Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 781

Bab 781

Fwoooosh—!!

Kobaran api yang menggelegar memenuhi langit malam.

Panas yang menyengat terasa di udara, begitu intens sehingga terasa seperti tengah hari meskipun bulan masih menggantung di atas kepala.

Fwoosh.

Aku melambaikan tanganku ke arah kobaran api yang menari-nari liar di udara.

Retak—!!!

Suara itu bergema seperti ratapan binatang buas.

Aliran api yang tebal berputar dan berbelok sesuai perintahku, dan dalam sekejap—

Ledakan!!

Gelombang kejut yang dahsyat menyebar ke luar, dan api mulai padam.

Api biru itu kembali merasuk ke dalam tubuhku, melonjak menuju jantungku, dan mengembun menjadi energi.

Namun, bahkan setelah semuanya mereda, saya merasa bahwa saya hanya berhasil mendapatkan kembali sekitar setengah dari apa yang telah saya curahkan.

“…Haa…”

Aku menghela napas dalam-dalam, menghilangkan rasa panas yang masih tersisa di udara.

Whooosh—!!

Aku menyingkirkan sisa-sisa panas dan akhirnya melihat sekeliling.

Lalu aku tertawa.

‘Ini benar-benar berantakan.’

Akibat kobaran api, tempat itu menjadi reruntuhan.

Pohon-pohon hangus, bekas-bekas gosong berserakan di tanah—

Hal itu masuk akal, mengingat api yang telah kulepaskan.

Namun tetap saja—

‘Sudah lama sekali sejak saya kehilangan kendali sebanyak ini.’

Itu adalah kesadaran yang mengejutkan.

Aku sudah lama menguasai teknik api hingga mampu menargetkan seranganku dengan tepat.

Di kehidupan saya sebelumnya, saya tidak peduli dengan kerusakan yang ditimbulkan—saya hanya membakar semuanya.

Namun kehidupan ini berbeda.

Aku sudah terbiasa mengendalikan apiku, tapi sekarang?

‘Ini lebih sulit dari sebelumnya.’

Setelah transformasi yang kualami semalam, rasanya seperti api dalam diriku menjadi liar dan tak terkendali.

Setiap ledakan terasa lebih panas dan meledak jauh lebih kuat dari yang saya inginkan.

Aku hampir membakar seluruh gunung sebelum buru-buru menariknya kembali.

Jika saya tidak melakukannya, saya mungkin benar-benar telah membakar seluruh area ini.

Bahkan setelah beralih menembak ke udara alih-alih langsung ke depan, itu pun belum cukup.

‘Aku masih belum bisa mengendalikannya sepenuhnya.’

Saya menghabiskan sepanjang malam untuk bereksperimen, dan kesimpulannya jelas.

‘Ini bukan sesuatu yang bisa saya perbaiki dalam satu atau dua hari.’

Ini akan membutuhkan lebih banyak waktu.

‘Daya tembaknya terlalu kuat.’

Apa yang kukatakan semalam?

Saya berharap ada peningkatan daya tembak sekitar 30%.

‘Ya, 30%, omong kosong.’

Bukan 30%.

Itu dua kali lipat.

‘Daya tembaknya berlipat ganda.’

Tidak hanya itu, tetapi kekuatan energi yang saya peroleh juga meningkat.

Dan itulah masalahnya—aku tetap tidak bisa mengendalikannya.

Kobaran api kini memiliki daya ledak yang lebih besar dari sebelumnya.

Jika batasan saya sebelumnya adalah 10, sekarang rasanya saya bisa melampaui 20.

Itu berarti kemampuan destruktifku telah meningkat drastis.

Tetapi-

‘Masalahnya adalah…’

Aku tidak bisa mengendalikan lonjakan kekuatan yang tiba-tiba ini.

Dan yang lebih buruk lagi, cadangan Qi saya sama sekali tidak bertambah.

Aku memang sudah memiliki kapasitas Qi yang luar biasa tinggi, itulah sebabnya api yang kukobarkan selalu kuat.

Namun kini, dengan daya tembak dua kali lipat dan jumlah Qi yang sama—

‘Aku butuh lebih banyak Qi untuk mengatasi ini.’

