Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 803

Bab 803

Halo teman-teman. Saya salah posting bab ini sebagai bab 802. Sekarang semuanya sudah diperbaiki, jadi silakan kembali dan baca bab sebelumnya. Seharusnya sudah terbuka untuk Anda. Jika ada masalah, beri tahu saya.

_____________________________

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Muk Yeon tetap berpura-pura tidak tahu ketika menjawab pertanyaan saya.

Namun, seberapa pun kita berpura-pura, kebenaran tetap tidak bisa disembunyikan.

‘Kapan dia menyadarinya?’

Alasan dia sengaja menyebutkan istilah-istilah itu—

Itu karena saya memang sudah berencana untuk menggunakannya sendiri.

Saya telah mempersiapkannya terlebih dahulu saat menyusun laporan insiden saya sebelum datang ke sini.

Aliansi tidak akan berani membuangku begitu saja, mengingat nilaiku saat ini.

Sekalipun saya menerima hukuman, saya sudah menyiapkan alasan untuk mengurangi tingkat keparahannya.

Dukungan dari Divisi Pedang?

Itu bahkan tidak perlu.

Apa gunanya dukungan mereka bagi saya?

Itu tidak lebih dari sekadar alat—yang dimaksudkan untuk mengintimidasi komandan lainnya.

Dan lebih dari itu—

‘Percikan untuk menyulut api.’

Itu adalah umpan untuk memprovokasi konflik.

Hal itu sudah terbukti efektif, memicu keresahan di antara sebagian dari mereka.

Saya telah bersiap untuk memanipulasi situasi atau, jika perlu, menggunakannya sebagai rencana cadangan.

Tapi sekarang—

‘Dia sudah tahu?’

Orang tua itu telah mengetahui jati diri saya sepenuhnya.

Mungkin dia belum memahami setiap lapisan dari niatku,

Namun, dia memahami inti dari rencana saya.

Dan untuk membuktikannya, dia langsung menyarankan untuk merevisi persyaratannya.

‘Berengsek.’

Sekarang semuanya masuk akal.

Saya sempat bertanya-tanya bagaimana dia bermaksud mengendalikan reaksi negatif dari para komandan.

Dia hanya menunggu—membiarkan ketegangan meningkat, karena tahu sesuatu akan meledak pada akhirnya.

Dan-

‘Dia pikir aku akan bertindak sesuai dengan rencananya dan memanfaatkan aku untuk itu?’

Selama pertemuan komandan terakhir,

Muk Yeon telah menunjukkan sedikit harapan padaku.

Aku sudah menyadarinya saat itu, meskipun hanya samar-samar.

Tapi sekarang aku yakin.

Muk Yeon—

Hantu medan perang dan bayang-bayang politik—

‘Dia menginginkan pembersihan.’

Muk Yeon ingin membersihkan Aliansi Bela Diri.

Pembersihan total—meruntuhkan yang lama untuk memberi jalan bagi yang baru.

Daripada membiarkan air yang tergenang begitu saja,

Dia bermaksud membanjiri mereka sepenuhnya.

Untuk mempersiapkan diri menghadapi badai yang akan datang,

Dia membutuhkan struktur baru.

Dan untuk itu—

‘Dia perlu mengganti para komandan.’

Dan untuk mencapai hal itu—

‘Dia berencana memanfaatkan saya.’

Metode Muk Yeon adalah dengan menjadikan saya sebagai senjata.

Dia akan menggunakan saya untuk mengintimidasi para komandan, dan jika perlu, untuk menyingkirkan mereka.

Sejujurnya?

Aku tidak peduli.

Aku tak akan membiarkan dia memperlakukanku seenaknya—

‘Karena aku juga akan memanfaatkannya.’

Saya membutuhkan pengaruh di dalam Aliansi,

Dan Muk Yeon adalah jalan saya untuk mendapatkannya.

Tetapi-

‘Dia sudah tahu itu juga?’

Percakapan ini adalah buktinya.

Tepat ketika aku sudah memahami motif Muk Yeon,

Muk Yeon sudah mengetahui milikku.

Itulah mengapa dia memanggil saya langsung ke sini.

‘Betapa menakutkannya orang tua itu.’

