Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 786

Bab 786

“Apakah memang demikian?”

Kata-kata Bumdong mendorong Ilcheong Sword untuk bertanya lagi.

Raja Bintang mengalami cedera internal.

Informasi yang dibawanya sangat menggiurkan.

Namun-

“Ya, itu benar.”

“Dan apakah Anda punya bukti untuk ini?”

Terlepas dari sifat klaim yang menarik, bukti untuk mendukungnya tidak ada.

Menanggapi hal itu, Bumdong menjawab:

“Apakah kau tahu bahwa Tabib Ilahi berada di dekat kediaman Raja Bintang?”

“Saya bersedia.”

Pedang Ilcheong mengangguk.

Sudah diketahui secara luas bahwa Perusahaan Perdagangan Baekhwa menjamu Dokter Ilahi sebagai tamu dan bahwa beliau tinggal di Hanan.

Ketika hal ini diketahui, Aliansi dengan cepat mengirimkan permintaan kepada Dokter Ilahi.

Tentu saja, tujuannya adalah untuk membujuknya agar menjadikan Aliansi sebagai basis operasinya.

Namun, Sang Dokter Ilahi menolak mentah-mentah.

Yah, menyebutnya sebagai penolakan mentah-mentah mungkin agak berlebihan—dia hanya menyarankan agar mereka mendiskusikannya dengan Perusahaan Perdagangan Baekhwa.

Namun dalam praktiknya, ini tidak berbeda dengan penolakan.

Kelompok pedagang mana yang dengan sukarela menyerahkan Sang Tabib Ilahi setelah mereka memilikinya?

Terutama ketika keselarasan Baekhwa Trading Company dengan Aliansi masih sangat ambigu.

Mereka tidak punya alasan untuk mematuhi, dan memang, mereka tidak mematuhinya.

‘Jika mereka akan tetap memperlakukan Dokter Suci seperti itu, sebaiknya mereka menyerahkannya saja.’

Nilai Tabib Ilahi di Zhongyuan tak terukur.

Desas-desus tentang keberadaannya di dekat situ saja sudah cukup untuk menggerakkan sekte, klan, dan kelompok perdagangan untuk bertindak.

Namun, Perusahaan Perdagangan Baekhwa tidak melakukan apa pun dengan aset berharga tersebut.

Mereka hanya memberinya tempat tinggal—dan berhenti sampai di situ.

Dari sudut pandang Aliansi:

‘Satu-satunya alasan logis untuk mempertahankan Tabib Ilahi pastilah karena ada seseorang di dalam perusahaan yang sakit parah.’

Namun, tidak ada bukti yang pernah muncul mengenai hal ini.

Meskipun terkadang muncul desas-desus bahwa Tabib Ilahi itu mengobati orang lain, tidak ada tanda-tanda bahwa hal ini dimanfaatkan untuk agenda yang lebih luas.

Bahkan upaya untuk menyelidiki lebih lanjut:

‘Menghadapi kesulitan.’

Kediaman Sang Dokter Ilahi hampir tak tertembus.

Faktanya, beberapa agen yang dikirim untuk mengumpulkan informasi intelijen tidak hanya gagal tetapi juga kembali dalam keadaan yang menyedihkan.

‘Sebagian kembali dengan kondisi cacat, sebagian lainnya mengalami gangguan mental.’

Meskipun tidak ada korban jiwa, kerusakan yang terjadi cukup parah sehingga dapat dibandingkan.

Ini hanya bisa berarti satu hal—

‘Ada sesuatu di dalam परिसर Perusahaan Perdagangan Baekhwa.’

Masalahnya adalah—

‘Tidak ada bukti.’

Tidak ada bukti yang tertinggal.

Aliansi itu tidak mungkin mengakui telah mengirim mata-mata.

Dan mereka yang kembali terlalu gila untuk memberikan informasi yang berguna.

Sejauh mana:

‘Mereka bahkan mulai menyebut Perusahaan Perdagangan Baekhwa sebagai sarang iblis.’

Itulah label yang kini beredar di dalam divisi intelijen Aliansi.

Bahkan dalam situasi seperti itu—

“Jadi, Anda berhasil mendapatkan informasi dari sana?”

“Ya.”

“…”

Ilcheong Sword sedikit mengerutkan kening mendengar ucapan Bumdong.

Benarkah ini?

Keraguan pun muncul.

Pemimpin Divisi Naga Ganas tiba-tiba memperoleh informasi dari tempat yang dikabarkan sebagai sarang iblis.

Kecurigaan tetap ada—

‘Tapi tidak ada alasan baginya untuk berbohong.’

