Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 833

Bab 833

Mendengar sesuatu yang tidak masuk akal, aku mengerutkan kening.

“…Apakah saya salah dengar?”

Beberapa saat yang lalu, Raja Racun menjaga jarak, berbicara kepadaku dengan sangat formal. Sekarang, tiba-tiba memanggilku “menantu” dengan keinginan yang begitu terang-terangan? Itu konyol. Atau mungkin jujur yang menyegarkan.

“Saya mengerti.”

Melihat harapan di mata Raja Racun, aku menghela napas pelan. Bukannya aku tidak bisa merasakan kegembiraannya.

Tangan gemetarannya, yang ragu-ragu ke mana harus pergi, menarik perhatianku. Melihatnya ragu-ragu, aku mengalihkan pandanganku ke campuran yang bercahaya itu.

Hwaaaah—!

Campuran itu masih bersinar terang. Bukan hanya cahayanya—energi yang terpancar darinya sangat besar.

Perbedaan kekuatannya sungguh tak tertandingi dibandingkan dengan apa yang kurasakan sebelum menambahkan batu mana. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk memastikan:

“Ini sukses.”

Ini adalah barang asli. Kecemerlangannya membuatnya mustahil untuk salah dikenali.

“Aku benar.”

Rasa lega menyelimutiku. Aku khawatir tebakanku mungkin salah, tetapi ternyata tebakanku tepat sasaran.

Ketika Raja Racun pertama kali mendekatiku dan mengatakan bahwa batu mana adalah masalahnya, solusi ini langsung terlintas di benakku.

Energi iblis dalam batu itu menimbulkan masalah. Ketika aku menguras energinya, tidak ada reaksi. Tetapi jika batu mana itu benar-benar diperlukan, maka jawabannya jelas:

“Batu mana itu harus berisi sesuatu selain energi iblis.”

Kedengarannya kontradiktif, bahkan absurd, untuk menyarankan bahwa batu mana, yang didefinisikan oleh energi iblisnya, harus dikosongkan dari energi tersebut. Namun hasilnya berbicara sendiri.

Namun, satu pertanyaan tetap mengganjal:

“Mengapa batu mana merah secara khusus?”

Di antara semua batu yang mungkin, mengapa merah? Itu pertanyaan pertama yang terlintas di benak saya, dan sekarang, saya pikir saya mengerti.

“Jadi, itu saja.”

Jawabannya jelas. Bukan berarti batu mana merah adalah satu-satunya pilihan—melainkan hanya persyaratan minimum.

“Mereka menentukan warna merah karena itu adalah persyaratan minimum.”

Meskipun saya tidak dapat mengkonfirmasi hal ini secara pasti, hal itu terasa sangat mungkin terjadi.

“Warna hijau atau biru saja tidak cukup.”

Energi yang dapat ditampung oleh batu mana bergantung pada tingkatannya. Dari perspektif itu, penggunaan batu mana merah kemungkinan besar bergantung pada jumlah energi yang dibutuhkan.

“Energi dari batu mana merah adalah energi minimum yang diperlukan untuk meraih kesuksesan.”

Itulah teori awal saya. Saya tidak sepenuhnya yakin, karena saya masih kekurangan informasi lengkap.

“Khususnya…”

Aku kembali menatap batu mana yang digunakan untuk campuran itu.

Sebuah batu yang telah kehilangan energi aslinya, kini dipenuhi dengan energiku sendiri. Inilah material yang berhasil menciptakan campuran tersebut.

Belum…

“Benda itu hancur begitu lepas dari tangan saya.”

Batu mana itu bahkan belum sepenuhnya hancur; begitu lepas dari genggamanku, batu itu langsung pecah berkeping-keping.

“Apakah benda itu rusak karena digerinda, atau karena terlepas dari tangan saya?”

Itu adalah pertanyaan lain yang perlu dijawab.

Tetap…

“Yang penting adalah ini berhasil.”

Pembuatan Pil Dokcheon telah berhasil. Itulah satu-satunya hal yang benar-benar penting sekarang.

Setelah bertahun-tahun persiapan, mencapai hasil ini adalah hal yang terpenting.

“Pemimpin Klan Tang,” panggilku.

“Ya, menantuku. Apakah kau ingin mengatakan sesuatu?”

“Eh… maksudku… ah…”

Perubahan sikapnya yang tiba-tiba itu membuatku sedikit terkejut, tetapi aku segera mengatasinya.

“…Aku tidak tahu cara memurnikan ramuan. Bisakah kau menangani sisanya?”

“Ah-!”

Setelah akhirnya tersadar dari lamunannya, Raja Racun mendekat dan mengambil ramuan itu ke tangannya. Aku mengamatinya dengan saksama.

“Sepertinya tidak ada masalah saat dilepas dari tangan saya.”

