Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 830

Bab 830

Gedebuk-!

Dentingan batang besi bergema saat menghantam tanah, dan seorang pria yang basah kuyup oleh keringat menghela napas berat sebelum berbalik.

Seorang pria paruh baya dengan mata tajam dan menusuk—Ilcheon Sword—memandang pria lain dan bertanya,

“Apa yang tadi kamu katakan?”

Menanggapi pertanyaan Ilcheon Sword, Mun Do-hyuk, yang masih berlutut di lantai, menjawab.

“…Raja Racun dan Raja Bintang telah melakukan kontak.”

“Raja Racun?”

Ilcheon Sword mengerutkan kening mendengar ucapan Mun Do-hyuk. Raja Racun? Muncul begitu saja?

Itu terlalu mendadak—terlalu tak terduga.

Klan Tang telah mengisolasi diri setelah mengakui melakukan eksperimen ilegal pada manusia beberapa tahun yang lalu. Namun, Raja Racun muncul di cabang mereka?

‘Tentu, putrinya masih aktif. Itu bisa dimengerti.’

Putri Klan Tang, yang menjabat sebagai wakil kapten Divisi Naga Biru, bisa jadi merupakan alasan yang masuk akal untuk kunjungannya.

Namun demikian—

‘Apa yang sedang terjadi?’

Apa urusan Raja Racun dengan Raja Bintang? Dan mengapa sekarang, di saat seperti ini?

‘Mungkinkah dia sudah menemukan solusinya?’

Rasa gelisah yang samar mulai merayap masuk.

Ini adalah momen yang genting, dengan persiapan yang sedang berlangsung—dan sekarang, dari semua orang, Raja Racun malah muncul?

Mungkinkah Raja Bintang merasakan sesuatu?

‘Jika memang dia melakukannya, siapa yang memberinya informasi?’

Pikiran Ilcheon Sword berpacu.

Apakah ini sudah direncanakan oleh pemimpin Sekte Aliran Surgawi sejak awal? Atau ini hanyalah langkah lain dari Raja Bintang?

Mengingat keterlibatan Raja Racun, mungkinkah ini terkait dengan Sichuan? Jika tidak—

‘Mungkinkah ada pengkhianat?’

Ilcheon Sword menatap Mun Do-hyuk dengan tatapan mengancam.

Jika memang ada pengkhianat, pria ini akan menjadi tersangka utama.

Haruskah dia menghadapinya sekarang, sebelum situasinya semakin memburuk? Saat tangan Ilcheon Sword menegang dengan energi internal dan dia mulai bergerak—

“T-Tapi, untungnya, sepertinya mereka belum mengungkap rencana tersebut.”

“…”

Ilcheon Sword terhenti langkahnya mendengar komentar tambahan itu.

“Mengapa kamu berpikir begitu?”

“Cangkir tehnya berbeda.”

“Teh gelas?”

“Ya. Raja Racun tidak meminum seteguk pun, sementara Raja Bintang menghabiskan cangkirnya sepenuhnya.”

Raja Bintang telah menghabiskan tehnya, sementara Raja Racun belum menyentuh tehnya.

Hal itu mungkin tampak seperti detail sepele, tetapi dalam situasi ini, hal itu memiliki implikasi yang signifikan.

Masalahnya adalah—

“Itu saja tidak cukup untuk memastikan.”

Itu belum pasti.

Sekalipun Raja Racun tampaknya tidak meminum teh itu, dia mungkin telah mencicipinya tanpa meninggalkan bukti.

Lagipula—ini adalah Raja Racun.

‘Meskipun dia tidak meminumnya, ada kemungkinan besar dia menyadari sesuatu.’

Meskipun kekuatan fisiknya tergolong lebih rendah dibandingkan master bela diri lainnya, tidak ada yang mampu melampaui Raja Racun di medan perang dalam hal penggunaan racun.

Keahliannya dalam menggunakan racun tidak tertandingi, dan dia berada di puncak seni mematikan itu.

Mungkinkah orang seperti itu benar-benar gagal mendeteksi racun—bahkan jika racun itu diencerkan dan disembunyikan di dalam teh?