Mengingat rekam jejak Bumdong, tidak ada alasan yang jelas untuk melakukan penipuan.

“…Jelaskan diri Anda secara detail.”

Karena alasan itu, Ilcheong Sword memutuskan untuk mendengarkannya.

“Pertama…ada indikasi yang jelas.”

“Indikasi?”

“Ya. Raja Bintang baru-baru ini terlibat dalam pertempuran sengit. Itu disebabkan oleh pemanggilan iblis oleh Klan Jegal.”

“…”

Serangan baru-baru ini terhadap Hanan oleh kelompok-kelompok yang tidak lazim.

Aliansi secara terbuka mengelompokkan mereka sebagai penjahat biasa.

Informasi tentang keterlibatan Klan Jegal telah dimasukkan dalam laporan, tetapi disajikan secara samar-samar, sehingga sulit dipahami.

Akibatnya, kebanyakan orang hanya mengingat para penjahat dan Sekte Iblis.

Penelitian tentang makhluk jahat yang dipanggil masih terus berlangsung.

“Makhluk jahat yang dipanggil saat itu adalah White-Rank—sebuah malapetaka dari sejarah kuno.”

Monster yang digambarkan sebagai bencana hidup.

Klan Jegal telah memanggil makhluk Tingkat Putih, dan sesuai dengan reputasi mereka, mereka telah menghancurkan Hanan.

“Raja Bintanglah yang menghadapi para iblis itu secara langsung. Kau lihat kondisinya setelah itu, bukan?”

“…”

Kata-kata Bumdong membangkitkan kembali ingatan Pedang Ilcheong.

Hari serangan iblis Tingkat Putih.

Ketika Raja Bintang tiba di Aliansi setelah mengalahkan monster itu—

Pedang Ilcheong telah melihatnya saat itu.

Sekilas, kondisi Raja Bintang tampak sangat genting.

Tidak akan mengherankan jika dia pingsan saat itu juga.

Fakta bahwa dia tetap berdiri tegak dengan kedua kakinya sendiri sungguh luar biasa.

“Dan ini terjadi setelah duelnya dengan Raja Pedang. Kondisinya pasti memburuk.”

“…”

Itu adalah argumen yang masuk akal.

Poin-poin yang disampaikan Bumdong konsisten dan logis, menunjukkan kondisi buruk Raja Bintang.

Tetapi-

“Itu hanya spekulasi. Anda masih belum memiliki bukti konkret.”

“Ya. Itulah mengapa saya mengirim seseorang untuk memastikannya.”

“Konfirmasi?”

“Tadi malam. Raja Bintang terlihat memasuki kediaman Dokter Ilahi.”

“…!”

Mata Ilcheong Sword menyipit.

Raja Bintang memasuki kediaman Tabib Ilahi.

Mendengar itu, Ilcheong Sword mengusap dagunya.

Bumdong melanjutkan:

“Seperti yang mungkin Anda ketahui…Raja Bintang adalah putra dari pemimpin Perusahaan Perdagangan Baekhwa saat ini. Mungkin tidak tampak aneh jika dia mengunjungi properti keluarganya, tetapi dalam keadaan seperti ini, itu mencurigakan.”

“…Hmm.”

Banyak pikiran berkecamuk di benaknya.

Pada akhirnya, klaim Bumdong tidak memiliki bukti nyata.

Namun, seperti yang ia tekankan, keadaan tersebut patut dipertanyakan.

Duel dengan Raja Pedang, diikuti pertempuran dengan iblis—dan sekarang mengunjungi Tabib Ilahi?

‘Itu belum cukup, tapi…’

Ilcheong Sword tiba-tiba teringat akan suatu kejadian yang baru saja terjadi.

Para pemimpin Divisi Naga Emas dan Naga Besi.

Ketika Raja Bintang menghadapi mereka—

‘Itu keringat.’

Ilcheong Sword telah menangkis sebuah serangan dan memperhatikan Raja Bintang menyeka keringat dari dahinya.

Ekspresinya tidak menunjukkan kelelahan, tetapi—

‘Apakah dia terluka?’

Ilcheong Sword mulai mempertimbangkan argumen Bumdong dengan serius.

“Mengapa kau memberitahuku ini?”

Pertanyaan terbesar tetaplah—

“Sepertinya Anda tidak berniat melaporkan hal ini kepada atasan.”

“…”

Bumdong mengangguk.

“Saya pikir Anda akan menganggap informasi ini bermanfaat.”

“…Ha.”

Mendengar itu, Ilcheong Sword mencemooh.

“…Aku akan memikirkannya. Tinggalkan aku dulu untuk saat ini.”

“…Dipahami.”

