Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 811

Bab 811

Kelompok yang masuk terdiri dari dua wanita dan tiga pria.

Mereka semua mengenakan seragam militer standar yang dikeluarkan oleh Aliansi.

Mereka memancarkan aura misteri, dan kemunculan mereka yang tiba-tiba langsung menarik perhatian orang-orang yang sudah berkumpul.

Jelas terlihat bahwa yang lain terkejut dan tidak siap.

Saya sudah memberi tahu mereka sebelumnya bahwa lima orang lagi akan datang—tetapi mereka tidak menyangka akan datang hari ini.

Dan ketika kedua pihak berdiri saling berhadapan—

“Perkenalkan diri kalian.”

Saya memberi perintah sambil memberi isyarat dengan tangan saya.

Salah satu dari mereka, yang tadinya berdiri dengan canggung, melangkah maju.

“…Aku akan berada di bawah pengawasanmu.”

“…?”

“…”

Tidak ada pengantar lebih lanjut yang menyusul.

Aku menghela napas dan bertanya,

“Itu saja?”

“Ya.”

“Kamu benar-benar payah dalam bersosialisasi, ya?”

“…”

“Bagaimana kau bisa bertahan hidup di sana?”

Pria itu, yang jelas-jelas gugup, menggaruk kepalanya dan terbatuk dengan canggung.

Lengannya dibalut berlapis-lapis perban.

Seong Yul.

Tentu saja, dia datang dengan menggunakan nama samaran.

Selanjutnya—

“Senang bertemu kalian semua. Saya Yeon Hong, dari Hunan.”

Yang kedua adalah seorang wanita yang sangat cantik dengan rambut panjang terurai.

Keanggunan dan daya tariknya langsung memikat para pria di ruangan itu.

Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah sangat cantik, kecantikan yang terasa tak terjangkau.

Namun Yeon Hong memiliki pesona menggoda yang membuatnya terasa sangat mudah didekati—seperti bunga yang begitu mempesona sehingga ingin dipetik.

‘…’

Aku memalingkan muka darinya dengan ekspresi yang rumit.

Pesona berlebihan yang dimilikinya akan menimbulkan banyak masalah, terutama bagi para pria di sini.

Aku hampir merasa kasihan pada mereka—karena banyak alasan.

Kemudian, orang ketiga, yang berdiri di samping Yeon Hong, melangkah maju.

“…Saya Cheol Ji-seon. Senang bertemu dengan Anda.”

Pria itu memperkenalkan dirinya dengan ekspresi yang tampak tidak antusias.

Yang lain mengerutkan kening secara halus.

Mengingat semua orang di sini adalah ahli bela diri, itu sudah jelas—

Cheol Ji-seon hampir tidak memiliki kehadiran Qi sama sekali.

Hal itu bukannya tidak ada sama sekali, tetapi lemah—mungkin paling banter hanya kelas dua.

Jelas bukan tipe orang yang pantas menjadi bagian dari Unit Bela Diri Aliansi.

Apakah dia menyembunyikan kekuatannya?

Tatapan curiga tertuju padanya, tetapi—

‘Mereka tidak akan menemukan apa pun.’

Dia memang selemah itu.

Bahkan orang terlemah di sini mungkin bisa memenggal kepalanya sebelum dia menyadari apa yang terjadi.

Namun-

‘Jika diberi cukup waktu, ceritanya akan berbeda.’

Dalam kondisi yang tepat, Cheol Ji-seon bisa membunuh siapa pun di sini.

Masalahnya adalah apakah dia memiliki kemauan untuk melakukannya.

Tanpa memedulikan-

Saya mengerti mengapa orang lain bersikap skeptis.

Namun tak seorang pun berani mengatakan apa pun dengan lantang—

Tidak setelah saya sendiri yang membawanya ke sini.

Mereka boleh meragukannya sesuka hati.

Aku tidak peduli.

Nilainya bergantung pada bagaimana saya memanfaatkannya.

