Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 814

Bab 814

Saat itu musim masih musim gugur.

Daun-daun tanaman hijau yang mulai tumbuh akhirnya mulai berubah warna, dan dedaunan yang gugur berserakan di sepanjang jalan setapak.

Kami mendaki jalan setapak yang sunyi itu untuk waktu yang terasa seperti selamanya.

Tidak ada waktu untuk mengagumi pemandangan indah atau lanskap yang mempesona.

Yang bisa kudengar hanyalah suara napas yang tersengal-sengal.

Sekelompok orang yang berjumlah lebih dari sepuluh orang berjalan tertatih-tatih ke depan, kelelahan mereka terlihat jelas.

Bahkan gerutuan dan keluhan yang terus berlanjut hingga kemarin pun telah lenyap.

Karena tujuan kami sudah sangat dekat, tidak ada energi lagi untuk menyuarakan ketidaknyamanan.

Perjalanan itu sangat melelahkan—cukup untuk melemahkan semangat bahkan orang-orang terkuat di antara kami.

“Ah, aku bisa melihatnya! Tujuan kita!”

Saat seseorang berseru, napas kelompok itu yang tadinya berat menjadi lebih cepat karena kegembiraan.

Melihat akhir yang telah lama ditunggu-tunggu memberi mereka ledakan energi meskipun mereka kelelahan.

Setelah menaiki anak tangga yang tersisa, akhirnya kami sampai di gerbang besar.

Pintu-pintu itu berderit terbuka seolah-olah telah menunggu kami, menampakkan para penjaga yang berjaga di sisi lain.

Krek—!

Saat gerbang terbuka, seorang pria muncul.

Dia adalah seorang pria paruh baya dengan pembawaan yang menyenangkan.

Sambil tersenyum ramah, dia membuka mulutnya untuk berbicara—

“Selamat datang, para pelancong dari Aliansi Utama—”

“Aaagh…!”

“K-Kita berhasil—!”

“Minggir!”

“…Permisi?”

Sebelum dia selesai bicara, kelompok itu menerobos melewatinya.

Keputusasaan mereka begitu hebat sehingga tidak ada seorang pun yang mencoba menghentikan mereka.

Para anggota tersebut tersandung masuk dan jatuh tersungkur ke tanah.

“Ugh…”

“Air… Kumohon…”

“…Apa-apaan ini….”

Mereka tampak seperti boneka rusak, terhuyung-huyung dan hampir tidak mampu berdiri.

Pria paruh baya itu, yang tampaknya adalah manajer, terlihat jelas kebingungan melihat pemandangan yang tak terduga tersebut.

Apa sebenarnya yang terjadi pada orang-orang ini?

Saat pria itu berjuang untuk memahami situasi tersebut—

“Senang bertemu dengan Anda.”

Sebuah suara menyegarkan menyela.

Terkejut, pria itu menoleh dan melihat seorang pemuda mendekat dengan senyum tenang.

Namun senyum itu justru membuat bulu kuduknya merinding.

Namun, tidak ada waktu untuk berlama-lama merasa cemas.

“Ah! Aku sudah banyak mendengar tentangmu.”

Sekilas pandang, pria itu langsung mengenalinya.

Tidak ada keraguan lagi—inilah orang yang selama ini dia tunggu.

Lagipula, di dunia persilatan saat ini, mustahil untuk tidak mengenal pemuda ini.

Dan hanya dengan melihat jubahnya, itu sudah jelas.

Itu adalah pakaian resmi Aliansi Utama, yang hanya diberikan kepada komandan berpangkat tinggi.

Identitasnya tidak memerlukan konfirmasi lebih lanjut.

Sambil memaksakan senyum, pria paruh baya itu berbicara.

“Suatu kehormatan bagi saya bertemu dengan Raja Bintang. Saya Mok Ri-seon, ketua cabang Sichuan.”

“Gu Yangcheon dari Unit Naga Bintang.”

“Anda pasti telah menempuh perjalanan yang sulit.”

“Tidak sama sekali. Tidak seburuk itu.”

“Saya melihat.”

Mok Ri-seon melirik ke samping sambil berbicara.

Yang disebut Unit Naga Bintang itu tergeletak tak berdaya, terengah-engah seolah baru saja merangkak keluar dari neraka.

Jika perjalanan itu tidak sulit, lalu apa sebenarnya yang membuat mereka berada dalam keadaan seperti ini?