Ilcheon Sword tidak bisa memastikan.

Dan ketidakpastian berarti masalah.

Pada saat itu—

“T-Tapi, Wakil Ketua—”

Mun Do-hyuk dengan cepat menambahkan,

“Jika Raja Racun menyadarinya, bukankah Raja Bintang juga akan menolak untuk meminumnya?”

Jika Raja Racun mendeteksi racun tersebut, tidak mungkin Raja Bintang akan memakannya.

Itulah maksud Mun Do-hyuk, dan bahkan Ilcheon Sword pun merasa aneh.

Belum lagi—

“Aneh juga bahwa Raja Bintang tetap tenang….”

Sekalipun Raja Racun merasakan sesuatu, dia tidak akan membiarkan Raja Bintang meminum teh itu tanpa memperingatkannya terlebih dahulu.

Dan jika Raja Bintang menyadari bahwa dia telah menelan racun, dia tidak akan tinggal diam.

Dia pasti sudah membalikkan ranting itu sekarang. Tetapi bahkan setelah sekian lama, semuanya tetap tenang.

Apakah mereka benar-benar tidak menyadarinya?

Jika benar, itu akan menjadi kabar baik, tetapi rasa tidak nyaman yang terus menghantui tidak akan hilang.

‘Ada sesuatu yang terasa tidak benar.’

Rasa dingin menjalar di punggung Ilcheon Sword.

Apakah ini sebuah variabel? Jika ya, dia perlu menciptakan jarak—waktu untuk mengevaluasi kembali situasi tersebut.

Untuk memastikan apakah racun tersebut telah terdeteksi atau belum—dan—

‘Mengapa Raja Racun datang ke sini sejak awal?’

Dia perlu mencari tahu apa yang membawanya ke cabang itu.

Namun, mundur sekarang bukanlah pilihan.

‘…Sudah terlambat untuk mundur.’

Dia sudah melewati batas.

Dia telah memutuskan hubungan, bersekutu dengan pemimpin Sekte Aliran Surgawi yang tidak ortodoks, dan bahkan menggunakan racun.

Tidak ada jalan untuk kembali.

Dengan gerakan cepat, Ilcheon Sword mengenakan jubah yang tergeletak di kakinya dan melirik Mun Do-hyuk.

‘Tidak ada seorang pun yang bisa dipercaya.’

Bukan pemimpin Sekte Aliran Surgawi—dan tentu bukan orang ini.

Tapi apakah ini menyesakkan? Tidak, sama sekali tidak.

‘Beginilah cara kerja Zhongyuan.’

Dia telah melihat hal itu berulang kali. Satu-satunya hal yang penting adalah siapa yang bertahan dan naik ke puncak.

Dengan mengingat hal itu—

‘Pria ini cocok.’

Mun—siapa namanya lagi? Mun sesuatu.

Seorang pria yang sangat ingin kembali ke Divisi Naga Azure dan bersedia memberikan segalanya.

Dibandingkan dengan yang lain, yang motifnya lebih samar, yang ini lebih mudah digunakan.

Yang terpenting—

‘Dia akan menjadi orang yang paling mudah dihadapi nanti.’

Seseorang yang bisa dibuang begitu saja.

Untuk saat ini, dia akan memanfaatkan bidak ini. Sambil tersenyum tipis, Ilcheon Sword berbicara.

“Petugas Mun.”

“Ya, Wakil Ketua!”

“Saya mengerti situasinya. Saya akan menangani sisanya dari sini.”

“T-Tapi—”

Mun Do-hyuk ragu-ragu, tetapi Ilcheon Sword mendekat dan menyela perkataannya.

“Apakah kamu ingat apa yang kutanyakan padamu terakhir kali?”

“Y-Ya! Tentu saja!”

Mun Do-hyuk menjawab dengan antusias, seolah-olah dia telah menunggu momen ini.

“Anda meminta saya untuk melaporkan aktivitas Divisi Naga Azure kepada Raja Bintang.”

“Bagus. Ingatanmu tajam… dapat diandalkan seperti biasanya.”

“T-Tidak, sama sekali tidak!”

