Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 807

Bab 807

Kreek!! Jeritan—!

Suara gemuruh dan energi turbulen semakin intens.

Saat aku mendengarkan, berbagai macam pikiran melintas di benakku.

Pusaran air yang tercipta akibat benturan itu sangat besar.

“Suara mendesing-!”

Aura pedang muncul dari badai, melesat ke arah seorang ahli bela diri.

Tanpa ragu, saya mengulurkan tangan dan menarik pria itu menjauh.

Suara mendesing!

Bekas tusukan pedang yang dalam tertinggal di tempat ia nyaris menghindar. Pria itu, yang kini selamat, terengah-engah.

“T-Terima kasih… Terima kasih banyak.”

Aku tak repot-repot membalas ucapan terima kasihnya. Sebaliknya, aku fokus memperkuat penghalang energiku.

Uuuuuung—!!

Whoooosh—!

Panas menyembur bersamaan dengan getaran, menyelimuti area tersebut.

Yang lain sudah bergerak untuk menghalangi hembusan angin agar tidak keluar, tetapi upaya mereka tidak cukup.

Saya harus menggunakan lebih banyak energi untuk memperkuat penghalang sebelum getaran akhirnya sedikit mereda.

Namun, meskipun riak-riak di luar telah terkendali, tekanan di dalam tetap sama dahsyatnya.

Hancur—! Jeritan—!!

Tanah retak dan bergetar, dan gelombang energi menyebar ke segala arah.

Itu adalah pemandangan yang kacau, kekerasan yang melampaui akal sehat.

Pertandingan itu terlalu intens untuk disebut sebagai laga latih tanding.

Namun, ini juga bukanlah pertarungan hidup dan mati sepenuhnya.

Tidak ada niat membunuh, tetapi dahsyatnya bentrokan itu sangat luar biasa.

Dan energinya—

‘…Ck.’

Aku bisa merasakan penghalang yang baru saja kubangun bergetar hebat.

Dengan kecepatan seperti ini, itu bahkan tidak akan bertahan selama 30 menit.

Ssssss—!

Energi Qi yang saya curahkan untuk mempertahankan penghalang itu habis terlalu cepat.

Aku segera menambah energi untuk memperkuatnya dan mengalihkan pandanganku ke samping.

Berdiri di sana dengan ekspresi tercengang adalah Pedang Pertempuran Berapi, menyaksikan kejadian itu berlangsung dengan tak percaya.

Sambil mengerutkan kening, aku membentaknya.

“Apa yang kamu lakukan? Jelaskan sekarang juga!”

“A-Ah! I-Itu, uh…”

Terkejut dengan permintaanku, Pendekar Pedang Pertempuran yang Berapi-api itu buru-buru memulai penjelasannya.

Dan penjelasannya adalah sebagai berikut—

******************

Seperti yang diperkirakan, begitu mereka berkumpul, keretakan mulai terbentuk.

Kelompok Aliansi Bela Diri pada awalnya tampak bersatu, tetapi seperti yang diduga, percikan konflik segera muncul.

“Apa? Kenapa kau harus menjadi wakil komandan?”

“Jelas, seharusnya aku. Aku dari Unit Naga Azure.”

“Omong kosong—! Kau bilang kita harus bersatu, dan sekarang kau malah merebut posisi itu untuk dirimu sendiri? Dan ada apa dengan Unit Naga Azure ini?”

Tidak butuh waktu lama sampai perdebatan memanas.

Sekalipun mereka tidak suka dikirim ke sini, para ahli bela diri ini mendambakan kehormatan. Terutama mereka yang berasal dari Aliansi Bela Diri, yang sangat peka terhadap status—tidak ada yang lebih memicu perselisihan selain perebutan pangkat.

“Kenapa kau menyebut-nyebut Unit Naga Azure? Kau direkrut ke sini seperti kita semua.”

“Kau baru saja bicara apa, dasar bajingan?!”

“Jika kau memang sekompeten itu, kau pasti sudah dipromosikan, bukannya membusuk sebagai anggota biasa. Dan sekarang kau ingin menjadi wakil komandan? Kesombonganmu sungguh keterlaluan.”

“Ha! Sekarang aku harus mendengarkan omong kosong ini dari bocah kurang ajar di Unit Naga Besi? Sungguh tidak masuk akal.”

“Namun, dia tidak salah.”

