Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 823

Bab 823

Api berkobar.

Dari ujung kaki Gu Cheolwoon, panas mulai menyebar. Perlahan-lahan, energi itu mengambil bentuk dan berubah menjadi api.

Api yang mulai menghanguskan lantai itu segera berubah menjadi gelombang berkilauan, berkobar hebat seolah mencerminkan emosi pemiliknya.

Bagaimana mungkin dia tidak marah? Dia ingin membakar semuanya saat itu juga.

Namun, dia menahannya.

Untuk menggambarkan kehidupan Gu Cheolwoon—itu adalah kehidupan yang penuh dengan pengendalian diri dan perenungan tanpa henti.

Itulah takdir setiap keturunan yang lahir dalam keluarga Gu, beban warisan klan mereka.

Dan di antara mereka, kehidupan Gu Cheolwoon sangatlah istimewa.

Keluarga Gu adalah garis keturunan yang lahir untuk menebus kesalahan leluhur mereka dan mewarisi dosa-dosa mereka.

Sepanjang sejarah keluarga, belum pernah ada orang seperti Gu Cheolwoon.

Segala hal tentang dirinya luar biasa.

Itulah yang sering dikatakan ayahnya ketika ia masih menjadi seorang ayah.

Bahwa belum pernah ada orang seperti dia dalam sejarah keluarga Gu.

Dan Gu Cheolwoon membuktikan kebenaran kata-kata tersebut.

Bahkan di antara keturunan Gu, yang dikenal karena perawakan mereka yang relatif kecil, dia menonjol dengan postur tubuhnya yang luar biasa besar.

Ketika ia pertama kali mulai berlatih Teknik Roda Api Gu, ia memasuki alam Niat hampir seketika.

Ia hanya membutuhkan waktu kurang dari satu tahun untuk mencapai level Bintang Lima, sebuah proses yang biasanya membutuhkan waktu rata-rata lima tahun.

Dia menjadi lebih kuat hanya dengan bernapas dan tidur.

Itu adalah ungkapan yang sering diucapkan sebagai lelucon, namun ungkapan itu cocok untuknya.

Kejeniusan yang dianugerahkan oleh surga.

Sesosok monster yang mungkin bisa menyaingi Yeon Ilcheon, pria yang konon menghentikan Bencana Darah.

Itu adalah Gu Cheolwoon dari keluarga Gu.

Terkurung di Shanxi—tempat keluarga Gu telah tenggelam dalam ketidakjelasan—adalah suatu kesia-siaan.

Maka, ayahnya, sebagai kepala keluarga, mengambil keputusan.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, seorang keturunan langsung dari keluarga Gu dikirim ke dunia luar.

Suatu tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Meskipun seorang kepala atau penerus dapat pergi setelah mewarisi jabatannya, belum pernah ada seseorang yang diberhentikan sepenuhnya seperti ini.

Bagaimana mungkin ayahnya membuat pilihan seperti itu?

Gu Cheolwoon tidak pernah mengerti. Dia ingin bertanya, tetapi sekarang sudah terlambat.

Kepala keluarga saat itu sudah tidak ada lagi.

Sekalipun dia memanggilnya ayah atau kepala sebelumnya, orang itu sudah tidak ada lagi.

Dia telah memikul beban keluarga—dosa-dosa yang harus ditanggung oleh kepala keluarga Gu.

Suatu hari nanti, Gu Cheolwoon harus menempuh jalan yang sama.

Jadi, pada usia sembilan belas tahun, Gu Cheolwoon melangkah ke dunia luar. Dia tidak memiliki ambisi sendiri.

Dia hanya menerima keinginan ayahnya untuk menjelajahi dunia dan kembali.

Dan terkadang, Gu Cheolwoon bertanya-tanya.

Apakah pengalaman-pengalaman itu benar-benar membantu?

Melihat hal-hal yang seharusnya tidak ia lihat, menanggung hal-hal yang seharusnya tidak perlu ia tanggung—apakah semua itu benar-benar mengarah pada hasil yang diinginkan ayahnya?

Jawaban yang terlintas di benak saya adalah tidak.

Dunia sama sekali tidak berubah.

Malahan, situasinya malah memburuk. Tidak ada satu pun hal yang membaik.

Hanya dia yang berubah.

Namun, apakah itu hasil yang tepat?

Tidak. Dia bahkan tidak bisa mengatakan itu.

Sejak awal, mustahil untuk menilai mana yang benar dan mana yang salah.

Bahkan dia sendiri pun tidak bisa menentukan apa yang benar.

