Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 837

Bab 837

“Aku?”

Aku mengulangi kata-kata Raja Racun, jelas terkejut.

Jadi, ini salahku karena hubungan antara Tang So-yeol dan Raja Racun menjadi tegang?

Aku tidak mengerti maksudnya, jadi aku hanya menatapnya dengan tatapan kosong. Raja Racun, dengan ekspresi bingung, terus berbicara.

“Tidak, aku salah bicara… Lebih tepatnya, ini bukan sepenuhnya salahmu.”

“Dan itu artinya…?”

“Terakhir kali saya melihatnya, putri saya tampak sangat murung.”

Jika yang dia maksud adalah terakhir kali, maka itu pasti peristiwa yang disebutkan Tang So-yeol—dua tahun lalu.

“Jadi, pada saat itu, saya secara alami berasumsi bahwa itu karena Anda.”

“Permisi?”

Penalaran absurd macam apa ini?

Karena Tang So-yeol tampak kesal, dia langsung menyalahkan saya? Konyol sekali.

Tetapi-

“Sebagian besar waktu, ketika putriku sedih, itu karena kamu.”

“…”

Entah mengapa, kata-kata itu, meskipun menjengkelkan, membuatku terdiam.

Aku tak punya apa pun untuk membela diri, dan ekspresi Raja Racun menunjukkan dengan jelas bahwa dia juga mengetahuinya.

Ekspresi wajahnya seolah berkata, ‘Kau tak bisa membantah itu, kan?’

Karena saya benar-benar tidak punya bantahan, saya memilih diam.

“Itulah mengapa saya pikir mungkin akan sama kali ini. Namun, dia tampak sangat sedih, jadi saya membuat dua asumsi.”

“Asumsi, katamu…”

“Yang pertama adalah… kupikir ini juga perbuatanmu kali ini.”

Mendengar itu, alis saya sedikit berkedut. Cara dia mengucapkan kata ‘berpikir’ menyiratkan bahwa itu sebenarnya bukan salah saya.

“Dan yang kedua…”

Terjadi keheningan sesaat, keraguan dalam sikap Raja Racun.

Beberapa detik berlalu sebelum akhirnya dia membuka kembali bibirnya yang terkatup rapat.

“Saya mengira putri saya masih anak-anak.”

“Hmm.”

Pernyataan itu agak kurang masuk akal bagi saya. Dengan asumsi dia masih anak-anak?

“Bukankah itu yang dilakukan semua orang tua?”

Saya ingat seseorang pernah berkata bahwa tak peduli berapa pun usia anak-anak mereka, orang tua akan selalu menganggap mereka sebagai anak-anak.

Mengesampingkan keluarga saya yang disfungsional, sentimen itu tampak masuk akal.

Jelas sekali bahwa Raja Racun sangat peduli pada Tang So-yeol. Itu sudah sangat kentara.

Namun… ada sesuatu yang berbeda dalam kata-katanya.

Sepertinya penjelasan lebih lanjut diperlukan.

Saat aku mengamatinya dengan tenang, dia berbicara lagi.

“Saya sudah menyebutkan asumsi pertama, bukan?”

“Maksudmu, kau mengira itu kesalahanku?”

“Tepat.”

“Ya, saya mendengarnya.”

“Saat itu, saya benar-benar mempercayainya. Sejujurnya, saya masih berpikir saya tidak sepenuhnya salah.”

“…”

Tanggapan jujurnya tidak terlalu mengganggu saya seperti yang saya kira.

“Tapi masalahnya adalah solusi yang saya usulkan saat itu. Tahukah kamu apa yang saya katakan kepada putri saya?”

“Saya tidak.”

Dia menghela napas dan melanjutkan, nadanya terdengar hampir seperti keluhan.

“Aku berkata padanya, ‘Jika kau mau, aku bisa membatalkan pertunangan antara keluarga Gu dan Namgung dan mengatur agar keluarga kita terikat dengan Klan Tang.'”