“Tidak salah? Apa kita sekarang menggunakan bahasa informal, dasar kurang ajar?”

“Pangkat tidak penting di sini. Apakah aku benar-benar perlu menghormatimu sebagai senior?”

Ketegangan di ruangan itu semakin mencekam dengan setiap kata yang diucapkan.

Terpilih masuk ke unit ini tidak membuat siapa pun dalam suasana hati yang baik, dan wajar saja jika bahkan keretakan kecil pun dengan cepat membesar menjadi pertengkaran hebat.

“Dia benar. Apa yang begitu istimewa tentang Unit Naga Azure? Apakah menurutmu berada di dalamnya membuatmu istimewa?”

“Aku dengar dari seseorang di Unit Naga Terbang bahwa orang ini kalah dalam kontes kepemimpinan melawan juniornya. Oh, jadi itu sebabnya kau ada di sini sekarang?”

“Benarkah itu?”

“Aku mendengarnya dengan jelas. Temanku di Unit Naga Terbang yang memberitahuku.”

“Ha! Pantas saja prajurit Unit Naga Azure yang hebat itu berakhir di sini. Dikeluarkan dari kontes kepemimpinan, tapi kau malah berlagak seperti orang penting? Kau seharusnya malu pada dirimu sendiri.”

“Dasar bajingan—!!”

Srrrng—! (Suara pedang yang dihunus.)

Seperti yang diperkirakan, perdebatan tersebut meningkat hingga berujung pada pengacungan senjata.

Suasana mencekam, siap meledak menjadi kekerasan kapan saja.

“Kau menghunus pedang? Apa, kau mau mati di sini?”

“Tentu saja. Tanpa pangkat, tanpa konsekuensi—mari kita selesaikan ini sekali dan untuk selamanya. Aku sudah muak dengan bajingan sombong itu yang bertingkah seolah dia lebih baik dari kita semua.”

“Kalian bajingan pikir aku mudah diintimidasi? Kalian mau mati?!”

“Senior yang mana? Senior macam apa kau ini? Kau terus gagal ujian promosi dan bahkan tidak bisa naik peringkat dari keempat!”

Emosi para pria itu meluap, gigi mereka bergemeletuk saat mereka mengambil posisi bertarung.

Perkelahian tampaknya tak terhindarkan.

Sementara itu, para rekrutan lain di seberang lapangan mendecakkan lidah mereka, menyaksikan keributan yang terjadi.

“Bangunan-bangunan itu sudah mulai rusak, padahal kita belum mulai. Luar biasa.”

“…Dan mereka ini seharusnya adalah seniman bela diri dari Aliansi Bela Diri? Sungguh mengecewakan.”

Waktu belum lama berlalu, namun suasana sudah berubah menjadi kacau.

Wajah para ahli bela diri itu menunjukkan kekecewaan mereka.

Lagipula, ini adalah Aliansi Bela Diri—meskipun mereka adalah anggota yang direkrut, ekspektasinya lebih tinggi.

Dan kini harapan-harapan itu hancur total.

Hal itu justru memperparah dilema.

“…Apakah kita benar-benar harus memilih wakil komandan dari antara mereka?”

Mereka telah diberi tahu bahwa akan ada dua wakil komandan—satu dari setiap kelompok.

Namun, apakah itu berarti salah satu dari mereka harus dipilih dari kekacauan ini?

“Aku sama sekali tidak mengerti ini.”

Para praktisi bela diri merasa keputusan itu sulit diterima.

Dilihat dari pemandangan itu, bagaimana mungkin mereka bisa mengabdi di bawah salah satu orang ini?

“Apakah kita benar-benar harus memilih seseorang dari sekumpulan orang itu? Aku benar-benar tidak mengerti keputusan Raja Bintang.”

Keputusan itu menimbulkan pertanyaan—bukan hanya bagi orang yang berbicara, tetapi juga bagi semua orang yang hadir.

Namun terlepas dari keraguan mereka, mereka semua memiliki satu keyakinan yang sama.

“Aku juga tidak mengerti, tapi aku yakin dia punya alasannya.”

“Tepat sekali. Jika itu dia…”

“…Hmph.”

Mendengar gumaman itu, pria yang berbicara hanya bisa mendesah dan mengangguk.

Itu benar.

Sekalipun mereka tidak bisa memahaminya, ini adalah keputusan Raja Bintang.