Sekalipun dengan cadangan yang saya miliki, persediaan saya akan habis terlalu cepat.

Aku mengerutkan kening, mengingat semburan api yang kulepaskan tadi malam.

Kekuatannya sangat luar biasa, bahkan bagiku.

Tapi aku tidak punya cukup Qi untuk mempertahankannya.

‘Apakah aku harus senang dengan ini atau tidak?’

Ini jelas merupakan keuntungan, berkah tersembunyi—

Namun, jika saya ingin memanfaatkan kekuatan ini sepenuhnya, saya harus meningkatkan latihan dan cadangan Qi saya.

‘Saya perlu meningkatkan kapasitas saya.’

Saya harus menemukan cara untuk memperkuat fondasi saya agar dapat mengimbangi kekuatan yang baru saya peroleh ini.

Tetap-

‘Aku menjadi lebih kuat. Itu yang terpenting.’

Saya perlu fokus pada hal-hal positif.

Waktu terus berjalan, dan peningkatan kekuatan sekecil apa pun lebih baik daripada tidak sama sekali.

‘Selama aku bisa meningkatkan Qi-ku, aku akan tak terkalahkan.’

Jika aku bisa mengimbangi daya tembaknya, maka—

‘Aku bahkan mungkin bisa menyamai Tiga Besar.’

Kekuatan senjata mentah saja mungkin bisa membuatku setara dengan mereka, setidaknya dalam adu kekuatan.

TIDAK-

‘Aku harus melampaui mereka.’

Target yang saya tetapkan jauh melampaui target mereka.

Saya perlu menemukan cara agar hal itu berhasil.

‘Setidaknya, aku harus melampaui Dewa Langit.’

Di antara Tiga Dewa Tertinggi, Dewa Langit adalah yang terkuat dalam hal daya hancur.

Saya telah menyaksikannya sendiri selama pertempuran terakhir.

‘Saya kalah dalam hal daya tembak.’

Awan badai yang memenuhi langit—

Petir yang menyambar dari atas—

Rasanya seperti menghadapi bencana alam, menakutkan dan luar biasa.

Dulu aku mengira Tuhan Yang Maha Esa adalah yang terlemah dari ketiganya, tapi—

‘Mereka adalah anggota Supreme bukan tanpa alasan.’

Melihat kekuatan mereka yang sebenarnya memaksa saya untuk mengevaluasi ulang.

Bencana yang disebabkan oleh manusia.

Manusia yang telah mencapai ketinggian yang tampaknya melampaui batas kemampuan manusia biasa.

Saya harus mencapai level itu.

‘Dengan dorongan ini, seberapa jauh saya telah mendaki?’

Sebelumnya, saya pernah berada di peringkat tengah dari Sepuluh Guru Besar.

Tapi sekarang—

‘Saya berada di peringkat atas.’

Aku masih belum bisa menandingi tokoh-tokoh seperti Plum Blossom Immortal atau Sword Saint, tapi aku tidak akan kalah dari level yang berada tepat di bawah mereka.

Dalam situasi yang tepat, saya bahkan mungkin bisa mengimbangi mereka.

Seandainya aku bisa mengalahkan mereka sejak awal dengan kekuatan tembakan yang dahsyat—

Namun, jika itu berubah menjadi pertempuran yang berkepanjangan—

‘Akulah yang akan jatuh duluan.’

Aku tidak memiliki cadangan Qi yang cukup untuk mempertahankannya.

Tetapi-

‘Itu hanya terjadi dalam pertandingan seni bela diri.’

Jika saya mempertimbangkan kemampuan saya yang lain—

Teknik dan kekuatan yang telah kuperoleh—

‘Aku tidak akan kalah.’

Kemenangan tidak dijamin, tetapi saya juga tidak akan kalah.

Saya merasa yakin akan hal itu.

“Hmm.”

Aku menenangkan diri dan memandang ke kejauhan.

Semua yang kumiliki—

Seni bela diri saya, kekuatan yang diberikan naga kepada saya, dan ritual yang masih saya sempurnakan—

Semua itu adalah bagian dari persenjataan saya.

Dan lebih dari itu—

‘Otoritas.’

Kekuatan yang kudapatkan saat aku menjadi naga.