Dan-

‘Apakah pemuda ini benar-benar komandan mereka?’

Dia terlihat sangat muda—terlalu muda.

Bahkan lebih muda dari putra Mok Ri-seon sendiri.

Mungkinkah seseorang yang semuda ini benar-benar menyelamatkan rakyat Henan dan naik pangkat menjadi raja bela diri?

Bagaimanapun dia memandanginya, itu tampak sulit dipercaya.

Namun—

‘…Aliansi Utama mengatakan itu benar. Aku tidak punya pilihan selain mempercayainya.’

Itu bukanlah sesuatu yang bisa diubah oleh keraguan Mok Ri-seon.

Setelah menerima kenyataan ini, dia mulai mengamati kelompok tersebut.

‘Hmm?’

Ada sesuatu yang terasa janggal.

“Permisi…”

“Ya?”

“Kudengar Komandan Naga Azure seharusnya menemanimu…”

Berdasarkan pesan sebelumnya, Komandan Naga Azure dan unitnya seharusnya menjadi bagian dari kelompok tersebut.

Namun Pedang Ilcheong tidak terlihat di mana pun.

“Ah, itu.”

Gu Yangcheon tersenyum tipis dan menjawab.

“Unit Naga Azure akan tiba dua atau tiga hari kemudian.”

“Apa?”

“Kami agak terburu-buru, jadi mereka sekarang meluangkan waktu dan bepergian dengan lebih santai.”

“Saya melihat.”

Agak terburu-buru.

Mok Ri-seon mengangguk perlahan.

Memang, Unit Naga Bintang telah tiba jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.

Dia memperkirakan kedatangan mereka paling cepat lima hari kemudian, tetapi mereka sudah tiba.

Jelas sekali mereka telah memacu kecepatan mereka hingga batas maksimal.

‘…Apakah itu alasannya?’

Tiba-tiba, Mok Ri-seon mengerti.

Hal itu menjelaskan mengapa kelompok tersebut terlihat sangat kelelahan.

Tiba sepagi ini pasti membutuhkan perjalanan tanpa henti dengan istirahat yang sangat minim.

Tetap-

‘Mengapa hanya setengah dari kelompok itu yang terlihat kelelahan?’

Meskipun banyak yang hampir tidak mampu menahan diri, sekitar setengah dari anggota terlihat relatif baik-baik saja.

Terutama para wanita—mereka tampak sangat tenang.

‘Dan mengapa mereka semua begitu menakjubkan?’

Mok Ri-seon tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap.

Ada satu wanita yang sangat menarik perhatiannya, dan matanya membelalak karena mengenali wanita tersebut.

“Ah! Mungkinkah itu Nona Tang?”

“Oh.”

Wanita dengan rambut hijau lembut itu—Tang So-yeol dari Klan Tang.

Mengenalinya, Mok Ri-seon memanggilnya, dan Tang So-yeol menjawab dengan membungkuk sopan dan tersenyum.

“…Sudah lama sekali.”

“Ah, ya. Apa kabar?”

“Aku baik-baik saja.”

“Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di Aliansi Bela Diri. Apakah ayahmu baik-baik saja?”

“…Ya, dia baik-baik saja.”

Percakapan canggung pun terjadi.

Mengingat hubungan erat cabang tersebut dengan Klan Tang, masuk akal jika mereka saling mengenal.

Mengamati mereka, Gu Yangcheon sedikit mengerutkan kening.

“Wakil Komandan.”

“Ya, Komandan?”

Dia memanggil Tang So-yeol dengan suara pelan.

“Atur semuanya agar mereka duduk dan terorganisir. Saya perlu berbicara dengan ketua cabang.”

“Bagaimana dengan pengaturan istirahat?”

“Istirahat, ya…”

Gu Yangcheon melirik kelompok itu.

Wajah mereka memancarkan kelelahan, seolah-olah mereka akan mati jika dipaksa untuk berbaris lagi.

Sambil sedikit menyeringai, dia berbicara.

“Mereka boleh beristirahat hari ini, tetapi semua harus berkumpul pada saat si macan datang besok. Tidak ada pengecualian untuk jaga malam.”

“Dipahami.”

Sorak sorai lega terdengar di antara kelompok tersebut.

Gagasan untuk beristirahat bahkan hanya satu hari pun tampaknya membuat mereka gembira.

Melihat itu, Gu Yangcheon menggelengkan kepalanya.