Pria yang membakar tubuhnya sendiri untuk menyelamatkan orang lain selama penyergapan yang mengerikan—pasti dia punya rencana.

“Para jenius seringkali tidak dapat dipahami oleh orang biasa. Hal yang sama berlaku untuk komandan kita.”

“Memang.”

Ironisnya, orang-orang yang dulunya disebut jenius di sekte atau klan mereka sendiri kini malah tertawa gugup.

Meskipun satu pihak dipenuhi permusuhan dan niat membunuh, suasana yang kontras tersebut membuatnya anehnya dapat ditoleransi.

Tepat ketika seseorang menyadari perbedaan yang mencolok ini—

“Kalau begitu, kita juga harus memutuskan, bukan?”

“Memutuskan apa? Oh, wakil komandan?”

“Tepat sekali. Apa pun yang terjadi, komandan mengatakan kita harus memilih salah satu.”

Apa pun yang terjadi, wakil komandan harus dipilih.

Itulah mengapa kelompok lain saling menghancurkan satu sama lain.

Jadi kelompok ini juga harus mengambil keputusan.

“Nah, bukankah itu sudah jelas?”

Sepertinya tidak ada yang terlalu khawatir.

“Tentu saja. Kami sudah punya seseorang.”

Semua mata tertuju ke satu arah.

Seorang wanita dengan rambut seputih salju dan ekspresi mengantuk.

Dia memancarkan aura yang begitu mengintimidasi sehingga sulit untuk menatapnya secara langsung.

Dia adalah putri Raja Pedang, seorang bintang yang sedang naik daun di Henan—

Namgung Bi-ah, Sang Penari Pedang.

Menyadari tatapan orang-orang, Namgung Bi-ah memiringkan kepalanya.

“Jika kita memilih wakil komandan, itu harus berdasarkan keahlian, kan?”

“Tepat sekali. Dia sudah membuktikan dirinya dengan mengalahkan komandan dalam pertempuran.”

“Tunggu, apa? Dia mengalahkan komandan? Benarkah?”

“Ah, kau melewatkannya. Itu terjadi selama persidangan.”

“Luar biasa… Jadi, wanita muda ini mengalahkan Komandan Naga Besi?”

Seorang Namgung yang mengalahkan Pedang Serigala Perak—

Kabar tentang peristiwa itu telah menyebar ke seluruh Henan, dan mereka yang menyaksikannya tidak ragu sedikit pun tentang kualifikasi Namgung Bi-ah.

Jika seseorang yang cukup kuat untuk mengalahkan komandan tidak layak menduduki posisi tersebut, lalu siapa yang pantas?

Dan dengan demikian, semua orang tampaknya siap untuk menyelesaikan keputusan tersebut secara damai—

“Mengapa?”

Hanya satu suara yang memecah diskusi tersebut.

Semua orang menoleh untuk melihat siapa yang berbicara.

Melangkah.

“…Oh?”

“Hmm?”

Pembicara itu melangkah maju, rambut pirangnya berkilauan di setiap langkah.

Bahkan dengan kehadiran Namgung Bi-ah, wanita ini tetap menarik perhatian hanya karena kecantikannya.

Salah satu dari Tiga Guru Surgawi, cucu dari Penguasa Pedang, dan seorang talenta terkenal—

Wi Seol-ah, Pedang Ilahi.

Melangkah.

Berhenti di depan Namgung Bi-ah, Wi Seol-ah menoleh ke yang lain dan bertanya—

“Mengapa dia harus menjadi wakil komandan?”

Pertanyaannya menggantung di udara, dan tidak ada yang bisa menjawabnya segera.

Kemampuannya sudah terbukti. Bukankah itu sudah cukup?

Bukankah Penari Pedang akan menjadi pilihan yang paling tepat?

Ada banyak kata yang ingin diucapkan, tetapi tidak ada yang berani berbicara.

Suara Wi Seol-ah terdengar terlalu dingin.

Keheningan terus berlanjut dan tak seorang pun melangkah maju—

“Seol-ah.”

Namgung Bi-ah tiba-tiba memanggil namanya.

Wi Seol-ah menoleh ke arah Namgung Bi-ah.

“Ya, kakak perempuan.”

“Apakah kamu menginginkannya?”

Apakah Anda ingin menjadi wakil komandan?

Wi Seol-ah menjawab tanpa ragu-ragu.

“Ya.”

Suaranya tegas.

