Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 840

Bab 840

Gedebuk. Aku membersihkan tubuhku di sana-sini.

Rasa sakit itu masih terasa di tubuhku.

Biasanya, tidak akan sesakit ini. Tapi kali ini, dampaknya sangat parah.

“Ugh.”

Sambil mengerang, aku menahan akibatnya.

Tulang-tulangku masih sakit, dan otot-ototku terasa nyeri.

“Ah, sialan.”

Ini adalah sebuah kesalahan. Saya pikir saya akan mencobanya, dan sekarang saya sangat menyesalinya.

“Meniru tubuh orang lain itu berlebihan, bukan?”

Tampaknya, meskipun saya bisa memodifikasi kerangka kerja saya sendiri, bertransformasi sepenuhnya menjadi kerangka kerja yang berbeda berada di luar kemampuan saya.

Saya harus mengubah bukan hanya tinggi badan saya, tetapi juga kerutan dan ciri fisik. Mempertahankan hal itu membutuhkan energi yang sangat besar.

Seandainya aku sedikit lebih lambat, Teknik Transformasi Qi mungkin akan gagal.

Tidak, teknik itu pasti akan gagal.

“…Haaah….”

Aku menghela napas dan menyeka keringatku.

Kupikir kemampuanku sudah meningkat, tapi mencoba hal seperti ini malah berakhir seperti ini. Apakah level ini masih di luar jangkauanku?

Memang mengecewakan, tetapi setidaknya ada satu hal yang menghibur.

‘…Kata kuncinya adalah “masih.”‘

Aku belum bisa menggunakannya. Tapi bukankah itu berarti aku mungkin bisa menggunakannya dengan mudah suatu hari nanti?

Itu adalah secercah harapan.

Krak—! Aku menyesuaikan posisi bahuku, meluruskan bagian-bagian yang belum kembali ke posisi semula dengan benar.

Ini juga berarti bahwa penyamaran yang baru saja saya buat memiliki kualitas yang sangat buruk.

Sangat buruk.

‘Jika itu berlangsung lebih lama, saya tidak hanya akan terbongkar—kemungkinan besar semuanya akan berantakan.’

Mengingat betapa tergesa-gesanya pedang itu dibuat, Ilcheon Sword pasti menyadarinya.

Dia lebih tajam dari yang kukira.

‘Dia bilang dia menyadarinya begitu tiba.’

Dia segera mendeteksi anomali yang menyebar di hutan.

Hal itu saja sudah menunjukkan betapa jeli dirinya.

Dan itu masuk akal—lagipula, orang yang telah mengganggu hutan ini tidak lain adalah Raja Bayangan.

“…Kamu bisa keluar sekarang.”

“Ya.”

Jawaban itu datang tepat di sampingku. Aku bahkan tidak perlu melihat untuk tahu itu adalah Raja Bayangan.

“Berkat Anda, semuanya berjalan lancar. Terima kasih.”

“Itu bukan apa-apa.”

Seperti biasa, Raja Bayangan menganggapnya bukan masalah besar. Tanpa dia, aku tidak akan bisa melakukan aksi ini sejak awal.

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, menyamar sebagai orang lain adalah upaya yang gagal.

Bahkan jika saya berhasil membuatnya mirip, detailnya tetap tidak sesuai.

Jumlah kerutan, sedikit kemiringan mata, bahkan lekuk tubuh.

Tidak ada yang bisa direplikasi dengan sempurna, dan bagi mereka yang terbiasa terus-menerus mengamati tubuh lawan, hal itu sudah cukup untuk menimbulkan rasa tidak nyaman.

Jadi, apa yang harus saya lakukan?

Bukankah lebih baik memilih metode yang berbeda?

Saya merenungkan hal ini, tetapi untungnya, ada solusinya.

Metodenya sederhana.

Jika penyamaran itu begitu cacat sehingga mudah terlihat, maka saya hanya perlu memastikan penyamaran itu tidak bisa terlihat.

‘Tentu saja, itu tidak berarti harus memakai masker atau semacamnya.’

