Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 831

Bab 831

“Selamat datang.”

Seorang wanita tua menyambut kami saat kami melangkah melewati gerbang.

“Anda pasti telah menempuh perjalanan yang berat untuk sampai ke sini.”

Wanita tua itu memiliki pembawaan yang sangat ramah. Dari yang kudengar, dia baru-baru ini diangkat untuk mengawasi Balai Pengobatan Klan Tang. Bukankah dia salah satu dari sedikit tetua yang masih hidup?

Sambil menatapnya, aku menundukkan kepala dengan sopan.

“Apa kabar?”

“Selalu sama. Dan apa kabar, tuan muda?”

“Oh, ya sudahlah… kau tahu.”

“Aku dengar kamu berprestasi dengan sangat baik, sampai-sampai aku pun bangga.”

“…Ha ha….”

Aku tertawa canggung. Situasi seperti ini selalu membuatku ragu bagaimana harus bereaksi. Bertindak terlalu senang akan terlihat arogan, tetapi terlalu rendah hati akan terasa tidak tulus. Hanya itu yang bisa kulakukan.

Setelah salam penutup selesai, wanita tua itu tersenyum dan melirik ke samping.

“Nona muda.”

“Halo….”

Menanggapi isyarat tersebut, Tang So-yeol juga menundukkan kepalanya. Reaksinya, entah mengapa, tampak sedikit canggung.

“Sudah lama kita tidak bertemu. Aku sudah banyak mendengar tentang bagaimana kamu telah mencapai puncak kesuksesan baru.”

“…Terima kasih.”

Percakapan itu tidak berlarut-larut. Wanita tua itu sepertinya merasakan kegelisahan Tang So-yeol. Apakah sesuatu telah terjadi di antara mereka? Aku belum mendengar apa pun.

Saya sempat berpikir untuk menanyakannya, tetapi sekarang bukan waktu yang tepat.

“Izinkan saya mengantar Anda ke ruang persiapan. Pemimpin klan sedang menunggu Anda.”

Untuk saat ini, saya harus fokus pada alasan kami datang ke Tang Clan.

****************

Kami mengikuti wanita tua itu saat dia memimpin jalan. Bagian dalam Tang Clan hampir sama seperti yang saya ingat. Meskipun gerbangnya telah ditutup, tampaknya beberapa pekerjaan pemeliharaan masih berlangsung.

Namun…

“Kelihatannya agak usang.”

Kemegahan tempat itu di masa lalu tampaknya sulit dipertahankan. Suasana yang agak redup dan keheningan yang mencekam memberikan kesan yang agak menyeramkan.

Bangunan-bangunan megah yang dulunya menunjukkan kekuatan Klan Tang sebagai salah satu dari Empat Keluarga Besar, kini tidak lagi memancarkan aura yang sama.

Dalam satu sisi, hal itu tak terhindarkan. Bahkan bisa dibilang Klan Tang sendirilah yang menyebabkan hal ini terjadi.

Sambil melirik ke samping, aku mencuri pandang ke arah Tang So-yeol.

Seperti sebelumnya, ekspresinya tidak terlalu ceria. Masalahnya, aku tidak tahu apakah itu karena keadaan Klan Tang saat ini atau karena alasan lain.

Aku memutuskan untuk mengabaikannya dulu dan terus berjalan. Tak lama kemudian, kami sampai di tujuan.

Balai Obat.

Aku mengangguk sambil membaca nama yang terukir di atas pintu masuk. Bahkan sebelum membuka pintu, aku merasakan sesuatu yang tidak biasa.

“Aura ini…”

Energi yang sangat kuat terpancar dari dalam gedung itu. Itu bukan sembarang aura.

“Racun?”

Ya, racun. Dan dalam jumlah yang cukup banyak.

Itu bukan masalah bagiku. Dengan kekebalanku terhadap semua racun, racun tidak berpengaruh padaku. Terlebih lagi, bahkan dengan jumlah sebanyak itu, racun tersebut tidak cukup kuat untuk menembus secara langsung. Bagi seseorang dengan kultivasi tinggi, itu masih bisa diatasi.

Adapun Tang So-yeol, karena ia sendiri telah menguasai teknik racun, ia juga tidak akan terpengaruh.

“Jika terasa tidak nyaman, saya bisa menyiapkan sesuatu seperti kain….”

“Tidak perlu. Tidak apa-apa.”

Wanita tua itu, yang tidak menyadari kekebalan yang saya miliki, dengan hati-hati menawarkan sesuatu, tetapi saya menolak.

“Aku bisa mengatasinya. Ayo masuk.” Aku meraih pintu dan mendorongnya hingga terbuka. Begitu aku melakukannya—

Suara mendesing!

Gelombang energi melonjak dari dalam. Bercampur dengan aura beracun itu adalah aroma tajam dari tumbuhan obat.

Sambil menyipitkan mata, aku mengintip ke dalam ruangan.

