Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 799

Bab 799

Menetes.

Darah menetes dari bagian lehernya yang tersentuh pisau.

Sambil menahan napas agar tidak terkena tebasan, Pedang Serigala Perak merasakan keringat dingin bercampur dengan darah yang mengalir, tubuhnya menegang.

Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Dengan menundukkan pandangannya yang gemetar, dia menatap wanita di hadapannya.

Wanita itu mengarahkan pedang ke lehernya—

Namgung Bi-ah, Sang Penari Pedang.

Dahi Silver Wolf Sword perlahan mengerut saat dia menatapnya.

‘Bagaimana?’

Bagaimana ini bisa terjadi?

Kapan dia mendekat seperti ini?

Beberapa saat yang lalu, dia masih jauh. Namun, begitu dia menyadari kehadirannya, dia sudah berada di dadanya.

Itu tidak masuk akal.

‘…Apakah aku tidak menyadari kedatangannya?’

Apakah dia benar-benar gagal menyadari gerakannya sampai wanita itu berada tepat di depannya?

Mungkinkah itu berarti levelnya jauh di atas levelnya?

‘Tidak, itu tidak mungkin.’

Dia langsung menepis pikiran itu.

Tidak ada yang berubah. Pedang Serigala Perak masih dapat melihat level Namgung Bi-ah dengan jelas.

Dia tidak bisa mengalahkannya.

Dan justru karena itulah kegagalan untuk merasakan kedatangannya tidak masuk akal.

‘Trik apa yang dia gunakan?’

Ini pasti sebuah tipuan—jika bukan itu, pasti tidak mungkin.

Apakah itu semacam sihir jahat?

Banyak sekali pikiran yang melintas di benak Silver Wolf Sword.

Desir.

Pisau yang menempel di lehernya perlahan ditarik menjauh.

Desis! Gedebuk!

Namgung Bi-ah menurunkan pedangnya dan mundur sedikit.

Cukup jauh untuk kembali ke jarak awal mereka.

Luasnya persis segitu, tidak lebih, tidak kurang.

Namgung Bi-ah menatapnya dengan ekspresi yang sama seperti sebelumnya.

Wajah tanpa ekspresi itu membuat Silver Wolf Sword menggigit bibirnya.

Sambil memegang luka di lehernya dengan satu tangan, dia menyalurkan Qi ke luka tersebut.

Tujuannya adalah untuk menghentikan pendarahan.

Saat Qi-nya meresap, aliran darah akhirnya berhenti.

Barulah setelah itu Pedang Serigala Perak bisa menarik napas lebih dalam.

Pada saat yang sama, lingkungan yang tadinya sunyi perlahan mulai bergejolak.

“A-apa barusan…?”

“Apakah Penari Pedang mengalahkan Pedang Serigala Perak?”

“Semuanya terjadi begitu cepat sehingga aku bahkan tidak bisa melihat…”

Reaksi mereka semua sama—tercengang.

Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka? Bahkan menyaksikannya secara langsung, sulit untuk mempercayai apa yang baru saja terjadi.

Semuanya berakhir dalam sekejap.

Bahkan tidak cukup untuk disebut duel—hanya momen yang singkat.

Tidak ada yang mencatat adanya persiapan atau proses apa pun. Hanya hasilnya yang tersisa.

Pedang Serigala Perak telah memberikan kesempatan kepada Namgung Bi-ah.

Dengan pisau yang ditempelkan ke lehernya, semuanya praktis sudah berakhir.

Bahkan mereka yang tidak familiar dengan seni bela diri pun akan memahami kesepakatan tak tertulis ini.

Berdasarkan hasilnya, bukankah itu berarti Pedang Serigala Perak telah kalah?

Saat pikiran ini terlintas di benak semua orang—

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Namgung Bi-ah tiba-tiba berbicara.

Suaranya membuat Silver Wolf Sword mengerutkan kening.

“Apa yang tadi kau katakan…?”

“…Selesai?”

“…!”

Mata Silver Wolf Sword sedikit melebar.

Barulah saat itu dia mengerti apa yang Namgung Bi-ah tanyakan.

Apakah ini benar-benar akhir?

Apakah dia tidak akan melanjutkan duel itu?

Itulah yang dia maksud.

“Hah…”

Mendengar itu, Pedang Serigala Perak menghela napas hampa.

“Anda bermaksud untuk melanjutkan?”

Hasilnya sudah jelas.

