Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 793

Bab 793

Klan Shanxi Gu adalah keluarga ahli seni api.

Keadaan itu sudah berlangsung sejak Klan Gu pertama kali muncul di Zhongyuan.

Semua kepala klan dan keturunan langsungnya menguasai teknik api.

Seni bela diri mereka sekilas tampak mirip dengan teknik Sammaejinhwa, yang menggunakan qi untuk menyalakan api, tetapi keduanya pada dasarnya berbeda.

Klan Gu adalah keluarga terhormat yang berakar pada seni api.

Itu adalah Klan Gu Shanxi.

Namun-

‘Tidak semua keturunan Gu dapat menggunakan seni api.’

Meskipun seni api merupakan fondasi klan tersebut, tidak semua orang dalam garis keturunan mewarisinya.

Hanya keturunan langsung, yang lahir dalam keluarga utama, yang dapat mengembangkan Guyeomhwaryungong—Teknik Roda Api Sembilan Nyala—di dantian mereka.

Di sisi lain, keluarga cabang harus berlatih berbagai teknik energi internal yang berbeda.

Teknik-teknik ini bervariasi di berbagai gaya, tetapi semuanya memiliki satu ciri umum—manipulasi panas.

Baik itu meningkatkan kemampuan fisik dengan menyalurkan panas ke dalam tubuh atau menyalurkannya ke dalam teknik pedang,

Bahkan mereka yang tidak bisa menggunakan seni api pun mengembangkan teknik berbasis panas lainnya.

Beberapa bahkan berlatih hingga kemampuan mereka menyaingi seni api keluarga utama.

Gu Changjun, Tetua Il sebelumnya, adalah salah satu contohnya.

Dan hal yang sama berlaku untuk lelaki tua yang marah yang berdiri di hadapan saya sekarang—

“Huup!”

Penatua II saat ini.

Gu Ryun, Sang Tinju Taring Api.

Dia pun tidak terkecuali.

Kwaaaaang—!!!

Tanah terbelah akibat kekuatan pukulan lelaki tua itu.

Suara dan gelombang kejutnya memperjelas kekuatan dahsyat yang ada di baliknya.

Dan bukan hanya kekuasaan—

Bang! Bang! Bang! KWAANG—!!

Kecepatannya juga sangat mengagumkan.

‘Wow.’

Aku menghindari tinjunya sambil takjub dalam hati.

‘Orang tua itu masih jago.’

Aku tahu Tetua Il telah mencapai alam Hwagyeong.

Bagaimana mungkin aku tidak tahu?

Dia mungkin sudah berada di alam Hwagyeong sejak sebelum aku lahir.

Hanya keturunan langsung dari Klan Gu yang bisa menjadi tetua.

Satu-satunya pengecualian adalah kepala Sekte Gu Sun, yang dapat diangkat menjadi tetua meskipun berasal dari keluarga cabang.

Namun, lelaki tua ini telah mendobrak aturan itu dan mendapatkan posisinya.

Itu artinya—

Dia memiliki pengaruh yang cukup besar di dalam klan untuk mendobrak tradisi.

Dan dia cukup kuat untuk mendukung pengaruh itu.

Desis—!!

Uap mulai mengepul dari tubuh Tetua Il.

Kulitnya memerah saat panas keluar,

Dan berat qi di sekitarnya pun bergeser.

Aku mengerutkan kening karena sensasi sesak itu.

Suara mendesing-!!

Tiba-tiba, sebuah kepalan tangan muncul tepat di depanku.

Aku memiringkan kepala untuk menghindarinya dan memutar pinggangku.

Tubuhku berputar cepat, dan aku mengayunkan kakiku ke depan.

Memukul!

Tendanganku tepat mengenai perut Tetua Il, mendorongnya sedikit ke belakang.

Tapi kemudian—

Retakan-!

“Hah?”

Pria tua itu meraih pohon di dekatnya dan mencabutnya dari tanah.