Seluruh kehidupan memang seperti itu.

Mengapa seseorang harus hidup dengan begitu tanpa henti?

Apa makna yang terkandung dalam kepercayaan tanpa tujuan?

Dia tidak tahu, dan dia tidak ingin mencari tahu.

Dia berpikir, mungkin, tidak apa-apa untuk sekadar hidup—dengan tenang dan diam—bahkan tanpa tujuan yang besar.

Itulah pola pikir yang dianutnya.

Hingga suatu hari, dia bertemu dengan seorang wanita.

– “Senang berkenalan dengan Anda.”

Retakan terbentuk di keheningannya.

Sesuatu mulai mengisi kekosongan di dalam dirinya.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa itu adalah emosi.

Dan bersamanya muncullah tekad.

Tidak ada yang istimewa. Awalnya, itu hanya sekadar mengikuti kata-katanya.

— “Jangan lakukan itu.”

Sebelum melakukan sesuatu, dia mulai berpikir dua kali.

Dan, jika memungkinkan, dia menahan diri.

— “Pastikan kamu makan. Hati-hati—udaranya dingin.”

– “Baiklah.”

— “Dan berhentilah memukul orang.”

– “Baiklah.”

Hal-hal kecil itu mengisi hatinya dengan cara yang tidak pernah dia duga.

Mereka menjadi pilar yang memungkinkannya bertahan bahkan di saat-saat paling putus asa.

Dia tidak lagi memikirkan tentang benar dan salah.

Saat dia menyadarinya, hanya ada satu hal yang penting baginya.

Itu bukanlah sesuatu yang cukup agung untuk disebut sebagai keyakinan.

Itu hanyalah sebuah keinginan.

Keinginan untuk melindungi seseorang.

Sebuah janji untuk menjaga orang itu tetap aman, apa pun badainya.

Saat itu, itu sudah cukup bagi Gu Cheolwoon.

Tidak, bahkan sekarang pun, itu mungkin masih cukup.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa sekarang bukan hanya dia lagi.

Dia telah melewati badai yang tak terhitung jumlahnya.

Tanpa mempedulikan benar dan salah, dia hidup hanya dengan satu fokus.

Hidup untuk orang lain tidaklah seburuk itu.

Dia rela memberikan apa saja.

Dan begitulah.

– “…Silakan.”

Pada akhirnya, setelah sekian lama berjuang untuk menciptakannya, dia harus melepaskannya dengan tangannya sendiri.

— “Jagalah anak-anak.”

Dia mengulangi kata-kata terakhirnya.

Betapa kejamnya mereka.

Bagaimana mungkin dia, tanpa dirinya, melakukan apa yang dimintanya?

Dia menelan kata-kata yang tak mampu diucapkannya dengan lantang.

Karena tanpanya, dia bukan siapa-siapa.

Melihat anak-anaknya hancur dan patah semangat, tak mampu berbuat apa-apa, saat itulah ia menyadari—

Bahwa dia tidak pernah benar-benar hidup sebagai seorang ayah.

Dia selalu mampu melakukan apa pun jika dia bertekad.

Namun, menjadi seorang ayah itu berbeda.

Putri-putrinya mulai takut padanya.

Putranya menatapnya dengan rasa kesal dan takut.

Dan dia tidak tahu harus berbuat apa.

Kekosongan yang tertinggal cukup untuk menghancurkan segalanya.

Lalu dia berpaling.

Bukan karena itu satu-satunya pilihannya, tetapi karena dia seorang pengecut.

Dia memejamkan mata terhadap apa yang dilihatnya.

Dia menutup telinganya terhadap apa yang didengarnya.

Bahkan ketika dia bisa melakukan sesuatu, dia memilih untuk tidak melakukannya.

Bukankah akan lebih mudah untuk menjadi mati rasa?

Membiarkan dirinya tersapu, terkikis, dan hancur?

Pikiran itu terlintas di benaknya.

Bertahun-tahun berlalu, meskipun dia sudah kehilangan hitungan.

Dia perlahan tenggelam. Tak ada lagi yang penting.

Kemudian.

— “…Apakah aku benar-benar harus melakukan ini?”

Sebuah suara terdengar menyela.

— “Ya, saya mau. Saya akan melakukannya.”

Tatapan kosongnya menajam, meskipun hanya sedikit.

Ada sesuatu yang terasa berbeda.

— “Tapi apakah aku benar-benar harus…?”

— “…”

— “Baiklah. Aku akan pergi.”

Itu adalah putranya.