Dengan mengesampingkan tuntutan saya,

Dia berhasil menetralisir semua keberatan dari divisi lain.

‘Dan karena saya hanya umpan untuk memancing keributan, menyingkirkan saya tidak ada bedanya.’

Muk Yeon keluar sebagai pemenang, berhasil mengatasi situasi tanpa terkena serangan apa pun.

‘Hah.’

Aku sempat bertanya-tanya bagaimana cara mengurai kekacauan ini—

‘Ternyata ini tidak akan mudah.’

Berurusan dengan seseorang yang telah menghabiskan puluhan tahun berkecimpung dalam dunia politik bukanlah hal yang mudah.

‘Mungkin sebaiknya aku menyingkirkannya secepatnya.’

Membiarkan orang tua ini hidup mungkin akan merugikan saya lebih banyak dalam jangka panjang.

“Saya serahkan revisinya kepada Anda, Ahli Strategi Muk.”

“Saya anggap itu sebagai persetujuan Anda. Saya akan mengirim seseorang untuk memberi tahu Anda tentang penyesuaian tersebut.”

“…Dipahami.”

“Secara teknis, Anda seharusnya tetap berada di dalam Aliansi sampai penyelidikan selesai, tetapi saya akan membuat pengecualian.”

“…Apakah Anda tidak takut kehilangan jabatan karena menyalahgunakan wewenang?”

“Ha ha.”

Tawanya sama sekali tidak mengandung rasa takut.

Dan saya setuju.

Siapa yang waras yang berani memecat Muk Yeon?

“Saya akan menganggap ini sebagai isyarat niat baik. Saya tidak akan melupakan harapan Anda, Ahli Strategi Muk.”

“Saya tidak yakin ekspektasi apa yang Anda maksud.”

Dia kembali berpura-pura tidak tahu.

Aku tidak bisa memastikan apakah itu akting atau asli.

Tetapi-

‘Tidak. Ini disengaja.’

Aku yakin.

Muk Yeon berencana memanfaatkan saya.

Bahkan saat dia meragukan saya, dia sudah memutuskan untuk memanfaatkan saya.

Itu adalah langkah yang berbahaya,

Namun, itu adalah keputusan yang jelas-jelas dia anggap perlu.

Dan itu masuk akal—

‘Lagipula, waktunya tidak banyak lagi.’

Muk Yeon tidak terlihat seperti seseorang yang masih memiliki banyak waktu luang.

‘…’

Pikiran itu terus terngiang saat sesuatu terlintas di benakku.

“Ahli Strategi Muk.”

“Ya?”

“Apakah kita sudah selesai di sini?”

“Sudah kukatakan apa yang perlu kukatakan. Kalau kau sibuk, kau bisa pergi. Aku akan mengurus para penjaga sendiri.”

“Baik, saya mengerti. Saya akan kembali lagi jika ada informasi terbaru.”

“Hati-hati. Aku tidak akan bertemu denganmu di luar.”

“Ya. Sampai jumpa lagi.”

Aku membungkuk sebentar dan berbalik menuju pintu.

Saat aku hendak meraih gagangnya—

“Oh, dan Ahli Strategi Muk.”

Aku berhenti sejenak dan menoleh ke belakang.

“Teh yang sedang kamu minum itu.”

“Ya?”

“Gantilah dengan Rumput Mu Ryeong. Bunga Tae Seom mungkin membantu mengatasi kelumpuhan, tetapi bunga tersebut tetap mengandung jejak racun, tidak peduli seberapa kering Anda mengeringkannya. Rumput Mu Ryeong lebih baik untuk meredakan nyeri.”

“…”

“Selamat tinggal.”

Setelah itu, saya melangkah keluar dan menutup pintu.

Tak lama setelah itu—

“…Hah.”

Muk Yeon tertawa kecil.

“Masih setajam seperti biasanya.”

Suaranya dipenuhi penyesalan.

*****************

Setelah menyelesaikan pertemuan saya dengan Muk Yeon, saya langsung kembali ke kamar saya.

Mengingat insiden yang telah saya sebabkan, tatapan di dalam Aliansi agak aneh.

Namun karena Muk Yeon sudah menyampaikan pesannya, tidak ada yang berani menghentikan saya.

Meskipun saya telah menghajar seorang komandan unit hingga babak belur, mereka begitu saja membiarkan saya pergi.

