Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 798

Bab 798

Dentang-

Di atas panggung duel yang masih belum dibersihkan, seorang pria meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

Sebilah pisau diikatkan ke pinggangnya.

Ini adalah senjata kesayangannya, sebuah pedang terkenal yang dibuat sejak lama oleh Klan Tang, yang dikenal sebagai Pedang Taring Perak.

Keindahannya menjadikannya salah satu pedang terbaik yang pernah ditempa, dan ahli bela diri yang menggunakannya juga terkenal karena keanggunan kemampuan berpedangnya.

Srrrng—

Pedang Taring Perak meluncur dari sarungnya, bilahnya yang dipoles memantulkan cahaya saat menampakkan bentuknya yang menakjubkan.

“…Oh…”

“Wow…”

Para penonton takjub melihat pemandangan itu.

Namun lebih dari sekadar penampilannya—

“…Jadi, inilah kekuatan seorang kapten Aliansi Bela Diri.”

Tenacity Blade, yang kini berdiri di bawah platform, bergumam pelan.

Aura bela diri yang terpancar dari pendekar pedang itu mendominasi sekitarnya.

Mereka yang sebelumnya menunjukkan kesombongan dengan cepat menjadi tenang.

Menelan ludah dengan gugup, Tenacity Blade menatap pendekar pedang yang menggenggam erat pedang itu.

‘Seorang maestro.’

Meskipun Tenacity Blade jauh dari kata lemah, menghadapi pria ini membuat kekuatannya sendiri terasa tidak berarti.

Ini bukanlah seniman bela diri biasa—

Dia adalah kapten dari Unit Naga Besi, pasukan yang khusus bertugas memerangi monster.

Eullanggeom, Pedang Serigala Perak.

Begitu dia menghunus senjatanya, suasana langsung mencekam.

Nama yang diakui di antara 100 Master Teratas Zhongyuan, posisi yang diperuntukkan bagi mereka yang telah mencapai puncak ranah Hwagyeong.

Di antara para kapten Aliansi Bela Diri, semuanya kecuali satu—Kapten Naga Angin yang telah meninggal—memegang posisi di 100 Besar.

Silver Wolf pun tidak terkecuali.

Masuk dalam 100 Master Teratas adalah impian bagi sebagian besar praktisi seni bela diri. Mencapai peringkat tersebut berarti memiliki pengaruh dan rasa hormat yang tak tertandingi.

Namun, rasa hormat ini tidak diperoleh hanya berdasarkan reputasi semata—

“…Kehadiran yang sangat menakutkan.”

“Bagaimana auranya bisa terasa begitu tajam…?!”

Hal itu membutuhkan kekuatan fisik yang besar.

Dan Silver Wolf memperjelasnya dengan sangat menyakitkan—

Dia bukan hanya Kapten Naga Besi; dia adalah seorang master Hwagyeong tingkat tinggi.

Gemuruh-

Energinya meluas seperti badai yang mengamuk, melahap seluruh arena duel.

Udara menjadi pengap, menekan tubuh orang-orang yang ada di sana, memaksa mereka mengerutkan kening karena beban yang menyesakkan.

Tenacity Blade ditelan dengan kering.

‘…Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?’

Dia sudah tidak yakin lagi.

Dengan mata gemetar, dia melirik ke arah area pengamatan—

Di meja yang rusak dan belum dibersihkan, hanya tersisa sebuah kursi.

Dan di sana duduk seorang pemuda, menyaksikan duel itu berlangsung dengan sikap yang hampir santai.

‘Raja Bintang…’

Gu Yangcheon.

Tenacity Blade terobsesi pada orang yang bertanggung jawab atas seluruh situasi ini.

‘Apakah kamu benar-benar punya rencana untuk ini?’

Tentu saja, pemikirannya tidak mendapat tanggapan.

Vrrrrm—

Sssshhhh—

Dengungan rendah dari bilah pisau dan energi yang berputar di sekitarnya bercampur menjadi badai yang bergejolak.

Silver Wolf membuka matanya di tengah badai yang telah ia panggil.

“…Hmph.”

Desahan yang keluar dari mulutnya penuh dengan kekesalan.

Silver Wolf membenci situasi ini.

Dia benci berdiri di atas panggung duel di bawah tatapan begitu banyak penonton.

Dia benci dipaksa menghunus pedangnya—senjata yang paling dia hargai.

Namun yang terpenting—

Dia membenci lawan yang berdiri di hadapannya.

Segala hal tentang situasi ini membuatnya kesal.

Tatapan tajamnya tertuju ke depan.

Di sana, berdiri seorang wanita.

Rambut putih keperakan, mata biru yang tajam, dan jubah biru tua yang menjuntai.