“Jika saya harus melakukan sesuatu untuk mendapatkannya, saya akan dengan senang hati mematuhinya.”

Kata-kata selanjutnya yang diucapkannya menggema di antara kerumunan.

Jika saya harus melakukan sesuatu…

Itu adalah pernyataan yang jelas—jika posisi tersebut harus diputuskan melalui pertempuran, maka biarlah demikian.

Bagi para praktisi bela diri, itu juga merupakan pernyataan kepercayaan diri—klaim bahwa dia lebih kuat daripada yang lain.

Ekspresi wajah mereka langsung berubah.

Suasana menjadi tegang, dan keresahan menyebar.

Akankah hal ini memicu konflik lain di pihak ini?

Tepat ketika ketegangan hampir memuncak—

“…Tidak apa-apa.”

Yang mengejutkan semua orang, Namgung Bi-ah menanggapi dengan acuh tak acuh.

Dia sepertinya tidak peduli siapa yang menduduki posisi wakil komandan.

Namun-

“…Selama mereka kuat, itu tidak masalah.”

Kata-kata Namgung Bi-ah memiliki bobot yang tak terbantahkan.

“Jika mereka cukup kuat untuk melindungi orang itu… siapa pun bisa melakukannya.”

Suaranya, yang biasanya tenang, terdengar lebih tajam.

Nada suara Namgung Bi-ah yang lebih dalam dari biasanya menambah ketegangan yang tak tergoyahkan di udara.

“Apa yang kau katakan…?”

“Tetapi.”

Tatapan Namgung Bi-ah sekilas tertuju pada Wi Seol-ah sebelum melanjutkan.

“…Belum.”

“…”

“Kamu belum siap, Seol-ah.”

“…Apa?”

“Kamu lebih lemah dariku. Karena itulah aku harus melakukannya.”

Namgung Bi-ah menyatakannya dengan lugas, suaranya tenang namun tegas.

“…”

Kemudian-

Srrrng—!

Wi Seol-ah segera menghunus pedangnya—

Dan dengan itu, konflik pun dimulai.

******************

“Jadi… mereka mulai berkelahi seperti itu?”

“…Ya.”

“Sulit dipercaya.”

Tidak banyak cara untuk bereaksi setelah mendengar bagaimana kekacauan ini bermula.

Sejujurnya, saya mengharapkan perkelahian.

Kelompok Aliansi Bela Diri praktis mengatur agar mereka bentrok, dan saya tahu ketegangan akan memuncak di sini juga.

Tetapi-

‘Aku tidak menyangka mereka berdua akan berkelahi.’

Dari semua orang, aku tidak menyangka Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah akan berakhir saling bertarung.

Dan bukan sekadar berlatih tanding—tetapi bertarung dengan serius.

Retak—!!!

Dentang! Dentang! Jeritan—!

Bilah-bilah aura pedang, yang bersinar dalam warna-warna berbeda, berbenturan puluhan kali hanya dalam hitungan detik.

Percikan api meletus tanpa henti, dan gelombang kejut menimbulkan angin kencang.

Rasanya seperti badai telah datang.

‘…Apa yang harus saya lakukan tentang ini?’

Para praktisi bela diri lainnya berdiri terpaku, tercengang oleh pemandangan itu.

Tak seorang pun menyangka dua wanita muda akan menciptakan kekacauan sebesar itu.

Jerit—!

Wi Seol-ah memutar tubuhnya dan mengayunkan pedangnya.

Putaran bilah pedang tersebut memperkuat aura pedangnya, mengirimkan gelombang energi besar yang melesat ke depan.

Pedang-pedang emas terbang berputar mengelilinginya, tanpa henti menekan Namgung Bi-ah.

Aku mengerjap kaget.

‘Dia sekarang mengendalikan lebih banyak pedang?’

Jumlah pedang terbang telah meningkat sejak terakhir kali aku melihatnya bertarung.

Apakah penguasaannya meningkat dalam waktu sesingkat itu?

‘Dengan kecepatan seperti ini…’

Dalam beberapa tahun, dia mungkin benar-benar bisa menyamai Pedang Ilahi dari kehidupan masa laluku.

Pedang Ilahi telah menggunakan lusinan pedang terbang, membantai gerombolan iblis dengan kekuatan yang luar biasa dahsyat.

Dan sekarang—

Meretih-!!!!