Terlebih lagi—

‘Beberapa di antara mereka tampak senang.’

Rasanya seperti mereka menyembunyikan kepuasan di balik ekspresi tidak nyaman mereka.

‘Pedang Bulan Sabit Kembar. Kurasa reputasi orang itu di dalam Aliansi sudah cukup menjelaskan segalanya.’

Dilihat dari reaksi mereka, jelas sekali betapa menyebalkannya Twin Crescent Swords itu.

Pria itu telah menjadi komandan untuk waktu yang lama.

Namun ia dikalahkan dan dipermalukan oleh seseorang yang baru saja bergabung dengan Aliansi.

Dan ada orang-orang yang justru senang dengan hal itu?

Kehidupan seperti apa yang telah ia jalani hingga memicu reaksi seperti itu?

Itu hampir lucu.

‘Lagipula, Muk Yeon bilang dia akan mengurusnya, jadi seharusnya tidak apa-apa.’

Muk Yeon telah berjanji untuk melindungiku dari konsekuensi melanggar perintah seorang komandan.

Meskipun percakapan tersebut mengisyaratkan niat yang lebih dalam,

Kesimpulannya jelas—dia akan mengatasinya.

Dan lebih dari itu—

‘Pada dasarnya dia menantangku untuk melihat seberapa jauh aku akan mendorong batasan.’

Rasanya seperti dia mendorongku untuk menguji batas kemampuanku.

Setidaknya, itulah kesan saya.

‘Saya harus terus mencoba untuk mencari tahu jawabannya.’

Apa sebenarnya tujuan Muk Yeon?

Seberapa jauh dia akan mengizinkan saya pergi?

Saya harus mengujinya langkah demi langkah.

Satu-satunya masalah adalah—

‘Ini rumit.’

Menavigasi niat Muk Yeon akan menjadi hal yang rumit.

Seberapa pun aku mencoba mengalahkannya dengan kecerdasan,

Aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku hanyalah pion lain dalam permainannya.

Jika aku bergerak dengan ceroboh,

Mungkin lebih baik tidak melakukan apa pun sama sekali.

‘Hmm…’

Pria itu adalah seorang monster.

Seandainya ada seniman bela diri yang telah mencapai surga dengan kekuatan mereka,

Muk Yeon kemungkinan besar telah mencapai puncak kesuksesan dalam politik.

‘Meskipun insting bertarung Cheon Yulang agak tumpul…’

Muk Yeon bahkan telah mengubah kebosanan itu menjadi ketelitian.

‘Aku tidak bisa melakukan tindakan ceroboh.’

Merencanakan apa pun di Hanam akan membutuhkan lebih banyak usaha daripada biasanya.

Tentu saja, Jegal Hyuk akan segera tiba, yang mungkin akan membantu.

Tetapi-

‘Apakah Jegal Hyuk bisa berguna bagi Muk Yeon adalah masalah lain.’

Betapapun pintarnya Jegal Hyuk,

Dia bukan orang yang sama seperti di kehidupan saya sebelumnya.

Dan aku memang tidak berencana untuk melibatkannya terlalu dalam dalam masalah ini.

Saya membutuhkan strategi alternatif.

“Hah…”

Aku menghela napas tanpa menyadarinya.

Situasinya sangat membuat frustrasi.

Ada terlalu banyak bagian untuk ditangani,

Dan mencoba memilah semuanya dengan kemampuan otak saya yang terbatas adalah mimpi buruk.

“…Kalian…”

Aku memaksakan diri untuk menekan rasa jengkelku saat menatap ketiga orang yang berdiri di hadapanku.

“Bagaimana kamu bisa tahu?”

“…”

Ketiganya tersentak mendengar pertanyaan saya.

Mereka adalah wanita dengan warna rambut yang sangat berbeda—

Namgung Bi-ah, Wi Seol-ah, dan Tang So-yeol.

Mereka berdiri dengan kedua tangan terangkat,

Seolah-olah mereka sedang dihukum.

Saya tidak memerintahkan mereka untuk berdiri seperti itu—mereka melakukannya sendiri.

“Aku berusaha merahasiakan ini. Bagaimana kau bisa tahu?”

Mereka menolak untuk menjawab.