Keindahan yang tak terlukiskan.

Bahkan seorang master berpengalaman seperti Silver Wolf pun sempat terganggu sesaat oleh kehadirannya.

Mereka memanggilnya Penari Pedang.

Seorang bintang yang sedang naik daun yang telah meninggalkan jejaknya dalam turnamen bela diri persahabatan beberapa tahun lalu.

Kemampuan berpedangnya menyerupai tarian yang anggun, sehingga ia mendapatkan julukan tersebut, yang semakin diperkuat oleh penampilannya yang mempesona.

Mengingat kembali cerita itu, Silver Wolf mengangguk lemah.

‘Memang.’

Itu bukanlah gelar yang biasanya bisa diraih oleh seseorang dari generasinya.

Namun setelah melihatnya, dia mengerti.

‘Dia kuat.’

Dia langsung mengenalinya.

Wanita yang berdiri di hadapannya—

‘Terlalu berbakat untuk disebut sebagai talenta yang sedang naik daun.’

Kekuatannya jauh melebihi apa yang diharapkan dari seorang seniman bela diri muda.

Mungkin-

‘Aku mungkin sedang melihat Ratu Pedang Iblis berikutnya.’

Dia bahkan tidak perlu beradu pedang dengannya untuk mengetahuinya.

Dia sangat mungkin mewarisi warisan Ratu Pedang Iblis, membawanya ke era baru.

Itu tidak masuk akal.

‘Mereka menyebut ini Generasi Meteor…’

Naga Pedang, Pedang Bulan Sabit, dan sekarang Penari Pedang—

Tak satu pun dari mereka yang cocok dengan label “talenta yang sedang naik daun.”

Mereka memang sudah menjadi monster.

‘Dan yang paling aneh dari semuanya…’

Tatapan Silver Wolf bergeser ke samping—

Kepada arsitek sebenarnya dari situasi menggelikan ini.

Yang disebut Raja Bintang.

‘Penguasa bintang-bintang.’

Meteor yang dianggap paling terang di antara semua meteor—

Gu Yangcheon.

Pemuda itu duduk santai, menopang dagunya dengan satu tangan sambil mengamati pertarungan.

Menggertakkan-

Serigala Perak mengertakkan giginya.

Dia membenci cara Gu Yangcheon memandangnya—tenang, geli, dan sama sekali tidak terganggu.

Betapapun tingginya pujian orang terhadap Raja Bintang, bagi Serigala Perak, dia hanyalah seorang anak kecil.

Usianya hampir sama dengan talenta-talenta muda lainnya, namun mereka memperlakukannya seolah-olah dia adalah pemimpin mereka.

‘Orang aneh…’

Itulah dia sebenarnya.

Sekalipun Silver Wolf tidak mempercayai rumor tersebut, dia tidak bisa menyangkal fakta-faktanya.

Raja Pedang —

Gu Yangcheon telah menghancurkannya.

Ratusan saksi telah mengkonfirmasinya.

Silver Wolf mencoba membayangkannya.

‘Seandainya itu aku…’

Mungkinkah dia mengalahkan Raja Pedang?

‘…’

Dia menggelengkan kepalanya dalam hati.

Dia yakin bisa menang.

Tapi mengalahkan Raja Pedang?

Itu adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Di antara semua kapten Aliansi Bela Diri, hanya dua yang mampu mengalahkan Raja Pedang secara telak:

Kaisar Pedang, dan Pedang Naga Biru.

Hanya mereka yang berada di level itu.

‘Namun, Raja Bintang berhasil melakukannya.’

Yang berarti—

‘Apakah itu membuatnya setara dengan Pedang Naga Biru?’

Itu tak terbayangkan.

Seorang anak muda yang bahkan belum berusia dua puluhan—sudah berada di puncak dunia bela diri?

Itu tidak masuk akal.

Namun—

‘Realita tidak peduli apa yang kupikirkan.’

Betapa pun ia menyangkalnya, bukti-bukti sudah jelas.

Kemampuan Gu Yangcheon tidak perlu diragukan lagi.

Mata Silver Wolf menyipit saat dia mengamati Raja Bintang lagi.

Pemuda itu bersandar di kursinya, tampak acuh tak acuh.

Bahkan ketika Silver Wolf mencoba merasakan Qi-nya, Qi itu tetap tersembunyi.

‘Anak nakal ini… setidaknya setara denganku.’

“Brengsek.”

Silver Wolf Sword mengerutkan kening saat merasakannya.

Seorang bocah berlumuran darah tiba-tiba muncul, menduduki tempat duduk tuan rumah tanpa peringatan, dan sekarang memandang rendah mereka dengan mengejek, bahkan berani memprovokasi mereka. Dari sudut pandang Pedang Serigala Perak, keberanian yang luar biasa itu membuat darahnya mendidih.

