Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 832

Bab 832

Beberapa saat yang lalu, campuran itu masih utuh, namun sekarang telah benar-benar hancur, sehingga tidak dapat digunakan lagi.

“Seperti yang kau lihat, inilah situasinya,” kata Raja Racun.

“…Ya, sekarang saya mengerti.”

Dengan kondisi seperti ini, tidak mungkin menghasilkan ramuan, apalagi sesuatu yang sepenting Pil Dokcheon. Dilihat dari banyaknya ramuan gagal di ruangan itu, jelas terlihat berapa banyak percobaan yang berakhir dengan kegagalan.

“Berapa banyak uang yang pasti telah terbuang untuk ini?”

Bukan berarti hanya beberapa rempah mahal saja yang digunakan.

“Kalau begini terus, mereka lebih baik menggulung adonan itu dan memakannya begitu saja.”

Saya bukanlah ahli ramuan, tetapi campuran utuh yang saya lihat sebelumnya memiliki kualitas yang cukup baik. Jika saya membandingkannya, ramuan ini kurang ampuh dibandingkan Ramuan Agung Shaolin, tetapi masih lebih unggul daripada Ramuan Kecil mereka.

Bahkan pada level itu pun, ramuan tersebut akan menjadi ramuan yang luar biasa.

“Tapi, tentu saja, Raja Racun tidak akan puas dengan itu.”

Raja Racun telah melihat Pil Dokcheon asli dengan mata kepala sendiri. Bagaimana mungkin dia melupakan kehebatan pil itu yang tak tertandingi?

Ramuan yang setara dengan Ramuan Agung yang legendaris.

Setelah menyaksikan keajaiban itu secara langsung, tidak mungkin dia puas dengan sesuatu yang kurang dari itu. Terutama sekarang, ketika mereka sudah sangat dekat dengan penyelesaian langkah terakhir.

Dalam posisi itu, dia menoleh kepada saya dan bertanya, “Bisakah Anda benar-benar menyelesaikan masalah ini?”

Lagipula, aku telah menyatakan bahwa aku mungkin bisa memecahkan masalah itu. Pada titik ini, harapannya tak mungkin lagi ditekan. Masalah sebenarnya adalah…

“Ck…”

…Aku sendiri tidak sepenuhnya percaya diri.

“Setelah melihatnya secara langsung, saya sekarang lebih mengerti.”

Masalahnya jelas.

“Ini persis seperti yang saya duga.”

Energi iblis yang terkandung dalam bubuk batu mana. Begitu dimasukkan ke dalam campuran, energi itu langsung bereaksi, merusak bahan-bahan segar dan menyebarkan energi yang tadinya cemerlang.

Seolah-olah energi di dalam batu itu menolak untuk hidup berdampingan dengan kekuatan lain apa pun.

“Sungguh energi yang primitif dan penuh kekerasan.”

Dengan reaksi seperti itu, tidak mengherankan jika ramuan tersebut tidak dapat diselesaikan. Sekalipun formulanya tepat, proses ini pasti akan gagal.

“Pasti ada alasan mengapa batu mana dibutuhkan.”

Saya tidak sepenuhnya menolak metode itu. Lagipula, formula tersebut telah diwariskan oleh seorang tetua dari Klan Tang. Bukan resepnya yang salah; melainkan pelaksanaannya.

Dengan keyakinan itu, tibalah saatnya untuk mencoba pendekatan saya.

“Aku tidak bisa memastikan, tapi… aku punya beberapa ide yang ingin kuuji,” kataku.

“Kami sudah mencoba berbagai pendekatan yang tak terhitung jumlahnya, namun selalu gagal… Menemukan metode baru tidak akan mudah,” jawab Raja Racun.

“Ya, kurasa memang tidak akan begitu.”

Namun, aku memiliki sesuatu yang tidak dimiliki orang lain. Keunggulan yang unik.

“Aku bisa melakukan apa yang orang lain tidak bisa.”