Melihatnya tersentak dan bergumam saat pergi, Gu Cheolwoon memiringkan kepalanya.

Apa ini tadi?

Ada sesuatu yang berbeda.

Namun dia tidak bisa memastikan apa sebenarnya itu.

Secara lahiriah, putranya tampak sama saja.

Hancur, sama seperti dirinya.

Dan mengetahui hal itu, Gu Cheolwoon tidak melakukan apa pun.

Dia telah dibelenggu oleh rasa takut.

Saat dia menyadarinya, sudah terlambat.

Setidaknya itulah yang dia pikirkan.

— “Tuan Muda mengalahkan Blade Kiing dalam duel.”

Sungguh mengejutkan, sesuatu telah berubah.

— “Blade Kiing?”

— “Ya. Dan dia menang.”

— “…”

Anaknya sedang berubah.

Dan tidak butuh waktu lama untuk menyadarinya.

— “Tuan Muda memimpin di Shanxi…”

— “Tuan Muda menonjol di Pertemuan Naga-Phoenix…”

— “Tuan Muda berhasil menang di Paviliun Shinryong…”

Semuanya terjadi dalam sekejap mata.

Sementara sang ayah tetap terpaku di tempatnya, putranya bersiap untuk berdiri tegak.

Meskipun terluka dan menyimpan dendam, bocah itu tetap bertahan.

Dan akhirnya Gu Cheolwoon bertanya pada dirinya sendiri—

Apa yang telah dia lakukan selama ini?

— “Jagalah anak-anak.”

Suara itu bergema lagi.

Dia mengira kehilangannya membuatnya tidak memiliki apa-apa lagi.

Namun kini pandangannya berbeda.

Ada begitu banyak hal yang harus dia lindungi.

Namun selama sepuluh tahun, dia tidak melakukan apa pun.

Sementara putranya berubah, dia tetap diam.

– “Ayah.”

Suatu hari, putranya memanggilnya dengan sebutan itu.

Sebuah kata yang dia kira tidak akan pernah didengarnya.

Ia terlalu kurang pantas disebut seorang ayah. Namun, kata-kata itu telah tertanam dalam-dalam di hatinya.

Saat itulah dia benar-benar merasakan beban dari apa yang harus dia lindungi.

– “Silakan.”

Kata-kata yang terngiang di benaknya setiap hari selalu sama, namun terasa berbeda setiap kali.

Apa arti menjadi seorang ayah?

Dia tidak tahu. Dia sendiri belum pernah mengalaminya secara langsung.

Apakah bisa diterima jika baru menyadarinya sekarang, ketika sudah terlambat?

Pikiran itu terlintas di benaknya, tetapi ini bukan waktu untuk ragu-ragu.

Sudah terlambat untuk ragu-ragu.

Apa gunanya ragu-ragu ketika dia tidak bisa menunda lebih lama lagi?

“Berbicara.”

Jika ada sesuatu yang bisa dia lakukan, maka dia harus melakukannya.

Dia gagal melakukannya sebelumnya. Ke depannya, dia harus berhasil.

Kegentingan.

“Ugh!”

Leher lelaki tua itu, yang begitu rapuh hingga bisa patah kapan saja, digenggam erat olehnya.

Lalu Gu Cheolwoon berbicara.

“Jika kau hendak memberi alasan, lupakan saja. Apa kau pikir aku tidak tahu ini memang niatmu sejak awal?”

Dia hampir saja membakar semuanya hingga rata dengan tanah.

Kebiasaan menahan diri sebelum bertindak ini—ia telah membentuknya sejak beberapa dekade lalu.

Dia sedikit melonggarkan cengkeramannya.

Huff… huff.

Dia perlu mendengar jawaban.

“Berbicara.”

Keputusan Gu Cheolwoon akan bergantung pada jawaban itu.

Akankah dia menghapus Aliansi Bela Diri dari muka bumi—atau menahan diri?

Sembari mempertimbangkan hal ini, matanya tetap tertuju pada Muk Yeon.

“…Gu Daeju.”

Muk Yeon menyapanya, menyebabkan alis Gu Cheolwoon berkedut.

“Gunakan gelar yang tepat. Apakah aku masih terlihat seperti kepala klan bagimu?”

“…Saya minta maaf.”

“Aku tidak meminta maaf. Aku menyuruhmu menjelaskan dirimu.”

Nada suara Gu Cheolwoon yang tajam membuat Muk Yeon ragu-ragu.

Dia berpikir sejenak bagaimana memulai sebelum berbicara.

