Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 825

Bab 825

DOR! GEMETAR! GEMETAR!

Penginapan yang disiapkan untuk Divisi Naga Azure di markas cabang—di dalamnya, aula pelatihan bergema dengan suara keras.

Suara mendesing-!

Mendengar suara itu, aku menoleh. Ujung pedang menggores pipiku.

Aku melangkah maju, merendahkan tubuh bagian atasku. Pedang lain menebas tempat yang baru saja kutempati.

Aku melayangkan pukulan ke udara kosong. Seolah telah menunggu kesempatan, aura pedang melesat ke arahku, hanya untuk hancur berkeping-keping saat mengenai tinjuku.

Meskipun percakapan berlangsung singkat, serangan tanpa henti terus berdatangan, dan tubuhku bergerak tanpa henti sebagai respons.

Sambil memutar bola mata, aku sedikit memperluas indraku. Niat membunuh berkobar dari segala arah.

Sambil sedikit memutar pinggang, aku melilitkan lenganku dengan Qi.

‘Satu dulu.’

Aku mengalihkan pandanganku—bukan ke yang terdekat, tetapi ke yang terjauh.

Dengan mendorong menggunakan kaki, aku menambah kecepatan.

“…!”

Saya mencapai target saya dalam sekejap.

Dia tampak terkejut sesaat—

“Ck!”

—tetapi dengan cepat menyesuaikan pegangannya, mengubah posisinya dari menyerang menjadi bertahan.

Aku menyeringai.

Cerdas.

Alih-alih berjuang dengan sia-sia, dia berusaha meminimalkan kerusakan.

Tetapi-

‘Dari segi pertahanan, performanya kurang memuaskan.’

Dia terlalu fokus pada serangan selama latihan. Posturnya kasar—tidak, menyebutnya kasar rasanya kurang tepat.

‘Setidaknya, tidak menurut standar biasa.’

‘Tapi menurutku, memang begitu.’

Sebagai lawan? Begitulah kelihatannya.

GEDEBUK-!

“Ugh!?”

Tinju saya menghantam ulu hatinya dalam sekejap.

Mendaratkan pukulan itu tidak sulit. Seperti yang saya katakan—posisinya penuh celah untuk seseorang di levelnya.

Energi Qi yang mengelilingi kepalan tanganku menghancurkan aura pelindungnya dan menembus langsung.

“Batuk…!”

Pria yang menerima pukulanku—salah satu dari Sepuluh Pedang Pertempuran—jatuh tersungkur, tersedak di lantai.

Wajah pucatnya sejenak menarik perhatianku, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk bersimpati.

Aku langsung memalingkan muka.

Sebuah serangan telah tiba di belakangku.

Kali ini, itu adalah sebuah pukulan—pukulan yang sangat keras.

Energi Qi yang terkompresi di sekitarnya sangat tebal. Menghalanginya secara sembarangan akan menyakitkan.

Haruskah aku menghindar? Atau membalas?

Pikiran itu hampir tidak terucap.

MENABRAK-!

Kepalan tanganku yang lebih kecil bertabrakan dengan kepalan tangan yang lebih besar.

Benturan Qi tersebut mengirimkan gelombang kejut besar yang menyebar ke luar.

Tetapi-

Hanya pria satunya yang tersentak.

Pria yang menyerbu masuk sambil memancarkan Qi itu terhuyung mundur sambil memegangi lengannya, sementara aku tetap baik-baik saja.

Aku menatapnya dan berkata—

“Kamu terlalu fokus pada satu area. Seharusnya kamu sudah memperkirakan adanya serangan balik.”

Qi-nya lebih kuat, tetapi hasilnya tidak mengejutkan.

Dia memusatkan terlalu banyak energi di permukaan tinjunya, sehingga melemahkan strukturnya.

Serangan seperti itu? Sama saja dengan mengundang patah pergelangan tangan.

“Brengsek-!”

Pria itu, yang terkena serangan balikku, tersentak sesaat tetapi dengan cepat bersiap untuk melompat mundur dan memperlebar jarak.

Bukan pilihan yang buruk.

Masalahnya adalah—

HENTAK—!

“…!”

Aku sudah menginjak kakinya.

Dengan bagian bawah tubuhnya terjepit, gerakannya membeku.

Aku merasakan kepanikannya saat dia mencoba melepaskan diri, mengumpulkan Qi untuk memaksanya terlepas.