Alih-alih menyembunyikan wajahku, aku memilih untuk menghalangi pandangan Ilcheon Sword.

Bukan matanya secara harfiah, tapi….

‘Kaburkan indranya.’

Aku menumpulkan ketajaman indranya sehingga dia tidak bisa memahami sesuatu dengan benar.

Itulah tujuannya.

Ada banyak cara untuk mencapai hal ini.

Menggunakan formasi, menyebarkan tekanan untuk menekan persepsinya, atau bahkan meracuninya.

Ada banyak sekali pilihan, tetapi tak satu pun yang tersedia bagi saya.

Aku tidak tahu cara menggunakan formasi dengan benar. Menyebarkan tekanan akan langsung memperingatkan Ilcheon Sword.

Meracuninya pun tidak akan berbeda.

Jadi, pilihan apa lagi yang tersisa bagi saya? Jawabannya sederhana.

‘Jika saya tidak bisa melakukannya, saya akan meminta bantuan orang lain yang bisa.’

Daripada mengambil risiko terdeteksi dengan mencobanya sendiri, saya meminta bantuan seseorang yang tidak akan ketahuan.

Untungnya, aku memiliki seorang ahli di bidang ini di sisiku.

Aku segera bertanya kepada Raja Bayangan.

Ketika aku memintanya untuk secara halus mengurangi daya persepsi Pedang Ilcheon tanpa menarik perhatian, Raja Bayangan melaksanakannya tanpa ragu-ragu.

Awalnya, dia tampak melakukan sesuatu di sekitar gunung, tetapi saya tidak dapat memahami detailnya.

Yang terpenting adalah ini:

‘Apa pun yang dia lakukan, Ilcheon Sword tidak bisa menjaga ketenangannya.’

Sejak saat ia menginjakkan kaki di gunung itu, persepsinya mulai tumpul, sedikit demi sedikit, tanpa ia sadari.

‘Saya agak khawatir ketika dia mengatakan bahwa dia memperhatikan sesuatu.’

Dia menyebutkan merasakan sesuatu yang aneh, tetapi untungnya, dia tampaknya tidak memahami sepenuhnya apa yang terjadi.

‘Berkat itu, semuanya berjalan lancar.’

Karena daya pengamatannya tumpul, Ilcheon Sword tidak dapat mengenali penyamaranku yang buruk dengan benar.

Ini juga membantu menutupi kemampuan aktingku yang kurang bagus.

‘Dan sekarang aku tahu aku tidak bisa menggunakan trik ini dua kali.’

Jelas bahwa metode ini tidak dapat digunakan kembali dalam waktu dekat.

‘Tidak buruk.’

Saya sudah mencobanya, dan tidak gagal.

Terlebih lagi, saya mendapatkan wawasan yang berharga, jadi hasilnya sama sekali tidak buruk.

Namun, satu kekhawatiran tetap ada.

‘Apakah dia mempercayai semuanya? Itulah pertanyaannya… tapi seharusnya tidak apa-apa.’

Sekalipun dia tidak mempercayainya, selama dia bereaksi sesuai dengan situasinya, itu sudah cukup.

Yang penting adalah Pedang Ilcheon harus cukup terguncang.

Aku teringat sekilas keraguan di mata Ilcheon Sword beberapa saat sebelumnya.

‘Seberapa jauh kamu akan jatuh?’

Dia mengira dirinya sedang terbang tinggi, tetapi sungguh menggelikan untuk mengatakan bahwa dia pernah berada di sana sejak awal.

Pertanyaan sebenarnya adalah, seberapa jauh Pedang Ilcheon akan jatuh? Akankah dia menabrak tanah dan mati?

‘Atau….’

Akankah dia menyadari bahwa dia sebenarnya tidak pernah terbang sejak awal dan memilih untuk menghancurkan diri sendiri?

Bagaimanapun juga, hasilnya tidak akan berubah.

******************

Fajar masih terlalu awal untuk menyingsing,

tetapi malam telah tiba, dan lentera menerangi halaman.