‘Apa-apaan.’

Dia mencabutnya semudah mencabut rumput liar.

Kemudian-

Suara mendesing-!!

Dia mengayunkan pohon besar itu ke arahku dengan sekuat tenaga.

Meskipun ukurannya besar, ia terbang ke arahku dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Jelas sekali bahwa itu telah diperkuat dengan qi.

Menghindar itu berisiko.

Kalau begitu—

‘Menghancurkannya lebih cepat.’

Aku mengambil keputusan dan mengumpulkan energi di kepalan tanganku.

Saya berencana untuk menghancurkan pohon itu dengan pukulan.

Retakan-!!

‘Apa?’

Pohon itu patah seperti yang diperkirakan, tetapi—

‘Tidak ada qi di dalamnya?’

Pohon itu sama sekali tidak diperkuat dengan qi. Saat itulah aku menyadari—

‘Brengsek.’

Itu adalah jebakan.

Karena mudah sekali patah, pendirianku pun goyah.

Serpihan kayu berserakan di udara.

Dan melalui celah itu—

Desis—!

Aku mendengar suara uap yang familiar dan melihat sosok besar menyerbu masuk.

Tetua Il telah mengembangkan otot-ototnya,

Dan tinju raksasanya melayang tepat ke arahku.

Posisi tubuhku sudah goyah, jadi menghindar tidak mungkin dilakukan.

Aku mengangkat tanganku untuk menghalangi—

Tabrakan! Ledakan!!

“…!”

Dampak yang dirasakan jauh lebih kuat dari yang saya perkirakan.

Aku tergelincir ke belakang,

Aku menggertakkan gigi sambil kakiku menancap ke tanah untuk memperlambat langkahku.

Akhirnya, saya berhasil berhenti.

“…Ha.”

Aku tertawa hampa saat rasa sakit berdenyut di lenganku.

“Tetua, bukankah ini agak berlebihan?”

Aku menatapnya dengan tak percaya.

“Apa yang dimaksud dengan berlebihan?”

Apa yang dianggap berlebihan?

“Kupikir kau akan bersikap lunak padaku, tapi kau malah berusaha memukuliku.”

Lenganku gemetar.

Tidak mungkin dia tidak menggunakan seluruh kekuatannya.

‘Qi pertahananku hancur.’

Aku telah melapisi diriku dengan qi pelindung, tetapi satu pukulan dari Tetua Il telah menembusnya.

Sulit dipercaya.

“Kau bilang ini pelatihan tata krama. Jika aku menerima pukulan seperti itu lagi, aku bisa mati.”

“Hmph.”

Gedebuk. Gedebuk.

Bahkan gerakan kecil kaki Tetua Il pun membuat tanah bergetar.

Akulah yang dipukuli, namun dia tampak lebih kesal daripada aku.

Apa masalahnya?

Aku mengamatinya dengan saksama.

“Yangcheon, kau meremehkanku.”

Tetua Il mengerutkan keningnya.

“Apa yang telah saya lakukan?”

“Orang tua ini sudah berusaha keras, tapi kamu bahkan tidak mencoba.”

“…”

Brengsek.

Aku tertawa canggung.

‘…Dia mengerti.’

Aku selama ini menahan diri, menghindari serangan balik.

Dan Tetua Il jelas menyadarinya.

Itulah mengapa dia sangat kesal.

Tetapi-

‘Aku tidak bisa menahannya.’

Aku benar-benar tidak bisa.

‘Bagaimana jika aku kehilangan kendali dan melukainya?’

Aku masih belum yakin bisa mengendalikan kekuatanku dengan benar.

Jika aku melawan balik dan salah memperkirakan kekuatanku, aku tidak tahu apa yang akan terjadi.

Itulah mengapa saya malah menghindar dan menangkis.

“Ck, ck.”

Tetua Il mendecakkan lidahnya berulang kali.