Tapi aku sudah mengayunkan kaki yang satunya lagi.

Tulang keringku, karena kecepatan, menghantam tulang rusuknya.

Pada saat yang bersamaan, saya melepaskan kakinya.

“ARGH—!”

GEDEBUK-!!

Sebelum teriakannya berhenti, dia menabrak dinding.

“Dua.”

Aku bergumam pelan saat niat membunuh berkobar dari kedua belah pihak.

Dua berkas cahaya melesat ke arahku.

Mereka memanfaatkan fokus saya dan menargetkan titik buta saya. Pintar.

Posisi mereka solid.

Itu adalah serangan yang tidak bisa saya hindari ke atas atau ke bawah.

Koordinasinya sangat ketat, hampir seperti sudah dilatih.

Awalnya mereka bermain ceroboh, tetapi beberapa kali dipukuli telah mendisiplinkan mereka.

Jadi-

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Haruskah saya membiarkan mereka memukul? Atau menangani ini dengan cara berbeda?

Membiarkan mereka melancarkan beberapa serangan bukanlah hal yang buruk.

Mereka setidaknya telah mendapatkan rasa hormat sebesar itu.

Tetapi-

FWOOSH—!

“Kotoran!”

“Apa-apaan ini?!”

Itu bukan gaya saya.

Api menyembur ke seluruh tubuhku dalam sekejap.

Orang-orang yang mendekat itu tersentak, gerakan mereka goyah.

Saat sudah dalam tahap penyerangan, mereka tidak bisa menghentikan diri.

Sebaliknya, mereka menguatkan diri dengan Qi yang diperkuat untuk menahan kobaran api.

Saya memberi mereka apresiasi atas keberanian mereka.

FWOOOM—!

Api berkobar hebat.

Para pria itu mengertakkan gigi dan terus maju, mengabaikan luka bakar yang mereka alami.

Tapi kemudian—

“Apa?”

“Apa-apaan-?”

Mata mereka membelalak tak percaya.

Mereka sudah mempersiapkan diri untuk menahan panas dan rasa sakit, tetapi—

Api itu tidak panas.

Tentu saja tidak.

Benda-benda itu memang tidak pernah dimaksudkan untuk terbakar.

Itu adalah sebuah tipuan.

Seandainya aku mau, aku bisa saja mengubahnya menjadi api sungguhan dan membakar mereka hidup-hidup.

Tapi aku tidak perlu melakukannya.

Yang kuinginkan hanyalah keraguan—dan aku mendapatkannya.

Mengernyit.

Keraguan sekecil apa pun dapat menciptakan peluang.

Aku tidak merindukannya.

DENTANG-!

“Ugh!?”

Aku menghadapi yang lebih dekat terlebih dahulu, dengan tujuan untuk menyingkirkan pedangnya—

‘Oh?’

Mata pisau itu menukik tetapi tidak jatuh.

Tidak buruk.

Meskipun aku tidak menahan diri, dia tetap mampu menahannya.

Saya menyukainya.

‘Siapa namanya?’

Seong Hyuk-jin?

Dia tampil baik dalam pertandingan sparing dan bertarung bersamaku selama insiden Monster Peringkat Merah.

“Kuh!”

Karena kehilangan konsentrasi, aku menendang rahangnya dengan lututku.

Pukulan itu mengenai sasaran dengan telak, dan dia terhuyung sebelum akhirnya roboh.

‘Tiga.’

Sambil menghitung pelan, aku menjentikkan jariku.

Patah-!

Percikan api berkobar, dengan cepat membesar menjadi nyala api yang lebih tebal dan berat.

Tidak terlalu kuat—tapi pas.

‘Cukup untuk menangkis pedang.’

JERITAN—!

“Kotoran!”

Pria yang mencoba menerobos api itu meringis.

Meskipun terbakar, benda itu menolak untuk dibelah, sehingga memperlambat serangan.

Dia harus mengerahkan lebih banyak tenaga ke dalamnya.

“Api jenis apa—?!”

Karena terlalu fokus pada api, dia tidak menyadari—

“Terlalu lambat.”

“Mempercepatkan-!”

Aku mencengkeram kerah bajunya dan membantingnya ke belakang—

“Argh!?”

Langsung menabrak pria lain, menjatuhkan keduanya.

