Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 795

Bab 795

Satu hari lagi telah berlalu.

Aku melihat matahari pagi terbit setelah begadang sepanjang malam, padahal aku sama sekali tidak tidur.

Bukan berarti aku benar-benar perlu tidur dalam kondisiku saat ini. Aku juga harus berlatih di malam hari.

Apakah itu untuk menghidupkan kembali kesadaran yang saya alami selama latihan tanding?

Itu sebagian alasannya, tetapi alasan sebenarnya adalah saya perlu membiasakan diri dengan peningkatan indra Qi saya.

“Hm.”

Aku berulang kali mengepalkan dan membuka kepalan tanganku.

Aku telah melalui berbagai proses yang tak terhitung jumlahnya hingga subuh, tetapi kesimpulannya tetap sama.

“Ini bukan sesuatu yang bisa saya perbaiki hanya dalam satu atau dua hari.”

Meskipun kemampuan merasakan Qi dan daya tembakku telah meningkat, masalahnya adalah adaptasi.

Aku berusaha membiasakan diri sebisa mungkin, tapi—

‘Ini akan menjadi masalah dalam pertempuran sebenarnya.’

Terlalu banyak yang bisa kurasakan, terlalu banyak yang berkecamuk di dalam diriku.

Saya perlu terus memeriksa cara mengendalikannya dalam pertempuran sesungguhnya.

‘Menghadapi seseorang yang lebih lemah bukanlah masalah.’

Namun jika saya bertemu seseorang yang setara atau lebih kuat dari saya, masalahnya akan jelas.

Tentu saja, setelah mencapai titik ini, saya ragu ada banyak orang yang lebih kuat dari saya.

‘Kemungkinan hal itu terjadi tidak penting.’

Probabilitas bukanlah intinya.

‘Yang penting adalah kemungkinan itu ada.’

Selama kemungkinannya bukan nol, saya harus memperhitungkannya—berulang kali.

Untuk saat ini, mereka mungkin bukan musuhku, tetapi suatu hari nanti, mereka bisa jadi musuhku.

‘Jika saya tidak mempersiapkan diri dengan baik, ini akan berubah menjadi belati yang ditujukan kepada saya.’

Bukan belati untuk menikam musuhku—

Tapi yang satu itu justru akan menusukku.

Setiap detik, aku harus memikirkan hal itu.

Whooosh—!!

Aku menarik kembali Qi-ku dan mengerutkan kening.

‘Tujuh hari lagi sampai Jegal Eui-cheon tiba di Hanam.’

Seharusnya dia sudah sampai di sini dalam empat hari, tapi Cheol Ji-seon bilang ada sesuatu yang mendesak.

Sejujurnya, aku tidak akan menghubunginya jika tidak terpaksa, tetapi ada terlalu banyak hal yang membutuhkan pendapatnya.

Belum lagi permintaan bantuan yang diajukan oleh Sang Tabib Ilahi kepadaku.

‘Dan aku juga perlu memanggil yang lain.’

Saya juga membutuhkan bantuan dari orang-orang yang ditempatkan Jegal Eui-cheon di sini.

“Mendesah….”

Dengan semua masalah yang telah kubuat, aku bertanya-tanya apa yang akan dikatakan Jegal Eui-cheon ketika dia tiba.

Dia mungkin tidak akan banyak bicara, tetapi dia pasti akan menatapku dengan tatapan penuh kebencian.

Atau mungkin dia bahkan akan menolak mentah-mentah?

Itu pun bukan hal yang sepenuhnya mustahil.

Jika sampai terjadi hal itu—

‘…Aku harus menggunakan Moyong Hee-ah.’

Saya punya banyak alasan untuk digunakan, jadi saya akan berusaha agar semuanya berjalan lancar.

‘Tujuh hari.’

Jangka waktunya diperpanjang dari empat hari menjadi tujuh hari.

Apakah saya merasa frustrasi karena penundaan itu mengganggu rencana saya?

Sama sekali tidak.

‘Aku mengulur waktu.’