“Kau sudah jadi lembek, Nak. Seperti cumi-cumi kering.”

“Apa itu?”

“Apa yang begitu kamu takutkan? Mengapa kamu ragu-ragu?”

“…”

“Apa kau serius berpikir orang tua ini tidak bisa menahan satu ketukan kecilmu?”

Saya tidak bisa menjawab.

“Jika itu yang kamu khawatirkan, lupakan saja.”

Desisssss—!!!

Uap yang mengepul dari Elder Il semakin pekat.

“Aku adalah Gu Ryun, Sang Tinju Taring Api.”

Panas menyembur keluar, mengubah bentuk udara di sekitarnya.

“Orang-orang menyebutmu raja, pahlawan yang tak tersentuh. Tapi sepertinya itu membuatmu lemah.”

Ledakan-!!!

Panas dan energi qi yang terpancar dari Tetua Il semakin intensif.

“Orang tua ini tidak selemah itu sehingga aku tidak mampu mendisiplinkan cucuku sendiri.”

“Tidak, aku tidak bermaksud seperti itu… Sialan.”

Saya terjebak.

Sepertinya Tetua Il tidak akan mundur.

‘Pada titik ini, bukankah melarikan diri adalah langkah yang bijak?’

Pikiran itu terlintas di benakku.

Jika berargumentasi tidak berhasil, mungkin aku sebaiknya langsung kabur saja.

Dulu aku selalu kabur setiap kali Tetua Il menyarankan latihan tanding. Kenapa tidak sekarang?

‘Tapi ini terasa berbeda.’

Dulu, saya lari karena saya tidak bisa menang.

Sekarang, keadaannya justru sebaliknya—aku tidak ingin berkelahi karena aku tidak bisa mengendalikan kekuatanku dengan baik.

Aku tidak ingin mengambil risiko menyakitinya.

Tepat ketika saya hendak mempertimbangkan dengan serius untuk mencalonkan diri—

“Dilihat dari raut wajahmu, kau sepertinya berpikir untuk melarikan diri lagi.”

“…”

Dia tahu persis apa yang sedang saya lakukan.

“…Itu tidak benar.”

“Yangcheon.”

“Ya…?”

“Kapan kamu menjadi dewasa sampai tiba-tiba takut berkelahi denganku?”

“Bukankah seharusnya orang menghindari perkelahian jika memungkinkan?”

“Ha ha.”

Tetua Il tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban saya.

“Kemarin, saya melihat anjing campuran berwarna kuning saat berjalan di sini.”

“…Mengapa tiba-tiba kita membicarakan anjing?”

“Menurutmu apa yang akan dikatakannya jika ia melihatmu sekarang?”

“…Bagaimana saya bisa tahu itu?”

“Ia akan menggonggong padamu agar berhenti bertingkah konyol.”

“…”

“Bahkan seekor anjing pun akan menyuruhmu untuk berhenti bicara omong kosong.”

“Apa-apaan ini—”

“Tapi kamu cucuku, meskipun kamu agak lambat. Jadi aku akan membantumu.”

Tetua Il memutar lehernya sambil berbicara, serangkaian bunyi letupan tajam bergema.

“Aku akan memberimu alasan untuk bertarung.”

“…Sebuah alasan?”

“Ya. Jika kau mengalahkanku… hmm, bagaimana kalau aku memberimu hadiah?”

Sebuah hadiah?

Aku mengerutkan kening mendengar tawaran mendadak itu.

“Hadiah apa yang kamu maksud?”

“Kau kenal pria tua licik yang meneleponmu tadi?”

Dia sedang berbicara tentang kepala pendiri.

“Kau bertanya apa masalahnya, kan?”

“…”

“Akan kuberitahu.”

“…!”

Mataku membelalak mendengar kata-katanya.

“Dan aku bahkan akan membagikan salah satu rahasianya padamu.”

“…Jangan bilang itu hanya sesuatu yang jelas, seperti bagaimana dia adalah pendiri Perusahaan Perdagangan Baekhwa.”