“…!”

“Itulah yang kukatakan.”

Alisku mengerut secara naluriah. Aku menekan rasa jengkel yang membuncah di dalam diriku, tetapi sudah terlambat—Raja Racun telah menyadari ketidakpuasanku.

Dia tersenyum canggung dan berbicara lagi.

“Sepertinya kamu juga tidak berpikir itu adalah pilihan yang bagus.”

“…Ini bukan soal baik atau buruk. Saya hanya merasa… tidak nyaman, secara pribadi.”

Meskipun sarannya dimaksudkan demi kebaikan Tang So-yeol, dari sudut pandang saya, itu sama sekali tidak diterima.

Raja Racun, tentu saja, pasti mengetahui hal ini.

Namun, fakta bahwa dia tetap mengangkat topik itu menunjukkan bahwa masih ada hal lain yang perlu dibicarakan.

“Ya, itu bukan ide yang bagus. Dan ternyata, putri saya juga merasakan hal yang sama.”

“Apakah Nona Tang melakukannya?”

Fakta bahwa Tang So-yeol merasa kesal tampaknya menjadi poin penting di sini.

“Ketika dia mendengar apa yang saya katakan, dia langsung marah dan menyuruh saya untuk tidak mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal seperti itu.”

“…”

“Itu adalah pertama kalinya aku melihatnya semarah itu.”

Raja Racun tertawa saat menceritakan kembali kenangan ini.

“Dia berkata, ‘Jika itu solusi yang kau tawarkan, maka jangan repot-repot. Apa pendapatmu tentang semua usaha yang telah kulakukan? Dan pada akhirnya—'”

Tawanya sedikit mereda, dan secercah emosi muncul di ekspresinya.

“‘Jika ini pendekatan yang kalian ambil, bukankah itu berarti Tang Clan tidak mau berubah?'”

“…!”

“Itulah yang dia katakan. Kemudian, karena kecewa, dia meninggalkan Tang Clan.”

“…”

Aku menelan ludah dengan susah payah.

Pastinya sekitar waktu itulah Tang So-yeol meninggalkan Sichuan dan datang ke keluarga Gu.

Setelah itu, dia mengikuti Raja Bayangan ke tempat lain, dan aku hanya berasumsi itu untuk pelatihan.

“Jadi, ini alasan sebenarnya?”

Aku tidak tahu.

“Saat aku mendengar kata-katanya, rasanya seperti ditusuk belati ke jantungku. Tusukan yang sangat dalam.”

Raja Racun dengan lembut meletakkan tangannya di dada seolah ingin menekankan maksudnya.

“Dia benar. Aku telah bersumpah untuk menanggung dosa klan dan menebus nama baiknya. Namun, jalan yang kupilih untuknya berpikiran sempit dan picik.”

Suaranya, yang sedikit bernada merendah, semakin melemah. Jelas terlihat bahwa ia lebih merasa menyesal daripada marah.

Dia tidak hanya meminta maaf atas apa yang telah dia katakan—dia meminta maaf karena telah menempatkannya pada posisi di mana dia merasa terpaksa mengatakan hal-hal seperti itu.

Emosi Raja Racun terlihat jelas.

“Itulah mengapa saya mengerti jika putri saya membenci saya. Dia punya alasan yang kuat untuk itu.”

Apakah dia sudah pasrah menerima kenyataan itu? Ekspresinya menunjukkan hal tersebut.

Sambil mengamatinya, saya merenungkan situasi tersebut.

Aku mengerti mengapa Tang So-yeol menjauhkan diri darinya.

Saya mengerti bahwa Raja Racun sebagian bersalah.

Aku juga mengerti mengapa Tang So-yeol marah.

Tetapi-

“Apakah hanya itu saja?”

Apakah ini benar-benar hanya tentang kemarahan Tang So-yeol? Ada sesuatu yang terasa tidak lengkap dari kesimpulan itu.