“Anda sudah tiba…?”

Di dalam berdiri seorang pria paruh baya yang tampak lelah. Pemimpin Klan Tang, Raja Racun, menyambutku.

“Saya mohon maaf karena tidak bisa datang menemui Anda….”

Raja Racun berbicara dengan suara lelah, tetapi tiba-tiba berhenti di tengah kalimat. Tatapannya beralih ke Tang So-yeol, yang berdiri di sampingku.

“Ah, kau… kau sudah datang.”

“Ayah….”

Sikapnya agak canggung. Saat Raja Racun menelan ludah sambil menatap putrinya, Tang So-yeol menghela napas dan berbicara.

“Sudah lama sekali.”

“Ya, apakah Anda sudah—”

“Saya dengar Anda mengunjungi kantor cabang kemarin.”

Tang So-yeol memotong ucapannya di tengah kalimat.

“Baiklah, saya ada urusan dengan Tuan Muda Gu….”

“Sudah kubilang aku akan datang menemuimu hari ini, kan?”

Suaranya menjadi semakin dingin, menyebabkan Raja Racun terhuyung-huyung.

“Ini adalah masalah yang mendesak….”

“Aku yakin memang begitu. Pasti sangat mendesak. Tapi….”

Tang So-yeol sedikit mengerutkan alisnya sambil melanjutkan.

“Mengapa kamu tidak datang menemuiku saat kamu berada di sana?”

“…”

Raja Racun menatapku setelah mendengar kata-katanya. Matanya seolah meminta pertolongan, tapi…

“Apa yang bisa saya lakukan?”

Tidak ada yang bisa saya tawarkan. Sejujurnya, saya sendiri penasaran. Mengapa dia pergi jauh-jauh ke cabang itu dan tidak menemui putrinya sendiri? Itu aneh.

“Saat itu, saya pikir itu hanya untuk menghindari dimarahi.”

Dari reaksi Tang So-yeol, sepertinya bukan itu satu-satunya alasan. Ada sesuatu yang tidak saya ketahui.

“Dengan baik….”

Raja Racun tergagap-gagap, berusaha mencari penjelasan.

“Lupakan.”

Tang So-yeol memotong perkataannya, membelakanginya.

“Baiklah, saya duluan. Tuan Muda Gu, temui saya setelah selesai.”

“Hah? Oh, baiklah.”

Dia memberi saya pemberitahuan singkat lalu menghilang. Kecepatannya sangat mengesankan—apakah teknik gerak kakinya telah meningkat?

Dia menghilang dalam sekejap.

“…”

Sambil menggaruk bagian belakang kepala, aku merasa bingung harus bereaksi seperti apa. Aku pun menoleh kembali ke Raja Racun.

“…”

“…”

Tatapan mata kami bertemu, tetapi tak ada yang bisa kulakukan. Keheningan yang canggung semakin mencekam.

“…Masuklah untuk sementara,” kata Raja Racun dengan suara agak melankolis. Tanpa berkata apa-apa, aku melangkah masuk.

“Ehem. Saya akan berinisiatif menunjukkan Anda berkeliling dulu.”

Ekspresinya terlalu sedih untukku berkata apa-apa. Dia tampak sangat terluka, sampai-sampai aku bahkan tidak bisa menawarkan kata-kata penghiburan.

“Dia sudah tidak pulang ke rumah selama bertahun-tahun,” pikirku.

Awalnya saya mengira itu hanya untuk pelatihan, tetapi sekarang saya bertanya-tanya apakah ada alasan lain di baliknya. Saya sangat ingin tahu, tetapi saya menahan diri.

“Jika dia belum memberitahuku, pasti ada alasannya.”

Tang So-yeol tidak mengatakan apa pun kepadaku tentang hal ini. Itu saja sudah cukup alasan untuk tidak bertanya. Lagipula, bahkan ekspresi Raja Racun pun seolah memohon padaku.

“Jangan tanya,” seolah matanya berkata.

Jelas sekali dia tidak ingin membicarakannya. Jadi, saya mengabaikan topik tersebut dan fokus pada lingkungan sekitar saat kami memasuki Gedung Obat.

“Hmm.”

Keadaannya kacau.

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak saya.

Bagian dalam aula itu benar-benar kacau. Barang-barang berserakan di mana-mana tanpa ada keteraturan sama sekali. Mengambil salah satu barang, saya memeriksanya dengan saksama.

“Ini…”

Mataku sedikit membelalak. Tanaman itu tampak biasa saja, tetapi bentuknya tak salah lagi.

“…So Gongcho (Rumput Biasa Kecil).”

Sekilas tampak seperti gulma, tetapi sebenarnya itu adalah tanaman obat yang langka dan mahal. Bukan sesuatu yang seharusnya tergeletak di lantai seperti ini.

Dan bukan hanya itu.

