Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 802

Bab 802

“Sepertinya kita cukup sering bertemu.”

Ruangan yang tenang itu dipenuhi aroma kayu yang samar bercampur dengan aroma teh yang lebih tajam.

Kondisi ruangan yang rapi mencerminkan sifat pemiliknya—teliti dan tenang.

Seorang lelaki tua duduk di seberangku, mengamati.

Tatapan matanya yang tenang mencerminkan keheningan ruangan, namun jejak emosi yang samar di dalamnya mengisyaratkan sisi kemanusiaannya.

Aku tersenyum tipis dan menjawab,

“Memang benar. Dengan kecepatan seperti ini, kita mungkin akan saling menyukai.”

“…”

“Itulah mengapa aku penasaran. Tentunya, Penguasa Agung Naga Suci tidak akan bertindak tanpa mempertimbangkan masalah yang bisa timbul jika terjadi konflik internal di dalam Aliansi.”

Meskipun Muk Yeon mengaku hanya menyampaikan pemikiran pribadinya, suaranya penuh keyakinan.

Semakin lama saya mendengarkan, semakin sulit bagi saya untuk merespons.

“…Tidak ada yang namanya penilaian berlebihan. Sebenarnya, Anda menganggap saya siapa?”

Rasanya seolah-olah dia menambahkan lapisan makna yang tak ada habisnya pada apa yang pada intinya hanyalah luapan kemarahan.

Namun jujur saja, perkataan Muk Yeon tidak sepenuhnya salah.

Awalnya, saya sepenuhnya menduga akan dilempar ke ruang interogasi dan diinterogasi oleh para penjaga.

Oh tentu-

‘Aku memang sudah merencanakan beberapa trik untuk bisa sampai di sini.’

Namun, saya tidak menduga akan melewati ruang interogasi sepenuhnya dan langsung menuju kantor Muk Yeon.

“Aku mengerti maksudmu, Ahli Strategi Muk, tapi seperti yang kau katakan, aku tidak secerdik seperti yang kau kira.”

“Benarkah begitu? Itu mengecewakan.”

“…”

Nada suaranya menunjukkan ketidakpercayaan sepenuhnya.

‘Brengsek.’

Kenapa dia bersikap menyebalkan sekali?

Tipe orang yang mendekati saya biasanya terbagi dalam dua kategori.

Pertama-

‘Tipe orang yang selalu mencari gara-gara apa pun yang saya lakukan, hanya karena mereka tidak menyukai saya.’

Itu termasuk orang-orang bodoh seperti Twin Crescent Swords dan Blade King, yang keduanya baru saja dikalahkan belum lama ini.

Dan jika bukan itu—

‘Mereka yang memiliki harapan aneh tanpa alasan.’

Beberapa orang bersikeras melebih-lebihkan kemampuan saya dan menggantungkan harapan mereka pada saya, bahkan ketika saya tidak melakukan apa pun untuk pantas mendapatkannya.

Muk Yeon, yang berdiri tepat di depanku, jelas termasuk dalam kelompok kedua.

Dan jujur saja? Itu bahkan lebih menjengkelkan.

Karena orang-orang seperti dia tidak pernah lengah.

Mereka bahkan tidak yakin apakah asumsi mereka benar, jadi mereka terobsesi untuk mengkonfirmasi harapan mereka, terus-menerus mendesak dan membujuk tanpa henti.

Kata menjengkelkan bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya.

Dan kali ini pun tidak terkecuali.

“Saya mengerti bahwa Anda mengatakan Anda tidak memiliki niat seperti itu. Mengenai insiden tersebut, kami berencana untuk mengambil keputusan setelah mendengar keterangan dari Komandan Naga Emas dan wakil komandannya.”

Sekalipun kata-katanya terkesan netral, matanya menceritakan kisah yang berbeda.

Mata yang menunduk itu—dengan beban di baliknya—sepenuhnya tertuju padaku.

“Namun, meskipun alasan yang Anda berikan sebagai Penguasa Agung Naga Suci itu valid, ini tetap jelas merupakan penyerangan yang melanggar peraturan. Harap diingat hal itu.”