Campuran itu, yang kini berada di tangan Raja Racun, tetap stabil. Campuran itu masih memancarkan cahaya, dan energi di dalamnya tampak semakin kuat.

“Apakah ini berarti semuanya baik-baik saja?”

Meskipun hasil akhirnya masih belum diketahui, semuanya tampak menjanjikan sejauh ini.

“Seharusnya tidak apa-apa.”

Secara visual, tampaknya tidak ada masalah besar. Dengan tingkat energi seperti ini, ramuan yang sudah jadi pasti tidak akan biasa-biasa saja.

Namun, jika gagal…

“…Itu akan menjadi mimpi buruk.”

Itu berarti harus menemukan metode yang sama sekali baru, yang merupakan hal yang melelahkan. Tetapi untungnya, setelah beberapa waktu, Raja Racun menyelesaikan penyempurnaan ramuan tersebut. Di hadapanku sekarang ada tiga ramuan yang sudah jadi, memancarkan energi yang sangat kuat.

“Sungguh… ini sukses,” gumam Raja Racun, suaranya bergetar karena emosi.

“Sungguh-sungguh…”

Dia menatap ramuan-ramuan itu dengan ekspresi hampir penuh kekaguman, seolah-olah dia tidak tega menyentuhnya. Aku belum pernah melihatnya tampak seperti ini sebelumnya.

“…Dengan baik.”

Saya bisa memahami perasaannya. Ini adalah pencapaian yang luar biasa.

“Pemimpin Klan Tang,” panggilku lagi.

“Bicaralah, sayangku—”

“Bisakah kau berhenti dengan omong kosong ‘menantu’ itu?”

“…”

Raja Racun mengangguk tanpa suara, meskipun ia tampak jelas kecewa. Aku memutar bola mata dan mengalihkan pandanganku, lalu memfokuskan perhatianku pada ramuan-ramuan itu.

“Apakah mereka akan pergi ke ruang penyimpanan sekarang?” tanyaku.

“Ada tempat yang sudah disiapkan,” jawabnya.

“Itu berarti kita harus menunggu sekitar setengah tahun lagi.”

“Jika rumusnya benar, ya.”

Langkah terakhir dalam pembuatan Pil Dokcheon mengharuskan pil tersebut disimpan di ruang bawah tanah yang sejuk selama enam bulan.

Proses ini bukan hanya terjadi pada Pil Dokcheon. Ramuan-ramuan lain, termasuk Ramuan Agung Shaolin, juga mengalami periode penuaan serupa.

Meskipun durasi dan kondisi spesifiknya bervariasi, proses tersebut merupakan standar untuk ramuan kaliber ini.

“Jadi, kita akhirnya akan bertemu dengan Pil Dokcheon yang sebenarnya setelah masa penantian ini.”

Penantian berbulan-bulan itu memang membuat frustrasi, tetapi hasilnya akan sepadan.

“Dengan ini…”

Rencana yang saya miliki terkait Pil Dokcheon akhirnya dapat berjalan maju. Kemungkinan produksi massal kini sudah di depan mata.

Hasilnya memuaskan. Raja Racun tampak lega, sikap tegangnya akhirnya mereda. Bahkan aku pun tidak menyangka akan sukses secepat ini.

“Saya kira setidaknya akan memakan waktu beberapa hari.”

Saya telah mempersiapkan diri untuk kegagalan dan berharap dapat menghabiskan lebih banyak waktu di Tang Clan.

“Ini bagus.”

Merasa puas atas pencapaian yang diraih, aku tersenyum tipis. Namun, di tengah kepuasan ini…

“Hmm.”

Berbeda dengan Raja Racun yang sangat gembira, aku malah menatap Pil Dokcheon dengan sedikit rasa tidak nyaman.

Itu tak diragukan lagi adalah sebuah ramuan mujarab.

Energi dan auranya sangat mirip dengan Pil Dokcheon yang disimpan oleh Klan Tang dan saya sendiri. Meskipun terasa sedikit tidak stabil, hal itu kemungkinan dapat diatasi selama proses penyimpanan.

Dari kelihatannya, semuanya berjalan dengan sempurna.

Namun, rasa gelisah itu tak kunjung hilang dari pikiranku.

Alasannya sederhana.

“Pemimpin Klan Tang.”

“Ya, bicaralah.”

“Apakah menurutmu kita benar-benar bisa menyebut ini Pil Dokcheon?”

Mempertanyakan apakah ramuan itu benar-benar Pil Dokcheon, setelah bersusah payah membuatnya, terasa aneh bahkan bagiku.

“…”

Yang mengejutkan, Raja Racun tidak langsung bereaksi. Dia pun tampaknya menyadari masalah tersebut.

Menurut semua keterangan, ramuan itu sangat enak.