Pidato Naga, Keserakahan, dan Angin yang Kuambil dari Mang—

Tak satu pun dari mereka yang benar-benar cocok untuk pertempuran, tetapi—

‘Yang baru yang kudapatkan ini berbeda.’

Itu adalah kemampuan pertama yang benar-benar tampak praktis dalam pertarungan.

‘Saya perlu mengujinya.’

Aku menggerakkan jari-jariku, tergoda untuk mengaktifkannya segera.

Aku sangat ingin mencobanya.

Tetapi-

“Ck…”

Aku mendecakkan lidah dan menahan diri.

‘Bukan di sini.’

Bahkan di area terpencil ini pun, terlalu berisiko.

Aku bahkan belum yakin apakah aku bisa mengendalikannya.

‘Saatnya bergerak.’

Saya ada urusan lain yang harus segera saya urus dan tidak bisa membuang waktu lagi.

Sejujurnya, seharusnya aku pergi lebih awal, tapi aku sudah terlalu lama menguji daya tembakku.

“Aku akan mencobanya lain kali.”

Meskipun saya sangat ingin bereksperimen lebih lanjut, saya memaksa diri untuk menahan diri.

Sambil mendecakkan lidah karena frustrasi, aku berbalik.

Saatnya untuk turun gunung.

‘Ngomong-ngomong… apakah bocah itu sampai di sana dengan selamat?’

Aku sempat teringat pada bocah nakal yang tadi berkeliaran di sekitar sini.

Dia memutuskan untuk pergi sendiri sementara saya tinggal di belakang, dengan mengatakan bahwa dia bisa menemukan jalannya sendiri.

Tapi apakah dia benar-benar tahu ke mana dia akan pergi?

Untuk sesaat, aku merasakan secercah kekhawatiran.

‘Dia akan menemukan solusinya.’

Ternyata dia bukanlah anak kecil sungguhan.

Bocah nakal itu tadi berlarian dengan lincah, jadi seharusnya dia bisa mengatasinya.

Sejujurnya, saya masih merasa tidak nyaman dengan hal itu.

Namun, saya terlalu sibuk untuk membiarkan hal itu mengalihkan perhatian saya.

‘Aku perlu fokus.’

Jika saya berlama-lama lagi, itu hanya akan membuat saya terlambat.

Dengan pemikiran itu, aku mempercepat langkahku.

Tujuan saya—

Aliansi Bela Diri.

******************

Setelah terbang sekitar setengah jam, akhirnya saya tiba di Martial Alliance.

Biasanya, aku seharusnya bisa sampai di sini dalam waktu setengahnya… tapi aku malah tiba lebih lambat dari yang diperkirakan.

‘Sialan… Sedikit saja dorongan kekuatan membuatku melesat ke depan. Aku tidak bisa mengendalikan ini dengan baik.’

Cukup dengan sedikit tekanan kaki, aku langsung melesat ke depan.

Saya harus fokus mengendalikan kecepatan saya sepanjang perjalanan ke sini, khawatir saya akan menabrak bangunan secara tidak sengaja.

Dan begitulah, aku tiba di Aliansi Bela Diri.

Begitu saya sampai di pintu masuk, seseorang muncul dan menghampiri saya.

“…Aku memberi salam kepada Raja Bintang.”

“Senang berkenalan dengan Anda.”

Anggota Aliansi Bela Diri itu menyapaku dengan sopan santun, seolah-olah mereka telah menungguku.

Melihat ini membuatku sedikit cemberut.

‘Sialan gelar itu. Masih belum bisa terbiasa.’

Kata “Raja Bintang” membuatku jengkel.

“…Tuhan telah menunggu. Jika kamu sudah siap, aku akan mengantarmu masuk.”

“Bagaimana jika saya belum siap? Apakah itu berarti saya tidak perlu masuk?”

“…Maaf?”

“Aku cuma bercanda. Ayo pergi.”

“…”

Aku mencoba mencairkan suasana dengan lelucon, tetapi melihat wajah ahli bela diri itu langsung menegang, aku menghentikannya.

Mengikuti jejaknya, saya bergabung dengan aliansi tersebut.