Tanpa ragu, Bumdong berdiri mendengar ucapan Pedang Ilcheong.

Tepat saat dia hendak melangkah keluar pintu—

“Pemimpin Divisi Naga Biru.”

“…Berbicara.”

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, jika Anda tidak menginginkannya, saya tidak berniat melaporkan masalah ini kepada atasan. Bagaimana menurut Anda?”

Pertanyaan Bumdong masih terngiang di benaknya.

“…”

Ilcheong Sword menghela napas pelan sebelum menjawab.

“Untuk saat ini… tidak perlu dilaporkan. Setelah saya mengambil keputusan, saya akan memberi tahu Anda nanti.”

“…Dipahami.”

Bumdong sedikit menundukkan kepalanya sebagai tanda mengerti lalu melangkah keluar.

Dia berjalan dengan mantap, selangkah demi selangkah, hingga Pedang Ilcheong jauh tertinggal di belakangnya.

Baru-

“Huff… Huff…!”

Bumdong pingsan di sudut tersembunyi di mana tidak ada yang bisa melihatnya.

Menetes.

Keringat yang selama ini ditahannya, akhirnya mengalir di dagunya dan jatuh ke tanah.

Tetesan air menodai lantai saat Bumdong berusaha mengatur napasnya, matanya membelalak panik.

“Apa… apa-apaan ini…”

Tangannya yang gemetar terangkat ke lengannya, merasakan bulu kuduk yang merinding di sana.

Dan bagaimana mungkin dia tidak gemetar?

“Kamu hanya punya satu tugas yang harus dilakukan.”

“Tunggu sekitar satu jam, lalu dekati Pedang Ilcheong.”

Semua itu terjadi karena perintah Raja Bintang—Gu Yangcheon.

“Dia mungkin akan marah, tapi jangan hiraukan. Katakan saja persis seperti yang saya suruh. Kamu kan di bagian intelijen, jadi menghafal seharusnya bukan masalah, kan?”

Gu Yangcheon telah melatih frasa-frasa tertentu ke dalam bahasa Bumdong.

Apa pun yang dikatakan Ilcheong Sword, Bumdong diperintahkan untuk menjawab dengan tepat.

Dan memang demikianlah yang dilakukannya.

Namun tak lama kemudian, Bumdong terkejut.

‘Apa ini…? Apa-apaan ini?’

Apa pun yang ditanyakan Pedang Ilcheong, jawaban yang dihafal Bumdong selalu cocok persis.

Terdapat sedikit penyimpangan, tetapi tanggapan tersebut sesuai dengan alur percakapan.

“Tanyakan padanya sebelum kamu pergi.”

Instruksi terakhir Gu Yangcheon.

“Coba tanyakan apakah dia mengizinkanmu melaporkan ini kepada atasan. Jika dia menolak, berarti kita berhasil.”

“…Tunda dulu pelaporannya.”

Jawaban Ilcheong Sword tumpang tindih dengan ucapan Gu Yangcheon.

Kesamaan suara yang begitu mirip membuat Bumdong kembali berkeringat dingin.

‘Apa ini?’

Bagaimana ini bisa terjadi?

Diliputi rasa tak percaya, mata Bumdong bergetar.

Rasa takut menyelimutinya.

Dengan makhluk macam apa dia telah terjerat?

Jantungnya berdebar sangat kencang hingga terasa seperti akan meledak.

Untuk sesaat, dia mempertimbangkan untuk mengakui semuanya kepada Pedang Ilcheong dan melarikan diri.

Mungkin dia bisa bersembunyi di tempat yang aman bersama putrinya?

Pikiran itu berulang kali terlintas di benaknya.

Namun pada akhirnya, Bumdong tidak bisa mewujudkannya.

Nalurinya berteriak padanya.

‘Jangan menentangnya. Jangan mengambil jalan lain.’

Firasatnya sudah memperingatkannya sejak awal.

Dan inilah hasilnya.

‘…Apakah aku…’

Apakah dia telah membuat pilihan yang tepat?

Bukankah ini pengkhianatan terang-terangan terhadap Aliansi?

Namun, meskipun mengetahui hal ini, apakah dia benar-benar baik-baik saja dengan itu?

Pikiran-pikiran gelap menyelimutinya.

Saat Bumdong gemetar ketakutan—

[Terkonfirmasi.]

“…!!”

Sebuah suara berbisik di telinganya.

Kepalanya mendongak saat dia mengamati sekelilingnya.

“Siapa di sana…? Siapa kamu?!”

[Tugas telah diverifikasi. Saya akan memberi tahu Master.]

[Kamu telah melakukannya dengan baik.]

“Tidak—! Siapa kau sebenarnya?!”

