Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 784

Bab 784

Gedebuk!

Begitu Muk Yeon selesai berbicara, terjadi pergerakan dari salah satu sisi ruangan.

“Apa maksud dari ini…?!”

“Muk Yeon! Apa yang kau bicarakan?!”

Dua orang—Pemimpin Naga Emas dan Pemimpin Naga Besi—menggebrak meja dan langsung berdiri.

Ekspresi mereka dipenuhi dengan penentangan yang sengit.

“Jadi maksudmu, para rekrutan tidak akan dipilih dari internal, melainkan didatangkan dari luar?”

“Itu melanggar aturan Aliansi Bela Diri…! Bagaimana ini bisa dibiarkan?!”

Nada bicara mereka menunjukkan dengan jelas—mereka tidak akan menerima keputusan ini.

Atau mungkin, mereka просто tidak bisa mempercayainya.

“Jelaskan maksudmu—apa sebenarnya yang kau maksud?!”

Pria berotot kekar itu, Dongcheon dari Pedang Bulan Sabit Kembar, Pemimpin Naga Emas, meraung.

Wajahnya menunjukkan emosi secara terang-terangan.

Tapi—

“Muk Yeon—!”

“Pemimpin Naga Emas.”

“…!”

Suara rendah Muk Yeon terdengar, membungkam Pemimpin Naga Emas di tengah teriakannya.

‘Hah.’

Mataku sedikit membelalak melihat pemandangan itu.

Muk Yeon adalah pria biasa, tanpa energi internal sama sekali.

Sementara itu, Dongcheon telah mencapai Hwagyeong, kemungkinan seorang master dengan tingkat kemampuan luar biasa.

Namun, satu panggilan dari lelaki tua itu langsung membungkamnya.

‘Kehadirannya bukanlah lelucon.’

Tampaknya sangat masuk akal bahwa Muk Yeon dapat memegang otoritas sebesar itu.

Meskipun penampilannya lemah, kurus, dan sakit-sakitan—

seorang pria yang tubuhnya mungkin bisa hancur hanya dengan pukulan ringan—

“Tenanglah. Itu juga berlaku untukmu, Pemimpin Naga Besi.”

Kehadiran Muk Yeon membuat mustahil untuk mengabaikannya.

Aku tidak banyak tahu tentang dia.

Yang kudengar hanyalah penyebutan samar-samar tentang sejarah dan prestasinya.

Bahkan tanpa memahami sepenuhnya latar belakangnya, saya bisa merasakan bahwa dia bukanlah orang biasa.

Bagaimana dengan mereka yang telah mengamatinya jauh lebih lama daripada saya?

“…Tch.”

Baik Pemimpin Naga Emas maupun Pemimpin Naga Besi, yang beberapa saat lalu masih mengamuk, menggigit bibir mereka dan duduk kembali.

‘Menakjubkan.’

Bagaimana mungkin seseorang bisa mendapatkan rasa hormat sebesar itu tanpa perlu berbuat apa pun?

Bahkan di kehidupan lampauku, Pengembara Surgawi memiliki otoritas serupa.

Banyak sekali praktisi iblis yang tunduk pada kata-katanya, meskipun ia didukung oleh Cheonma—

Orang-orang mendengarkannya karena mereka tahu bahwa mengikuti perintahnya seringkali berujung pada kemenangan.

Dan Muk Yeon? Dia mungkin tidak berbeda.

Tentu saja-

‘Tanpa kekuatan, semua ini tidak ada artinya.’

Saya tidak sepenuhnya memahami otoritas semacam ini.

Mungkin itu bisa disebut sebagai jenis kekuatan.

Namun pada akhirnya—

‘Kekuasaan sejati masih menentukan segalanya.’

Betapapun cerdas atau liciknya seseorang—

semuanya akan hancur di hadapan kekuatan yang luar biasa.

Itulah kesimpulan saya sejak awal.

Meskipun kata-kata Muk Yeon sempat menenangkan ruangan, ketegangan tetap terasa.

“Tapi… Muk Yeon, ini benar-benar tidak masuk akal.”

“Benar sekali. Bahkan jika itu datang dari Anda, kami tidak bisa menerima ini.”

Penolakan mutlak.

Itu tak terhindarkan.

‘Rekrutan yang dipilih melalui tes eksternal? Mustahil mereka akan menerima itu.’

Aliansi Bela Diri memiliki delapan divisi.

Meskipun beberapa divisi telah runtuh dan jumlahnya berfluktuasi, persyaratan masuk selalu ketat.