Entah itu karena kelalaian atau tipuan, terlalu banyak orang telah menyaksikan akibatnya.

Apa gunanya melanjutkan?

Saat Pedang Serigala Perak menyuarakan pemikiran ini, Namgung Bi-ah segera menjawab.

“…Kita bahkan belum…memulainya dengan benar.”

“…”

Duel itu belum berakhir.

Mendengar itu, Silver Wolf Sword mengusap rambutnya.

Kegigihannya untuk melanjutkan duel terasa aneh dan meresahkan.

Bukankah dia sudah menang?

Namun, tanpa disadari, dia merasa sangat konyol.

Bayangan dirinya mengayunkan pedangnya tiga kali dan mempertanyakan mengapa dia menyerah terus terputar di benaknya.

Tatapan mata masih tertuju padanya, pandangan tajam menembus Pedang Serigala Perak dari segala arah.

‘Brengsek.’

Ada sesuatu yang sangat salah.

Menyadari hal ini, dia mengangkat pedangnya.

“Nyonya Namgung.”

Namgung Bi-ah sedikit memiringkan kepalanya sebagai jawaban.

“Pertama-tama, saya harus meminta maaf. Saya meremehkanmu.”

Apa pun metode yang dia gunakan, dia harus menerima hasilnya.

Dia telah meremehkan Penari Pedang dan, akibatnya, lehernya terbuka.

Dan-

“…Selanjutnya, saya berterima kasih atas pelajaran dan kemurahan hati Anda.”

Woo-woooong—!

Senjata berharga milik Pedang Serigala Perak mulai berdengung pelan.

“Dengan rendah hati saya memohon agar Anda memberi saya satu kesempatan lagi.”

“…”

“Aku tidak akan lengah kali ini. Kumohon, izinkan aku berduel sekali lagi.”

Mendengar permintaan itu, Namgung Bi-ah tidak repot-repot menjawab dengan kata-kata.

Srrrng.

Sebaliknya, dia hanya mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke Pedang Serigala Perak.

Melihat reaksinya, tatapan Pedang Serigala Perak beralih ke Raja Bintang yang berdiri di bawah panggung.

Duel ini berawal dari sebuah taruhan. Meminta kesempatan lain memang tidak masalah, tetapi pendapat Raja Bintang juga penting.

Apakah dia akan keberatan dengan hal ini?

Pedang Serigala Perak menatapnya dengan cemas, tetapi Raja Bintang hanya mengamati dalam diam, tanpa memberikan komentar apa pun.

Melihat ini, Silver Wolf Sword menelan ludah dengan susah payah.

“…”

Apakah dia benar-benar setuju untuk melanjutkan?

Apakah itu berarti hal itu tidak akan menjadi masalah meskipun dia bertarung dengan fokus penuh kali ini?

‘Mustahil…’

Ini tidak mungkin.

Setidaknya, itulah yang ingin dia percayai.

Namun, keraguan mulai muncul.

Bagaimana jika keadaan tidak seperti yang terlihat?

Bukankah itu sudah terbukti sebelumnya?

Dentang.

Sambil menggenggam pedangnya erat-erat, Silver Wolf Sword mempersiapkan diri.

“Hoo…”

Dia menenangkan napasnya.

Woooong—! Woooong—!!

Dengan setiap tarikan napas, dengungan pedangnya semakin keras.

Ssssss—!!

Saat Qi mengalir ke dalam pedang—

Ledakan!

Pedang Serigala Perak menerjang ke depan.

Kilatan cahaya menerobos udara—

Busur pedang berbentuk bulan sabit.

“…”

Namgung Bi-ah menundukkan badannya dan mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya.

Meretih!

Energi petir menyambar keluar saat dia membalas.

Krak-krak-krak—!! Boom!

Energi petir dan pedang berbenturan, meledak di udara.

Serpihan energi berhamburan di udara, dan di tengah kekacauan, Namgung Bi-ah maju.

Woooong—!!

Dengungan pedangnya semakin keras—liar dan tak terkendali.

Langkah kakinya, yang diperkuat oleh Qi Petir, membawanya maju dengan kecepatan yang menyilaukan.

Meretih!

Saat dia mengayunkan pedangnya, kilatan cahaya biru melesat ke arah Pedang Serigala Perak secara beruntun dengan cepat—

Puluhan garis tajam menghujani dari atas.

“…”

Pedang Serigala Perak tidak menghindar.