“Omong kosong. Apa aku terlihat seperti orang yang akan melakukan tipuan kekanak-kanakan seperti itu?”

“…”

“Jawab aku.”

“…Tentu saja tidak.”

Aku sangat yakin ini akan berujung ke sana. Syukurlah ternyata tidak.

Bagaimanapun-

“Yangcheon.”

Aku menengadah menatap Penatua Il ketika dia memanggilku.

“Aku sudah memberimu banyak alasan sekarang. Apakah kau masih berencana untuk mengabaikanku?”

Aku menarik napas dalam-dalam mendengar kata-katanya.

“Kurasa kau salah paham.”

Vrrrm—

Panas perlahan menumpuk di inti tubuhku, dan qi menyebar ke seluruh tubuhku.

Panas yang meningkat mengaktifkan otot-ototku, dan aku terus berbicara.

“Aku tidak pernah sekalipun mengabaikanmu, Tetua.”

Tidak sekalipun.

Tentu, mungkin aku pernah memaki-makinya beberapa kali dalam hati, tapi aku tidak pernah mengabaikannya.

Dan kali ini pun tidak berbeda.

‘Ini bukan tidak sopan—ini…’

Khawatir.

Kedengarannya memalukan bahkan dalam pikiranku sendiri, tapi itu benar.

Aku benar-benar mengkhawatirkannya.

“Mengapa orang tua seperti Anda memaksakan diri begitu keras?”

“Hah? Bocah nakal ini dan mulutnya—”

Gedebuk.

Mata Tetua Il tiba-tiba melebar.

Vrrrrmmm—!!

Aku melepaskan energi terpendamku.

Saat qi yang terkunci mengalir keluar,

Whooosh—!!!

Rasa itu menyebar melalui bahu saya dan menjalar ke luar.

Seperti yang diharapkan—

‘Aku sudah keterlaluan.’

Jauh lebih banyak dari yang saya rencanakan.

Proses peluncurannya terlalu cepat, dan efisiensi energinya sangat buruk.

“…Ha ha ha…”

Tetua Il tertawa hambar.

Bahkan saya pun terkejut dengan lonjakan tersebut.

Ketidakpercayaannya terlihat jelas di wajahnya.

Saya bertanya dengan hati-hati,

“Tetua, apakah Anda ingin menghentikan ini sebelum menjadi di luar kendali?”

“Apa yang tadi kamu katakan?”

Senyum Elder Il semakin lebar.

“Berhenti bicara omong kosong dan hadapi aku. Seperti yang kukatakan tadi—”

Dia mengangkat tinjunya yang besar.

“Aku adalah Gu Ryun, Sang Tinju Taring Api.”

“…Ya, saya mendengarmu.”

Astaga.

Aku menghela napas dan menambahkan,

“Tetua, saya katakan kepada Anda, saya benar-benar tidak bisa mengendalikan kekuatan saya—”

Sebelum aku selesai bicara, sesuatu melintas di depanku.

Pukulan lainnya.

Tetapi-

‘Dengan serius?’

Kali ini, terasa lebih lambat.

Persepsi dan reaksi saya telah berubah.

Suara mendesing-!

LEDAKAN-!!

Aku menghindari pukulan itu, dan pukulan itu meledak di udara.

Lalu aku memperpendek jarak.

“…Mempercepatkan!”

Tetua Il mencoba menyesuaikan posisi berdirinya.

Namun, dia sudah terlanjur melayangkan pukulan dan tidak bisa menariknya kembali tepat waktu.

Dia menggunakan bagian bawah tubuhnya untuk bertahan, tetapi—

Aku sudah menyerang.

Berdebar.

Itu sentuhan yang ringan.

Hampir tidak lebih dari sekadar sentuhan.

Namun-

Vrrrm—!!

“Guh…?!”