Pasti ada metode-metode yang tidak bisa dicoba orang lain karena keterbatasan mereka. Dan saya memiliki sarana untuk mencobanya.

Ketika berbicara tentang batu mana, saya merasa yakin.

“Berapa banyak batu mana yang telah kukonsumsi sepanjang hidupku?”

Termasuk kehidupan saya sebelumnya dan saat ini, jumlahnya tak terhitung. Saya telah menyerap lebih banyak batu mana daripada yang bisa saya ingat.

Jika masalah terakhir terletak pada batu mana, aku tahu aku punya peluang.

“Apakah kau masih punya batu mana?” tanyaku.

Raja Racun menunjuk ke sebuah gerobak di sudut ruangan. Di dalamnya terdapat beberapa batu mana.

Jumlahnya tidak banyak—paling banyak tiga. Lebih sedikit dari yang saya harapkan, tetapi saya tidak kecewa.

Batu mana yang mempertahankan warna aslinya sangat langka. Seiring waktu, warnanya akan memudar secara alami.

Dan ini adalah batu mana merah. Sekalipun frekuensi monster Peringkat Merah telah meningkat, memburu mereka hanya untuk mendapatkan batunya bukanlah praktik umum.

Sungguh mengesankan bahwa Klan Tang bahkan mampu mengumpulkan begitu banyak orang dan melakukan eksperimen dengan mereka.

“Ini sudah cukup.”

Aku mengangguk dan mengambil salah satu batu. Sambil membawanya ke campuran yang sudah disiapkan, aku menoleh ke arah Raja Racun.

“Ketua Klan Tang,” kataku hati-hati, “aku butuh janjimu satu hal.”

“Apa itu?”

“Apa pun yang akan kamu saksikan, jangan kamu ceritakan kepada siapa pun.”

“…”

Wajah Raja Racun menunjukkan sedikit rasa gelisah. Sifat permintaanku itu sendiri mengkhawatirkan—jelas bahwa apa yang akan kulakukan bukanlah hal biasa.

Dalam keadaan normal, dia mungkin tidak akan pernah setuju. Tapi…

“…Baiklah. Aku bersumpah demi namaku dan Klan Tang,” katanya, memahami betapa seriusnya situasi tersebut.

“Itu belum cukup,” bantahku. “Kau juga perlu bersumpah atas nama Tang So-yeol.”

Bahkan janji sebelumnya pun tidak cukup bagiku. Aku membutuhkan sesuatu yang lebih besar.

“…!”

Ekspresi Raja Racun berubah gelap. Dia tampak tersinggung karena ketidakpercayaanku dan marah karena aku menyebut nama putrinya.

“Lakukan,” desakku. Aku tidak berniat mundur, dan dia tidak punya pilihan lain.

“…Baiklah.”

“Bagus. Akan kupertahankan janjimu itu. Oh, dan satu hal lagi,” tambahku, masih memegang batu mana.

“Hentikan gaya bicara formal itu. Anda tidak perlu lagi berbicara sesopan itu kepada saya.”

Aku ingat betul dia pernah tidak menggunakan sapaan hormat kepadaku di masa lalu. Apakah dia masih merajuk karena “kejadian” terakhir kali?

“…Itu—”

Sebelum dia sempat menyelesaikan pikirannya—

Berdengung-!!!

“Hah?”

Dia tidak sempat mengucapkan sepatah kata pun. Saya sudah mulai berbicara.

Rahangnya ternganga saat ia menyaksikan itu.

Batu mana yang ada di genggamanku mulai kehilangan warnanya.

Aku telah mengaktifkan Teknik Penyerapan Iblis (Mado Cheonheupgong).

Energi dari batu itu mengalir ke hatiku, memenuhinya dengan energi iblis. Meskipun batu mana itu menyimpan sejumlah besar energi, menyerapnya tidak membutuhkan waktu lama.