Dia hanya mengayunkan pedangnya untuk menandingi serangan yang terlihat.

Dentang.

Gaya Pedang Taring Perak.

Teknik Aliran Kilat Perak.

Gerakan pedangnya yang cepat membelah serangan-serangan yang datang satu per satu.

Bunyi gemercik! Bunyi gemercik!!

Setiap sambaran membawa petir, mengirimkan kejutan tajam ke seluruh tubuhnya setiap kali terjadi benturan.

Setelah melancarkan serangan terakhir, Pedang Serigala Perak dengan cepat mundur, memperbesar jarak.

Namun Namgung Bi-ah sudah bergerak lagi, merendahkan posisi tubuhnya seolah-olah hendak menerkam.

Kecepatannya luar biasa.

Tidak, bukan kecepatan—

Gemuruh-!!!

Tekanan luar biasa yang terpancar dari tubuhnya seolah menahan Pedang Serigala Perak di tempatnya.

‘Formasi Pedang Kekaisaran!’

Setelah mengenali teknik tersebut, mata Silver Wolf Sword menyipit.

Sebelumnya dia tidak yakin, tetapi sekarang sudah jelas.

Tekanan yang mengikat kakinya—itu adalah Formasi Pedang Kekaisaran, seni rahasia keluarga Namgung.

Namgung Bi-ah sengaja mengarahkan fokus serangannya ke atas sambil mengaktifkan formasi di tingkat yang lebih rendah, sehingga sulit dideteksi.

‘Ha.’

Menakjubkan.

Dia tak bisa menahan diri untuk mengagumi keahliannya.

Dia tahu persis betapa sulitnya menggunakan Formasi Pedang Kekaisaran.

Hal itu membutuhkan Qi yang sangat besar dan kemampuan untuk mempertahankannya.

Namun, dia tidak hanya mempertahankannya, tetapi juga mengendalikannya dengan sangat halus sehingga tidak disadari.

‘Dan dia bahkan tidak mengandalkan itu sebagai teknik utamanya.’

Keluarga Namgung biasanya berfokus pada dominasi dengan Formasi Pedang Kekaisaran sambil memperkuatnya dengan ilmu pedang dan teknik petir.

Namun Namgung Bi-ah tampaknya lebih fokus pada ilmu pedang.

Jika itu dianggap sebagai kelemahan—

‘…Tidak, ini sangat luar biasa.’

Itu sama sekali bukan kelemahan.

Jerit—!!

Bilah pedangnya menggores tanah dan menyentuh ujung hidung Pedang Serigala Perak.

Sambil menghindar, dia dengan cepat berputar dan membalas dengan tebasan.

Meretih!!

Saat dia menangkis serangannya, petir menyambar ke arahnya dari belakang.

Dia bahkan tidak bisa memastikan kapan wanita itu melepaskannya.

Setelah memadamkan petir,

“Hoo!”

Silver Wolf Sword menarik napas dalam-dalam dan menggenggam pedangnya lebih erat.

Indra-indranya sudah dibanjiri informasi.

Namgung Bi-ah menolak memberinya ruang.

Petir menyambar ke arahnya dari segala arah, dan Formasi Pedang Kekaisaran menahan gerakannya.

Situasinya benar-benar kacau.

Tetapi-

‘Tetap…’

Terlepas dari semua itu, Pedang Serigala Perak menjadi semakin yakin.

Namgung Bi-ah itu kuat.

Bertengkar dengannya memperjelas semuanya.

Pada level ini, dia hampir mencapai Hwagyeong atau sudah melewatinya.

Itu adalah pertunjukan keterampilan yang luar biasa—tidak dapat disangkal.

‘Tapi belum.’

Belum. Dia masih lebih kuat.

Menabrak-!!

Saat pedang dan serangan petir Namgung Bi-ah mendekat seperti badai, Pedang Serigala Perak tiba-tiba menancapkan pedangnya ke tanah.

Gemuruh-!!!

Gelombang Qi meletus, menyebar ke segala arah.

Itu adalah kekuatan yang luar biasa—bukti nyata dari energi besar yang telah ia curahkan ke dalamnya.

Seperti gelombang, energi itu menyebar ke luar, melahap petir dan menyebar sebagai kabut yang mengaburkan jarak pandang.

Ini adalah wilayah kekuasaannya.

Sebuah medan yang diciptakan oleh Pedang Serigala Perak.