Malah sebaliknya, itu memberi saya lebih banyak waktu untuk membuat masalah sebelum dia tiba.

Jegal Eui-cheon dan Cheol Ji-seon mungkin akan sangat marah ketika mereka mengetahuinya.

Aku bergerak, membayangkan reaksi mereka.

“Ayo pergi.”

Melanjutkan pelatihan terasa sia-sia pada tahap ini.

Pagi sudah menjelang, jadi sudah waktunya untuk bergerak.

Aku melemparkan jubah latihanku yang basah kuyup oleh keringat dan menolehkan kepala.

“Hai.”

“Ugh…?”

Saat aku memanggil, seseorang tersentak dan gemetar di dekat pepohonan.

“Bangun.”

“Ugh…. Apakah sudah berakhir…?”

“Ya. Kita harus pergi sekarang, jadi bangunlah.”

Bong Soon menyeka air liur yang tumpah saat ia tidur.

Aku menatapnya dengan ekspresi sedikit kesal dan melanjutkan.

“Ayo pergi. Jika kita menunggu lebih lama lagi, kita akan terlambat.”

“…Mmh.”

“….”

Saya tidak yakin apakah dia menyeka air liur atau mencuci wajahnya dengan air liur itu.

Aku memalingkan kepala untuk menghindari menatapnya lebih lama lagi, karena aku sudah bisa merasakan mataku dipenuhi rasa jijik.

Sejujurnya, dia bukanlah seseorang yang ingin kulihat bersama, tapi—

Saya tidak punya pilihan.

‘…Mulai hari ini.’

Mulai hari ini, Bong Soon memiliki peran yang harus dimainkan.

Sesuatu yang telah saya persiapkan sejak lama.

Sebuah belati yang diarahkan ke Aliansi Bela Diri.

Bahkan dengan perubahan waktu dan keadaan, perannya tidak akan berubah.

Karena itu, Bong Soon harus mengikutiku masuk ke Aliansi Bela Diri mulai hari ini.

******************

Setelah mandi sebentar, saya tiba di Aliansi Bela Diri.

“Kami menyambut Raja Bintang.”

“Ya. Dengan senang hati.”

Proses masuknya tidak lebih sulit dari sebelumnya.

Saya langsung diarahkan ke tujuan saya.

Terakhir kali, saya harus masuk jauh ke dalam untuk sampai ke ruang konferensi utama.

Kali ini, lokasinya lebih dekat ke pintu masuk—sebuah ruang yang bahkan orang biasa pun bisa akses jika diperlukan.

Saat aku tiba dan mengamati pemandangan itu, aku harus menahan tawa.

‘Orang-orang ini, sungguh?’

Tempat itu tampak familiar.

Tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa itu adalah arena yang sama tempat turnamen bela diri diadakan.

‘Jadi mereka mendaur ulangnya seperti ini.’

Sepertinya mereka tidak menutupnya, melainkan hanya melakukan perawatan.

Mengingat kekacauan yang terjadi terakhir kali, saya berasumsi mereka akan membongkarnya sepenuhnya.

‘Sepertinya terlalu sia-sia, jadi mereka berencana untuk menggunakannya kembali.’

Ya, itu masuk akal.

Turnamen bela diri itu merupakan bencana, dan meskipun mereka mencoba menutupinya dengan menggunakan saya dan Unit Naga Ilahi untuk mengamankan situasi, beberapa sponsor tanpa diragukan lagi telah menarik dukungan mereka.

Karena dana yang terbatas, mereka mungkin ingin memanfaatkan apa pun yang bisa mereka gunakan.

‘Sulit dipercaya.’

Hal itu agak menjengkelkan, tetapi saya tidak cukup peduli untuk mempermasalahkannya.

Untuk saat ini, saya hanya mengikuti panduan dan duduk.

Lokasinya tepat di depan arena duel yang digunakan dalam turnamen bela diri.

Meja dan kursi telah ditata, dan sebuah kanopi dipasang untuk menghalangi sinar matahari.