“Saya tahu.”

“Tergantung bagaimana perkembangannya, ini bahkan bisa berujung pada pemecatanmu dari posisimu. Tapi seperti yang kau tahu, Aliansi Murim saat ini membutuhkan Penguasa Agung Naga Suci. Aku ragu hal itu akan sampai sejauh itu.”

“Ya.”

Muk Yeon benar, dan aku tahu itu.

Justru karena itulah saya membiarkan keadaan memburuk sejak awal.

“Namun, jika ada sesuatu yang ingin saya sampaikan—di antara syarat-syarat yang dicantumkan oleh Tuan Besar ketika menerima posisi ini—”

Berdesir.

Muk Yeon terhenti bicaranya sambil menggeser sebuah gulungan ke arahku.

Saat saya menerimanya, saya menyadari itu adalah kontrak yang telah saya buat beberapa waktu lalu.

“Anda menyatakan bahwa Anda akan menerima dukungan dari dua divisi pedang Aliansi. Saya rasa bagian ini perlu direvisi. Apakah itu dapat diterima oleh Anda?”

“…Ha.”

Aku tertawa hampa sambil membaca dokumen itu.

Apakah saya tertawa karena dia membahas kondisi saat ini, mengingat insiden tersebut?

TIDAK.

‘Orang tua ini…?’

Saya benar-benar terkesan.

Itu adalah tawa yang bercampur dengan kekaguman.

“Bagaimana kamu bisa mengetahuinya?”

Bibir Muk Yeon melengkung membentuk senyum tipis sebagai respons terhadap kata-kataku.

Janggut Muk Yeon sedikit berkedut mendengar ucapanku.

“Raja Bintang—atau lebih tepatnya, Komandan Unit Naga Bintang.”

Perubahan judul yang tiba-tiba itu membuatku kesal dengan cara yang aneh dan spesifik.

“Ya, Tetua.”

“Mulai sekarang, panggil saja saya Ahli Strategi Muk.”

“Baik, Ahli Strategi Muk.”

Saat ini aku sedang berhadapan dengan Muk Yeon, ahli strategi terkenal yang telah kembali ke Aliansi.

Meja kerjanya dipenuhi gulungan-gulungan yang tersusun rapi.

Di antara benda-benda itu, saya melihat sesuatu yang tampak seperti pil obat.

‘Itu sepertinya ramuan Shaolin.’

Itu bukanlah pil berkualitas tinggi seperti Ramuan Peremajaan Agung,

Namun, produk-produk tersebut tetaplah produk berharga yang dibuat oleh Shaolin.

Bahkan obat-obatan kelas bawah mereka pun harganya sangat mahal.

Namun, dia menumpuknya seperti barang biasa.

Meskipun mereka tampak tidak terluka, kehadiran mereka saja sudah menunjukkan betapa Aliansi menghargai Muk Yeon.

“Raja Bintang.”

“Ya.”

Muk Yeon menyesap tehnya dan meletakkan cangkirnya.

Saya memanfaatkan momen itu untuk mengamati cairan tersebut secara saksama dan menghirup aromanya.

“Mengapa situasi ini muncul?”

“…”

“Aku mendengar tentang duel antara Komandan Naga Besi dan salah satu kandidat. Konon dia bertindak untuk memverifikasi proses pengujian. Benarkah begitu?”

“…Dia.”

“Saya akan berdiskusi lebih detail dengannya nanti. Mari kita lanjutkan.”

Berdesir.

Muk Yeon mengambil selembar kertas dari mejanya.

Itu adalah laporan tertulis saya—yang disebut laporan insiden.

“Mengenai penyerangan terhadap Komandan Naga Emas.”

“…”

Inilah alasan mengapa saya mengadakan pertemuan dengan Muk Yeon.

“Saat ini, Komandan Naga Emas masih tidak sadarkan diri, jadi kita hanya memiliki dua keterangan—satu dari wakil komandannya dan yang lainnya dari laporan Anda. Sekarang, saya ingin bertanya kepada Anda.”