Berdesir.

Aku duduk di dalam ruangan, memeriksa dua surat seolah-olah membandingkannya.

“…Arah timur tetap sama… dan arah yang mereka identifikasi pun serupa….”

Saya menelitinya dengan saksama, memeriksa perbedaan atau persamaannya.

Surat-surat itu tak lain adalah laporan misi, yang dikirim oleh mereka yang ditugaskan untuk melakukan pengintaian dan pengumpulan intelijen.

Perbedaannya adalah, yang satu berasal dari tim yang dikerahkan, sedangkan yang lainnya berasal dari personel yang bertindak secara mandiri.

Sejak misi dimulai, saya telah menerima laporan dengan cara seperti ini.

“Hmmm….”

Saat saya membaca isinya, saya mengerutkan kening karena merasa tidak nyaman.

‘Informasinya terlalu mirip.’

Alasannya adalah laporan dari kedua belah pihak tumpang tindih secara signifikan.

“Ini berarti mereka mungkin sudah menyadarinya.”

Aku terkekeh pelan dan melipat surat-surat itu.

Sekilas, informasi yang tumpang tindih mungkin tampak seperti hal yang baik, tetapi dari sudut pandangku, itu menimbulkan banyak pertanyaan.

Saya telah mengambil langkah-langkah untuk memastikan informasi tersebut tidak tumpang tindih sejak awal.

Alasannya sederhana:

‘Dengan cara ini, lebih mudah untuk menyembunyikan kebenaran.’

Sebagian besar informasi yang dikirim oleh Aliansi itu palsu—lebih dari setengahnya, tepatnya.

Itu tidak mengejutkan. Aku memang sudah merencanakannya seperti itu.

Itu adalah metode paling efektif untuk menyingkirkan mereka yang tidak mampu mengikuti.

Mereka yang tidak kompeten selalu akan terungkap.

Tapi sekarang…

‘Kesamaan informasi yang begitu mencolok pada tahap ini berarti salah satu dari dua hal.’

Pertama, mereka merasa itu terlalu berbahaya dan memutuskan untuk mundur. Atau…

‘Mereka menyadarinya terlambat.’

Jika mereka mengetahui bahwa saya telah menugaskan beberapa orang untuk mengumpulkan informasi,

hanya ada dua kemungkinan skenario ini.

‘Hmm.’

Sebenarnya saya tidak perlu mengambil tindakan lebih lanjut karena saya sudah menyaring yang perlu dibuang.

Tapi ada satu hal yang mengganggu saya.

‘Bagaimana mereka mengetahuinya?’

Bagaimana tepatnya mereka mengetahuinya? Bagian itu terus mengganggu pikiran saya.

Fakta bahwa beberapa orang ditugaskan untuk mengumpulkan informasi adalah sesuatu yang hanya saya ketahui.

Aku bahkan sudah menyelesaikan semua hal yang belum tuntas agar mereka tidak saling menanyai.

Dan ternyata mereka baru menyadarinya dalam keadaan seperti ini…

‘Apakah ada yang membocorkannya?’

Terlintas di benakku bahwa mungkin seseorang sengaja membocorkan informasi itu.

Dan jika seseorang telah membocorkannya…

“Apakah itu kamu?”

Tanpa ragu, aku langsung menghampiri orang yang paling mencurigakan.

“…Apa?”

Pria itu tampak terkejut. Pria yang dimaksud tak lain adalah Mun Do-hyuk.

“Apakah kamu membicarakan surat-surat ini dengan siapa pun?”

“T-tidak…!”

Mun Do-hyuk terkejut mendengar kata-kataku.

“TIDAK?”

“Aku bersumpah! Aku tidak tahu apa-apa tentang laporan-laporan itu!”

“Hmmm….”

Gemerisik.

Aku mengibaskan surat di tanganku seperti kipas, mengamati Mun Do-hyuk. Dia menegang di bawah tatapanku dan menundukkan kepalanya ke tanah.

Ketegangan yang dipancarkannya sangat terasa.