Mun Do-hyuk tersenyum lebar mendengar pujian itu, dan Ilcheon Sword mengangguk kecil.

‘Bukan dia.’

Setidaknya, dia masih bisa memanfaatkan pria ini.

“Petugas Mun, bolehkah saya meminta bantuan Anda lagi?”

“Tentu saja! Apa pun yang Anda butuhkan!”

“Bagus.”

Ilcheon Sword menyeringai dan menepuk bahu Mun Do-hyuk.

“Kali ini, tambahkan satu detail lagi ke laporan Anda.”

“Menambahkan…apa tepatnya?”

“Katakanlah bahwa Divisi Naga Azure telah menemukan beberapa informasi yang tidak biasa dan akan bersiap untuk bertindak dalam beberapa hari ke depan.”

“…!”

Mun Do-hyuk segera memahami maksud di balik kata-kata Pedang Ilcheon.

Informasi? Divisi Naga Azure, sebagai salah satu unit elit aliansi utama, pasti telah mengumpulkan intelijen yang substansial.

Tapi ini—ini disengaja.

Sebuah informasi yang salah yang sengaja disebarkan.

******************

‘Mereka mungkin sudah mulai bergerak sekarang.’

Aku mengusap daguku sambil berjalan. Sudah saatnya sesuatu terjadi.

‘Apa yang akan mereka coba?’

Saat ini, kabar tentang kunjungan Raja Racun ke cabang tersebut pasti sudah menyebar.

Aku jadi penasaran bagaimana Ilcheon Sword akan menanggapi hal itu.

Akankah dia mencoba menciptakan jarak dan bermain aman? Atau akankah dia terus menyerang?

‘Dia lebih cenderung untuk terus maju.’

Dia sudah melakukan terlalu banyak untuk mundur sekarang. Mundur berarti jatuh dari tebing.

Dari sudut pandang saya, yang terakhir tampak jelas—tetapi tetap saja—

‘Aku tidak bisa terlalu yakin.’

Tidak seorang pun dapat memprediksi tindakannya dengan kepastian mutlak.

‘Ini sedikit memperumit keadaan.’

Aku tidak menyangka Raja Racun akan muncul hari itu. Itu mengacaukan rencanaku.

Namun, menghadapi hal-hal tak terduga adalah bagian dari pekerjaan.

‘Hmm.’

Namun, saya tidak terlalu khawatir.

Saya sudah melakukan persiapan sejak situasi mulai berubah.

Pertanyaan sebenarnya adalah—

‘Seberapa mencurigakankah Ilcheon Sword saat ini?’

Keraguannya bisa meliputi siapa saja—dari Raja Racun dan aku hingga pemimpin Sekte Aliran Surgawi dan bahkan ketua cabang.

Ada beberapa orang lain yang mungkin juga dia curigai, tetapi saya tidak terlalu mengkhawatirkan mereka.

Selama kecurigaannya tetap berada dalam batasan tersebut, itu tidak akan menjadi masalah.

‘Sejujurnya, akan lebih baik jika semuanya berjalan lancar.’

Tapi… bukankah itu agak membosankan?

Pikiran konyol itu terlintas di benakku sebelum aku segera menepisnya.

‘Omong kosong.’

Ini bukan permainan. Perasaan gembira yang perlahan muncul itu terasa hampir menjijikkan.

Aku memusatkan pikiranku dan melirik ke samping.

“Bersenandung~ hmm~”

Di sampingku, Tang So-yeol dengan gembira bersenandung sebuah lagu.

Melihat sikapnya yang riang gembira sedikit meredakan ketegangan saya.

Itu adalah hari setelah kunjungan Raja Racun.

Aku telah memerintahkan bawahanku untuk fokus mengumpulkan informasi daripada pelatihan, dan begitu aku bangun, aku langsung menuju ke Klan Tang.

Tang So-yeol berjalan di sampingku, senandungnya yang riang memenuhi udara.

Aku menoleh padanya dan bertanya dengan santai,

“Sudah berapa lama sejak terakhir kali kamu pulang?”

Setahu saya, Tang So-yeol sudah cukup lama tidak berada di rumah.

Pelatihannya dengan Raja Bayangan dan kunjungannya ke Henan telah membuatnya sibuk.