Dia tampak tidak senang.

‘Mereka mengeluh tentang apa?’

Mereka hanya sedikit mempercepat langkah mereka.

Memang, beberapa anggota dengan peringkat lebih rendah mungkin mengalami kesulitan, tetapi—

‘Saya yang menentukan kecepatan bagi mereka yang paling lambat.’

Jika dia menyesuaikannya dengan levelnya sendiri, mereka akan tiba dua kali lebih cepat.

‘Ck.’

Meskipun ia punya banyak hal untuk dikatakan, Gu Yangcheon membiarkannya saja.

Yang terpenting adalah mereka akhirnya tiba di Sichuan.

******************

Saat Gu Yangcheon mempercayakan kelompok itu kepada Tang So-yeol, dia mengikuti Mok Ri-seon, ketua cabang, ke sebuah ruangan pribadi.

“Terima kasih sekali lagi karena sudah datang jauh-jauh ke sini….”

“Tidak perlu berterima kasih. Saya hanya menjalankan perintah.”

“…Haha. Kamu pasti lelah setelah perjalanan. Kamu yakin tidak perlu istirahat dulu?”

“Aku baik-baik saja. Tidak terlalu melelahkan. Mari kita mulai segera.”

“Ah, mengerti….”

Setelah bertukar basa-basi sebentar, Gu Yangcheon mengeluarkan sebuah dokumen dari jubahnya dan menyerahkannya kepada Mok Ri-seon.

“Ini adalah stempel dan surat konfirmasi Aliansi.”

“Terima kasih. Saya sudah menerimanya.”

Dokumen itu berfungsi sebagai bukti bahwa mereka beroperasi di bawah perintah Aliansi Militer dan menandai dimulainya misi mereka secara resmi.

Segera setelah itu, Mok Ri-seon menyerahkan set dokumen lainnya.

“Ini berisi informasi yang telah kami kumpulkan sejauh ini.”

“Tidak banyak, ya?”

“Ya. Saya berusaha membuatnya sesingkat mungkin.”

Itu hanya sekitar lima halaman.

“Hmm.”

Membalik.

Gu Yangcheon dengan tenang meneliti isi dokumen tersebut.

Tidak banyak informasi baru dibandingkan dengan apa yang telah diberikan Muk Yeon sebelumnya.

Jika ada sesuatu yang patut diperhatikan—

‘Frekuensi kontak dengan individu yang tidak dikenal.’

Laporan sebelumnya menyebutkan interaksi terjadi sekitar lima kali dalam lima belas hari.

Sekarang, hal itu terjadi lebih dari setengah hari.

Gu Yangcheon mendongak dan bertanya kepada Mok Ri-seon,

“Apakah kau tahu siapa orang-orang yang bertemu dengan Sekte Aliran Surgawi ini?”

“Baiklah… Kami yakin mereka adalah pedagang, tetapi….”

“Jadi, itu belum pasti.”

“…Benar.”

Gu Yangcheon mengangguk menanggapi jawaban itu.

“Begitu. Sekte Aliran Surgawi memang sudah terkenal dengan kecenderungan agresifnya. Sering berurusan dengan pedagang sepertinya… aneh.”

Dia membalik beberapa halaman lagi sebelum berbicara kembali.

“Namun, mengapa Anda mencurigai mereka sebagai pedagang?”

“Ah, ya sudahlah….”

Pada saat itu, Mok Ri-seon ragu-ragu.

Ada sesuatu yang terasa janggal.

‘Mengapa ini berjalan begitu lancar?’

Melapor kepada komandan adalah hal rutin, tetapi ini terasa terlalu alami.

‘Mengapa ini terasa seperti sudah dipersiapkan?’

Dia mendengar bahwa Raja Bintang baru-baru ini naik ke peringkatnya setelah sebelumnya hanya seorang praktisi tingkat lanjut.

Namun, nada bicara dan tingkah lakunya mencerminkan para veteran berpengalaman.

Seolah-olah dia sudah memegang komando selama bertahun-tahun.

“Kami melacak mereka dan menemukan bahwa mereka beroperasi di wilayah Guangdong, dengan nama ‘Choya Trading Company’.”

“Guangdong?”

“Ya. Mereka adalah perusahaan perdagangan yang sah, tetapi….”

Saat Mok Ri-seon berhenti berbicara, Gu Yangcheon melanjutkan dari tempat ia berhenti.