Dan begitu saja—

“Ugh…”

“Batuk… batuk…”

Sesi latihan tanding telah berakhir.

Para pria yang tadinya berjuang mati-matian kini tergeletak di tanah, kelelahan. Aku berdiri di tengah, memandang mereka dari atas.

“Hmm.”

Rintihan kesakitan bergema di sekelilingku. Melihat keadaan mereka yang menyedihkan, aku mengangguk pelan.

‘Mereka lulus.’

Tidak buruk. Malah—cukup bagus.

Mereka menunjukkan kerja sama tim yang lebih baik dari yang diharapkan.

Dengan sedikit dorongan lagi, mereka akan menjadi lebih baik.

Masalahnya adalah—

“Haaah…”

“Sialan… Bagaimana bisa perbedaannya sebesar ini?”

Ekspresi mereka tampak muram.

Kupikir aku sudah cukup menahan diri, tapi mungkin itu malah terlalu berlebihan.

Aku sudah berhati-hati untuk mengendalikan diri, namun kepercayaan mereka benar-benar hancur.

Itu sangat disayangkan.

‘Hmm.’

Haruskah saya memberi mereka pujian untuk membangkitkan semangat mereka?

Namun, dilihat dari kondisi mereka saat ini, itu tidak akan banyak membantu.

Mungkin hinaan akan lebih baik—tegur mereka karena bertingkah seperti orang lemah setelah hanya sedikit berlatih tanding.

‘Ya, itu mungkin lebih baik.’

Pujian? Sungguh lelucon. Malah, menegur mereka adalah keputusan yang tepat.

Tepat saat aku membuka mulutku—

“Tuan Muda—! Itu luar biasa!”

“…!”

Sebuah suara yang sangat manis dan menjijikkan memecah keheningan.

Para pria itu, yang masih tergeletak di tanah, segera menoleh.

Di pintu masuk aula pelatihan berdiri seorang wanita cantik yang mempesona—Yeon Hong—berseri-seri sambil bersorak.

“…”

Wajahku langsung meringis jijik.

“Nyonya….”

“Dia sedang mengawasi kita…!”

“Kalian sangat mengesankan! Dan kalian semua bekerja sangat keras—kerja bagus!”

“…Hah…”

“Ehem.”

Hanya dengan beberapa kata penyemangat dan senyuman, wajah para pria itu berseri-seri.

Hanya dari itu?

‘…Apa-apaan ini.’

Aku terdiam.

Terutama karena aku tahu persis apa yang disembunyikan Yeon Hong di balik penyamaran itu.

‘Bagaimana dia bisa melakukan ini?’

Ini adalah Amwang—Raja Bayangan.

Orang yang sama yang tidak akan gentar meskipun lengannya putus.

Namun, dengan berpakaian seperti wanita, dia telah berubah sepenuhnya.

Tidak peduli berapa kali saya melihatnya, itu tetap membingungkan.

Suaranya? Baik. Tapi cara bicaranya dan tingkah lakunya—sulit untuk terbiasa.

“Kamu sudah bekerja sangat keras…!”

“T-Tidak, itu hanya bagian dari pelatihan.”

“Tepat sekali. Sebagai praktisi bela diri, kita harus fokus pada latihan dan jangan pernah patah semangat karena kegagalan.”

“Panglima Tertinggi, terima kasih atas kerja keras Anda! Sekarang, mari kita lanjutkan ke sesi berikutnya. Anda tidak lelah, kan?”

“Tentu saja tidak!”

“…”

Para pria itu praktis berlarian, ingin lebih memamerkan diri di depan Yeon Hong.

Aku hanya bisa menatap mereka, wajahku meringis seperti habis menggigit kotoran.

‘Sungguh lelucon yang menyebalkan.’

Aku mengusap rambutku dan menghela napas.

Sekonyol apa pun itu, hasilnya berbicara sendiri.

‘Jadi, inilah yang dia maksud dengan lebih mudah dikelola.’

Aku teringat apa yang Amwang katakan sebelumnya.

Jika ini yang dia maksud—apakah dia benar-benar telah memprediksi hal ini?

Jika memang begitu, dia bahkan lebih menakutkan dari yang kukira.

Dan sejujurnya—

‘Tidak heran identitasnya tetap tersembunyi.’

Dengan penyamaran yang begitu sempurna, bagaimana mungkin ada orang yang mencurigainya?