Kemudian orang berikutnya melangkah maju.

Namun sebelum dia sempat berbicara—

“Tunggu-”

“…Mustahil.”

Berbeda dengan perkenalan sebelumnya, suasananya berubah drastis.

Begitu orang ini melangkah maju, semua mata tertuju padanya—

Jauh lebih intens daripada yang mereka rasakan di Yeon Hong.

Tatapan mereka dipenuhi rasa tidak percaya dan takjub.

“…Apakah itu dia?”

“Jika mataku tidak salah lihat… bukankah itu dia?”

“Mengapa dia berada di Unit Naga Bintang…?”

Ruangan itu dipenuhi dengan bisikan-bisikan pelan.

Pemuda yang dimaksud melangkah maju dan sedikit membungkuk.

Kepalanya menunduk, memperlihatkan kulit kepala yang berkilauan dan memantulkan cahaya.

Kepala yang dicukur.

“Saya Yu Yeon dari Shaolin.”

“Hah.”

“Naga Ilahi…!”

Suara terkejut memenuhi ruangan.

Seorang biksu dari Shaolin.

Dia yang dijuluki Naga Ilahi—talenta paling bersinar di sekte tersebut.

Meskipun Raja Bintang baru-baru ini telah mengunggulinya, Yu Yeon tetap berhasil mencapai Hwagyeong, menjadikannya seorang seniman bela diri tingkat atas dan legenda masa depan.

Dan sekarang, Naga Ilahi telah muncul di Unit Naga Bintang.

Dampak kehadirannya sangat besar.

“Mengapa Naga Ilahi ada di sini…?”

“Mengapa dia bergabung dengan Unit Naga Bintang alih-alih Unit Naga Ilahi?”

Reaksi mereka dapat dimengerti.

Sang Naga Ilahi diharapkan bergabung dengan Unit Naga Ilahi, faksi tradisional bagi para jenius Shaolin.

Meskipun Unit Naga Ilahi sempat menghilang dari peredaran, unit tersebut baru-baru ini muncul kembali.

Secara logika, Yu Yeon seharusnya menjadi bagian dari itu.

Sebaliknya, dia bergabung dengan unit saya.

‘Saya harus melewati banyak rintangan untuk ini.’

Untuk merekrut Yu Yeon, aku mengerahkan segala koneksi dan bantuan yang kumiliki—

Yah, Cheol Ji-seon memang banyak berlarian, tapi pada dasarnya itu sama saja.

‘Jujur saja, saya tidak menyangka ini akan berhasil.’

Gagasan bahwa Shaolin akan melepaskan Naga Ilahi mereka adalah hal yang tidak masuk akal.

Bahkan sampai sekarang, rasanya masih seperti mimpi.

Rupanya, Yu Yeon sendiri yang mendorong hal itu—

Tapi aku tidak percaya Shaolin membiarkannya pergi tanpa motif tersembunyi.

‘Mereka bukan orang bodoh. Mereka pasti punya rencana.’

Namun, saya tetap membawanya masuk.

Namanya saja sudah cukup untuk meningkatkan kredibilitas—

Belum lagi—

‘Aku suka pria itu.’

Yu Yeon memiliki sifat yang anehnya mudah disukai.

Saya kira para biarawan semuanya kaku dan merasa diri benar, tetapi dia terasa… berbeda.

‘…Tapi, apakah tepat membawanya ke sini?’

Sedikit rasa bersalah muncul, tetapi itu tidak penting.

Saya tidak dalam posisi untuk membuang-buang sumber daya.

“Naga Ilahi benar-benar ada di sini?”

“Naga Ilahi…”

Keheranan mereka tidak sirna.

Yu Yeon sepertinya menyadarinya, terlihat sedikit gugup—

Atau mungkin…

‘Bajingan itu menikmati ini.’

Aku punya firasat dia menyukai perhatian itu.

Sayangnya bagi dia—

Itu tidak akan bertahan lama.

Karena-

“Hai!”