Tatapan Muk Yeon tiba-tiba menjadi lebih serius.

Aku merasakan tenggorokanku tercekat tanpa sadar.

Dia tidak bergerak sedikit pun, namun perubahan ekspresinya mengubah seluruh suasana.

“Apa yang telah terjadi?”

Kata-katanya bagaikan batu yang menghantam.

Aku menenangkan napasku.

“Saya yakin saya sudah memberikan detail yang cukup dalam laporan tersebut.”

Saya sudah menjelaskan semuanya.

Setelah aku meninggalkan Golden Dragon dalam keadaan babak belur dan tak sadarkan diri, para penjaga dan ahli bela diri pun tiba.

Aku masih ingat mata mereka—

Tatapan waspada, hampir ketakutan yang mereka berikan padaku.

Golden Dragon adalah seorang ahli bela diri tingkat Hwagyeong, sebuah kekuatan yang diakui dalam Aliansi.

Fakta bahwa dia dipukuli hingga pingsan membuktikan bahwa sangat sedikit orang di Aliansi yang bisa menghentikan saya jika saya memutuskan untuk mengamuk.

Ketakutan itu terlihat jelas dalam reaksi mereka.

Jadi saya mengulurkan tangan dan meminta untuk ditahan.

Tidak ada gunanya menimbulkan kekacauan lebih lanjut—aku sudah memperkirakan hasil ini.

“Komandan Unit Naga Bintang.”

“Ya, Ahli Strategi Muk?”

“Anda mengklaim bahwa Komandan Naga Emas mencoba menuduh Penari Pedang menggunakan teknik terlarang dan menyebarkan rumor palsu tentang transaksi ilegal antara Anda dan Komandan Naga Besi. Apakah itu benar?”

Berdesir.

Muk Yeon membalik halaman itu.

“Dan kamu membalas dengan kekerasan karena kamu tidak bisa menahan amarahmu?”

“Ya.”

Ringkasan yang diberikannya rapi dan tepat.

Saya hampir tidak menulis apa pun secara detail, tetapi dia telah mengambil poin-poin pentingnya dan menyajikannya dengan jelas.

Namun-

“Meskipun saya telah memverifikasi klaim Anda, bukti yang ada masih kurang.”

Dia benar.

Laporan saya hanyalah versi kejadian dari sudut pandang saya.

Hampir tidak ada bukti yang memvalidasinya.

Lebih-lebih lagi-

“Ini melibatkan satu komandan yang menyerang komandan lainnya. Kita tidak bisa membuat penilaian hanya berdasarkan kata-kata penyerang.”

“Saya mengerti.”

“Jadi, saya akan bertanya lagi.”

Muk Yeon meletakkan laporan itu dan menatapku tajam.

“Apa yang telah terjadi?”

Pertanyaan yang sama seperti sebelumnya.

“…Ahli Strategi Muk, seperti yang sudah saya jelaskan—”

“Saya tidak bertanya tentang laporan itu.”

“Lalu bagaimana?”

“Apakah Anda mengerti mengapa Anda duduk di sini berbicara dengan saya alih-alih menghadapi dakwaan resmi?”

“Karena kau memanggilku, Ahli Strategi Muk.”

“Benar. Percakapan ini tidak ditangani oleh para penjaga atau penyelidik internal—ini terjadi karena saya menggunakan wewenang saya.”

Muk Yeon tidak gentar saat mengakui telah menyalahgunakan kekuasaannya.

Dia tampak teguh, bukan defensif.

“Biasanya, masalah ini tidak akan saya serahkan. Tapi saya ingin bertanya langsung kepada Anda.”

“Haruskah saya berterima kasih kepada Anda untuk itu?”

“Tidak perlu.”

“Dipahami.”

“Alasanmu menyerangnya—itu tidak masuk akal bagiku.”

“Jika kau meragukanku, pakaikan aku mantra kebenaran. Jawabanku tidak akan berubah.”

“Mantra kebenaran dilarang bagi komandan di Aliansi.”

“…Benarkah?”

Aturan macam apa itu yang tidak berguna?