Hanya kalangan elit dari kalangan elit yang bisa bergabung dengan divisi formal.

Yang lain harus mulai dari bawah, meniti karier melalui prestasi dan kemampuan.

Lalu sekarang? Seorang pemimpin muda yang baru muncul tiba-tiba mengumumkan bahwa dia akan membawa anggota dari luar?

“Ini jelas-jelas tindakan pilih kasih!”

Bagi mereka, itu tampak tidak masuk akal.

Dan sejujurnya—

“Ya. Ini adalah tindakan pilih kasih.”

Itu tidak masuk akal.

“…Muk Yeon…?”

Semua orang terdiam mendengar pengakuannya yang berani.

Hanya Muk Yeon dan aku yang tetap tanpa ekspresi.

“Pembentukan Divisi Naga Bintang memang merupakan tindakan nepotisme.”

“Apakah kamu mengakuinya?”

“Tidak ada yang perlu diakui. Menunjuk Raja Bintang sebagai Pemimpin adalah suatu keharusan.”

“Bagaimana bisa kau mengatakan itu—!”

“Inilah kehendak Aliansi Bela Diri.”

“…!”

Kehendak Aliansi Bela Diri.

Wajah Pemimpin Naga Besi berubah masam mendengar kata-kata itu.

“Tuhan menyetujuinya, dan keputusan itu disahkan oleh para penatua.”

“Ini tidak mungkin…”

“Izinkan saya bertanya sesuatu. Apakah ada di antara kalian yang memiliki kelebihan anggota di divisi kalian yang dapat kalian tugaskan ke Divisi Naga Bintang?”

“…”

Tidak ada yang menjawab.

Maksud Muk Yeon jelas—

Apakah ada yang memiliki cukup tenaga untuk dikerahkan dan memperkuat divisi baru?

“Lebih tepatnya… apakah ada Pemimpin yang memiliki anggota dengan peringkat Tingkat Empat atau lebih tinggi untuk ditugaskan ke Divisi Naga Bintang?”

“Kelas 4?!”

Pemimpin Naga Emas itu kembali meledak.

Kelas Empat.

Pangkat yang diberikan kepada anggota elit saat bergabung dengan Aliansi Bela Diri.

Semakin rendah angkanya, semakin tinggi nilainya—

Pemimpinnya adalah siswa kelas satu. Wakil pemimpinnya berkisar dari kelas dua hingga kelas tiga.

Kelas empat mewakili yang terbaik dari yang terbaik.

Mereka setidaknya harus berada di tingkat puncak penguasaan seni bela diri.

“Mengirim anggota kelas empat ke tempat lain itu tidak masuk akal!”

“Ya. Itu tidak masuk akal. Justru karena itulah kami memutuskan untuk merekrut dari luar untuk Divisi Naga Bintang.”

“Tidak bisakah kita setidaknya menggunakan anggota yang tidak berafiliasi?”

“Pemimpin Naga Besi. Apakah Anda lupa mengapa Divisi Naga Bintang diciptakan?”

Sebuah divisi yang secara khusus ditugaskan untuk menghadapi Sekte-Sekte Tidak Ortodoks.

Deklarasi perang yang disamarkan sebagai operasi pembersihan.

Sekalipun sebagian hanya untuk pertunjukan, mereka tidak bisa mengisi Divisi Naga Bintang dengan anggota yang tidak memenuhi syarat.

Para praktisi bela diri tingkat empat adalah aset langka.

Bahkan di dalam divisi yang sudah ada, mereka sangat berharga.

Dan sekarang mereka seharusnya menyerahkannya kepadaku?

‘Tidak mungkin mereka akan menerima itu.’

Tak satu pun dari mereka yang mau menyerahkan pasukan elit mereka secara sukarela.

Ngomong-ngomong—rencana rekrutmen eksternal ini?

Itu adalah syarat yang saya tetapkan.

Ketika Muk Yeon meyakinkan saya untuk bergabung, salah satu syarat saya adalah—

‘Jika saya memimpin divisi ini, saya berhak memilih anggota saya sendiri.’

Saya telah mendapatkan konsesi itu dengan dalih pengujian dan dengan pemahaman bahwa beberapa anggota internal masih akan dilibatkan.

Mengingat keadaan tersebut, wajar jika yang lain melakukan perlawanan.

‘Ini bukan soal aturan atau tradisi.’

Yang sebenarnya mereka takutkan adalah saya akan membangun divisi tersebut sepenuhnya sesuai keinginan saya dan mengesampingkan pengaruh mereka.

Itu bisa berarti—

‘Divisi saya mungkin akan berkembang menjadi sesuatu yang sangat besar.’