“Energi yang terkonsentrasi sangat kuat, dan kondisinya stabil.”

Itu adalah ramuan yang bisa menyaingi Ramuan Agung. Tapi tetap saja…

“Bisakah kita benar-benar menyebutnya Pil Dokcheon?”

Satu masalah mencolok masih tetap ada.

“Tidak beracun.”

Ramuan itu tidak mengandung energi beracun yang menjadi ciri khas Pil Dokcheon. Meskipun memancarkan energi yang cemerlang dan murni, aspek penting itu tidak ada.

“Tapi bukan hanya itu.”

Alih-alih racun, sesuatu yang lain telah menggantikannya—sesuatu yang tak salah lagi bagiku.

“Energi api.”

Energi yang dibawa oleh mereka yang telah menguasai teknik api atau menghabiskan keabadian di depan api, menyerap esensinya ke dalam diri mereka.

Ini tentang merangkul nyala api dan menyimpannya di dalam diri. Itulah energi api.

“Jadi, kenapa sih energi api keluar dari Pil Dokcheon?”

Pil Dokcheon, yang dibuat dari campuran ramuan beracun dan spiritual yang mengerikan, tiba-tiba memancarkan energi api?

Aku menyadari keanehan itu, dan dilihat dari ekspresi Raja Racun yang semakin bingung, bukan hanya aku yang menyadarinya.

“…Di mana letak kesalahannya?”

Pada titik mana penyimpangan ini terjadi? Ramuan tersebut telah dibuat dengan benar, namun jelas ada sesuatu yang salah.

“Tunggu, apa?”

Saat aku merenungkan misteri itu, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

Alasan mengapa Pil Dokcheon membawa energi api dan bukan racun.

“Mungkinkah…”

Aku membelalakkan mata dan melihat tanganku.

“Apakah itu karena aku telah mencurahkan energiku ke dalamnya?”

Aku telah mengganti energi batu mana dengan energiku sendiri dan mencampurkannya ke dalam ramuan tersebut. Mungkinkah itu penyebabnya?

“Ini… jelas sekali tampaknya menjadi jawabannya.”

Saya tidak dapat menemukan penjelasan lain. Apa lagi yang bisa menyebabkan energi api meresap ke dalam campuran itu?

“Energi dari Teknik Roda Sembilan Api ditambahkan ke dalam campuran tersebut.”

Ini pasti telah meresap ke dalam ramuan tersebut, menanamkan energi api ke dalamnya, bukan racun. Yang berarti…

“Pemimpin Klan Tang, cicipi satu.”

“Apa?”

“Aku menyuruhmu makan satu. Cepat.”

“Omong kosong apa ini—bagaimana mungkin aku—? Urk!”

Protesnya terlalu panjang, jadi aku langsung saja memasukkan satu pil ke mulutnya. Terpaksa mengunyah, Raja Racun meronta sesaat tetapi akhirnya tidak punya pilihan. Pil itu sudah masuk ke dalam tubuhnya, dan sudah terlambat.

Dia menatapku dengan tatapan penuh kebencian, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Gedebuk!

Raja Racun segera menjatuhkan diri ke lantai, mengambil posisi lotus. Itu adalah respons naluriah untuk bertahan hidup.

Aku bergerak ke belakangnya, menekan tanganku ke punggungnya.

Kata-kata tidak diperlukan. Raja Racun toh tidak bisa menjawab pada saat energi yang beredar itu sangat kritis.

Fwoooom—!

Aku bisa merasakan aliran energi di bawah telapak tanganku.

“Sudah pasti.”

Energi itu menyebar ke seluruh tubuhnya segera setelah dia menelan ramuan tersebut. Fenomena itu identik dengan apa yang terjadi ketika mengonsumsi Pil Dokcheon yang asli.

Kecuali…

“Ini energi api, bukan racun.”

Tidak ditemukan racun apa pun.

“Apakah energi tersebut berfungsi dengan baik?”

Saya meningkatkan kecepatan sirkulasi untuk melakukan pengamatan.

Sssssssss—!!!

“Ugh!?”

Percepatan yang tiba-tiba itu mengejutkan Raja Racun, membuatnya tersentak.

“Fokus,” perintahku.

“…”

Energi itu menyebar dengan cepat ke seluruh tubuhnya. Pada saat yang sama, aku membersihkan kotoran yang terkumpul, mengumpulkannya di tangan kiriku dan membakarnya hingga hangus.

“…!!”

Raja Racun bereaksi secara dramatis terhadap setiap perkembangan.

“Orang tua ini… kenapa dia seperti ini?”

Reaksi berlebihan yang ditunjukkannya membingungkan.

“Jika pembuluh darahnya bergeser, dia bisa meninggal. Apakah dia tidak mengerti risikonya?”