Saya duduk di kursi tengah, yang jelas-jelas diperuntukkan bagi seseorang dengan pangkat tinggi.

Sambil melihat sekeliling, saya menyapa orang-orang di samping saya.

“Selamat pagi. Apa kabar?”

“…”

“…”

Tidak ada yang menjawab.

Di sampingku duduk Kapten Naga Emas, Pedang Bulan Sabit Kembar, dan Kapten Naga Besi, Pedang Serigala Perak.

Tak satu pun dari kapten lainnya tampak hadir, sehingga hanya tersisa dua orang ini.

Tak satu pun dari mereka melirikku sebagai tanggapan atas sapaanku.

Sambil mendecakkan lidah pelan, aku berbicara lagi.

“Ck. Pendatang baru bersikap sopan, dan kau sedingin ini? Tempat kerja macam apa ini? Pantas saja tak ada yang mau bertahan di sini.”

Sungguh suatu bentuk perpeloncoan yang menggelikan.

Bagaimana mungkin seseorang yang selembut saya bisa merasa diterima?

Gedebuk.

Aku menyandarkan kakiku di atas meja dan bersandar di kursi, membuat diriku senyaman mungkin.

Ekspresi kedua kapten itu langsung berubah masam.

“Apa yang sedang kamu lihat?”

Ketika aku membalas tatapan mereka dan bertanya terus terang, Twin Crescent Swords akhirnya berbicara dengan ekspresi yang sangat tidak nyaman.

“…Raja Bintang. Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?”

“Menurutmu, apa yang sedang aku lakukan?”

“Banyak mata yang mengawasi. Bertindak seperti ini—”

“Lalu kenapa?”

“…Apa?”

Sikapku yang kurang ajar membuatnya terdiam.

Tentu, banyak mata yang tertuju padaku.

Hanya dua kapten yang hadir, tetapi anggota Aliansi Bela Diri lainnya juga ada di sana.

Saya melihat beberapa tokoh setingkat wakil kapten dan pemimpin kelompok di antara mereka—kemungkinan bertindak sebagai pengganti kapten yang absen.

Terlebih lagi, beberapa di antara mereka tampaknya berasal dari tim komando Muk Yeon, yang berarti pertemuan ini dihadiri oleh pejabat tinggi.

‘Lalu kenapa?’

Aku sama sekali tidak peduli.

Apa pentingnya bagaimana orang-orang ini memandang saya?

“Lalu kenapa? Apa yang kau harapkan dariku?”

“Anda…!”

Dahi Twin Crescent Swords berkerut dalam, jelas gelisah.

“Raja Bintang, apakah kau mengerti arti penting tempat ini? Sebagai anggota Aliansi Bela Diri—”

“Apa yang istimewa dari itu?”

“…Kamu benar-benar…!”

“Apa yang begitu istimewa dari tempat ini sehingga aku perlu mengkhawatirkan penampilannya? Lagipula—”

Aku menyeringai dan menambahkan,

“Menjadi anggota Aliansi Bela Diri? Wah, suatu kehormatan besar.”

Seolah-olah tidak ada hal lain yang patut dibanggakan.

“Dan agar jelas, bukankah ini tempat di mana saya bisa melakukan apa pun yang saya inginkan? Itulah yang saya dengar dari ahli strategi.”

Aku sedikit memiringkan kepala dan melanjutkan.

“Kapten Naga Emas dan yang lainnya di sini hanyalah pengamat, bukan? Jadi, jangan buang energi untuk perdebatan yang tidak ada gunanya. Aku melewatkan sarapan dan aku lelah.”

“Para pengamat?!”

Mata Twin Crescent Sword berkobar penuh amarah.

Dia tampak seperti siap menyerang kapan saja.

“Oh? Kau mau memukulku?”

“Kau pikir hanya karena kau punya bakat, kau bisa bersikap sombong? Apa kau benar-benar percaya kau pantas menjadi kapten di Aliansi?!”

“Cara bicaramu terus-menerus, sepertinya kaulah yang memohon padaku untuk menerima posisi ini.”