Mereka sudah bisa melihat hal itu terjadi.

Itulah mengapa mereka sangat ingin menghentikannya.

‘Jika mereka sudah sangat kesal, bagaimana mereka akan menghadapi apa yang akan terjadi selanjutnya?’

Aku mengamati pemandangan itu dengan tenang, merasa geli.

“Masalah ini sudah diputuskan. Saya tidak akan menerima keberatan lebih lanjut.”

“Penasihat…!”

“Satu hal lagi.”

Betapapun kerasnya para pemimpin keberatan, sikap Muk Yeon tetap acuh tak acuh, seolah-olah protes mereka sama sekali tidak berarti.

‘Apakah dia benar-benar mampu bersikap seperti ini?’

Sekalipun posisi Muk Yeon tinggi, bukankah sikap seperti ini berbahaya?

Tepat ketika pikiran itu terlintas di benakku—

“Selain Divisi Naga Azure, salah satu divisi yang ada akan membantu Divisi Naga Bintang dalam misinya.”

Muk Yeon menambahkan kata-kata itu, dan suasana panas seketika mereda.

Semua orang terdiam kaku.

Ketegangan membara yang memenuhi ruangan lenyap, digantikan oleh keheningan yang mencekam.

Apakah mereka salah dengar?

Semua orang melihat sekeliling dengan bingung.

“…Penasihat.”

Memecah keheningan, Dongcheon—Pemimpin Pedang Kembar Bulan Sabit dan Naga Emas—berbicara dengan ekspresi kaku.

“Apa sebenarnya yang Anda maksud dengan itu?”

Nada suaranya terdengar berat dan berbeda dari sebelumnya.

Itu dipenuhi dengan amarah yang hampir tak terkendali.

Dia tampak seperti akan meledak, tetapi berhasil mengucapkan kata-kata itu dengan tabah.

“Apakah kau menyuruh kami… untuk mengabdi di bawah Divisi Naga Bintang?”

“Ini bukan bertugas di bawah—ini membantu—”

“Bukankah itu sama saja?!”

Bang!

Dongcheon membanting tinjunya ke meja.

Menabrak!

Meja itu hancur berkeping-keping akibat benturan tersebut.

Dengan mata yang menyala-nyala karena amarah, dia menatap Muk Yeon dengan tajam.

Dan sejujurnya? Dia tidak salah.

Menyebutnya sebagai “bantuan” hanyalah cara sopan untuk menyuruh mereka bertindak seperti bawahan.

Jadi ya, saya juga terkejut.

‘Apakah orang tua itu sudah gila?’

Bagaimana bisa dia begitu terus terang? Aku berharap dia akan memperhalus kata-katanya, tapi Muk Yeon malah langsung menyampaikan hal yang mengejutkan.

Dukung Divisi Naga Bintang.

Ini adalah syarat lain yang saya tambahkan.

Para pemimpin dalam Aliansi Bela Diri diberikan kekuasaan tertentu setelah menduduki posisi mereka.

Tentu saja, mereka memimpin divisi mereka sendiri.

Namun yang lebih penting—

‘Kewenangan untuk memobilisasi cabang-cabang regional.’

Para pemimpin divisi dapat mengeluarkan perintah kepada cabang-cabang regional di bawah yurisdiksi mereka.

Meskipun kepala cabang mengelola wilayah mereka masing-masing, perintah dari Komandan Divisi harus dipatuhi.

Ada kekuatan lain juga, tetapi kekuatan ini sangat menonjol.

Jadi, ketika saya setuju untuk bergabung, saya menuntut kemampuan untuk memimpin setidaknya satu divisi lain.

Tentu saja, itu ditolak mentah-mentah.

Aliansi Bela Diri tidak ingin mengambil risiko mendapat reaksi negatif dari para pemimpin lainnya.

Tapi aku juga tidak menyerah.

Saya mengatakan bahwa saya tidak akan menerima posisi itu kecuali saya mendapatkan apa yang saya inginkan.

Pada akhirnya, Muk Yeon menawarkan kompromi—bukan wewenang, melainkan “dukungan.”

Dan sekarang—

‘Dia beneran mengatakannya dengan lantang?’

Entah itu disebut “dukungan” atau tidak, pada dasarnya itu adalah perintah agar mereka bertindak sebagai bawahan.

“Anak nakal ini muncul entah dari mana, mendapat perlakuan khusus—aku mengerti! Tapi berani-beraninya kau memperlakukan kami seperti ini?!”

Anak nakal.

Aku mencemooh penghinaan itu.