“TIDAK.”

Menurut saya, itu bukanlah keseluruhan cerita.

Sekalipun Tang So-yeol marah, aku rasa itu bukanlah keseluruhan permasalahannya.

Setelah berpikir sejenak, aku berbicara kepada Raja Racun.

“Tuan Tang.”

Saat aku memanggilnya, dia menatapku, tatapannya masih agak muram.

“Ini hanya sebuah pemikiran, tapi saya rasa Nona Tang tidak sepenuhnya membenci Anda.”

“…Apa maksudmu?”

“Maksud saya…”

Aku membalas tatapannya, berhenti sejenak untuk mempertimbangkan cara terbaik untuk menyampaikan pikiranku.

“…Nona Tang mirip denganmu.”

Itulah cara paling lugas yang bisa saya sampaikan. Dan saya mengatakannya dengan tulus.

Namun, ekspresi Raja Racun menunjukkan kebingungan.

Dia sepertinya tidak mengerti.

“Bagaimana apanya…?”

“Tidak perlu terlalu memikirkannya. Itu artinya memang seperti itu. Dan menurutku kamu tidak perlu terlalu khawatir tentang dia.”

“…”

Meskipun saya memahami sifat kekhawatirannya, dari sudut pandang saya, kekhawatiran itu tampaknya tidak mustahil untuk diatasi.

“Seperti yang Anda sendiri katakan, Nona Tang bukanlah sosok yang lemah atau tak berdaya.”

“…”

“Tang So-yeol bukanlah orang yang lemah atau anak kecil.”

Sebenarnya, dia kuat dan tangguh. Aku ingat bagaimana dia berdiri teguh, tidak pernah goyah, apa pun keadaan yang dihadapinya.

Karena Ratu Racun sendiri bersikap seperti itu, Tang So-yeol sekarang pasti sama saja.”

“Jika kamu masih khawatir, mengapa tidak menemuinya sendiri?”

“…Tapi anak itu…”

“Jujur saja, kamu bahkan belum mencoba untuk bertemu dengannya, kan?”

“…”

Mendengar ucapan saya yang tajam, bibir Raja Racun langsung terkatup rapat. Jelas sekali—dia terlalu ragu untuk berusaha.

“Apakah saya salah?”

Diam sama baiknya dengan setuju.

Raja Racun tidak menjawab, dan keheningan itu sudah menjadi jawaban yang cukup.

Melihat reaksinya, saya berbicara dengan nada yang sedikit canggung.

“Setidaknya cobalah berbicara dengannya. Jangan hanya diam saja.”

Aku ingin terdengar setenang mungkin, tapi aku tidak bisa.

Lagipula, di sinilah aku, memberikan nasihat tentang percakapan padahal aku bahkan tidak ingat pernah melakukan percakapan yang layak dengan ayahku sendiri.

“Percakapan.”

Jangan diam saja—setidaknya cobalah berbicara.

Kata-kata yang kuucapkan kembali menghantui pikiranku, menusuk dengan implikasi tersendiri.

“Kurasa aku harus melakukannya.”

Seharusnya aku sudah melakukan ini sejak lama. Seandainya aku bisa melakukannya di kehidupan sebelumnya, pasti akan lebih baik.

Namun karena saya belum mengalaminya, saya harus menghadapinya sekarang.

Sambil menahan rasa tidak nyaman yang muncul di dadaku, aku sedikit menggigit lidahku dan menambahkan kata-kataku.

“Bagaimanapun juga… saya sekarang mengerti situasinya. Pada akhirnya, keputusan ada di tangan Anda, tetapi saya minta maaf jika saya terlalu ikut campur.”

“…Itu bermanfaat, jadi jangan khawatir. Dan sebagai tambahan, saya juga meminta maaf.”

Raja Racun menyampaikan permintaan maaf, mengakui bukan hanya pernyataannya sebelumnya tentang membatalkan pertunangan Gu-Namgung tetapi juga sarannya untuk mengatur pertunangan dengan keluarga Tang.