Dan bahkan sekarang—

“Tak kusangka aku harus mengikuti omong kosong ini.”

Dia menghunus pedangnya, melepaskan auranya, tetapi seluruh situasi itu terasa tidak masuk akal.

Tidak, itu benar-benar menggelikan.

“Hah…”

Diri.

Pedang Serigala Perak yang Agung, Kapten Unit Naga Besi—

Namun di sinilah dia, menghunus pedangnya karena lelucon anak kecil.

“Ayo kita bertaruh.”

Raja Bintang tersenyum pada Pedang Serigala Perak, lalu mengajukan taruhan.

Jika Silver Wolf Sword menang, dia akan menyerahkan Unit Naga Bintang.

Dan seolah itu belum cukup—

“Apakah dia bilang dia akan menjilat kakiku?”

Itu menjijikkan dan menggelikan, namun tak dapat dipungkiri merupakan tawaran yang menggiurkan.

Itulah sebabnya…

“Mari kita dengarkan.”

Sebelum dia menyadarinya, Silver Wolf Sword telah mengucapkan kata-kata itu.

“Ah, benarkah?”

Raja Bintang menyeringai seolah-olah dia telah menunggu jawaban itu.

“Lalu, berlatihlah tinju dengannya.”

“Apa?”

Raja Bintang memberi isyarat ke arah arena latihan, dan Pedang Serigala Perak mengikuti pandangannya—namun ekspresinya berubah.

“Tunggu… maksudmu Pedang Tempur Api?”

Pedang Tempur Berapi.

Seorang pendekar pedang terkenal diperkirakan akan segera tiba di Hwagyeong.

Bertanding sparing dengannya? Pedang Serigala Perak menatap Raja Bintang dengan ekspresi bingung.

“Apa? Bukan. Yang di sebelahnya.”

“Di sebelah… dia?”

Tentu tidak—

“Maksudmu Penari Pedang?”

“Ya.”

Raja Bintang dengan tenang menyatakan bahwa ia harus berlatih tanding dengan Namgung Bi-ah, sang Penari Pedang.

Mendengar itu, wajah Silver Wolf Sword semakin meringis.

“Star King, apakah kau sudah gila?”

“Takut kenapa?”

“Ini adalah penghinaan.”

Bukan Pedang Tempur Berapi, bahkan bukan keturunan dari Penguasa Pedang yang dihormati atau Naga Baru—keduanya diperkirakan akan melampaui Hwagyeong.

TIDAK.

Sebaliknya, dia seharusnya berduel dengan Penari Pedang?

Ini pasti penghinaan yang disengaja.

Silver Wolf Sword baru saja akan melampiaskan amarahnya ketika—

“Lalu kenapa? Kamu tidak mau melakukannya? Kalau begitu jangan.”

“Raja Bintang—”

“Jika kamu tidak mau, ya sudah, jangan repot-repot. Aku hanya mencoba membuktikan sesuatu.”

Raja Bintang memberi isyarat ke arah Namgung Bi-ah dengan ekspresi tegas.

“Aku akan membuktikan bahwa penilaianmu yang arogan tentang dia yang tidak memenuhi syarat itu salah—dan aku mempertaruhkan harga diriku untuk itu.”

“…Ha.”

Barulah saat itulah Pedang Serigala Perak menyadari.

Raja Bintang telah mengatur ini sebagai tanggapan atas kata-katanya sendiri.

“Jika kamu tidak sanggup, lebih baik diam saja dan duduk tenang.”

“…”

Mendengar itu, Silver Wolf Sword menyipitkan matanya dan berbicara.

“Kamu akan menyesali ini.”

“Itu urusan saya, bukan urusanmu.”

“Dia tunanganmu, kan? Dan kau masih bersikeras?”

“Kamu banyak bicara. Kamu melakukannya atau tidak?”

“…”

Keheningan sesaat.

Banyak sekali pikiran yang berkecamuk di kepalanya, tetapi pada akhirnya, Silver Wolf Sword tidak bisa mengabaikan tawaran Raja Bintang.

Dia sebenarnya tidak percaya bisa memenangkan Unit Naga Bintang, tapi—

“Ini sudah cukup sebagai pembenaran.”

Kata-kata Raja Bintang, situasinya—

Semua itu lebih dari cukup untuk dijadikan dalih.

Tidak ada kerugian nyata, selama dia memenangkan taruhan.

“Jadi… pertandingan sparing ini. Kau tidak berharap aku membiarkannya menang, kan? Apa aturannya?”

“Lakukan sesukamu.”

“Hah?”

Apakah dia melakukan apa yang dia inginkan?