Di dalam Qi yang menyerupai kabut ini, dia bisa merasakan segala sesuatu dengan jelas.

Hal itu menghalangi pandangan lawannya sekaligus memberinya keuntungan yang nyata—sebuah teknik bela diri yang diasah setelah mencapai Hwagyeong.

Dia tidak menyangka akan memperlihatkan karya seni ini di depan begitu banyak orang, tetapi tidak ada pilihan lain.

“…”

Dia segera menyembunyikan keberadaannya.

Dalam kondisi seperti ini, Namgung Bi-ah tidak akan bisa menentukan lokasinya.

Meskipun dia tidak bisa melihat menembus kabut, Pedang Serigala Perak dapat melihatnya dengan sempurna.

Dia tidak bergeser sedikit pun dari tempat asalnya.

Desir.

Sambil menggenggam pedangnya, dia mengubah posisi bertarung.

Satu kali kesalahan.

Dia akan mengakhiri duel ini dengan satu pukulan.

Dan-

‘Taruhan ini harus dibatalkan.’

Tidak peduli bagaimana hasilnya, mereka tidak bisa berpegang teguh pada taruhan setelah pertempuran seperti ini.

Namgung Bi-ah telah membiarkannya pergi sebelumnya, dan sekarang dia akan melakukan hal yang sama.

Dengan pemikiran itu, Pedang Serigala Perak memanggil aura pedangnya.

Gemuruh-!!

Energi itu berputar mengelilingi pedangnya seperti pusaran,

bukan untuk menebas—ini adalah persiapan untuk menusuk.

Setelah Qi-nya terkumpul sepenuhnya, dia mengangkat ujung pedangnya.

Gedebuk!

Di tengah keheningan, dia menerobos kabut.

Suara mendesing-!!!

Pedang itu melesat ke depan, mengarah langsung ke Namgung Bi-ah, yang seharusnya tidak bisa melihatnya.

“…Hah?!”

Silver Wolf Sword tersentak.

Seharusnya dia tidak menyadarinya.

‘Bagaimana…?’

Namun Namgung Bi-ah tiba-tiba menoleh—mata birunya tertuju padanya.

Tidak ada keraguan sedikit pun.

Dia menatap langsung ke arahnya.

Dan, seolah untuk menegaskan kesadarannya, dia menggeser tubuhnya dan mengangkat pedangnya untuk menangkis serangan yang datang.

Jeritan—!!

Pedang mereka berbenturan, menghasilkan suara melengking dan merobek.

‘Bagaimana dia bisa merasakannya?’

Berbagai pertanyaan memenuhi pikirannya, tetapi ini bukan waktu untuk memikirkannya terlalu dalam.

‘Langkah selanjutnya—!’

Dia harus terus maju.

Jika dia memutar tubuhnya dan melancarkan serangan susulan—

Berhenti sebentar.

“…”

Entah mengapa, Pedang Serigala Perak membeku.

Matanya yang gemetar tetap tertuju pada Namgung Bi-ah.

Saaaah—!!

Kabut mulai menghilang, memperlihatkan lingkungan sekitar.

Namgung Bi-ah berdiri di sana, menangkis pedangnya.

Sekilas, tampaknya dia nyaris tidak berhasil menahan pukulan itu.

Namun—

“…Aku kalah.”

Bukan Namgung Bi-ah yang menyatakan kekalahan.

Itu adalah Pedang Serigala Perak.

Duel itu belum berakhir.

Lalu mengapa dia mengakui kekalahan?

Saat kebingungan menyebar di antara para penonton—

“…Nyonya Namgung, bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan?”

Dengan ekspresi sangat terguncang, Silver Wolf Sword angkat bicara.

“Sejak kapan?”

“…”

Tidak ada jawaban langsung.

Namun, Silver Wolf Sword mendesaknya, suaranya bergetar.

“Sejak kapan…?”

Dia tidak bisa menjaga suaranya tetap stabil.

“Sejak kapan kau menaruh Pedang Hati di belakang leherku?”

Dia tidak bisa bergerak.

Tidak ada pergeseran sedikit pun.

Dia baru menyadarinya—sensasi seperti ada pisau tak terlihat yang menempel di tengkuknya.

Merasakan kehadirannya, dia mengajukan pertanyaan itu.

Dan Namgung Bi-ah menjawab—

“…Dari awal.”

“…”

Kata-katanya benar-benar melenyapkan semangat juangnya.