“Dipahami.”

Aku menerimanya tanpa banyak reaksi. Aku bisa saja mendesak lebih lanjut, tetapi aku tidak melihat perlunya melakukan itu.

Mengingat hubunganku dengan Raja Racun dan, yang lebih penting, Tang So-yeol, lebih baik membiarkannya saja.

Tepat ketika percakapan tampaknya akan mencapai kesimpulannya—

“…Berikutnya.”

“Aku menambahkan,” sambil mengeluarkan sebuah surat dari saku dalamku.

“Saya tidak akan tinggal lama, jadi saya sudah menyusun jadwal kasar.”

“Terorganisir? Kamu tidak punya waktu untuk itu.”

“Tidak, tapi saya menemukan waktu luang secara tidak sengaja.”

Lebih tepatnya, saya begadang semalaman karena frustrasi ketika api tertentu tidak menyala, dan saya menggunakan waktu yang tersisa secara produktif.

“Untuk saat ini, terkait Pil Dokcheon, masih perlu dilakukan penelitian lebih lanjut. Saya sarankan untuk membahas hal ini lebih lanjut dengan perusahaan perdagangan untuk meminta bantuan mereka.”

“Sebuah perusahaan perdagangan?”

“Perusahaan Perdagangan Baekhwa.”

“…Jadi begitu.”

Seperti yang diduga, itu adalah Perusahaan Perdagangan Baekhwa. Raja Racun mengangguk mengerti setelah mendengar nama itu.

Tidak ada pilihan lain. Itulah satu-satunya koneksi yang saya miliki. Dan untungnya—

“Kepala cabang Sichuan adalah seseorang yang saya kenal baik, jadi seharusnya tidak ada masalah.”

Karena manajer cabang tersebut adalah orang yang mudah diajak bekerja sama, itu adalah pilihan yang ideal.

Satu-satunya kekhawatiran adalah—

“Akan lebih baik jika perusahaan lain yang menanganinya, demi Nyonya Mi.”

Mengingat reputasi Klan Tang saat ini di Zhongyuan, setiap transaksi berpotensi mencoreng citra Baekhwa Trading Company.

Pikiran itu membuatku merasa bersalah terhadap Nyonya Mi.

“…Tapi tidak ada cara lain.”

Saya tidak punya banyak kartu untuk dimainkan dalam masalah ini.

Seandainya saya mempertimbangkan pilihan lain—

“Perusahaan Perdagangan Pusat.”

Perusahaan perdagangan terkemuka di Zhongyuan, saat ini fokus pada saya.

Menggunakannya memang memungkinkan, tetapi—

“Terlalu berisiko.”

Bergantung pada entitas yang tidak dikenal dapat dengan mudah menjadi belenggu di leher saya.

Pada akhirnya, berurusan dengan Baekhwa Trading Company adalah pilihan terbaik.

“…Apakah semuanya akan baik-baik saja?”

Raja Racun bertanya, menyadari beban yang mungkin ditimbulkan oleh kesepakatan ini.

Namun setelah mempertimbangkan berbagai pilihan, ini adalah langkah terbaik.

Tanpa dukungan eksternal, Klan Tang mungkin tidak akan mampu mendapatkan bahan-bahan yang dibutuhkan di masa mendatang.

Bahkan Shaolin dan Gunung Hua pun memiliki kontrak dengan perusahaan perdagangan untuk pasokan sumber daya.

“Semuanya akan baik-baik saja.”

Aku sudah mengambil keputusan. Jika aku akan melakukannya, aku harus siap menanggung konsekuensinya.

“Jika kau berkata begitu, maka aku tidak akan menolak.”

“Lagipula, ini sesuatu yang saya lakukan untuk keuntungan saya sendiri.”

Tang Clan bisa merebut kembali warisan mereka yang hilang, dan saya akan mendapatkan apa yang saya inginkan sebagai imbalannya.