Bukan hanya penampilannya—dia benar-benar menghapus jejak maskulinitas atau bahaya apa pun.

Kebetulan aku bertatap muka dengan Yeon Hong.

Saat mata kami bertemu, dia menebarkan senyum yang mempesona.

Aku tersentak sebelum cepat-cepat memalingkan muka.

Sambil melirik para pria yang menatapnya seperti orang bodoh, aku membentak—

“Berikutnya.”

Sebagian dari mereka tampak tersentak.

Mereka ragu-ragu, jelas enggan untuk melangkah maju.

Aku menyipitkan mata.

“Tidak datang? Cepatlah. Aku tidak punya banyak waktu—”

Tepat ketika saya mulai mendorong mereka, sebuah suara bergema di telinga saya.

—Komandan. Seorang tamu telah tiba.

Itu adalah suara Tang So-yeol, yang dikirim melalui transmisi suara.

Brengsek.

‘Mereka datang lebih awal.’

Saya memperkirakan mereka akan datang sekitar tengah hari—bukan sepagi ini.

—Haruskah aku memberi tahu mereka bahwa kau sedang menjalani pelatihan dan meminta mereka untuk menunggu?

—Tidak. Aku akan pergi ke sana sekarang. Tunggu aku di kamar.

-Dipahami.

Mengakhiri siaran, saya mendecakkan lidah.

Masih ada beberapa orang lagi yang perlu saya latih agar bugar, tetapi ini mengacaukan rencana saya.

“Ada sesuatu yang mendesak. Berlatihlah sendiri untuk sementara waktu.”

“…!”

Wajah mereka langsung berseri-seri, mengira sesi tersebut telah berakhir.

“Kita akan melanjutkan setelah ini, jadi bersiaplah.”

“…”

Mendengar nada bicaraku yang tegas, senyum mereka langsung sirna.

Sambil menyeringai, aku berbalik dan pergi.

‘Aku akan mengingat wajah-wajah itu.’

Aku akan memastikan untuk memberi mereka pelajaran nanti—terutama mereka yang berani bersantai terlalu cepat.

*******************

Saya langsung menuju ruang VIP di kantor cabang.

Tanpa ragu, saya membuka pintu.

Berderak.

Pintu terbuka dengan kasar, dan lelaki tua yang menunggu di dalam mengerutkan kening melihat kedatangan saya.

Melihat reaksinya, aku tersenyum.

“Sudah lama ya?”

“…”

“Kenapa tatapanmu seperti itu? Setidaknya, bisakah kau menyapaku dengan sopan? Jangan membuat suasana jadi canggung.”

Mengabaikan ekspresi tidak senangnya, saya menarik kursi dan duduk.

“Kamu tidak butuh teh, kan? Bukannya aku sudah menyiapkan teh. Aku bisa mengambilkan air untukmu jika kamu mau.”

“Hah…”

Orang tua itu mencemooh, seolah-olah kata-kataku tidak masuk akal.

“Kamu benar-benar sudah gila.”

“Ayolah, jangan seperti itu. Aku hanya mencoba bersikap pengertian.”

“Bukan hanya pikiranmu—tindakanmu pun juga. Kau benar-benar sudah kehilangan akal.”

“Mengapa?”

Pria tua itu mengerutkan kening.

Dia adalah Pemimpin Sekte Aliran Surgawi.

Dia menatapku dan bertanya,

“Kau pikir memanggilku ke sini membuktikan kau waras?”

Pemimpin Sekte Aliran Surgawi, dianggap sebagai bagian dari faksi yang tidak ortodoks.

Terutama mengingat situasi saat ini, memanggilnya secara terbuka ke cabang di bawah Aliansi Bela Diri adalah hal yang tidak masuk akal.

“Haha. Kamu bercanda.”

Aku tertawa kecil.

“Lalu bagaimana denganmu? Datang ke sini setelah dipanggil—seberapa waraskah kamu? Lagipula—”

Suara mendesing-!

Aku menyebarkan Qi-ku, menciptakan penghalang di sekitar kami.

“Kepala cabang di sini mungkin salah satu dari orang-orangmu, kan? Jadi apa masalahnya?”

“…!!”

Matanya membelalak begitu aku menyebut nama Mok Ri-seon.

“Bagaimana… kau tahu itu?”

Dia tidak membantahnya.