“Jadi, aku hanya perlu memenangkan pertandingan?”

“Itu sepenuhnya terserah Anda.”

“…”

Apa tujuan permainannya?

Apakah dia benar-benar berpikir Penari Pedang bisa menang?

Jika demikian, Raja Bintang telah tertipu oleh kekuatannya sendiri dan menganggap orang lain adalah monster seperti dirinya.

Itu tidak penting.

Jika lawannya dibutakan oleh kesombongan, itu justru akan mempermudah segalanya.

Belum-

Ada satu hal lagi yang belum ditanyakan oleh Pedang Serigala Perak.

“Raja Bintang.”

“Ya?”

“Aku sudah mendengar syarat-syaratmu. Tapi apa ruginya jika aku gagal?”

Karena ini adalah taruhan, pasti ada konsekuensi bagi kedua belah pihak.

Jika Raja Bintang bertaruh sebesar itu, maka Pedang Serigala Perak pasti juga harus mengambil risiko.

“Ah, itu.”

Raja Bintang menyeringai dan menjawab.

Dan begitulah akhirnya terjadi.

“Merindukan.”

“…?”

Saat dipanggil, Namgung Bi-ah mengangkat kepalanya untuk melihat Pedang Serigala Perak.

Matanya sangat mempesona—cukup untuk membuatnya terdiam sejenak.

“Aku tidak menyimpan dendam padamu. Dan aku bahkan pernah berhubungan dengan ayahmu.”

Ayahnya, Namgung Jin, adalah Penguasa Pedang dari keluarga Namgung.

Hubungan mereka tidak dalam, tetapi Silver Wolf Sword mengenalnya.

“Jadi, bahkan sekarang—”

Shiiing—!

“…!”

Suara yang tiba-tiba itu membuat Silver Wolf Sword membelalakkan matanya.

Sarannya untuk mundur—yang diucapkan dengan nada prihatin—dibalas dengan Namgung Bi-ah menghunus pedangnya.

Melihat hal ini, Silver Wolf Sword bertanya:

“Apakah kau benar-benar berencana untuk berlatih tanding denganku?”

“…”

“Selain Raja Bintang, apakah kau benar-benar yakin bisa menang melawanku?”

Penari Pedang itu kuat.

Seperti yang telah dia sebutkan sebelumnya, Silver Wolf Sword mengetahui hal itu.

Namun demikian—

Kekuatannya tidak melebihi kekuatan pria itu.

Pedang Serigala Perak sudah menilai levelnya dengan jelas.

Mengesankan, ya, tetapi masih jauh dari mencapai tujuannya.

“Sungguh lelucon yang konyol.”

Dua anak nakal yang sombong memperlakukannya seperti orang bodoh.

Retakan-!

Silver Wolf Sword mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Bagus.”

Mari kita lihat apa yang bisa mereka lakukan.

Apa pun yang ingin dibuktikan oleh Raja Bintang, itu sudah tidak penting lagi.

Dia tidak bisa mundur sekarang.

Dia akan mengakhiri tontonan ini.

Bersenandung-

Pedang Taring Perak mengeluarkan dengungan rendah yang bergetar.

“Saya beri Anda tiga detik sebelum kita mulai.”

“…”

“Ayo lawan aku.”

Memberikan waktu tenggang tiga detik.

Pedang Serigala Perak menurunkan auranya dan berbicara, kata-katanya memicu reaksi antusias dari para penonton.

Tepat tiga detik.

Pada langkah keempat, dia akan menyerang dan mengakhiri pertarungan konyol ini.

Itulah rencananya—sampai:

“Tiga detik?”

Namgung Bi-ah memiringkan kepalanya.

“Ya. Tiga—”

Desir-!

Tiba-tiba, dia mengayunkan pedangnya sekali.

Dan lagi.

Desir-!

Dan untuk ketiga kalinya.

Desir-!

Tiga kali pelanggaran.

Lalu, dia menatapnya dengan ekspresi tenang.

“Tiga detik.”

Kata-kata datar yang diucapkannya membuat hadirin terdiam.

“Anda-!”

Wajah Silver Wolf Sword memerah.

Saat amarah meledak—

Mengetuk.

“…!?”

Dia terdiam kaku.

Sensasi dingin menyentuh lehernya.

Ujung pisau.

“Berkah?”

Mendengar suara itu, Pedang Serigala Perak menundukkan pandangannya.

Suara yang tadinya terdengar jauh kini bergema hanya beberapa inci di depan kita.

Aroma bunga yang samar masih tercium di udara.

Rambut putih selembut sutra itu berkilauan.

Dan pada saat itu—

“…Siapa…?”

Namgung Bi-ah berbisik kepada Pedang Serigala Perak.