Bahan-bahan berharga lainnya menarik perhatianku. Aku tak kuasa menahan tawa hambar.

“Keadaannya tidak seperti ini saat terakhir kali saya berkunjung.”

Pada kunjungan saya sebelumnya ke Klan Tang, keadaan tidak seberantakan ini. Sekarang, kondisi tempat ini berbicara sendiri. Mungkin rasa tidak percaya terlihat di wajah saya karena Raja Racun terbatuk canggung sambil melirik saya.

“Ehem. Akhir-akhir ini, saya terlalu sibuk untuk mengurus berbagai hal dengan benar.”

“Seberapa sibukkah seseorang sampai mau mengolah tanaman obat seperti ini?” tanyaku, tak percaya. Apalagi di Klan Tang.

“Ini tahap terakhir, jadi saya tidak punya cukup waktu untuk mengurus semuanya.”

“Jadi begitu.”

Saya memutuskan untuk tidak mempermasalahkan hal itu lebih lanjut. Bukanlah hak saya untuk mengkritik organisasi mereka. Yang terpenting sekarang adalah hasilnya.

“Jadi,” Raja Racun memulai, menatapku tajam.

“Apakah Anda benar-benar punya solusinya?”

Matanya dipenuhi intensitas. Beberapa saat sebelumnya, dia meringkuk di hadapan putrinya, namun kini tatapannya telah berubah.

Tapi mungkin itu wajar.

Ini tentang memulihkan warisan yang telah hilang dari Klan Tang. Ini mungkin sebuah kesempatan untuk membangun kembali kejayaan klan di masa lalu. Bagi Raja Racun, ini adalah masalah yang sangat penting.

Dan bagi saya, itu tidak kalah pentingnya.

“Pertama, tunjukkan situasinya padaku,” kataku.

Aku perlu menilai apa yang sedang terjadi. Raja Racun tidak membuang waktu untuk membawaku lebih dalam ke aula.

Kami memasuki ruang produksi, sebuah ruangan di mana energinya terasa jauh lebih intens.

“Ini pasti dia.”

Sangat sulit untuk tidak memperhatikannya. Ruangan itu dipenuhi dengan begitu banyak tumbuhan herbal dan tanaman beracun.

Terdapat kuali-kuali mendidih dengan isi yang tidak diketahui. Bahan-bahan mengapung di dalamnya, sementara gumpalan-gumpalan materi aneh menumpuk di sebelah kiri.

Baunya sangat menyengat. Saking buruknya, secara naluriah saya berpikir untuk menutup indra penciuman saya. Saat saya mengikuti sumber bau tersebut, saya segera menemukan pelakunya.

Sambil menunjuknya, saya bertanya, “Apakah itu?”

Raja Racun mengangguk tanpa berkata apa-apa. Itulah jawabannya.

Saat mendekati tumpukan itu, saya melihat berbagai macam gumpalan aneh. Gumpalan-gumpalan itulah sumber bau busuk, dan juga—

“Sakit kepala Raja Racun.”

Ini adalah upaya gagal dalam menciptakan Pil Dokcheon. Itu sudah jelas.

Aku mengulurkan tangan dan mengambil salah satu rumpunnya. Baunya langsung semakin menyengat. Teksturnya rapuh, dan aku bisa merasakan racun yang kuat dari tanaman beracun yang bercampur di dalamnya.

“Hmm….”

Situasinya lebih buruk dari yang saya bayangkan. Bagaimana bisa memburuk separah ini?

“Jadi, ini yang disebut ramuan Pil Dokcheon?”

“Tidak sepenuhnya. Proyek itu gagal bahkan sebelum selesai.”

“Bisakah kau tunjukkan padaku apa yang terjadi?” tanyaku.

Raja Racun segera mengambil sesuatu. Kali ini, bongkahan yang dibawanya tampak utuh. Meskipun racunnya masih ada, setidaknya baunya tidak menyengat.

Yang menarik, benda itu memancarkan energi yang samar, menunjukkan bahwa itu memang bahan untuk ramuan eliksir.

Kemudian-

Berdengung.

Energi yang tertanam di hatiku bergejolak. Energi iblis itu bereaksi terhadap objek di depanku.

Itu adalah batu mana. Lebih tepatnya, yang berwarna merah terang.

Sebuah batu mana dari monster peringkat Merah. Sambil menggenggam batu itu, Raja Racun mengambil sebuah alat.

“Mempercepatkan!”

Menggiling-!

Dia mulai menggiling batu mana dengan kuat, mengubahnya menjadi bubuk halus. Bubuk itu jatuh ke campuran dan diuleni hingga tercampur rata.

Pada saat itu—

Ssszzzz!

“Hah?”

Warna campuran itu dengan cepat mulai memburuk. Tak lama kemudian, bau busuk kembali, semakin kuat dan semakin menyengat setiap detiknya.

Benda itu membusuk di depan mataku.