Bumdong berteriak ketakutan, tetapi suara wanita itu sudah menghilang.

Gedebuk.

Kakinya tiba-tiba lemas dan tidak mampu menopangnya.

“…Sulit dipercaya…”

Apakah ada seseorang yang mengawasinya saat menjalankan perintah tersebut?

“Ha ha ha.”

Dia bahkan tidak bisa mencoba berkhianat.

Bumdong menutupi wajahnya dengan kedua tangannya yang gemetar.

Dan di sana, dia duduk gemetaran.

*****************

Setelah meninggalkan Aliansi dan kembali ke kamarku, aku duduk tenang di tepi kolam, menatap airnya.

Lalu, seseorang berbicara kepada saya.

“Menguasai.”

Mendengar suara yang familiar, aku menoleh.

Nahi berlutut di sampingku.

Saat tatapannya bertemu dengan tatapanku, dia langsung melanjutkan.

“Saya menyampaikan pesan sesuai instruksi.”

Saya mengangguk sebagai tanggapan atas laporannya.

“Aku tidak bisa terlalu dekat karena kehadiran Qi Pedang Ilcheong, tetapi aku menyampaikan kata-kata itu seperti yang kau perintahkan ketika Bumdong keluar.”

“Kerja bagus.”

“…Namun… saya tidak bisa memastikan apakah Bumdong benar-benar melaksanakan perintah tersebut….”

Nahi berbicara dengan nada khawatir, tetapi aku hanya menyeringai.

“Jangan khawatir. Dia berhasil.”

“…”

Tidak mungkin Bumdong akan bertindak berbeda.

“Bajingan itu terlalu berpikiran sempit.”

Untuk seseorang yang seharusnya bertanggung jawab atas intelijen, dia kurang memiliki perspektif.

Tidak—dia bisa melihat gambaran besarnya, tetapi dia sama sekali tidak mampu memahami situasi yang dihadapinya.

Aku yakin akan hal itu.

‘Itulah sebabnya dia mati seperti orang bodoh di kehidupan lampauku.’

Dia tidak akan berani membantahku.

“Biarkan saja seperti itu untuk saat ini.”

“…Dipahami.”

Untuk saat ini, itu sudah cukup.

Bumdong akan segera menyadari bahwa jerat di lehernya semakin mengencang.

Dan rasa takut itu—aku harus membiarkannya membusuk.

Aku harus membuatnya tumbuh dan terus tumbuh—

‘Sampai akhirnya meledak.’

Memalukan. Menyedihkan.

Begitulah seharusnya akhir hidup Bumdong.

‘Bumdong sudah tenang untuk saat ini.’

Nah, masalah sebenarnya—

‘Kapan Ilcheong Sword akan bergerak?’

Aku sudah memancingnya dengan baik, tapi itu belum semuanya.

‘Ilcheong Sword adalah ikan besar.’

Jika saya menarik terlalu keras setelah mendapatkan gigitan ikan, tali pancing akan putus.

Untuk mengendalikannya, saya perlu membiarkannya berjuang dan kelelahan terlebih dahulu.

‘Mari kita lihat… bagian ini membutuhkan perencanaan lebih lanjut.’

Saya masih memiliki banyak pilihan untuk dieksplorasi, jadi saya memutuskan untuk memikirkannya lebih lanjut.

Untuk saat ini, prioritas saya adalah mempersiapkan kunjungan ke Aliansi besok.

Saat aku menopang daguku dengan tangan—

“Menguasai.”

Nahi memanggilku lagi.

“Apa itu?”

“Saya memiliki informasi tambahan untuk dilaporkan.”

“Hm?”

Sebuah laporan?

Masalah yang ingin saya selesaikan sudah selesai.

Ini pasti masalah pribadi.

‘Bisnis Ji-seon? Atau Jegal Hyuk?’

Aku jadi penasaran apa itu sampai Nahi menjelaskan.

“Tetua Il dari Klan Gu telah tiba di Hanan.”

“…Apa?”

Aku mendengar sesuatu yang tidak kusangka-sangka.

“Tetua Il?”

“Ya. Ini berita baru—Tuan?”

Mata Nahi membelalak saat dia menatapku.

Dia tampak terkejut dengan gerakanku yang tiba-tiba.

“…Kamu mau pergi ke mana?”

Dia bertanya dengan hati-hati saat aku buru-buru mulai mengemasi barang-barangku.

Kepada dia, aku menjawab—

“Maksudmu, aku mau pergi ke mana?”

Bukankah itu sudah jelas?

“Aku sedang berlari.”

“…”

Nahi tampak benar-benar tercengang—sesuatu yang jarang saya lihat.