“Mau kamu lakukan atau tidak, itu tidak penting. Aku hanya bertanya.”

Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, sekarang sudah terlambat.

Saya sudah mengidentifikasi semua orang yang layak diselidiki.

Dan itu termasuk dia.

Itulah mengapa hal itu menjadi lebih aneh.

“Kau sungguh sosok yang penuh teka-teki.”

“Maaf…?”

“Mengapa kau mengkhianati mereka?”

“…”

Mengapa pria ini datang ke sisiku?

Seberapa pun aku memikirkannya, aku tetap tidak mengerti.

“…Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya….”

“Tidak, ini benar-benar membingungkan.”

Aku sudah mendengar alasannya, tapi itu tidak masuk akal.

“Karena mereka tidak ingat namamu? Bahkan kamu pun pasti menganggap alasan itu tidak masuk akal.”

“…”

Alasan yang diberikan Mun Do-hyuk untuk mengkhianati Pedang Ilcheon dan datang kepadaku sungguh menggelikan:

Dia mengklaim itu karena Ilcheon Sword tidak mengingat namanya.

‘Apa-apaan itu?’

Itu tidak masuk akal.

Mengkhianati seseorang hanya karena hal sepele seperti nama yang terlupakan?

Ah, mungkin itu tidak penting karena dia memang mata-mata sejak awal. Tapi meskipun begitu, mengkhianati Divisi Naga Azure untuk bergabung denganku tetap aneh.

Lagipula, dari sudut pandang orang luar, pihak saya jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Pada saat itu…

“…SAYA…”

Mun Do-hyuk mulai berbicara dengan hati-hati.

“…Saya sudah bersama Divisi Naga Azure selama bertahun-tahun.”

“Aku tahu.”

Empat tahun, kan?

Bukan waktu yang lama, tapi juga bukan waktu yang singkat.

“Aku hanyalah seorang prajurit biasa, tetapi aku menjalankan tugasku dan bekerja keras. Namun….”

“Namun Ilcheon Sword tidak mengingat namamu?”

“…Ya.”

Aku bahkan tak bisa tertawa.

Keluhan macam apa ini?

Dia mungkin tidak mengatakan ini untuk meminta apa pun, tetapi hanya ada satu hal yang bisa saya katakan.

“Itu karena kamu terlalu tidak berguna untuk repot-repot mengingatnya.”

“…”

Kepala Mun Do-hyuk semakin tertunduk mendengar kata-kataku.

Seorang pria tua terlihat begitu menyedihkan… hampir terasa mengharukan.

“Lihatlah dirimu sendiri. Fakta bahwa kau memihakku karena hal sepele seperti ini hanya membuktikan bahwa kau tidak bisa dipercaya.”

Datang kepadaku hanya karena nama yang terlupakan?

Itu alasan pengkhianatan yang menggelikan.

Apakah dia pikir aku akan senang dia membelot ke pihakku?

Tentu, aku akan memanfaatkannya jika aku bisa. Tapi sebagai pribadi, aku menganggapnya menjijikkan.

Mungkin rasa jijikku terlihat di wajahku karena Mun Do-hyuk melirikku dan buru-buru menambahkan,

“I-itu bukan satu-satunya alasan.”

“Oh? Lalu apa itu?”

“…Saya tidak bisa memastikan, tetapi….”

Dia ragu-ragu, bibirnya gemetar seolah tidak yakin apakah harus berbicara. Akhirnya, dia berhasil berkata,

“…Aku merasa akan lebih baik jika aku bergabung denganmu.”

“Aku? Memperebutkan Pedang Ilcheon?”

“Ya….”

“Lalu, perasaan itu didasarkan pada apa?”

“…Maafkan saya. Itu hanya firasat.”

Mendengar itu, aku sedikit memiringkan kepala.

Jadi, itu adalah gabungan antara lupa namanya dan perasaan samar yang membawanya ke sisiku.

‘Hmm.’

Mungkin intuisinya tidak seburuk yang kukira.

Gagasan itu terlintas di benakku sejenak.