Gelombang kejut yang menyusul membuat tubuh Tetua Il terhuyung-huyung.

Dia terdorong ke belakang oleh kekuatan tersebut.

Dia terbang menempuh jarak yang cukup jauh.

Aku melangkah maju satu langkah.

Mengetuk.

Kakiku terangkat dari tanah, dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah berada di belakangnya.

“Hah!!”

Tetua Il tersentak tak percaya.

Dia segera memutar tubuh bagian atasnya untuk melakukan serangan balik.

Semuanya sama seperti sebelumnya.

Pukulannya kuat, dan otot-ototnya—yang membengkak karena kekuatan—bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan.

Tetapi-

Saya hanya sedikit lebih cepat.

Plak! Plak-plak!

Aku mengayunkan tanganku seperti cambuk, menangkis serangannya.

Kemampuan persepsiku yang meningkat menunjukkan kepadaku setiap serangan yang datang.

Pukulan-pukulan itu cepat, tetapi menangkisnya bukanlah hal yang sulit.

“Ha ha ha ha-!”

Tawa riuh Tetua Il menggema, menghantam telinga saya.

Apa sih yang begitu menarik dari ini?

Desis—!!!

Uap mengepul, mengaburkan pandanganku.

Itu disengaja.

Uap tersebut membawa qi, yang untuk sementara membutakan Siman-ku.

Suara mendesing-!

Dan menembus kabut—

Tinju Tetua Il melesat ke arah wajahku, memanfaatkan titik butaku sesaat.

Tepat sebelum pesawat itu mendarat—

Merebut-!

“…!!”

Sayangnya baginya, hal itu tidak terjadi.

Tanganku langsung terulur, meraih pergelangan tangannya di udara.

Aku merasakannya—panas yang terpancar dari kulitnya.

Kekuatan yang terpendam di dalam otot-ototnya menunjukkan betapa seriusnya dia.

“…”

Menyadari hal itu, aku mengepalkan tinju.

Berdebar-!

Api yang terikat pada inti diriku berkobar, berdenyut seperti jantung yang terbakar.

Seolah sebagai respons, qi mengalir deras ke tanganku, mengumpulkan kekuatan.

Fwoosh.

Api menjilati buku-buku jariku.

Aku tidak perlu berpikir.

Energi itu sudah terbentuk.

Aku hanya perlu merilisnya.

Vrrrm—.

Aku mengepalkan tinjuku ke depan.

Rasanya halus, seolah-olah telah menunggu momen ini.

Rasanya alami, seperti ada seseorang yang membimbingku.

Apa ini?

Sensasi aneh menyelimutiku.

Ada sesuatu yang terasa berbeda.

Aku merasa ringan, namun lebih tajam—

Baik gerakan maupun energi qi saya terasa berbeda dari sebelumnya.

Rasanya seperti aku terhipnotis oleh energi itu sendiri.

Apakah ini… pencerahan?

Apakah aku telah menemukan suatu wawasan mendalam saat memukul Tetua Il?

Aku tidak yakin apa itu, tapi aku tahu—

Naluri saya menyuruh saya untuk mengingat perasaan ini.

Sensasi melayang ini.

Ritme yang sempurna ini.

Rasa percaya diri yang memabukkan ini, bahwa aku bisa melakukan apa saja.

Saya harus menguncinya.

Saya harus menyelesaikan gerakan ini dengan sempurna agar menjadi milik saya.

Saya memahami hal itu lebih baik daripada siapa pun.

Tetapi-

“…”

Saya menyesuaikan sudut saya di tengah pukulan.

Tinju saya meleset melewati dada Tetua Il dan malah mengenai sisi tubuhnya yang terbuka.

Kwaaaaang—!!!

Api langsung berkobar.

Guyeom Taeryun-ah.

Kobaran api berwarna biru menyala ke luar, membanjiri area tersebut.