Rekrutan terakhir masuk sambil melambaikan tangannya dengan riang.

Dia membawa tongkat yang dibungkus kain yang disampirkan di punggungnya dan langsung merusak suasana dengan nada bicaranya yang santai.

Yang lain mengerutkan kening melihat kurangnya sopan santunnya, tetapi dia tampaknya tidak peduli.

Dia memang selalu seperti ini—sangat egois.

Aku hanya berharap—

‘Kumohon, demi Tuhan—ikuti saja naskahnya.’

Aku sudah mengulanginya terus-menerus padanya selama berhari-hari.

Tapi kemudian—

“Saya Pi—”

“…”

“…Pi?”

Dia terdiam di tengah kalimat.

Aku menghela napas tajam.

‘Wanita gila ini. Apa dia sudah melupakannya?’

TIDAK.

Dia tidak mungkin bisa.

Terlalu singkat untuk dilupakan.

Sebaiknya dia tidak melakukannya.

Aku menunggu, berdoa agar dia pulih.

“Ah, Pi Yeon-yeon!”

Untungnya, akhirnya dia menyebutkan namanya, wajahnya berseri-seri seolah-olah dia baru saja mengingatnya.

Sepertinya dia benar-benar lupa sejenak.

‘Tidak bisa dipercaya. Dia lebih buruk daripada ikan mas.’

“Benar sekali! Saya Pi Yeon-yeon.”

Pi Yeon-yeon—bukan, Bong Soon—memperkenalkan dirinya dengan senyum cerah.

Yang lain saling bertukar pandangan bingung, jelas terkejut dengan perilakunya.

‘Apakah dia benar-benar lupa namanya sendiri?’

Kebingungan di ekspresi mereka sudah menjelaskan semuanya.

Jika hal ini berlarut-larut lebih lama, seseorang mungkin akan mulai merasakan sesuatu yang mencurigakan.

Dan sejujurnya, mereka berhak untuk melakukan itu.

Melupakan nama sendiri bukanlah hal yang normal.

Tetapi-

“Namanya Pi Yeon-yeon.”

Untungnya, saya turun tangan untuk meredakan situasi sebelum menjadi di luar kendali.

“Dan dia adalah putri dari Ratu Pedang Eulryeong.”

Saat aku mengatakannya—

Ledakan!

Keributan pun terjadi, persis seperti yang saya duga.

******************

Desas-desus menyebar lebih cepat dari yang diperkirakan.

Belum genap satu jam sejak topik itu pertama kali muncul, namun sudah menyebar ke seluruh markas besar Aliansi.

Ratu Pedang Eulryeong yang jatuh, dieksekusi setelah terjerumus ke dalam jalan iblis—

Dan sekarang, putrinya telah muncul.

Terlebih lagi, orang yang membawanya masuk bukanlah orang lain selain pahlawan bela diri termuda, Raja Bintang sendiri.

Dengan pengaturan seperti itu, tak dapat dipungkiri bahwa berita tersebut akan meledak.

“…Komandan Unit Naga Bintang.”

“Ya?”

Muk Yeon berbicara, wajahnya yang sudah berkerut kini tampak semakin dipenuhi garis-garis yang lebih dalam.

“Belum sampai satu jam. Apakah Anda menyadari hal ini?”

“Apakah Anda merujuk pada pertemuan kita sebelumnya? Saya setuju—sepertinya kita sering bertemu akhir-akhir ini.”

“Aku tidak membicarakan itu.”

Suaranya terdengar penuh kekesalan yang hampir tak ters掩embunyikan.

“Yang saya maksud adalah penyebutan putri Ratu Pedang. Baru satu jam sejak itu terucap begitu saja.”

Aku tersenyum canggung mendengar nada bicaranya yang tajam.

“Tentu saja, aku ingat. Kau sangat menekankannya. Percayalah, itu sudah terukir dalam ingatanku.”

“…Lalu mengapa kamu melakukannya?”

Nada bicara Muk Yeon yang menegur membuatku berpura-pura polos.