Kilat menyambar di udara saat aura pedang Namgung Bi-ah yang dipenuhi petir terpancar kembali.

Thung—!

Meskipun tidak dapat menghancurkan pedang terbang Wi Seol-ah, benda itu berhasil membelokkan pedang-pedang tersebut dan mengganggu formasinya.

Bahkan gerakan kakinya pun terganggu oleh semburan listrik itu.

Gemuruh-!

Suara gemuruh yang dalam bergema—seperti pertanda akan datangnya badai petir.

Suara itu berasal dari pedang Namgung Bi-ah.

Energi petir yang terkompresi di dalam auranya berdengung hebat, menandakan intensitasnya yang luar biasa.

Tanpa ragu-ragu, Namgung Bi-ah melancarkan serangannya ke arah Wi Seol-ah.

Suara mendesing-!!!

“Ah!”

“Hati-Hati!”

Sambaran petir meledak, merobek tanah.

Tubuh Wi Seol-ah memancarkan energi keemasan saat dia bereaksi.

Dia melesat pergi, gerakannya melesat seperti cahaya, nyaris menghindari serangan itu.

Tetapi-

“…!”

Namgung Bi-ah bergerak secepat kilat.

Dengan memanfaatkan gangguan tersebut, dia memperpendek jarak dan langsung menyerbu ke jangkauan Wi Seol-ah.

Wi Seol-ah mencoba mengangkat pedangnya—

Ledakan-!

“Ugh!”

—tetapi tendangan Namgung Bi-ah mendarat lebih dulu, menghantam perutnya.

‘Sebuah tipuan.’

Dia berpura-pura melakukan serangan tinggi, padahal sebenarnya melakukan serangan rendah.

Itu adalah perbedaan dalam penilaian—kemampuan untuk membaca dan memanfaatkan peluang yang ada.

Wi Seol-ah terlempar, menghantam lapangan.

Sekilas, ini tampak seperti kemenangan sempurna bagi Namgung Bi-ah.

Tetapi-

“…”

Namgung Bi-ah tiba-tiba mengerutkan kening dan menyentuh perutnya.

Bahkan saat dia menendang, Wi Seol-ah telah membalas.

Itu adalah serangan tergesa-gesa, jadi kerusakannya minimal, tetapi kecepatan reaksinya tidak dapat disangkal.

Fwooooosh—!

Benturan itu berhenti sejenak, dan angin mulai mereda.

Namun, kerumunan orang masih terguncang oleh apa yang baru saja mereka saksikan.

“Apa… apa itu tadi?”

“Bagaimana mungkin ini disebut pertandingan sparing…?”

Mereka bahkan tidak bisa memahami apa yang telah mereka lihat.

Mereka mulai menyadari—

Kedua orang ini berada di level yang berbeda.

“Batuk.”

Debu mereda, dan Wi Seol-ah terbatuk sambil menenangkan diri.

Meskipun terpental ke belakang, matanya masih menyala dengan semangat juang.

“…Haa.”

Sambil menggenggam pedangnya lebih erat, dia bersiap untuk melanjutkan.

Aku menekan jari-jariku ke dahi.

‘Dia bahkan belum pulih sepenuhnya.’

Sekalipun ia hampir sembuh, rasa sakitnya belum sepenuhnya hilang.

Namun, di sinilah dia berada.

‘Aku telah membuat kesalahan.’

Tidak ada alasan—ini adalah kesalahan saya.

Seharusnya aku sudah mengantisipasi hal ini.

Aku terlalu sibuk dengan hal-hal lain.

“Ck.”

Apa yang harus saya lakukan?

Haruskah saya menghentikan mereka sekarang?

‘Ya, ini sudah di luar kendali.’

Saya harus turun tangan.

Jika ini terus berlanjut, jelaslah bahwa keadaan akan menjadi di luar kendali.

Dengan tekad bulat, aku bergerak untuk menghentikan mereka—

“…Jangan ikut campur.”

“Jangan hentikan kami.”

“…”

“Jika kau mencoba menghentikanku…aku akan membencimu. Hanya untuk hari ini.”

“Tidak selamanya… hanya beberapa hari. Aku tidak akan berbicara denganmu.”

Baik Wi Seol-ah maupun Namgung Bi-ah mengirimkan pesan yang persis sama kepada saya melalui transmisi suara—

Bersamaan dengan ancaman yang sangat sepele namun sangat serius dan mematikan.