Akhir-akhir ini aku cukup sering berkunjung ke sana sehingga lingkungan sekitarnya mulai terasa familiar.

Saat saya berjalan sambil menikmati pemandangan, pemandu tiba-tiba berbicara.

“Tuhan telah menantikanmu sejak lama.”

Aku menoleh ke arahnya.

“Ah, benarkah?”

“Ya. Tuhan mengharapkanmu tiba sedikit lebih awal dan mempersiapkan semuanya terlebih dahulu.”

“Dia pasti sibuk. Apakah dia benar-benar perlu pergi sejauh itu?”

“Yah, kurasa ini soal kesopanan dasar.”

Aku sedikit menyipitkan mata mendengar kata-katanya.

Ada sesuatu dalam nada bicaranya yang membuatku merasa tidak nyaman.

Aku melirik pria itu dengan mata menyipit.

Karena dia terus menghadap ke depan, saya tidak bisa melihat ekspresinya.

Mungkin aku hanya membayangkan hal-hal itu.

Untuk sementara, saya mengabaikannya.

“…Baiklah, terserah.”

Tapi kemudian—

“Karena secara teknis Tuhan lebih senior darimu, aku membayangkan menunggumu bukanlah hal yang nyaman baginya.”

“…”

“Jika dia tampak tidak senang, saya harap Raja Bintang, sebagai bawahannya, akan mengerti.”

Pernyataan-pernyataan selanjutnya yang ia sampaikan memperjelas bahwa ini bukan hanya khayalan saya.

‘Sudah mulai mencari gara-gara, ya?’

Aku menggaruk pipiku dengan jari.

‘Jadi begini awalnya—dengan perebutan kekuasaan.’

Dia tidak hanya mempermasalahkan keterlambatan saya, tetapi sekarang dia juga menyelipkan komentar tentang senior dan junior.

Sejujurnya, meskipun saya tiba lebih lambat dari yang diharapkan, sebenarnya tidak terlambat.

Secara teknis, saya tepat waktu.

‘Tapi bajingan ini bertingkah seolah aku sengaja terlambat.’

Aku sedikit memiringkan kepala, mengamati ahli bela diri itu.

Lambang pada seragamnya dan ban lengan yang dikenakannya memudahkan untuk mengetahui faksi mana yang dia ikuti.

Setelah memperhatikan detail-detail tersebut, saya angkat bicara.

“Lalu?”

“…Permisi?”

Pria itu tersentak dan berbalik menghadapku, jelas terkejut.

Dia tampak seperti sedang bertanya-tanya apakah dia salah dengar perkataan saya.

Tentu saja, dia tidak salah dengar.

“Siapa yang menyuruhnya menunggu?”

“Apa maksudmu…?”

“Maksudku, siapa yang menyuruhnya duduk di situ dan menungguku? Seolah-olah kau menyiratkan aku memohon padanya untuk tetap di tempat.”

Seniman bela diri itu menatapku dengan tak percaya.

Mungkin reaksi saya membuatnya lengah karena ketenangannya goyah, sehingga saya bisa melihat sekilas perasaan sebenarnya.

“Kalau aku benar-benar terlambat, aku pasti akan diam saja. Tapi aku tepat waktu, jadi kenapa harus heboh?”

“Memangnya kenapa? Aku tidak akan pernah—”

“Ini cuma ribut-ribut. Apa lagi sebutannya? Jangan mencoba bersikap seolah ini adalah pengamatan yang sangat sopan. Bagiku tidak terdengar seperti itu.”

Aku menyeringai, dan ekspresinya berubah.

“Saya diberitahu bahwa hari ini cocok untuk semua orang, jadi saya setuju karena pertimbangan. Sekarang Anda malah mengungkit soal senior-junior ini—apa maksudnya?”

Jadwal hari ini telah disusun untuk mengakomodasi semua orang, dan karena cocok untuk saya, saya pun mengikutinya.

Dia mungkin tahu. Tidak—dia pasti tahu.

Namun, dia masih bersikap seperti itu.

Lebih buruk lagi—

“Hei, Pak Tua.”

“A-apa? Orang tua?”

“Apa kau tahu siapa aku sebenarnya?”

“…Kau adalah Raja Bintang.”