“…Hmm… Setahun? Mungkin dua tahun?”

Aku terkekeh mendengar jawabannya yang ragu-ragu.

‘Jadi dia sudah berlatih tanpa henti.’

Itu berarti dia hampir tidak pernah pulang ke rumah selama pelatihan intensifnya.

Hal itu memang masuk akal. Untuk mencapai tingkat keahliannya saat ini tentu dibutuhkan tekad dan usaha yang gigih.

Sambil memperhatikan langkahnya yang cepat dan ringan, aku berpikir dalam hati—

‘Dia hampir melampaui Ratu Racun.’

Tang So-yeol di kehidupan masa laluku—

Dia telah mencapai puncak teknik racun, sehingga mendapatkan julukan Ratu Racun.

Tetapi…

‘Dia belum menguasai Kekebalan terhadap Semua Racun.’

Kekuatan sejati Ratu Racun berasal dari kemampuannya untuk mencapai batas maksimal ilmu racun.

Aku masih bisa mengingat aura mencekik yang dipancarkannya.

Hanya dengan menyentuhnya saja daging akan membusuk, dan menghirupnya akan membunuh siapa pun tanpa daya tahan atau tingkat kultivasi tinggi secara instan.

Justru daya bunuh yang luar biasa dan energi yang tak terbatas inilah yang memungkinkannya untuk melawan Sekte Iblis.

Kemampuan Ratu Racun untuk bertahan hidup berakar pada kekuatan penghancurnya yang tak tertandingi.

Namun Tang So-yeol dalam kehidupan ini—

‘Aku penasaran seberapa kuat dia sekarang.’

Dia tampak ceria dan riang saat berjalan, hampir seperti sedang melompat-lompat.

Namun ketika aku memfokuskan pandangan pada kakinya, aku menyipitkan mata.

‘Tidak ada suara.’

Meskipun langkahnya ringan dan melompat-lompat, tidak terdengar suara apa pun.

Dan ini bukanlah jalan yang rata—kami berjalan di jalan tanah yang dipenuhi bebatuan.

Agar langkah kakinya benar-benar senyap—

‘Dia jelas sudah membaik.’

Itu adalah bukti bahwa dia hampir menguasai teknik menyelinap.

Meskipun dia mungkin belum mencapai level Raja Bayangan, dia tetaplah sosok yang luar biasa.

Dia bahkan berhasil memperdayai indraku untuk sesaat.

Perkembangannya lebih condong ke arah penyamaran daripada racun, tapi menurutku itu justru lebih cocok untuknya.

Setidaknya—

‘Dia tidak akan mati dengan cara yang sama seperti sebelumnya.’

Di kehidupan sebelumnya, dia telah mengorbankan dirinya untuk melindungi Sichuan.

Itu tidak akan terjadi lagi—tidak kali ini.

“Tuan Muda?”

“Hmm?”

“Mengapa kau menatapku seperti itu?”

“Ah.”

Aku tidak menyadari bahwa aku telah memperhatikannya dengan begitu saksama.

Pipi Tang So-yeol sedikit memerah.

Sekarang aku mengerti arti reaksi itu.

Bukan berarti aku bisa berbuat apa-apa tentang itu—belum.

Aku memalingkan muka dan menjawab,

“…Bukan apa-apa. Hanya mengenang masa lalu.”

“Masa lalu? Kapan?”

“Dahulu kala sekali.”

“Sudah lama sekali? Oh! Maksudmu saat kita pertama kali bertemu?”

“Tidak persis… tapi kurang lebih seperti itu.”

Saat aku membunuhmu.

Itu adalah kebenaran yang tak pernah sanggup kukatakan padanya.

“Kurang lebih seperti itu? Apa maksudnya?”

“Ayo pergi.”

“Ah, oke.”

Aku menarik Tang So-yeol pergi sebelum dia bisa mendesakku lebih jauh.

Kami sudah hampir sampai di tujuan.

Saat mendongak, saya melihat plakat besar yang tergantung di atas gerbang.

Klan Tang Sichuan.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya menginjakkan kaki di rumah legenda ini.