‘Seperti yang diharapkan.’

Jelas sekali mereka membenci kenyataan bahwa saya telah diangkat.

Dongcheon menggertakkan giginya, berusaha menahan amarahnya, dan Pemimpin Naga Besi tampak siap untuk keluar dari ruangan dengan marah.

‘Bagaimana Muk Yeon akan menangani ini?’

Jika dia mampu mengatasi situasi ini, saya akan mengakui bahwa dia memang sehebat yang mereka katakan.

Karena penasaran, aku menoleh untuk melihatnya—

‘Hah?’

Muk Yeon menatap lurus ke arahku.

Saat Dongcheon dan yang lainnya membuat keributan seperti itu, mengapa dia malah menatapku?

Apa arti tatapan itu?

Aku balas menatapnya—lalu—

‘Tunggu.’

Sebuah ide terlintas di benakku, dan mataku sedikit melebar.

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Muk Yeon mengetuk meja tiga kali.

“Ha.”

Dan saat itulah aku menyadarinya—

‘Orang tua yang licik itu.’

Jika firasatku benar, semuanya—dari pertengkaran dengan Ilcheong Sword sebelumnya hingga saat ini—telah direncanakan oleh Muk Yeon.

Semuanya bermuara pada syarat ketiga yang saya tuntut.

“…Ha ha ha.”

Aku tak bisa menahan tawa.

“…?”

Tawa saya yang tiba-tiba menarik perhatian semua orang.

Aku mencoba menahannya, tapi terus saja keluar.

“Wow. Ini luar biasa.”

“…Apa?”

Dongcheon mengerutkan kening.

“…Apa yang lucu?”

“Maksudku, bukankah ini lucu sekali?”

Aku berdiri, masih terkekeh.

Jujur saja, kenyataan bahwa aku telah dimanipulasi membuatku kesal—tapi pada titik ini, aku mungkin lebih baik ikut bermain saja.

Menghadap Dongcheon, aku berbicara.

“Kalian berebut melindungi mangkuk kalian seperti orang-orang tak penting. Bagaimana mungkin aku tidak tertawa?”

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

“Omong kosong apa yang kau ucapkan?!”

“Kamu seharusnya bersyukur karena bahkan ditugaskan sebagai petugas pendukung. Ketahuilah posisimu.”

Jeritan.

Aku menyingkirkan meja yang rusak itu dan menatap lurus ke arah Dongcheon dan yang lainnya.

“Kurasa kau salah paham. Kau tidak bergabung di bawah kepemimpinanku.”

Aku memiringkan kepalaku sambil menyeringai.

“Justru akulah yang berbaik hati padamu dengan mengizinkanmu bergabung denganku. Kenapa kau tidak mengerti itu?”

Ledakan!

Gelombang niat membunuh memenuhi ruangan.

Itu berasal dari Dongcheon.

“Bajingan ini.”

Aura yang terpancar darinya menyala dengan berbahaya.

“Kau pikir kau bisa bertingkah seperti ini hanya karena Aliansi menempatkanmu di sini? Jaga ucapanmu.”

“Justru itulah maksud saya.”

Melangkah.

Aku mengabaikan auranya dan melangkah maju.

Aku tidak terburu-buru—aku memastikan gerakanku dilakukan dengan sengaja.

“Kamu sudah terlalu dimanjakan oleh posisimu sebagai pemimpin. Kamu bahkan tidak tahu bagaimana dunia ini bekerja.”

“Dasar bocah nakal—!”

Gedebuk!

Dongcheon mengulurkan tangan untuk meraih pedangnya tetapi terhenti.

Tangannya tidak pernah menyentuh gagang pedang itu.

Aku sudah menepisnya.

“Jangan menipu diri sendiri. Aku tidak akan menerimamu bahkan jika kau memohon sambil berlutut.”

Dentang!

Pendekar Pedang Serigala Perak menghunus pedangnya.

Aku melangkah lebih jauh ke dalam ruangan.

Menuju ke tengah.

Aku tidak peduli dengan perabotan yang berserakan itu.

Aku hanya berdiri di sana, memandangi mereka—

“Sepertinya kalian semua punya masalah dengan saya sebagai seorang pemimpin.”

Sambil mengangkat tangan, saya menekuk jari-jari saya dan memberi isyarat agar mereka maju.

“Satu per satu. Saya akan memastikan Anda tidak punya keluhan setelah saya selesai.”

Aku tersenyum cerah sambil berbicara.

Dan pada saat itu—

Gemuruh!

Niat membunuh muncul dari segala arah.