Mantra kebenaran akan membuat pengungkapan pengkhianat jauh lebih mudah.

‘Tidak heran jika Aliansi dipenuhi dengan kebusukan.’

“Jadi, tanpa bukti dan tanpa kepercayaan—apa yang kau inginkan, Ahli Strategi Muk?”

“Ah, bukan berarti aku tidak percaya padamu.”

“Permisi?”

“Aku hanya penasaran. Mengapa orang sepertimu mengambil keputusan yang gegabah seperti itu?”

“Semuanya ada dalam laporan.”

“Aku tidak percaya kamu adalah seseorang yang bertindak semata-mata berdasarkan emosi.”

Aku tersentak, tetapi dengan cepat pulih.

“Kalau begitu, kamu salah menilaiku. Aku memang agak impulsif.”

“Ya, saya mengerti.”

Apa?

“Kau bagaikan api yang berkobar—cukup kuat untuk melahap apa pun yang ada di jalanmu. Namun—”

Tatapan tajam Muk Yeon tidak bergeser.

“Kau bagaikan api yang tahu kapan harus membakar.”

“Omong kosong macam apa itu? Api tidak menentukan kapan harus membakar.”

Saya tidak setuju dengan kata-katanya.

Kebakaran itu adalah kehancuran.

Ia tidak memilih—ia hanya mengonsumsi.

“Dan itulah mengapa hal itu menakutkan. Api yang tahu kapan harus membakar jauh lebih menakutkan.”

“…Jadi menurutmu aku berbahaya?”

“Mungkin. Atau mungkin tidak.”

Berdesir.

Muk Yeon membuka bungkus salah satu pil dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Aromanya yang harum memenuhi udara.

“Tapi kau adalah seseorang yang bisa menjadi berbahaya. Dan seseorang yang tidak bertindak tanpa tujuan.”

“Kau terlalu memberi kepercayaan pada orang bodoh yang ceroboh sepertiku.”

“Jika itu benar, maka saya salah. Tapi saya rasa tidak.”

“…”

“Jadi saya penasaran tentang hal ini.”

Ruangan itu tetap sunyi, kecuali aroma kayu yang samar dan aroma teh yang lebih tajam yang masih tercium di udara.

Suara Muk Yeon yang tenang dipenuhi dengan keyakinan yang teguh, bahkan ketika ia menyampaikan pemikirannya hanya sebagai spekulasi belaka.

Semakin lama saya mendengarkan, semakin sulit bagi saya untuk memberikan respons yang jelas.

“…Itu penilaian yang terlalu berlebihan. Menurutmu aku ini sebenarnya apa?”

Rasanya seolah-olah dia terlalu memikirkan hal ini—seolah-olah dia menambahkan makna demi makna pada sebuah luapan emosi sederhana yang lahir dari rasa jengkel.

Namun, Muk Yeon tidak sepenuhnya salah.

Awalnya, saya menduga akan langsung diseret ke ruang interogasi, duduk berhadapan dengan para penjaga untuk diinterogasi.

Tentu saja, saya memang bermaksud demikian—

‘Menggunakan koneksi dan akhirnya tetap sampai di sini.’

Namun, saya tidak menduga akan melewati proses interogasi sama sekali dan langsung dibawa ke kantor Muk Yeon.

“Saya mengerti sudut pandang Anda, Ahli Strategi Muk, tetapi seperti yang telah saya katakan, saya tidak secermat yang Anda kira.”

“Benarkah begitu? Sayang sekali.”

“…”

Nada bicaranya menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak mempercayai saya.

‘Brengsek.’

Sebenarnya apa yang diinginkan lelaki tua ini dariku?

Aku pernah bertemu dua tipe orang di dunia ini.

Tipe pertama—

‘Mereka yang terus-menerus mencari gara-gara karena mereka memang tidak menyukaiku.’

Orang-orang seperti Twin Crescent Swords dan Blade King adalah contoh utamanya—orang-orang bodoh yang merasa terancam atau terganggu oleh keberadaanku.