“Maksudmu apa? Aku sudah mengikuti instruksi dengan sempurna.”

“Kamu melakukannya?”

“Ya. Aku memilih diam. Tapi siapa yang menyangka dia akan mengumumkannya sendiri? Benar-benar mengejutkan, bukan?”

“…Hah.”

Tepat.

Dia menyuruhku untuk tidak membahasnya.

Dan aku tidak melakukannya.

Aku bahkan sempat mempertimbangkan untuk merahasiakannya sepenuhnya.

Tetapi-

‘Bagaimana saya bisa mencegahnya mengatakannya sendiri?’

Itu di luar kendali saya.

Tentu saja, Muk Yeon tidak membiarkannya begitu saja.

“Komandan Unit Naga Bintang.”

“Ya?”

“Sebenarnya apa yang Anda cari?”

“Aku? Oh, tidak ada apa-apa.”

Aku tersenyum lebar dan menambahkan—

“Pemecatan?”

“…”

“Bercanda.”

Saat itu bukan waktu yang tepat untuk bercanda, tapi aku tetap mengatakannya.

“…Komandan. Jika Anda terus bertingkah seperti ini, saya tidak akan bisa melindungi Anda lagi. Saya sudah tua, Anda tahu.”

“Itu sangat disayangkan.”

Peringatan Muk Yeon justru terdengar seperti sebuah kelegaan bagiku.

“Tapi, kau tahu…”

Aku membiarkan suaraku menghilang, merasakan tatapannya semakin tajam.

“Ini membuatku penasaran. Jika bahkan orang sepertimu kesulitan mengatasi situasi ini, apa sebenarnya yang membuat para petinggi begitu putus asa dalam kasus Ratu Pedang ini?”

“…”

“Saya merasa hal itu sangat menarik.”

“Komandan-”

“Ya?”

“Sebenarnya apa yang ingin Anda cari tahu?”

“Kenapa? Apakah kamu berencana memberitahuku jika aku bertanya?”

Itu dia.

Ketegangan di udara mengisyaratkan bahwa kita akhirnya mendekati sesuatu yang nyata.

Muk Yeon tahu bahwa aku sengaja mengungkit-ungkit masalah Ratu Pedang Eulryeong.

Dan aku tahu reaksi Muk Yeon terlalu cemas untuk dianggap sebagai sekadar protokol.

Jika kita membandingkan intelijen—

‘Aku memegang kendali.’

Karena di balik sikap defensif Muk Yeon, ada sesuatu yang lain.

‘Rasa bersalah yang samar.’

Dia tidak berusaha untuk mengubur insiden itu sepenuhnya.

Dia khawatir tentang konsekuensi yang mungkin ditimbulkannya.

Dan sumber kekhawatirannya bukanlah Aliansi itu sendiri.

‘Bong Soon?’

Muk Yeon tampaknya lebih terfokus pada Pi Yeon-yeon—atau Bong Soon—sebagai putri Ratu Pedang.

‘Jadi apa motifnya?’

Mengapa dia begitu sensitif tentang hal ini?

‘Perselingkuhan yang kotor?’

Itu adalah pemikiran yang menggelitik.

Apakah ada keter entanglement romantis antara Muk Yeon dan Ratu Pedang?

Jika itu benar, maka Bong Soon bisa jadi putrinya.

Kemungkinannya kecil—tetapi bukan berarti mustahil sepenuhnya.

Dan sejujurnya—

‘Itu tidak akan buruk.’

Hal itu akan membuat Bong Soon semakin berguna—baik sebagai alat tawar-menawar maupun sebagai alat pengaruh untuk mengendalikan Muk Yeon.

Sayangnya-

‘Mungkin tidak.’

Hal itu tampak terlalu mengada-ada, bahkan untuk kekacauan seperti ini.

“Kamu tidak perlu menjawab. Aku hanya penasaran.”

Aku bertatap muka dengannya.