Cahaya itu bersinar lebih besar dan lebih terang dari sebelumnya, namun—

Kali ini, mereka tidak menghanguskan tanah atau merusak lingkungan sekitar.

Mereka hanya terbakar.

Tenang dan terkendali.

Krekik, krekik.

Aku menenangkan napasku, memperhatikan nyala api yang berkelap-kelip.

“…”

Saya tidak kehabisan napas.

Aku telah mengeluarkan sejumlah besar qi, tetapi itu tidak membuatku kelelahan.

Namun napasku tersengal-sengal karena alasan lain—

‘Aku melewatkannya.’

Aku membiarkannya begitu saja.

Sensasi yang sekilas itu—ritme, kejernihan.

Aku kehilangan itu.

Perasaan hampa karena melewatkan momen itu menghimpitku.

‘…Apakah seharusnya aku melanjutkannya?’

Bukankah akan lebih baik untuk memanfaatkan momen itu, meskipun itu berarti menyerang Elder Il secara langsung?

Pikiran itu terlintas di benakku, tapi—

‘Tidak ada yang bisa dilakukan.’

Saya tidak punya pilihan.

Aku tidak bisa mengambil risiko melukai Tetua Il secara serius.

“Ah…”

Tersadar dari lamunannya, aku menoleh ke arahnya.

“Lebih tua-”

Aku terdiam kaku.

Tetua Il menatapku dengan mata terbelalak dan linglung.

‘Oh, sial.’

Dia tampak terkejut.

Apakah aku sudah keterlaluan?

Maksudku, dia menyuruhku untuk menanggapinya dengan serius, tapi mungkin aku memang sudah melewati batas.

Aku menegang, mencoba mengukur reaksinya.

“Hah—”

“Hah?”

“Hahahahaha—!!”

“…?”

Tiba-tiba, Tetua Il tertawa terbahak-bahak.

“Anak nakal ini! Anak nakal ini—!”

Dan, seperti biasa, dia mengulurkan tangan dan mulai mengacak-acak rambutku.

“Kamu luar biasa—! Benar-benar luar biasa—!!”

“…Tunggu… tunggu sebentar—”

“Ha ha ha-!!”

Alih-alih merasa kesal, dia malah sangat gembira.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Apakah aku tidak sengaja memukul kepalanya?

Tidak, saya yakin saya sudah menahan pukulan itu.

Meskipun begitu, aku mulai merasa pusing karena terus-menerus menarik rambutku.

Aku harus menghentikannya.

“…Sungguh, sudah cukup.”

“Bagus sekali.”

“…”

“Kamu sudah bekerja keras.”

Kata-katanya membuatku membeku.

“Anak nakal ini… Betapa kerasnya kau harus bekerja untuk sampai di sini.”

Aku menelan kembali kata-kata yang hendak kuucapkan.

Dan aku tidak menepis tangannya.

Meretih.

Suara gemericik samar dari nyala api biru yang tersisa bergema saat api itu padam.

Bahkan di tengah keheningan, aku teringat akan sebuah kebenaran sederhana—

Tidak peduli seberapa kuat aku telah menjadi, tidak peduli seberapa tinggi kultivasiku telah meningkat, ada satu alasan mengapa aku tidak akan pernah memperlakukan Tetua Il dengan sembarangan.

“Kamu telah melakukan yang terbaik. Cucuku. Aku bangga padamu.”

“…”

Dia adalah satu-satunya orang dalam hidupku yang pernah memujiku.

Dan kesadaran itu kembali menghantamku.

******************

Beberapa Saat Kemudian—

Setelah hampir menyerahkan rambutku kepadanya, situasi akhirnya mereda.

“Hahahaha! Bocah nakal ini—!!”

Tentu saja, tawa Tetua Il tidak berhenti.

Aku sudah menduga dia akan kesal—lagipula, aku sudah keterlaluan dengan ucapanku dan bahkan akhirnya memenangkan debat itu.

Tapi tidak.

Dia tampak sangat gembira.