Itu hanyalah sebuah transaksi, sesederhana itu.

Setelah menyerahkan surat itu, aku kembali berbicara kepada Raja Racun.

“Saya ingin memverifikasi semuanya secara lebih langsung, tetapi… saya harus segera pergi.”

“Kamu akan pergi segera?”

“Ya. Sepertinya ada masalah yang akan terjadi. Oh, tapi aku akan mampir sekali lagi sebelum kembali.”

“Dipahami.”

“Kemudian.”

Dengan sedikit membungkuk, saya berbalik, meraih kenop pintu untuk pergi.

******************

Gedebuk.

Suara itu bergema saat Gu Yangcheon meninggalkan ruangan.

Raja Racun, yang ditinggal sendirian, berdiri diam, menatap pintu seolah tenggelam dalam pikiran.

“Kamu bahkan belum pernah mencoba untuk bertemu dengannya, kan?”

Kata-kata itu sangat menyentuh hatinya.

Itu adalah sesuatu yang tidak berani dia lakukan, lumpuh karena takut akan kemarahan putrinya.

“…Brengsek.”

Ia telah ditegur atas hal yang justru selama ini ia hindari. Ketepatan ucapan itu begitu tajam sehingga membuatnya tidak mampu menjawab.

Mengapa dia tidak memikirkannya lebih dalam? Mengapa dia menghindarinya sama sekali?

“Apakah beban dosa Klan Tang begitu berat menimpa diriku?”

Tekad awalnya jelas—untuk menanggung dosa leluhurnya. Tetapi ketika dihadapkan dengan kenyataan, apakah keyakinannya goyah?

Tekanan yang luar biasa itu tampaknya telah mengaburkan pandangannya, membuat kebenaran sederhana pun sulit dipahami.

“Haah…”

Raja Racun menghela napas dalam-dalam, menggosok wajahnya seolah mencoba menghilangkan rasa lelahnya.

“Betapa bodohnya aku.”

Suaranya dipenuhi dengan rasa penyesalan yang mendalam.

Namun, di balik penyesalan itu, terselip samar-samar tekad baru.

Tanpa membuang waktu lagi, dia berdiri.

Ada suatu tempat yang harus dia tuju sebelum terlambat.

“…Aku harus berterima kasih padanya dengan sepatutnya nanti.”

Saat bertemu Gu Yangcheon lagi, ia pasti akan menyampaikan rasa terima kasihnya. Dengan tekad itu, Raja Racun mulai bergerak—tetapi kemudian terhenti.

Sesuatu terlintas di benaknya, membuatnya terhenti.

Saat ia memikirkan Gu Yangcheon, sebuah detail yang terlupakan tiba-tiba muncul kembali.

“Ah.”

Tawa getir keluar dari bibirnya.

“Dia berhasil menangkapku.”

Dia menyadari bahwa dia belum mengajukan pertanyaan yang ingin dia ajukan, belum sampai ke inti permasalahan.

Sebaliknya, dia malah bercerita tentang dirinya sendiri, sementara Gu Yangcheon hanya mendengarkan dan pergi pada saat yang tepat.

Ini bukanlah suatu kebetulan.

Raja Racun tahu persis apa yang telah terjadi.

Semua itu adalah bagian dari rencana Gu Yangcheon—untuk mengalihkan perhatiannya dengan kata-kata dan pergi tanpa membahas masalah sebenarnya.

“Hah.”

Menyadari hal ini, Raja Racun tertawa sendiri.

“Seperti yang sudah diduga… tidak mungkin aku bisa menyerahkan putriku kepada orang seperti dia.”

Dia bersumpah sekali lagi bahwa dia tidak bisa mempercayakan putri kesayangannya kepada pria yang begitu licik.

Namun jauh di lubuk hatinya, bahkan dia pun tahu—

Dia sebenarnya tidak bermaksud demikian.