“Mengapa tetap diam meskipun mengetahui kebenaran? Dan…”

Aku membiarkan kata-kataku terucap perlahan, mencampur ketulusan dengan tipu daya yang halus.

“…seberapa rapuhkah perdamaian yang kita korbankan untuk wanita itu? Apa sebenarnya arti ‘keadilan’ dari sekte-sekte yang merasa benar?”

“…”

“Bagaimana menurutmu, Muk Yeon?”

Itu adalah pertanyaan yang provokatif—

Salah satu yang dapat memperkuat kecurigaan.

Meskipun termasuk dalam sekte-sekte yang dianggap benar, saya secara terbuka mempertanyakan integritas mereka.

Muk Yeon sudah meragukan saya, jadi ini hanya akan semakin memperparah keresahannya.

Namun—

Saya perlu melihat bagaimana dia akan bereaksi.

“Hentikan aku jika kau mau. Aku tidak akan melawannya. Aku membenci Sekte Iblis, tetapi jika sekte-sekte yang saleh itu sebusuk yang kupikirkan… mungkin aku tidak akan peduli jika mereka dimusnahkan.”

Aku sungguh-sungguh.

Aku membenci Sekte Iblis itu.

Namun, saya juga tidak akan meratapi kejatuhan sekte-sekte yang konon saleh itu jika mereka memang pantas mendapatkannya.

“…”

“…”

Percakapan terhenti.

Muk Yeon tidak berbicara lebih lanjut, dan aku menunggunya.

Aku bisa merasakan beban kata-kata yang tak terucapkan menekan dirinya—

Tetapi-

“…Sebaiknya kau pergi.”

Pada akhirnya, Muk Yeon memilih untuk diam.

“Anda pasti perlu melakukan persiapan. Mohon maaf telah membuat Anda menunggu.”

Tch.

Aku mendecakkan lidah dan berpaling.

Sepertinya waktunya belum tepat untuk melangkah lebih jauh.

Tapi itu tidak masalah.

Aku sudah menembakkan panah itu.

Sekarang aku hanya perlu melihat apakah mereka akan memadamkan percikan api sebelum sempat menyala—

Atau biarkan api melahap mereka.

“Sampai jumpa lain waktu.”

Aku mengangguk sekilas sebelum melangkah keluar.

Aku sedang dalam perjalanan kembali ke Unit Naga Bintang dan berencana untuk bertemu Tetua Il tak lama setelah itu.

Dengan beberapa janji temu lagi yang sudah dijadwalkan, saya terus berjalan—

Sampai-

“…Komandan Unit Naga Bintang.”

Suara Muk Yeon menghentikanku.

Aku berbalik, sedikit berharap dia telah mempertimbangkan kembali keputusannya.

Tetapi-

“…Maaf telah menunda Anda lagi. Saya lupa menyampaikan pesan tentang misi Sekte Aliran Surgawi.”

Jadi ini bukan tentang Ratu Pedang.

Namun, yang paling menonjol adalah—

‘Muk Yeon lupa sesuatu?’

Muk Yeon itu?

Jelas terlihat bahwa kemunculan Bong Soon yang tiba-tiba telah mengguncangnya.

“Berlangsung.”

Muk Yeon melanjutkan—

“Unit Naga Azure telah meminta untuk membantu misi ini…”

“Hmm?”

Aku berhenti di tengah langkah.

“Karena ini adalah penugasan pertama Unit Naga Bintang dan misi ini tidak dianggap terlalu berbahaya, mereka menawarkan bantuan. Tetapi jika Anda lebih suka menanganinya sendiri—”

“TIDAK.”

Aku menahan senyumku.

“Awalnya saya agak khawatir dengan misi ini, tetapi ini sempurna.”

Sebuah hadiah, yang disertakan bersama tugas?

Aku tidak bisa menolak.

“Sampaikan kepada mereka bahwa saya akan mengandalkan mereka. Dan bahwa saya sangat ingin bekerja sama dengan mereka.”

Bahkan, sangat putus asa.