Dalam sekejap mata, batu itu berubah menjadi bening sepenuhnya. Warna merahnya yang tadinya cerah telah hilang. Aku mempererat cengkeramanku.

Retakan-!

Batu yang kini tembus pandang itu hancur di tanganku. Batu mana transparan memang pada dasarnya rapuh.

Saya menambahkan bubuk ke dalam campuran dan mengaduknya beberapa kali.

“Hmm.”

Saat saya menyentuh campuran itu, tidak ada reaksi yang terjadi.

Setelah menilai situasi, aku menoleh ke Raja Racun. “Upaya pertama gagal… Ketua Klan?”

Ekspresinya sungguh tak ternilai harganya. Matanya yang membelalak dan mulutnya yang ternganga menunjukkan dengan jelas bahwa dia baru saja menyaksikan sesuatu yang sulit dipercaya.

Raja Racun menatapku seolah-olah dia melihatku untuk pertama kalinya. Aku sudah menduga akan ada reaksi, tetapi ini lebih dari yang kuharapkan.

Namun, mengekstrak warna dari batu mana secara instan adalah suatu prestasi yang tidak masuk akal.

“Apa… Apa yang barusan kau lakukan?” dia tergagap.

“Tidak ada apa-apa. Hanya jangan lupakan janji yang telah kau buat,” jawabku.

“Tidak mungkin itu ‘bukan apa-apa’—”

“Berikutnya.”

Mengabaikan keterkejutannya, aku melanjutkan perjalanan. Aku tidak punya waktu untuk menanggapi setiap reaksinya.

“Uji coba pertama gagal total.”

Raja Racun sebenarnya sudah pernah mencoba menggunakan batu tak berwarna sebelumnya, tapi aku tetap mengujinya untuk berjaga-jaga. Hasilnya, seperti yang diharapkan, gagal.

Satu-satunya perbedaan adalah campuran tersebut tidak membusuk. Namun demikian, hasilnya tetap tidak sesuai harapan.

“Baiklah kalau begitu…”

Saatnya beralih ke metode berikutnya.

Sekarang pekerjaan sesungguhnya akan dimulai. Saya akan mencoba sesuatu yang belum pernah dicoba orang lain sebelumnya.

Ssss—!

Aku memusatkan energiku, tenggelam dalam pikiran.

“Energi iblis tersebut menimbulkan reaksi balik ketika diperkenalkan.”

Hal itu benar-benar merusak bahan-bahan tersebut, sehingga tidak dapat digunakan lagi.

“Namun, batu mana harus disertakan sebagai salah satu bahan…”

Namun, jika Anda menggunakannya tanpa energi, tidak akan ada reaksi.

“Ini berarti batu mana pasti memainkan peran penting.”

Bahkan ketika saya mencoba memahaminya, sebuah pertanyaan yang masih mengganjal muncul.

“Mengapa harus batu mana berwarna merah?”

Mengapa tetua dari Klan Tang menyebutkan batu mana berwarna merah? Ada juga batu mana hijau dan biru, jadi mengapa merah secara khusus?

Apa peran batu mana dalam penciptaan Pil Dokcheon? Pertanyaan-pertanyaan itu berputar-putar di benakku, namun tindakanku tidak berhenti.

Sssaaaahhh!

Energi dari batu mana mengalir ke tubuhku. Sama seperti sebelumnya, aku menyerap warna dari batu itu.

Dengan menggunakan metode yang sama seperti sebelumnya, aku memperhatikan Raja Racun mengawasi dengan curiga. Itu wajar—melakukan sesuatu yang sudah gagal mungkin tampak tidak masuk akal.

Namun kali ini berbeda.

Upaya sesungguhnya saya akan dimulai setelah batu mana benar-benar terkuras. Saya memastikan bahwa energinya telah habis sepenuhnya dan batu itu kosong di dalamnya.

Sekarang.

“Hoooo.”

Sambil menghembuskan napas perlahan, aku mengubah pendekatanku. Alih-alih menarik keluar energi—

“Mempercepatkan.”