Aku hampir tak bisa menahan tawa.

“Kapten? Siapa bilang aku menginginkan ini? Aku hanya setuju karena kau memohon dengan sangat putus asa. Siapa pun yang mendengarkan mungkin berpikir aku berlutut dan memohon untuk itu.”

“Anda-!”

“Ugh, diamlah….”

Teriakannya membuatku sakit kepala, jadi aku melambaikan tangan untuk menghentikannya.

“Jika kamu tidak suka, pergilah.”

“Apa…?”

“Apa kau tidak mendengarku? Jika kau tidak suka, keluarlah dari pintu itu.”

Saya menunjuk ke pintu masuk yang saya gunakan sebelumnya.

“Atau-”

Aku mengalihkan jariku ke platform duel.

“Berhenti mengeluh dan lawan aku.”

“…”

“Apa? Kamu takut?”

“Anda…!”

Twin Crescent Swords melesat dari tempat duduknya, tetapi—

“Kapten Naga Emas.”

“…!”

“Tenangkan dirimu.”

Dialah Silver Wolf Sword, Kapten Naga Besi, yang menghentikannya.

“Tapi Kapten Naga Besi, dia—”

“Seperti yang kau katakan, banyak mata yang mengawasi. Dan selain itu—”

Pedang Serigala Perak menatapnya dengan tajam.

“Kami tidak datang ke sini untuk berkelahi hari ini.”

“…”

Kata-katanya yang tenang namun tegas memaksa Twin Crescent Swords untuk menahan amarahnya.

Aku menyipitkan mata sedikit sambil memperhatikan.

‘Bajingan-bajingan ini.’

Ada sesuatu yang janggal dalam nada bicaranya, meskipun sepertinya dia berusaha meredakan situasi.

Bukan kata-katanya—melainkan aliran Qi.

Saat mereka berbicara, aku bisa merasakan pertukaran Qi mereka melalui transmisi tanpa suara.

‘Mereka menggunakan transmisi suara.’

Sebagai praktisi seni bela diri tingkat Hwagyeong, mereka dapat berkomunikasi secara rahasia sambil berbicara dengan lantang.

Duduk di antara mereka, aku bisa merasakannya dengan jelas.

‘Jadi mereka sudah merencanakan sesuatu.’

Saya pikir agak aneh bahwa dua kapten hadir secara langsung untuk acara ini.

Sepertinya mereka sudah mempersiapkan diri.

‘Hmm.’

Aku semakin tenggelam ke dalam kursiku.

‘Baiklah, mari kita lihat apa yang mereka punya.’

Karena mereka sudah bersusah payah, sebaiknya aku menikmati pertunjukannya saja.

Saat aku sedang menyusun pikiranku—

“…Raja Bintang telah duduk. Bolehkah kami mempersilakan para pelamar masuk?”

“Ya. Lanjutkan.”

Aku mengangguk.

Kemudian-

“Memasuki!”

Berderak-!!

Sepasang pintu besar, berbeda dari pintu yang saya lewati sebelumnya, terbuka lebar.

Banyak sekali angka yang mulai berdatangan.

Whooosh—!!

Hembusan angin kencang mengiringi kedatangan mereka.

Suasana yang mencekam dan Qi yang bercampur di udara mengisyaratkan kehadiran banyak ahli bela diri yang terampil.

Seperti yang diperkirakan, mereka yang masuk semuanya adalah prajurit.

Sekitar seratus jumlahnya.

Jumlah yang cukup banyak.

Mengikuti instruksi pemandu, mereka perlahan berkumpul di sekitar arena duel.

Saat aku mengamati mereka—

“Terima kasih atas kedatangan Anda.”

Pemandu wisata mulai menjelaskan mengapa mereka berkumpul.

“Mulai sekarang—”

Berkumpulnya begitu banyak prajurit hanya bisa berarti satu hal.

“Kita akan memulai seleksi masuk untuk Unit Naga Bintang.”

Saya berada di sini untuk merekrut anggota untuk unit yang akan saya pimpin.