Tidak ada alasan sama sekali.

Mungkin itu karena saya berbicara seolah-olah saya benar-benar yakin.

Reaksinya justru mempermudah segalanya bagi saya.

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, bagaimana aku tahu itu tidak penting. Dan aku tidak berniat memberitahumu.”

“Meskipun tahu itu, kamu masih tetap tinggal di sini?”

“Ke mana lagi seseorang dari Aliansi Bela Diri akan pergi? Mereka memberi saya makanan dan tempat tinggal. Ini nyaman.”

“…”

“Jangan khawatirkan hal-hal sepele. Jika kamu penasaran, cari tahu sendiri. Yang penting bukanlah bagaimana aku tahu—melainkan fakta bahwa kamu datang ke sini. Benar begitu?”

“Dasar kau—”

“Bagaimana kabar Ilcheon Sword?”

“…”

Saya langsung ke intinya.

“Apakah dia mendengarkanmu?”

“Hah.”

Pemimpin sekte itu kembali tertawa hambar.

“Kau bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa aku tidak pergi menemuinya?”

“Ayolah, jangan macam-macam denganku.”

“Apa maksudmu?”

“Jangan repot-repot bermain-main dengan pikiran. Kau pergi menemuinya dan mendapatkan reaksi. Itulah mengapa kau di sini. Jadi jawab saja pertanyaannya. Aku tidak suka terlalu banyak berpikir.”

Pemimpin sekte itu menyipitkan matanya.

Tatapannya mengandung keraguan yang aneh.

“Apakah kamu benar-benar termasuk sekte-sekte yang saleh?”

“Bagaimana menurutmu?”

“…”

Tatapan matanya mengatakan semuanya—tidak mungkin.

Aku tidak repot-repot menyangkalnya.

Lagipula, aku tidak pernah menganggap diriku sebagai bagian dari sekte-sekte yang saleh—dan aku tidak ingin menjadi bagian darinya.

Aku terus menatapnya sampai akhirnya dia mengerutkan kening dan berbicara.

“…Pedang Ilcheon persis seperti yang Anda gambarkan.”

Jadi, dia langsung ke intinya sekarang.

“Oh?”

“Saya menyampaikan kata-kata Anda persis seperti yang Anda katakan. Dan reaksinya persis seperti yang Anda prediksi.”

“Bagus. Itu menyenangkan.”

“Enak? Rasanya kalian berdua merencanakan ini hanya untuk mempermainkan aku.”

“Ha ha ha.”

“Ha ha ha ha.”

Kami berdua tertawa, meskipun tawanya bercampur dengan kecurigaan.

Aku memiringkan kepalaku dan berkata,

“Jika kau benar-benar meragukanku, kau tidak akan datang ke sini.”

“Saya perlu memastikan sesuatu untuk diri saya sendiri.”

“Apakah Anda sudah memastikannya?”

“Belum.”

“Dan jika Anda tidak mau?”

“Apakah kamu ingin mengetahuinya?”

Gemerincing-!

Semakin lama kami berbicara, semakin benda-benda di sekitar kami mulai bergetar.

Aku menatapnya dan bertanya,

“Kau yakin bertindak seberani ini di wilayah musuh adalah ide yang bagus? Bagaimana jika kau akhirnya mati?”

“Bukankah kau sendiri yang bilang? Ketua cabang ada di pihakku. Kau pikir aku datang ke sini tanpa rencana?”

“Hmm…”

Jadi dia sudah mempersiapkan sesuatu sebelum datang ke sini.

Saya mempertimbangkannya sejenak.

Haruskah aku membunuhnya saja?

Pikiran itu terlintas di benakku—cepat dan tajam.

‘Tidak. Belum.’

Aku memaksanya masuk.

Masih ada terlalu banyak yang bisa didapatkan darinya.

Membunuhnya sekarang akan sia-sia.

Setidaknya—

“…Baiklah. Aku mengerti. Kau sudah siap. Tapi aku punya pertanyaan untukmu.”

“Aku tidak akan membiarkan ini begitu saja—”

“Sekte Ilcheon.”

Aku memotong pembicaraannya.

“…”

Pemimpin sekte itu terdiam kaku.

“Pak tua, apa yang kau ketahui tentang Sekte Ilcheon?”

MENABRAK-!

Pedang-pedang berjatuhan dari langit-langit.