aku berbicara.

“Jika Anda tidak berencana untuk menangani ini sekarang, saya sudah menyampaikan pesan saya dan menunjukkan semua yang perlu saya tunjukkan. Bolehkah saya pergi sekarang?”

Aku telah menghancurkan wakilnya dan menyatakan niatku untuk pergi. Dalam keadaan normal, Ilcheon Sword tidak akan membiarkanku pergi.

Lagipula, reputasinya dipertaruhkan. Dia seharusnya mencoba menghentikan saya, apa pun risikonya.

Namun—

“Seperti yang diharapkan.”

Ilcheon Sword menatapku dengan tajam, tetapi tidak melakukan apa pun. Untuk sesaat, aku mempertimbangkan untuk memprovokasinya lebih lanjut, tetapi malah aku hanya berjalan melewatinya.

“Saya akan kembali setelah membahas ‘konteks’ yang sangat ingin Anda jelaskan dengan bawahan saya. Saya yakin itu juga yang Anda inginkan, bukan?”

“…”

Tidak ada respons. Keheningan, seperti biasa, berarti persetujuan.

Tidak sulit untuk mengetahui alasannya—dia butuh waktu. Entah itu untuk menyiapkan alasan atau merencanakan langkah yang lebih licik.

“Atau mungkin…”

“Untuk mempersiapkan panggung bagi sesuatu yang jauh lebih buruk.”

Itu mungkin memang niatnya.

“Seperti yang kukatakan, aku tidak akan membiarkan ini begitu saja,” geram Ilcheon Sword, nadanya dipenuhi permusuhan yang hampir tak terkendali.

Meskipun kata-katanya penuh dengan kebencian, jelas bahwa dia tidak berencana untuk bertindak sekarang. Dia membiarkan saya pergi, untuk sementara waktu.

Aku menyeringai dan menjawab dengan santai.

“Tentu saja. Lakukan sesukamu.”

“Tch.”

Aku berjalan melewatinya begitu saja. Tatapannya tetap tertuju pada punggungku, dan para prajurit Naga Azure lainnya menatapku dengan amarah yang hampir tak tertahan.

Merasakan permusuhan mereka, aku bergumam pelan.

“Apa yang kalian tatap? Lihat ke bawah, dasar bajingan.”

Suara mendesing!

“Guh!”

“Aduh!”

Gelombang tekanan singkat menyebar ke luar, memaksa mereka untuk mengalihkan pandangan. Pada saat yang sama, aku menekan gelombang niat membunuh yang meningkat dari dalam diriku.

“Hampir saja.”

Ledakan energi sesaat itu hampir membangkitkan niat membunuh yang membara di dalam diriku. Aku sejenak melupakan kondisiku yang genting. Aku harus lebih berhati-hati.

“Hooo…”

Aku menenangkan napasku, menenangkan diri sambil mengamati sekelilingku. Tidak jauh dari situ, aku melihat orang yang kucari.

“Hai.”

“Y-Ya, Pak!”

Pria itu segera menjawab panggilan saya. Dia adalah Song Hojung, wakil kepala Divisi Naga Bintang.

“Kemarilah sebentar.”

“…”

Wajahnya meringis saat aku berbicara, dan dia menelan ludah dengan susah payah. Sambil mendecakkan lidah, aku berjalan maju, memberi isyarat agar dia mengikutiku. Di belakangku, para prajurit lain mengikuti dengan gugup.

******************

Setelah Gu Yangcheon pergi, suasana di markas Divisi Naga Biru menjadi sunyi senyap.

Tidak seorang pun berani berbicara.

Para prajurit mencuri pandang ke arah Ilcheon Sword, mencoba mengukur reaksinya, dan menunggu untuk memastikan bahwa Gu Yangcheon benar-benar telah pergi.

Setelah beberapa waktu, ketika mereka yakin dia telah pergi, ketegangan akhirnya mereda.

“Sialan… Apa sih yang diketahui bocah itu?!”

Salah satu prajurit angkat bicara, seolah-olah dia telah menahan kata-katanya.

“Dia berani menuduh kapten kita? Racun? Omong kosong!”

“Tepat sekali! Beraninya dia melontarkan fitnah seperti itu!”

“Itu karena dia masih muda. Dia belum dewasa dan hanya melihat apa yang ingin dia lihat.”

“Seberapapun berbakatnya dia, dengan temperamen seperti itu, bagaimana mungkin dia bisa menjalankan divisi dengan baik?”

Keluhan-keluhan itu berpusat pada Gu Yangcheon, suara mereka dipenuhi dengan rasa jijik.

“Dia mungkin kuat, tetapi kekuatan saja tidak cukup untuk menjadikan seseorang pemimpin di Aliansi Bela Diri.”

“Benar sekali. Dia mungkin telah mencapai banyak hal dalam serangan-serangan baru-baru ini, tetapi kali ini, dia telah melewati batas.”

Keluhan datang bertubi-tubi, setiap prajurit tampaknya sepakat. Rasanya seolah-olah keluhan itu bisa terus berlanjut tanpa henti.

Saat bendungan jebol dan frustrasi yang terpendam meluap—

“Demi kapten kita, kita harus melaporkan ini kepada atasan di Hanam—”

“Cukup.”

Suara tajam dan berbobot itu memecah keriuhan, membisukan ruangan. Itu adalah Ilcheon Sword, berbicara dengan nada penuh energi.

Nada suaranya yang penuh keseriusan membuat semua orang langsung terdiam.

Dalam keheningan yang kembali menyelimuti, Ilcheon Sword berbicara lagi.

“Cukup sudah obrolan yang tidak perlu. Fokuslah untuk membereskan situasi ini dulu. Bawa petugas itu ke dokter.”

“Y-Ya, Pak!”

Para prajurit bergegas untuk mematuhi perintah, terlambat menyadari kondisi wakil mereka. Karena terlalu fokus pada Gu Yangcheon, mereka hampir melupakan rekan mereka yang telah gugur.

Beberapa tentara mendekati wakil tersebut, yang selama ini mengerang kesakitan, dan dengan hati-hati menopangnya.

“Ugh… Ngh…”

“Wakil sheriff, apakah Anda baik-baik saja?”

“Bergeraklah cepat!”

Mereka bergerak untuk membawa wakil sheriff yang babak belur itu keluar. Saat mereka melewati Ilcheon Sword, salah satu prajurit terdiam sesaat.

Tidak mengherankan. Ekspresi Ilcheon Sword berubah menjadi amarah, matanya menyala-nyala dengan niat membunuh.

Itu adalah wajah seorang pria yang tampak siap membunuh kapan saja.