—Aku mengembalikannya. Energi dari hatiku mengalir ke batu mana, mengisi bagian dalam yang tadinya kosong.

Perbedaannya adalah saya tidak menggunakan energi iblis. Sebaliknya, saya menyalurkan energi dari Teknik Roda Sembilan Api.

Saat batu mana terisi energi, penampilannya berubah. Batu yang tadinya merah kini memancarkan rona biru pucat, hampir tidak dapat dibedakan dari batu mana biru.

“Apakah ini mencerminkan warna energiku?” Aku bertanya-tanya sejenak, tetapi tidak memikirkannya lebih dalam.

“Warna tidak penting saat ini.”

Yang terpenting adalah Pil Dokcheon, bukan warna batu mana. Dengan tekad bulat, aku mengulurkan tangan kepada Raja Racun.

“Berikan padaku apa yang kau pegang,” kataku.

“Ah….”

Raja Racun, seolah terhipnotis, menyerahkan alat yang sebelumnya ia gunakan untuk menggiling batu mana kepadaku. Aku mengambilnya dan, tanpa ragu, mulai menggiling batu itu sekali lagi.

Jerit—!!!

Dengan sengaja mengerahkan tenaga, proses penggilingan kali ini berlangsung lebih cepat. Prosesnya tampak tidak berbeda dari sebelumnya. Batu mana yang telah dihaluskan jatuh ke dalam campuran dan mulai menyatu.

Setelah menambahkan bubuk secukupnya, saya meletakkan alat dan batu pengaduk. Saatnya menguleni adonan.

Tapi kemudian—

Retakan!

“Hmm?”

Aku menoleh dan melihat batu mana yang baru saja diisi itu hancur berkeping-keping.

“Sekarang bagaimana…? Sialan.”

Meskipun sempat terkejut, fokus saya dengan cepat kembali ke adonan. Dengan tangan yang mantap, saya menguleni adonan secara menyeluruh, memastikan bubuk tercampur rata.

Saat itulah aku merasakannya.

Ssssshhhhh—!

“Energi itu sedang bergerak.”

Energi dalam campuran itu mulai bergejolak. Namun, aku tidak lengah—aktivitas serupa telah terjadi selama kegagalan sebelumnya, yang mengakibatkan bahan-bahan tersebut membusuk.

Saya tetap fokus, menguleni perlahan dan mengamati kondisi adonan.

Saaaahhh—!

Energi itu terus mengalir. Namun kali ini, tidak ada bau busuk. Dan kemudian—

Kilatan!

“Hah?”

Tiba-tiba, campuran itu memancarkan cahaya terang—cahaya biru pucat yang familiar.

“Apa-apaan ini… Mungkinkah ini?!”

Raja Racun, yang sama terkejutnya, bergegas mendekat. Aku pun tersenyum tipis saat mengamati campuran yang bercahaya itu.

“Sudah selesai.”

Cahaya itu semakin terang saat saya terus menguleni. Tidak ada keraguan lagi.

Jika ini bukan kegagalan, hanya ada satu kesimpulan.

“Kesuksesan.”

Saat ini juga.

Harta karun terbesar Klan Tang yang hilang.

Ramuan yang konon mampu menyaingi Ramuan Agung. Pil Dokcheon telah berhasil diciptakan kembali.

“Ini… Ini tidak mungkin…” gumam Raja Racun, mendekat dengan tak percaya.

Aku menatapnya dan berbicara sambil menyeringai. “Lihat? Ketua Klan Tang, bukankah sudah kubilang aku punya cara?”

Tentu saja, aku pantas mendapatkan sedikit pujian untuk ini. Saat aku mengatur napas, Raja Racun berbicara.

“Menantu laki-lakiku… Apakah kau benar-benar berhasil melakukan ini?”

“Menantu laki-laki…? Apa yang baru saja kau katakan?”

Ada sesuatu dalam pilihan kata-katanya yang terasa sangat aneh bagi saya.