“…Tuan Muda Gu dibutuhkan oleh Aliansi Bela Diri. Dia tahu ini, dan itulah mengapa dia memilihnya.”

“Jadi sekarang Anda mencoba membenarkannya sebagai pilihan putra saya?”

“Tuan Muda Gu memiliki sesuatu yang diinginkannya dari Aliansi, dan Aliansi juga memiliki harapan padanya. Ini adalah transaksi sederhana—”

“Jadi begitu.”

Penjelasan Muk Yeon terputus saat Gu Cheolwoon mengangguk.

“Kau sama tidak tahu malunya seperti biasanya, selalu mengalihkan kesalahan.”

Mata Muk Yeon membelalak mendengar kata-kata itu.

Dia menyadari bahwa Gu Cheolwoon telah mengambil keputusan.

“Kau tidak dibutuhkan. Dulu kau tidak dibutuhkan, dan sekarang pun begitu.”

Suara mendesing.

Percikan api menyala.

Tubuh Gu Cheolwoon diliputi kobaran api. Dia telah membuat pilihannya.

Hari ini, dia akan menghapus Aliansi Bela Diri dari muka bumi.

Apa pun hasilnya, dia akan menanggung konsekuensinya.

Sebagai ayah yang tidak layak, itu adalah hal terkecil yang bisa dia lakukan.

Dan-

‘Beban keluarga berakhir padaku.’

Kutukan dan belenggu keluarga Gu—dia akan memutuskan semuanya.

Dia tidak akan mewariskan penebusan yang tidak berarti itu kepada putranya.

Dengan tekad itu, Gu Cheolwoon melepaskan energinya.

Sang ahli pedang bergerak.

Pedangnya yang patah mulai berc bercahaya dengan aura.

Namun Gu Cheolwoon bergerak lebih dulu.

Api di ujung jarinya berkobar.

Sebelum

Bahkan sebelum sang ahli pedang sempat mengayunkan pedangnya, tangan Gu Cheolwoon sudah terulur ke wajahnya.

Kemudian-

Whooosh—!!

Hembusan angin kencang tiba-tiba menerpa Gu Cheolwoon dan pendekar pedang itu, memisahkan mereka.

“…!”

Gu Cheolwoon menarik tangannya, mengerutkan kening sambil memperlebar jarak.

Tidak perlu menghindar.

Biasanya, dia akan mengabaikan hembusan angin itu dan memenggal kepala pendekar pedang itu tanpa ragu-ragu.

Namun, dia telah mundur selangkah.

Alasannya?

Karena siapa pemilik angin itu.

Cahaya keemasan yang berputar-putar dalam angin itu menyerupai cahaya bulan.

*****************

Ssshhhk.

Sambil menyeka tangannya dengan kain, dia melangkah keluar.

Tangannya berlumuran darah, jadi dia harus membersihkannya—meskipun hanya dengan kasar.

“Brengsek.”

Dia mendecakkan lidah.

Bukan karena dia merasa tidak nyaman membunuh orang. Hal itu sudah tidak lagi mengganggunya.

“Informasi itu tidak berguna.”

Meskipun ia meninggalkan banyak mayat, ia tidak mendapatkan banyak informasi.

Itulah yang membuatnya frustrasi.

Dia telah membunuh begitu banyak orang, namun tak satu pun yang mengungkapkan sesuatu yang berharga sebelum mereka mati.

Tepatnya, bukan berarti mereka tidak berbicara—melainkan mereka tidak tahu.

Sepertinya orang-orang ini tidak tahu apa-apa.

Mengapa mereka melakukan ini?

Apa hubungan mereka dengan Sekte Aliran Surgawi?

Tidak peduli berapa kali dia bertanya, jawabannya tetap sama—mereka tidak tahu.

Apakah mereka hanya sekadar bawahan? Apakah jaringan intelijen mereka seburuk ini?

Dia bahkan telah mendorong beberapa orang hingga ke ambang pemerasan untuk memaksa mereka memberikan jawaban, tetapi hasilnya tetap sama.

Ah—ada satu hal.

Satu hal yang berhasil dia pelajari.

Mereka adalah bagian dari sebuah organisasi.

Bukan karena itu sesuatu yang sangat mengesankan—hanya namanya saja.

Dia harus menyelidiki lebih lanjut untuk mengetahui lebih banyak.

Namun untuk saat ini, satu-satunya hal yang dia ketahui hanyalah namanya:

“Sekte Ilcheon.”

Itu adalah organisasi yang belum pernah dia dengar—bahkan di kehidupan sebelumnya.