Lagipula, ini bukan kali pertama dia menerima bantuan energi.

Meskipun demikian, prosesnya berjalan lancar.

“Aliran energinya sangat baik. Ini bagus.”

Meskipun ramuan itu baru dibuat dan sedikit tidak stabil, kondisinya sangat bersih. Ketidakstabilan kecil dapat dengan mudah diperbaiki melalui sirkulasi terkontrol. Itu dapat diterima.

Dengan hati-hati, aku mengarahkan energi itu melalui setiap bagian tubuh Raja Racun, akhirnya mengumpulkannya ke dalam danjeon (inti energinya).

“Grrr… ugh.”

Raja Racun mengerang kesakitan saat energinya membengkak.

Tentu saja, saya bisa saja mengendalikan prosesnya untuk meminimalkan ketidaknyamanan, tetapi saya tidak repot-repot melakukannya.

“Itu terlalu banyak pekerjaan.”

Lagipula, dia adalah Raja Racun. Pastinya, dia setidaknya bisa menahan sebanyak ini. Hanya itu yang kupikirkan.

Setelah beberapa waktu beredar secara paksa:

“Blegh!”

Raja Racun itu roboh ke depan, muntah hebat.

Plop-plop!

Darah hitam mengalir dari mulutnya, kental dan berbau busuk.

“Huff… huff…”

Itu adalah sisa-sisa kotoran yang dikeluarkan dari tubuhnya. Meskipun terlihat menyakitkan, pada akhirnya hal itu bermanfaat.

“Selamat,” kataku santai, sambil mengamati dia mengatur napas.

Kultivasi Raja Racun telah sedikit meningkat. Bahkan aku pun bisa merasakan perubahan itu melalui aliran energi, jadi pastinya Raja Racun sendiri akan lebih peka menyadarinya.

“Batuk… terengah-engah… mengi…”

Setelah akhirnya menenangkan napasnya, Raja Racun mendongak menatapku, matanya dipenuhi dengan berbagai macam emosi.

“Kau… apa yang barusan kau—”

“Tidak perlu berterima kasih,” sela saya.

“Bukan itu maksudku—!! Apa yang kau pikirkan, melakukan ini tanpa persetujuanku—”

“Energi api benar-benar muncul… apakah itu murni kekebalan, atau bisakah ia berintegrasi dengan campuran tersebut? Hasilnya cukup jelas… yang berarti…”

“Meskipun kau adalah dermawan saya, ini pantas dihukum—hei, tunggu! Apa yang kau lakukan?”

Ledakan amarah Raja Racun tiba-tiba terhenti ketika aku mengambil Pil Dokcheon lainnya dan memasukkannya ke dalam mulutku sendiri.

“Aku sudah mengujinya pada Raja Racun. Sekarang giliranku untuk mengkonfirmasi hasilnya sendiri.”

Jika ini benar-benar ramuan yang diresapi dengan energiku, bagaimana reaksinya di dalam diriku?

Rasa ingin tahu menuntut saya untuk segera mencari tahu.

Rasa pil yang tajam dan pedas menyebar di mulutku. Menikmatinya sejenak, aku menggigit dan menelannya.

Meneguk.

Ramuan itu meluncur ke tenggorokanku, meresap jauh ke dalam tubuhku. Bersiap menerima energi yang akan menyebar, aku menenangkan napasku.

“Kau… kau idiot—!”

Suara panik Raja Racun mengganggu konsentrasiku.

Dia tampak sangat terkejut, reaksinya terlalu berlebihan sehingga saya merasa sedikit kesal.

“Tenang saja. Masih ada Pil Dokcheon lainnya. Lagipula, aku sudah memperbaiki masalahnya untukmu. Tentu aku berhak mendapatkan sebanyak ini?”

Terlebih lagi, formula itu sendiri berasal dari saya. Setelah semua yang telah saya lakukan untuk Tang Clan, ini bukanlah hal yang tidak masuk akal.

Tapi kemudian—

“Buat saja lebih banyak jika perlu—tunggu, apa kau baik-baik saja? Gu Gongja!”

“Hah?”

Reaksi Raja Racun itu aneh.

“Apa yang tadi kau katakan?”

“Apakah kamu baik-baik saja?” Pertanyaan macam apa itu?

Sebelum saya sempat mengungkapkan kebingungan saya, sebuah kesadaran tiba-tiba menghantam saya.

“Tunggu… apa?”

Lingkungan di sekitarku telah berubah.

“Pemimpin Klan Tang?”

Tidak ada tanda-tanda keberadaan Raja Racun atau siapa pun. Suasana terasa sangat sepi, tanpa kehadiran manusia sama sekali.

Sambil menyipitkan mata melihat sekeliling, aku bergumam:

“Apa-apaan ini?”