“Tidak, tidak. Bukan hanya Raja Bintang.”

Aku tersenyum lebar dan menepuk bahunya beberapa kali.

“Aku di sini untuk mengambil alih sebagai Tuan. Itu berarti aku atasanmu, bukan?”

“…”

“Aku yakin banget memang begitu. Tidak peduli bagaimana pun aku melihatnya…”

Aku menatapnya perlahan dan teliti dari kepala sampai kaki.

“Kau tidak terlihat seperti orang yang pangkatnya lebih tinggi dariku, kan?”

“…”

Aku memastikan untuk menyelipkan sebanyak mungkin rasa jijik dalam suaraku.

“…Tch.”

Aku mendengar giginya bergemeletuk.

Aku pasti telah melukai harga dirinya. Bukannya aku peduli—aku hanya terus berbicara.

“Dengar, aku mengatakan ini demi kebaikanmu. Aku tidak peduli siapa yang menyuruhmu melakukan ini, tetapi jangan memulai adu argumen yang tidak berguna denganku.”

Aku tidak mengeluarkan Qi atau niat membunuh saat berbicara.

Biasanya, aku akan melakukannya, tetapi jika aku melakukannya sekarang, aku mungkin akan membunuh bajingan itu di tempat.

“Aku memang bukan orang yang terkenal mudah marah. Main-main terlalu banyak, dan kau bisa kehilangan sesuatu yang penting. Usahakan untuk tetap aman.”

Itu adalah nasihat yang tulus.

Berapa banyak bajingan yang pernah mencari gara-gara denganku masih hidup?

Aku telah membunuh begitu banyak orang sampai aku bahkan tidak ingat wajah mereka.

Jadi saya mencoba membantunya—jangan memulai sesuatu yang tidak bisa Anda selesaikan.

Namun—

“Anda-!”

Bajingan itu kehilangan kendali dan membiarkan niat membunuhnya meluap.

Tidak bagus.

Pertemuan sialan itu bahkan belum dimulai, dan aku sudah harus berurusan dengan mayat.

Namun sekali lagi—

‘Bukan berarti aku peduli.’

Itu sama sekali tidak akan menjadi masalah bagi saya.

Aku memperhatikannya saat dia mulai mengangkat tangannya ke arah pedangnya.

‘Ambil itu.’

Silakan. Ambil.

‘Dan gambarlah.’

Gambarlah sekarang juga.

Jika dia ingin membuat kekacauan sejak awal, aku akan memastikan dia mendapatkan apa yang dia minta.

Aku hanya menunggu dia mengambil langkahnya—

Dentang.

Dia meraih pedang itu.

Aku merasakan sudut mulutku sedikit terangkat.

Tapi kemudian—

“Wakil Tuan.”

“…!”

‘Ck.’

Sayang sekali.

Aku tidak mendapatkan pertunjukan yang kuinginkan.

Gangguan yang menyebalkan.

Atau lebih tepatnya—

‘Bukan gangguan. Lebih tepatnya mereka datang berlari.’

Mereka jelas-jelas telah mengamati dan ikut campur sebelum semuanya meledak.

Pendatang baru itu berdiri di sana, wajahnya keras, menatap kami berdua.

“Tuhan.”

“Apa yang sedang kau lakukan?”

“Nah, itu…”

“Percuma bertanya? Kamu sudah melihat semuanya.”

Aku menyela, tidak membiarkan bajingan itu bertele-tele.

Pendatang baru itu mengalihkan pandangannya kepadaku.

“Oh, maaf. Aku cuma bicara sendiri. Pikiranku keluar begitu saja.”

Aku tersenyum, berpura-pura malu, tapi tentu saja, ekspresi pria itu tidak berubah.

“Raja Bintang.”

Aku menyambutnya dengan senyum cerah.

“Sudah lama tidak bertemu, Senior Ilcheonggeom.”

Pria itu tak lain adalah Ilcheong Sword, Panglima Divisi Naga Biru.

Orang yang seharusnya saya temui hari ini.

Dan-

“Cara Anda melatih bawahan Anda sangat menyedihkan, bukan?”

Dia juga salah satu dari empat bajingan yang ingin kubunuh di Aliansi Bela Diri ini.