Dan tipe kedua—

‘Mereka yang memiliki harapan yang tidak masuk akal terhadap saya meskipun hampir tidak tahu apa-apa.’

Mereka yang melebih-lebihkan kemampuan saya dan tanpa henti menaruh harapan mereka pada saya.

Muk Yeon tampaknya termasuk dalam kelompok yang terakhir.

Yang, jujur saja, malah membuatnya semakin menyebalkan.

Orang seperti dia tidak pernah ceroboh, selalu ragu-ragu dan menganalisis segala sesuatu secara berlebihan.

Dan bagian terburuknya? Mereka sendiri pun tidak yakin apakah harapan mereka beralasan—jadi mereka terus-menerus menguji dan menyelidiki untuk memvalidasi asumsi mereka.

Tidak ada orang yang lebih melelahkan daripada orang-orang seperti itu.

Dan Muk Yeon terbukti tidak terkecuali.

“Jika itu yang kamu rasakan, maka aku mengerti.”

Dia sedikit mencondongkan tubuh ke belakang dan melanjutkan,

“Mengenai situasi ini, kita akan menentukan hasilnya setelah mendengar penjelasan dari Komandan Naga Emas dan wakil komandannya.”

Meskipun kata-katanya demikian, matanya menunjukkan ketidakpercayaannya.

Tatapan Muk Yeon sedikit melunak, tetapi tetap tertuju padaku.

“Namun—terlepas dari alasan Anda—sekalipun klaim Anda benar, insiden ini tetap melanggar peraturan kami. Ingatlah itu.”

“Saya mengerti.”

“Tergantung pada hasilnya, ini bisa mengakibatkan pemecatan Anda dari posisi Anda. Tetapi, seperti yang Anda ketahui, Aliansi berada dalam situasi di mana kami membutuhkan Anda saat ini. Kemungkinan besar hal-hal tidak akan meningkat hingga ke titik itu.”

“Ya.”

Muk Yeon benar, dan saya sangat menyadarinya.

Itulah sebagian alasan mengapa saya membiarkan diri saya melangkah sejauh ini sejak awal.

“Meskipun demikian, ada satu syarat yang ingin saya sampaikan.”

Sambil menggeser gulungan di atas meja, Muk Yeon memberi isyarat agar aku mengambilnya.

Saya menerimanya dan langsung mengenali itu sebagai kontrak yang telah saya tandatangani ketika saya menerima posisi saya.

“Anda menyertakan klausul yang meminta dukungan dari dua divisi militer Aliansi.”

Dia mengetuk dokumen itu dengan jarinya.

“Saya yakin bagian ini perlu diamandemen. Apakah Anda setuju dengan hal itu?”

“…Ha.”

Tawa singkat dan hambar keluar dari mulutku.

Bukan karena saya menganggapnya tidak masuk akal, tetapi—

‘Orang tua ini…’

Saya terkesan.

Tawaku bercampur dengan kekaguman yang tulus.

“Bagaimana kamu tahu?”

Muk Yeon tersenyum tipis sebagai tanggapan.

Bahkan saat aku mengamati ekspresinya, aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa pria ini selalu selangkah lebih maju.

Dia sudah mengetahui niatku—niat yang rencananya akan kumanfaatkan nanti.

Dan sekarang, dia memanfaatkan momen ini untuk mengikat tanganku.

Pengaturan waktunya. Pendekatannya. Segala sesuatu tentang manuvernya terasa terencana.

‘Tidak heran mereka menyebutnya hantu di medan perang dan iblis dalam politik.’

Tapi aku tidak akan menyerah begitu saja.

“Jadi, kau mengawasiku dengan cermat, ya?”

“Saya tidak akan menyebutnya mengamati. Hanya mengamati pola dan menarik kesimpulan.”

“Itu memang bakat yang luar biasa.”

“Kamu terlalu baik.”

Suara Muk Yeon tenang, tetapi bobot di baliknya tak dapat disangkal.

Ini bukanlah lawan biasa.

Jika aku tidak hati-hati, dia akan terus mengencangkan jeratnya sebelum aku menyadarinya.