Entah mengapa, Elder Il begitu senang sehingga dia terus memukul punggungku.

Pada titik ini, saya mulai khawatir tentang cedera internal.

“…Elder, kurasa tulang rusukku akan retak.”

“Oh, benar. Maafkan saya. Sepertinya saya terlalu terbawa suasana.”

“Apa sebenarnya yang membuatmu begitu bahagia?”

“Hm?”

Saya mengharapkan kemarahan atau kekecewaan, tetapi Tetua Il bertindak sama sekali berbeda dari yang saya duga.

“Mengapa aku tidak bahagia?”

Tetua Il menyeringai.

“Cucuku sudah tumbuh begitu kuat. Tentu saja aku bangga.”

Secara teknis, saya bukanlah cucunya.

Saya sempat berpikir untuk mengoreksinya, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.

Sekarang bukan waktu yang tepat untuk itu.

“Yangcheon.”

“Apa itu?”

“Apakah kamu tidak merasa lebih baik setelah menggerakkan tubuhmu?”

“…Lebih baik?”

Saya tidak yakin.

Pikiranku masih kacau.

Ini bukan sesuatu yang bisa diperbaiki hanya dengan sesi sparing singkat.

“…Kurasa itu sedikit membantu.”

Setidaknya, ini lebih baik daripada sebelumnya.

Aku mengangguk sedikit.

Kemudian-

‘Tunggu, sebentar…’

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

“Lebih tua.”

“Mm?”

“Saya hanya perlu memeriksa sesuatu.”

“Silakan, tanyakan saja.”

“…Apakah kamu melakukan ini dengan sengaja?”

Aku menatap langsung ke matanya.

Dia memulai latihan tanding ini dengan dalih memberi saya pelajaran.

Namun, sepanjang pertandingan, dia tampak lebih antusias dengan perkembangan saya daripada hal lainnya.

Bahkan sekarang, yang dia pedulikan hanyalah apakah aku baik-baik saja.

“Jadi… apakah semua ini hanya untuk membantuku melampiaskan emosi?”

“Omong kosong apa yang kau bicarakan?”

“…”

Senyumnya sudah cukup sebagai konfirmasi yang saya butuhkan.

Tentu saja.

Pria tua yang licik itu.

Seharusnya aku sudah tahu ada yang tidak beres sejak dia menyeretku ke dalam masalah ini.

‘Serius, orang tua ini?’

Aku hampir tak percaya.

Mengapa orang tua seperti dia sampai menggunakan metode yang konyol seperti itu?

Aku menghela napas, hendak menegurnya—

“Omong-omong…”

“Lebih tua-”

“Oh, benar. Kita kan bertaruh?”

Dan begitu saja, Tetua Il memotong pembicaraan saya lagi.

“Aku kalah. Jadi aku akan menepati janjiku.”

“…”

Taruhan itu.

Tetua Il telah berjanji bahwa jika aku menang,

Dia akan mengungkap kebenaran tentang kepala pendiri dan membagikan salah satu rahasianya.

Saya penasaran.

Siapa sebenarnya pria tua itu?

Mengapa dia berbicara seolah-olah dia tahu segalanya tentang Klan Gu?

Rahasia macam apa yang dia sembunyikan?

Aku penasaran, tapi—

‘…Mengingat Tetua Il, ini mungkin bukan pertanda baik.’

Masih ada beberapa hal lagi yang perlu saya sampaikan terlebih dahulu.

“Ini bukan waktu yang tepat untuk itu—”

“Pendiri klan ini awalnya merupakan bagian dari Klan Gu.”

“…Apa?”

“Keturunan langsung. Sama sepertimu.”

“…Hah?”

Kata-katanya membuatku terpaku di tempat.

“…Apa?”

Apakah ini semacam lelucon?

Aku menatap kosong, tidak mampu mencerna apa yang baru saja kudengar.

Ini sungguh gila.

Benar-benar gila.