Mereka terus menghindari tatapan saya.

Aku mengulurkan tangan dan mencubit pipi Wi Seol-ah.

“Eek…!”

“Tidak ada jawaban?”

“Tuan Muda, itu sakit…!”

Meskipun dia mengeluh, dia tetap tidak menjawab.

Dua lainnya juga tidak.

Dan justru karena itulah aku mengganggu mereka.

“…Bagaimana Anda mengetahuinya dan mengajukan permohonan untuk mendukung saya?”

Ketiganya telah mendaftar untuk bergabung dengan Unit Naga Bintang.

Saya sengaja memasang pengumuman rekrutmen terlambat dan menciptakan pengalihan perhatian untuk menghindari keterlibatan mereka.

Namun entah bagaimana, mereka sudah terdaftar.

‘Saya sudah bersusah payah untuk mengalihkan perhatian.’

Saya telah mengambil langkah-langkah ekstra untuk merahasiakan semuanya,

Namun ketiga orang ini tetap berhasil lolos.

‘Mereka sudah mempersiapkannya sebelumnya.’

Mereka pasti sudah tahu sejak awal.

Mereka hanya menunggu hingga saat-saat terakhir untuk bertindak.

Karena itu, rencana saya berantakan.

Seandainya aku menyadarinya lebih awal,

Aku bisa saja menolak mereka mentah-mentah—tapi sudah terlambat.

‘Semuanya berantakan karena Namgung Bi-ah.’

Begitu Namgung Bi-ah mulai berlatih tanding dengan Pedang Serigala Perak,

Desas-desus tentang dirinya menyebar dengan cepat di Hanam.

Bakat dan penampilannya membuatnya langsung menjadi topik pembicaraan.

Dan sekarang setelah dia melangkah ke sorotan publik,

Tidak ada cara untuk bersembunyi.

Dan bukan hanya dia—

“…Mengapa kalian berdua juga ada di sini…?”

Wi Seol-ah, Pedang Bulan Sabit.

Tang So-yeol, Ratu Racun.

Mereka berdua telah mencuri perhatian selama turnamen bela diri,

Nama mereka kini memiliki pengaruh.

Dan karena aku sudah menerima Namgung Bi-ah,

Aku tidak punya pilihan selain menerima kedua hal ini juga.

Dan karena itu—

Desas-desus tentang saya semakin memburuk.

Sesuatu tentang—

‘Raja Bintang memenuhi unitnya dengan wanita sesuai seleranya.’

Begitu mendengarnya, saya ingin melacak siapa pun yang memulainya dan menghajarnya habis-habisan.

‘Ini membuatku gila.’

Mustahil untuk tidak merasa kalah.

“Kami akan melakukan yang terbaik!”

“Ya, kami akan bekerja keras!”

“…Tentu.”

“Mendesah.”

Tidak peduli seberapa keras mereka bekerja.

Saya sudah tahu mereka akan unggul.

Tapi bukan itu intinya.

Aku tak bisa membatalkan apa yang sudah terjadi,

Tapi aku tetap menyesalinya.

‘Seharusnya aku menolak Namgung Bi-ah saja.’

Seandainya aku menghentikannya sejak awal, semua ini tidak akan terjadi.

Namun kini sudah terlambat.

Tetap-

“Serius, bagaimana kamu tahu? Siapa yang memberitahumu?”

“…”

Tidak ada jawaban.

“Siapa pun yang berbicara duluan akan lolos dengan mudah.”

“Itu—!”

Tang So-yeol tersentak dan hampir berbicara—

Memukul!

Wi Seol-ah menutup mulut Tang So-yeol dengan tangannya.

“…Saudari.”

“…Mmph.”

Aku mengerutkan kening dan hendak mendesak lebih lanjut ketika—

-Tuan Muda.

“…”

Sebuah suara menyela saya.

Itu adalah siaran dari Nahi.

-Mohon maaf telah mengganggu, Pak.

-Apa itu?

Saya biasanya benci jika dig interrupting,

Namun Nahi tidak pernah menyela kecuali jika itu penting.

-Ini mungkin mendadak, tapi…

-Raja Bayangan baru saja tiba di Hanam.

“…”

Itu adalah nama yang sudah lama tidak saya dengar.