“Ada kemungkinan besar mereka hanya menggunakan identitas itu. Tidak mungkin seseorang terang-terangan berbisnis dengan sekte terbuang seperti Sekte Aliran Surgawi kecuali mereka menyembunyikan sesuatu.”

“…Itu benar.”

“Hmm.”

Gu Yangcheon membolak-balik halaman-halaman itu lagi, kali ini dengan lebih hati-hati.

Setelah beberapa saat, dia bertanya:

“Jadi jelas bahwa Sekte Aliran Surgawi sedang merencanakan sesuatu, tetapi tidak ada bukti langsung yang menghubungkan mereka dengan Sekte Iblis. Bagaimana dengan Tombak Hantu?”

Saat nama itu disebut, Mok Ri-seon menelan ludah dengan gugup sebelum menjawab.

“Salah satu penjaga yang dicurigai memiliki kemiripan dengan deskripsi Ghost Spear.”

“Begitu. Tapi itu masih belum dikonfirmasi.”

“Benar. Namun, aktivitas mendadak Sekte Aliran Surgawi ini mengkhawatirkan. Mengingat betapa tenangnya mereka selama ini, langkah mendadak ini bisa berarti persiapan untuk sesuatu yang lebih besar—mungkin melibatkan Sekte Iblis, seperti di Henan….”

Ekspresi tegang Mok Ri-seon menunjukkan keresahannya.

“Dan dengan melemahnya Klan Tang, kami merasa perlu meminta bala bantuan dari Aliansi.”

“Jadi, Anda mencari bantuan.”

“Tepat.”

Gu Yangcheon dengan hati-hati melipat kertas-kertas itu dan menyelipkannya kembali ke dalam jubahnya.

“Alasan Anda masuk akal. Laporan tersebut juga tersusun rapi—mudah dibaca. Saya bisa tahu Anda telah bekerja keras.”

“Hahaha… Itu memang tugas saya sebagai ketua cabang.”

“Mengingat betapa anehnya tindakan Sekte Aliran Surgawi, saya akan melanjutkan penyelidikan. Lagipula, itulah tujuan kita di sini.”

Rasa lega terpancar di wajah Mok Ri-seon.

“Baik. Haruskah saya mengorganisir dukungan dari staf cabang?”

“Ya, itu akan sangat membantu. Oh, dan satu hal lagi.”

Gu Yangcheon memiringkan kepalanya sedikit dan menambahkan,

“Bisakah Anda juga menyiapkan laporan lengkapnya nanti?”

“Maaf?”

Mok Ri-seon mengedipkan mata karena terkejut.

“Laporan lengkapnya—mengapa? Apakah Anda merasa ringkasannya kurang memadai? Saya bisa menyusunnya kembali jika—”

“Tidak, bukan itu. Saya hanya lebih suka meninjau detail lengkapnya sendiri. Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa menyiapkannya.”

“Ah… Mengerti.”

Meskipun terlihat sedikit gelisah, Mok Ri-seon dengan cepat menyembunyikannya dan setuju.

Gu Yangcheon memperhatikannya sejenak sebelum berdiri.

“Saya rasa saya sudah mendengar semua yang perlu saya dengar untuk saat ini. Saya permisi.”

“Haruskah saya mengantar Anda ke kamar Anda?”

“Tidak perlu. Aku mau keluar sebentar.”

“Permisi? Anda sudah mau pergi?”

Mok Ri-seon tampak terkejut.

“Tapi kukira kau sedang beristirahat hari ini….”

“Itu hanya untuk yang lain. Saya ada urusan yang harus diselesaikan. Saya tidak akan pergi lama.”

Gu Yangcheon tersenyum, mengangguk singkat, lalu berbalik untuk pergi.

“Sampai jumpa nanti.”

“Ah… Ya. Sampai jumpa nanti.”

Mok Ri-seon tampak gelisah, tetapi Gu Yangcheon mengabaikannya.

Saat ia meraih pintu, ekspresinya mengeras, menghapus senyum yang sebelumnya muncul.

Tekad dingin terpancar dari matanya.

‘Jadi begitu.’

Dia belum sepenuhnya yakin apa yang sedang terjadi dengan Sekte Aliran Surgawi, tetapi satu hal yang jelas.

‘Pertama, saya harus berurusan dengan ketua cabang.’

Pemimpin cabang Sichuan, Mok Ri-seon—

Dia adalah seorang mata-mata.